***
— То есть ты нашёл его в глубине леса совершенно одного и при этом мы знаем, что вблизи нет ни единого поселения? Если только конечно ты не хочешь утверждать, что голодный, израненный словно после войны ребёнок в лютый мороз, в лёгкой одежде смог преодолеть несколько километров и при этом не грохнулся от истощения за всё время, — скептически произнес Дания, совсем недавно присоединившийся к большой компании. На вызывающие речи финн лишь недовольно хмурил брови, тяжело вздыхая и потирая болевшие от напряжения виски. Будто он сам знал, как этот мелкий тощий мальчуган смог преодолеть такое расстояние. Зрачки серых глаз неугомонно бегали из стороны в сторону, словно пытаясь разглядеть ответ, лежащий у себя под носом. Рядышком сидящий Норвегия тоже прибывал в откровенном шоке, с каждой секундой усиливавшимся после серьёзного заявления докторов о нечеловеческой регенерации ребёнка, словно у страны. Такое утверждение нисколько не помогало разобраться в ситуации, оно лишь больше запутывало, заставляя голову кружиться в адском вальсе от слишком большой нагрузки за последнее время. Швеция неторопливо лёгкими изящными движениями тонких пальцев покручивал кружку с недопитым чаем. Бездушный взгляд смотрел куда-то в пустоту, словно парень ушёл в астрал и ещё долго не собирался возвращаться. В данный момент никто совершенно не знал, что делать с этим "счастьем", они были потеряны. У ребёнка наверняка есть родители, к которым его нужно срочно вернуть, но что если это они его бьют? Или всё же ребёнок потерялся и потом его поймал и избил кто-то другой? Столько запутанных, ни на секунду не дающих покоя вопросов и ни одного разумного объяснения. Единственное, что могло хоть немного согреть их души — это то, что осмотр парнишки давно закончился. Ему оказали должную помощь, и в итоге даже изнурительная лихорадка более-менее отступила, давая мальчику наконец-то поспать и отдохнуть от всех ужасов, что он пережил. Скандинавы даже невольно умилялись мальчику, что был заботливо укрыт тёплым одеялом в комнате Финляндии. — Стоит просто спросить у него самого о том, что произошло, а потом уже и думать, что делать дальше, — спокойно прокомментировал свои выводы швед и чуть погодя, подтвердил слова кратким кивком, понимая, что это самый лучший вариант. Страны, недолго думая, согласно закивали, после чего в доме вновь воцарилась сладостная тишина. Лишь противные постукивания стрелок часов нарушали домашнюю идиллию. Всё вокруг было пропитано спокойствием, уютом и теплом. Так здорово вновь дышать полной грудью, думать о чём-то своём не важном в кругу большой семьи. Каждый из стран задумался о своём, но, кажется, только Финляндия продолжал думать о мальчике. Его всё ещё продолжал беспокоить вопрос, откуда же он такой чудаковатый взялся. Исключая двух братьев, по близости была лишь одна страна, и финну упорно не хотелось верить в то, что малец мог придти именно оттуда. Если это русский ребёнок, ребёнок тех, кто напал на его территорию, тех, кто без жалости убивал простой ни в чём неповинный люд, сбрасывая множество бомб, то у него полностью иссякала вера в какую-либо порядочность этого народа. Скандинав понимал, что большинство русских было подвержено пропаганде, окутано ложью и несправедливостью, но он не мог забыть и простить ту боль, что ему причинили. Дети не должны страдать из-за ошибок своих родителей, но финн оказал достаточную помощь больному и теперь с чистой совестью отправит обратно домой. Именно так довольно справедливо говорил его разум, однако… Сердце невольно ёкало и сжималось, когда тот вспоминал маленький, белый комочек, похожий на всеми брошенного забытого котёнка. "Всего лишь жалость" — говорил он сам себе, но снова и снова ловил на мысли о небесных глазах ребёнка, в которых яркими бликами переливалось золотое зимнее солнце. О белоснежных ресницах и шёлковых волосах, покрытых лёгким инеем, и радостно играющих на прохладном ветерке. Он с упоением представлял яркий румянец на ещё пухлых щёчках и тёплый пар, который мальчик выдыхал, пока со звонким смехом и яркой улыбкой кружился на блистающем снегу под ласковыми солнечными лучами. Неожиданно сладкие грёзы были прерваны заводным голосом Норвегии. — Может, стоит проведать малыша? А? — дружелюбно спросил он остальных, с добрыми искрами в глазах тыкая Швецию в бок, на что тот недовольно покосился. Норвежец абсолютно не понимал такого хмурого настроя, ведь у них в доме в кое-то веки наконец-то ребенок! Парень давно хотел иметь миленького младшего брата и вот небеса, словно услышав его просьбы, подарили самого милого на свете ангелочка. Мужчина мечтательно хихикнул, уже предчувствуя, как будет завоёвывать его сердце и тискать пухлые розовые щёчки. Он в любом случае отобьёт мальчишку и никому не позволит отправить его в детдом или обратно к родителям, хотят того остальные или нет. Ведь если ребёнок убежал, на то есть серьёзная причина. Но тут, словно гром в ясную погоду Дания стукнул легкомысленного братца стопкой документов прямо по голове. — Я уже вижу, чего ты хочешь и мой ответ — нет. Даже не думай, ребёнок это не игрушка, ему нужно хорошее воспитание и глаз да глаз, а что ты ему дашь? — с какой-то грозной суровостью задал риторический вопрос мужчина, — Ну а дитё действительно стоит проведать, — неожиданно прибавил тот. Глаза норвежца загорелись новыми искрами, он уже был готов подпрыгнуть на месте и броситься в комнату финна как ужаленный и тут его снова обломали: — И сделаешь это не ты. Мальчику нужен покой, — на этот раз точно закончил датчанец. Швеция уже хотел вызваться добровольцем, но его резко прервал Финляндия. — Я проверю. Ты устал после собрания, а Швецию я тревожить больше не хочу. К тому же это я его подобрал, а значит он — моя проблема и вся ответственность лежит именно на мне, — со сталью в голосе и глазах произнёс мужчина, вставая из-за стола и уходя из кухни. Швед удивлённо посмотрел в след брату. Ему хотелось несколько возразить на такое заявление, ведь кто бы бросил ребёнка умирать в снегу? Он и Норвегия точно бы так не поступили, да даже вечно недовольный Дания, не любивший детей всё равно протянул бы руку помощи. Последний лишь пожал плечами, мол: "делайте, что хотите", а Норвегия, явно недовольный тем, что всё решили без него, недовольно цокнул языком, приговаривая: — Будто я сам не знаю, что ребёнок не игрушка... Он всё равно добьется того, что у него будет младший братик и именно этот.***
Финн тяжёлыми шагами проходился по возмущённо скрипящим деревянным половицам. В доме стояла гробовая тишина, нарушаемая лишь потрескиванием догорающего камина и щёлканьем старых часов. Даже на оставшейся позади кухне было тихо, да гладко, никаких неожиданных горячих споров или громких возмущений. Похоже, все со спокойствием приняли решение скандинава, даже неугомонный Норвегия. Проходя мимо гостиной, Финляндия невольно отметил запачканный кровью диван, который теперь с распростёртыми объятиями ожидала помойка. Бедный пол не оказался в стороне, его предстояло долго и упорно оттирать. Оставалось лишь недовольно хмыкнуть на несправедливость судьбы и продолжить одинокий путь. Вот, наконец, он подошёл к заветной комнате, слегка притормаживая перед дверью. У него появились весьма смешанные чувства непонятной радости и возбуждения, словно ему предстояло не ребёнка проверить, а получить нобелевскую премию. Однако войдя в комнату, его сердце ушло в пятки: мальчика нигде не было видно. Всё, что он видел — настежь распахнутое окно. "Неужели спрыгнул?" — испугано подумал финн, судорожно обводя комнату бешеным взглядом. Пулей он бросился к окну, высовываясь почти наполовину. Он осматривал всё: снег, деревья, стены дома, да всё, за что только мог зацепиться острый глаз, но не нашёл ни единого следа, который мог бы указать на то, куда убежал малец. С растерянностью обернувшись, парень замер в немом изумлении. Его встречал холодный глубокий взгляд небесных глаз. Неживые бездушные они смотрели вглубь незнакомца, изучая каждую складочку на одежде, каждый волос на голове, каждую мельчайшую эмоцию, мелькнувшую на лице. Создавалось впечатление, словно мальчик, скрыв все свои эмоции, читал занимательнейшую книгу. Ребёнок выглядел одновременно мило и жалобно: на растрёпанном, белоснежном гнезде на голове переливались солнечные лучи, делая голову едва не святящейся, словно шутки про ангела оказались правдой. Заспанные вялые глазки, почти не моргая, смотрели на финна. Маленькое хрупкое тело ещё не отошло от лихорадки, а местами не скрытые под бинтами ноги и руки отливали красноватым оттенком. Он чем-то походил на маленького, взъерошенного воробушка. Одето "пернатое чудо" было в огромную футболку, доходившую ему почти до колен и трусы, которые ему оставили. Наверняка если бы не этот факт, он давно бы сиганул в окно, стремясь куда-то за горизонт вслед за уходящим солнцем. Неизвестно было только, есть ли ему куда бежать, будет ли у него крыша над головой, сытная еда и тёплая кровать? Не станет ли попытка побега такой же провальной? Может с виду так и не казалось, но тело всё ещё пребывало в тяжёлом состоянии: суставы немного болели, словно их давно не разминали, мышцы неприятно ныли, а полученные раны глухо давали о себе знать даже через плотные бинты. И не смотря на всё своё состояние, альбинос смог сделать кое-что пугающее: он уверенно держал в своих маленьких руках пистолет, крепко сжимая пальцами, готовыми в любой момент нажать на курок и выстрелить Финляндии прямо в лоб. Вывод очевиден: ребёнок уже держал что-то подобное в руках и возможно даже стрелял. Похоже, он успел перерыть всю комнату, облазить каждый уголок, не упуская из виду ни единой пылинки, ведь пистолет финн спрятал очень хорошо. Мальчишка не оставил никаких следов поисков, не выдал себя ни единым шорохом, да ещё и спрятался за дверью, выжидая самый удачный момент для засады. Он был почти полностью готов захватить этот дом. Ну, это уже личные домыслы финна, ведь что только на его веку русские не вытворяли, заставляя поражаться либо своей гениальности, либо откровенному абсурду. Можно вечно смотреть на их непредсказуемые непонятные, но в то же время до глупости очевидные и логичные действия. Даже как-то жаль, что у него были разногласия с этим народом. В комнате стояла долгая давящая на уши тишина. Скандинав взаимно одарял ребёнка внимательным скользящим взглядом, даже не замечая, как невольно начинает умиляться, будто у того в руках не пистолет, а поздравительная открытка. Никто из них не двигался, застыв подобно статуям. Лишь прохладный ветерок влетал в окно и слабо колыхал светлые шевелюры. Очередной протяжный скрип половиц и в комнату с недовольным лицом заглядывает Норвегия. Теперь всё внимание обращено именно на него. Погодя несколько секунд он растеряно раскрыл рот, желая что-то сказать, но тут же передумал. Он даже не понимал, что его удивляло больше всего: мальчик, что без дрожи и капли сомнения направил дуло пистолета на своего спасителя или сам благодетель, что со спокойной улыбкой стоял на прицеле, как ни в чём не бывало. Ещё несколько мгновений спустя норвежец наконец осмелился задать весьма резонный вопрос: — Что происходит?