Красный Дракон

Новость, которая в последнее время, пронеслась по всей Стене, подобно порывистому ветру, «разворошило» весь Дозор как осиное гнездо. Соответственно, это не осталось незамеченным для самого Станниса, ведь пленника, ценнее Манса у него просто не было. Наверное, именно поэтому можно объяснить его огромный гнев, который он, как следовало ожидать Джону, выплеснул именно на него. Вот только Джон не боялся таких как Станнис. Да и Станнис не мог ему ничего такого страшного сделать. Никто лишний об их с Тормундом плане не знал, а Джон в побеге Манса видел хорошо сложившуюся для себя перспективу. Станнис мог и может сколько угодно браниться и метаться как лев в клетке, но лучше от этого ему не станет, а Джон знает как этим воспользоваться. — Нужно немедленно послать отряд за этим вашим Тормундом! — злобно проговорил Станнис. Одобрительные возгласы его людей, говорили о том, что они его поддерживают. — Я так не думаю. — спокойно сказал Джон, чем сильнее довёл короля. — Я не собираюсь ждать, когда Манс окончательно ускользнёт от меня, только из-за вашей некомпетентности! Его надо перехватить как можно быстрее! — огрызнулся Станнис. — Не нужно ждать когда Манс окончательно ускользнёт, потому что он это уже сделал. С того момента как он сбежал прошло как минимум неделя, а вы прибыли в замок только вчера вечером, что только сильнее отдаляет вас от цели. — возразил Джон. — А вам не хватило ума отправить в погоню людей, чтобы изловить беглеца?! — вопросительно воскликнул Станнис. — У меня не так много людей, которые можно было бы отправить на поиски. К тому же никто из них не знает местность за Стеной так хорошо, как знает её Манс. — возразил Джон. — Прошу прощения, лорд Сноу, но я до сих пор не могу понять как Мансу удалось сбежать из тюрьмы под охраной двух ваших людей? — неожиданно спросил сир Давос. — Скорее всего, они всё запланировали, иначе без чужой помощи он не смог бы сбежать. — тихо и непринужденно проговорил Джон. — Где сейчас эти люди? — спросил Станнис. — Я их отправил на разведку в сторону Дубового Щита. — также невозмутимо ответил Джон. — Дерьмо! — воскликнул Станнис. — А не могли ли они вместе с Мансом присоединится к группе Мормонта и направиться в Восточный Дозор? — спросил Луковый Рыцарь. — Исключено! — неожиданно резко ответил Джон, чем обратил на себя множество заинтересованных взглядов. — Откуда такой вывод, лорд Сноу? — прожигая его взглядом Джона, тихо, словно что-то подозревая спросила леди Мелисандра. Однако Джон выдержал силу её взгляда, сохраняя внешнюю невозмутимость. — Я знаю Манса лучше, чем все здесь находящиеся. Если бы он хотел одурачить Дозор, то однозначно не стал бы так рисковать. Для этого он бы взялся за что-нибудь более крупное. — ответил Сноу. — Например та его уловка с битвой под Замком? — кивая головой, уточнил сир Давос. — Это уже и неважно! — внезапно воскликнул мрачный король, — Манс сбежал и мы не знаем куда. — Возможно в Суровый Дом. — Джон опять сказал это таким тоном, словно говорит о привычных вещах, а между тем ошарашенные взгляды всех присутствующих здесь были направлены на него одного. — Откуда… — начал сир Давос. — Незадолго до побега, я допрашивал вождей одичалых. — перебил его Джон, — Не все из них были склонны к сотрудничеству, однако те немногие мне намекнули, что остатки армии Манса, могли отправиться к Суровому Дому. — Отправьте туда отряд, Ваша Милость! — воскликнул сир Годри, — Соберём корабли и атакуем это их треклятое место! Крики и возгласы в поддержку слов сира Фарринга, заполнили кабинет, пока Станнис ударами кулаком по столу не прекратил их, после чего повернулся к Сноу. — Как понимать слово «могли»? То есть это не точная информация? — спросил король. — Точной информации или откровения от них вы вряд ли добьётесь. — сказал Джон. — Это мы ещё посмотрим! — голос короля прозвенел, отражаясь в стенах кабинета, и Джон увидел в глазах короля странный блеск решительности, после чего к своему неприятному удивлению, осознал где он просчитался. «Проклятье!» — мысленно прокричал Джон, ругая себя за такую допущенную оплошность. Однако уже следующие слова сира Давосе, всколыхнули внутри него лёгкую надежду: — К сожалению, эта информация не даёт нам то что нужно. Манс сбежал и мы не знаем как его вернуть сюда, как и не знаем как нам провернуть подобное и с остальными одичалыми. — — Вы может быть и не знаете, а я — знаю. — расслабленным тоном проговорил лорд-командующий, уставившись задумчивым взглядом на стол. Все головы в кабинете одновременно повернулись к нему с заинтересованным взглядом. — У вас есть идея, лорд Сноу? — спросил его король Станнис. — Да, но боюсь это единственный известный мне способ как это провернуть, и поэтому, прежде чем я вам его расскажу, я бы хотел чтобы вы мне кое-что пообещали, Ваша Милость. — сказал Джон. — Мне воспринимать это как ультиматум? — с улыбкой спросил Станнис. — Как настойчивую просьбу. — закончил Джон. — И что же это за идея? — спросил сир Давос. Джон едва заметно улыбнулся. Разговор на эту тему был очень долгим и длился несколько часов. Вплоть до того, что обед лорду-командующему пришлось пропустить. Однако это ничего не значило по сравнению с тем, какой крик подняли рыцари короля, услышав предложение Сноу, и какой спор они затеяли, пока король не прекратил всё это. Затем спор начался с самим королём, который продлился ещё на пару часов. В результате, Джон уходил из своего кабинета уставший и выжатый как фрукт, но довольный. Своего он сумел добиться. Теперь такой же успех будет нужен когда он будет разговаривать со своими братьями. И что-то подсказывало ему, что этот разговор будет в разы тяжелее, чем разговор с королём. Однако этот разговор наступит не так скоро, а пока что он направлялся на Стену. Ему надо потренироваться со своим голосом. Станнис, находясь в довольно мрачном настроении, после разговора с Джоном, отпустил всех своих людей. Всех, кроме Красной Жрицы. Когда дверь за ним захлопнулась, в его глазах ещё некоторое время было видно напряжение и недовольство, и Мелисандра поняла, что ему нужно остыть после бурного разговора с лордом-командующим. Однако давать ему времени она не намерена была, тем более раз он захотел чтобы она осталась, значит у короля есть мысли, которые её должны будут заинтересовать. — Мальчишка оказался смелым. Даже с вами, мой король. — начала она. — Есть в кого. — не глядя на неё ответил Станнис. О смелости и благородстве Старков ему прожужжал все уши его брат Роберт, ещё когда был жив. — И вам всегда нравилась эта его прямолинейность, однако сейчас я чувствую, что вы недовольны мальчишкой и испытываете какие-то сомнения. — сказала жрица. — Чувство тебя не подводит. Здесь что-то не так. — Увидев недоумение на её лице он объяснил ей, — Бастард никогда в моих глазах не совершал подобные ошибки, но сейчас он показал себя в довольно безответственно. — Думаете он вас обманул? — спросила жрица. — Он что-то не договаривает. Думаю, с помощью Владыки Света смогу что-нибудь выяснить! — посмотрел он на леди Мелисандру. Его слова и весьма красноречивый взгляд, заставили её смутиться и недовольно сморщить лицо, что не укрылось от короля. И это его неприятно удивило. — Я ведь могу же узнать! — слова Станниса прозвучали как подтверждение, хотя Мелисандра поняла, что это был скрытый вопрос. — Я сама пыталась хотя бы что-то узнать об Сноу через огонь, но Владыка Света упорно не желает мне ничего о нём показывать, хотя возможно и не может. — Пламя Владыки показало мне много невероятных вещей. И, тем не менее, оно способно показать мне практически что угодно, но только не тайны какого-то мальчишки?! Я начинаю разочаровываться в вашем Владыке, леди Мелисандра! — голос короля звенел, отражаясь в стенах кабинета. — Не стоит так отчаиваться, милорд! Вполне возможно, что это не случайно. Мы ведь находимся в землях, где власть Владыки не имеет силы. — поторопилась Красная Жрица и умолкла вместе с королём, позволяя ему обдумать её слова, пока снова не заговорила, — К тому же я не указала об других возможностях. — А есть и другой способ как это выяснить? — помрачневший король перевёл на её вопросительный взгляд. — Кое-что есть… — вкрадчиво добавила леди Мелисандра. — Мне это поможет? — — Только Владыка Света может это знать! — торжественно улыбнулась Красная Жрица. Побег Манса, испортил многие планы как короля так и приближённых ему людей на одичалых. Хотя если бы часть этих планов стоило рассказать Джону, он бы поставил сотню золотых драконов на то, что Станнис ничего не добьется. И хотя Джон с трудом осознавал пределы упрямства короля, пределы упрямства короля одичалых он знал хорошо. По сути, вызволение Манса из тюрьмы сдвинуло проблему с мёртвой точки, в которую они со Станнисом вогнали. Однако Станнис всё также не понимал этого из-за своего упрямства. Но хуже всего было не это, а то, что своё обещание Станнис начал выполнять. Несмотря на уговоры Джона, Станнис всё же решил допросить вождей одичалых и допрашивал, при этом, не чураясь никаких методов. Сноу ещё не раз слышал как из камеры доносились душераздирающие крики одичалых. Сноу по крайней мере утешал себя тем, что допрашивали большинство тех вождей, которых он сам не любил. Там были и Гремучая Рубашка, и Хеллек, брат Хармы Собачьей Головы и даже вожди Плакальщика и Альфина Убийцы Ворон. Однако стоило ему об этом подумать, как перед глазами, возникали образы Вель, Адалы и жены Манса, которые оказывались на месте этих вождей. Стоило этим картинам появится в его голове, как тут же его рука невольно оказывалась на рукояти своих мечей. Изучение Криков и тайных знаков на длительное время отвлекало его от этих неприятных мыслей, но полностью не помогало. После он вообще старался не думать об этом, хотя и это не сильно помогало. Джон больше думал о том, удалось ли ему уговорить Станниса на то, чтобы пропустить одичалых за Стену согласно его плану, однако каждый раз когда он видел задумчивый взгляд Станниса он понимал, что тот всё ещё колеблется. — Твои офицеры будут недовольны этим решением, Сноу. — во время одного из их разговоров проговорил Станнис. Он как и Джон хмуро наблюдал с балкона на тренировку, его рыцарей и братьев Дозора. — Я думал об этом и надеюсь, что я смогу убедить их смириться с этим фактом, во всяком случае, если они хотят выжить им придётся пойти на этот шаг. — сказал Джон. — Не мне говорить тебе, Сноу, с какими проблемами, ты можешь столкнуться, но я надеюсь ты знаешь что делаешь? — спросил король. — Будто бы у меня была возможность действовать проще. — пробормотал Джон, чем вызвал усмешку у Станниса. Затем Джон затронул тему, которая заставила Станниса сильно нахмуриться. Джон снова постарался убедить лорда Станниса пощадить жизни некоторым вождям одичалых, но Станнис оставался непреклонным: — На союз со мной они не хотят идти. Видимо, побег их короля их сильно воодушевил. Такие же гордые и упрямые. Думается мне, что страх смерти заставит их быть куда более сговорчивее. — — Или скорее разозлит их. — подытожил Джон, что не понравилось королю. — А вам какая радость от их жизни, лорд Сноу? Насколько мне известно, вы явно не симпатизируете таким как Гремучая Рубашка или Собачья Голова. Да и они не питают к вам любви. — возмутился король Станнис. — Моя «симпатия» — последнее слово Джон подчеркнул, — к вождям Вольного Народа, не имеет ничего общего с нашей проблемой. Мы не достигнем никакого соглашения с одичалыми, если будем относится к их вождям таким вот образом. — Нам и без этого вряд ли достигнуть с ними соглашения. Я предлагал Гремучей Рубашке сотрудничество… — Дайте угадаю, вы потребовали от него преклонить колено и произнести какие слова клятвы. — перебил его Джон. — Это были не просто какие-то слова. Клятва верности меня бы вполне устроила и гарантировала бы мне надёжность нашего договора с одичалыми. — спокойно проговорил Станнис, но Джону показалось, словно он задел у него за что-то живое. — Ничего бы эти слова клятвы вам не гарантировали. А вы бы наверняка столкнулись бы с открытым своеволием с их стороны. Вы, я как погляжу, так и не поняли, что из себя представляют одичалые. Вы не получите от них настоящей клятвы верности, только потому что вы их принудили их к этому. Не даром они себя кличут Вольным Народом. Они живут так как они хотят и даже их вожди и короли не могут с этим ничего поделать. Клятву верности они дают только тем, в ком они абсолютно уверены. — голос Джон был подобен звенящей стали. — Сегодня вечером мы это и выясним, насколько они верны своему королю. — прошипел Станнис. Джону оставалось лишь шумно выдохнуть, закатывая глаза от безысходной глупости короля, но больше возражать ему не стал. Возражать королю было бессмысленно, хотя вплоть до самого вечера у Джона было дурное предчувствие. Ночной мрак покрывал огромное пространство между Стеной и опушкой Зачарованного Леса. Мрак и глухая тишина, которая всё чаще стала нарушаться людьми, которые заполняли это пространство. Рыцари короля численностью в несколько сотен человек встали в форме квадрата, окружив сооружение из деревьев и хвороста. Со стороны Стены пребывало всё больше людей из числа дозорных, северян леди Старк и людей из свиты короля, королевы и Красной Жрицы. Со стороны опушки леса огромная волна зевак из числа одичалых племён, что отказались преклонять колено, но не покинули это место. Сотню факелов держали рыцари короля и королевы, создавая достаточно большое освещение для огромной толпы людей, которые, по мнению Джона, явно не будут довольны тем, что здесь скоро произойдет. Через несколько минут через внешние ворота Стены вышел закованный в громко бряцающие на морозе кандалы, заросший и грязный человек, в котором Джон с трудом узнал гордого Костяного Лорда. Находясь в сопровождении группы рыцарей из четырёх человек, он еле передвигал свои ноги. Наконец-то его вывели вперёд, перед толпой и Джон услышал как волна шёпота проскользнула по рядам людей, большинство которых были одичалые и лишь через несколько минут всё улеглось. Сразу же после этого в выходе из тоннеля показались король, королева, Красная Женщина и леди Старк в сопровождении своих людей. Джон на миг задумался над тем, насколько леди Старк непривычно в такой обстановке впервые в жизни видеть мир к северу от Стены, однако эти мысли быстро улетучились в его голове, стоило тому увидеть, группу пленных одичалых среди которых были и их вожди. Среди них были и Лили с ребёнком на руках и Адала. При виде последней Джону почему-то стало не по себе от беспокойства. Однако он заставил себя перевести свой взгляд на самое интересное. Когда Костяной Лорд встал перед сооружением, к нему лично вышел король и сказал: — Я даю тебе последний шанс, Гремучая Рубашка! Преклони колено и дай мне свою клятву нерушимой дружбы, и тогда ты можешь жить со своими людьми! — — Ты мучил меня много дней держа в заперти в холодной и вонючей камере и пытал только для того, чтобы сейчас предложить мне дружбу и возможность целовать твой зад?! — донельзя мрачный вождь одичалых усмехнулся самой что ни на есть жёсткой и злорадной усмешкой и тут же плюнул королю под ноги и поднял на него горящий от ненависти взгляд. Среди толпы одичалых прошлась волна насмешек. Рыцарь, что стоял рядом хотел было ударить его латной перчаткой по лицу, но король жестом не дал ему это сделать, с улыбкой наблюдая за ним. После чего кивнул ему и остальным и они потащили отчаянно сопротивляющегося одичалого к столбу. Внезапно вперёд вышла Красная Жрица и всякий шум что мог появиться в толпе невольно прекратился даже не начавшись. — Мы все совершаем выбор, — провозгласила она, — Каждый из нас — женщины и мужчины, молодые и старые, знать и простолюдины, — её бархатный голос напоминал ему запах костра и арамат трав и этим очаровывала многих, но Джона этот голос скорее отталкивал и напрягал. — Мы выбираем свет или тьму. Добро или зло. Истинного бога или ложного. Она подошла к сооружению, к которому был привязан брыкающийся одичалый и взяла у одного из рыцарей факел. — Вольный Народ! — спокойно крикнула она, но её крик притянул на неё взгляд сотен и тысяч человек, — Есть лишь только один закой король! И его имя — Станнис! Узрите что ждёт тех, кто выбрал тьму. Факел упал на подножия деревянного столба и тут же сильнее вспыхнул. В следующее мгновение, настроение в толпе резко сменилось на неприятное, а снег внезапно активно повалил на землю крупными хлопьями. Одичалые, увидев происходящее с их вождём, начали кричать, браниться и бросаться на плотную стену из рыцарей. Гремучая Рубашка терзаемый муками и удерживаемый цепями, кричал и метался. Люди королевы, леди Старк, и его братья с беспокойством смотрели на одичалых, удерживая руками рукояти мечей, а Лилли не выдержав этого зрелища, с болью и отчаянием уткнулась лицом в плечо Сэма и, как показалось, Джону заплакала. Чем отчаянней кричал Гремучая Рубашка, тем активней к нему пытались прорваться одичалые. Казалось, ещё чуть-чуть и дойдёт резни. Леди Старк с напряжением глядела за начинающимся волнением. Пока не увидела как Джон, покидает своё место и уходит куда-то. Ей уже приходить в голову дурацкая мысль, что он оставляет их всех с толпой дикарей, что с каждой минутой становится всё более разъярённой, но внезапно он берёт из рук своих людей лук со стрелами и, расталкивая плотный строй братьев Дозора, проходит во внутрь. Подобный поступок привлекает внимание всех, кто присутствовал, только для того, чтобы в следующий момент увидеть как Джон натянул лук и пустил стрелу. Первый же выстрел в одно мгновение заставил многих замереть, заставляя одних смотреть на Джона с шоком и удивлением, и возмущением и негодованием других. Но одичалые как ни странно полностью молчали, наблюдая за тем, как Джон повторно натягивает тетиву и пускает вторую стрелу в полёт, которая подавила в Костяном Лорде желание кричать и извиваться, а третья стрела окончательно его добила. Какое-то время леди Старк вместе со всеми сохраняла напряжённую тишину, с недоумением наблюдая вместе со всеми за тем, как Джон выходит за пределы плотного строя солдат и присоединяется ко своим людям. Тишина, нарушаемая потрескиванием хвороста, стояла ещё несколько минут, пока леди Мелисандра снова взяла слово: — Вольный Народ! Ваши ложные боги вам не помогут. Ваш лжекороль принёс вам только смерть, страдания и горечь поражения… но вот стоит истинный король. Узрите же его величие! — При этих словах Станнис Баратеон выхватил из ножен Светозарный. Клинок, словно ожив, замерцал всеми красками огня: красным, жёлтым и оранжевым. Когда Станнис поднял меч над головой, всем, кто стоял рядом, пришлось отвернуться или прикрыть глаза.  — В Вестеросе только один король, — произнёс Станнис. По сравнению с мелодичным голоском Мелисандры, его голос прозвучал резко. — Этим мечом я отстою свои права и уничтожу тех, кто на них покусился. Преклоните колени, и я обещаю вам пищу, землю и справедливость. Склонитесь и живите. Или уходите и умирайте, как и ваш король. Выбор за вами! — он вложил Светозарный в ножны, и мир снова померк, словно солнце зашло за тучи. Однако произошло то, чего никто из них не ожидал. Разве что, кроме Джона. — Она оскорбила наших богов! — закричала какая-то одичалая девушка. — Ублюдки! — крикнул какой-то одичалый. — Их ведьма сожгла нашего вождя! — крикнул другой. — Отомстим! — закричал кто-то ещё и его крик поддержала толпа оглушительным ликованием. Снегопад усилился и Джон со сжатым в груди сердцем заметил, что стало холоднее. Он бросил на короля многозначительный взгляд, который, посмотрев в его сторону показал всё своё хмурое выражение лица. Одичалые стали кричать всё сильнее и яростнее. Многие из них начали бросаться камнями и кусками льда в короля и в его рыцарей. Последние выставили вперёд щиты и копья с мечами. Пленных вождей одичалых спешно стали уводить от этого места в сторону Черного Замка. Обстановка накалилась сильнее чем несколько минут назад. — Надо выпотрошить эту ведьму, а её внутренности развесить на ветках Чардрева! — прокричал кто-то из одичалых, но его «совет» потонул в какофонии криков. Услышав это, глаза Станниса и Мелисандры вспыхнули гневом. Леди Старк заметила, что Станнис еле сдерживается от того, чтобы не отправить своих людей в атаку. Ещё чуть-чуть и резню, к ужасу леди Старк, будет не остановить. Внезапно между двумя враждуюими сторонами выскочил Джон со своими людьми и крикнул, как-то грозно и по-человечески неестественно: — Быстро всем в тоннель! Эдд вели открыть ворота! Немедленно! — Откровенно говоря, это сильно удивило его друга и тот спросил: — Но зачем? Что случилось, Джон?! — Джон, что сейчас смотрел в сторону Зачарованного Леса напряжённым взглядом, резко повернулся к нему и шёпотом проговорил: — Они здесь… —