Час спустя
Отряд шёл по лесу. Именно шел, а не крался. Гномы шагали быстро, широко, ведя под уздцы пони и лошадей. Я шла рядом с Беорном в голове отряда, прислушивалась, всматривалась в блики света на сосновой коре. В зелёные, выжженные там, где на них часто падало солнце, листья молодых дубков. В вывороченные, покрытые лишайником камни. В подтеки смолы на еловых стволах... - Долго ещё? - Чёрт, задолбали! Не, ну серьезно, это уже третий раз за последние тридцать минут. Третий! То есть они задавали один и тот же вопрос примерно каждые десять минут! Тьфу, холера. Даже природой полюбоваться не дадут. Наш небольшой отряд уже около часа шел по лесной тропинке, ведомый Потапычем, который любезно решил нас сопроводить. Хотя, по-моему, он просто решил лично проследить за своими животными. Как говориться, доверяй, но проверяй... - Нет, Бильбо, - обнадежил хоббитянку оборотень. - Скоро лес кончится, а дальше до самого Лихолесья идут луга и холмы. Лихолесье... Мда, если верить Споку, Ллос находиться ещё там. Воспоминания недавних событий заставили поморщиться. Кто такой Спок? Всё просто - так звали того самого орка, которому не посчастливилось оказаться не в том месте не в то время. И которого я холоднокровно убила. Ну да, понимаю, что приходилось убивать и раньше. Только вот это не вызывало в душе никаких эмоций. Ну, отвращение только, когда кровь попадала на одежду. Тогда же...***
Я никогда никого не пытала, но концепция была проста для понимания: надо причинять боль, пока субъект не выдаст интересующею вас информацию. Вообще, лично я считала, что пытки для этого не самое лучшее средство. Ведь чем сильнее боль, тем больше вероятность того, что пытаемый скажет что угодно, чтобы её остановить. Но сейчас это был единственный доступный способ, поэтому выбирать не приходилось. Поэтому я испытала огромное облегчение, когда пытать никого не пришлось - орк без малейшего сопротивления отвечал на все мои вопросы. Но одновременно с облегчением я чувствую и другое чувство - и удивляюсь сама себе. Это... досада? - Отпусти меня! Я же всё тебе рассказал! - даже не кричит, скулит орк. В глазах его я читаю не просто страх - это дикий, животный ужас. Хм, он так боится умереть? Или, - мысль шальная, но не лишенная логики, - он боится... Меня? - Я рассказал всё, что знаю! Отпусти... Эта его мольба смешит меня, словно самая смешная шутка. Отпустить? Серьезно? - О-о-о, ты серьезно? - Мой смех тихий и какой-то хриплый. - Отпустить? Нет, отпустить я его не могу. Это не логично - он ведь столько всего успел рассказать. Мало ли, может, отпусти я его, он сразу же помчится докладывать о нашей встрече Ллос. А этого делать никак нельзя. Только вот сейчас мне совершенно поебать на логику - с каждой секундой желание раскроить орку череп становится все сильнее. Когда я приближаюсь к нему, Спок вжимается в земляную стенку пещеры, словно пытаясь стать с ней одним целым. Не знала, что кто-нибудь может выглядеть настолько... жалко. На несколько секунд я даже задумываюсь о том, чтобы и правда отпустить орка, но быстро отбрасываю эту мысль. Жалость сейчас неуместна. В груди как будто разрывается сгусток чего-то горячего и растекается по венам жидким огнём. Кровь в висках стучит с громкостью самых громких барабанов, и что-то неизвестное просто кричит о том, чтобы перерезать этому отродью глотку. Ощутить на руках его горячую чёрную кровь... Бросок орка, хоть и неожиданный ( вот блядство, неужели веревки перетер? И я, блядь, не заметила. ), не приносит никаких результатов. Он похож на порыв утопающего, из последней надежды хватающегося за соломинку. Глупо. Время для меня словно замедляется, и я смотрю на происходящее словно со стороны: вот я ухожу немного в сторону и вперед, пропуская орка, вот выхватываю сверкнувшего алым пламенем Иня. Резкий выпад, - нож впивается в плоть - разворот. Лезвие будто масло разрезает кожу и мышцы, врубается в позвоночник. Всё происходит за доли секунды. А в следующее мгновение ничем не поддерживаемая голова падает на пол. Спок, видимо, так и не понял, что с ним произошло. Несколько секунд тело ещё держится на ногах, а потом падает на земляной пол, обагряя его кровью. Какое-то время я смотрю на лежащее тело, под которым образовалась уже порядочная лужа, а затем подхожу к валяющейся рядом голове и за жиденькие волосы поднимаю её. Помнится, где-то было написано, что в глазах мертвого можно увидеть последнее, что он видел при жизни. Несколько минут всматриваюсь в глаза головы, но так ничего и не увидев, откидываю её в угол. - Глупо...***
Бр-р-р... Меня передернуло - настолько всё казалось натуральным. И что на меня нашло? - Лео, - оборотень легонько коснулся моего плеча, вырывая из недавних воспоминаний - ты в порядке? - А? Да, норма. - Взгляд как-то сам собой переместился с тропы на босые ноги, а затем и на левую руку оборотня. Туда, где висело кольцо от кандалов. Металл прилегал к коже настолько плотно, что между ними навряд ли пролез гвоздь. - Слушай, а тебе оно обращаться не мешает? Беорн удивленно посмотрел на меня, а затем перевел взгляд на кольцо. - А, это, - он покрутил его на руке. - Вначале очень сильно мешало. А потом, - вздох, - потом привык. Я ещё раз посмотрела на железку. Она представляла из себя две широких полоски металла в палец шириной и толщиной где-то сантиметр, скрепленных петлями. Кольцо, кстати, можно было снять. Ну, по крайней мере, раньше. Сейчас же эти петли так заржавели, что их вряд ли можно было вывести из начального положения. Хотя... Там, где находился шов и где кольцо должно было открываться, полоса металла была как бы согнута с обоих сторон и приподнята на несколько сантиметров. В этом месте находилось отверстие, в котором было закреплено металлическое кольцо с обрывком цепи. В принципе, если попробовать расплавить... - Могу попытаться снять. Ничего, конечно, не обещаю, да и больно может быть, но... - Тут я запнулась, не зная, что сказать. Какое-то странное чувство сказало мне помочь этому побитому жизнью чело... оборот... Блядство, разумному существу гуманойдного типа. Ебать загнула. Не, пусть тогда уже будет человеком. Вот. Такой своеобразный порыв души. Потапыч молчал. Просто шел, смотрел себе под ноги и молчал. А когда я уже перестала ждать от него ответа и полезла в карман за плеером, заговорил: - Ты... действительно можешь это сделать? - тихо спросил он и устремил на меня взгляд полный надежды. Даже неловко как-то стало, честное слово. - Я могу попробовать, - всё-таки решила уточнить я. Опять долгое молчание с его стороны, а затем тихое "хорошо". Минут через десять мы подошли к окраине леса. Дальше действительно, насколько хватало взгляда, шли луга. А вдалеке, на самом пределе видимости, чернела узкая длинная полоска. Гномы остановились и стали проверять снаряжение: всё ли взяли, хорошо ли всё закреплено и прочее, прочее, прочее. Мы же с Беорном отошли в сторонку. - Слушай, а как у тебя с регенерацией? - спросила я у него после того как он уселся на один из валунов. - С чем? - не понял он. Чуть не сделала жест " рукалицо", но удержалась. Бля, Лео, ты долбаёб. Даже не просто долбаёб, долбаёбище. - С залечиванием ран. Как быстро ты излечиваешься? - объяснила я более простым языком. Не, спросить надо было, а то мало ли... - Так ведь смотря, какие раны. Оборотень протянул мне руку с браслетом. Я опять стала осматривать его, крутить, царапать и отколупывать ногтем кусочки ржавчины. - Незначительные за несколько часов зарастают, - между тем продолжал говорить Беорн, внимательно следя за моими действиями. - А вот серьёзные могут и по несколько дней заживать, а то и недель. Блин, мишка, ты просто не представляешь, как облегчил мне жизнь. Ну прям гора с плеч! Всё, дальше медлить бессмысленно. - Беорн, ты хорошо подумал? - я подняла взгляд на Потапыча. - Может быть больно. Очень. Тот грустно улыбнулся. Видимо, это "очень" на него не подействовало, так как он уверенно сказал: - Делай. Ну, моё дело предупредить. Ухватилась пальцами по бокам браслета, одновременно начиная перестраивать тело. Почувствовала, как покрываются чешуёй ноги и руки, как перестраиваются под кожей мышцы, связки, сухожилия. Необычное и даже немного неприятное ощущение - кажется, что под кожей начали двигаться пучки взявшихся откуда-то маленьких змей. Они ползают внутри тебя, крутятся, срастаются и всё никак не могут успокоиться. Но, слава Богу, длится это недолго - от силы секунд пять, ну, может семь. - Когда скажу тянуть, начнёшь тянуть руку из браслета. - Предупредила я и начала нагревать металл. Он поддавался плохо, грелся медленно. Даже удивительно, что у орков нашелся материал такого хорошего качества. Я старалась концентрировать всю энергию в точках прикосновения пальцев, чтобы она не расходилась по всему металлу. К концу первой минуты он лишь стал ощутимо греться, к середине следующей - едва заметно краснеть. Я пыталась вливать на нагрев как можно больше энергии и при этом защищать руку оборотня от жара - но чёрт, как же это было сложно! Я впервые использовала одновременно два заклинания, и при этом совершенно разных по своим структурам. К концу долгой третьей минуты металл раскалился докрасна. Одновременно с этим Беорн издал какой-то непонятный звук - как будто одновременно ругнулся на гномьем, человечьем и орочьем. Запахло палёным. - Терпи. - Я перестала раскалять металл, вместо этого ухватив кольцо сверху и снизу и потянув в разные стороны. Сталь ( или из чего оно там сделано было ), хоть и была раскалена, поддавалась с трудом. Вот зазор увеличился на миллиметр, два, три... - Тяни, - скомандовала я, продолжая растягивать кольцо. Оборотень потянул и зашипел от боли. Я удивилась - после того как необходимость нагревать металл отпала, я переправила всю энергию на защиту его руки. А конечность, между тем, не поддавалась. Я сопела, пыхтела, напрягала и без того напряженные мышцы и растягивала это грёбаное кольцо, для устойчивости упершись одной ногой в валун. И всё материлась, материлась, материлась... К нашему общему облегчению, со второго раза нам удалось его снять. Тогда же я поняла и причину шипения Беорна - на руке были кровоточащие следы от ожогов. Видимо, полопались, когда пытались снять браслет первый раз. Я с чистой совестью зашвырнула покорёженный кусок металла в ближайшие кусты и уселась рядом с Потапычем. - Не надо так... Повернула голову в его сторону. - Как, "так"? - Могла бы мне отдать, - сказал он и кивнул в сторону кустов. Только тогда до меня допёрло, о чём он. - Ну извини, я его искать не пойду. - Полезла в мешок за аптечкой. Выудив её, достала склянку с обеззараживающим и протянула шарик Беорну, при этом едва не высыпав все остальные. - Жуй. Руки мелко трясло. Странно. Потапыч послушно взял протянутый шарик, повертел, понюхал его и только потом закинул в рот. Я же покосилась в сторону бутылки вискаря. Меня удивило то, что несмотря на все те приключения, которые произошли со мной ( а, следовательно, и с мешком ) бутылка осталась цела. Вот ни одного скола, ни одной царапинки! Хотя чего только мои полеты в подземелье гоблинов стоили. Спина заныла, словно вспомнив о недавних злоключениях. - Даже не думай. - Атом, видимо, расценил столь внимательное рассматривание бутылки по-своему. - Да за кого ты меня принимаешь? - притворно удивилась я, посмотрев на робота и отхлебнув из фляги, которую собиралась повесить на пояс. Ну, под рукой чтоб была. Паук... хихикнул?! Ё-ёбушки-воробушки. - Поверь, лучше тебе не знать. От такого ответа я поперхнулась водой и закашлялась. От дальнейшего распекания робота спас только Торин, заявивший, что нам пора отправляться. При этом он и остальные старательно делали вид, что не видели сцены, происходившей несколько минут назад. Только Гэндальф задумчиво посмотрел на меня, но ничего не сказал. - Спасибо тебе, за то, что помогаешь нам. – Вместо этого он подошел к Беорну. Я слезла с камня и стала поправлять шнурки, так как на бегу это сделать будет проблематично. - Постарайтесь добраться до леса до темноты. Ваши преследователи идут за вами попятам. Я буду сопровождать вас в облике медведя. Как только доберётесь до границы, отпустите пони и лошадей, они сами найдут дорогу назад. - Хорошо, - кивнул маг. - И ещё… - Беорн, запнулся. Мы с Гэндальфом обернулись. - Что? – спросила я. - Давеча ходили толки, что мёртвые поднялись из могил высоко в холмах Рудаура. Это правда? - Мёртвые? – переспросил Гэндальф и почему-то посмотрел на меня. От этого взгляда стало как-то не по себе. - Это правда, насчет склепов в тех холмах? – продолжал допытываться оборотень. Гэндальф молчал несколько минут, а затем сказал, понизив голос: - Да. Там правда есть гробницы. Беорн покачал головой. - Я помню времена, когда великое зло правило в этих землях, настолько могущественное, что одолело смерть. Если ЭТОТ враг вернулся в Средиземье, - он выделил голосом местоимение, - то тебе бы стоило мне об этом сказать. - Саруман Белый считает, что это невозможно. Враг был давно уничтожен, и больше не вернётся… - А что об этом думаете вы? – перебил его Потапыч, в упор смотря на нас. - Я считаю, что нет ничего невозможного, - просто ответила я ему. Волшебник тоже было хотел высказаться, но его нагло перебил отдалённый вой. - Уходите, они не посмеют напасть, пока я рядом… И мы побежали. Вернее, побежали только я и животные, а остальные с относительным комфортом устроились у них на спинах. Ну и фиг с ними, своим ходом как-нибудь обойдусь. Лошадь мне всё равно будет только мешать. Ну, во-первых, они все действительно жутко меня бояться. Наверно, как говорит Беорн, лошади действительно видят мой второй облик. Тогда их страх вполне понятен - кто не испугается тридцатиметрового ящера, который вполне может тобой закусить? Только вот интересно, как они меня видят. В натуральную величину, или как-то иначе? Ну и второе: лошадь мне не нужна потому... что я тупо не умею на ней ездить. Вот так прозаично. Нет, ну а что? Я, на минуточку, в двадцать первом веке жила, и в мои планы вот вообще не входило перемещаться в какой-то другой мир! И плевать, что я в селе живу - это не аргумент. Так что с лошади я бы тупо сваливалась. А каждый раз вставать и опять садиться на неё, чтобы в очередной раз свалиться - нет уж, увольте. Не надо раздражать и без того нервного Дубощита, и так уже на людей бросаться стал. И всё-таки, а почему он тогда побежал? Я ведь, по сути, ничего и не сделала. Так что у него, << Стресс, перенапряжение и на семью нет сил... >>? Глянула на скакавшего впереди Дубощита. Пони на него не хватило, поэтому ехал он на лошади милой рыжей расцветки. Уж не на той ли, что он так рьяно пытался всучить мне? Да не похоже. Скачет себе как ни в чём ни бывало. Хотя, по факту, его Азог на пару с варгом так отделали, что он недели две вообще лежать должен. А гонялся он за мной очень даже резво. Странно. Вытащила из кармана плеер и сунула наушники в уши. Так, если орк не соврал, Ллос всё ещё в Дол-Гулдуре. Мои дальнейшие действия? Ну, для начала во время нападения пауков, или, когда на отряд начнут действовать токсины леса, незаметно отделиться от них и свалить. Затем сгонять на разведку, осмотреть периметр. Желательно будет словить какого-нибудь орка и потрясти его на наличие свежей информации. Ага, ну, допустим, всё это ты сделала. Дальше-то что? В наглую попрёшься мочить демоницу? А там, на минуточку, больше сотни орков кантуется, и это ещё не считая остальных чибриков. Не, я не сомневаюсь, что я их всех завалю, только вот там есть ещё проблемка посерьёзнее - Сауроном звать, он же Некромант. Я, конечно, могу и с ним попробовать поцапаться, если уж совсем сильно припрёт, но что-то мне подсказывает, что такая проблема мне не по зубам. К тому же, он может сплотиться с Ллос, и тогда мне точно придет пиздец. Или, что тоже не несёт ничего положительного, Ллос может под шумок сбежать, пока я буду разбираться с "Мировым Злом" - и ищи её потом по всему Средиземью. А мне оно надо? Вот, мне оно не надо от слова "совсем". Да и не хочется всё-таки историю менять... Ладно, главное сейчас - добраться до места, а дальше будем смотреть по ситуации. - Эй, Лео, ты как? - вырвал меня из мыслей голос Кили. - А? - Я говорю, не устала ещё? - спросил черноволосый. Этому напару с братом досталось по поняхе, поэтому они не обладали такой скоростью, как Дубощит, Двалин и Пендальф, которым посчастливилось стать временными обладателями лошадей. Ну, магу по росту несолидно было пони предлагать, а двум гномам их взять пришлось, так как пони кончились. Я прислушалась к своему организму. Нет, никаких следов усталости не наблюдалось. Более того, я даже получала от этого размеренного бега настоящее удовольствие, хотя раньше я бег не очень-то и любила. Хотя, нет, раньше я его не любила совсем. - Вообще ни грамма! - заверила я Кили. Двигались мы так уже около часа и, по моим прикидкам, до леса должны будем добраться ещё часа через три. Мда, всё-таки у хранителей есть и свои плюсы. Например, в тренажерку не надо ходить, один раз в лоб шибанули - и у тебя сразу и сила увеличилась, и скорость, и скорость реакции. Хотя, я так подозреваю, что это у меня всё увеличилось не столько от шибания по лбу, сколько от "пробуждения" второй ипостаси. Ещё один плюсик в нашей "профессии" - подпитка энергией от мира. Я, по факту, вообще могу полноценно не питаться, спать всего час-два в неделю и при этом всю неделю бежать не останавливаясь - и мне будет норм. Языки, опять же, учить не надо. Ну здесь уже шибание по лбу помогло, этого отрицать не могу. Вообще, по моим прикидкам, эта так называемая "точка памяти" работает как своеобразный порт в компьютере. Вставил флешку, сбросил данные, и всё - дальше мозг просто работает с этими данными, подобно компьютеру. Что сказать, удобно. Но неприятно. Несколько раз мысли возвращались к тому орку в пещере, но я отгоняла их, хотя они постоянно норовили всплыть. Вот и теперь я невольно возвратилась к тем событиям. Мда, могла ли я вообще подумать, что когда-нибудь мне придется убить? Хотя, бред несу, каждый в своей жизни об этом задумывался. Хоть раз, но задумывался. Но одно дело задумываться, а другое - вспарывать глотки десяткам. Блядь, да я раньше даже рыбу живую распотрошить не могла, противно было. А теперь мне противно становится только тогда, когда кровь попадает на одежду. И то, это больше досада, так как эту кровь довольно проблематично от неё отмывать. А в той грёбаной пещере я вообще не понимаю, что на меня нашло! Просто в один момент меня будто переклинило, проснулась какая-то животная жажда крови. Я ХОТЕЛА убивать, причём убивать с особой жестокостью. И чтобы кровь лилась рекой… От подобной мысли внутри что-то зашевелилось, опять появилось то странное чувство жидкого огня. И это... Пугало. Потому что раньше такого не было. А вдруг... Блядь! Внезапно посетившая мысль настолько ошарашила, что я чуть не споткнулась на ровном месте. Ведь мир как-то влияет на Атома, что он становится более живым, более человечным? Да что тут говорить, он матерился один раз, хотя в программе даже намека на это не было! Да тут же налицо самообучение, а значит, развитие интеллекта! Так вот: что, если мир действует не только на робота, но и на... меня? Чёрт, тогда становится понятно, что это за новые ощущения, и почему их раньше не было. У паука-то ведь тоже всё не сразу появились. Мда, валить надо отсюда, и валить как можно скорее, а то так можно и в маньяка превратиться. Бр-р-р... Ничего, вот разберусь с паучихой, и свалю, сразу же свалю. Подбодрив себя этой мыслью, побежала дальше, тихо мурлыча себе "Дорогу домой". У фортуны вкус хмельной И трудны дороги, Но над волею земной Вновь смеются боги. Море не ведает сна и покоя, Море наполнено тьмою и болью, После триумфа победного боя, Шторм преградил мне дорогу домой. Пусть волны ревут и пенятся, Пусть бесы под небом мечутся, Пусть в бездну падают пути И глохнет вера в вечности - За право отвергнуть правила Я жизнь нарисую набело, Пусть рок швыряет палубу, Посмотрим, кто кого!.. А до леса, между тем, было ещё далеко. И всё это время я думала, анализировала, составляла планы и просто слушала музыку, наслаждаясь бегом. Нет, всё-таки зря я его раньше не любила. Поэтому даже немного расстроилась, когда мы наконец-то добрались до границы леса. Деревья возвышались над нами темными громадами, и казалось, что в сам лес не проникает не одного солнечного луча, настолько плотной была тень. - Ну, вот мы и на месте, - сказал Гэндальф, не по возрасту резво спрыгивая с лошади. Ага, на месте... Только вот хорошо это или плохо?