Мика — сын мясника

      Когда-то давно, когда он был еще ребенком, ему довелось увидеть необычное представление. Артисты из Вольных Городов выступали в Королевской Гавани перед очередным турниром. Лорд Аррен сделал вход бесплатным для черни, в отличии от знати, а потому площадь Бейлора была полна народа. Огромных размеров животные с большим вытянутым носом (кажется, их называют "слоны"), дикие кошки с рыже-черной шерстью, которые были в разы больше обычных кошек, и, конечно, полосатые лошади, — для него и его друзей, мальчишек из блошиного конца, это был грандиозный праздник. Прекрасные женщины с огромными змеями на шеях, что не кусали их, а лишь обвивали под веселую музыку. Огромные силачи, поднимавшие вес, который бы не подняли несколько взрослых мужчин. День был поистине потрясающим.       А на следующее утро, когда город еще спал, они с друзьями пробрались на пристань, чтобы посмотреть на диковинных зверей еще раз. Животных держали в огромных клетках, достаточно просторных, чтобы погулять по ним (слонам в этом смысле было, разумеется, тяжелее). Их хорошо кормили, судя по ящикам с мясом, которые стояли рядом, их мыли, и даже лечили (у одной из полосатых лошадей копыта были аккуратно перевязаны). Да уж, ели они точно лучше, чем сам Джендри. Но кое-что не давало покоя черноволосому мальчугану уже много лет. Тогда он увидел, что глаза у всех зверей были очень грустными, и ему никак не удавалось понять, почему.       Теперь Джендри понял это. Провозглашенный король Вестероса повернул голову и посмотрел на лицо своей жены. Девушки, которую впервые увидел только на свадьбе. Даже тут его скрестили подобно животному. Забавно, что низшие сословия находят свои вторые половинки исключительно по зову сердца, тогда как лорды в этом смысле подневольны желанию своих отцов или сюзерена. Настоящая свобода была там, среди помоев и плесени. Была она и в отряде Оленьих Людей, где служат его братья по оружию. Теперь лорды говорят, что монарху не стоит общаться с солдатней, и это тоже его бесит. Больше всего он скучал по Арье, которая оказалась дочерью бывшего десницы, десницы-предателя, как говорят многие. Но немного побыв в обществе лордов, Джендри понял, что их слова стоят очень немногого. Арью ему тоже видеть было запрещено, к тому же он подслушал разговор Маргери с ее братом, в котором они обсуждали слух, якобы Сандор Клиган украл волчицу и покинул лагерь. Он слабо верил в это, но Пес действительно исчез.       "Король" встал, подошел к графину с вином и плеснул себе красного дорнийского. "Ну хоть какая-то приятная деталь в новой жизни", — подумал Джендри. Он еще раз посмотрел на Маргери. Она, безусловно, была хороша собой, но… Сердце мальчишки не лежало к этой манерной леди. А она и вовсе относилась к нему с некоторым презрением. О да, он четко видел это. Даже в их первую брачную ночь она была как-будто...не с ним. Хотя всячески пыталась изобразить обратное. Если ты всю жизнь провел на улице среди преступников и дерьма, по какой-то непонятной причине начинаешь понимать людей, врут они или нет, следует ли им доверять. И Маргери доверять не следовало. Она старалась изображать любовь и заботу, но ее глаза…глаза всегда говорят правду. Что же, сам Джендри тоже не был в восторге от своей супруги, но ничего изменить было уже нельзя.       Полог его шатра открылся без предупреждения. Это был старший Флорент: худой, но крепкий старик с серебряными волосами и клиновидной бородкой.       — Джендри, мы скоро выдвигаемся. В двух днях пути замечено войско Долины. Будь добр, разбуди ее Величество королеву Маргери, — не дождавшись ответа Алестер Флорент покинул шатер.       Бастард Роберта не был против, что многие лорды обращаются к нему по имени. Раньше он и мечтать не мог, чтобы хотя бы один лорд будет знать его имя и, тем более, говорить на равных. Но когда в одной фразе с ним говорят фамильярно, а Маргери называют ее Величеством... "Впрочем, чего ты еще ждал, бастард из Блошиного Конца? Скажи спасибо, что тебе еще сообщают хоть какие-то новости о ходе войны за "твои" права на трон"", мысленно усмехнулся Джендри и подошел к постели, перейдя на шепот.       — Ваше Величество, вставайте, нам скоро отправляться.

***

      — Напыщенные идиоты, — сплюнул под ноги Джон по прозвищу Полдень, — жадные петухи, зовущие себя соколами.       — Джон, спокойно, — сказал Саймон, подбрасывая полено в костер, — что опять случилось?       — Попросил плеснуть эля, — обычно молчаливый парень никак не мог отдышаться, до того он был возмущен, — нет, ну если у вас осталось мало, вы скажите нормально. Нет, молча посмотрели на меня и продолжили пить, как будто меня вообще не существует! Я там стоял как дурак, а когда отошел на несколько ярдов, они все заржали. Мика! Мы должны наказать их.       — Предлагаешь атаковать лагерь союзных войск из-за того, что тебе не дали выпить? — Искренне удивился я.       — Из-за того, что они куски говна! Нахрен таких союзников.       В чем-то Полдень был прав, хотя такой выплеск неадекватной агрессии заставил меня напрячься. Аррены действительно вели себя максимально высокомерно, хотя повода для этого, очевидно, им никто не давал. Джон Ройс даже не преклонил колено перед Джендри, ограничившись кивком, а доклад о составе войск Долины делал смотря непосредственно в сторону Мейса Тирелла. А после коалиция лордов Долины в полном составе поучаствовала в совете, на котором продвинули инициативу, которую поддержали и просторцы и штормовики. Было решено выдвигаться на запад, чтобы разбить войско северян, которое уже успело взять Хорнваль и Золотой Зубец. Решение Мейса можно было понять. Сейчас именно тот момент, когда Север еще можно победить и заставить Робба преклонить колено. Если львы будут разбиты Станнисом, то северяне преспокойно возьмут Ланниспорт, благо у них будет на это много времени, а потом на кораблях Ланистеров отправятся за Ров Кейлин, и пиши пропало, — Север суров, воевать там будет очень тяжело. Да, все-таки полезно быть оруженосцем Тарли, получаешь доступ к информации, к которой тебя бы иначе никогда не допустили.

***

      Каждый день войско короля Джендри занималось одним и тем же, — воины много ездили верхом на лошадях с кратковременными остановками на обед и сон. В случае Оленьих Людей, как и у всех войск под командованием Рендилла Тарли, на обед и тренировки. Лорд Рогового Холма был помешан на тренировках. Если на занятиях в Королевской Гавани абсолютное большинство рыцарей, проводящих их, выполняли свою работу "на отвали", то сейчас мы действительно поняли, что такое профессиональная военная подготовка в практически регулярной армии.       После очередной вечерней тренировки лорд Тарли приказал мне собирать часть отряда и готовиться к форсированному маршу в Западные Земли. Нам была доверена честь быть в отряде разведки. Честь была сомнительная, о перемещении огромного войска уже знают и северяне, и западники, поэтому скрытность была не обязательна. О местоположении отрядов Старка мы тоже были более-менее осведомлены. А вот нарваться на разбойников можно было запросто. Тот же лорд Молния наводил ужас на всю округу.       Действительно честью для меня стало единоличное руководство отрядом, после исчезновения Пса замену ему так и не назначили.       Мой усеченный отряд в составе сорока человек завершал очередной крюк, обследуя потенциально опасный участок Речных Земель. Впрочем, опасным он был лишь ввиду появления там отставших фуражиров вражеских войск и пресловутых разбойников (одно братство без знамен чего стоит). Основные силы неприятеля, как донесли более опытные разведчики находились далеко, — силы Станниса и Ланнистеров примерно в это время уже должны были встретиться у стен Королевской Гавани. Будет ли это штурм, столкновение на открытой местности или осада, я не знал, канонные события изменились слишком сильно. Также мне не было известно и об исходе их противостояния, силы сейчас были примерно равны. Молодой Волк тем временем грабит Западные Земли. Нам же достался марш по разграбленным владениям Талли.       Когда слышишь выражение "дождь идет стеной", я не представлял, что это значит на самом деле. Погода замедляла нас значительно, из носа не переставая текло, а ведь спреи от насморка тут еще не изобрели. Только вчера мы похоронили парня из Дарри, что был с самого начала создания отряда, который умер от простуды. Умер от простуды, подумать только! Нам еще повезло, мы были на лошадях, и Тиреллы выделили нам достаточно провизии. Тем же Старкам было в разы тяжелее, пока они не начали собирать трофеи на Западе.       — Я знаю эти края, — сказал Уолдер, подъехав ко мне на своем черном как смоль коне, — недалеко отсюда, в лесу, есть деревня, которой нет на картах, Гора мог и не добраться сюда. Мика, мы же можем слегка изменить маршрут? — Сказав это, парень едва заметно подмигнул мне.       — Мейс Тирелл запретил малейшее мародерство, ты же знаешь, — ответил я.       — Не будь таким скучным, командир. Никто и не узнает. Пора нам испытать себя в бою, понять, ради чего мы корчимся на тренировках сраного Тарли.       — Мы корчимся, как ты изволил выразиться, ради того, чтобы во время боя с волками не оставить свои внутренности на мокрой травушке, неужели не понятно? — Иногда Уолдер утомлял своей твердолобостью.       — То есть свой первый бой ты хочешь сразу провести против свирепых бородачей, не проигравших ни одного сражения?       — Уолд, а ты видимо предлагаешь потренироваться на кошках? — Вспомнился мне эпизод из советского фильма. Ну опять эти отсылки, которые пойму только я.       — На каких еще кош…, — хотел было спросить Телега, когда стрела угодила ему в руку. Точнее в то, что от нее осталось. Из-за холма полетели и другие стрелы, но было их немного, а потому от летящей смерти большинство из нас успели закрыться щитами.       — К оружию! — Машинально вскрикнул я.       — Засада! — Слышались крики. К нам стремительно приближался разномастный отряд разбойников.       Мы превосходили их втрое, но эффект внезапности дал о себе знать, пару тел сразу свалились с лошадей, пораженные стрелами, благо моих близких друзей среди них не было.       Мы очень быстро перестроились, я еще долго мысленно благодарил лорда Тарли за его изнуряющие тренировки, в Королевской Гавани нас подобному не учили.       — Дарри, Дарри! — Послышались возгласы за спиной, парни получили то, чего так долго ждали. — Вперееед! — Прокричал Телега, чуть ли не первым бросившись в атаку.       Я же целую вечность пытался достать меч из ножен. Обычно это выходило очень легко, одним движением, но сейчас, сидя на коне, у меня никак не получалось это сделать, сказывалось волнение. Между тем, противник занял место на возвышенности, это если и давало ему преимущество, то небольшое.       Наконец я выхватил меч, и тут же машинально отбил удар зрелого всадника с густой бородой. Он один из немногих, кто был на коне, и надо же было именно мне попасть под его атаку. Удар, удар, еще удар, я старался ставить блоки, но соперник был гораздо опытнее. Кровь ударила в виски. После очередного блока я сделал контр-выпад и...сам не понял, как оказался на земле. Вставать в доспехе, пусть и легком, было очень непросто, хотя серьезных повреждений я смог избежать. Тот конник уже попал под атаку Саймона и парня с Простора, ко мне же двинулся рыжеволосый разбойник с намерением добить лежачего. Еще долго я буду вспоминать его полный ярости взгляд, сменившийся на взгляд удивления, когда ему точно промеж глаз вонзилась стрела. Я успел повернуть голову и увидеть улыбающегося Уолдера. Кто как ни он, усмехнулся я, прежде чем потерять сознание.       Я пришел в себя после того, как Саймон плеснул воды мне на лицо. Бой был окончен.       — Живой, Мика? — Кратко бросил сын бывшего кастеляна Дарри.       — Кх..кх...как видишь, — ответил я, — они мертвы?       — Все как один.       — Наши потери?       — Двенадцать мертвы, семеро ранены, двое очень тяжело.       — Что с Уолдером? — Инстинктивно спросил я. После того, как парень спас мне жизнь, он перестал раздражать меня. Ну почти.       — Да тут я, командир, — Уолдер похлопал меня по плечу, — двоих зарубил, одного стрелой, хотя это ты видел, — парень усмехнулся, может и не зря были все эти тренировки, беру слова назад. Лорд Тарли, мысленные извинения Вам. — На этих словах мы с Саймоном дружно улыбнулись.       — Телега? — Продолжил судорожно вспоминать я ход недавних событий. — Что с его рукой?       — Ну она не отросла, если ты об этом, — сострил Уолдер.       — Нет, стрела, она же попала ему…       — В кольчугу на рукаве, — уточнил Саймон. — Телеге на редкость повезло. Некоторые стрелы были отравленными, поэтому будь у него две руки...       — Самого Телеги бы уже не было, — дополнил Уолдер, после чего мы все перешли на смех.       Я велел хоронить убитых, потихоньку приходя в себя. Спина все же ныла после падения, но вроде как была относительно цела.       — При них был пленник, говорит, что местный крестьянин, — сказал Саймон. — Просит отпустить к семье. Что делать с ним?       — Помоги подняться, — ответил я, — мы с Уолдером поговорим с ним. А ты пока займись убитыми и ранеными.       Лысый человек лет сорока с огромной щетиной сидел в кандалах на земле и смотрел перед собой. Его лицо показалось мне смутно знакомым.       — Ты освобожден именем короля Джендри, — произнес я, надеясь, что фраза не звучала чересчур пафосно. — Где твоя деревня, мы можем сопроводить тебя до нее, если там смогут оказать помощь с перевязкой раненых.       Лысый поднял на меня взгляд и тут же опустил голову. Он был несколько...потерянным? Ну надо думать, попал в плен к непонятной шайке, видимо, многое перенес. Интересно, почему они тащили его в кандалах, а не повесили на первом попавшемся дереве?       — Отец, я с тобой говорю. Давай уже приходи в себя.       — Мика, а ты веришь в воскрешение из мертвых? — Улыбаясь, спросил меня Уолдер.       — Мертвых? Ты о байках про Лорда-молнию? — Я то знал, что это не байки, но не хотел показывать всего, что знаю, даже друзьям.       — О, нет. Я не совсем про него, — Уолдер поклонился крестьянину, ловя мой непонимающий взгляд. — Вам не очень идет новая прическа, сир. А борода так и вовсе старит. Негоже столь прославленному воину так запускать себя.       Я не мог поверить нашей удаче. В тот момент я совсем позабыл про бой, свою в нем неудачу и потери с нашей стороны. Я узнал его, как и он меня. Широко улыбнувшись, рыцарь обратился ко мне:       — А рыжий! Рад новой встрече. Ты не против, если я тут на земле посижу?