Искусство любить

Отчаянные времена требуют отчаянных мер (лат.)

«Как дела?» — быстро напечатал и отправил сообщение Джин, пока светофор на центральном перекрёстке города показывал ему красный. Ответ пришёл буквально в ту же минуту: «Серьёзно? Мы попрощались меньше двадцати минут назад!» — мужчина представил, как девушка, которую он действительно отвёз домой только этим утром, забавно фыркает, читая его смс. «И? По-твоему, я не мог соскучиться за это время?» «Не знала, что вы такой сентиментальный, господин Ким…)» — написала в ответ Суджи. На лице его появилась глупая улыбка. Пожалуй, самая глупая и счастливая из всех возможных. «А я думал, за прошедшие сутки мы смогли узнать друг друга достаточно близко.» — парировал он и, получив в ответ ёмкое «!!!», не смог сдержать смех. Позади раздалось несколько требовательных автомобильных гудков, вынудивших Джина бросить телефон на соседнее сиденье и уделить внимание дороге. Это утро было поистине парадоксальным и немного безумным. Взять хотя бы тот факт, что началось оно с раннего пробуждения в одной кровати с невероятно красивой и дико смущённой девушкой, перевернувшей мир мужчины с ног на голову за один лишь вечер, а продолжилось на кухне за откровенным, но не самым приятным разговором с ней же. Нет, Суджи здесь была ни при чём — напротив, только присутствие её сонной, растрепанной фигурки, облаченной в одну лишь рубашку мужчины, остановило его от того, чтобы тут же не позвонить родительнице и не высказать ей всё, что он думает о её вмешательстве в его личную жизнь. « — Прости, что не рассказала сразу, — виновато произнесла Суджи, закончив своё повествование о неприятном эпизоде, произошедшем между ней и госпожой Ким на том злополучном приёме — если честно, я просто испугалась. Твоя мама была настроена весьма решительно, когда описывала в деталях, как будет разрушать жизни моих родных, если я не оборву с тобой любые контакты. Мужчина устало провёл рукой по лицу и вздохнул. — Это ты прости, что тебе пришлось всё это выслушать от неё, — он мягко накрыл ладонь девушки, лежавшую на столе, принявшись поглаживать нежную кожу — порой она перегибает палку и перестаёт видеть границы дозволенного. Я поговорю с ней. Рука девушки ощутимо напряглась под его пальцами, как и она сама, бросив на мужчину взволнованный взгляд. — Джин, она же не… — Она ничего не сделает ни тебе, ни твоей семье, — спокойно заявил он, заставив темноволосую облегченно выдохнуть — я ей не позволю, Сюзи. Распухшие от поцелуев губы девушки дрогнули в улыбке. — Между прочим, это моё домашнее прозвище. — Я так и понял. Твоя сестра называла тебя так в больнице. Ну, помнишь, в тот день, когда я едва не сбил тебя. — Вряд ли я смогла бы забыть такое, — рассмеялась Суджи, лукаво глядя на мужчину — не каждый день выпадает возможность попасть под колёса элитной иномарки, хозяин которой спустя несколько дней после аварии заявляется в твой университет с букетом цветов и новым зонтиком. — Заявился бы раньше, если бы одна упрямая красотка позволила мне записать её номер, а не вынудила искать её по всем базам данных. — парировал он, наблюдая за тем, как девушка задумчиво крутит свободной рукой кружку с ароматным бодрящим напитком, манящий запах которого уже витал по всей квартире. — Да уж, знала бы, что дело примет такие масштабы, написала бы тебе свой номер на лбу, — с улыбкой заявила темноволосая и, чуть подавшись вперёд, ласково провела ладонью по волосам мужчины, взъерошивая их. Джин, перехватив её ладонь, медленно поднёс к своим губам и коротко поцеловал её внутреннюю часть, вызвав у девушки сдавленный вздох. — Я бы с радостью одолжил тебе водостойкий маркер для этого, — сообщил брюнет, не отпуская её руки — но, по-моему, всё и так неплохо сложилось. — Это точно, — тихо рассмеялась девушка, не сводя с лица этого невероятного мужчины сияющих глаз цвета крепкого кофе — получилось даже интереснее. — Не то слово. — согласился брюнет, рассматривая девушку немигающим взглядом золотистых глаз и с каким-то собственническим удовольствием отмечая розоватые следы, оставленные его губами на её шее, ключице, оголённом плече… Подобные «метки» мужчина успел заметить и на себе, но всё ещё не мог унять томящийся в груди жар, когда воспоминания о том, каким образом они появились на его теле, уводили его далеко за пределы этой просторной кухни. Минувший вечер, плавно перешедший в ночь, выдался поистине бурным и незабываемым для них обоих. Суджи, очевидно, уловив в его взгляде уже знакомый ей блеск желания, как-то судорожно вздохнула, чувствуя, как по их сплетённым вместе пальцам проходит ток, отзываясь электрическими разрядами во всём её теле, и нехотя высвободила свои ладони из хватки мужчины, неуверенно пробормотав: — Хорошо было бы вернуться домой до десяти часов, пока отец не забил тревогу… — Останься, — внезапно предложил Джин, заставив девушку в сомнении закусить губу –проваляемся до полудня в кровати, закажем вкусный завтрак, а после поедем куда-нибудь. Например, отвезу тебя на Чеджу, проведём там вместе остаток выходных… — Перестань, — с мягкой улыбкой оборвала поток его слов темноволосая, поднимаясь со стула и подходя к нему — боюсь, если продолжишь, я просто не найду в себе сил отказаться. — Зачем отказываться? — не понял мужчина, заключая девушку в кольцо своих рук и оставляя легкий поцелуй на её предплечье — Просто скажи «да». — Не могу. — выдохнула она, с удовольствием проводя ладонями по его широким, обнаженным плечам. — Почему? — Как я уже сказала, мне просто необходимо показаться дома, — попыталась объяснить Суджи, принявшись выводить пальчиками незамысловатые узоры на груди мужчины — к тому же, я обещала сегодня снова помочь в магазине, и до этого времени нужно успеть основательно привести себя в порядок. — Ты и сейчас выглядишь прекрасно. — возразил Джин, искренне не понимая суть проблемы. Девушка смерила его скептическим взглядом. — Джин, мой отец убежден, что прошлой ночью я осталась с ночевкой у одногруппницы, чтобы поработать над проектом, — сообщила она и, указав пальцем в район своей шеи, аккурат туда, где мириадами розовато-багровых крапинок расцветал засос, поинтересовалась: — как я, по-твоему, должна объяснить ему «это»? Мужчина, не удержавшись, прочертил взглядом дорожку от её тонкой шеи до линии груди, едва прикрытой белоснежной рубашкой, и тяжело вздохнул. — Хорошо, я понял, — он поднялся — значит, вместе поедем к твоему отцу. Кофейные глаза испуганно распахнулись: — Это ещё зачем? — Познакомишь его с «одногруппницей». — просто ответил Джин, еле сдержав довольную ухмылку, наблюдая за реакцией девушки. Очевидно, она совсем не ожидала от него подобного хода. — Н-не буду я вас сегодня знакомить, — пробормотала она, пытаясь высвободиться из крепких объятий Кима. — Почему? — Почему?! Да потому что…рано ещё! — воскликнула темноволосая, упершись ладонями в грудную клетку мужчины и в панике бегая взглядом по его лицу — Отец с ума сойдет, если я заявлюсь домой в твоей компании и сообщу, что ты…что мы… — Что мы вместе? — подсказал Джин. У Суджи на мгновение перехватило дыхание. — Да, — наконец, произнесла она, справившись с волной мурашек, пробежавших по её телу от этого уверенно произнесённого «вместе» — пойми, я не могу так сразу его шокировать. Он ещё не отошёл от твоего эффектного появления на пороге нашего дома в смокинге и с личным водителем, ожидающим в дорогом автомобиле. Его и без того сильно смущает факт нашего с тобой… «делового общения». — М-м, — задумчиво протянул Джин, мягко поглаживая ладонями спину девушки — то есть, ты хочешь пойти по той же схеме, за которую я недавно отчитывал собственную сестру и лучшего друга, и скрывать наше с тобой «близкое общение»? — Только от моей семьи и лишь некоторое время, — поправила его слова Суджи, вырисовывая пальцами замысловатые узоры на обнаженной груди мужчины — зачем сразу всех шокировать? Я и сама до сих пор не до конца уверена, что всё это происходит на самом деле… С уст мужчины сорвался очередной вздох: — Что же мне сделать, чтобы убедить тебя? — Ничего особенного, — с улыбкой ответила девушка и, встав на носочки, легко коснулась его губ своими — просто быть рядом. И, желательно, как можно чаще. — А как же достать звезду с неба? — лукаво поинтересовался Джин, не сводя с улыбающейся девушки полного нежности взгляда золотых глаз — Забросать цветами порог твоего дома? Отвести тебя в Париж и признаться в любви, стоя под Эйфелевой башней? — Оставь в покое звёзды и прочие клише из розовых мелодрам, — фыркнула Суджи, закатив глаза — кто вообще занимается подобными вещами в реальной жизни? — Ну, вообще-то, знаю я одного романтика, — хмыкнул мужчина, которому совсем недавно пришлось выслушивать детские восторги сестры, впечатлённой ухаживаниями, которыми Тэхён умудрился окружить её подругу даже во время своего отсутствия в городе. Переведя взгляд на темноволосую, лукаво добавил: — и чем тебе не угодили мелодрамы? Я думал, их снимают как наглядное пособие для мужчин по ухаживанию за дамами сердца. Суджи с улыбкой принялась пальцами перебирать челку Кима, сильнее взъерошивая и без того растрепанную после сна прическу. — Думаю, ты — один из немногих, кто это понял, — весело ответила она — но, если честно, я и так в последнее время чувствую себя героиней фильма «Принц из Нью-Йорка», так что романтики мне хватает. — М-м, рад это слышать, — промурлыкал Джин и, воспользовавшись отвлеченностью девушки, притянул её к себе, заставив ту почти врезаться в его тело — надеюсь, ты помнишь, чем обычно заканчиваются эти самые романтические фильмы? — А давай мы будем просто наслаждаться моментом и не думать о концовке? — ловко перевела тему девушка, почти касаясь губ мужчины своими. — Что ж, такой вариант мне тоже по душе…» Улыбка вновь непроизвольно появилась на губах Джина, стоило ему мысленно вернуться к идиллической картине минувшего утра. Ещё двадцать четыре часа назад он безуспешно пытался понять причину, по которой девушка резко стала избегать его общества, а уже сегодня они проснулись в одной постели. Подумать только, как жизнь может кардинально измениться в одно мгновение. Телефон, брошенный на соседнем сидении, вновь завибрировал, возвещая о входящем звонке. Подключив его к наушнику и не отрывая глаз от дороги, Джин с ухмылкой поинтересовался: — Только не говори, что ты звонишь с просьбой вернуть мою сестру обратно. Знаю, она бывает той ещё врединой, но не до такой же степени… — Ещё чего, — хмыкнул в ответ Намджун — даже не мечтай, друг, подобного ты от меня не услышишь. — Да знаю я, — невозмутимо отозвался брюнет — иначе ты был бы уже трупом. — У кого-то сегодня на редкость весёлое настроение? — фыркнул лучший друг, но в его интонации Джин явно расслышал язвительные ноты. — Не твоего ума дело, — всё так же беззлобно ответил он, поворачивая на оживленном перекрёстке — если ты звонишь не для того, чтобы жаловаться на одну мелкую злодейку, то чего тебе нужно? На том конце провода послышалась недовольное, знакомое ворчание. — О, так она ещё и рядом сидит, — хмыкнул Джин, распознав голос младшей сестры на фоне — ну, признавайтесь, зачем звоните? — Та самая милая злодейка как раз хотела узнать, насколько сильно ты злишься на неё за вчерашние оригинальные решения. Джин с улыбкой покачал головой: — Ну, тогда передай ей, что убивать её никто не собирается, — услышав на фоне облегченный вздох, строго добавил: — но серьёзный разговор никто не отменял. — Ясно, — усмехнулся Намджун — значит, это сработало? — А это кого больше интересует? Тебя или инициаторшу подлянки? — Обоих! — встряла в их разговор Джису, судя по тихому смеху на фоне, отобрав у возлюбленного телефон — Но можешь не отвечать, по твоему довольному голосу и так всё понятно. — Отлично, я и не собирался. — Значит, Суджи рассказала тебе настоящую причину своего странного поведения? Брови мужчины в удивлении взметнулись вверх: — А ты каким образом поняла, что есть какая-то другая причина? В трубке скептически фыркнули: — Братец, я — девушка, — нравоучительно заметила сестра — этого оказалось достаточно, чтобы сложить все пазлы воедино. — Ну, естественно. — Так что? — Да, теперь я в курсе всего, — спокойно отозвался мужчина, проезжая табличку с названием элитного загородного посёлка — и в данный момент еду разбираться с главной причиной всех недопониманий. На короткое мгновение в телефоне повисло молчание. — Мама. — наконец, произнесла Джису, и мужчина явно расслышал в её вмиг севшем голосе горечь. — Мама, — мрачно подтвердил Джин — и на этот раз она превзошла саму себя. — Что ты будешь делать? — нарочито беззаботно поинтересовалась брюнетка. — Для начала — то же, что всегда делаю с тобой, когда ты напортачишь — серьёзно поговорю. — Ну-ну, береги своё симпатичное лицо, удар у неё нехилый. — Чу… — …А вообще, передавай привет отцу и госпоже Хан, если увидишь их, — невозмутимо продолжала болтать девушка — и передай конкретно папе, чтобы перестал кидать мне на карту баснословные суммы. Меня вчера приняли на оплачиваемую стажировку, так что голодать не придётся. Джин скептически хмыкнул: — Не думаю, что он прислушается к твоей просьбе, но, так и быть, передам. И поздравляю, малявка. Ты теперь совсем взрослая. — Ну, спасибо, — фыркнула Джису, но по её повеселевшему голосу мужчина понял, что она улыбается — тебя тоже можно поздравить, оппа? Ты официально лишился статуса завидного холостяка! — Ага, как и Джун. Правда, я ещё не определился, поздравлять его или сочувствовать… — Эй.! От дальнейших предполагаемых возмущений девушку, судя по звукам, отвлёк звонок её собственного телефона, очевидно, принесённого ей Намджуном с ласковым замечанием: «Джичу, это Лиса». — Ладно, кажется, мне пора, — скороговоркой отозвалась сестра, мигом растеряв боевой настрой — но мы ещё вернёмся к этому разговору, братец, так и знай! — Непременно. — хохотнул Джин, прислушиваясь к суетливой возне девушки, обменивающейся телефонами со своим благоверным. — Перестань подтрунивать над сестрой на тему наших с ней отношений, — укоризненно произнёс Намджун, добравшись до своего сотового — иначе в следующий раз она запрет уже тебя, и не в роскошном квартирном комплексе, а где-нибудь в подвале. — И ты её даже не остановишь? Ещё и друг называется! — Прости, брат, но, боюсь, этой девушке я не в силах в чем-либо отказать. — Всё с тобой ясно, предатель, — беззлобно фыркнул Джин, выезжая на знакомую, уложенную гравием дорожку — иди уже к своей девушке! У меня осталось пару минут на то, чтобы подготовиться к выяснению отношений с собственной матерью, а вы своими радостными голосами действуете мне на нервы. — Не тебе нас в этом упрекать, — парировал лучший друг на том конце телефона — и удачи. — Да уж, она мне точно понадобится, — согласился брюнет, подъезжая к воротам родного дома — серьёзные разговоры с женщинами семьи Ким — то ещё испытание… *** Яркие лучи утреннего солнца, проникнувшие в комнату сквозь оставшуюся между задрапированными шторами щель, разбудили Ча Ён, озарив слепящим светом её лицо и заставив распахнуть тяжёлые веки. Несколько секунд понадобилось девушке, чтобы вспомнить, где она находится, и ещё мгновение, чтобы осознать, что тепло, согревающее её со спины, принадлежит не тяжелому одеялу, окутывающему её фигуру до самой шеи, а человеку. Осторожно перевернувшись на другой бок, светловолосая с какой-то болезненной нежностью, кольнувшей в груди, взглянула на парня, занявшего вторую половину огромной постели. Тэхён лежал поверх одеяла, повернувшись всем корпусом в её сторону, и крепко спал. Складка, залегшая меж его нахмуренных бровей, говорила о том, что даже во сне парень не мог расслабиться до конца, находясь в подсознательном напряжении. Он выглядел так, словно был готов в любой момент подорваться с кровати и отреагировать на любую угрозу. Так, словно, даже когда тело его отдыхало, всё его существо продолжало остерегать её сон. Перед мысленным взором девушки возникли воспоминания о минувшей ночи, которая стала настоящим испытанием для них обоих. Ведь ей снова снились кошмары. Последствия случившегося в пентхаусе Кима ужаса застали её в полной мере глубокой ночью, сыграв злую шутку не только с её памятью, но и воображением. И, если раньше кошмарные сны лишь транслировали то, что Ча Ён когда-то уже пришлось пережить наяву, то в этот раз они решили погрузить её в эпицентр нового, главного страха. Этой ночью ей снилось, как Шин убивает Тэхёна. Жуткая картинка застыла перед её глазами — её мучитель, безумно улыбаясь, сдавливал шею Кима своими массивными руками, с неприкрытым удовольствием наблюдая за тем, как жизнь потухает в его широко распахнутых глазах. Ча Ён пыталась остановить этот ужас — кричала, била мужчину окровавленными, от чего-то, руками, пробовала вырвать Тэхёна из грубой хватки убийцы, но тщетно. Каждый раз её ладони, словно призраки, проходили сквозь, а надрывные крики оставались неуслышанными — потому что её просто не было. Осталось лишь бестелесное нечто, обреченное наблюдать за гибелью самого дорогого человека. Гибелью, виной которой стала она сама. Но, как выяснилось, её отчаянные крики не привлекли ничьё внимание только во сне. В реале же она, задыхаясь от ужаса, рывком села на кровати как раз в тот момент, когда дверь отведенной ей спальни с грохотом распахнулась, являя фигуру перепуганного парня. Целого и невредимого. «- Рози… — только и смог вымолвить он, увидев её заплаканное лицо и дрожащие после пережитого ладони, прижатые к раскрытым в немом крике губам. — Это был сон… — охрипшим голосом всхлипнула она, на мгновение спрятав своё лицо в трясущихся ладонях — Всего лишь сон… — Только сон, — согласился Тэхён, подойдя к её кровати и осторожно усевшись в ногах — Рози, ты в безопасности, никто больше не… Договорить он не успел — Ча Ён, откинув от себя тяжелое одеяло, бросилась к нему, крепко обнимая за торс и прижимаясь влажной от непрекращающихся слёз щекой к его крепкой груди. — Ты жив… — сквозь всхлипы проговорила она, ощущая, как родные руки мягко поглаживают её по спине — Господи, с тобой всё в порядке… Губы Тэхёна, нежно коснувшиеся её макушки, на мгновение замерли. — Рози, — спустя некоторое время тихо позвал он — что тебе приснилось? Она отчаянно замотала головой, будучи не в силах озвучить то, что выдало ей её встревоженное последними событиями сознание. — Ш-ш, — прошептал Тэхён, зарываясь носом в её разметавшиеся от беспокойного сна волосы — всё хорошо, Рози, слышишь? Я рядом, я с тобой… Какое-то время они так и сидели на разворошенной кровати, освещенные лишь лучом коридорного света, утопая в объятиях друг друга и не говоря ни слова. Тэхён мягко покачивал девушку в своих руках до тех пор, пока её всхлипы не превратились в размеренное дыхание, а пальцы, сжимавшие ткань его футболки, не расслабились, давая ему понять, что навеянный кошмаром испуг, наконец, отпустил её. — Тебе нужно поспать, — мягко заметил он, почувствовав, что усталость всё же взяла верх над светловолосой, вынудив её совсем обмякнуть в его руках. Когда же её плечи вновь напряглись при этих словах, поспешно добавил: — я больше никуда не уйду, я буду здесь. Тэхён, на миг выпустив Ча Ён из объятий, перебрался на подушки, бережно закутав её в одеяло, чтобы тут же лечь рядом, притянув её к себе. Парень слегка наклонился, касаясь теплыми губами её холодного лба, и вдруг, тихо запел. Это не было определенной мелодией — просто мотив, очевидно, сочиненный самим Тэхёном, не имеющий слов или каких-либо ассоциаций, но он произвел на Ча Ён большее впечатление, чем самая совершенная композиция, которую ей когда-либо приходилось слышать. Глубокий, бархатный голос убаюкивал её своим звучанием, и постепенно её бешено стучащее от страха сердце успокоилось, а дрожь окончательно отступила. Нащупав в темноте ладонь парня, Ча Ён тут же почувствовала, как его пальцы ответно сплелись с её собственными и прикрыла глаза, наслаждаясь ощущением его присутствия. И в то мгновение она действительно позволила себе поверить, что им обоим больше ничего не угрожает. Что теперь есть только эта комната, шелест шелковой простыни и его голос, звук которого стал для неё самым любимым во всём мире. «Он в порядке, он здесь…» — мысленно твердила Ча Ён себе, проваливаясь в очередной тревожный сон — «Он обещал, что не уйдёт…». Тем не менее, за эту долгую ночь она ещё не единожды просыпалась в холодном поту, судорожно нащупывая ладонь парня в окутывающем их полумраке и прислушиваясь к его успокаивающему шёпоту. И каждый раз, проваливаясь в темноту, она видела одну и ту же картину. То, что раньше было её самым большим кошмаром — чужие руки, блуждающие по её телу и преследующие её во снах на протяжении пяти лет — в один миг перестало иметь значение. Она уже пережила это дважды и, наверное, нашла бы в себе силы пережить это снова. Но она не вынесет, если с Тэхёном что-то случится. Даже во сне не вынесет. Забыться крепким сном девушке удалось лишь под утро, когда за плотными шторами, закрывающими большое окно комнаты, забрезжил рассвет. Утомленное сознание, убаюканное голосом парня, сдалось на милость царству Морфея, позволив Ча Ён, судя по ярко светящему в миг её пробуждения солнцу, проспать до полудня. Но она точно знала, что Тэхён совсем не спал большую часть ночи, оберегая её сон, и задремал совсем недавно, раз мышцы его лица и тела не успели до конца расслабиться. И вместе с уколом вины девушка вдруг ощутила невероятное облегчение. По крайней мере, Тэхён всё ещё был здесь. Она боялась, что, пока она будет спать, он вновь ускользнёт от неё, обуреваемый желанием лично разобраться с её обидчиком. В том, что Ким что-то затевал, она нисколько не сомневалась. Возможно, она и была наивной, но никогда не была слепой. Ча Ён прекрасно понимала, что означали все эти загадочные звонки парня и разговоры с Чимином за дверью кабинета. Видела из окна блуждающих по периметру особняка людей и обеспокоенные взгляды Лисы, которая, подобно ей, бросала их на своего молчаливого парня. В конце концов, она лично вытащила из стола Тэхёна заряженный пистолет и знала, что он никак не мог оказаться там случайно. Подпольные бои без правил, авторитет среди бойцов и не до конца понятное покровительство какого-то тайного главаря бандитской группировки, навыки стрельбы, продемонстрированные парнем ещё в тот памятный день в тире и уклончивые разговоры о «непростом прошлом» собрались воедино, как нити одного большого полотна, представшего перед девушкой во всём своём масштабе. Но, как ни странно, нисколько не заставили её испугаться Тэхёна. Появилась лишь дикая тревога за него самого, потому как, несмотря на всех демонов его прошлого и настоящего, Ча Ён также прекрасно осознавала, что Ким — не Шин. И, если последний встал на этот шаткий путь, руководствуясь собственной природной жестокостью, то у Тэхёна были на то совсем другие причины. Но в сложившейся ситуации столь разная мотивация могла сыграть совсем не в пользу парня. Потому что Тэхён никогда не переходил эту незримую черту до конца — девушке не надо было даже слышать от него подтверждения, чтобы быть в этом уверенной. А Шин переходил, и не раз, для него не существовало границ дозволенного. И, учитывая, что Тэхён не только помешал ему осуществить задуманное, но ещё и значительно подпортил его авторитет, как непобедимого монстра, Шин мог пойти на многое, чтобы отомстить Киму сполна. Ей нужно было остановить Тэхёна, убедить его не осуществлять задуманное, чем бы оно ни было. Но сейчас он всё ещё крепко спал, и одного этого было достаточно, чтобы внушить девушке хоть какое-то душевное спокойствие, пусть оно и было очень шатким. Медленно, стараясь ничем не потревожить спящего, Ча Ён поднялась с кровати и, слегка прихрамывая, направилась к двери. Сегодня не только ментальные, но и физические последствия случившегося решили явить себя в полной мере: перебинтованные ступни ощутимо саднили при каждом новом шаге, а тело ломило в тех местах, где грубые руки касались её с особой яростью. Тем не менее, Рози хорошо знала, что могло быть гораздо хуже, и мысль о том, что в этот раз она отделалась «малой кровью» не давала ей скатиться в жалость к самой себе. Всё так же осторожно она преодолела длинный коридор, пестрящей вереницей дверей, ведущих в неизвестные ей комнаты, и оказалась на одной из парадных лестниц, мысленно поражаясь тишине, царившей в разгар дня в огромном особняке, который ещё вчера был полон прислуги. Босые ноги с облегчением отреагировали на прохладную поверхность мраморных ступеней, по которым Рози принялась спускаться на первый этаж, с любопытством рассматривая убранство холла. Вчера у неё совсем не было сил на то, чтобы осмотреться в фамильном доме Тэхёна, но теперь любопытство вновь проснулось в ней, заставляя с восхищением оглядываться по сторонам. Интерьер всего дома был выдержан в классическом, не пестрящем излишней роскошью стиле, и, тем не менее, не заставлял сомневаться в состоятельности хозяина особняка. Кремовые стены с резными панелями у потолка расширяли и без того большое пространство, а французские окна, задрапированные лишь белоснежной летящей тюлью, заставляли всё вокруг утопать в свете солнца, даря ощущение свободы и весеннего тепла, пробивающегося сквозь стекла в этот пустующий вестибюль. Преодолев последние ступени, Рози краем глаза заметила высокий столик-подставку у подножия лестницы, на который вчера не обратила внимания, и невольно подумала, что на нём хорошо смотрелась бы ваза с ранними весенними цветами. Пройдя дальше и преодолев одну из полукруглых арок, девушка оказалась в гостиной. В отличие от озаренного солнцем холла, окна этого помещения были задернуты плотными шторами светло-песочного оттенка и не давали лучам проникнуть внутрь. Кремовые, обшитые бархатом диваны п-образной конструкций располагались напротив мраморного камина, над которым висела большая фотография в позолоченной раме: на ней была изображена счастливая молодая пара в свадебных нарядах. Высокий, смуглый и темноволосый мужчина, удивительно похожий на Тэхёна, с невероятной нежностью взирал на стоявшую рядом с ним женщину, чья утонченная фигура была облачена в белоснежное, невероятно красивое платье. Её каштановые волосы были собраны в изысканный пучок, открывая изящный овал лица, искрящиеся от радости ониксовые глаза и лучезарную улыбку. Даже не зная о том, что на фото изображены родители парня, Ча Ён с легкостью узнала бы эту женщину. Ким Тэин — одна из самых талантливых исполнительниц Южной Кореи, восходящая звезда оперного театра, погаснувшая на пике своей славы. Когда-то прекрасное лицо певицы украшало театральные афиши, страницы журналов, а её выступления транслировались по радио и телевидению. Её волшебный голос собирал целые залы и не раз присуждал его обладательнице звание «Гордости национальной оперы». Будучи ребёнком, девушка с восторгом смотрела по телевизору выступления госпожи Тэин, мечтая о том, что однажды точно так же будет стоять на сцене, очаровывать слушателей магией своего голоса, как это умела делать миссис Ким. Ни в одной своей фантазии она и предположить не могла, что однажды будет стоять в гостиной дома, в котором когда-то счастливо жила эта удивительная женщина, и рассматривать её свадебное фото. А вот мужа госпожи Ким она видела впервые и, если бы не поразительное сходство между отцом и сыном, которое было заметно невооруженным взглядом, ни за что бы не признала в нём некогда одного из самых богатых людей страны. Впрочем, это и неудивительно — вряд ли в возрасте семи-восьми лет Ча Ён увлекалась новостями из мира бизнеса. Неожиданное осознание того факта, что она до сих пор не знает имени господина Кима, отозвалось сожалением в сердце девушки. Тэхён, рассказывая ей о своём детстве, всегда называл Кима старшего исключительно отцом, ни разу не упомянув, под каким именем он был известен остальным людям, а девушке так и не выпала возможность задать этот вопрос напрямую. Но сейчас, глядя на это мужественное, поразительно узнаваемое лицо, исполненное искренней любви к женщине, ослепительно улыбающейся ему в ответ, Ча Ён ощутила невероятное желание узнать, как звали этого, безусловно, хорошего человека, любящего мужа и заботливого родителя. Почувствовав подступающий к горлу ком, Ча Ён поспешно отвернулась, будучи не в силах так долго рассматривать изображение счастливой пары, которой уже много лет не было в живых, и в очередной раз замерла, затаив дыхание. Потому что то, что обнаружилось у противоположной стены гостиной, не могло вызвать никакой другой реакции, кроме искреннего восторга. Это был белоснежный рояль. Его блестящая, лаковая поверхность была накрыта защитной простыней, но часть крышки выглядывала из-под загнутого уголка ткани, предоставляя возможность лишь догадываться о том, насколько этот инструмент будет великолепен, если предстанет во всей своей красе. Его лира, педали и даже задняя ножка были окрашены позолотой, а кремовый пуф, расположенный напротив клавиатуры, оставался нетронутым, о чем красноречиво говорила покрывавшая его защитная пленка. Подойдя ближе, Ча Ён с благоговением провела кончиками пальцев по боковой стенке корпуса, на котором тем же золотом была выгравированная еле заметная, изящная надпись: «Жемчужине моего сердца». — Рози… Голос, исполненный неподдельного облегчения, заставил девушку вздрогнуть от неожиданности и развернуться лицом к белоснежной арке, в проёме которой замер Тэхён. Всё в тех же домашних штанах и футболке, растрепанный и не отошедший от сна, он выглядел настолько домашним и уютным, что у Ча Ён защемило в груди. Однако, заметив тревогу, плещущуюся в глубине его ониксовых глаз, направленных на неё, девушка поспешно одернула руку от рояля, виновато пробормотав: — Прости, я решила немного осмотреться и, кажется, увлеклась… Она едва успела договорить последнее слово, когда парень, преодолев разделявшее их расстояние, мягко притянул её к себе, зарываясь носом в её растрепанные волосы. — Тэхён.? — осторожно позвала его девушка, неуверенно обнимая в ответ. — Проснуться и обнаружить вместо тебя пустую, остывшую постель было совсем не тем, с чего бы мне хотелось начинать этот день. — выдохнул Ким, ласково водя ладонями по её спине. — Я тебя напугала? — неожиданно осознала Ча Ён, прижимаясь щекой к его груди и чувствуя, как под тканью черной футболки беспокойно колотится его сердце — Прости, я даже не подумала… То есть, куда бы я могла отсюда деться? — Не знаю, — честно отозвался Тэхён, не выпуская её из кольца своих рук — об этом я не особо размышлял, пока обыскивал каждый уголок второго этажа. — Прости…- повторила девушка, ощутив укол вины. Она ведь сама боялась проснуться и не обнаружить парня рядом, но даже не подумала о том, как отнесётся к её отсутствию он. — Тебе не за что извиняться, — в который раз за последние сутки произнёс парень, чуть отстраняясь, чтобы иметь возможность взглянуть в её лицо. Вспомнив о том, что вид у неё после вчерашнего оставляет желать лучшего, Ча Ён попыталась прикрыть волосами ту часть, на которой багрянцем расцветал синяк, но Тэхён не дал ей этого сделать, мягко перехватив её ладонь и попутно интересуясь: — давно проснулась? Девушка покачала головой: — Минут двадцать назад, но надеялась, что ты поспишь дольше. — Без тебя это стало совершенно бессмысленным занятием, — парировал парень, осторожно коснувшись губами её скулы — к тому же, скоро придёт повар, нужно будет дать ему распоряжение о позднем завтраке. — Придёт? Разве работники не присматривают за особняком круглосуточно? — удивилась Ча Ён. — У прислуги имеется свой отдельный домик на территории, — пояснил парень — здесь никто из них никогда не ночует. Обычно они приходят рано утром, но сегодня я попросил их прийти во второй половине дня, так что дом — в нашем полном распоряжении. Губы девушки непроизвольно растянулись в улыбке: — Боюсь, чтобы осмотреть его весь, понадобится не один день. — Так и есть. Но, к счастью, у нас этого времени будет более чем достаточно, так что мы можем позволить себе осваивать его по частям, — невозмутимо ответил Ким и, бросив взгляд за спину девушки, с улыбкой добавил: — К тому же, одна вещь в этой комнате, кажется, всерьёз успела тебя заинтересовать. — Он ведь сделан на заказ? — уточнила Ча Ён, также оглянувшись на инструмент — Никогда не видела ничего подобного. Тэхён кивнул: — Можно сказать, что с этого рояля началась история любви моих родителей, — заметив, как вытянулось лицо девушки от удивления, парень с улыбкой продолжил: — бабушка рассказывала, что, впечатлённый первым живым выступлением мамы, которое ему удалось посетить, отец в скором времени сделался завсегдатаем театра. Спустя пару недель тайных воздыханий и десятка переданных из зрительного зала букетов, он добился разрешения пройти за кулисы, чтобы лично выразить своё восхищение женщине, покорившей его своим голосом. Встреча была назначена в один из репетиционных дней и, прибыв к положенному времени, отец застал мою маму, в перерыве тренирующуюся в игре на рояле, выставленном на сцене. В этот момент он был окончательно сражён и, как итог, едва смог связать пару слов при знакомстве. А спустя пару дней, когда мама, как обычно, пришла на репетицию, то обнаружила в своей гримерке новенький установленный рояль и приложенную к нему записку с приглашением на ужин. Три месяца спустя они с отцом поженились. Ча Ён с трудом удалось сдержать восхищенный вздох. — Ну, надо же, — почти прошептала она, находясь под впечатлением от услышанного. Переведя взгляд на парня, задумчиво рассматривающего инструмент, с теплой улыбкой добавила: — теперь понятно, в кого ты такой романтик. Тэхён, перехватив её взгляд, мягко провёл пальцами по здоровой щеке девушки. — Бабушка тоже всегда говорила, что я — копия отца. От мамы мне достались только… — Глаза, — в унисон с парнем произнесла Рози, заставив его улыбнуться — а ещё невероятное музыкальное чутьё и волшебный голос. — «Волшебный»? — парень лукаво вздернул бровь — Даже так? — Именно, — кивнула светловолосая, вновь прижавшись щекой к его груди — твой голос способен лечить раны и спасать души, Тэ. Лично меня он спасал десятки раз, и не только прошлой ночью. Руки, обнимающие девушку за спину, сжались чуть крепче, прижимая к торсу парня и обдавая теплом, исходящим от его тела. — Как бы мне хотелось, чтобы это действительно так и было… — донёсся до слуха Ча Ён его глухой шёпот, в котором слышалась невероятное сожаление. Она слегка отстранилась и, обняв ладонями его лицо, на котором уже начали ходить желваки, посмотрела прямо в горящие отчаянием ониксы напротив и уверенно ответила: — Так и есть, не сомневайся. Тэхён сделал попытку улыбнуться, но Рози слишком хорошо успела его узнать, чтобы понять — в данный момент его мысли уже находились невероятно далеко от ностальгических воспоминаний о родителях. И это срочно нужно было исправлять. — Тэ, — мягко позвала она, проведя большими пальцами по скулам парня — я ведь за всё время так и не узнала, как звали твоего отца. — Джухён, — просто ответил темноволосый, взгляд которого после её слов стал более осознанным — Ким Джухён. Губы Ча Ён непроизвольно растянулись в улыбке от неожиданной догадки: — Значит, Тэин и Джухён? — Вместе они оказались достаточно оригинальным дуэтом, чтобы дать своему сыну имя, состоящее из первого и последнего слогов их имён, — подтвердил Ким, хмыкнув — спорим, если бы у меня была сестра, они бы назвали её Джуин? Улыбка девушки слегка омрачилась тенью мелькнувшей на лице грусти. — Твои родители были прекрасными людьми, Тэхён, — произнесла она после небольшой паузы — и бабушка тоже. Теперь я даже не удивлена, что у таких замечательных людей вырос такой сын и внук, как ты. Достойный представитель своей семьи. Тэхён покачал головой: — Не думаю, что они согласились бы с тобой, если бы знали обо всём, что я… —…Обо всём, что тебе пришлось пережить? — закончила за него девушка, заметив, как помрачнело лицо Кима — Я знаю, что ты думаешь иначе. Винишь себя за то, что однажды ввязался во все эти дела с Донгом и подпольными боями. Но…ты был всего лишь ребёнком, Тэ. Ребёнком, которому слишком рано пришлось стать взрослым. Этому ребёнку пришлось пережить многое за столь короткий срок, так что, пожалуйста, не будь к нему так строг. Хоть ты не будь. Парень ничего не ответил. Однако его взгляд — слишком серьёзный и вместе с тем отстранённый — сказал ей всё без слов. Он думал не о том, что уже когда-то сделал. А о том, что собирался. «Иногда он может делать действительно безумные вещи ради того, чтобы защитить то, что ему дорого» — слова Чимина, сказанные ей однажды, произвели эффект ледяного душа, заставив девушку похолодеть всем телом. — Тэхён, — дрогнувшим голосом позвала она, вынуждая парня вновь сосредоточить всё внимание на её взволнованном лице — пожалуйста, не надо. — Что не надо, Рози? — Не берись самостоятельно распоряжаться судьбой Шина, — эти слова дались ей с трудом, но она должна была, во что бы то ни стало, донести до Тэхёна их смысл — пусть с ним разбирается полиция, им и без меня будет, за что упечь его за решётку. Но, если понадобится, я даже готова дать показания, снять побои, только ты не… — Эй-эй, — теплые ладони парня бережно обняли её лицо, вынуждая остановиться — Рози, для начала, тебе нужно успокоиться. Дыши, хорошо? Девушка судорожно вздохнула, только после его слов осознав, что в потоке своей речи действительно забыла выполнять столь важную для её организма функцию. — Вот так, — одобрительно кивнул Тэхён, наблюдая за тем, как постепенно выравнивается её дыхание — а теперь послушай: тебе не о чём переживать. Как я уже говорил, твоё участие во всей этой истории закончилось. Никаких показаний не потребуется, никто даже не посмеет произнести твоего имени рядом с именем этого… Шина. Ча Ён уже порывалась что-то ответить, но темноволосый не дал ей этого сделать, спокойно продолжив: — Более того, его дальнейшей судьбой действительно будут распоряжаться правоохранительные органы. Я всего лишь дам им наводку на его нелегальные дела, а затем передам и его самого под стражу. На этом всё. — Но вчера вы с Чимином… — …Мы с ним как раз обсуждали, каким образом лучше осуществить передачу всего имеющегося у нас на этого Психа компромата. Для этого мне и нужно будет ненадолго уехать. После завтрака, естественно. Из груди девушки вырвался облегченный вдох, а сама она на мгновение прикрыла глаза, приходя в себя. — Значит, никакого самоличного возмездия не будет? — всё же уточнила она, вновь встретившись взглядом с черными ониксами напротив. Тэхён покачал головой. — Хорошо…— пробормотала она, уткнувшись лбом в его плечо. Затем, помолчав, осторожно добавила: — Знаешь, вчера, когда я нашла этот пистолет…я и правда была уверена, что смогу убить его. Я бы выстрелила, если бы ты не стоял рядом, Тэхён. Не раздумывая. Потому нисколько его не жалею и не оправдываю. Возможно, я ни чем не лучше его самого. Только…не хочу, чтобы ты пострадал. Шин того не стоит. Тэхён в ответ лишь наклонился и осторожно поцеловал девушку в макушку, чуть задержав касание губ на её волосах. Затем, видимо, что-то мысленно для себя осознав, произнёс: — Рози, — она вновь вскинула голову — тебе больше никогда не придётся брать в руки оружие, чтобы защитить себя или тех, кто тебе дорог. Я обещаю. *** Это утро у Лисы выдалось…сложным. Взять хотя бы тот факт, что началось оно непозволительно рано, а именно — в восемь утра, в абсолютно пустой квартире и с оставленной на соседней, ещё тёплой подушке запиской: «Прости, что ушёл, не попрощавшись. Нужно уладить некоторые дела до того, как одна вредная особа вновь вздумает мне в этом помочь. И не сердись. Учитывая, сколько ты спишь, я вернусь раньше, чем ты успеешь дочитать эту записку». Манобан, перечитав в четвертый раз эти строки, оставленные на бумаге размашистым почерком Чимина, тяжело вздохнула: — В этот раз, брюнетик, ты немного не рассчитал… — пробормотала она вслух, поднимаясь с постели и окидывая творящийся в комнате хаос взглядом уставших, воспалённых глаз. Прошлой ночью Чимин действительно остался у неё. И, несмотря на то, что это была их первая совместная ночёвка (не считая тех ночей, когда она засиживалась допоздна в его больничной палате), романтики в этом было столько же, сколько в её организме оставшихся целыми нервных клеток. Из поместья Кима они вернулись далеко за полночь — уставшие, разбитые и совершенно потерянные. По крайней мере, таковой чувствовала себя Лиса после непростого разговора с лучшей подругой, отказавшейся рассказывать ей подробности случившегося и лишь в общих чертах изложившей произошедшее. Однако старания Рози убедить блондинку в своём благосостоянии не могли возыметь должного эффекта, пока та сидела на кровати, обняв себя дрожащими ладонями, и старательно прятала расцветающий багрянцем на скуле синяк. Лишь уверенность в том, что Тэхён не отойдёт от Рози ни на шаг, пока та находится в таком состоянии, заставила Лису внять её просьбам и уехать домой, «отдыхать». О последнем, конечно, не могло быть и речи, но что порой не сделаешь ради спокойствия близких людей. Лишь переступив порог их с подругой квартиры — непривычно тёмной, тихой, пустой — Манобан окончательно убедилась в том, что уснуть этой ночью самостоятельно у неё не получится. Дверь в комнату подруги, заставленную пышными букетами нежно-розовых цветов, была слегка приоткрыта, и свет коридорных ламп освещал её аккуратно заправленную кровать, на которой понуро сидел огромный плюшевый медведь, выигранный, по словам Рози, Кимом в одном из тиров парка развлечений. Эта ассоциация вынудила Лису мысленно вернуться в тот день, когда она изводила себя тревогой за лучшую подругу, впервые за последние пять лет отправившуюся куда-то наедине с парнем. Сейчас ей было даже немного совестно вспоминать о том, что она считала Тэхёна опасным типом, которому нельзя доверять. И, если после совместного посещения «Райдера» в первом пункте она убедилась на все сто, то последним парень был награждён совсем не справедливо. В отличие от неё, он сумел прийти Рози на помощь в тот момент, когда это было нужно. « — Эй, Обезьянка, — тихий голос Чимина, замершего за её спиной, немного вывел застывшую посреди коридора блондинку из оцепенения, заставив оглянуться — насколько мне известно, ты не обладаешь способностью засыпать стоя. Да ещё и с открытыми глазами. — Я не сплю, — так же негромко отозвалась Лиса, принявшись расстегивать застежку джинсовой куртки, одолженной у парня. Та, почему-то, упорно отказывалась двигаться с места — просто…задумалась. — Это я тоже заметил, — Чимин, обойдя девушку, остановился напротив и мягко накрыл ладонью её пальцы, нервно дергавшие «собачку» — давай сюда. Девушка, не имея ни сил, ни желания возражать, послушно убрала руки, принявшись наблюдать за тем, как брюнет осторожно расстегивает на ней собственную куртку, из-за их разницы в росте сумевшую скрыть по-летнему одетую фигуру Лисы до середины бёдер. — Знаешь, это могло бы быть очень даже эротично, — невесело усмехнулась она, когда парень закончил с застежкой и осторожно скинул с её острых плеч грубую джинсовую ткань — но мне на ум сейчас не приходит ни одного подходящего комментария. Пак, небрежно бросив куртку на ближайший комод, осторожно коснулся ладонью щеки девушки, мягко очерчивая большим пальцем оставшиеся на ней дорожки размазанной слезами туши. — Не переживай, эротики в наших ночных свиданиях будет более, чем достаточно, — ответил он, вызвав у блондинки слабый смешок — но сегодня, думаю, лучше обойтись чаепитием при тусклом свете кухонных ламп. К слову, где у вас находится главное помещение любого дома? Лиса устало покачала головой: — Чимин, я ничего не хочу, правда… Мне… — Тебе нужно прийти в себя, — возражает он и, скользнув ладонью к руке девушки, уверенно сплёл их пальцы — и лучше всего с этим сейчас поможет чай. Ромашковый, желательно. Несмотря на своё потерянное расстояние, девушка не могла не одарить решительно настроенного парня удивленным взглядом. — И когда ты успел стать экспертом в вопросе успокоения нервов подручными средствами? — Не поверишь — только что, — усмехнулся брюнет, утягивая за собой девушку вглубь в квартиры и наугад включая свет в помещении в попытке отыскать кухню — а вообще, чай с ромашкой — проверенный метод бабушки Тэхёна, с помощью которого она ни единожды мирила нас после очередной драки. — Драки? Я думала, вы всегда были не разлей вода. — продолжала удивляться Лиса и, переняв на себя инициативу, сама подтолкнула парня в нужном направлении. Оказавшись в просторной светлой кухне, Чимин, бегло оценив взглядом пространство, буквально усадил девушку на один из белоснежных стульев, а сам направился к ящикам, бесцеремонно распахивая их один за другим. — Ну, ссоры и разногласия в мужской дружбе обычно решаются не милым поеданием мороженного из общей миски или радостной битвой подушками. — парировал он. Блондинка возмущенно фыркнула: — Сразу видно, что ты, брюнетик, никогда не присутствовал при настоящей девчачьей ссоре. И, чтоб ты знал, при должном усилии подушкой можно так зарядить, что несчастный ещё пару дней головой вертеть не сможет. Пак, который в это время уже успел раздобыть в ящике нужный чайный сбор, с интересом оглянулся: — А что, у вас были прецеденты? — Между собой — нет, — невозмутимо ответила девушка, сложив руки перед собой в замок — но во времена обучения в средней школе всякое случалось… Правда, тогда в ход шли совсем не подушки. Брюнет неожиданно по-доброму усмехнулся: — И почему я не удивлён? Дай угадаю: вы с Ча Ён держали в страхе всю параллель? Вас опасались даже мальчишки? — Вовсе нет, — Манобан закатила глаза — до того случая, когда Рози однажды накостыляла нашей злобной однокласснице за то, что та обзывалась, всё было с точностью да наоборот. Я…м-м, скажем так, не пользовалась особым почётом среди сверстников. Чимин, занятый тем, что пытался вскипятить чайник на сенсорной плите, нахмурился: он помнил о том, что тогда, в парке, девушка мельком говорила что-то о насмешках в школе, но искренне предполагал, что речь шла лишь о словестных нападках. — Но, как я уже сказала, это продолжалось не так долго, — тем временем произнесла Лиса, от внимания которой, очевидно, не укрылась резкая смена настроения парня — и зла я ни на кого не держу. Хотя, конечно, было бы здорово посмотреть на их лица сейчас, если бы они узнали, что мой парень — чемпион подпольных боёв без правил! — Да уж, — без доли веселья протянул Пак, доставая из ящика две светло-серые кружки — я бы тоже хотел посмотреть на этих идиотов. Блондинка смерила стоящего к ней спиной парня задумчивым взглядом, чувствуя, как пустота внутри вновь постепенно заполняется пушистым теплом, которое всегда дарило его присутствие. Как бы глупо это ни было, но смысл происходящего начал доходить до неё только в это мгновение: вечно угрюмый Пак Чимин, один из самых проблемных студентов Академии, в первые же дни умудрившейся создать себе репутацию человека, с которым лучше не связываться, сейчас находился на её кухне, предавался детским воспоминаниям и заваривал для неё ромашковый чай. Но, что самое главное — Пак не задавал глупых вопросов, вроде того, в порядке ли она. Ответ был очевиден, и брюнет, прекрасно понимая состояние девушки, всё же предпочёл быть рядом. Всячески отвлекал её разговорами, пытался шутить, успокаивал не речами, а собственными действиями. Он возился с ней, как с ребёнком, заставлял чувствовать себя любимой, нужной, оберегаемой. Поднявшись, Лиса почти на цыпочках подошла к брюнету, разливающему кипяток в кружки, и мягко скользнула руками по его торсу, прижимаясь щекой к крепкой мужской спине. Пак, тут же отставив чайник в сторону, накрыл её ладони своими, осторожно поинтересовавшись: — Что-то не так? Лиса помотала головой: пожалуй, его присутствие было единственным «так» во всём этом хаосе, в который за последнее время превратилась их жизнь. Однако, осознав, что парень не мог видеть её молчаливого жеста, вслух всё же добавила: — Нет, просто…хорошо, что ты здесь. Не знаю, что делала бы, оставшись одна в этой квартире. Брюнет, на секунду замерев от её слов, уже в следующее мгновение мягко разжал руки девушки и круто развернулся, чтобы иметь возможность видеть её лицо. — Что? — растерянно спросила блондинка, не поняв его реакции. Пак, отмерев, со вздохом покачал головой: — Да так, ничего. Просто…только что осознал, что, если попрошу тебя завтра никуда не ходить, ты меня не послушаешь. Лиса фыркнула: — Можно подумать, ты прислушаешься, если я попрошу тебя о том же. — Да уж, — усмехнулся Чимин, притягивая девушку в свои объятия — кажется, мы действительно друг друга стоим. — Ну, знаешь, — пробормотала блондинка, устроив голову на его плече — между посиделками в особняке и разборками с местными мафиози всё-таки есть разница. — Правда? И где же было твоё здравомыслие, когда ты сама в эти разборки полезла? Манобан вскинула голову, возмущенно поинтересовавшись: — Этот Тэхён Корлеоне ещё и нажаловался на меня?! — Я спросил, как прошло твоё нежелательное знакомство с бывшим хозяином «Райдера», ему пришлось дать исчерпывающий ответ. — «Исчерпывающий» — это какой? — заинтересовалась девушка. — Ну, по словам Кима, Донг был настолько впечатлён тем, что на него осмелилась накричать зареванная незнакомая девчонка, что просто забыл тебя прибить. — буркнул Пак, выражая крайнее недовольство известной ему информацией. — Оу…- только и смогла пробормотать Лиса. Затем, чуть подумав, осторожно уточнила: — А что, этот дедок правда мог меня убить? — Этот «дедок», к твоему сведению, имеет нехилый авторитет в криминальных кругах города, — заметил Чимин, помрачнев ещё больше — до появления Психа никто из местных банд не смел ему перечить, если не хотел нажить себе проблем. А те, кто решался… — ощутив, как Манобан напряжённо замерла в его руках, ожидая ответа, парень поспешил свернуть неприятную тему: — В общем, вам с Хоупом просто повезло, что вы явились в клуб под протекцией Тэхёна. — Кстати, об этом, — произнесла Лиса, чуть отстранившись от парня и потянувшись за кружкой ароматного чая, стоявшей на кухонной тумбе за его спиной — когда мы прибыли в «Райдер», охранники и некоторые, кхм, посетители действительно встречали Кима, как местную знаменитость. А ещё кто-то назвал его «Ви». Что это всё значит? Чимин замялся. Пару мгновений он ещё стоял, задумчиво разглядывая девушку, неспешно делающую глоток горячего чая. Затем, видимо, мысленно что-то решив для себя, взял с тумбы вторую кружку и кивнул блондинке в сторону стола, приглашая сесть. — Ну, как я уже говорил, у нас с Тэхёном было непростое время в подростковом возрасте…- начал было он, усевшись на стул напротив девушки, но был остановлен её нервным смешком. — Подожди-подожди, — Лиса отодвинула от себя кружку — обычно, говоря о непростом пубертатном периоде, люди имеют ввиду бушующие гормоны, ссоры с друзьями и близкими, несчастную первую любовь…но никак не участие в подпольных боях без правил и знакомство с мафией! Пак невозмутимо пожал плечами: — Подростки бывают очень оригинальны в выражении своего юношеского максимализма. Особенно, если предоставлены сами себе. — Да уж, — задумчиво пробормотала Манобан — а меня мама отчитывала за то, что я домой приходила не в девять, а в девять ноль пять… Ладно, продолжай. Брюнет усмехнулся комментарию девушки и, отпив из кружки, вновь заговорил: — В общем, да, подростками мы были теми ещё искателями приключений, хотя мотивировка у нас с Тэхёном всегда разнилась: он крайне тяжело переживал смерть бабушки и пытался всеми возможными способами заглушить боль потери. А я…ну, сначала просто не мог оставить его одного, а, так как вытянуть друга из этого состояния у меня не получилось, я не придумал ничего лучше, кроме как пойти по этому пути вслед за ним. Однако покривлю душой, если не скажу, что надеялся ещё и таким образом привлечь внимание отца. Вдобавок ко всему, в восемнадцать лет я сбежал из дома и поселился у Кима, а оставлять двух подростков без присмотра чревато нехилыми последствиями. Поначалу мы ударились в самые типичные развлечения: пользуясь влиянием наших фамилий и безлимитным счётом Тэхёна, захаживали в клубы, напивались до беспамятства, затевали драки или присоединялись к уже начавшимся разборкам… Так, однажды, мы, сами того не подозревая, ввязались в разборки двух бандитских группировок, руководителем одной из которых оказался никто иной, как Донг. Если честно, я уже плохо помню, что там была за история, — Чимин неловко провёл рукой по волосам, взъерошивая их и вызывая у Лисы очередной шок — смущенного Пака ей ещё видеть не приходилось — но каким-то образом получилось, что мы с Тэхёном помогли людям Донга вырваться из неожиданной засады, которую им устроила вторая сторона. Нас, естественно, нехило в этой бойне отделали — спасибо нашему шестилетнему на тот момент опыту занятий боксом, иначе от нас бы и живого места не оставили. Из засады вырваться удалось, но и я, и Тэхён к моменту отступления уже еле передвигали ногами и плохо осознавали реальность. Не знаю, как много помнит он, но лично я запомнил только момент, когда едва не полетел спиной назад с пожарной лестницы во время побега из клуба, а очнулся уже под капельницей… Только не в больнице, а в дорого обставленной комнате. А рядом в кресле сидел Ким с перебинтованными рёбрами. Как выяснилось позже, люди Донга оказались впечатлены не только нашим идиотизмом, но и боевыми навыками, и в знак благодарности за помощь притащили нас в дом своего босса. Донг тогда только приобрёл «Райдер» и ещё не имел группы стоящих бойцов, на которых люди хотели бы делать высокие ставки. А тут ему подвернулись мы — проблемные, безрассудные подростки, до которых явно никому нет дела. Мы с Тэхёном недолго раздумывали над предложением Донга — на самом деле, не сказать, что у нас особо был выбор. Думаю, старик не отпустил бы нас просто так на все четыре стороны после того, как поделился своими планами о создании подпольного бойцовского клуба. Да и для нас самих перспектива участвовать в боях казалась не такой плохой — Тэхён был рад обеспечить себе возможность в любой момент помахаться кулаками и выпустить пар, а меня привлек шанс заработать большие деньги самостоятельно — сидеть на шее Кима мне было тошно уже тогда. Так и началась наша «весёлая жизнь» в «Райдере». Мы не хотели называть Донгу свои личности, но, естественно, ему не составило труда навести справки и узнать, из каких семей мы происходим. В особенности его, конечно, заинтересовала ситуация Тэхёна — старик явно усмотрел для себя очередную «золотую жилу» в лице осиротевшего наследника огромного состояния, которому даже условный опекун — а им после смерти бабушки Ким стал её секретарь — был не указ. Не сомневаюсь, что именно этот факт повлиял на Донга и вынудил его взять нас под своё крыло. — «Под своё крыло»? Это как? — осторожно поинтересовалась Манобан, внимательно внимая каждому слову, произносимому парнем. — Так, что вне ринга мы становились неприкосновенными, — пояснил Чимин, задумчиво вертя в руках уже остывшую кружку — никто из банды не имел права подвергать наши жизни опасности, а, в случае очередного столкновения с враждующими группировками, обязаны были встать на нашу защиту. — чуть помолчав, парень нехотя добавил: — Но, конечно, внутри банды эти «особые» условия порождали только ещё большие конфликты, и, когда Донга не было поблизости, мы превращались в изгоев и мальчиков для битья. Тэхён раньше, чем я, понял, что для того, чтобы выжить в этой среде, нужно завоевать авторитет. На языке банд это означает быть тем, кого все боятся: «Победить монстра может только ещё больший монстр» — эту фразу Донг ни единожды повторял нам во время адских тренировок. И, спустя некоторое время, мы действительно стали перенимать законы и правила того мира, становились сильнее физически и ожесточались морально. Не прошло и года, как нас с Кимом признали достойными бойцами, Донг представлял нас лучшими своими «подопытными». Он же и дал нам прозвища. — Пак перевёл взгляд на напряжённо замершую напротив девушку — Тэхёна прозвали «V» — сокращённо от слова «victory», победа. Потому что с момента своего первого официального выхода на ринг он ни разу не проиграл. Губы Манобан раскрылись в беззвучном шокированном «О». — Ну, а я получил звание «Зверя» — как говорят, за мою выносливость и якобы непредсказуемое поведение в бою. — Вот это уже больше похоже на правду, — пробормотала Лиса — никогда бы не подумала, что Тэхён такой хороший боец… Не в обиду ему! — поспешно добавила она, заметив мелькнувшее на лице Пака веселье — Просто манерами и внешним видом он больше походит на аристократа в седьмом поколении, чем на непобедимого на ринге бойца. — О, поверь, не у тебя одной этот факт вызывает сомнения, — понимающе усмехнулся брюнет — но в этом как раз и было первое преимущество Кима на ринге — никто не верил, что их может победить рослый, щупловатый на вид пацан. — А какое второе? — Второе — в том, что он никогда не рассчитывал на одну лишь силу. — Пак принялся задумчиво стучать пальцами по столешнице — Вот я, бывало, грешил этим делом, потому что знал, что физически не только стою наравне, но и превосхожу даже некоторых старших противников. Ким же никогда не был дураком и понимал, что грубая сила — это не про него. Его сила — в стратегии. Что-то, а анализировать ситуацию и просчитывать события наперёд он умел, порой, лучше, чем Донг. — Что-то мне подсказывает, что дедок был не особо рад этому открытию. — тихо заметила блондинка. Чимин пожал плечами: — Как сказать. Со временем Донг, конечно, понял, что манипулировать Тэхёном и сделать того своей очередной шестёркой у него не получится — не прогнёт. Да и наш с Кимом авторитет на ринге к тому времени вырос настолько, что старик всерьёз начал опасаться за свою власть в будущем. С другой стороны, мою физическую силу и высокие интеллектуальные данные Тэхёна он рассматривал, как свой личный козырь. Ни единожды намекал нам, что хотел бы включить в основной состав своей «семьи» и брать на более серьёзные дела за пределами клуба. В какой-то момент нам даже стало казаться, что старик планирует вырастить из Кима своего преемника. Но Тэхён не хотел ввязываться в эти дела так глубоко — в общем-то, спустя два с половиной года нам обоим уже надоела такая жизнь. Поэтому Ким достаточно резко свернул все свои связи с «Райдером» и ушёл, оставив своё временное увлечение без публичной огласки и, тем самым, сумев сохранить хорошие отношения с Донгом. Думаю, тот был удивлён поступком Тэхёна, да и, осознав, что тому не нужно место в банде, решил, что терять союзника в лице единственного наследника огромного состояния и надёжного бойца всё-таки не стоит. Вслед за Тэхёном ушёл и я — просто устал вариться во всей этой подпольной грязи. Спустя несколько месяцев Ким рванул за границу — предлагал поехать с ним, но я отказался. Кроме того, этот богач хотел оставить мне крупную сумму на карте и предложил «перекантоваться» в его фамильном особняке, в котором мы с тобой сегодня имели честь побывать. — брюнет фыркнул — В общем, мой друг — щедрой души человек. — Ну, а ты — ходячая совокупность принципов и гордости, конечно же, отказался от бескорыстной помощи лучшего друга. — с тяжёлым вздохом добавила Лиса, закатив глаза. — Именно. Но нисколько об этом не жалею, — губы Чимина растянулись в улыбке, значение которой так и осталось для девушки загадкой — хоть в результате я и наделал много ошибок, в каких-то моментах даже усложнил себе жизнь, но для меня это был ценный опыт. Я, наконец, понял, что не хочу впустую растрачивать то, что имею. Хочу добиться чего-то, стать кем-то, кем мог бы гордиться сам, а не ждать вечно внимания и одобрения со стороны отца, который за всё это время ни разу не предпринял попытки уговорить меня вернуться домой, хотя в прессе чего только не писали о моих «скитаниях». Уйдя из «Райдера», я на заработанные там деньги снял себе небольшую квартиру, начал пробовать различные подработки, спустя ещё некоторое время вспомнил о другом своём хобби, которым, параллельно боксу, занимался с малых лет — танцы. С подачи одного моего знакомого с автосервиса познакомился с командами уличных танцоров, таким образом встретился и с Хоупом. Мы удивительно быстро нашли общий язык. Он тогда искал квартиру, а мне на аренду моей перестало хватать средств, так что мы решили вместе снять скромное жилище на окраине города. Хосок тогда только поступил в Академию, а я всё старался набраться танцевального опыта и мастерства, чтобы сдать вступительные экзамены. Некоторые знания академического танца мне помог освоить сам Хоуп, уже будучи первокурсником. Постепенно жизнь начинала налаживаться, но спустя полгода копеечных подработок, я вдруг оказался в ситуации, в которой не бывал никогда — мне не на что было жить. Денег хватало только на аренду квартиры, самую дешёвую пачку рамена и проезд на автобусе. И это оказалось…действительно непросто. А потом ещё и отец решил напомнить о себе. — лицо Чимина мгновенно ожесточилось — Признаться, встреча была не из приятных, так что, не буду отрицать, что в некоторой степени мои последующие действия явились импульсивным порывом, следствием испытываемой злости. В то время я забросил общение практически со всеми, кроме Хосока — мне не хотелось, чтобы Джин, Юнги, Чонгук и, уж тем более, Тэхён, знали о том, в какой тупик я загнал сам себя. Поэтому, не придумав ничего лучше, я решил вернуться в «Райдер». Правда, обратно меня принять Донг согласился только при условии, что я стану его «козырем» — марионеткой, другими словами, и буду участвовать в счетчике боёв и являться на ринг едва ли не по первому его зову. Лиса прикрыла глаза, уже зная, что парень собирался сказать далее: — Я согласился. Конечно, парни очень скоро узнали о моём возвращении в «Райдер» — устроили мне плановую промывку мозгов, даже Намджуна подключили. О том, что устроил Тэхён, и вспоминать не хочется — мы первый раз за все годы нашей дружбы так серьёзно поругались, что не общались после около двух недель. Джин и Чонгук настойчиво предлагали помочь финансово, чтобы я мог уйти из клуба и жить спокойно, но отступать было поздно — мы с Донгом заключили сделку, а это было равносильно тому, чтобы продать свою душу дьяволу. Единственным условием для моего освобождения могла явиться, разве что, смерть одного из нас. И тот факт, что, после моего поражения на ринге, стоившего ему «Райдера», старик всё ещё до меня не добрался, напрягает не на шутку. А тут ещё такая история с участием этого ублюдка… — последнее явно относилось к Психу, и сказано было сквозь зубы, выдавая ярость, которую парень пытался подавить в себе всё это время. Но затем он перевёл взгляд тёмно-карих глаз на Лису, и его тон вновь сменился на мягкий, почти уговаривающий: — Поэтому, прошу тебя, до вечера завтрашнего дня не ходи никуда одна, хорошо? — Ты думаешь, Донг захочет отомстить тебе…через меня? — осторожно уточнила девушка, однако, напуганной она не выглядела. Скорее всё такой же любопытной, что тревожило Пака ещё больше. — Не знаю, — признался он, бросив хмурый взгляд в сторону окна, за которым царствовала глубокая ночь — надеюсь, у него хватит мозгов даже не пытаться. Потому что добраться до тебя у него в любом случае не получится, — брюнет, не глядя, нащупал тёплую ладонь девушки, лежавшую на столешнице, и мягко сжал её пальцы — даю тебе слово. Блондинка с улыбкой накрыла его руку своей: — Это необязательно — давать обещания, — произнесла она, заставив Пака недоуменно свести брови к переносице — я и так знаю, что ты не дашь меня в обиду». И это были не просто слова. Лиса и правда не чувствовала себя в опасности, вопреки происходящей вокруг неразберихе. Больше её тревожила безопасность парня, которая, несмотря на все приведённые им накануне доводы, находилось под большим сомнением. Уже перед сном, уютно устроившись на кровати в комнате девушки, Чимин — таки добился от неё обещания не рисковать. Они сошлись на том, что утром Манобан позвонит Джису и Дженни, коротко оповестит их о произошедшем, а затем они втроём поедут в особняк Кима на автомобиле, который тот обязался отправить за девушками. Сам же Чимин вместе с Тэхёном отправится, по словам первого, на «серьёзный разговор» с Донгом, а также на встречу с полицией, в ходе которой произойдёт передача Психа из одних «карательных рук» в другие. Брюнет дал Лисе обещание, что никаких боёв, перестрелок и стачек с бандами больше не планируется, и девушка искренне пыталась в это верить. Большую часть этого беспокойного утра она провела, сидя на подоконнике и нервно поглядывая на лежащий рядом телефон. Звонить парню она опасалась — неизвестно, где он был в этот момент и чем занимался, но подвергать его ещё большей опасности своими звонками ей совсем не хотелось. Мысль позвонить Тэхёну или Рози была быстро отвергнута по той же причине. Кроме того, ей не хотелось ещё больше тревожить подругу, потому Лиса предпочла молча съедать себя тревогами. Ближе к полудню, сумев дозвониться до подруг, Манобан предложила им приехать к ней, пообещав объяснить всё лично. Те, в свою очередь, обещали быть на месте в течение часа, так что теперь Лиса сидела на кухне, изредка поглядывала в окно, ожидая появления подруг на горизонте и…нервничая всё больше. От Чимина уже пять часов не было никаких новостей. Когда стрелки начали медленно отсчитывать шестой час его отсутствия, Лиса, не выдержав, набрала номер Хоупа. — Ну, привет, пропажа! — весело отозвался друг на том конце телефона спустя пару долгих гудков — Чем обязан такой честью? Первый звонок от тебя за всю прошедшую неделю, между прочим. Не то, чтобы мне недоставало женского внимания, но от тебя, подруга, его хотелось бы получать чуть больше. — Прости, Хось, последние дни были очень…насыщенными, — пробормотала девушка, нервно постукивая пальцами свободной руки по столешнице — я исправлюсь, обещаю. — Да ладно, чего уж там, — лениво отозвался Хосок — я же понимаю, у вас с Паком новый виток в отношениях, вам не до простых смертных… — Кстати, о Чимине, — с энтузиазмом ухватилась за тему Лиса — ты, случайно, не знаешь, где он? — Судя по тому, что, после выписки он не явился домой, я предполагал, что он с тобой, — задумчиво проговорил друг и, чуть помолчав, с подозрением поинтересовался: — а что у тебя с голосом? Что-то случилось? — Не совсем… То есть, кое-что случилось, а потом ещё, но я не уверена в том, что происходит сейчас. — сбивчиво проговорила Лиса, судорожно вздохнув. — Лиса, — напряженно позвал Хоуп — что у вас там происходит? — Хотела бы я сама это знать… — Так, Манобан, — судя по голосу, друг не на шутку разволновался — прекращай говорить загадками, давай четко и по существу: что случилось? — Это сложно объяснить. — Ладно. Ты где сейчас? — Пока дома, но… — Я сейчас приеду. — Нет! — испуганно воскликнула Лиса, но тут же попыталась сгладить ситуацию, мягко добавив: — Хось, не надо приезжать, правда. Ко мне сейчас должны прийти девочки, у нас есть кое-какие…дела. Я тебе потом всё объясню, ладно? Ты просто… Если Чимин объявится, дай мне об этом знать. На том конце связи тяжело вздохнули: — Честное слово, мне скоро понадобится помощь психотерапевта… — Хосок — оппа! — Ладно-ладно! Я скажу тебе, если он появится дома. — Спасибо! — А ты ему сама позвонить не пробовала? — Нет, и ты не звони! Сейчас…не лучшее время. В трубке раздалось неразборчивое ворчание, из которого Лиса не смогла разобрать ни слова, но по интонации догадалась, что парень ругается. — Ну, Манобан, — «выпустив пар», обратился к ней Чон — надеюсь, у тебя действительно заготовлено подробное объяснение всего происходящего. Иначе вам с Паком придётся оплачивать мне лечение. В этот момент телефон Лисы вновь загудел, возвещая о входящем звонке по второй линии. — Хорошо-хорошо, я всё расскажу, обещаю! — протараторила она, увидев незнакомый номер абонента — Хося, ты — самый лучший друг! — А вы с Чимином этого совсем не цените! — Ценим, очень ценим! — нетерпеливо отозвалась блондинка — Ну, пока! Не дожидаясь ответа, Лиса завершила звонок и напряженно уставилась на продолжающий гудеть телефон. Номер действительно не вызывал никаких ассоциаций среди известных ей контактов, заставляя насторожиться. Что, если Донг сумел пробить по базе её номер? А если это кто-то из людей Психа? Узнавать наверняка девушке не хотелось. Однако абонент продолжал настаивать на ответе, и блондинке не оставалось ничего другого, кроме как нажать на сенсоре кнопку «принять». — Добрый день, Лалиса Манобан, — поприветствовал смутно-знакомый голос — это Пак Нгуён, помните меня? Мы виделись на благотворительном вечере. Девушка мысленно выдохнула: что ж, разговор с неприятным родственничком Чимина — это не так страшно, как звонки от мафии. — Да, помню, к сожалению, — ровно отозвалась она — чем обязана? На том конце трубки коротко усмехнулись. — Что ж, значит, наш общий знакомый успел сообщить вам о моих непростых отношениях с братом? — Меня больше интересует, кто и когда успел сообщить «вам» мой номер? — парировала Лиса, передразнив нарочито-вежливую манеру обращения парня. — Здесь всё гораздо проще, чем ты думаешь, — без лишнего пафоса продолжил Нгуён — и я с удовольствием поделюсь подробностями во время нашей поездки. — Какой ещё поездки? — До пункта встречи с моим братцем, естественно, — растягивая слова, произнёс парень — кажется, он влип в очередные неприятности, которые оказались настолько непосильными, что ему пришлось обратиться за помощью к отцу. И, учитывая, в каком состоянии его нашли, всё гораздо серьёзнее, чем в последний раз, когда он загремел в больницу. По спине блондинки пробежал холодок. — Что с ним? — глухо потребовала ответа девушка. В глазах помутнело, и она с силой ухватилась рукой за край столешницы, чтобы удержать равновесие. — Увы, мне мало что известно, — Пак младший раздраженно вздохнул, словно вся эта тема была ему крайне неприятна — отец лишь сказал, что Чимина доставили в частную клинику в тяжёлом состоянии. Многочисленные ушибы, переломы, черепно-мозговая, потеря крови… В бреду он очень настойчиво повторял имя «Лиса», и я, почему-то, сразу догадался, что речь идёт о тебе. Лиса судорожно вздохнула, стараясь взять себя в руки. — Я тебе не верю. — сдавленно произнесла она. — Что ж, очень жаль, — на удивление спокойно отозвались на том конце провода — хотя мне, по большей части, нет до этого дела. Я всего лишь исполняю поручение отца, который попросил разыскать ту загадочную девушку, которую брат продолжает звать, будучи почти при смерти. К слову, его друг — Ким Тэхён, с которым ты, кажется, тоже хорошо знакома — находится в состоянии не менее плачевном. Не знаю, есть ли у него кто-то достаточно близкий, помимо моего брата, кому было бы не всё равно, но… — В какой они больнице? — перебила его Манобан, сорвавшись с места — Назови адрес, я приеду. — Незачем так утруждаться. Я уже около твоего дома. Блондинка так и замерла, не дойдя пару шагов до спальни. — Что? Нгуён тяжело вздохнул: — Слушай, Лалиса Манобан, я, вроде, достаточно ясно всё объяснил — эти идиоты нарвались на неприятности, оказались в проигрыше, отцу пришлось их спасать. Сейчас они находятся в частной клинике — отец не хочет, чтобы в прессу просочилась информация об очередной выходке Чимина, поэтому, чем меньше людей будет знать о его местонахождении, тем лучше. Если ты, будучи личностью, не менее известной, поедешь туда на такси, то это в любом случае привлечёт внимание. Моя миссия заключается лишь в том, чтобы доставить тебя в пункт назначения, но насильно запихивать тебя в машину я не собираюсь. Так что, красавица, решай сама, нужно тебе это или нет. Манобан на мгновение прикрыла глаза, осмысливая услышанное. То, чего она так боялась, всё-таки случилось — план Чимина и Тэхёна провалился. Сомневаться в словах Пака младшего становилось всё труднее — иначе откуда бы ещё он мог узнать о тайном деле двух друзей, которое те подготовили буквально прошлой ночью? Теперь ей оставалось лишь постараться не скатиться в истерику — это первое. И второе — быть рядом с Чимином. Проморгавшись от подступивших к глазам слёз, блондинка, вновь поднеся телефон к уху, хрипло ответила: — Я еду. — Отлично, — всё так же безразлично отозвался Нгуён, и его убийственное равнодушие вызвало у Лисы дикое желание ударить парня — я припарковался прямо у входа, так что не ошибёшься. — Отлично… — сквозь зубы проговорила Манобан, сбрасывая звонок. Тяжело дыша, она дрожащими руками набрала сообщение подругам, схватила с комода ключи и вылетела за дверь. *** — Не нравится мне всё это…- пробормотала Джису, покосившись на молчаливого водителя, забравшего их у самого подъезда многоэтажного дома, в котором находилась квартира их любимых подруг. — Да, у этой двоицы явно произошло что-то интересное в наше отсутствие, — согласилась Дженни, сосредоточенно тыкая пальцем по экрану смартфона — и грустный голос Манобан по телефону совсем не обнадёживает. — Ага, как и её смс-ка, — фыркнула Ким младшая, рассматривая плавно текущий за окном пейзаж — сначала позвала для «важной новости», а затем: «у меня появились дела, не задавайте вопросов, просто садитесь в автомобиль с подозрительным незнакомцем и поезжайте в неизвестность», — девушка бросила короткий взгляд на водителя — не в обиду вам. Тот отреагировал молчанием. — Слушайте, уважаемый, — не выдержала Дженни — а вы бы не могли подробнее объяснить, зачем такая секретность и почему господин Ким вдруг решил прислать за нами машину? Туда, куда мы едем, не ходят такси? — Ходят, — ровно отозвался мужчина, проезжая очередной светофор, загоревшийся зелёным светом — но господин Ким решил, что так будет безопаснее. Подруги переглянулись. — Совсем не нравится…— повторила Джису. — Извините, — вновь подала голос шатенка — а в чём, собственно, заключается опасность? Водитель коротко глянул на девушку через зеркало. — Это мне неизвестно, я всего лишь водитель. — Ой ли? — Ким иронично вздёрнула бровь. — Ладно, Джен, оставь, — со вздохом произнесла Ким младшая — узнаем все подробности по приезде у самой Ча Ён. Уж она-то наверняка в курсе дел своего ненаглядного. — Ещё бы она на звонки отвечать научилась. — буркнула Дженни, которая в четвёртый раз за время их поездки попыталась набрать номер Пак, но в ответ получила лишь «Телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети…» — Ну, ничего, я ей устрою, как только она в зоне моего действия окажется! Ей что, этот молодой миллиардер не мог подарить зарядку для телефона? Брюнетка хмыкнула: — Можешь предъявить это ему при встрече. Уверена, он не откажется купить ей целый магазин зарядок. — Да уж, учитывая масштаб его ухаживаний, я вполне могу себе такое представить. — поддержала её веселье Дженни. — К слову об ухаживаниях, — оживилась Джису — как вчера прошёл ужин с госпожой Ким? Чону удалось окончательно покорить сердце женщины? Губы шатенки тронула улыбка. — Не то слово, — произнесла она, закатив глаза — под конец вечера я уже начала бояться, что из своего дома она нас выпустит только прямиком в ЗАГС. И, что самое пугающее, такой расклад не устраивал только меня. — Так уж и не устраивал? — лукаво переспросила брюнетка, заметив, что подруга усердно пытается скрыть расцветающую на её лице улыбку. Получалось плохо. Та пожала плечами: — Ну, ладно, может, это не столько пугает, сколько волнует… НО! — воскликнула она, заметив, каким восторгом загорелись глаза подруги — Я не собираюсь больше это обсуждать. Правда, Чу, пощади меня, я выслушивала эти речи весь прошлый вечер! — Ладно-ладно, — Джису коротко рассмеялась — я молчу. Только ты не боишься, что, пока мы тут едем в невиданные дали по указу Тэхёна и Манобан, твой красавчик уже оплачивает в салоне обручальные кольца? — Ага, как же, — хмыкнула шатенка — если только учитель Мин тайно не подрабатывает ювелиром. — В каком смысле? — не поняла Джису. — Чон на пересдаче. Золотые глаза брюнетки в удивлении округлились: — На пересдаче? Во время подготовительной недели? — Он не явился на зачёт на прошлой неделе, и Мин устроил ему «наказание», — пояснила Дженни — поставил ему «не допуск» к экзамену и назначил тет-а-тет. Так что это единственное рандеву, которое сегодня светит Чону. — Айгу-у…- протянула брюнетка, изумлённо хлопнув глазами — я даже не знаю, чего во мне больше по отношению к учителю Мину — страха или восхищения. — Да, поразительный человек, — с ухмылкой согласилась Дженни — хотя Чон утверждает, что в жизни он не такой уж и пугающий. — Джун говорит то же самое, — кивнула Ким младшая — хотя я с трудом представляю себе учителя Мина, беспечно тусующегося в каком-нибудь клубе или баре. — По-твоему, он что, не человек совсем? — обиделась за мужчину шатенка — Уверена, он умеет отрываться. Да и Гук рассказывал, что раньше они часто собирались все вместе. — А что случилось потом? Шатенка вновь усмехнулась: — А потом, как утверждает Чон, появился наш «весёлый квартет», и учитель Мин перестал ходить с ними на тусовки, аргументируя это тем, что «задолбался любоваться на их то счастливые, то страдающие влюблённые морды». Хотя, скорее всего, он просто не хочет дискредитировать себя в наших глазах. — Надо же, — рассмеялась Джису — об этом можно книгу писать: «История о том, как четыре нерадивые студентки отобрали у самого строгого преподавателя академии компанию для безудержного кутежа». — Вот и напиши, — весело предложила Ким — спрос точно будет! А вдогонку можно выпустить вторую часть: «О том, как студентки решили загладить вину перед преподавателем и свели его с какой-нибудь красоткой»! — Ой, нет, — тут же отмахнулась Джису, бросив короткий взгляд в окно автомобиля — сводничеством я больше не занимаюсь. Мне ещё предстоит выслушать от Джина нотацию о том, как неправильно с моей стороны было закрывать в его квартире девушку, в которую он влюблён по самые надпочечники, и это явно взаимно. А мог бы просто сказать «Спасибо»! — Действительно, очень не хорошо с его стороны. — хихикнула Дженни. Тем временем, автомобиль уже успел покинуть черту города, и теперь за окнами девушки могли видеть только изредка мелькающие частные дома и высокие вековые деревья, очевидно, являющиеся частью видневшегося вдалеке леса. — Не сочти меня за параноика, — пробормотала Джису, вмиг растеряв весёлый настрой — но всё это слишком напоминает начало типичного фильма ужасов. — Да уж, — Дженни вновь бросила взгляд на невозмутимо ведущего машину мужчину — извините, господин, а куда мы, всё-таки, едем? — В поместье господина Кима. — спокойно отозвался тот. Брюнетка возмущённо засопела: — А вы сразу не могли это сказать? К удивлению подруг, губы непробиваемого на эмоции мужчины дрогнули в улыбке. — Так вы не спрашивали, мисс. Дженни, молча следившая за диалогом, одобрительно хмыкнула, оценив юмор водителя. — Очень смешно, — обиженно фыркнула Джису — могли бы и сами успокоить! — Это не входит в список моих должностных обязанностей, мисс. — Как и сострадание, очевидно, не входит в список ваших достоинств… — продолжала ворчать брюнетка, скорее по привычке, чем искренне возмущаясь. — А долго нам ещё ехать? — в свою очередь поинтересовалась Дженни, отсмеявшись. — Мы почти на месте. Действительно, не прошло и пяти минут, как на горизонте, помимо монотонных природных пейзажей, появился белоснежный, внушительных размеров особняк, рядом с которым, признаться, даже особняк бабушки Дженни смотрелся бы обыкновенным коттеджем. — Вау, — присвистнула шатенка, когда они, проехав через высокие ворота и преодолев немалую территорию поместья, остановились напротив парадной белокаменной лестницы — ну, просто замок графа Дракулы! Правда, имеющего изысканный вкус и явно любящего свет. Как такое количество окон может умещаться на одном этаже? — Тогда это уже не Дракула, Джен, — усмехнулась Джису, так же успев оценить величественность представшего перед ними здания — а принц. — Ага, разве что принц мафии. — пробормотала Ким, обнаружив, что по периметру здания, словно каменные изваяния, расставлены люди в чёрных строгих костюмах. — Добро пожаловать. — подал голос водитель, успевший выбраться из автомобиля, открывая дверь для дам и подавая руку. Уже вдвоём подруги спокойно миновали охрану и оказались в просторном холле, залитом дневным светом, где им навстречу тут же вышел дворецкий. Забрав у девушек верхнюю одежду, мужчина «передал» их в руки появившейся на одной из парадных лестниц горничной. — Мисс Ким и… Мисс Ким, — поприветствовала их женщина, сдержанно улыбнувшись — мисс Манобан не приехала с вами? — Эм, она немного задерживается, — первой подала голос шатенка, с интересом оглядывая помещение — но обещала появиться позже. Горничная понятливо кивнула. — Мисс Пак находится в малой гостиной, я провожу вас. — добавила она, указав рукой в сторону одной из полукруглых арок, соединявших холл с другими помещениями первого этажа. — Чувствую себя, как на приёме у королевы. — шепотом сообщила Дженни, не удержавшись. — Есть такое, — хихикнула Джису — интересно, почему королева сама нас не встречает? Или наш приезд для неё — сюрприз? Однако нескончаемый запас шуток так и застрял в горле обеих, едва подруги оказались в нужной комнате и увидели Ча Ён. Та сидела на скамье перед белоснежным роялем, устроив перебинтованные ступни на низком пуфе, и осторожно перебирала пальцами клавиши инструмента. Незнакомая, мягкая мелодия, похожая на колыбельную, плавно лилась по комнате, даря ощущение уюта и покоя. Покоя, который совсем не вязался с внешним видом светловолосой. Очевидно, ощутив присутствие посторонних, девушка вскинула голову, заставив подруг буквально окаменеть, а саму Пак остановить игру. — Привет, — тихо проговорила она, пытаясь растянуть губы в улыбке — рада, что вы пришли. — Рози, — почти шёпотом произнесла Джису, когда горничная тактично удалилась, оставив троицу наедине — что произошло? На лице светловолосой, с одной стороны окрашенном в багряные оттенки, отразилось смятение. — Разве Лиса вам не рассказала? — осторожно уточнила она, поднимаясь. — Она явно планировала сообщить нам «нечто важное», — глухо пробормотала Дженни — но забыла уточнить тему. Рози, на мгновение прикрыв глаза, вздохнула. — Что ж, — вновь взглянув на подруг, ответила она — видимо, это всё же придётся сделать мне. Может, присядем? Я попрошу подать нам чай… Первой не выдержала Джису: — Ох, Рози…- всхлипнула она, в несколько шагов преодолевая разделявшее их расстояние и осторожно обнимая подругу. Через мгновение к ним присоединилась Дженни, так же заключая светловолосую в крепкие объятия. — Всё в порядке, девочки, — успокаивающе приговаривала Рози, обнимая подруг в ответ — всё уже в порядке… Этот разговор обещал быть совсем не лёгким. ***  — Ты — изверг, хён, — мрачно констатировал Чонгук, убирая в нагрудный карман кожаной куртки главную книжку любого студента с поставленной в ней заветной надписью «зачёт» — я, конечно, всегда подозревал в тебе садистские наклонности, но не до такой же степени! Друг и, по совместительству, самый непробиваемый преподаватель академии, смерил его скептическим взглядом: — А ты из мести сейчас нёс полную ахинею, от которой у меня едва кровь из ушей не хлынула, или на полном серьёзе не смог за столько времени выучить элементарное? — «Элементарное»? — Чон, возмущённо фыркнув, взял со стола билет, по которому пару минут назад пытался отвечать — По-твоему, «Эмоционально-психологическая выразительность живописной манеры постимпрессионистского направления во Франции 19 века» — это элементарно? Я учусь на актёра, Мин! Не на художника и даже не искусствоведа! — И слава богу, — парировал Юнги, спускаясь с преподавательской кафедры — ты оказал огромную услугу сфере искусства: быть клоуном у тебя получается явно лучше, чем знатоком истории и теории культуры. — Ну, спасибо, — буркнул Чонгук, следуя за Мином на выход — давно я не слышал столько «комплиментов» в свою сторону! — Серьёзно? Неужели твоя буйная дама сердца теряет былую хватку? — продолжал потешаться хён, очевидно, пребывая в прекрасном расположении духа после сорокаминутного издевательства над другом. Шатен самодовольно усмехнулся: — Нет, просто от неё мне теперь достаются комплименты немного иного характера. Мин поморщился, выражая крайнюю степень отвращения: — Избавь меня от подробностей, пока я не передумал допускать тебя к экзамену. — А завидовать нехорошо, хён, ты знаешь? — развеселился Гук, на ходу хлопнув друга по плечу — И вообще, тебе бы тоже не помешало немного развеяться, в кои-то веки уделить внимание прекрасным представительницам человечества, а не только своим учебникам! В конце концов, на улице весна в самом разгаре! А ты, вместо того, чтобы гулять по парку с какой-нибудь красоткой, выбираешь сидеть в четырёх стенах затхлой аудитории, ещё и меня в это неблагородное дело втягиваешь. — Гулять по парку? По-твоему, мне пятнадцать лет? — флегматично хмыкнул Юнги, благополучно проигнорировав остальную часть речи младшего. — Да ты хотя бы с этого начни, — фыркнул шатен — а там уже и более интересные занятия появятся… Чёрт! Юнги, повернувшись, смерил удивленным взглядом остановившегося на полпути Гука, с досадой выворачивающего пустые карманы куртки. — Кажется, телефон в аудитории оставил, — пояснил он — ты иди, я догоню. И, не дожидаясь новой порции язвительных комментариев, шатен рванул в обратном направлении, скрываясь в конце длинного коридора. Мин, проводив того насмешливым взглядом, продолжил свой путь, ведущий на парковку. Вообще-то, мужчина не был противником романтических отношений. Напротив. Возможно, толпы студенток не бегали за ним, в отличие от тех же Джина и Намджуна, испытывая, скорее, священный ужас перед строгим преподавателем, чем восхищение, но от недостатка женского внимания Мин никогда не страдал. Проблемы начинались тогда, когда одномоментные симпатии изредка, но перерастали в романтические отношения. Если с завоеванием девушек у Юнги сложностей не возникало, то с выражением чувств — ещё как. И дело даже не в его замкнутости и неразговорчивости. Просто чаще всего у мужчины и его избранниц совсем не сходились интересы и взгляды на жизнь. И, когда первая вспышка ярких чувств угасала, на их место приходило тотальное непонимание друг друга, нередко сопровождаемое обиженными упрёками: «Почему ты не уделяешь мне 100% своего времени?», «Опять эта твоя работа? Сколько можно сидеть за учебниками?!», «Что такого интересного в этих картинках? Обыкновенная мазня!». Нет, Юнги не обвинял своих девушек в склонности к истерическому поведению и излишней эмоциональности. Он прекрасно знал обо всех своих недостатках и спокойно воспринимал подобные упреки и отсутствие интереса к его, объективно, не самой популярной в 21 веке сфере деятельности. Но и с собой он не мог ничего сделать. Точнее сказать, не хотел. Возможно, мужчина не так уж и сильно любил своих избранниц, а, может, слишком был доволен своей привычной жизнью, чтобы отказываться от неё ради кого-то или вносить в свою рутину какие-либо изменения… В общем, да, не так уж и сильно ему были нужны все те отношения. Со временем же эти постоянные ссоры и разочарования ему попросту надоели, а серьёзные отношения потеряли свою значимость. Юнги полностью погрузился в работу и хобби, лишь иногда отвлекаясь на «развлечения», и до сих пор был весьма доволен своей жизнью. Потому маниакальная идея друзей затащить его в свой клуб «шизанутых женатиков» не вызывала у него ничего, кроме раздражения. Об этом размышлял Юнги, следуя на парковку учебного заведения, которая в самый разгар выходных закономерно пустовала, и могла похвастаться лишь припаркованной синей «KIA», принадлежащей самому Мину, черным джипом Чонгука и…неожиданным действующим лицом. Стройная фигура, затянутая в чёрную мотоэкипировку, беспардонно примостилась пятой точкой на капоте джипа Гука. В одной руке эта фигура держала лаковый защитный шлем, а другой — бездумно тыкала по экрану смартфона, параллельно надувая пузырь голубой жвачки. Шёлковые волосы цвета воронова крыла были собраны в косу, спускавшуюся до середины узкой талии, и лишь пара прядей выбивалась из прически, обрамляя аккуратный овал лица. Чуть поодаль от дерзкой незнакомки стоял белоснежный спортивный мотоцикл с неоново-зелёными полосами по бокам, бросающимися в глаза. Впрочем, в этой битве за внимание всё равно побеждала хозяйка транспорта, продолжавшая увлеченно что-то рассматривать в телефоне и не замечавшая появление свидетеля её маленького хулиганства. «Этой бандитке повезло, что здесь нет студентки Ким, — мысленно усмехнулся Юнги — иначе её пятая точка уже протирала бы асфальт». Удобнее перехватив сумку с ноутбуком, мужчина неспешно направился к автомобилю друга, не сводя с девушки задумчивого взгляда. Та, очевидно, почувствовав это, а, может, услышав его шаги, лениво перевела взгляд с телефона на Мина, заставив его мысленно присвистнуть: радужка лукавых глаз девушки имела необычный серо-зелёный оттенок и вызывала ассоциации с пасмурным осенним небом и хвойным лесом. Пожалуй, умей Юнги рисовать, он бы точно запечатлел этот взгляд на бумаге. Однако он был лишь ценителем искусства, а не его создателем. Тем временем, зеленоглазая незнакомка тоже успела рассмотреть Мина, уделив особое внимание его лицу, которое, судя по появившейся в глазах задумчивости, привлекло её внимание больше положенного. — Привет. — первой заговорила она, забавно наклонив голову. — Ну, привет, — усмехнулся Юнги — как дела? — Да вроде ничего, — хмыкнула брюнетка — сижу вот, на солнышке греюсь. Мин бросил красноречивый взгляд на её костюм, в котором, учитывая плотность ткани, давно можно было уже свариться. — Вижу, — насмешливо отозвался он — не жарко? — А тебе? — парировала та, расплываясь в ехидной улыбке. — Из нас двоих не я закутан с ног до головы в непродуваемый материал. Брюнетка вскинула брови: — Ждёшь, что я разденусь? — Нет, а есть такая вероятность? — невозмутимо поинтересовался Мин. Зеленоглазая прищурилась: — А мы раньше не встречались? Вопрос был неожиданным и явно не сказанным в шутку, но Юнги не был бы собой, если бы упустил возможность ввернуть очередной комментарий: — А ты раздеваешься только перед знакомыми? — Нет, только перед зеркалом, — легко парировала девушка, чуть наклонившись вперёд — но ты… — Предложение интересное, конечно, но я бы предпочёл для начала узнать, что ты делаешь на капоте машины моего друга. — перебил её Мин, наконец, переходя к главному. — Оу, — в зелёных глазах блеснул азарт — так…жду его. — Интересно, — задумчиво протянул мужчина, подходя чуть ближе и становясь напротив — скажи, а как у тебя с навыками самообороны? Как ни странно, незнакомка не растерялась, а понятливо усмехнулась: — Лет пять — семь назад было не очень, но сейчас, думаю, я вполне могла бы держать удар в схватке с его опасной подружкой. К счастью, у нас с ней нет конфликтов. — Так вы знакомы, — мужчина не удержался от смешка — занятно. И кто же ты…? — Ведьма! — радостный оклик спешащего к ним Чонгука разнёсся по парковке, заставив Юнги в удивлении вскинуть брови — Что-то ты рано, говорила же, что раньше четырёх не освободишься? Так называемая Ведьма, весело помахав рукой шатену, ловко спрыгнула с капота на землю, напомнив Мину наглую кошку — ту самую, которую опасаются, если она перед вами перебегает дорогу. — Планы слегка поменялись, — отозвалась она, встав так близко к мужчине, что носки их ботинок почти касались друг друга — а мы тут с твоим другом общаемся, такой душка! Чонгук едва не споткнулся, услышав подобное заявление, а Мин скривился, словно съел что-то кислое. Одна брюнетка продолжала сверкать довольной улыбкой и не сводить серо-зелёных глаз с бледного лица мужчины. — Кхм, да, он такой, — еле сдерживая смех, пробормотал Гук, подойдя ближе. Затем, переведя лукавый взгляд с хёна на девушку, невозмутимо поинтересовался: — раз ты уже здесь, значит, мой заказ готов? — Всё сделано в лучшем виде! — согласно кивнула та — Твоя красотка будет в полном восторге. — Очень на это надеюсь. — вздохнул шатен. Юнги смерил двоицу задумчивым взглядом. — А о чём, собственно, идёт речь? — Да я для Джен сюрприз один приготовил, — принялся пояснять Чон, показательно постучав ладонью по капоту собственного автомобиля — но там требовалось добавить пару штрихов, а у отца Ведьмы имеется свой автосервис. Я и попросил о дружеской услуге. — Ясно, — кивнул Мин, вновь переведя взгляд на брюнетку — а нормальное имя у Ведьмы имеется? Зелёные глаза в очередной раз лукаво сощурились: — Значит, всё-таки не помнишь? Чонгук смерил девушку изумлённым взглядом. — Вы что, знакомы? — он повернулся лицом к Юнги, ожидая ответа. Вот только его у него не было. Мин Юнги впервые за долгое время чувствовал себя…ну, наверное, как Чон на его зачёте. Он не имел ни малейшего понятия, о чём его спрашивали. — Было дело, — в свою очередь отозвалась Ведьма, хмыкнув — как-то раз вместе в полицейском участке показания давали. И вот тогда мужчина вдруг вспомнил. Дело было лет семь назад. Обычный осенний вечер, окончание учебной недели, долгожданная пятница. Мин с университетскими приятелями после пар направлялся в ближайший бар, чтобы расслабиться и отвлечься от бесконечной зубрёжки, когда из-за угла заброшенного переулка, мимо которого они проходили, донёсся женский крик о помощи. Студенты среагировали мгновенно: четверо из них, включая Юнги, бросились в гущу событий, пока оставшийся приятель принялся вызывать полицию. Однако, забежав в переулок, компания увидела не совсем типичную картину: двое отморозков подвида «гопники обыкновенные» методично избивали пятнадцатилетних пацанов, которые, как оказалось позже, услышали крик девушки раньше студентов и бесстрашно ринулись на помощь. Сама героиня событий сидела на земле чуть поодаль от дерущейся кучки, прижав дрожащие руки к груди и отчаянно требуя спасти мальчишек. К слову, этими мальчишками оказались Чимин и Тэхён, для которых подобные приключения были обыкновенной историей. Собственно, именно в тот вечер Юнги и познакомился с этими балбесами, впоследствии ставшими одними из его лучших друзей. Всю их компанию, включая несчастную, напуганную девушку, действительно забрали в полицейский участок для дачи показаний и разбора ситуации. Вероятно, Мин с друзьями остался бы ночевать в обезьяннике, если бы незнакомка, за которую они заступились, не проявила чудеса мгновенного перевоплощения из заплаканной милашки в бойкую фурию, принявшуюся настойчиво доказывать господам полицейским, что эти молодые люди — герои, которые буквально спасли ей жизнь, и что их просто обязаны сейчас же выпустить на свободу, иначе она просидит вместе с ними в отделении до самого утра. И вот теперь та самая девушка вновь стояла перед Юнги, взирая на него своими серо-зелёными, хитрющими глазами в ожидании последующей реакции. Неудивительно, что мужчина не признал её сразу — за семь лет та девушка с черными спутанными волосами, трясущимися после пережитого руками и выражением лица, полным неподдельного страха, умудрилась превратиться в дерзкую, уверенную в своих силах бунтарку — байкершу, сходу начавшую флиртовать с ним. Очевидно, события того странного вечера произвели неизгладимое впечатление на девушку. Как минимум, научили её самостоятельно давать отпор. — Судя по всему, вместо того, чтобы держаться подальше от опасных ситуаций, ты решила стать их непосредственной участницей? — задумчиво протянул Юнги, сложив руки на груди. Глаза девушки радостно блеснули, однако, она тут же взяла себя в руки, нагло подмигнув мужчине в ответ: — Бери выше, супермен, я сама — опасность. — А я ничего не понимаю. — признался Чонгук, окончательно растерявшись. — Для тебя это обычное состояние, — по привычке парировал Юнги, вызвав у девушки смешок, а у друга — недовольное ворчание. — Это довольно долгая история, Золотой макнэ, — в свою очередь произнесла брюнетка, ободряюще похлопав стоявшего рядом шатена по плечу — в сервисе расскажу. Может, даже не я одна, — взгляд Ведьмы вновь остановился на лице Мина — поедешь с нами? Могу прокатить с ветерком. «Занятные метлы у современных ведьм» — мысленно усмехнулся Юнги, бросив короткий взгляд в сторону мотоцикла, однако, вслух произнёс лишь привычное: — У меня есть дела. Ведьма смерила его насмешливым и вместе с тем заинтересованным взглядом, что также было любопытно — Мин привык, что студенты, в особенности девушки, обычно косились на него с опаской. — Ну-ну, — протянула она — у героев не бывает выходных, а? — её рука потянулась к нагрудному карману и вытащила оттуда маленькую чёрную визитку — Держи, на случай, если передумаешь. Пообщаемся, вспомним молодость. — То есть, пойдём гулять по подворотням и нарываться на гопников? — уточнил Мин, задумчиво взирая на протянутый ему клочок картона, но не торопясь его забирать. Зеленоглазая коротко хмыкнула: — Мне уже не семнадцать лет, красавчик, — заявила она, собственноручно засовывая визитку в карман серого пиджака мужчины — я знаю развлечения куда круче. Чонгук, почувствовав себя третьим лишним, закашлялся, силясь скрыть за этим жестом рвущийся наружу смех, и поспешил тактично удалиться в салон автомобиля, оставив двоицу самостоятельно разбираться в своих отношениях. С минуту они молча гипнотизировали друг друга взглядом, не желая уступать в этой немой борьбе, а затем губы Мина всё-таки дрогнули в улыбке. — Интересно, какие? — тихо поинтересовался он, непроизвольно переведя взгляд на коралловые губы брюнетки, изогнувшиеся в довольной ухмылке. Эти самые губы внезапно пропали из его поля зрения, когда девушка, без предупреждения, надела на голову защитный шлем, напоследок одарив мужчину хитрым взглядом серо-зелёных глаз. — Вспомнишь моё имя — звони, — бросила она, направляясь к мотоциклу — покажу. Мужчине пришлось отойти в сторону, чтобы автомобиль друга, а вместе с ним и двухколесный зверь смогли выехать с парковки. Дождавшись, когда последний окончательно скроется за поворотом, Мин, сам не зная, зачем, потянулся к карману и выудил из него маленькую черную карточку, внутренне надеясь на то, что увидит на ней информацию, внезапно ставшую ему необходимой. Однако там был лишь номер и уже известное ему слово, удачно отражающее суть этой смелой зеленоглазки. — Вот же…«Ведьма».