Красный Дракон

Он стоял на выступе парапета и смотрел вниз, ожидая увидеть то чего он боялся увидеть. То, чего боялся и с нетерпением ждал все эти дни, ведь сегодня произойдёт настоящая крупная битва, в которой он примет участие. Первая в его жизни и, возможно, последняя. От этого, внутри него была буря эмоций, подобно той, что появляется в зимние дни и сопутствуют ей в этом пронзительные и холодные ветра зимы, которые своим сильным холодом, подобно цепям для преступников, сковывает людей. Но то было море чувств и эмоций не только из парализующего страха и неутихающей тревоги. Помимо страха была ещё очень сильная эйфория от предстоящей битвы и предвкушая её, Джон, при этом, ещё чувствовал лёгкое нетерпение и слабую жажду скорейшого наступления неумолимо приближающегося момента. Благодаря сигнальному костру Манса и его яркости можно было увидеть всё что могло происходить внизу, а там было чему происходить. Такого количества войск, которое собиралось сегодня на штурм, Вестерос ещё не видывал. Одичалые выходили из опушки леса тысячами, а то и ещё больше. Здесь собрались кланы одичалых из всех своих земель. Кланы Зачарованного леса, из Клыков Мороза, Воющего перевала, Тюленьего залива и даже из холмов Тении и земель Вечной Зимы. Здесь собрались все. Пещерный народ, Луннопоклонники, Рогоногие, Тенны, Замерзшая река и даже великаны с мамонтами и многие другие кланы, которым не было числа. Они выходили из опушки огромного леса. Огромная армия, линией протянувшаяся далеко с запада на восток. Одичалые кричали, орали, громко и злорадно смеялись, выли и рычали, били в щиты и оружия. Они собрались, чтобы дать важный для них бой. Смертный бой ради выживания. Дозорные стояли как вкопанные и со страхом и восхищением глядели на это явление и не могли даже двинуться с места и лишь Гренн, при виде великанов встал и широко раскрытыми глазами смотрел вниз. И было это до тех пор пока они не услышали приказ заряжать стреломёты копьями и зажечь все стрелы у лучников. – Приготовиться! Лучники, стрелы наложить, остальным ждать! – прозвучал приказ Торне. Стреломёты были заряжены, а лучники натянули луки. Внезапно на одном из парапетов где у дозорных были готовы бочки для сбрасывания, Гренн по случайности уронил одну из бочек, которая тут же полетела вниз. К сожалению, этот проступок не остался незамеченным. Сир Торне, увидев это, от досады опустил голову, но тут же вскинул её и Джон увидел как в его глазах читается злоба и тот заорал: – Я сказал натянуть и ждать, болваны!!! – Лучники опустили луки и виновато посмотрели на Торне. – Разве я приказывал целиться!? – – Нет, сир!!! – хором ответили все дозорные. – А готовиться означает сбрасывать!? – драл глотку Торне. – Нет, сир!!! – также хором ответили дозорные. – Вы тут подохнуть хотите, мать вашу!? – не унимался Торне. – Нет, сир!!! – кричали все дозорные. – Я рад это слышать! Цельтесь!!! – крикнул Торне, но выполнение его приказа остановил отдалённый звук рога. Джон повернулся вместе с Торне и посмотрел на сигнальщика, но тот помотал головой, словно знал о чём они хотели спросить и сказал: – Нет! Там, внизу! – Джон понял о чём он говорил и от этого осознания у него буквально онемел язык и бешено заколотилось сердце. А ведь он знал. Он знал что так оно и будет, но всё равно не ожидал такой быстрой атаки. Хотя то, что крупный отряд одичалых сможет очень быстро атаковать Черный Замок с юга, следовало ожидать. – Они атакуют южные ворота! – крикнул Янос Слинт, когда подбежал к Торне, с испуганным взглядом. – Сейчас? – ошарашенно спросил Торне. – Да! – с отчаянием воскликнул Слинт. Торне от злости и досады плотно сжал челюсть. Его можно было понять. Точнее говоря, можно было понять его злобу, направленную, на коварный план одичалых. Но всё же он взял себя в руки и сказал: – Внизу Лорд-командующий! Он сможет защитить замок! – После этого Торне отдал приказ стрелять. Лучники натянули тетиву и выпустили град стрел. В темноте, горящие наконечники стрел, летели словно искры и маленькие огоньки, и по их свечению дозорные определяли, достигли ли их стрелы цели. Град стрел, полетевший в одичалых на какое-то время усмирил их пыл и заставил отступить, но только для того, что в следующий момент они снова начали кричать и бряцать оружием. Но тут вперед вышли два великана, а между ними выехал огромный мамонт, на котором сидел третий великан. Это был самый огромный великан из всех остальных великанов, которые тут присутствовали. Он выехал чуть вперед. В одной руке держал уздечку, которой и управлял мамонтом, а в другой он держал огромную и длинную дубинку. Великан поднял дубинку и громко закричал. То был самый страшный, оглушительный и грохочущий рёв, который был настолько сильным что даже лёд на поверхности Стены завибрировал. Джон успел подумать что даже его затерявшийся дракон не сможет так закричать как кричал этот великан. Внезапно Джон увидел как деревья в лесу стали сильно трястись и раскачиваться и из леса стали выходить ещё великаны. Сначала один, за ним другой, а потом и остальные. Джон смог насчитать около тринадцати великанов. Несмотря на то, что было светло от костра Манса, Джон не смог разглядеть, что великаны держали в своих ручищах. Это было больше всего похоже на копье только изогнутое. Однако долго ломать голову над этим вопросом он не стал, потому что увидел как гиганты стали собираться в кучу рядом с этими тремя великанами. И вот они, под оглушительный рёв одичалых двинулись вперед и одичалые закричав сильнее, ломанулись за ними. – Стреломёты заряжай! – приказал Торне. Дозорные засуетились и стали заталкивать копья и стрелы в огромные арбалеты. – Целься! – крикнул он. Дозорные наклонили баллисты и приготовились стрелять. О какой-то более точной прицельной стрельбе из стреломётов речь не шла, ведь на Стене не было специалистов и знатоков в подобном деле, поэтому приходилось целиться настолько, насколько точно дозорный мог стрелять. – Пли! – крикнул Торне. Десятки длинных пик и копий полетели в сторону приближающихся великанов и одичалых. Однако, так как дозорные не могли более точно прицелиться, то соответственно из двух десятков выстрелянных стенобитных болтов только три попали по цели. Два болта попали в одного, впереди бегущего великана, и одно копье насквозь пробило грудь ещё одного великана. Остальные пролетели мимо и ни одна из пущенных пик не попала в великана верхом на мамонте. – Лучники, стрелы наложить! – Лучники тут же стали доставать стрелы и накладывать на луки. – Целься! – Они все разом приподняли луки. – Пли! – Десятки горящих стрел полетели в одичалых. Многие стрелы достигли цели, а многие пролетели мимо, никого не задев. – Перезарядка! – крикнул Торне. Дозорные стали быстро заряжать стреломёты и баллисты, а остальные приготавливали луки для стрельбы. Торне прокричал приказ приготовиться стрелять, но тут к нему снова подбежал Янос Слинт и что-то прокричал ему про бедственное положение внизу, в Чёрном Замке. На этот раз взгляд Торне выражал замешательство и трудность принятия решения. Джон понял, что ситуация в Черном Замке далеко не лучшая, поэтому он уже было собрался пойти к люку и спуститься, но тут его остановил голос полный скрытой злобы: – Стой на месте, лорд Сноу! Ты останешься здесь и будешь выполнять приказы сира Яноса Слинта! А я спускаюсь. Брат Слинт, за вами Стена – Решение Торне слегка удивило Джона и сильно шокировало Слинта. Сир Аллисер взял меч и отправился к люку, оставив их одних. Джон взглянул на Яноса и увидел в его глазах бурю эмоций. В них был страх, растерянность, замешательство, нерешительность. А между тем, одичалые и великаны уже вплотную стали подходить к Стене. Джон, видя что ситуация ухудшается, поднял на Слинта взгляд полный надежды и отчаяния. Таким взглядом на Слинта смотрели и остальные дозорные, но он замкнулся в себе и дрожащим голосом стал нести какую-то чушь: – Не дисциплины, не подготовки. Воры, грабители, насильники, банда воров. Сплошной сброд и только. В Королевской Гавани я командовал королевской гвардии. Вот там да! Там подчинялись приказу...– – Нельзя позволить одичалым подобраться близко к воротам, иначе они их взломают – с отчаянием крикнул ему Джон. – На воротах металлическая решётка четырёх дюймов сталь холодной ковки – мямлил Слинт, оправдываясь перед ним. – Там внизу великаны! Думаете их остановят ваши решётки!? – спросил Джон, однако то, что ответил Слинт в следующий момент его сильно шокировало: – В-великанов, не-не существует. Это просто с-сказки – Джон, ещё несколько секунд назад, смотревший вниз, услышав этот ответ, резко поднялся и ошарашенно посмотрел на Слинта. Он посмотрел ему в глаза. Сир Янос не смотрел на Джона, но тот посмотрел на него и всё понял. В глазах Слинта читался детский испуг и такая же беспомощность. Настолько эти эмоции были в нём сильны, что они парализовали его и сейчас доводят до сумасшествия. Джон понял, что в этот момент от Слинта помощи не ожидать, но избавиться от такого «командира» он не знал как. Он в отчаянии посмотрел по сторонам, ища помощи от кого-нибудь и к счастью, ему на помощь пришёл Гренн. Он незаметно подошёл к Слинту сзади и крикнул ему: – Сир Янос, сиру Аллисеру Торне нужна ваша помощь! – Джон сначала не понял зачем Гренн лжёт, ведь Торне оставил его тут и не звал его, но очень быстро он понял, что это уловка, и она нужна чтобы избавиться от этого трусливого командира. Слинт, словно из сна очнулся и посмотрев на Гренна, переспросил: – Сиру Торне? Нужна? – – Вы самый опытный из всех. Вы нужны ему – продолжил врать Гренн. – Нужен? Ох, да, точно! – рассеянно спохватился Слинт и тут же побежал к люку. Гренн посмотрел ему вслед, а потом перевёл на Джона свой взгляд и кивнув ему, отправился на прежнее место. Джон кивнул ему вслед и перевёл взгляд. Он посмотрел направо и увидел взгляд дозорных, в котором читалась поддержка. Это означало что они теперь в его распоряжении. Он посмотрел налево и увидел такую же поддержку и готовность служить ему и выполнять его приказы в глазах дозорных. Он перевел взгляд за Стену и посмотрев вниз увидел ужасную картину. Из-за временной задержки, вызванной бездействием Слинта, одичалые и великаны подошли к внешним воротам. Там внизу они увидели как великаны кулаками пробили внешний слой ворот и достав верёвки, привязали один конец верёвок к ставням и решётке, а другой к мамонту. Великаны повели мамонта в обратную сторону. Вдобавок, по бокам ворот стояли одичалые, которые что-то воткнули в боковые щели. Это что -то было похоже на изогнутые палки и эти «палки» одичалые пытались наклонить в одну сторону, тем самым пытаясь вскрыть ворота как консервную банку*. Другая картина была не менее удручающей. Одичалые, успевшие добежать до Стены, стали ледорубами взбираться на неё. Но третья картина добавляло ещё больше мрачности. За волной одичалых, которые расположились под Стеной и внешними воротами, в бой шла ещё одна волна. Джон понял, что ситуация скоро выйдет из под контроля и нужно найти способ решить эту проблему. Он на мгновение закрыл глаза и перед его взором промелькнули череда картин из его жизни в прошлом. Вот он впервые поднялся на Стену и впервые в жизни узрел мир у себя под ногами с двухсотметровой высоты, вот он слышат вопрос: – Кто ты? Брат Ночного Дозора или мальчишка-бастард желающий поиграть в войну? – Вот он слышит вопрос мейстера Эймона: – Если бы у твоего отца был бы выбор между любовью с одной стороны, и долгом с другой, какой он сделал бы выбор, по твоему? – А вот он прижат к стене замка Крастера рукой Старого Медведя и тот гневно говорит ему: – Рано или поздно тебе придётся командовать, поэтому для начала научись подчиняться! – И последняя картина. Он стоял перед ней, а она со злобой и болью в глазах смотрела на него, держа перед собой натянутый лук и с ненавистью говорила ему: – Ничего ты не знаешь, Джон Сноу – Он резко открыл глаза, возвращая себя в мир реальности и подняв вверх руку, уверенным голосом крикнул: – Лучники, целься! – Лучники подняли руки и приготовились. – Пли! – Джон резко махнул рукой. Десятки горящих стрел полетели в сторону второй волны одичалых, убивая их на месте. Многие падали замертво, но остальные продолжали бежать, а их было очень много поэтому Джон крикнул: – Лучники стреляйте по боевой готовности! – Дозорные тут же начали хаотично натягивать тетиву и стрелять в одичалых. Джон тут же переключил внимание на бочки с горящим маслом и крикнул: – Поджечь бочки! – Связку бочек приготовили для сбрасывания и подожгли. Джон тут же крикнул: – Сбрасывай! – И вот, партия из шести горящих бочек стали стремительно падать на одичалых и великанов находящихся у внешних ворот. Мощный взрыв вызвал полную неразбериху среди одичалых и великанов. Часть людей погибло на месте, часть отбросило, а третьи загорелись и с криками и воплями убегали от Стены подальше, метаясь вокруг и ища способ потушить себя, некоторые с головой прыгали в сугробы снега. Некоторые из них так и не нашли способ потушить пламя и заживо сгорели. Что до мамонта, то того тоже коснулось пламя и он в приступе паники заметался на месте, топча всех кто попался ему под его здоровенные ноги, а потом побежал в сторону Зачарованного леса, также топча всех по пути, кто не успел увернуться или отбежать в сторону. Некоторых великанов пламя тоже охватило и они в безуспешной попытке сбить его и потушить, метались в разные стороны пока полностью не сгорали и не падали в замертве. Выжившие великаны побежали за мамонтом и тут Джон крикнул: – Стреломёты, ведите стрельбу по великанам! – Дозорные навели на убегающих великанов стреломёты и выпустили залп стенобитных болтов и копий. Под градами орудий из отступающих великанов трое пали замертво. После этого Джон отдал приказ стрелять по верхолазам. Лучники забежали на выступы парапетов и стали расстреливать карабкающихся одичалых, которые были у них под прицелом и на виду. Десятки стрел заставили сорваться многих одичалых. Остальных сбивали тяжелые мешки, которые по приказу Джона сбрасывали на одичалых. Казалось настал момент радоваться тому что первая атака сорвалась, но следующая атака стала неприятным сюрпризом для Джона и для всех кто был на Стене. Из леса стали выходить ещё одичалые и их уже было гораздо больше, а вместе с ними ещё великаны. Джон насчитал где-то десять штук великанов в руках, которых были те же странные изогнутые палки только они были длиннее. Вместе с ними из леса вышел ещё один великан. Тот самый, который сидел верхом на мамонте в их первой атаке. Он был накрыт какой-то огромной шкурой и Джон решил, что это шкура мамонта. Она была увешана какими-то камнями, досками и чем-то ещё. К тому моменту как настала вторая атака на Стену, костёр Манса уже почти потух и Джон соответственно с трудом мог что-нибудь увидеть, но его также удивило осознание того, что великан в руках держит что-то вроде щита из огромных костей. Рядом с ним Джон увидел что-то, что очень сильно напоминает боевую черепаху, но сделанную из человеческих щитов. Джон не сомневался что под щитами именно они (одичалые). Также он заметил как оттуда выпирает что -то огромное. Что-то, что смутно напоминает большое, длинное бревно с заострённым концом и вскоре, Джон с мрачной досадой осознал что это своеобразный таран. И если рядом с ними шагает великан, прикрывая и себя, и их своим щитом то он помогает тарану безопасно подобраться к воротам. Но тут Джон задумался: " Хм, странно. Из всех присутствующих тут великанов только у него одного была хоть какая-то защита, а у остальных даже и не наблюдается. У них только какие-то странные изогнутые палки. С чего бы это? " Он посмотрел на остальных великанов, которые уже не стояли кучкой, а встали в ряд. Внезапно они все подняли свои палки и Джон приглядевшись, с ужасом осознал, что эти изогнутые палки очень сильно смахивают на луки. Это осознание быстро дало ему понять, что именно сейчас собираются делать великаны со своим изобретением. Он резко вскочил и крикнул всем: – Всем отойти от парапетов! Немедленно! – Но было поздно. После того как Джон отдал этот приказ, один из парапетов, справа от Джона разнесло в щепки. На поверхность Стены, в сторону остальных выступов и парапетов полетел град великаньих стрел. Этот залп разбил и снёс ещё пять выступов на парапетах, но только в трёх из пяти оказались люди и тем самым, убив там всех кто не успел укрыться от стрел великанов. В этот же момент и одичалые начали свою атаку и Джон понял, что сейчас тут будет также жарко как и в седьмом пекле.