Напиши мне

      Проснулся Дэрил с гудящей после вчерашнего головой. В этот выходной ни о какой охоте не могло быть и речи, хотя еще вчера днем он ее увлеченно планировал. Может быть, свежий воздух и энергичная прогулка по лесу и помогли бы, выпей он вчера хоть чуточку меньше, но Мэрл очень ответственно следил за тем, чтобы Дэрил хоть раз в году — на собственный день рождения — надрался как следует.       Отмечать свой день рождения Дэрил не собирался. Вернее, он собирался отметить его в тишине и спокойствии — что теперь было вполне возможно, поскольку Мэрл пропадал все время в компании Регины— ну, а еще парой банок пива, покупной пиццей и ноутбуком. Под ноутбуком, конечно же, подразумевалось общение с Кэрол, от которого он за эту неделю стал буквально зависим.       Они говорили вечерами напролет, и Дэрил сам не замечал, как начинал вдруг увлеченно писать какую-то забавную или не очень историю из прошлого и настоящего, или как почти во весь голос смеялся над рассказами, которыми развлекала его Кэрол. Он высылал ей фотки леса, сделанные когда-то, чтобы подарок Мэрла — мобильный телефон — использовать хоть каким-то образом. По ее просьбе сфотографировал свой арбалет и, смеха ради, холодильник, забитый продуктами здорового питания, почти вытеснившими его пиво. Это пиво, кстати говоря, постоянно исчезало с полок самым таинственным образом. Кэрол тоже делилась с ним фотографиями: то рассветом, наступающим над практически спящим ещё городом; то салатом, который она готовила тонкими изящными руками; то цветущим кустом шиповника у себя во дворе. Иногда она вставляла в свои сообщения слова «дорогой, солнышко и пупсик» и, хотя они казались Дэрилу дурацкими, ему было чертовски приятно.       Вчера, усевшись за ноутбук и ответив на сообщение Кэрол о прошедшем дне, он стал просматривать всю их переписку с самого начала. Он ждал, пока она напишет ему, но она не писала. А потом внизу громко хлопнула дверь, и уже через десять минут Мэрл вытащил сопротивляющегося Дэрила в гостиную. Регина притащила кучу лотков с пищей, которая, по её словам, была жутко полезной для здоровья, а алкоголь она, видимо, чересчур вредным не считала, потому что пила практически наравне с Мэрлом, громко хохоча и с удовольствием слушая его воспоминания — выборочные и только самые позитивные — об их с Дэрилом детстве, практически проведенном на улице.       Как ни странно, этот день рождения Дэрилу даже понравился. В этот раз Мэрл не притащил гурьбу своих пьяных дружков, которым было наплевать на Дэрила и которые хотели только бесплатной выпивки. Он не вызывал проституток, чтобы в итоге, побурчав на своего больного на голову — а может, и другие части тела — младшего братишку, закрыться с ними в своей комнате. Он не пускался в пьяные сожаления о прошлом, это случалось последние пару лет после того, как он однажды случайно увидел обнаженную спину Дэрила и осознал наконец, что отец бил его не из ненависти к нему одному, а из любви к битью в принципе.       Вчера было весело, тепло и спокойно. Мэрл рядом с Региной успел немного измениться, он по-хозяйски обнимал ее за плечи, а она смотрела на него насмешливым и все же любящим взглядом. Они делились с Дэрилом своими планами: в последнее время спортклуб стал едва ли не самым популярным местом в городе. Мартинес открыл пустовавшие раньше залы, и теперь им с Региной просто не хватало времени уделить внимание каждому клиенту. Регина считала, что Мэрла вполне можно взять на какую-нибудь должность вроде помощника тренера, чтобы он присматривал за теми, кто предпочитает тренироваться самостоятельно, без индивидуальных программ, чтобы помогал им при необходимости, давал советы и приглядывал за порядком.       Дэрил, слушая их и посмеиваясь при одной мысли о Мэрле-надсмотрщике, то есть помощнике тренера в спортклубе, с трудом представлял брата в такой роли, но решил, что обязательно сходит разок на тренировку, чтобы понаблюдать за этим.       Наконец найдя в себе силы выйти из комнаты, Дэрил придержал раскалывающуюся голову обеими руками и по полной тишине, царящей в доме, определил, что Мэрл с Региной уже ушли. Хотя возможно, что они ушли еще ночью, ведь он даже не помнил, как добирался до собственной кровати; возможно, ему помогали.       К счастью, в холодильнике оставалась единственная банка пива, к которой он с жадностью и приложился. После того, как банка была опустошена практически до последней капли, Дэрил перевел дыхание и прижал ее, все еще холодную, ко лбу. Стук в дверь заставил его поморщиться. Кого могло принести в выходной день?       На пороге дома стояла шериф Лернер с очень суровым выражением лица.       — Мэрла нет, — выдавил Дэрил, которому после пива немного полегчало, но все еще недостаточно для того, чтобы приветливо общаться с копами.       — А я не к нему, Дэрил, — заявила она и вошла в прихожую.       Через мгновение шериф с отвращением скривилась, заглянула в гостиную, полную лотков с остатками еды и пустых бутылок, и торопливо прошла на кухню, распахнув окно настежь.       — Бухали вчера, — пояснил Дэрил, словно она и сама не поняла.       — С Мэрлом?       — Ага, с Мэрлом и Региной.       — С той, которая ваша соседка и работает тренером…       — Ага, — перебил шерифа Дэрил. — Какая, нахрен, разница, с кем мы вчера бухали? Что случилось?       В этот момент он получше присмотрелся к ее уставшему лицу, к теням, которые залегли у нее под глазами, к выразительной складке возле губ и настороженно подобрался.       — Что-то с Мэрлом? Блин, если с ним что-то… я должен знать! Где он?       — Я без понятия, где твой брат. Думаю, с ним все в порядке, успокойся, Дэрил, — коснулась его плеча шериф, заставляя опуститься на табуретку. — Ты знаком с Кэрол Пелетье?       — Чего?       — Я вижу, что ты сейчас не в лучшей форме, но если не хочешь поехать сейчас со мной в участок и посидеть в камере, пока не полегчает, соберись и ответь на мои вопросы.       — Да не знаком я ни с кем! — возмутился он, хотя имя Кэрол — фамилию он впервые слышал — заставило его снова заволноваться.       — А она утверждает, что вы некоторое время общаетесь по интернету на нашем местном сайте знакомств. Это правда?       — А, эта, — буркнул Дэрил, переводя дыхание — если утверждает что-то, то она вполне жива и здорова. — Ну да. Я просто фамилии ее не знаю. Ну и типа не совсем знаком. Я ж ее, как тебя вот, вживую не видел ни разу.       — Значит, не видел, — задумчиво повторила Доун. — Напомни, пожалуйста, когда вы начали здесь пить с Мэрлом и Региной?       — Ну, часов в семь где-то, наверное. Я на часы не смотрел. Блин, что за вопросы нафиг?       Вопросы у шерифа были чертовски странные и все меньше нравились Дэрилу. Он уже предчувствовал что-то нехорошее и, была бы его воля, просто выпроводил бы ее из дома и забыл это все, как похмельный бред. Но шериф Лернер была не из тех, от кого можно так просто избавиться.       — И до скольки вы просидели?       — Не знаю. До полуночи. Может, больше. Я отключился.       — Регина все время была с вами? А ты с ними? Никуда не отлучался? На полчаса сходить за пивом в магазин? Или покурить на улицу на какое-то время?       — Пива у нас было завались, и курим мы в комнате. А теперь, блин, я хочу знать, какого хрена сейчас происходит!       — Мало ли, что ты хочешь знать, — пробормотала Доун, которая, кажется, в благонадежность таких свидетелей, как Мэрл и женщина, рискнувшая с ним связаться, верила с трудом. — За домом Кэрол Пелетье кто-то следит. И так уж совпало, что этот человек появляется именно в те дни, когда ты по вечерам пропадаешь из сети.       — Ясно, — озадаченно пробормотал Дэрил, хотя ясно ничего не было. — Значит, она сказала, что это я? Что это я за ней за каким-то хреном слежу?       — Согласись, Дэрил, твое отсутствие в сети каждый раз, когда она замечала преследователя, а еще то, что он появился как раз после вашего знакомства, говорит о том, что ты можешь быть к этому причастен. И не просто говорит, я бы сказала, что кричит!       — И когда это было?       Доун достала блокнот, закатив глаза, и назвала Дэрилу даты и время. Он потер голову, пытаясь припомнить события почти двухнедельной давности, и хмыкнул:       — Кэрол живет не на нашей улице, правильно? Иначе я бы ее встретил хоть раз. До нее мне пришлось бы добираться… сколько?       — У тебя есть машина, Дэрил, так что четверти часа вполне бы хватило.       — Время ты точное сказала? — дождавшись заинтересованного кивка шерифа, Дэрил торжествующе выдохнул: — Ну тогда у меня есть свидетель лучше брата и Регины.       — Я слушаю тебя.       — Шейн Уолш. Он приперся ко мне, когда ты ездила проверять к Регине алиби Мэрла. Не знаю, какого хрена он за тобой катался, но уж очень переживал, что ты его спалишь. Выпил у меня банку пива, сказал, что на тебя кто-то телегу накатал из своих, а потом хлопнул себя по башке. Довольный умчался. Был он у меня ровно тогда, когда, по твоим словам, за Кэрол кто-то следил. Иди у него спроси, если не веришь.       — Обязательно спрошу, — нахмурившись, кивнула шериф.       Дэрил отвернулся от нее и, не слушая слов прощания и просьбу не уезжать из города в ближайшее время, подошел к открытому окну. Кэрол, ничего ему не сказав и даже не попытавшись что-то у него спросить, заявила полиции, что он ее преследует. А ведь он впервые в жизни почти поверил ей. Или поверил?