Тайна Алой Леди

      Адриан лениво перелистывал новостную ленту. Покосившись на отца, который, кажется, был занят изучением каких-то бумаг и совершенно не обращал внимания на сына, он быстро переключился на одну из сохранённых для быстрого доступа страниц. Профиль ЛедиБаг. Адриан ни за что не признался бы, что заходит на её страницу чаще, чем на чью-либо ещё. ЛедиБаг была объявленной в розыск злодейкой. Жестокой убийцей, которую официально разрешено было «пристрелить на месте без суда и следствия». Правда, выполнить это без суперспособностей оказалось довольно сложно — волшебный костюм надёжно защищал свою хозяйку от любого оружия, а сама она ловко уворачивалась от попыток загнать её в ловушку. ЛедиБаг выглядела неуязвимой. И лишь Кот Нуар догадывался, что под костюмом её тело покрыто многочисленными синяками и кровоподтёками, которые наверняка причиняют боль при каждом движении. Каждый нанесённый по ней удар, каждая вроде бы отскочившая в сторону пуля отдавались в нём почти ощутимой физической болью. И он точно не хотел калечить её с виду хрупкое тело. Это было глупо. И Адриан прекрасно отдавал себе в этом отчёт. Герои созданы для того, чтобы наказывать злодеев. И вряд ли стоит рассчитывать, что ЛедиБаг раскается в содеянном, оставит попытки «поймать глупого Кота» и добровольно сдастся на милость правосудия. Но ничего поделать с собой Кот Нуар не мог. Вместо наступления он лишь оборонялся да пытался разговорить противницу. Отказываясь признаваться даже самому себе, что вовсе не случайно оказывается на пути отцовских марионеток, срывая атаки и прикрывая собой ЛедиБаг. Однажды отцу это надоест, и он отберёт у Адриана талисман. Но думать об этом не хотелось вовсе.       — Снова скажешь, что случайно попал на её страницу? — неожиданно прозвучавший над самым ухом голос Габриэля заставил вздрогнуть и чуть не выронить из рук телефон. И как отец умудряется подходить совершенно бесшумно? Магия, не иначе.       — Просто хотел убедиться, что бабочка Месье-Голубя заняла своё почетное место на трофейной доске и мне больше не придётся иметь дело с целой тучей пернатых аллергенов, — огрызнулся Адриан, быстро блокируя экран и пряча телефон от всевидящего ока родителя. — Серьёзно, как ты вообще додумался наделять этого сумасшедшего суперсилами? У меня до сих пор глаза чешутся…       — Да, вышло не очень удачно, — Габриэль задумчиво потёр свой гладко выбритый подбородок и отвернулся к окну.       Идея найти Коту Нуару постоянного напарника трещала по всем швам. Бабочки чутко реагировали на подходящие эмоции, самостоятельно выбирая цель. И повлиять на этот выбор Бражник не мог. Как и не он решал, какие именно силы давать одержимым, всё зависело от причины эмоционального выплеска и целей самого акуманизированного. Так вместо четко продуманного образа КопиБаг для искренне желающей помочь боссу Натали, они получили «малыша» Гигантана, от которого вреда оказалось куда больше, чем пользы. А чего стоила несостоявшаяся модель Рефлекта, превращавшая каждого, включая Кота Нуара, в собственные копии! В тот раз Бражник даже был благодарен ЛедиБаг за поимку волшебной бабочки. Теперь вот Месье Голубь, который в общем-то был весьма неплох, если бы не аллергия Адриана на перья… Нууру утверждал, что всё это связано с использованием его камня чудес во имя зла прежним хозяином — бабочки настроены на негативные эмоции и «плодят» злодеев, а не героев. Но Габриэль догадывался, что причина не только в тёмном прошлом броши Мотылька. Его собственные цели были не так уж и благородны. Да, на первый взгляд, он прикрывал сына в борьбе с жестокой злодейкой. Но что он будет делать, если они наконец одержат победу и раздобудут волшебные серьги ЛедиБаг? Об этом Габриэль старался не думать.       Он тряхнул головой, отгоняя ненужные сейчас мысли. Бросив взгляд на вновь уткнувшегося в телефон сына, — несложно догадаться, что, а если быть точным, кто именно сейчас владеет вниманием Адриана — Габриэль вздохнул и вернулся к работе. Нужно было отобрать фотографии для нового каталога. Конечно, основную работу уже проделала Натали, предоставив на суд месье Агреста лишь лучшие образцы, но и среди них было из чего выбирать.       Обычно фото для каталога были тщательно продуманы и чётко оговорены — поза модели, костюм, аксессуары к нему. Но в этот раз что-то было не так. И не только в разделе каталога нижнего белья, где «красовались» рядом мужская и женская линии — Адриан предупредил отца об этой «вынужденной мере», позволившей скрыть «повреждённую на уроке фехтования» руку. Габриэль не любил, когда что-то выбивалось из плана, но в тот раз вынужден был признать, что вышло весьма неплохо. Возможно, даже интереснее привычных идеально отрепетированных фото. Но и в остальных, не требовавших никаких «вынужденных мер» разделах наряду с ожидаемыми были представлены и совершенно не похожие на них экземпляры. И они тоже были вполне себе ничего. Может, стоит давать больше свободы стилистам и фотографу?       Габриэль задумчиво постучал пальцем по одной из подобных фотографий и поднял взгляд на сына.       — Что-то я не припомню, чтобы эта модель сочеталась с шарфом, — чуть нахмурившись, отметил он, внутри недоумевая, отчего не додумался до этого очевидного варианта сам. Хватку теряет, не иначе.       — Это Маринетт придумала, — не отрываясь от экрана собственного телефона, отозвался Адриан. — По-моему, очень интересно вышло.       — Маринетт? — повторил Габриэль, силясь вспомнить, кому из стилистов или дизайнеров компании могло принадлежать это имя. Безрезультатно. Но Натали никогда не нанимала новых людей без досконального обсуждения их кандидатуры с шефом.       — Ну да, Маринетт, — Адриан оторвался наконец от созерцания собственного телефона и удостоил отца взглядом. — Она пока на испытательном сроке в должности помощника на съёмочной площадке. Но Джузеппе вряд ли её отпустит — такого вкусного кофе, как варит Маринетт, он долго ещё не найдёт…       Габриэль недоверчиво моргнул.       — Ты хочешь сказать, что девчонка, которая просто подаёт кофе на площадке и бегает по мелким поручениям, решила попробовать себя в качестве стилиста? Причём недурно.       — Ну… да, — Адриан рассеянно прочесал затылок.       Ему даже не приходило в голову, что что-то тут может быть не так. Маринетт была милой. И её идеи в большинстве своём были удачными. При этом временами она смущалась, путалась в словах и бывала жутко неуклюжей. Что на фоне жеманных моделей лишь добавляло ей определенного шарма.       Глядя на улыбнувшегося каким-то своим мыслям сына, Габриэль вопросительно приподнял бровь.       — Она тебе нравится? — прозвучало скорее как утверждение.       Адриан вздрогнул и непонимающе уставился на отца.       — Нравится? Маринетт? — он помотал головой, пытаясь понять, как всегда проницательный месье Агрест мог озвучить столь абсурдное предположение. — Она просто друг.       Да, Маринетт была милой, но мечтами Адриана, увы, владела совершенно другая девушка. Только в этом он не готов был признаться не то что отцу, самому себе.       — Просто друг, говоришь? — Габриэль чуть заметно усмехнулся. — Жаль. Я уж было понадеялся, что ты решил переключиться на нормальную девушку.       Адриан вздрогнул, отводя в сторону взгляд. Всё-таки отец был слишком проницателен.       В дверях деликатно кашлянула Натали, привлекая к себе внимание шефа.       — Месье Агрест, Вы велели информировать о появлении в городе ЛедиБаг. Пару минут назад в ЛедиБлоге опубликована новость, что её видели в центре Парижа.

***

      Алья отбросила в сторону телефон и тихо выругалась. ЛедиБаг вновь видели в центе Парижа. Примерно в том же самом месте, где в прошлый раз было её столкновение с Котом Нуаром и очередным одержимым фриком. И до этого Кот с «помощником» тоже перехватили её где-то недалеко. Она явно куда-то упорно направлялась. Уж не к очередной ли намеченной жертве? В одном из эфиров популярного телеканала была высказана мысль, что ЛедиБаг убивает богатых и успешных парней. И эта идея была подхвачена доверчивой общественностью и охотно поддерживалась рядом журналистов. Её активно обсуждали, привлекая «экспертные мнения» известных психологов и светил медицины, приписывая сумасшедшей героине те или иные физические дефекты и психические отклонения. Алья в подобную чушь не верила.       XY и Клод Буржуа были друзьями. Это вполне укладывалось в теорию Альи, что жертв своих ЛжеБаг выбирает не просто так. Тем более, в день убийства XY в аккаунте злодейки обновилось фото трофейной доски, где в списке «дел» вторым зачеркнутым теперь пунктом «значился» Ксавье-Ив Рот, а его фото появилось рядом с изображением Клода Буржуа. Если бы Кот Нуар не кидался подобно быку на Леди в красном сразу, как только она оказывается у него перед глазами, а просто попытался проследить за ней, понять, куда именно направляется злодейка, кто является её целью… Да, это было сопряжено с риском получить ещё одну жертву, но ведь Кот Нуар был бы рядом, Алья была уверена, что герой успел бы предотвратить беду. Раньше ведь так было всегда.       Хлоя уверяла, что в последнее время Клод «был просто паинькой», ни у кого не могло быть причин ненавидеть его настолько, чтобы жестоко убить. Боб Рот, отец и продюсер XY, во всеуслышанье заявил, что Ксавье-Ив пал жертвой зависти к своему таланту и популярности. Он активно поддерживал идею, что ЛедиБаг «истребляет» богатых и успешных парней, отвергая даже намёки на то, что его сын мог оказаться её «мишенью» по какой-либо иной, более личной причине. Вот если бы ей удалось поговорить с потенциальной жертвой ЛжеБаг! Алья была уверена — тот, чья жизнь зависела от раскрытия личности злодейки, наверняка мог бы рассказать гораздо больше тех, кому теперь уже нечего терять.       Алья потянулась к телефону. Наверняка в новостях вот-вот появятся сообщения о новом сражении. И сразу ясно, чем всё закончится. Видно же, что в маске ЛжеБаг практически неуязвима, так зачем же пренебрегать возможностью поймать её без волшебного костюма и суперсил? Как же хотела Алья поделиться своими идеями с Котом Нуаром! Но не писать же такое в ЛедиБлоге, ведь есть вероятность, что ЛжеБаг следит за публикуемыми в нём новостями. А все предложения об интервью, в ходе которого она и могла бы обо всём рассказать, герой просто игнорировал.       Все эти многочисленные мысли вызывали раздражение. Нет, даже больше. Алья поймала себя на том, что начинает злиться. На ЛжеБаг, что использовала волшебные силы «не по назначению» и порочила имя любимой героини. На Кота Нуара, который не замечал очевидного, продолжая впустую махать кулаками. И на себя — что ничего не могла сделать, чтобы снять наконец со злодейки маску.       Алья крепче сжала в руке телефон, не замечая промелькнувших рядом крыльев разноцветной бабочки. Лишь вздрогнула, когда по телу поползло странное тепло, а в голове зазвучал пьянящий мужской голос:       — Леди Вай-Фай, я дам тебе силу помочь Коту Нуару и разоблачить самозванку! А взамен ты принесёшь мне её серьги, чтобы избавить Париж от зла!       Он ещё спрашивает! Разве не о таком шансе она мечтала?       — Да, Бражник, — выдохнула Алья, чувствуя, как тело наполняется неведомой ранее силой.

***

      Удар, выпад, блок. Ещё удар. Отскочить, уходя от йо-йо. Кот Нуар вяло отбивался, в то время как мысли его витали где-то совсем не здесь. Если бы ему удалось заглянуть под её маску, понять, чего хочет на самом деле эта хрупкая с виду девушка. Для чего ей вздумалось убивать? Что она будет делать, если получит оба талисмана? Остановится? Или…       Ощутимый удар под рёбра заставил вынырнуть из потока мыслей, возвращая в настоящий момент сражения. Нуар согнулся пополам, но всё же успел выставить вперёд шест, отбивая следующий удар.       — Котёнок сегодня не в форме, — с фальшивым сочувствием поцокала языком ЛедиБаг. — Может, хватит играть и отдашь мне колечко? И твоя шкурка больше не пострадает.       — Мы ведь ещё даже не целовались, — Нуар игриво подмигнул, усилием воли подавляя желание сморщиться от разливающейся в боку боли. — Сперва свидание. А о колечках поговорим после.       ЛедиБаг картинно закатила глаза, при этом не прерывая град ударов.       — Хорошим Котятам лучше сидеть дома, а не ходить на свидания с общественно опасными букашками, — назидательным тоном протянула она, оттесняя противника к стене. — Разве тебе мама не говорила?       — Скорее, отец. Все уши прожужжал, — пробормотал себе под нос Кот Нуар, чутким слухом улавливая движение рядом.       И принесла же нелёгкая очередную марионетку! Серьёзно, в одиночку, без всевидящего ока отца он чувствовал себя куда свободнее и увереннее. К тому же от этих одержимых совершенно непонятно чего ожидать.       Повинуясь внутреннему инстинкту, он резко отскочил в сторону, будто случайно утягивая за собой и ЛедиБаг. Как раз вовремя, чтобы не попасть под просвистевший рядом странный луч.       Надо признать, новая одержимая выглядела весьма колоритно в бело-чёрном обтягивающем комбинезоне на груди которого красовался значок Wi-Fi. А лучи свои она пускала из зажатого в руке телефона. Причём метила она не только в ЛедиБаг, но и в Кота Нуара.       — А это у нас ещё кто? — язвительно обратилась к новоявленной героине ЛедиБаг, ловко уворачиваясь от летящих в неё лучей. — Ожившая антенна?       — Я Леди Вай-Фай, — огрызнулась акуманизированная. — Леди Сенсация. Сегодня мы узнаем наконец, кто скрывается под маской, пороча доброе имя всеми любимой героини. И это должны видеть все!       Она стрельнула своим лучом куда-то вверх, и прямо над ними появился значок камеры.       — Вот, так-то лучше, — довольно ухмыльнулась Леди Вай-Фай, глядя прямо в появившуюся камеру, при этом не забывая метать свои лучи в ЛедиБаг и не то случайно, не то намеренно — в Кота Нуара. — С вами Леди Вай-Фай. И мой сенсационный прямой репортаж о раскрытии личности злодейки ЛжеБаг. Очень скоро все парижане смогут вздохнуть спокойно!       Что-то в этой «Леди Сенсации» казалось Нуару очень знакомым и столь же раздражающим. Он замешкался буквально на долю секунды, и один из лучей испускаемых телефоном Леди Вай-Фай прошёл сквозь край его сапога. Нога замерла в неестественной позе, а прямо на ней появился значок «паузы».       — Какого чёрта?! — выругался Кот Нуар свирепо глядя на акуманизированную, мечтая увидеть на её лице фиолетовую маску в виде бабочки, которая означала бы связь с Бражником. Но, увы, Леди Вай-Фай продолжала метать свои лучи в быстро уворачивающуюся от них ЛедиБаг, что-то активно вещая в камеру и не обращая никакого внимания на пригвождённого к месту хвостатого героя.       — Ну и кто оставляет своих сумасшедших без присмотра?! — раздражённо бросил Кот, силясь освободить ногу из магической ловушки. Безрезультатно. Краем глаза от отметил, как хищно ухмыльнувшаяся Баг метнулась в его сторону. Для полного счастья не хватает только лишиться кольца да ещё и с раскрытием личности «в прямом эфире» на весь Париж. Срочно нужно было что-то предпринять.       — Котоклизм! — выкрикнул Нуар, призывая силу разрушения и одновременно уворачиваясь от удара ЛедиБаг.       Акуманизированная замешкалась, на её лице на мгновение мелькнула фиолетовая маска, показывая, что Бражник пытается контролировать собственную марионетку. Судя по тому, что она вновь яростно принялась метать свои лучи, не слишком успешно. Но благодаря этому небольшому промедлению лучи эти полетели в ЛедиБаг после того, как она отскочила от Кота, в руке которого теперь клубилась чёрная дымка смертоносной силы. И на том спасибо — не хватало ещё «встать на паузу» целиком с котоклизмом наперевес.       Нуар огляделся, оценивая ситуацию. В такой позе ему долго не продержаться, особенно если кто-то из сражающихся сейчас друг с другом Леди решит вновь атаковать частично обездвиженного героя. Тихо пискнув, погасла одна из подушечек изображённой на кольце кошачьей лапки. Время до обратной трансформации стремительно истекало. Очень надеясь не нарваться на собственный Котоклизм, Нуар дотянулся до сковавшего ногу значка «паузы». С треском лопнувшего стекла обратились в прах все летящие в эту секунду лучи, а также «камера» и пресловутая «пауза» на ноге Кота. Не успев сгруппироваться, герой неловко рухнул вниз, краем глаза отмечая очередную погасшую на кольце «подушечку». Оставаться рядом с истерично разбрасывающейся обездвиживающими лучами акуманизированной в таких условиях опасно. Нужно покормить Плагга и с новыми силами ввязываться в бой.       — Дамы, вынужден вас на время оставить. Не скучайте, — отсалютовав поглощенным сражением Леди, Нуар быстро скрылся в переулке.       Привалившись к стене, герой выдохнул и снял трансформацию.       — Отцу следует лучше контролировать своих марионеток, — мрачно бросил Адриан, извлекая из сумки кусок вонючего сыра и подавая его материализовавшемуся рядом Плаггу.       — А тебе стоит лучше контролировать свои эмоции, — чавкая, отозвался квами. — Или скажешь, что оставил их вдвоём вовсе не для того, чтобы ЛедиБаг было проще справиться с акуманизированной, не отвлекаясь на тебя?       Адриан собирался возразить, в глубине души понимая, что доля правды в словах Плагга есть, когда совсем рядом вдруг просвистела нить волшебного йо-йо, а спрыгнувшая откуда-то сверху ЛедиБаг в прямом смысле припечатала его к стене. Правда она тут же отскочила в сторону, а в её удивительных глазах плескалась непривычная растерянность.       — Испугался, красавчик? — протянула недавняя противница, во взгляде которой теперь читалась явная горечь.       — А должен? — хмыкнул в ответ Адриан, понимая, что без волшебного костюма и суперсил вряд ли сможет ей противостоять. Хорошо хоть, Плагг успел спрятаться, и есть вероятность, что она, приняв Кота без маски за случайного прохожего, просто промчится мимо.       ЛедиБаг странно усмехнулась и посмотрела прямо ему в глаза.       — Могу подбросить до дома, если не боишься, — неожиданно выпалила она, протянув Адриану руку.       Он недоверчиво моргнул, не до конца осознавая — действительно ли это сказала она, или с ним снова играет разгулявшаяся фантазия? Так просто — заманить её в свой дом, где уже мог бы поджидать Бражник со своей бешеной марионеткой. Наверняка Плагг нашёл бы способ быстро предупредить отца… Да и сам Адриан может перевоплотиться прямо сейчас и положить конец их нелепой войне.       Внезапный тихий писк вывел из задумчивости. Адриан, не до конца веря, что происходящее — не странный сон, заправил выбившуюся прядь за ухо ЛедиБаг.       — Лететь далековато, а твоя трансформация вот-вот спадёт, — грустно отозвался он, глядя на её серьгу, где, мигнув, погасла предпоследняя точка.       ЛедиБаг резко отпрянула и, забросив на соседнюю крышу своё волшебное йо-йо, скрылась из виду.       Адриан выдохнул и медленно двинулся по улице в противоположную сторону.       — Ты хоть понимаешь, что творишь? — раздался над ухом ворчливый голос выбравшегося из сумки Плагга.       — Расскажешь отцу? — обреченно спросил горе-герой, который и правда не очень понимал, отчего поступил столь безрассудно.       Плагг лишь махнул лапкой и вновь скрылся в сумке. А спустя мгновение мимо пронеслась Леди Вай-Фай, явно преследуя скрывшуюся совершенно в другом направлении ЛедиБаг.