золотое трио неудачников

      — Мистер Роджерс!       Хмурая женщина средних лет материализовалась перед носом у едва успевшего сбежать с последних уроков Джеймса, заставив того в ужасе затормозить и эпично свалиться вниз по ступенькам, проклиная невезучесть и Старка, что сидел дома на больничном.       — Мадам Грин! — воскликнул Джеймс, вставая и отряхиваясь. Рюкзак болтался позади, больно ударяясь о поясницу и задницу, но Джеймс решил не обращать на это внимания. Всё равно его накажут. Впрочем, ничего нового. — А я как раз собирался вас предупредить, что меня на английском не будет. Как хорошо, что вы оказались поблизости!       — Мистер Роджерс, — устало вздохнула мадам Грин, складывая руки на груди. — Следуйте со мной, я предупрежу вашу мать об отработке у мистер Бинса.       Джеймс скрипнул зубами, покрепче перехватил лямки рюкзака и последовал за классной руководительницей. Об отличном времяпровождении с Морганом придется забыть — мама так просто не оставит его пятую отработку за этот триместр.       Роджерс. Как Стив Роджерс, великий Капитан Америка, национальный герой, спасший планету от злостного титана ценой собственной жизни. Проблема в том, что они были не однофамильцами; это был его отец. Отец, на которого ему следовало ровняться, копией которого он должен был стать в ближайшем будущем. Мама так хотела, президент так хотел, так хотели учителя, так хотел весь мир. Крестный говорил, что ему нужно выбирать собственный путь, но Джеймс знал, что тот тоже хотел видеть в нем покойного отца. Отца, который так никогда и не узнает о его существовании. Единственные, кому было плевать на героические гены Джеймса и кто был готов к любому исходу дел, кто понимал во всем, вплоть до нежелания учиться, — Морган и Торин, но обоих как назло нет поблизости, ведь они — какая неожиданность! — уже в доме Старков закатывают вечеринку дуэтом, ибо пятница и надо отметить. А Роджерс как всегда попался, потому что недостаточно умён и изворотлив как мама, чтобы уйти как положено сразу после звонка, а не задержаться, придумывая жизнеспособное объяснение на крайний случай.       Мадам Грин ведёт знакомыми лабиринтами, спускается на скрипучем лифте из фильма ужасов в подвал и отдает на милость мистеру Бинсу. Взгляд мистера Бинса серьёзен как никогда, он складывает руки на груди, ворчит что-то об утерянных генах, а Джеймс лихорадочно размышляет над тем, как бы незаметно удрать. Ничего путного в голову не приходит, и Роджерс оказывается в захламленном музыкальными инструментами классе с ведром воды и шваброй, тряпками и в не самом лучшем расположении духа. Он наскоро прощается с мистером Бинсом и принимается за незапланированную уборку, гадая, как сильно мама будет злиться, когда информация вскоре до неё дойдет. Протирает столы, чихая от многовековой пыли, выбрасывает искореженные музыкальные инструменты и заплесневелые нечто, о предназначении которых неизвестно даже богам. Дурацкий английский, дурацкая школа, дурацкий день. Чтоб они все испарились в щелчке. Телефон трезвонит спустя час уборки, когда Джеймс берет трубку, голос у него усталый и совсем немного злой.       — Старк, мне сейчас не до тебя.       — Тебя чего, задержали? — гнусаво поинтересовался Морган и смачно чихнул. — Прости, так чего?       — Мадам Грин, — вздохнул Джеймс, решая, что уборка сможет и подождать, и усаживаясь на вроде как целый стул, что жалобно скрипнул, чуть прогнувшись от веса Роджерса. — Спалила, как я из школы выбегал, и оказалась рядом. Иногда мне кажется, что она — замаскированная фурия.       — Лох — это судьба, дружище, — с того конца трубки послышался хриплый смех, а затем тяжёлый кашель. — Грёбаный грипп.       — Не выражайся, придурок, — напомнил Джеймс, улыбаясь. Настроение от звонка друга резко взлетело куда-то вверх и будущий тяжёлый разговор с матерью уже не казался концом света. — Чем занят?       — Папе помогаю, — отозвался Морган, послышался грохот. — Да мать твою, дубина! Не лезь, сам уберу. Извини, на чем мы там остановились? А, да, чем занят. Ну, у отца очередная гениальная идея, он в интернете прочитал, что нужно двигаться, чтобы быстрее выздороветь, теперь ему пытаюсь сварить — апчхи, Господи — две металличечкие штуки. А чего, Фостер свалила?       — Она с первого урока не появлялась сегодня, — поведал Джеймс, тоскливо рассматривая ведро воды. — Видимо, у мамы очередная конференция, готовится дома.       — Ааааа, — протянул Морган. — А близнецы где?       — У одного из них сверхскорость, — угрюмо напомнил Роджерс, закатив глаза на смех друга и его очередные причитания о том, что лох — это судьба. — Джоди и Рэдер, похоже, донесли, но я не знаю.       — Ты побыстрее управься, потом давай к нам, папа тебя укроет от твоей воинственной мамочки, — посоветовал Морган, с грохотом передвигая какие-то вещи. — Позовём Тори, она ж хотела нам какую-то увлекательную историю рассказать. Азари ещё приедет на базу, мелкие там, Нат за старшего...       — Что за внеплановая вечеринка? — прищурился Джеймс, прекрасно зная, что друг его не видит. Морган замялся:       — Я не подслушивал, просто услышал случайно, но родители говорили что-то об общем сборе и... ай, короче они снова Мстители.       «Прекрасно, этого для полного счастья не хватало». Джеймс устало вздохнул и сказал, что скоро будет. После конца разговора уборка возобновилась с новой силой, а мысли унеслись далеко вскачь. Каждый общий сбор гарантировал уничтожение последних нервов. Каждый общий сбор они закатывали вечеринку, не желая думать о том, что родители могут и не вернуться, как когда-то не вернулся Стив Роджерс. Каждый общий сбор они обещали друг другу никогда не становиться супергероями, которых не ценят, ожидая их благородной смерти во благо человечества, которых осуждают за потуги помочь в уничтожении врагов, которых пытаются приструнить и которых становится всё больше и больше. Каждый общий сбор Джеймсу напоминают, кем он должен знать. Определенно, Джеймс Бьюкенен Роджерс ненавидит общий сбор.       К концу последних уроков он управился с классом и с чистой совестью сдал тот, отправляясь домой к Старкам. Заболеть Джеймс не страшился — сыворотка отца не выветрилась в генах потомков, оставив основные способности идеального сверхчеловека. Вот почему все так хотели видеть Капитана Америку, вот почему он так не любил распространяться о знаменитой родословной. Дом у Старков был большой, располагался на побережье, сиял богатством владельцев и последними писками моды, а что уж говорить о громадном медведе, которого на День Рождения подарили единственному ребенку в семье. Морган ожидал его на диване в просторной гостиной, закутанным в теплый вязаный свитер пестрых оттенков и аляпистый плед, держа в трясущихся руках внушительную кружку с дымящимся чаем и попеременно шмыгая алым, клоунским носом; длинная каштановая челка ниспадала на голубые глаза, прикрывая один из них. Морган Старк собственной персоной, вечный астматик и генератор большинства Джеймсовских проблем.       — Выглядишь так себе.       — И без тебя, блин, знаю, — Морган вовремя схватился за лежащую поблизости салфетку и громоподобно в ту чихнул.       — Будь здоров.       — Ага, спасибо.       — Джейми, здравствуй! — весело приветствовал Роджерса спускающийся с верхнего этажа Тони Старк. В идеально сидящем сером костюме с зауженными брюками, в лакированных черных туфлях и солнцезащитных очках. Седина в его каштановых волосах лишь придавала шарма и удивительно шла «голливудской» улыбке. Джеймс любил Тони Старка, заменившего ему отца, извечно прикрывающего спину и готового прийти на помощь в любой момент. — Как твоя отработка?       — Всё хорошо, спасибо, — страдальчески отозвался Джеймс, плюхаясь рядом с печально болеющим Морганом. — Повеселитесь там.       — А вы дом не разгромите, — наказал Тони и следом крикнул куда-то в потолок. — Пеппер, быстрее, мы опаздываем!       — Не кричи, я слышу прекрасно, — раздражённо вздохнула Вирджиния Старк, появляясь на первом этаже в синем вечернем платье. Эти ребята явно пытались показать, что идут на благотворительный концерт, а совсем не собирались в очередной раз рисковать жизнью ради неблагодарных гуманоидов. — Морган, пей таблетки и не пытайся своровать виски. Джим, здравствуй. Пожалуйста, проследи за ним, эти Старки просто любители притворяться.       — Конечно, миссис Старк, — с широкой улыбкой кивнул Джеймс и на прощание помахал рукой. Стоило чете удалиться на спортивной Ауди, как он круто развернулся и внимательно оглядел и правда сильно заболевшего друга. — Выкладывай.       — Да фигня какая-то, а не болезнь, — пожаловался Морган, тяжело поднимаясь с насиженного места. — Я выследил Тори, она у себя, просто вроде как в депрессии.       — Фостер и депрессия, ты уверен? — недоверчиво спросил Джеймс, а Морган утвердительно кивнул:       — Я похож на человека, который любит пошутить? Ладно, неудачное сравнение, но это правда!       — И что предлагаешь?       — У тебя остались ещё таблетки Скаара?       — Совсем крыша поехала?! А если произойдет несчастный случай?       — Сейчас важна Тори, потом с остальным разберемся.       — Я тебя ненавижу, Старк, — Джеймс взъерошил светлые волосы. — Ладно, они у меня в комнате, идём. А что с базой делать будем?       — Я Нату написал, что мы дома, забей на вечеринку.       И двое парней, продолжая спорить, поднялись на верхние этажи особняка, где две огромные комнаты располагались рядом друг с другом, а в одной из них, под двухспальной кроватью лежали заветные таблетки от любой болезни, созданные Скааром Беннером ради контроля собственной трансформации в зелёного монстра из-за сильных эмоций. Наскоро проглотив парочку, Морган хлопнул в ладоши и одарил Джеймса загадочной, не предвещающей спокойного вечера за Нетфликсом улыбкой.       — Да начнется приключение!