Чёрная-чёрная тень под его ногами

"Покажи мне..."-Рей, запершись в башне, в кромешной темноте, взывал к Тьме, -"Открой мне эту тайну " Тьма податливо обволакивала принца, погружая в транс, который был сродни сну. Рей бездумно опустился на холодный каменный пол. Тусклые, словно лишенные жизни образы, замелькали перед ним так быстро, что не приспособленный человек схватился бы за голову. Однако Рей делал это бессчетное количество раз и ухватывал главное среди бесполезного. Он ясно видел символы на ошейнике и мог даже прочитать их, но снять заклинание он не смог бы самостоятельно. -Ваше высочество, совсем спятили спать на полу? - разбудил его Крамис. Рей не стал выказывать по этому поводу недовольства - Крамис заботился о нем не хуже матери - наседки. Он поднялся и в сопровождении капитана отправился в покои. Зверь наблюдал за принцем из распахнутой клетки. Он ясно видел, как просто тот обратился к Тьме. И все же, несмотря на бесконечную череду обмана, через которую ему пришлось пройти, зверь хотел верить. Замок ещё как следует не обжили. Расчистив несколько комнат, отряд разместился в них, но впереди предстояло много работы. Наутро нижний этаж захватили несколько женщин из деревни во главе с бойкой Мирьяш и принялись наводить порядок, без тени смущения командуя мужчинами. Рей, тихо смеясь, разрешил им делать что угодно, считая, что в женских руках дом засияет. Оборотень ходил за Реем по-пятам. Принц отцепил ошейник от клетки и зверь мог беспрепятственно передвигаться по замку и окружающей территории, вплоть до руин, оставшихся от стен, которые некогда окружали замок. Он зыркал на всех подряд и периодически порывался кого-нибудь загрызть. Ему нравилось, как Рей уговаривает его пожалеть людей. Сам Рей до чертиков боялся оборотня, однако старался этого не показывать. Зверь отчетливо ощущал потоки страха, исходившие от принца и не понимал, почему тот не убегает с криком. -Предыдущий лорд баловался темной магией, но чародеем он был слабым, - рассказывал старик Вальд , отвечая на вопрос принца. Рей зашёл к нему в поисках ключа к освобождению оборотня. -Может вы обратили внимание, у него была постоянно при себе Какая-нибудь вещь? -Был жезл. Но его возле тела не нашли, - разводил руками старик. Рей покинул его дом в глубокой задумчивости. Старик рассказал ему, где закопали останки прежнего лорда на территории замка и принц, погруженный в свои мысли, стоял прямо на его могиле. -Ну и чего ты здесь стоишь? - услышал он за своей спиной тихий рык. -Земля мерзлая. Сможет ли труп выбраться, если я его призову? - мучился вопросом Рей. -Зачем тебе это? -Хотел узнать, как он сумел запечатать тебя, - Рей тяжело вздохнул. -Люди совсем беспомощны, - во мгновение ока зверь сменил облик, превращаясь в изящное, но грозное животное. Сильными лапами оборотень в два счета выкопал приличную яму. Довольный сложившейся ситуацией Рей неспешно собрал черноту вокруг себя и, разделив ее на тонкие нити, направил вниз, соединяя с чернотой, принадлежащей прежнему лорду. Результат не заставил себя ждать, раскопав остатки земли, наружу вылез грязный труп, лишенный кое-каких конечностей. Голову свою он волок за волосы и неуклюже выбирался из ямы. -Отведи меня туда, где сейчас находится жезл, - велел Рей. Оживший труп медленно поковылял к замку, изредка роняя свою голову. Оборотень, снова принявший человеческий облик, сгорая от нетерпения, крутился рядом. Мертвец медленно тащил свою тушку в подвалы замка. Рей терпеливо шёл за ним, невольно вздрагивая от каждого шороха. Несмотря на то, что тьмы в его сущности было не занимать, Рей был всего лишь ребенком. -Как громко бьется твое сердце, - на ухо Рею прошептал оборотень. Принц подавил рефлекторный порыв дернуться в сторону. Мертвец внезапно остановился. Не заметив этого, зверь налетел на него и окончательно поломал, труп развалился, обнажая внутренности. Рей испуганно накрыл рот ладонью. -В чем дело? - оборотень коснулся груди принца, -Твое сердце заходится в страхе? Рей хотел ответить, что это не так, что ему не страшно, но не мог даже рта раскрыть. Труп, пусть и распавшийся на куски, снова поднялся, каждая его часть шевелилась, подчиняясь приказу Рея. Перекатываясь, куски по отдельности, но направленно, свернули в боковой коридор. Как только труп скрылся из виду, Рей обессиленно упал на колени. -Люди отвратительны, - поморщился оборотень, -Отвратительно беспомощны. Вставай! Рей и рад был встать, но ноги дрожали. -Может, мне откусить тебе палец? - оборотень наклонился к принцу и провел языком вдоль шеи, -Или надкусить здесь? -Я встану! - Рей попытался встать сам и у него почти получилось, но в последнюю секунду рухнул прямо в лапы оборотня. -Бесполезен, - зверь схватил принца и последовал за трупом, который ушел достаточно далеко. Постепенно успокаиваясь в сильных руках оборотня, Рей смог расслабиться и бивший его мандраж наконец-то утих. -Я не могу понять тебя, детеныш, - оборотень догнал мертвеца и теперь нетерпеливо топтался на месте, -Я могу сжать лапы и переломать все твои кости, а ты совсем страх потерял. Чего ты боялся, крепко стоя на земле? -Ты такой теплый, что я пригрелся и меня потянуло в сон, - признался Рей. -Наглый малец, - фыркнул оборотень, -Если заснешь, я брошу тебя на пол. Но Рей все равно незаметно для себя провалился в негу. -Проснись, мы пришли, - тряс его зверь. Он не бросил его,как грозился и Рей подумал, что он мягче, чем хочет казаться. Они стояли посреди довольно просторной комнаты. Вся противоположная стена была скрыта стеллажами с книгами. -Отпусти меня, - попросил Рей и приготовился к падению, но оборотень довольно аккуратно поставил его на пол. Рей сразу же бросился к стеллажам, позабыв обо всем на свете. Здесь были книги о темной магии, которые невозможно найти во всем королевстве. "Теория темной магии ", "Заклинания ночи ", "Безлунная клятва " и многие другие книги пылились на полках, грудами валялись на полу, никому не нужные. Оборотень, небрежно отшвырнув ползающий труп, мешавший ему пройти, принялся изучать комнату. Несколько столов были объединены в один длинный стол, забитый бумагами, коробками и рухлядью. Шкафы, по его мнению, были забиты всякой дрянью. -Нашел, что искал? - спросил он у Рея. -Ищу, - ответил принц, оставивший в покое книги и теперь изучающий содержимое шкафов с куда большим интересом, нежели оборотень. Зверь со скучающим видом подошёл к принцу, но мешать ему не стал. Труп задергался и задел стол, сбрасывая какую то склянку. Обернувшись на звук, Рей дернулся при виде трупа и инстинктивно вцепился в оборотня в поисках защиты. -Ты боишься мертвеца, которого сам же и призвал? - рассмеялся оборотень, -Ты и вправду всего лишь детеныш! Он отцепил от себя Рея и запихнул части трупа в один из шкафов. Рей облегченно вздохнул. Мертвец пугал его гораздо сильнее, чем оборотень, от которого явно ощущалось тепло да и выглядел он гораздо приятнее. Жезл нашелся в клетке с дохлыми крысами. Одна из них все еще была живой, сжирая трупы других крыс. Крысы Рея не впечатлили, их он повидал много за то время, что жил во дворце, а точнее в подземельях дворца. Махнув рукой, он поднял мертвых грызунов и те растерзали единственную выжившую, которая тоже восстала. Уже открывая клетку, Рей заметил и жезл. Стоило принцу прикоснуться к нему, цветы, вырезанные на жезле, ожили и оплели руку до запястья, признав его силу. -Прежде, чем я освобожу тебя, - начал говорить Рей, оборачиваясь, и был схвачен за горло. -Продолжай, - кровожадно обнажил клыки оборотень. -Я хочу, чтобы ты не причинял вреда моим людям, - сдавленно произнес Рей, заканчивая предложение, -Не охоться в моих землях. -Может мне просто убить тебя? - хмыкнул зверь, сжимая пальцы. -Тогда ты останешься навеки скован, - ответил Рей. Оборотень недовольно отпустил его. -Я согласен, - произнес он, -Если тебе удастся освободить меня, я покину твои земли и не трону твоих людей. -Замечательно, - не смог сдержать улыбки принц, -Давай начнем? Ритуал был прост. Однако, количество магии, которое потребовалось для него, было довольно большим. Не будь силы Рея запечатаны, ритуал занял бы несколько секунд, но силы проходили через печать медленно и тяжело. -Долго еще? - ворчал оборотень, но Рей из-за сильного напряжения не мог ему ответить. Наконец ошейник вспыхнул алым светом и тут же погас. Оборотень с большим удовольствием сорвал его со своей шеи и принялся рвать на мелкие клочья. Услышав глухой звук падения, он обернулся и увидел лежащего без сознания Рея.