Альтернативная реальность

      Ночь сгущалась над Нью-Йорком, звезды мерцали над, казалось, никогда не спящим городом. Он светился неоновыми цветами — гигантскими табло с лентой движущихся надписей, круглосуточными ресторанами и кафе. В центре мегаполиса всегда глухим эхом отзывалась клубная музыка. На дороге, не жалея шин, разгонялись стритрейсеры, за ними гонялись фараоны с мигалками. Активная, бурная, ночная деятельность. Все как всегда.       Не чужд этому месту и подросток прыгающий по крышам в сине-красном трико. Сидя на высотках самых выдающихся зданий, он взял на себя ответственность охранять покой мирных жителей. Хотя, кто бы мог подумать? Ему ведь только 15. Не спалось этой ночью еще одному человеку, далеко не последнему в Нью-Йорке — миллиардеру, плейбою, филантропу и, по совместительству, Железному Человеку. Сидя в своей неизменной мастерской, Тони уже которую ночь что-то чертил, разрабатывал, строил схемы на виртуальной доске, паял и собирал. Обычно Старк не мается фигней типа теорий и фактов и доказательств. Он был человеком действий — придумал, построил, испробовал, провалялся пару дней с сотрясением, исправил и снова испробовал. Старк загорелся идеей и, в данный момент похожий на безумного ученого-механика, воплощал свое детище.       А ведь все началось с невинного школьного доклада Паркера, который, как, впрочем, и всегда, залез в окно его мастерской и начал без умолку жаловаться на бесполезные школьные задания. Не то чтобы Старк с большим энтузиазмом слушал, но иногда от речей парнишки, как, впрочем, и от него самого просто не скрыться. — Нет, ну вы понимаете, — промямлил Паучок жуя сэндвич. — Тема вроде интересная «Гипотетическое множество всех возможных существующих параллельных вселенных». Я поискал, само по себе ничего, но вы посудите сами, это же бред! — Угу. — Нет, ну вы представьте себе реальность, где, допустим, Человек-Паук не я, а, скажем, Нэд или реальность, где гений-миллиардер не вы, а, допустим, я, а Вы самый обычный мужчина из Куинса. — Только в твоих мечтах, малыш, — Старк ухмыльнулся, не прекращая припаивать что-то к робототехнике. — Ой, а Вы что, слушаете, да? — Тони готов был поспорить что парень краснеет. — Пойду я в общем, мне еще это… Патрулировать… — и в окно. Так типично для Паучка. Старк коротко рассмеялся и развернулся на стуле, глядя, как между домами лавирует подросток. Тяжело вздохнув и потянувшись гений замечает на краю своего стола стопку белых листов закрепленные степлером. Прочитав шапку, Старк тяжело вздохнул. Пит забыл свой доклад. Этот парень вечно у него что-то забывает. Тони иногда думает, что специально, чтобы было побольше поводов вернуться. Смотря то на доклад, то на окно, Старк перелистнул страницу шапки, с раздражением закатывая глаза. «Отлично, сегодня я его домашнее задание проверяю, а завтра буду подписывать документы об усыновлении».       Тем не менее Тони вчитывается в напечатанный текст, неожиданно заинтересовавшись. Выводит пару теорий и формул на доску, снова занимается какими-то своими делами, замечает формулы, написанные им на доске, аж через пару дней, от нечего делать углубляется в эту тему. Задумывается: Вселенная, где нет Мстителей. Вселенная, где они проиграли Локи. Вселенная, где никто не нападает на Землю. Вселенная, где Стив Роджерс агент ГИДРы. Вселенная, где он секретарь миллиардерши-супермодели Пеппер Поттс. Вселенная, где он умер, а его родители живы… Эти мысли слишком бредовые чтоб быть правдивыми. Питер прав, ерунда полная, но все же, по какой-то причине, он прочел статьи три некоторых ученых, пытающихся разгадать загадку пространства и времени, выводит все больше формул, некоторые исправляет, даже придумывает свои, он даже построил схему возможного виртуального портала, а потом… Потом он вложил в эту идею слишком много сил и работы чтоб просто взять и бросить все, ссылаясь на то, что это бред. Пеппер, Хэппи и Роуди привыкшие, к тому, что, если Старком что-то овладевает, он может пропадать месяцами, отвлекаясь на восьмичасовой сон за целую неделю и небольшой перекус. Питер же к такому не привык. Как-то заползший в мастерскую, увидевший кучу схем, теорий, листов с научным бредом и зомби-гения с безумным блеском в глазах он страдальчески простонал. — Мистер Старк, скажите, что Вы не строите портал в другую реальность. — Не скажу. — Саркастически замечает Старк, под стон Питера и его бубнеж, что это все бред скучающих ученых. Питер считает всю эту теорию о мультивселенной полной чушью, он ненавидит мысль, что есть вероятность, что где-то в параллельной реальности живет такой же Питер Паркер, родители которого не оставляли маленького мальчика у его дяди и тети. Идея того, что где-то там дядя Бен не пошел искать его ночью на улицах и не был застрелен по его вине — слишком болезненна, какой бы эгоистичной не была. Питер Паркер без преувеличения мог бы назваться гениальным подростком, но именно все это казалось для него слишком сложно, он спешит уйти из мастерской. Старк же как очумелый работает не покладая рук, мысль заползла к нему противным червячком и не дает спать по ночам. В ночь, когда он почти заканчивает работу, входит уставшая Пеппер. — Ты спишь вообще? — Иронично спрашивает девушка, нагло проскальзывая между Старком и его работой, он проморгавшись не понимает, как упустил тот момент, когда оказался в на своем рабочем стуле с привлекательной женщиной на коленях. — Мм, да, я спал. Часов семь точно, — он смотрит широко раскрытыми глазами, спутанными волосами и чуть бледной кожей. — За неделю или ночь? — Подловила, — устало сдается Старк. Эта женщина слишком прекрасна. Она кладет две свои миниатюрные руки ему на лицо и приближается к нему. — Тебе стоит больше о себе заботиться, Тони, — нежно произносит она. Старк словно загипнотизированный, готовый согласиться на что угодно в предвкушении поцелуя. — На это у меня есть ты, — Старк неотрывно смотрит на желанные губы, даже не подозревая о коварстве женщины. — Я пришла сюда чтоб сообщить… — Что сообщить? — Даже без малейшей заинтересованности спрашивает гений. Их губы почти соприкасаются, еще один миллиметр. — То что ты завтра идешь на собрания директоров. — Выдыхает миссис Поттс и отстраняется. Тони моргнул, потом еще раз, посмотрел на Пеппер. Голос охрип. — Что? — Я завтра улетаю в Чикаго, ты обязан быть на собрании. — Она встает с его колен и угрожающе нависает. Старк устало трет переносицу. — Пеппер, прошу… — Нет, Тони! Нет! Я уже два месяца бегаю на все твои заседания, разбираюсь за бумажной волокитой, даже отвечаю на звонки Питера! Я готова помогать тебе во всем, Тони, но быть в двух местах сразу, по делам одинаковой важности я не могу! — Взорвалась женщина. Она никогда по настоящему не попрекала Старка за то, что он загружает ее работой, но она устала. Правда устала. И Тони наконец это увидел. Сверчок стрекочущий о забытой совести миллиардера, вдруг неожиданно и очень невовремя проснулся. — Да, ты абсолютно права, я сожалею, мисс Поттс, я буду завтра в назначенное Вами время где угодно. — Он взял ее руку и поцеловал. «Я эту женщину не заслуживаю. Ни разу». Она обошла его, не забирая свою руку, встала за спинкой стула, обхватила шею рукой и поцеловала в макушку. — Прими душ, выспись и завтра в девять будь в офисе. Я распоряжусь, чтоб тебе подготовили костюм. Хэппи тебя разбудит, я, на всякий случай, позвоню. — Старка смешит то, что она заботится о его жизни больше его самого, не без причины, конечно, но все же. Когда мисс Поттс уходит, Старк смотрит ей вслед, когда она исчезает из его мастерской, Тони потягивается, встает и смотрит на часы. Девять вечера, еще детское время, он посмотрел внимательно на свою доску и построенный им портал. Еще буквально полчаса и он готов к тесту. Старк закусывает внутреннюю сторону щеки и думает, что, если он ляжет на полчаса позже мир, не перевернется. Он заканчивает свое творение даже раньше предполагаемого и понимает, что просто бросить уже готовую работу, вопящую о том, что ее надо испробовать, он просто не в силах. Смотрит на часы, почти полдесятого. Всего пару тестов. Старк все подготавливает, проверяет каждую мелочь, понимает, что это работать будет. Он же все-таки построил, но то что этот прибор откроет портал в другую реальность вызывает в нем чувство, что он в фэнтези-научном фильме. Это все иронично и маловероятно, больше смахивает на религиозные надежды — мол где-то там все хорошо, у всего этого есть свой замысел, он точно есть, просто это не доказано. Старк смотрит на рубильник, протягивает руку и останавливается, усмехается с самого себя. Не поздно еще все бросить. Бросить тогда, когда уже все готово. Не, точно не в его стиле. — Испытание первое, надеюсь эта штука не взорвется и не снесет мне пол-лица, а то на завтрашнем заседании я буду выглядеть не очень-то и презентабельным. — Старк врубает рубильники, слышится звук реактора, похожий на тот, когда он заряжает бластеры в костюме Железного Человека. Свет опасно мигает, Старк на секунду останавливается и продолжает, поворачивает три ручки на панели, портал издает какой-то неординарный звук и начинает мигать неоновым синим цветом по ободку. У Тони пересыхает в горле, а сердце отдается в стуке где-то в горле. — Пятница, уси-усиль мощность! — Старк понятия не имеет что происходит, но уровень его адреналина достигает опасной шкалы. Он мигает. Мигает! Внутри круга образовалась синева и исчезла. — Не рекомендуется потреблять больше мощности, возможна отключка электроэнергии. — Делай что говорят! — В секунду портал зажужжал с большей мощностью, свет начал мигать чаще, Старк не заметил что панель управления начала периодически биться током. Портал замигал еще дважды и стабилизировался. Внутри металлического круга образовалась мутная, туманная синяя субстанция, похожая то ли на газ, то ли на жидкость. — Быть не может… — Прошипел Старк обхватывая голову руками. У него было желание запрокинуть голову и разразиться смехом безумного-ученого, под грохот грома и молний. Смотря неверяще, думая что он спит, или вообще рехнулся, он подошел ближе к воронке, не замечая, что чаще мигающий свет уже понемногу гаснет, а все, что работает на электронике сейчас к чертям собачьим перемкнет.       В воронке что-то мелькало, но Старк, не мог понять что именно, все было слишком расплывчатым и, казалось, субстанция в воронке была слишком густой, чтобы разглядеть сквозь нее. В мастерской все начало беситься: пол и стены задрожали, электроника взрывалась, ободок портала бился током — его перемыкало. — Рекомендуется немедленно отключить устройство и перезагрузить резервы, — предупредила Пятница. Старк словно обезумевший глядел внутрь воронки. Он увидел! Что-то слишком знакомое, это… Это был он сам. Он готов поклясться что увидел в воронке себя. — Мистер Старк, нужно срочно выключить… — искусственный интеллект пытался достучаться до своего хозяина, но он оборвал ее на корню. — Не смей этого делать!!! — Прокричал Старк. Это прорыв. Это гребаный прорыв! Он готов был засунуть голову чтоб разглядеть поближе, но в следующую секунду отшатнулся и упал на пол. Старк готов был поспорить, что сердце, стучащее в горле, сейчас находится у него прямо в заднице. Когда он поближе придвинулся к воронке, перед ним резко возникло его же лицо, будто в зеркало посмотрел. Если бы Старк так сильно не струхнул, то мог бы заметить, что отражение, которое он увидел, не слишком похоже на него самого. Волосы были отросшие и сальные, лицо было заросшим, с впалыми щеками и синяками под глазами. Видимо перепуг до чертиков вставил гению мозги на место. Вдруг до него дошло, что тут сейчас все взлетит на воздух, ну или что скорее всего, провалится прямо в пекло. — Пятница… — Я пытаюсь перезапустить резервы, но я потеряла связь с управлением. — Что значит «я потеряла связь с управлением»?! — Взревел гений-миллиардер. Он попытался вырубить все в ручную, под монотонный рассказ Пятницы, что может обозначать то, что она потеряла связь с управлением. Тони начал вырубать рубильники, но ничего не помогало, его только хорошо шибануло током. Казалось что устройство взорвется, что в конечном итоге и случилось. Портал загрохотал, затрясся и наэлектризовался до предела. Старк понимал, что уже все бесполезно и собирался призвать костюм, чтоб пулей вылететь из этого хаоса, но в один момент прибор просто разлетелся на осколки, снося все что поблизости, перед этим выпустив синий луч, который прорвало вперед с такой силой, что прожгло все что было перед ним, включая и человека создавшего его…

***

По ту сторону портала       В башне Старка во всю оглушающе играл AC/DC. Казалось бы уже стекла должны потрескаться, не то что человеческие уши. Но видимо спившегося миллиардера это ни капли не смущало. Мотая головой под бас и ударные, он с закрытыми глазами шатался по мастерской, ударяясь об углы. Везде были разбросаны детали, остатки от незаконченных проектов, части старых роботов, на столе был завал, полный каких-то бумаг и материнских плат, подгнивал бургер и, абсолютно на любой горизонтальной поверхности, начиная от подвала до комнат Старка, валялись бутылки — полные, пустые и на половину опустошенные. Пустых конечно было больше, они валялись под столом. Вдруг песня на мгновение остановилась, чтоб продолжится, только уже в гитарном соло. Хозяин этого хаоса эпично крутанулся, чуть не грохнулся и проехавшись чуть на коленях начал изображать игру на электро-гитаре плотно зажмурив глаза. Отросшие волосы, сальными патлами падали на глаза, некогда аккуратная бородка превратилась в жесткую бороду на пол-лица. Старая майка с какими-то пожелтевшими пятнами просвещала синий круглый реактор поддерживающий существование этого мужчины. Штаны он даже не удосужился одеть, так и шастал в семейках. Вот во что превратился великий Тони Старк после Гражданской Войны. Как оказалось, если ты убиваешь всеми любимого Американского героя — ветерана второй мировой войны, то тебя все начинают «капельку» ненавидеть. И плевать, что Кэп был объявлен преступником и, возможно, умалишенным при жизни, зато посмертно он был объявлен героем, умершим ради лучшего друга. Друг, кстати, без каких-либо колебаний, холоднокровно придушил его маму если что, о да, и забил насмерть отца, но в самом деле, кого это волнует? И словно Старку в насмешку, в самом центре Нью-Йорка, чуть ли не на пьедестале над людьми возвышается памятник Капитана Америки, в пафосной стойке героя Земли с щитом отца Тони в одной руке и Американским флагом во второй. Как-то особо напившись в дерьмо, Старк попытался взорвать памятник, но ему помешали обычные граждане, встав перед изваянием Стива Роджерса каменной стеной, словно защищали его самого, а потом кто-то вызвал полицию, а те, видимо, военных. Его неадекватного и бухого просто сбили и вырубили, хотели отдать под суд и забрать все его «игрушки». Старк откупился, причем от всех, от кого только мог. Люди любят деньги сильнее чем ненавидят его, это радовало. Но если честно, то не ненависть и несправедливость бытия сделала из плейбоя алкоголика. Началось все с Роуди. Тот просто не очнулся. Его лучший друг не просыпается, единственное что поддерживает его организм — это компьютер. Врачи только и талдычат, что с такими повреждениями он вряд ли очнется, а если и очнется, то только разве что моргать сможет. Вероятность того, что Роуди будет что-то чувствовать повыше пояса равна 0,01%. Но Старк по сей день упрямо вкладывается в больницу, не желая вообще что-либо слышать.        Потом была Пеппер. Она пришла к нему, дрожащая, с красными глазами и бледным лицом. Положила увольнительную на стол и ушла. Старк с секунду смотрел на проклятую бумажку стеклянными глазами, побежал за ней, что-то бессвязно кричал, умолял. Мисс Поттс молчала, боясь разрыдаться, и пыталась быстрым шагом убраться от него так далеко, как только возможно. Он ухватил ее за руку, не в силах отпустить то, что держит его на плаву и не дает разбиться осколками, но видимо ее пощечина поставила точку в их отношениях и, если краснота на щеке спала к вечеру, то кровоточащая рана в сердце болела с каждым днем все сильнее.       А потом ушли и Мстители, точнее тот кто был за него и не находился сейчас в тюрьме. Наташа пыталась разорвать его в клочья, орала, била и проклинала. Вижн ее остановил, но это было в последний раз когда он видел хоть кого-то из них.       Последней каплей стал Хэппи. Нет, он не плюнул ему в лицо уйдя в закат. Хотя, боже, Старк бы голову положил на отсечение, только бы его старый друг так и поступил. Они выходили из больницы, где лежит Роуди. Хэппи пытался поддержать, как только умел, Старк даже не слушал, он был слишком поглощен своими мыслями и заметил урода, который поджидал его, только когда тот направил на него пушку. «За Капитана!»       И выстрел. Спустя долгую секунду Старк понял, что не чувствует ничего, а вот Хэппи, которому «посчастливилось» поймать пулю грудью, уже не дышал. То, что они были возле больницы не помогло. Хэппи умер еще на улице, до того, как врачи вылетели с носилками.        Вот, как-то так и начался жизненный путь Старка-алкоголика. Пока люди, которые работают на него, в его же компании и, даже не прячась, воруют доход с его фирмы, гений-миллиардер гробит и гробит свою карьеру, организм и жизнь впрочем. Казалось бы, почему Старк еще владелец фирмы? Ведь юридически, совет директоров может отстранить своего начальника, ссылаясь на то, что он уже который месяц не вкладывает в дело ничего. Этого достаточно с головой и если уж и впадать в крайности, то можно сослаться на его некомпетентность и адекватность в целом, точнее на ее отсутствие. Но ответ прост — какой идиот уволит самого богатого человека в штате из которого можно веревки вить. Это же золотая жила. У Старка пошло все похерам, он поручает свои дела, людям имена которых даже не знает. Компания не получает ничего, Старк получает какие-то несвойственные гроши, да и те уходят только на то, чтобы обеспечивать Роуди. А весь доход прямо-таки разлетается по карманам, тех, кто должен поддерживать и обеспечивать компанию, но единственное что они делают, это гробят ее, так же усердно и активно, как и Старк гробящий себя. Старк-Индастриз погибает вместе с хозяином и, если же, акции компании можно будет повыгодней продать, когда она перестанет приносить прибыль, то ее хозяин становится без пяти минут банкротом и, судя по всему, в последствии — бомжом. Но, судя по всему, Старка это волновало так же сильно, как и миграция морских котиков Ника Фьюри. Музыка давным-давно перестала орать, а Старк в полной тишине крутился на своем стуле, откинув голову и уперевшись взглядом в потолок. Было весело, до тех пор, пока его не затошнило, остановившись и сделав провальную попытку сфокусироваться Старк взял графин из-под стола, чуть не грохнувшись со стула и сделал глоток из горлышка, думая что это поможет ему устранить рвотные рефлексы. Как ни странно, все стало только хуже и его чуть не стошнило. К слову, третий раз за этот день, но пить он не перестал. — Пятница, — промямлил гений. — Я слушаю сэр, — всегда одинаковым, четким голосом отозвался женский голос. И было наплевать, кого убил Старк, в каком он отвратном состоянии и что от него несет как от помойки. Она всегда была услужлива и вежлива, как ее и запрограммировали. — Сделай звонок Пеппер — Вы уже тридцать раз звонили на этой неделе — Этот будет… Тряцы…трици… Каким-то там первым. — Старк лежал с закрытыми глазами склонив голову на бок. Начались гудки и потом голос Пеппер. «Сейчас я не могу ответить на ваш звонок, оставьте сообщение после сигнала». — Здравствуй, мисс Поттс, я сбился со счета, какое это сообщение. Пятница говорит что тридцать первое, — Тони ухмыльнулся и приоткрыл глаза. Выговорил таки. — Я честно не знаю, зачем я постоянно звоню, наверное просто хочется услышать твой голос. Я скучаю по тебе. Ты наврятли захочешь видеть меня после всего, но давай просто поговорим, Пеппер, ты мне так… — Голосовое сообщение заполнено, — Проговорил голос оператора и прозвучал очередной сигнал. Связь оборвалась. Старк проявил усилие, и оторвался от спинки стула, оперся локтями о колени, разбил бутылку, потер лицо руками. Жизнь — это дерьмо, а он, видимо, в ней унитаз. Кстати, добраться бы до него, а то оттирать рвоту от дорогущего ковра, как оказалось, не очень весело. Не то, чтобы ему было не похер, но спустя три дня вонь была невыносимой. После получаса мучений, ковер полетел в окно. Тони встал, попытался сделать шаг, все поплыло, он качнулся, чуть не урылся носом, упал в кресло. Энтони Старк, гений, ученый с дохреналионом докторских степеней, механик, Железный Человек, мать его; сын Говарда Старка, величайшего инженера своего времени, надрался на столько, что не может сделать и полшага, чтоб добраться до унитаза. Зрелище, наверное, настолько жалкое, что его бы детишкам в цирке показывать. Отец бы его увидел, плюнул бы в лицо. От мастерской Старка до верхнего этажа раздался пронзительный рев боли и унижения. Хоть кто-то бы услышал, но нет, он был один, совсем один. Тони обхватил поникшую между коленями голову руками и зарыдал. Проклиная весь Нью-Йорк, его жителей, мертвого Кэпа с его изваянием и себя. Себя он ненавидел больше всего. А потом было непонятно что. Сначала была какая-то волна, которая прокатила его стул и он с силой ударился спинкой о стол. Все вокруг него кружилось и не имело четкого очертания, но несмотря на это, он точно знал, что в его мастерской не должно быть, непонятного синего плывущего как волна пятна, которое зависло в пространстве. Старк глядел на это очумелым взглядом, думая о том, что пора бы уже давно положить себя в лечебницу. — Пятница, ты тоже это видишь? — Охрипшим от крика голосом спросил мужчина. — Я не биологическое существо, имеющие такие факторы как: слух, зрение или же осязание, сэр. — Указала на очевидное Пятница. Не то чтобы Старк этого не знал… Он с раздражением качнул головой и облизнул пересохшие губы. — Посреди моей мастерской висит какая-то плавающая херь или у меня белая горячка?! — Старк как можно крепче схватился за ручки стула. Так, спокойно, он сможет. Блять, он похоже слышал крики. Все. Дурдом, однозначно. — Я попыталась проанализировать субстанцию сэр, и мне не удалось узнать откуда идет ее источник или органический фактор… но да, она висит. — Если бы Старк мог хоть что-то проанализировать, вообще услышать или хотя бы понять что происходит, то возможно он бы подметил, что в голосе Пятницы прозвучало некое подобие на удивление. Тем временем, Старк пытался совладать с гравитацией и, Бог знает еще с какими силами физики, попутно пытаясь себя убедить, что пол не плывет под его ногами. Шатаясь, с подкошенными ногами, он пытался добраться до пункта назначения. Держась за что только можно было бы держаться. Уже на полпути шел сам, потом его качнуло, он скрестил ноги и улетел в сторону. Тяжело выдохнул прижимаясь к холодному кафелю. Холодненькое, хорооошо. Черт, висячая, синяя хрень посреди мастерской, точно.       Встал на четвереньки, его замутило. «Что такое Тони? Жизнь раком поставила?». Он бы засмеялся своим мыслям, но живот скрутило, все же вырвало. Стало полегче, в голове пронеслась мысль, что отдирать рвоту от дорогого кафеля куда легче чем от дорогого ковра. Он посмотрел на ту треклятую субстанцию. Не белочка. Еще висит, и голоса все ближе. Тони выдохнул, встал, теперь плыло все меньше. Наконец финиш, он возле нее. Притрагиваться не решался. Штуковина плавала, переливалась оттенками лазури, не имела концов, будто из ниоткуда. Даже красиво. Старк подошел ближе, вгляделся во внутрь. Субстанция казалась легкой, как пар, но насыщенной и очень густой, и в ней что-то определенно было. — Какого… — прошипел мужчина отдергивая голову. В голове застучало, он чуть не потерял равновесие. Он увидел… Себя?! Старую версию себя, более живую, подкаченную, хотя и немного потасканную, как раньше обычно бывало, когда он с головой уходил в работу. Старк готов был упасть в обморок, когда эта штука задрожала и заплыла сильнее, чем уже дрожала и плыла. Казалось что пол и стены тоже затряслись и Старк, терявший равновесие, и не хотевший упасть назад, затылком об пол, поддался чуть вперед и субстанция его засосала внутрь себя.