Мика — сын мясника

      Я ехал на черном как смоль жеребце во главе нашей небольшой колонны. На несколько сотен метров нас опережали Саймон и Джендри, которые вызвались вести разведку.       Саймон, будучи сыном кастеляна Дарри, прочитал все книги в большой библиотеке замка, и в теории кое-что понимал в военном деле. Теория и практика зачастую вещи разные, но поскольку я не понимал в разведке и передвижении войск практически ничего, этот вопрос полностью был делегирован Саймону. Что касается Джендри, то мне ни разу не удалось с ним пообщаться с глазу на глаз с момента его поступления на службу в наш отряд. А ведь в стратегическом смысле он был не менее ценным кадром, чем Арья Старк.       Сопровождающие нас Пес и еще два суровых мужчины, коих мне никто не удосужился представить, не обращали никакого внимания на то, передвигаемся мы строем или нет, ведем ли разведку, охотимся ли. У них с собой было много алкоголя и своя еда, которой они не спешили делиться. Пес был мрачнее и раздражительнее, чем обычно. То ли из-за смерти Сансы, к которой он очевидно испытывал человеческую симпатию, то ли из-за того, что ему пришлось тащиться с толпой необстрелянных юнцов черт знает куда. Клиган особенно взбесился, когда нас остановил патруль из нескольких гвардейцев Ланнистеров, и, вместо силового способа решения конфликта, который бы явно предпочел Сандор, нам пришлось прикрыться "сраной бумажкой с печатью сопливого королька", как Пес изволил выразиться. Я мысленно поблагодарил Вариса за предоставленное разрешение.       Первый же патруль противоборствующей стороны под флагом Тиреллов, пришлось встречать уже лично мне почти двое суток спустя.       — Господа, Вам не стоило обнажать оружие, мы пришли с миром, — подъехав к отряду с белым флагом в руке, я попытался выдавить из себя милую улыбку, выражая спокойствие. Тем не менее, сердце мое колотилось. Нас было в полтора раза больше, но напротив были подготовленные и экипированные рыцари. Если что-то пойдет не так…       — Кто вы, кому служите и куда направляетесь? — Вырвал меня из размышлений рыцарь с эмблемой в виде трех зелёных листьев дуба на золотом поле. Через открытое забрало шлема был виден огромный шрам.       — Отряд Оленьих Людей, готовы служить истинному королю Семи Королевств Ренли из дома Баратеонов. Направляемся в лагерь Его Величества для принесения присяги.       — Это всё? — Рыцарь пристально смотрел на меня, словно ожидая чего-то. Ах да, точно.       — Чтобы вырастать и крепнуть иногда нужно проявить ярость, — произнес я фразу, которую мне передал Седрик, когда был еще…       Седрик. Я очень сильно привязался к парню за это время. Да что там, он правда стал моим другом. С самого начала, когда я только-только очутился в этом проклятом мире, Седрик был единственным, кто поддерживал меня, искренне переживая перед судом в Дарри, бросил теплое место у Ланнистеров ради неясной перспективы в нашем потешном полке. Кажется, что это было так давно… Сколько событий произошло с тех пор, сколько произойдет еще… Но смерть Седрика всегда будет стоять особняком. Мерзкие львы. Сука Серсея. Одним своим приказом ты убила Сансу Старк, своего брата-любовника, шансы на перемирие с Севером, но это не главное. Ты убила Седрика, и это изменило всё. Еще недавно мой план был прост — сидеть и не высовываться, не лезть на рожон. Но теперь все карты на руках. Канон изменится, но пока эти изменения дойдут сюда, я уже успею не дать Ренли погибнуть от этой чертовой тени. Пока не знаю как, но я сделаю это. Не ради этого приветливого мужеложца, не в рамках этой идиотской игры престолов, нет. Ради Седрика и его светлой памяти.

***

      Еще примерно сутки мы добирались до лагеря, разбитого объединенными силами Штормовых Земель и Простора. Патруль составил нам почетный караул. Если быть откровенным, почета тут было мало, оружие нам пришлось сдать. К моему приятному удивлению, даже Пес отдал свой меч, не показывая свой жгучий темперамент. Впрочем он продолжил делать то, что и делал в пути — молча бухать, только уже без меча на поясе.       Звуки огромного лагеря донеслись до нас еще издалека. В нос ударил приятный запах костров, ставших уже таким привычными. Чуть приблизившись, я стал отчетливо различать гул человеческих голосов, звон мечей, ржание лошадей. Сам лагерь был просто огромен. Если еще недавно я поражался изобилию шатров на турнире десницы, то в сравнении с тем, что предстало моему взору здесь, лорды с турнира в честь Старка — просто группа студентов, которая выехала на озеро с палатками. Перед глазами предстали сотни и тысячи разноцветных, больших, малых, пестрых шатров и палаток с разными эмблемами. Высоченные одиночные палаты лордов окружали солдатские шатры на несколько десятков человек. Два подобных шатра были в пути и при нас все это время. Да что значит подобных? Точно такие же шатры, как и у всех ополченцев из Штормовых Земель — спасибо лорду Ренли. Точнее, королю Ренли. Надо бы привыкать.       Я старался быстрее освоить быт военного походного лагеря. Первая проблема, с которой столкнулся не только я, но и все остальные парни из отряда — правильно разыскать путь к своим шатрам. В первый же день Телега ошибся дорогой и застал какого-то межевого рыцаря за сношением с лагерной шлюхой. С расстояния в сотню метров было плохо слышно, какие слова кричал многоуважаемый сир, предлагая Телеге покинуть шатер, но вроде как "оторву вторую руку и засуну в задницу" было еще не самым жестким обещанием. Вторая проблема — добыть пригодную для питья воду. Свои запасы мы израсходовали еще за день до прибытия (когда Саймон рассчитывал, сколько пресной воды нужно взять с собой, он не учел важный фактор — похмелье Пса и его товарищей). Шатер Ренли Баратеона был в двух шагах от озера, которое не носило название, а далее, чем родовитее или ценнее был человек, тем ближе его шатер находился к королю. Мы были достаточно далеко до озера, поэтому чаще всего набирали воду из пруда и кипятили ее в старом рыцарском шлеме.       Ренли принял меня только на третий день. Я зашел в шатер, расшитый черно-золотыми цветами Баратеонов. Помимо него здесь присутствовали лорды Штормовых Земель и Простора, все сидели за красивым столом из красного дерева. Пес тоже находился здесь, еще утром он принес присягу новому Королю. Вместе со мной вошла Арья, о прибытии которой я не стал сообщать вплоть до этого момента.       — Мика, здравствуй! — Ренли радушно улыбнулся и даже встал из-за своего места. — Рад видеть тебя на свободе и в добром здравии. — Как оказалось, встал он, чтобы налить себе вина.       — Ваше Величество, — я преклонил колено и произнес слова клятвы, которую пару часов назад заучил со слов Саймона.       — Ну полно, не обязательно присягать мне при каждой встрече, я и так не сомневаюсь в твоей верности, — Ренли сделал напыщенно серьезное лицо, несколько человек, сидящих за столом, усмехнулись. — Ну что ты молчишь? Рассказывай, рассказывай. Как тебе удалось увести целый отряд из Королевской Гавани? Правда ли, что вы пытались освободить Сансу Старк и потеряли одного воина?       — Не совсем правда, — я намеренно проигнорировал первый вопрос, слишком много лишних ушей. — Освобождение леди Сансы было личной инициативой Седрика…       Постучав о хрустальный бокал своими пальцами, король обвел взглядом всех собравшихся и выдохнув, произнес:       — Очень жаль твоего товарища. Будь он жив, я бы с удовольствием отблагодарил его даже за попытку освободить пленницу наших северных друзей.       — Результат есть, — сказал я, сделав приставной шаг влево. Только сейчас все заметили Арью.       — Этот мальчишка? Я кажется его уже где-то видел, — Ренли посмотрел на Лораса Тирела, но тот пожал плечами. — Ну хорошо, сдаюсь. Кто ты, парень?       — Я девочка! — Арья даже топнула ногой. В присутствии десятка лордов девочка чувствовала себя весьма вольготно. — Я Арья из дома Старков, дочь…сестра Хранителя Севера Робба Старка.       В этот самый момент я подумал, что если кто-то и собирался вздремнуть, зевнуть или даже выпустить газы — то уж точно не станет этого делать. В абсолютной тишине король, лорды и рыцари смотрели на маленькую девочку, стоявшую посреди желто-черного шатра.       — Леди Арья, — Ренли удивленно переводил взгляд с меня на Арью и обратно, так продолжалось несколько секунд. Затем он подошел к девочке и обнял ее за плечи. — Я выражаю Вам свои соболезнования, в связи с потерей отца и сестры. Нам всем нужно быть сильными…       — Сестры? — Глаза Арьи заблестели слезами, она бросила на меня непонимающий взгляд. Да, я решил поберечь ее психику, подготовить к этой информации, жаль что она узнала это так… Я кивнул. — Что с Сансой?       — Она была казнена по приказу Серсеи Ланнистер, — ответил я в очередной повисшей паузе. — Седрик пытался спасти ее, но... — ком встал у меня в горле, говорить было тяжело, — но не смог. Его тоже казнили.       Девчонка смотрела в одну точку на полу без единого движения или звука. Ренли вновь попробовал приобнять ее за плечи, но в этот момент она вскрикнула "Ненавижу! Ненавижу Вас всех!" и пулей вылетела из шатра. На лицах присутствующих выступило удивление вперемешку с осуждением. Если я из канона, да и немного пообщавшись с Арьей, понимал, что поступок для нее в целом типичный, то для окружающих она была одной из главных леди Вестероса, поэтому такое поведение должно быть ей чуждо. Наконец, лорд Флорент взял слово, чтобы попытаться исправить неловкую ситуацию:       — Я думаю, все согласятся, что девчонка Старков будет ценным аргументом, чтобы новоиспеченный король сдал свою корону, присягнув Вам, Ваше Величество, — остальные согласно закивали.       — Что же, это правда, — переведя взгляд на меня, Ренли Баратеон сказал, — Мика, ты сослужил хорошую службу. Твой отряд остается в моем войске, я также выделю вам три сотни мечей из числа молодых новобранцев с Простора. Лорд Рован, проследите пожалуйста за выполнением приказа, — лорд Золотой Рощи еле заметно кивнул, ему явно не понравилось поручение.       — Старшим командиром отряда назначаю Пса, — Клиган фыркнул. — Как воинское формирование вы будете подчиняться лорду Рендилу Тарли. Мика, ты останешься младшим командиром отряда, а за заслуги перед королевством будешь назначен оруженосцем Лорда Тарли. Надеюсь, вы не против взять второго оруженосца? — Ренли повернулся в сторону лорда Рогового Холма.       — Нет, Ваше Величество, — отчеканил высокий лысый мужчина, сидевший по правую руку от Мейса Тирелла.       После этого лорд Тарли вроде бы безучастно посмотрел на меня, но в этом холодном взгляде я успел прочувствовать всю мощь этого человека. Он, очевидно, был знатоком военного дела, и это выражалось даже в уверенной позе, которую он занимал, сидя за столом с не менее именитыми лордами. Если уж за кем и идти в бой, то за таким командиром, успел подумать я, прежде чем король попросил меня выйти, чтобы продолжить совещание. Именно попросил, не приказал. Мне показалось, что объявив себя королем, Ренли стал казаться еще более добродушным, но если он многие десятки лет своего правления не будет снимать эту маску, то кому какая разница? Другое дело, что доброту очень часто могут принять за слабость, поэтому тактика младшего Баратеона в условиях Вестероса, как по мне, не идеальна.       Недалеко от королевского шатра меня ждали Саймон и Уолдер. Арьи поблизости не наблюдалось. Товарищей я взял с собой для моральной поддержки, но к Ренли на совещание они, по понятным причинам, со мной не зашли. Я вкратце рассказал им обо всем, что было.       — Три сотни мечей — это солидно, — констатировал Саймон. — А вот Пес в качестве командира… — Рассудительному Саймону явно был не по нраву младший Клиган, я заметил это еще по пути в лагерь, но сейчас он удержал себя от ярких эпитетов.       — Три сотни зеленых парней, большинство из которых не отличат меч от сардельки, — Уолдер был более циничен, — это не награда, это лишние проблемы. Большинство Оленьих Людей только-только научились фехтовать на уровне начинающего ополченца, а теперь снова…       — Уолдер, не гунди, — в душе я понимал, что он прав. — В конце-концов, у них есть и мечи, и сардельки, а значит все это будет и у нас, Простор достаточно богат. Да и под руководством Рендила Тарли они должны будут быстро научиться каким-то азам. Как впрочем и мы.       — Говорят, этот высушенный дедушка достаточно жесток, — Уолдер усмехнулся, — вчера услышал байку, как он заставил двух солдат пробежать двадцать кругов вокруг лагеря в полной амуниции за то, что они сделали передачу караула на несколько минут позже положенного времени.       — Такой командир тебе и нужен, — Саймон хлопнул Уолдера по плечу, — может тогда станешь хоть чуть-чуть серьезнее. В любом случае, в нынешних условиях мы все сможем прибавить в военной подготовке, прежде чем вступить в реальный бой.       — Ты не внимательно слушал будущего рыцаря, Саймон, — Уолдер не упустил возможности подколоть меня, — наш старший командир Пес. А Псу насрать на всё, поэтому пусть считается хоть командиром, хоть королем. Тарли мы будем видеть только по большим праздникам и издалека. Ну только Мика будет менять ему ночной горшок.       — Пошел ты, — не повелся на провокацию я, в шутку ударив Уолдера в плечо. Я знал, что смена ночных горшков не входит в обязанности оруженосца, иначе мог бы сильно запереживать в этот момент. — Говорят, в войске у Тарли проводятся регулярные тяжелые тренировки, поэтому мы все сможем набить руку перед боем.       — Набить руку сможет Телега, — Уолдер ухмыльнулся. — Я планирую набить две.

***

      От Уолдера, который прошлым вечером общался с латниками Простора и Штормовых Земель около традиционного костра, я узнал последние новости. Робб Старк объявил себя королем Севера. Учитывая его юный возраст, тут, в лагере Ренли, это воспринималось с некоторой долей иронии. Про военные подвиги Старка ходили слухи, но все были уверены, что спасибо надо сказать знаменосцам мальчишки. Также по противоречивым слухам стало известно, что Джейме Ланнистер либо уже казнен, либо ему вынесен смертный приговор. В любом случае, смерть Сансы развязала руки новоиспеченному королю Севера. Бедный Тайвин, вот кому сейчас точно не позавидуешь.       Но самое обсуждаемое событие — осада Штормового Предела Станнисом Баратеоном. Как раз в эти минуты, если верить Уолдеру, большие лорды принимают решение, что делать дальше. Эх, как жалко, что в Вестеросе такое строгое феодальное деление. Хотел бы я сейчас пойти туда и попробовать убедить короля и его окружение либо вернуться к проблеме Станниса уже после взятия Королевской Гавани, либо ударить всеми силами прямо сейчас. Но права голоса я не имел. Триста человек — внушительный отряд, и мой статус однозначно возрос, но все равно остался на достаточно низком уровне. У Ренли около ста тысяч мечей, а нам достанутся очевидно не лучшие из них. Использовал ли я к этому моменту знание канона на максимум? Вряд ли. Но это все лучше, чем ничего.       Шатры вокруг начали быстро сворачиваться. Как же слаженно действовали в этот момент воины Простора. "Летние мальчики", как-то так их окрестила Кейтелин Старк. Что же, видимо, военное искусство — не ее конек, ведь в каноне эти летние мальчики смогли разбить и Станниса, и Северное войско, ну а сейчас я своими глазами наблюдал, что передо мной настоящие обученные солдаты.       — Оленьи Люди! — Громкий голос рыцаря в доспехах Тарли был слышен за несколько десятков метров. Я быстро подбежал к нему.       — Сир, я Мика, командир...младший командир Оленьих Людей и оруженосец лорда Тарли, — последнее я попытался произнести максимально по-деловому: получилось так себе. — Вы звали. Я вот пришел уточнить…       — Все на конях? — Рыцарь как будто выстрелил из себя фразу.       — Ну, сейчас все, но Его Величество распорядился, что к нам присоединятся еще триста человек, вот насчет них…       — Это в пути. Семь минут собраться и построиться в порядок для ускоренного марша.       — Как же мы… — Но рыцарь уже отвернулся и зашагал к белым палаткам с зелеными узорами, продолжая выкрикивать названия подразделений. Да уж, тут нам явно не дадут расслабиться. Я отправился в сторону наших шатров, чтобы передать указание. В голове вертелся один единственный вопрос. — Так что же делать со Станнисом?