Тайна Алой Леди

      Габриэль выхватил планшет из рук Натали и долгое мгновение вглядывался в экран. То, что по парижским крышам мчался именно Кот Нуар, сомнений не вызывало, как и то, что происходило это буквально считанные минуты назад. Но как, чёрт возьми, это оказалось возможным, если талисман вот уже несколько лет как в его надёжных руках?! Не мог же кто-то пробраться в тщательно охраняемый особняк и выкрасть шкатулку? Но ведь Габриэль совсем недавно держал её в руках. Буквально перед тем, как отправился звонить Андре. И никто, кроме Адриана, в кабинет не входил… Внезапная догадка новой волной паники пронзила тело. Габриэль вцепился в волосы, силясь удержаться, остановить начинающийся приступ.       — Где Адриан? — прохрипел он и, поймав встревоженный взгляд Натали, понял, что верная помощница нашла ответ куда быстрее.       Выругавшись Габриэль направился в сторону кабинета, ещё цепляясь за надежду, что талисман, да и Адриан тоже, обнаружатся там, где он их оставил. А объявившийся в городе Нуар — фальшивка или всего лишь иллюзия. Кажется, один из талисманов способен создавать иллюзии, так почему бы Хранителю не выдать его очередному «избранному» для борьбы с обезумевшей ЛедиБаг… только вот в кабинете Адриана не оказалось, окно было настежь распахнуто, а заветная шкатулка, хоть и осталась на том же столе, опустела…       — Она говорила, что ей нужно кольцо… — отчаянно бормотал Габриэль. — А этот глупый мальчишка нарядился в костюм и отправился прямо ей в лапы… Должен быть способ его вернуть…       Он усилием воли подавлял подступающую к горлу тошноту, но сама мысль о том, что он может потерять ещё и сына… вместе с надеждой завладеть обоими камнями и узнать наконец правду, заставляла кровь громче стучать в висках, лишала возможности связно мыслить и действовать.       — Месье Агрест, возможно, я могла бы как-то помочь? — верная Натали уже протягивала шефу очередную таблетку и стакан воды.       — Нет, Натали, я должен сам… — рука дрожит, разбрызгивая воду, а пальцы сжали стакан с такой силой, что он, кажется, вот-вот лопнет, вонзаясь в руку сотней осколков. Наверное, это могло бы привести его в чувства побыстрее надоевших таблеток. Да и не стоит затуманивать мысли, он должен найти способ спасти сына…       Габриэль отбрасывает лекарство и резко выливает холодную воду себе же в лицо. Полегчало. Вопрос — надолго ли. Стоит поспешить.       — Но ведь Вы не можете покинуть дом… — отчаянно шепчет Натали, готовая в любую секунду мчаться к Адриану на выручку… но суперспособностей у неё нет, и вряд ли ей удастся хоть как-то помочь ему.       — А мне и не придётся! — и как он раньше не догадался? Решение ведь оказалось таким простым!       Габриэль резко развернулся, направляясь в просторный холл. Там, за портретом жены спрятан сейф, в котором вот уже несколько лет хранится его спасение. Талисман Мотылька. Когда-то сама мысль примерить на себя костюм Бражника показалась бы ему по меньшей мере бредовой, но ради спасения сына можно поступиться какими угодно принципами. Габриэль медлит буквально мгновение, прежде чем открыть извлеченную из сейфа шкатулку.       — Так, быстро вводишь меня в курс дела и работаем, подробности после! — сходу набросился он на материализовавшегося в комнате квами моли.       Тот покорно кивнул, внутри молясь, чтобы цели нового хозяина оказались куда благороднее, чем у предыдущего.

***

      Хлоя Буржуа сжала виски руками в надежде хоть немного привести в порядок собственные мысли. Сегодняшний день больше походил на какой-то нелепый фарс, чем на привычную ей реальность. Кажется, вот-вот откроется дверь и в комнату ввалится пьяно ухмыляющийся Клод, громко заявляя, что произошедшее — всего лишь розыгрыш… Ну не могла же ЛедиБаг, героиня, которая всегда защищала и приходила на помощь, даже к далеко не самым положительным и добрым личностям, всерьёз его убить! Вот так, на глазах у всего Парижа. Без объяснений и пафосных фраз. Конечно, Клод — не подарок. Хлоя и сама временами мечтала разорвать его на мелкие кусочки, закопать и забыть об их кровном родстве… но не всерьёз ведь. Сегодня она остро ощутила, что фразы, которые во время их бесконечных детских ссор повторял отец — вовсе не пустые слова. Клод и правда казался близким и дорогим, и сгорать со стыда, слыша об очередной его проделке, в разы лучше, чем жить в мире, где больше не будет его скабрёзных шуточек. И вдвойне несправедливо, что виной всему ЛедиБаг — героиня, которой Хлоя восхищалась со времён школы. Которую всерьёз называла своей подругой и гордилась парой с трудом сделанных совместных селфи… Да что там — она до сих пор тайком примеряла косплейный костюм, мечтая быть похожей на пятнистую Леди. И чем же отплатила героиня своей верной фанатке — исчезла на несколько лет, а вернувшись, сбросила брата Хлои с Эйфелевой башни. Несправедливо!       — Ненавижу её, — шептала Хлоя, чувствуя, как по щекам катятся предательские слёзы, — ненавижу! Лучше бы она никогда не появлялась тут!       Она не слышала тихого шелеста крыльев, не видела порхающую рядом разноцветную бабочку, нырнувшую вдруг в экран её смартфона, где со старого фото приветливо улыбалась пятнистая героиня. Лишь почувствовала, как по телу вдруг потекло приятное тепло, а в голове зазвучал пьянящий мужской голос:       — АнтиБаг, я Бражник. Я дам тебе силу настоящей героини. Ты сможешь отомстить коварной ЛедиБаг и поможешь Коту Нуару разделаться с ней. Взамен прошу лишь принести мне её серьги — чтобы больше она не смогла творить зло.       — Да, Бражник! — выдохнула Хлоя, ощущая внутри неведомую ранее силу.

***

      Адриан не слишком отдавал отчёт собственным действиям, что вообще-то было ему не свойственно. Наверняка сказалась неслабая доза успокоительного, наложенная на совершенно непривычный к подобным препаратам организм. Да и в целом день выдался непростой… Наверное, стоило подробнее расспросить чёрное существо, назвавшееся квами, о супергеройских способностях и вытекающих из них обязанностях… но он ведь вовсе и не собирался трансформироваться вот так сразу, оно как-то само собой получилось. А бурлящая в крови неведомая ранее сила пьянила и в прямом смысле рвалась наружу. Несясь над крышами родного Парижа, Адриан впервые за долгое время чувствовал себя свободным. И меньше всего он ожидал оказаться вдруг опутанным с ног до головы нитями волшебного йо-йо, при этом ещё и подвешенным вниз головой… Новоявленный Кот Нуар на секунду зажмурился, силясь остановить рвущиеся в разные стороны мысли и поднимающуюся в груди тревогу. Он облажался. Так глупо попался и подставил под удар геройский талисман… И он просто обязан найти способ выпутаться. Открыв глаза, Нуар встретился с изучающим взглядом удивительных синих глаз ЛедиБаг. Способность связно мыслить вновь испарилась, так и не успев вернуться в его многострадальную голову.       — Миледи, вы перевернули мой мир вверх ногами, — ляпнул горе-герой не слишком понимая значение собственных слов, лишь чувствуя, что готов вечно вот так висеть, глядя как его собственное отражение тонет в этих поразительных глазах.       ЛедиБаг на секунду опешила, с недоверием глядя на пойманного Нуара.       — Я ждала Кота, а не безобидного Котёнка, — протянула она, подходя ближе. — Так даже не интересно. Просто отдай кольцо, и я тебя не трону.       — Совсем не тронешь? — Нуар разочарованно поцокал языком. — Вряд ли девушкам после таких заявлений стоит рассчитывать на колечко в подарок.       Что он несёт? Неужели Адриан Агрест, образец учтивости и манер, так жалко пытается флиртовать с объявленной в розыск жестокой убийцей? Он точно здоров?       Будто в ответ на проносящиеся в голове новоявленного героя мысли глаза ЛедиБаг за прорезями маски недобро сузились.       — Хочешь развлечься? — она подошла почти вплотную и, взяв Нуара за подбородок, запрокинула его голову, заглядывая в глаза. — Могу устроить тебе незабываемую ночь, — приторным голоском протянула Баг. — До конца своей жизни помнить будешь. Жаль только, что так недолго.       Она резко отпустила его лицо и отступила чуть назад, явно раздумывая, с чего бы начать обещанное «веселье». Нуар же открыл было рот намереваясь ответить в тон ей что-нибудь явно остроумное и тонкое, когда рядом неожиданно просвистело ещё одно йо-йо, опутывая руку не ожидавшей нападения ЛедиБаг. Опешивший Кот повернул голову в сторону своего нежданного спасителя… а, возможно, и очередной угрозы. Прямо за спиной ЛедиБаг мягко приземлилась девушка, одетая точно как бывшая героиня, только костюм её был чёрным в красный горошек.       — Ты ещё кто такая? — пришедшая в себя Баг резко дернулась в сторону, намереваясь выбить из рук неожиданной соперницы её же йо-йо.       — Я АнтиБаг, — смутно знакомым Нуару голосом отозвалась незнакомка. — И я избавлю Париж от твоего чудовищного присутствия!       Она с трудом удержала в руках своё странное оружие, но путы, заставшие врасплох ЛедиБаг, всё же ослабли, позволяя той освободиться. Резко отпрыгнув в сторону, Леди схватилась за собственное йо-йо. Кое-как успев сгруппироваться, внезапно освобождённый Кот Нуар неловко приземлился на крышу.       — Хорошо, что кошки всегда приземляются на лапы, — довольно хмыкнул он, следя взглядом за сцепившимися в схватке девушками.       Нуар вовсе не был уверен, что ему стоит помогать хоть одной из них. Совершенно непонятно, кто же такая эта АнтиБаг и откуда она взялась. Что-то подобных героинь раньше в Париже не наблюдалось. ЛедиБаг тоже ведёт себя странно, не слишком напоминая прежнюю любимицу парижан и отважную напарницу Кота Нуара. По-хорошему, обезвредить бы обеих, но для этого стоило всё же лучше изучить собственные способности. Адриан помнил, что у Кота Нуара имелся козырь в виде силы, разрушающей всё, к чему прикоснётся, но использовать его можно было всего раз, а потом начинать считать минуты до обратной трансформации. Пожалуй, пока точно не время.       Между тем обе Баг в один голос призвали свои талисманы и вновь кинулись друг на друга, размахивая замысловатым оружием. Нуар и сам не мог понять как так вышло, что в один момент он метнулся в сторону дерущихся и прикрыл от удара… ЛедиБаг. Какой-то древний инстинкт сработал, не иначе. Огромный клинок скользнул по его плечу, вызывая жгучую, разливающуюся по телу боль. Однако рука, как ни странно, осталась при нём, ею даже вполне реально было пошевелить. Да и геройский костюм остался цел, ни царапинки.       — Эй, ты на чьей стороне? — возмущённо вскрикнула АнтиБаг, испепеляя Нуара уничтожающим взглядом.       — Хороший вопрос, — хмыкнул тот, потирая ушибленное плечо. — Пока исключительно на своей собственной.       — Благородно, но глупо, —ЛедиБаг вновь наступала на свою противницу, готовясь нанести удар.       Но Нуар снова оказался между ними, теперь уже прикрывая собой АнтиБаг. Рисковать собственным телом больше не хотелось. Мгновение понадобилось Коту, чтобы призвать Котоклизм — ну не молодец ли он, что и спустя столько лет прекрасно помнил, как звалась суперспособность хвостатого героя — и испепелить им занесённое для удара оружие. ЛедиБаг всё же сделала неожиданный выпад и выбила из рук опешившей противницы её йо-йо. От удара крышка треснула, и из неё выскользнула большая разноцветная бабочка.       — Так ты всего лишь марионетка, — презрительно бросила ЛедиБаг, ловко поймав бабочку собственным йо-йо.       Мало ему слетевшей с катушек экс-напарницы Кота Нуара, так ещё и Бражник вздумал объявиться! Нуар тряхнул головой, силясь переварить и этот сюрприз, когда его кольцо вдруг издало пронзительный писк, и, мигнув, погасла одна из зелёных точек, изображавших кошачью лапку. До конца трансформации остались считанные минуты. Он перевёл взгляд на ЛедиБаг — точек на её сережке осталось всего две… Возможно, он мог бы успеть. Будто прочитав его мысли, ЛедиБаг внезапно резко бросила своё йо-йо куда-то ему за спину, сбивая с края крыши приходящую в себя АнтиБаг. И как он умудрился почти забыть об акуманизированной, потерявшей свои суперспособности вместе с разноцветной бабочкой?!       — Как думаешь, одного Буржуа на сегодня достаточно? Или меня ты хочешь больше? — насмешливо бросила ЛедиБаг, в одно мгновение уносясь с крыши на своём йо-йо.       Кот Нуар же в то же самое мгновение соскочил вниз с помощью своего шеста, подхватывая на руки Хлою Буржуа.