= XVII =
Махбе, Альшая, Сук II оккупационная зона Клана Волка 16 ноября 3056 года -- Новые мехи противника со стороны завода! – сообщил Кирсанову Уборевич. – Веду бой; отступаю! -- Что?! От неожиданности Кирсанов сбил прицел – выстрелы обеих гаусс-винтовок прошли мимо отпрыгнувшего в сторону «вайпера». Этот клановский воин был явно, худшего уровня, нежели тот, из соламы, убивший Лизель. Но импульсные лазеры с продвинутым прицельным компьютером – штука опасная даже в не очень умелых руках, тем более, на быстром и хорошо прыгающем тяжёлом мехе. Поняв, что остался один против пятерых – считай, целой звезды мехов, по их понятиям – этот волк начал отходить, но труса не праздновал: огрызался выстрелами импульсных лазеров, полосовал кирасирам броню. В этот самый момент «тактикон» высветил три новые треугольные отметки вражеских мехов. -- Что за..? Два из них машина опознала как «гриффин» и «шэдоу хок» внутрисферных моделей, хотя буквенно-цифровые индексы были капитану незнакомы. GRF-2N? SHD-2Hb? База данных «тактикона» включала сведения о массе старых, времён Звёздной Лиги ещё, моделях и модификациях. В ней, например, они задним числом отыскали тот «сентинел» с Гауссом, что был у соламы – модель STN-3Lb, так называемая «королевская модификация». Называемая так, потому что стояла на вооружении королевских дивизий СОЗЛ, элитарных их соединений, получавших (естественно) лучшее снабжение и лучшую технику, какую могла только дать Звёздная Лига. И эти двое, похоже, из той же оперы, а вот третий... Третий был незнаком. Птиценогая негуманоидная машина – около шестидесяти тонн, трёхсотсильное, примерно, двигло – выступающий вперёд угловатый торс, видом своим напоминающий капот легкового автомобиля, короба пятнадцати- или двадцатитрубных пусковых установок РБД на плечах. Вначале тактический компьютер определил его как «катапульту», потом – как клановский омнимех «мэд кэт», но сразу же убрал этот результат, остановившись, наконец, на «UNKNOWN». Мехи прыжками двигались вперёд, и боевой лэнс Кирсанова был у них на пути. Но непохоже, что они испытывали в связи с этим какие-то проблемы. Шестидесятитонный незнакомец в прыжке выстрелил по Ульяне лазерами, приземлился, сгибая ноги, чтоб погасить до конца инерцию этого движения и быстро качнул установками РБД. Залп по ногам! Уже повреждённая броня правой раскололась, повисли клочьями разорванные миомеры, и «ханчбэк» рухнул наземь, едва успев выставить руку вперёд. «Гриффин» и «шэдоу хок» сосредоточили огонь на «цербере» капитана. БАМ-М! поражающий элемент – оперённая стрела из обеднённого урана – грохнул его мех по башке. Этот удар отдался звоном в ушах, во рту появился привкус крови. А «шэдоу хок»-то, оказывается, вооружён пушкой ЛБ-класса. Ну да, «тактикон» и подсказывает: это его стандартная комплектация, этой самой «королевской» модели 2Hb. Кирсанов двинул свой мех в сторону, Фёдор и Сильвия побежали к упавшему «ханчбэку» – этот манёвр кирасиров освободил незваным гостям проход, и те воспользовались. Проскочили, не тратя больше времени на бой с наёмниками. Побитый «вайпер» удирал в противоположном направлении. -- Улан-лидер, что у тебя? -- Эти хуи заняли бастион. Тяжёлый лэнс: морда, ваха, гопник и какой-то незнакомый хер – клановский омнис. «Морда, ваха и гопник» были «мародёром», «вархаммером» и «гоплитом» – интересное кино, этот последний в Сфере не использует никто, кроме «Волчьих драгун». Которым они достались... правильно – из клановских хранилищ, куда те сгружали устаревшую, по их меркам, технику СОЗЛ. Когда снаряжали бригаду Вольфа – отвалили ему их в избытке, до сих пор немало ещё остаётся в строю. -- «Незнакомый хер» – тонн на шестьдесят, двигло-трёхсотка, ракетные короба на плечах? – спросил капитан. -- Коробов точно нет, – проговорил в ответ Уборевич. – Тоннаж и двигло – подходят. Так вы что – тоже?! -- Да. -- Эти хрены метко стреляют, и действуют слаженно. Не волчата – волчары матёрые. -- Окраска галактики «Тау»? -- Она самая. Они отогнали нас от бастиона и завода. -- Кстати, почему ты решил, что шестидесятитонник – омнис? -- Он вёз жаб на броне. Три спереди и три сзади. Кстати, странные какие-то жабы... -- Чем странные? -- Доспехи по виду отличаются. Такие, знаешь... чем-то похожи на ханч. И тоже, кстати, большой ствол на плече. Средний импульсный лазер. -- Че-его?! -- Средний импульсный лазер, капитан. Ебучий средний импульсный лазер. Они отпилили им ногу майкиному «гриффину». -- Что с..? -- Всё норм, я её подобрал. Сидит у меня в ладошке. Тесная кабина уборевичевской «вольверайн» не позволяла брать пассажира, так что покинувшей свой обезноженный бэттлмех Майлеа Инапо пришлось терпеть путешествие на ладони бэттлмеха. Удовольствие ниже среднего, конечно, но лучше так, чем в плену. -- Незнакомые омнисы. Незнакомая разновидность жаб. Что это может быть за херня? -- Фронтовые части? – предположил Фёдор. -- Хренушки. У фронтовых своя раскраска и эмблемы, и клановцы в таких делах весьма щепетильны, – сказал капитан. – Чужая форма и чужой флаг – это всяко не про них. И потом... всего два омниса, да «королевские» машины СОЗЛ, ещё гопник... фронтовые ездили бы на одних омнисах. А тут впечатление такое, что парочка завалялась – такое у кланов, скорее, во второй линии... -- Но новые незнакомые омнимехи?! – спросил Уборевич. -- Э-ээ... сэр! – вклинился на канал Джейсон, всё ещё лежащий в своём опрокинутом мехе. – Это не новые омнимехи, сэр. -- Что? -- Ты что-то о них знаешь? -- Афф, капитан. Я хорошо его разглядел... того, кто убил Пайпер Волк. Сначала я тоже не мог понять, а потом вспомнил... Это не новая, а наоборот – очень старая машина, капитан. Она называется «люпус». Один из первых проектов омнимеха, созданных Кланом Койота. Кажется, даже первый, хотя... нет. Не самый первый, точно, но очень близко к тому. Я видел такие в исторических голозаписях и на картинах. С ракетными установками – основная конфигурация, а есть ещё пушечные: у одного скорострельная «десятка», у другого «двадцатка»-ЛБ. -- Значит, нам встретился тот, что с «двадцаткой», – сказал Уборевич. – Блядь, крутая хрень, когда уже наши аналог изобретут? -- Нужно выбить их с завода, пока не поздно, капитан, – резко сказал молчавший до сих пор Эндре Дуглас. – И чем скорее – тем лучше. -- Да, – согласился Кирсанов. – Внимание, все! Баррингтон и де Соуза – остаётесь прикрывать спасательные работы. Эрминия, садись у «Лифлянда». Фёдор, Сильвия – за мной!* * *
Боевой лэнс Келенфолдской милиции, состоящий из «цезаря», «требюше», «энфорсера» и «голландера», не участвовал в предыдущем бою и стал основной силой нового. Дуглас остановился лишь для того, чтобы по-быстрому пополнить боекомплекты своих и кирсановских мехов. Вместе с «орионом» и «крусейдером», капитан наёмников составил импровизированный лэнс огневой поддержки: три гаусс-винтовки да три установки РБД-15, внушающая уважение мощь. Четвёртым мехом в этом лэнсе стала «саламандра» Вишневского. Улан Уборевича капитан придержал пока в резерве. Но этот бой не задался. Первое впечатление Уборевича, «не волчата – волчары матёрые», оказалось и самым верным. Действуя всемером, плюс полдюжины элементалов, мгновенно ссыпавшихся с брони пушечного «люпуса», эта команда встретила келенфолдцев слаженным огнём. В первые же секунды боя была убита лейтенант Радемахер – командир боевого лэнса. Вражеский «гриффин»-2N в прыжке засадил ей залп обеих своих РМД-установок по голове и плечам; лишь две или три ракеты из дюжины прошли мимо, остальные – попали; сличив их картину с сохранённой в памяти записью недавнего боя, «тактикон Б-2000» выдал тревожное заключение: тандемные боеголовки. Одна из которых, пробив капсулу кабины, достала пилота – редкая удача... или же неудача, это смотря с какой стороны пусковой ты находишься. Удачным попаданием гаусс-винтовки Кирсанов снёс башку «вархаммеру», но келенфолдцы потеряли ещё «требюше» и лёгкий «голландер», после чего Эндре Дуглас скомандовал отход. Поле боя осталось за чужаками. Захватив, среди прочего, заводской автопарк, они быстро организовали вывоз своего и трёх келенфолдских мехов. Тем временем, с борта вначале «Хаски VIII» и почти сразу же – двух других кораблей пришли сообщения: атакованы жабами! Подкатив на нескольких гражданских грузовиках, неизвестные быстро разобрались с двумя «гоблинами» и пехотой, которых Дуглас оставил охранять стоянку дропшипов. Опять сказали своё слово те странные жабы с импульсными лазерами: здесь их было всего трое, но «гоблинам» хватило. Строго говоря, прокомментировал потом Кирсанов, называть этих жабами не стоило: прыжковых ранцев их боевые доспехи не имели, зато на бегу развивали скорость в полтора-два раза бóльшую, чем уже знакомые Внутренней Сфере элементалы. Были там и обычные жабы в оснащении «хед-хантер» – полдюжины бойцов, как и носители импульсных лазеров, действующие не единой группой, а двумя командами по трое. Вместе с лазерщиками они проложили дорогу основному отряду – двум, примерно, дюжинам бойцов, экипированных в силовую броню «найтхок». После, прогнав немногие уцелевшие записи через «тактикон», Кирсанов опознал даже два разных варианта комплектации этих последних: «марк XXI» с переносным блоком РЭБ в заплечном ранце и «марк XXII» с гранатомётом, закрепляющимся на левом плече. Оба стояли на вооружении спецназа СОЗЛ с 2720-х годов и были ещё примечательны тем, что на их основе легионеры Грейсона Карлайла разработали свою «лёгкую разведывательную» броню. И опять техника Звёздной Лиги, подумал ещё Кирсанов, но это было уже потом. А тогда, облачённые в силовую броню чужаки с боем прорвались на борт всех трёх кораблей, и в течение пятнадцати-двадцати минут взяли их под свой контроль. Вторую контратаку наёмников их бэттлмехи отбили так же, как и первую, потеряв при этом «гоплит». Кирсанов ещё отметил, что некоторые их мехи частично перевооружены клановским оружием: средние импульсные лазеры вместо обычных средних у «шэдоу хока», дальнобойные ПМЧ и крупнокалиберная пушка ЛБ 10-Х «мародёра» вместо внутрисферных моделей метателя частиц и среднекалиберной автопушки. Полевые и первый подкласс заводских модификаций. Старая техника... взятая из хранилищ? Хотел бы я знать, кто эти ребята.* * *
Не прошло и пары часов с первого появления этого нового отряда мехов и бронепехоты, как захваченные им дропшипы перевели свои двигатели из «тёплого» в рабочий – «горячий» – режим и оторвались от земли. И не успели они подняться на километр, как на заводе взорвались ещё келенфолдскими сапёрами заложенные заряды. Аккуратно срезанная плоская вершина холма, в который были врыты основные цеха и ангары вспомогательной техники, начала сперва медленно, но всё быстрее и быстрее воронкой ссыпаться внутрь. В бессилии глядя на это, Кирсанов матерно выругался. Бóльшую часть заводских рабочих, как и техников с базы «Лобо» (к слову сказать, разрушение завода окончательно разрушило и её) налётчики оставили на земле. Зато прихватили с собой массу вспомогательной техники, оба побитых своих и несколько трофейных бэттлмехов: «гриффин» Майлеа Инапо, келенфолдские «цезарь», «голландер», «требюше», захваченные у волчьей соламы и остававшиеся в сгоревшем ангаре базы «сентинел» с «бомбардиром». -- И ещё девять с половиною тысяч тонн заводского оборудования, – мрачно сказал Эндре Дуглас, и тоже добавил многосложное ругательство на немецком. -- Хотел бы я знать, кто они, – проговорил стоящий рядом Кирсанов. -- Нет. – Повернулся к нему генерал. -- Что? -- Допустим, это было вернувшееся с Галуццо подразделение боевого тринария. Присутствие которого на Альшае проморгала разведка. Или спецназ клановской разведслужбы... есть ведь у них разведывательная служба – «Дозор»? а коли есть, так почему б в ней не быть и спецназу... Или вот ещё: нас мог атаковать отряд одного из прочих кластеров галактики «Тау», полный тринарий мехов с бронепехотной и воздушной поддержкой, переброшенный... -- Что это изменит? – подозрительно спросил капитан. -- Да твою ж мать... – тихо проговорил Эндре Дуглас. – Нас наебли, ты понимаешь?! Добычу увели из-под носа, и мы даже не знаем – кто!! -- Вот, нам и надо это узнать. -- Дурак, – устало и раздражённо махнул рукой генерал. – Ты что, собрался за ними в погоню? Да хуя лысого, поздно уже... Кирсанов решил промолчать. -- Сейчас, – с ударением на этом слове сказал генерал, – нам важнее составить отчёт этой ёбаной дуре Дмовски. Который она отошлёт, блядь, наверх, в марку и дальше до самого Виктора Дэвиона. Если этот мелкий пиздюк читает, конечно, все наши доклады. -- И что? – поинтересовался Кирсанов, решив пропустит мимо ушей эпитеты, которыми Дуглас наградил свою непосредственную начальницу – генерал-гауптмана Стеллу Дмовски, командующую оборонительной зоной Келенфолда, да и самого князя-архонта. Последнее, между прочим, вполне тянуло на злонамеренное оскорбление величества, от которого даже сыну герцога и генералу отмазаться будет нелегко... да и какая, хрен, разница-то сейчас? -- Формально, – сказал генерал-лейтенант, – задачу рейда мы выполнили. Военный завод Клана Волка разрушен, а захваченной нами документации достаточно, чтобы подтвердить этот факт. Как, кстати, и самый факт его существования, что не пустышку мы тут штурмовали-минировали. -- И? -- Мне вас учить написанию победных реляций, капитан? -- Но трофеи... -- Не на чем было вывозить. Единственный захваченный нами дропшип – уничтожен при контратаке волков. В наших руках сколько-то там клановских техников... не столь уж хреновое приобретение, квалифицированные специалисты по ремонту и обслуживанию их боевых машин. Завод мы взорвали, чтоб не достался врагу. Чья контратака оказалась мощнее, чем мы рассчитывали... да просто – быстрой и мощной, сам видишь, сколько мехов я тут потерял. Главное, капитан... – Дуглас понизил голос до свистящего змеиного шёпота. – Не пизди, что добычу увели у нас из-под носа. Никому от этого пользы не будет, ни мне, ни тебе. И людям своим скажи. -- Есть ещё ваши люди. А также Рамирес, Хойт и... -- С ними я тоже договорюсь. – Дуглас помедлил. – Нет, в самом деле... напишем победную реляцию, и забудем об этом... До поры, – добавил он ещё чуток погодя. -- Согласен, – подумав немного, кивнул Павел Кирсанов.* * *
Бои – боями, а скучной рутины охранной службы, помощи раненым, вывоза подбитой техники и иных важных дел никто не отменял. Двое клановских мехвоинов – Маркус и Джебэ, пилоты двух «галахэдов» – попали к рейдовому отряду в плен; пилот третьего «галахэда» был найден мёртвым в кабине. Вот тут лейтенант дель Грин и озвучила причину его смерти: контузия и возвратный импульс от нейрошлема. Пипец волчонку. Между прочим, все три «галахэда» разной степени раздолбанности, «тхаг», обезглавленный «шэдоу хок» и «блэк найт» Пайпер Волк с развороченными попаданиями ракет спиной и затылком были пригодны для ремонта. Итого, шесть мехов – не так уж и плохо, такой утешительный приз оставшимся на бобах рейдерам. И снятый с орбиты клановский файтер – «тир» лежал в ангаре «Вольпертингера», а в карцере на его же борту сидел и пилот. «Остсол» Джейсона и «ханчбэк» Ульяны остались вполне ремонтопригодными; прочие мехи наёмников вовсе сохранили способность двигаться и стрелять. В безвозвратные потери ушли только разбившийся «тандербирд» Аннабель Блэк и «гриффин» Майлеа, который прихватили с собой показавшиеся чужаки-налётчики. Ну так тем более – уйдёт в боевые потери. Сколько там компенсации за них нам положено? Катапультировавшуюся Аннабель встретили на окраине космодрома солдаты Келенфолдской милиции. У звёздного капитана Адольфа Виккерса оставались ещё два меха – «вархаммер IIC», перешедший в наследство от Сельмы Уорд и отступивший под шумок из порта «вайпер» – два танка и два пойнта элементалов, обоз и трое пленных келенфолдских мехвоинов. К слову, и три годных к восстановлению трофея: «найтскай», «найт хок» и «вольфхаунд», но вопрос об обмене и ими генерал Дуглас даже не думал поднять, когда вышел со звёздным капитаном на связь. А вот обмен пленными воинами предложил. Только воинами: три на три. Виккерс, подумав, согласился. И утром следующего дня провели сам обмен. Кирсанов предложил, было, использовать его как способ завести оставшихся на Альшае волков в засаду и добить, но генерал отказался: он не хотел больше рисковать, хотя дело, по мнению капитана, было вполне себе верное. Но нет – так нет. Дуглас командует рейдом и он же платит кирасирам бабло – стало быть, ему и решать. Утро принесло ещё одну хорошую новость: в развалинах базы «Лобо» остались вполне пригодные для ремонта «мародёр» Зиблера и битый «вайпер» волчьей соламы. Счёт трофеев вырос до восьми единиц, не считая и кой-какой мелочёвки, снятой с обломков. В итоге, Кирсанов затребовал в счёт своей доли трофеев «блэк найта», «тхага» и «тир». На вопрос же – зачем ему клановский истребитель, дал резонный ответ: чем мне ещё потерю «тандербирда» закрыть? в смысле – прямо сейчас; когда ещё получится купить новый истребитель. За «тир» придётся доплатить, сказал Дуглас. Кирсанов согласился, хотя и поторговался за сумму, решив дело к собственной (разумеется) выгоде. Например, мы можем отдать все четыре ракетные установки «тхага» – клановские версии РМД-6, которые, оказывается, вдвое меньше и легче внутрисферных. Благодаря чему клановцы и впихнули по две штуки их на место каждой из родных «бикал РМД-6» оригинального проекта. И между прочим, ваше превосходительство, есть ещё одна часть пакета трофеев, на которую мы тоже имеем права. Как это – какая? Клановцы из низших каст, разумеется! Там одних техников и техпомов одиннадцать человек, а их квалификация дорого стоит. По их собственным – клановским – законам, они такая же часть военной добычи, изорлы, как у них это называется, как и мехи, самолёты, оружие и прочая хрень. Потому что всё в клане принадлежит клану, и люди клана в том числе. Тут сторговались на том, что наёмникам полагается три человека из касты техников, и Кирсанов их отберёт сам, пока будут лететь с Сук II на Боргезе. Работяг Дуглас решил вовсе не брать: сойдёт за жест доброй воли, да и куда их на борт пихать, когда там и так лишнего народа набирается до чорта: одни эвакуирующиеся люди Зиблера уже до предела перегружают собою системы жизнеобеспечения. А плюс к ним ещё и клановцы, которых вместе с детишками да стариками набирается почти что три дюжины, целый грёбаный табор. Но тут или так – целыми семьями – или никак; нам ведь нужна лояльность этих людей... квиафф? – как принято говорить у них. Очень даже аффовский афф... Стартовали с планеты 18-го числа. И только во втором часу ночи календарного девятнадцатого ноября состыковались со ждущим их в точке Лагранжа звездолётом. Обратный прыжок. Перестыковка. Прыжок. Перестыковка и новый прыжок в систему Боргезе. Рейдовый отряд возвращался на базу. С победой, уж какая ни есть.