"Ты стоишь по ту сторону океана..." На краю света

Три девушки остались сидеть за одиноким столиком в дальнем углу таверны. В голове каждой сейчас было невероятно много мыслей о том, что же делать дальше. Астрид предстояло вести команду почти на верную смерть, но она готова была снова показаться там, где давно не была. С того момента, как она последний раз посетила Сагению прошло около четырех лет, если не больше. Блондинка не считала время, она старалась жить. В таверне лилась музыка, ром лился рекой, и только в отголосках сознания было тихо и почти все ясно, как новый день. Хофферсон вскинула голову, оглядевшись по сторонам, она заметила, что бармен что-то пишет на пергаменте, посетили, поют песни и меряются тем, сколько рома при столкновении кружек они смогут выплеснуть. Тупоголовые. Девушка закатила глаза, поднимаясь со своего места, чтобы направиться прочь. Сопровождение последовало за ней. Больше им тут нечего было делать. Неожиданно руку блондинки кто-то грубо схватил, подтягивая к себе. Хватка была сильной, неприятной, скользкой, но вырывать руку из нее было себе дороже. Командир обернулась. Глаза опасно блеснули в темноте таверны. На ней не было капитанской треуголки, так что сказать, кто она никто не мог, хотя если бы услышали обращение, точно бы поняли, что она командир. К тому же под маской и лица не видно. Астрид быстро сориентировалась, что произошло. Свободной рукой подхватила из правого кармашка клинок, подаренный Иккингом на одном из островов, которые они посещали во время прошлых плаваний, и приставила его к горлу мужчины, который теперь ошарашено на нее смотрел. — Не смей трогать меня, грязный ты слизняк, — угрожающе, монотонно и с поразительным спокойствием проговорила девушка. Мужчина тут же отпустил ее руку, где теперь вероятно останутся отметины от его пальцев. Астрид поправила камзол на себе, вернула на место кинжал и тут же направилась прочь из таверны, бросив на замершую толпу в округе пустой взгляд безразличия. С тех пор, как девушка стала командиром Ночной фурии, все в ее жизни изменилось. Все до единого момента. Белокурая отдавала предпочтение морю, оставляя землю далеко за его пределами. Предпочитала Олух своему родному ранее золотому королевству и водилась с теми, кого раньше терпеть не могла. Пиратский остров стал для нее новым домом. Стоик и мать Иккинга приняли ее с распростертыми объятиями в новую семью, а потому Хофферсон более не знала забот о том, что надо учить королевский кодекс или учить какие-то скучные предметы, которые ранее она проходила в замке. Теперь она воин, пират, командир и простой наставник для тех, кто готов плавать под ее началом и найти край света. Покинув таверну, белокурая на мгновение остановилась, осматриваясь по сторонам. Вокруг было тихо уже, все в основном сидели дома, кое-где горел свет, а где-то были слышны песни и размашистые танцы. Чутье ей подсказывало, что стоило бы уже собирать команду и убираться с Табарро, так как не за горами было что-то очень важное и это, несомненно, придет сюда, только Астрид тут быть не должно уже. Командир достала пистолет и два раза выстрелила в воздух, используя привычный для команды сигнал, она вернула его за пояс, почти бегом направляясь в сторону переправочного моста, возле которого ее с девушками встретили Джек и Оби. Помощник командира был немного обеспокоен, но взгляд блондинки дал ему понять, что они все узнали необходимое и теперь можно отплывать. — Отдать швартовы! — скомандовала белокурая, только ступив на верхнюю палубу, она тут же направилась к капитанскому мостику, вставая за штурвал. Руки ловко принялись выполнять уже привычную для девушки работу. Она умело развернула корабль, канаты уже были собраны, паруса распущены, так что с попутным ветром Ночная Фурия покинула остров, отправляясь дальше. Как только корабль покинул порт и вышел в открытое море. Делия, что стояла около правого борта по договоренности выпила немного зелья, прыгая в без крайние просторы океана. Она и Астрид договорились, что девушка узнает у своей сестры, где же точно искать, эти чертовы колени, которые касаются скал и прячутся во рту у дьявола. Где-то ведь должны они находиться, не лежат же они на дне морском. А если и так, то у них явно есть прекрасное решение проблемы и они сократят себе недели две, а то и больше бесконечных странствий. Нырнувшая с борта Делия, так и не услышала посланных ей в след слов. За спиной девушки стоял Джек, теперь уже с опущенной головой, которой качал ею из стороны в сторону. В груди зарождалось беспокойство, которое он сам себе не мог объяснить. С того момента, как у них что-то вообще было прошло очень много времени, но сейчас пепельноволосы снова начал ощущать весь этот азарт от общения с рыжеволосой. — Будь осторожна, — еще раз повторил помощник командира, направляясь как раз в ее сторону теперь уже. По лестнице справа от девушки послышались шаги, но она даже не повернула голову, продолжая уверенно смотреть вперед. Джек пристроился рядом около нее, повернув голову, он смотрел точно на белокурую, которую это ни капли не смущало, она привыкла, что он частенько так делал, когда Делия надолго исчезала. В последнее время сирена снова начала его задирать, а Джек начинал злиться и выходить из себя, когда она таскала его бандану или по-тихому стаскивала с его кармана вкусное печенье, которое Оби всегда ему приносил на завтрак. — Она вернется, не переживай так, — слегка улыбнувшись, подает голос Астрид, снова крутанув штурвал. До Олуха плыть около недели, запасы они немного пополнили, но надолго всего этого не хватит, будет еще одна, скорее всего, преждевременная остановка. — Я и не переживаю, — фыркает Джек. — Ага, — смеется она. — Я вижу со стороны все, а вот ты нет, — она усмехается, глянув на него. — Даже сейчас, вместо того, чтобы слушать меня, ты высматриваешь ее за бортом, хотя она только нырнула. — Раньше ты отпускала ее на задание или для чего-то, а тут она просто так сиганула, — продолжает возмущаться боцман. — Она не просто так сиганула, Джек. — Астрид, вздыхает, но продолжает говорить. — На Табарро мы узнали, что карта нашего пути действительно есть, но вопрос ее местонахождения все еще спорный, чтобы окончательно убедиться, что мы в правильном направлении движемся и с последнего моего пребывания на Олухе, я правильно запомнила ту змею в море.… Я отравила Делию к сестре, чтобы убедиться в этом. — Да, ты сумасшедшая, — он вскидывает руки в полнейшем возмущении, смотря на нее. — Наживка! — Джек! — тут же в ответ возмущается белокурая, понимая, что начинает раздражаться. Корабль шел полным ходом. Паруса наполнялись попутным ветром, поток ветра наполнял его с невероятной энергией, заставляя судно двигаться вперед по заданному курсу. Небо медленно окрашивалось в алый цвет, солнце клонилось к закату, когда наши герои пересекли очередной пролив, сливающийся с бескрайним океаном, и взяли точный курс на остров Олух, где им предстояло искать ответы на свои вопросы. Под покровом, опускающейся на морские просторы ночи, Ночная фурия прибыла в родной порт. Корабль миновал «Врата Ада», величественные скалы охраняли остров, как будто не пуская к нему кого не попадя. Как и в первый раз своего пребывания, тут Астрид помнила, что необходимо было повернуть где-то. Так что когда кто-то крикнул «Командир, мы что на дно морское собрались?» белокурая решила, что пора и дернула штурвал в другую сторону, так что вся команда немного отлетела со своих мест по разные стороны, а корабль сменил направление, пересекая врата, за которыми показалась пещера и порт. Где-то вдалеке на острове уже были слышны радостные крики. Все с нетерпением ждали родной корабль домой, так что когда Фурия появилась на горизонте, возглас тут же прошелся по деревне. Он так же посетил дом короля острова, который почти бегом отправился на причал. Канаты были сброшены, а флагман пришвартован по правый борт, так что все удобно могли сойти на причал и поздороваться со встречающими их жителями деревни. Среди толпы послышались возмущенные возгласы, крики и судорожные вздохи, а после из толпы, расталкивая всех, появился брюнет, который тут же кинулся к Забияке, и та не вопрошая лишний раз, обняла его, притягивая к себе уже не парня, а мужчину. — Сэм, — смеется она. — Сморкала, полегче, ты меня задушишь, — бормочет она, краснея. С тех пор, как они последний раз виделись, многое изменилось. Конечно, супружеский долг никто между ними не отменял, но что поделать. Забияка уже думала, что просто готова остаться на острове и служить преданно не только командиру, но и своему мужу. Пока за спиной Астрид разворачивалась милейшая картина, белокурая стояла подле короля и королевы острова, читая преданность и нежность в их глазах. Они все еще скорбили, хотя прошло очень много времени. Но это был их единственный и самый дорогой сын, так что она без сомнений понимала, какого этим людям. — Я тоже по нему скучаю… — шепчет она, опуская голову. В этот момент сложно сказать, что это командир. Что эта девушка строго ведет корабль, гордо смотрит в горизонт и никогда не отступает назад, как и ее парень. — Мы тоже, дорогая… Мы тоже, — отвечает женщина, приобнимая ее за плечи. — Что вас привело домой? — подает голос мужчина, который до этого смиренно молчал. — Мы ищем карту, которая по некоторым известным данным находится тут, осталось только понять, где же эти колени касаются дьявола или как там это звучало. — Кажется, я знаю, о чем ты говоришь, дорогая, — усмехается мужчина. — Вы найдете это тут, несомненно. На южной стороне острова, но и отдохнуть не забудьте. У вас есть время? — Совсем немного, — согласно кивает она. — Прекрасно, — отвечает он. — Задирака, возьми людей, и некоторых из жильцов и отправляйтесь на южную часть острова, там должна быть необходимая нам карта. Найдите каменную змею и обыщите ее. — Есть, командир, — подает голос парень, направляясь за сопровождением. Остальные остаются смотреть за кораблем. Чинить некоторые проблемные места, ведь флагман очень большой, величественный и невероятно опасный, но в то же время и очень красивый, так что сохранять его в порядке требует особого внимания и дополнительного времени. В последний раз, после того, как все свершилось, когда тут она еще была с Иккингом, то тут же почти попала в темницу. Ступая по вымощенной камнем дорожке, Астрид снова погрузилась в воспоминания.  — Ну что, пошли? — не заметно для блондинки к ней подошел зеленоглазый и подставил руку, девушка лишь улыбнулась, и ухватилась за локоть, так они и пошли. По дороге Астрид все больше осматривала деревушку, здесь ей было тепло и уютно, а улыбки людей согревали в холодную погоду. Многие моряки вернулись в семьи и привезли с собой подарки женам и детям. Иккинг и Астрид поднялись к гигантским воротам, распахнув их, перед девушкой была просторная комната, с большим столом в центре, которого был огонь. Во главе стола сидел рыжебородый мужчина, а рядом с ним был мужчина без левой руки, за столом так же было много людей, но эти двое выделялись. На самом краю, показалась до боли знакомая фигура. — Йохан? — неуверенно спросила белокурая, на это имя мужчина повернулся. Это и в правду оказался тот самый торговец. — Принцесса, рад вас видеть, — с улыбкой произнес тот, но их встречу прервал мужчина, что сидел во главе стола. — Пленницу в темницу, — тут же двое мужчин подхватили девушку и увели, Иккинг пытался их остановить, но, увы, слова их Вождя было законом. Рыжебородый обнял своего сына за плечо и с гордостью начал говорить. — Не ожидал, что ты пойдешь на похищение. Молодец сынок! Это наш козырь против Альрика, — капитан ночного корабля убрал руку со своего плеча и со злобой посмотрел на отца. — Во-первых, не я это придумал, — тут же парня перебили. — А кто же тогда? — Я, — все сразу перевели свой взгляд на парня в повязке, что стоял у входа. — Тогда молодец, Джек! Хорошо, что у моего оболтуса есть такой друг, как ты. — Отец, я требую, чтобы ты отпустил Астрид! — Стоик с удивлением посмотрел на своего сына. — Даже и не подумаю, она будет находиться в темнице, а завтра мы отплываем на остров Ньял, там и будет проходить обмен. — Астрид, — позвала женщина блондинку, но та как будто не услышала ее. — Астрид! — чуть громче произнесла та. Они уже сидели у короля в доме, попивали что-то легкое, что не кружило сильно голову, к тому моменту, как разговор зашел о чем-то серьезном успел вернуться Задирака, который постучал в дверь дома и позвал девушку, вручая карту. Глаза блондинки засверкали, так что она, несомненно, готова была плясать и кружиться во все стороны.  — Это просто прекрасно! Мы отправляемся искать сундук, — воскликнула девушка, подпрыгивая на месте. Она обернулась к сидевшим на своих местах мужчине и женщине, что даже сейчас видели в ней задор своего сына, поклонившись им и попрощавшись снова на неопределенный срок, после чего в спешке покинула дом. Команда договорилась встретиться на корабле ближе к рассвету, но Астрид не хотелось упускать время, а потому она выстрелила в воздух два раза, предупреждая о том, что всем пора явиться на флагман. Они отплывают. Они снова в пути. Они не знают поражений. Знают только одна. У них есть цель. У них есть время, враги и союзники, которые либо помогут, либо затопят их и только истинные останутся, просто рядом стоять. В считанные минуты на опер-деке собралась вся команда. — Поднять паруса, курс к острову Мертвеца, — отдает приказ девушка, направляясь в свою каюту. На пути от Олуха их должна была повстречать Делия с новостями от Селестии. Если русалка действительно что-то узнала, то это было только им на руку, ведь карту с нахождением необходимых вещей они уже раздобыли, а значит должны были быть еще какие-то вести. Астрид знала, вернее, догадывалась, что русалки знают больше, чем им рассказывают. Оставалось только собрать все вместе, что будет не так уж и просто. Ведь все они совершенно у разных людей. Им придется снова, вернутся в город Дапн. Побывать в очередной раз на Сагении, чтобы заглянуть на королевский бал, а так же если придется навестить не менее известный им в прошлом остров, на котором похоронен корабль Алой смерти. — У тебя есть план, Наживка? — спрашивает Джек, появляясь в ее каюте. Ведь вся команда обеспокоена тем, что корабль идет на верную смерть, но командир не отдает приказа сменить курс, а ведь стоящие там скалы не отпустили ни один корабль целым, а уж такой фрегат они точно мимо себя не пропустят. — У меня есть план, я следую ему и жду важных новостей, — монотонно отвечает она. — Что-то еще? Джек на мгновение мнется, а после все-таки произносит: — Оби звал всех на ужин, на кампусе уже все готово, — после чего покидает каюту, оставляя ее одну. Девушка какое-то мгновение еще рассматривает лежащую перед ней карту, а после все же поднимается со своего места, поправляя камзол и треуголку на своей голове. На опер-деке пусто, но за дверь, ведущей на кампус слышны голоса. Белокурая подходит к левому борту, чтобы полюбоваться на водную гладь. Они уже прошли врата ада, покидая территорию острова, теперь направляясь к другому, где будут искать сундук и все остальное в нем содержащиеся. Море было не спокойно. Так что корабль швыряет из стороны в сторону. Стоящая у борта Астрид не успевает ухватиться за что-то покрепче, чем мокрая доска сбоку от нее, так что море обливает ее с ног до головы, роняя на деревянный пол. Она даже не может встать, чтобы подать сигнал о том, что пора приниматься бы за работу и убрать половину парусов, потому что они попали в шторм. Почти ползком она добирается до кампуса, открывает дверь и во весь голос выдает: — Убрать паруса! Живо, — кричит девушка, вставая с пола. Ноги еле держат ее, голова кружится, но она каким-то образом выдерживает все это, отправляясь к своему мостику, чтобы удержать корабль в верном направлении. Но видимо, сегодня не суждено для нее. Волна настигает девушку быстрее, чем она штурвала. Сбивает с ног и уносит с собой в море. Вбегающий на мостик Джек, только и видел, как черный камзол мелькнул за борт, а сама треуголка осталась на корабле.  — Прошу… не уходи, — шепчет она, скрываясь в морских волнах.