Чёрная-чёрная тень под его ногами

-Я не хочу, - возмущался Кейл. Учитель Фарандор пропускал мимо ушей все его возмущения. Он стоял на подмостках в лавке портного, который снимал с него мерки. Мастер Фарандор стоял рядом и зорко наблюдал за тем, чтобы его нерадивый ученик не дал деру. Кейлу до дрожи хотелось сбежать и он также зорко наблюдал за учителем, в надежде, что он хотя бы на минутку отвернется. Причиной плохого настроения Кейла было самоуправство учителя, которого местные дамочки пригласили на вечеринку. Целитель ничего не имел против этого, но Фарандор вздумал протащить Кейла за собой. "Наверняка там будут одни аристократы" - раздраженно думал Кейл, расставив руки. Портной споро работал и одеяние было быстро готово. -Отлично выглядишь, - довольно хмыкнул Фарандор. -Да уж, отлично, - не без скепсиса ответил Кейл. Наряд для него был слишком ярким и вычурным. Он привык носить плащ с капюшоном, практически полностью скрывающим его от посторонних взглядов. Зелёный костюм лишь оттенял синяки вокруг глаз и привлекал внимание. Вдобавок, в костюме было много открытых зон, обнажающих белую, как бумага, кожу. По мнению светлого мага, костюм был великолепен. -Почему я должен идти с вами, - ворчал Кейл. -Прикинешься моим любовником, - Фарандор довольно погладил пустоту, там, где раньше была борода. -С какой стати, - фыркнул Кейл, -Найдите себе дамочку из знати и идите с ней. -Дамочки у меня уже вот тут, - чиркнул Фарандор пальцем по горлу, - Поэтому я и хочу, чтобы ты пошел со мной - будешь говорить всем, что я уже занят. -У вас просто нет силы воли, чтобы лично отказать, - Кейл наконец-то покинул подмостки и собрался уже было снять только что сшитый костюм, но Фарандор его остановил. -Может ты и прав, - покладисто кивнул он, расплачиваясь с портным, - Но все равно пойдешь со мной. Кейл поднял глаза к потолку и вздохнул. Спорить с учителем было бесполезно. Странники вышли на улицу. -Выпрямись! Что ты скукожился, как горбун? - учитель ощутимо хлопнул Кейла по спине. -Избавьте меня от этого! - взмолил целитель. -Ни за что! - расхохотался Фарандор, - Ты мне еще спасибо скажешь! Спасибо говорить Кейл точно не собирался, а вот пару крепких словцов он не удержался и сквозь зубы прошипел, поймав неодобрительный взгляд учителя. Как и думал Кейл, вечеринка была отвратительной. Учитель бросил его сразу же, как только они появились в огромной, смахивающей на дворец, усадьбе. Не успел целитель и глазом моргнуть, как остался один, волшебник уже вовсю развлекал светских львиц. Вздохнув, Кейл затерялся в дальнем углу под тенью пальмы в горшке, где словно по заказу его ждало небольшое, но весьма удобное кресло. Расположившись, он задумался о чем-то своем. Учитель Фарандор показывал дамам фокусы, доставая из карманов букеты цветов и кроликов. Практичный Кейл накрыл лицо ладонью, такой траты энергии он не мог вынести. -Вам дурно? - услышал он подле себя и поднял голову. -Я в порядке, - медленно произнес он, глядя на стоящего возле него мальчишку. Подросток лет 14 улыбнулся и довольно кивнул. -Я хотел поприветствовать вас, потому что вы тоже оценили по достоинству этот угол гостиной, - рассмеялся парень, -Позволите? И не дав возможности что-либо произнести, он уселся Кейлу на колени. -Я еще не позволил, - пробормотал Кейл, пытаясь спихнуть парнишку, но тот вцепился в него как клещ. -Прекратите толкаться, иначе нас заметят, - Кейл об этом не подумал, но сообразив, что парень прав, брыкаться перестал, -Я кстати, впервые вас вижу. Может ли быть, что вы путешественник? -К большому сожалению, - вздохнул Кейл. Он знал, что не стоило сопровождать учителя, но и одного его оставлять не хотел. Как выяснилось, зря, Фарандор отлично справился бы и без него. -Ваш спутник весьма популярен у женщин. Вам следовало бы внимательнее следить за ним, иначе он пойдет за одной из вон тех дам, - заметил парень. -Он мне не супруг, пусть делает, что хочет, - отмахнулся Кейл, -А покинуть незаметно это место нет никакой возможности? -Отчего же, - парень наконец оставил в покое колени Кейла и махнул рукой, показывая следовать за ним. Глянув напоследок на довольного учителя, Кейл последовал за парнем. Тот вел его какими-то коридорами около пяти минут, после чего распахнул дверь одной из каморок. -Это мое тайное убежище, - парень пропустил Кейла и оглядевшись, вошёл и запер дверь, -Только прошу вас, ничего тут не трогайте. Однако Кейл уже вовсю разглядывал содержимое металлической миски, стоящей на столе. -Грамальский корень ныне не дешевый, - вздыхал он, -Из него получился бы отличный Похититель духа. -Вы отличили грамальский корень от линьковых корешков? Кто вы такой? - произнес парень, не решаясь подойти, -И как вы узнали про Похититель духа? -Я не собираюсь отчитываться невежливому мальчишке, который даже не представился, - фыркнул Кейл. -Ох, простите, это было серьезной ошибкой, - рассмеялся парень, -Я Лерт. Что насчёт вас? -Кейл, - коротко представился целитель. -Вы наверное один из тех алхимиков, которые пытаются превратить свинец в золото? -Нет, - усмехнулся Кейл, -Я специализируюсь на травах. -Неудивительно, что вам известен Похититель духа. Вы правы, я пытался его приготовить, но все мои попытки были неудачными, - вздохнул Лерт. -С какой целью ты хочешь заполучить это зелье? - прищурился Кейл. Он не понаслышке знал об эффекте зелья. -Хочу убить кое-кого, - вскинул голову Лерт. -И кого же? -Мачеху, - медленно произнес Лерт, наблюдая за реакцией Кейла, -Она несколько раз пыталась убить меня, подсылала асассинов. Я выжил чудом. Моего старшего брата она уже проводила к солнцу и теперь всерьез взялась за меня. -Ставь кипятить воду, приготовление займет немало времени. Лерт некоторое время недоуменно смотрел на Кейла, а затем, по-девчачьи взвизгнув, кинулся ему на шею. -Вас сама судьба привела ко мне! - радовался Лерт, душа целителя. Ошарашенный Кейл молча смотрел на прыгающего от счастья мальца, принявшего столь взрослое решение.