***
Близнецы ишли нога в ногу. Они всегда якобы подстраивались под шаг друг друга. Ника с небольшой тревогой смотрела на брата. Токо был доволен, но и взволнован одновременно. — Хэй, Токо, что же такого тебе сказал Зак? — Спросила Ника. — Ты сейчас какой-то странный. Токонатсу остановился и взглянул на свою сестрёнку. — Зак отдал мне это, — улыбнулся он и достал свой бей. — А ещё оказалось… Но Токо вовремя вспомнил об обещании и сам закрыл себе рот руками. Ника всё ещё смотрела на него с некой тревогой. — Что оказалось? Почему ты молчишь? — Прости, не могу сказать даже тебе. Я пообещал хранить эту тайну. Ты не обижаешься? Ника слегка удивилась, но выдержав лёгкую паузу, с улыбкой произнесла: — Нет, что ты. Ты ведь пообещал, я понимаю.***
Ночной город… Настолько тихий, спокойный. Бесконечность огней заполняют темноту, среди которых горящие неоновым светом названия круглосуточных магазинов и кафе, свет от фар изредка проезжающих автомобилей, несколько окошек-квадратиков, за которыми всё ещё не спали люди. Всё соединяется в каком-то сказочном круговороте света. События, происходящие сейчас в жизни некоторых людей и вправду больше походят на сказку для юного блэйдера, чем на реальность. Блэйдер в маске стоял на окраине крыши одного из домов. Его противостояние с Ночным Графом со стороны может показаться странным и детским. Но почему-то оно казалось Блэйдеру важным, даже слегка необходимым. Но всё же, кто скрывается за маской Ночного Графа? — Что ты надумал? — Послышался почему-то знакомый, но неузнаваемый голос. Блэйдер в маске обернулся, прерывая просмотр ночных пейзажей. Как оказалось, позади стоял Ночной Граф, собственной персоной. Только вот что ему нужно? — Ничего криминального. И почему ты тратишь своё время здесь, а не воруешь, фантом? — В свою очередь спросил Блэйдер в маске с лёгкой язвительной ноткой. — Меня мучает один вопрос, — начал Ночной Граф, пытаясь не обращать внимания на тон собеседника. — После твоего появления возникла какая-то странная, необъяснимая связь… Так кто же ты на самом деле? — Моя личность в такой же тайне, как и твоя, — усмехнулся Блэйдер в маске. — Как знаешь… — Прошептал фантом, а затем сказал уже громче: — Знаешь ли, меня бесит тот факт, что в последней битве я проиграл. Реванш? — Ну, если ты хочешь снова проиграть, а позже говорить, что твой проигрыш это невозможно… — Ухмыльнулся Блэйдер в маске. Он был уверен в силах Уайли Хиро. Да и себя не переставлял на нижнюю планку бейблэйда. После согласия они перешли в парк и, найдя арену, встали в позиции для запуска. — 3! — 2! — 1!!! — Вперёд!!!***
Две фигуры пробирались сквозь ночной мрак. Они медленно подбирались к парку. Только вот какие у них намерения? И почему они не спят? — Ай, — произнесла одна из теней, уже в какой раз цепляясь за неизвестное препятствие на тропе. — И почему ты решил прийти именно сюда, именно этой ночью? — Может тебе нужно ещё раз повторить, Токо? — Слегка замедлив шаг, задала риторический вопрос тень, которая ишла впереди. — Они по-любому придут сюда. Сто процентов. Ну, в крайнем случае пятьдесят. Ребята продолжали идти в полной темноте, которую лишь изредка мог нарушить фонарь, который оказывался не выключенным. — Ночной Граф и Блэйдер в маске наверняка сражаются каждую ночь. И может быть, в этом парке! — Продолжила свою речь первая тень. — Я буду не я, если не увижу их битву! И снова полный мрак и тишина. Лишь шуршание листьев, трепещущих от ветра, и тихий звук сверчков. Ночные звуки… Но вдруг эту идиллию порушили отчётливые голоса. «Вперёд!». Не сговариваясь, да что там не сговариваясь, не переглядываясь, обе тени ринулись с места туда, откуда послышалась команда запуска. — Интересно, кто же станет победителем этой ночью, — произнёс Ночной Граф, слегка улыбаясь. — Но учти, ты не говорил ни о каких условиях, так что не придумывай на ходу, будь другом, — с такой же улыбкой сказал Блэйдер в маске. — Быть другом тебе? Сомнительное удовольствие, — хмыкнул Ночной Граф. — Не цепляйся к словам. Так иногда приговаривают, когда о чем-то просят, — закатив глаза, объяснил Блэйдер. — Ты лучше за битвой следи. А и вправду, за «дружественным» разговором оба забыли о запущенных беях. А они спокойно крутились на краю арены без единого намёка на столкновение. Опомнившись, парни вернулись к битве. Тем временем обе тени наблюдали за развитием событий. Одна из них не могла сдержать эмоций: — Божечки, неужели я созерцаю битву Ночного Графа и Блэйдера в маске?! — Акира, ты издеваешься? Ты ведь сам говорил, что мы должны быть такими же тихими, как и Ночной Граф. И хватит так сильно восхищаться, — кажется, вторая тень, а точнее Токонатсу Аой, слегка волновался, что их могут рассекретить. Но было поздно. Ночной Граф всё-таки услышал голоса и сказал, не отводя взгляда от арены: — Эй вы! Те, кто прячутся. Можете не бояться, и выходить, чтобы сполна насладиться этой битвой. Смирившись с тем, что их заметили, ребята вышли из тени деревьев. Став напротив арены, они с ещё большим интересом стали наблюдать за битвой. Это было вовремя, ведь беи начали набирать большей скорости, идя на столкновение. Ночной Граф ухмыльнулся, наблюдая за своим беем. Он выжидал подходящий момент. Вот он! — Мёртвая Гравитация! — Будто приказал фантом. Пару мгновений — и Уайли Хиро за пределами арены. Блэйдер в маске не был этому рад, но и не был разочарован. Ведь ещё есть шанс отыграться! А вот Акира и Токо пребывали в лёгком шоке. Нельзя точно сказать от чего именно. Может, от мастерства Ночного Графа, а может быть из-за того, что Блэйдер в маске потерпел поражение. — Ха-ха, один ноль в мою пользу. Сможет ли герой победить во втором раунде? — Не упуская момента подколоть врага, раздумчивым голосом произнёс Ночной Граф. — Самая большая ошибка — думать, что никогда не ошибёшься, — спокойно ответил Блэйдер в маске. После перебросок фраз они снова встали в позицию для запуска. И, кажется, Ночной Граф снова планирует использовать Мёртвую Гравитацию. Блэйдер в маске также не меняет задум. Или он хочет, чтобы фантом так думал? — 3! — 2! — 1!!! Вот оно, Блэйдер в маске наклонил пускатель под другим углом и сменил позицию. Ночной Граф заметил это, но сделал ли он что-то? — Вперёд!!! Беи вылетели на арену. Уайли Хиро взял курс на центр, а вскоре уже был там. На удивление, Ночной Граф не приказывал своему бею нападать, поэтому тот просто крутился вокруг, будто выжидая. Некоторое время ничего не происходило. — Что это за игра в охоту? — Спросил Токо. Наверняка, ему были интересны техники Ночного Графа и Блэйдера в маске, но почему же сейчас они были спокойны? — Затишье перед бурей… — Прошептал Акира. Он оказался прав. Такое спокойствие длилось недолго. Ночному Графу видать надоело наблюдать и он решил пойти в атаку. Первое столкновение. Второе, третье… Эти атаки Уайли Хиро отбивал с лёгкостью. Вот ещё одна успешная защита. — Ну всё, хватит играться! Мёртвая Гравитация! — Снова приказал Ночной Граф. Но вот Блэйдер в маске был готов к этому с новым умением: — Покажи свою силу! Солнечный Всплеск! Столкновение было очень сильным, от него исходила нереальная аура. — Ну же, За… Тоесть, Блэйдер в маске, ты справишься! — Прокричал Акира, просто переполненный эмоциями. Беи излучали много света и энергии, настолько мощной, что Ночному Графу и Блэйдеру в маске пришлось придерживать шляпы. Акире и Токо пришлось закрывать руками лицо. С каждым мгновеньем ждать ставало всё сложнее. Кто победит? Кто окажется сильней? Блэйдер в маске решил посмотреть, что происходит на арене. Но из-за этого он слегка отпустил шляпу и она отлетела в сторону, так как энергия всё ещё исходила. Через мгновенье всё закончилось. Оба бея в итоге подлетели в воздух, взорвавшись. Запчасти упали на арену. Но взгляд Ночного Графа не был направлен на недавнее место сражения волчков. Фантом внимательно смотрел на Блэйдера в маске. Вопреки слабому освещению можно было разглядеть светлые, оказывается длинные волосы. Во взгляде Ночного Графа казалось смешались непонятные чувства. Он часто заморгал, скорее всего подумав, что это просто видение или сон. Но нет, это реальность… Что он чувствовал? В точности описать невозможно. Непонимание, нежелание воспринимать это. На долю секунды в его глазах отобразился непонятный страх. Из-за чего? Или может, за кого? — Зенкуро… — Всё что он смог прошептать настолько тихо, что шум листьев почти заглушил его голос. Но этого было достаточно, чтобы Блэйдер в маске перестал снова маскироваться. Он услышал. Он понимал, что его узнали. А также понимал, что так его называет только один человек… «Зенкуро». Он понимал, но не хотел воспринимать этого. Но нет же. Всё сходится. И то, как герцог защищал Ночного Графа. И то, почему он изредка читает книги о бейблэйде. Повадки Ночного Графа настолько похожи на повадки герцога… Интеллигентность, некая мудрость, собранность. Даже то, что Ночной Граф не любит слишком громких звуков. И почему Зак не замечал этого раньше? А может, просто не хотел замечать? Ночной Граф и Блэйдер в маске. Нет, герцог Курогане и Зак Рассвет. Будто Ночь и День… Они непрерывно смотрели друг на друга, не находя нужных слов. Хотя, слова здесь не нужны. Сейчас в их головах витало множество мыслей, множество вопросов, на которые наконец-то найдены ответы. Ответы, в которые так не хотелось верить. Их взгляды настолько выразительны. В них можно было заметить некую тоску, которая переходила в нескрываемое удивление. Как бы тяжело не было собраться с мыслями, но Ночному Графу это слегка удалось. — Что же, ничья… — Как-то неуверенно начал он. — Продолжим как-нибудь. Как-нибудь потом, Зенку… Зак Рассвет. Затем Ночной Граф скрылся за поворотом. Зак всё ещё пребывал в шоке. Акира и Токо не могли понять, что именно только что произошло. Некоторое время царило молчание. — Хмм, Зак, мне показалось или ты теперь знаешь, кто скрывается за маской Ночного Графа? — решился спросить Токонатсу. — Понятия не имею, кто он, — соврал Курогане. В его голосе отсутствовали какие-либо эмоции. Он даже не знал, радоваться или возможно грустить. А может, сейчас нужно огорчение? С одной стороны теперь у него с братом намного больше общих воспоминаний и тем для разговоров, а с другой… С другой они всё это время были врагами, хоть это и было похоже всего лишь на обыкновенное состязание. И как же теперь поменяются отношения между братьями? И поменяются ли они вообще?***
Солнце медленно поднималось, постепенно освещая городские улицы. На кухне в особняке уже готовился завтрак поваром. Зак не мог уснуть всю оставшуюся ночь после битвы. Он размышлял над тем, что будет дальше, как он будет разговаривать с братом, что скажет. Зак не злился на герцога, ведь всё-таки Ночной Граф воровал во имя справедливости, как бы странно это не звучало. Герцогу также не спалось, хоть он и перепробовал множество способов заснуть быстрей. После безрезультатных попыток он решил пойти в библиотеку. Там до самого восхода солнца пересматривал старые фотоальбомы, вспоминая детство. Уже позже он перешёл в холл. Через пару минут нерешительным шагом спустился и Зак. Топчась на месте, парень продумывал, что скажет. — О чём ты думаешь, Зак? — Прервал его герцог. По телу Зака прошла дрожь. Герцог всегда называл его настоящим именем. Но почему не сейчас? — Обо всём, честно говоря, — ответил младший Курогане. Затем он задал свой вопрос: — И-и-и, как ты относишься к тому, что я Блэйдер в маске? — Позитивно. Хотя, сказать что я был удивлен — ничего не сказать, — с улыбкой сказал герцог. — Этот отрывок времени, когда мы с тобой сражались, не зная личностей… Это отдельная история нашей жизни. И вскоре мы будем вспоминать о ней с улыбкой. Ты бы, конечно, мог сказать мне о своих намерениях стать героем, но тогда бы всё закончилось, не начинаясь. — Это значит, мир? — Улыбаясь, спросил Зак. — А мы и не ссорились. Это были совсем другие люди, Зак, — загадочно произнёс герцог, а затем подмигнул и сказал: — Это были Ночной Граф и Блэйдер в маске. — Конечно, — рассмеялся младший Курогане. А задумавшись, добавил: — И прошу, братец, называй меня снова Зенкуро. — Договорились, — рассмеялся герцог. Тот герцог, который ещё пару часов назад был фантомом…