Красный Дракон

НЕСКОЛЬКИМИ ДНЯМИ РАНЕЕ. Манс сидел на соломе неподвижно, но его глаза через чур пристально изучали лицо Джона, словно этим он хотел показать всю абсурдность идеи лорда-командующего. — Твой план сильно мудрёный. — намекнул ему Манс. — В противном случае ты бы мне не доверился. Сам понимаешь. — намекнул Джон, на что Мансу пришлось лишь тихонько рассмеяться, и, поникнув, кивнуть головой. — Всё зависит оттого сможет ли мне помочь Тормунд? — — А с чего ты взял, что он захочет тебе помогать? — спросил Манс. — Ради тебя захочет. — заверил Джон. Манс хмыкнул словно бы обдумывая то, что предложил Джон, но в конце концов Джон увидел как тот нахмурился, чем в свою очередь показал, что чем-то в его плане он недоволен. — Не кажется ли тебе, Сноу, что на выполнение твоего плана уйдёт слишком много времени? — спросил Король-За-Стеной. — Кажется! Но если поторопимся то весь план будет висеть на волоске. Нужно как можно лучше обдумать и подождать какое-то время, прежде чем я скажу начать. — — Подождать? — как-то мрачно переспросил Манс, а затем, глянув на Джона, сказал, — В Суровом Доме, помимо детей и стариков, около ста тысяч моих боеспособных людей. Почти вся моя армия. Если для тебя одичалые тоже люди, то действовать нужно прямо сейчас.* Что-то тревожное блеснуло в глазах Джона, что Манс не мог не заметить, пока Джон пространственным взглядом не уставился куда-то вниз и не произнёс каким-то странным голосом: — Значит нужно кое-что изменить в моём плане… — Он сидел напротив Джона, посылая в его сторону мрачный взгляд, в котором читалась обида и непонимание. — Ты ведь догадываешься зачем я позвал тебя к себе? — начал Джон. Услышав это, Тормунд Великанья Смерть, вальяжно откинулся на спинку стула и бросив на Джона холодный и презрительный взгляд, ответил: — Может быть. — К удивлению Тормунда Джон даже и не разозлился или просто не показал этого. Возможно потому что он понимает злобу и обиду вождя одичалых, а может потому что битва за этот замок сильно изменила его. Но вместо этого, Тормунд увидел как холодные глаза Сноу оставались вопиюще спокойными, а затем он сказал: — В той битве вас было много, однако даже это не сравнится с той силой которую я видел в Перевале.* И теперь вся эта сила собирается в Суровом Доме. — Тормунд резко поднял взгляд, чем только подтвердил догадку Джона. «Выходит, Манс не обманул.» — мелькнула мысль у Джона в голове. — Чего ты хочешь от меня? Ты итак изрядно попортил нам крови в последнее время. — мрачным тоном проговорил Тормунд. — После битвы люди Манса пойдут туда. Однако ещё не всем предстоит туда вовремя добраться. Многие из них ещё по прежнему будут долгое время блуждать в Зачарованном лесу. Ты можешь избавить этих «многих» от этой проблемы, если… — — Если приведу их сюда? — перебил его Тормунд, — Неудачный способ убедить их преклонить колени перед тобой или твоим королём. Да и я в этом деле тебе не помощник. — Преклонить колени способ конечно же не подходящий. — подтвердил Джон, — Но вот убедить их спасти себя, свою семью и своих людей способ, надеюсь в самый раз. — Ты предал нас, когда это было неприятнее всего. Ты убивал наших людей. Почему тебя сейчас должно заботить спасение одичалых? — Тормунд насмешливо на него посмотрел, но в его глазах помимо презрения и насмешки Джон увидел и сильное недоверие. — Потому что зима близко. И мы с тобой прекрасно знаем что за ней последует. Потому что мы восемь тысяч лет обязались быть щитом царства людей, и вы ничем не заслужили чтобы вас не могли считать частью этого мира. Потому что если бы не Ходоки то вы бы ни за что так рьяно не стремились захватывать Стену. Огоньки презрения и недоверия в глазах Тормунда немного поутихли, уступив место задумчивости, до тех пор пока Джон снова не проговорил: — К тому же твое согласие может нам кое-чем ещё помочь.— Тормунд поднял на него хмурый и вопросительный взгляд и Джон, наклонился к нему, чтобы как можно тише рассказать ему что он задумал. — Думаешь Станнис позволит тебе взять пленных одичалых? — спросил его Тормунд. — Во-первых, Станниса здесь нет и не будет, по крайней мере, ещё две недели. Во-вторых, многие из пленных одичалых находятся в Кротовом Городке, который практически не охраняется. В третьих, среди них есть люди и из твоего клана, поэтому проблем возникнуть не должно. Но это уже будет твоя задача. — сказал Джон. — Хорошо! Но как ты собираешься незаметно провести двух-четырёх одичалых незаметно для ворон и южан? — спросил Тормунд. — У меня есть одежда крестьян, которая осталась от тех кто сдавал её, когда вступал в Ночной Дозор. — намекнул Джон. Затем он подробно рассказал свой план. Согласно этому плану, Джон и Тормунд под видом помощи пленным одичалым прибывают в Кротовый Городок и находят группу из двух-четырёх одичалых, которые взамен на освобождение согласятся помочь им в вызволении Манса из тюрьмы. Затем они незаметно приводят этих «крестьян» в замок в тот момент, когда в ближайшие часы новобранцы Ночного Дозора принесут клятвы, тем самым позволив им сделать тоже самое, а после Джон назначит их в ту же ночь сторожить камеру где сидит Манс и ночью они пронесут ему вещи. Под утро Манс, переодевшись в доспехи, должен будет вместе с этими «стражниками» присоединится к группе лорда Мормонта, а там, незаметно отсоединившись от группы, направятся к Дубовому Щиту, где есть заброшенные тоннели, пройдя по которым они окажутся уже к северу от Стены, а дальше сами будут добираться. — Что же, это всё понятно, но какого Иного тогда, я со своими людьми отправляюсь на север, в день побега? — спросил Тормунд. — Побег Манса вызовет большой переполох и Станнис будет выяснять как Королю Вольного Народа удалось сбежать и, главное, куда. Группа Мормонта, которую я отправлю в Восточный Дозор у Моря, для встречи поставки припасов из Долины, будет привлекать меньше внимания, чем группа одичалых во главе вождя одичалых, который отправился на север в поиске остатков армии Манс-Налётчика. — объяснил Джон. — Хочешь сказать, что этот твой Станнис со своими людьми будет меня выискивать? — возмутился Тормунд. — Не беспокойся! Пока Станнис доберется до Чёрного Замка, ты и твоя группа будете уже далеко. К тому же ты мой пленник и поиски твоей группы — моя забота. — успокоил его Джон. — Что-нибудь ещё осталось? — спросил Тормунд. — Есть ещё пара деталей… — сказал Джон. После этого они вдвоем ещё долго обсуждали план и учитывали детали, которые могут им либо помочь, либо помешать их делу, прежде чем Джон отправился предупредить Манса о появлении нового плана. НЕСКОЛЬКО ДНЕЙ СПУСТЯ. Находясь во дворе, Джон смотрел на мрачное зимнее небо и думал над тем, как легко его крик смог бы разогнать тучи и он мог бы увидеть рассвет на уже практически чистом небосклоне. Джон так давно не видел настоящий рассвет. Вот только зимние тучи, в ранее утро, ухудшали видимость не слабее ночи, а Джону сейчас как никогда нужна была эта плохая видимость. К нему подошёл высокий человек с ног до головы одетый в тяжёлый рыцарский доспех. — Как тебе новое одеяние? — иронично спросил Джон, хотя по интонации не сказать что Сноу хотел пошутить. — Тяжелее моего набора. — послышался из-под шлема гулкий голос Манса, который во дворе был слышен только Джону. — Твой набор в этой телеге. — указал Джон на рядом стоящую телегу с соломой, а затем продолжил: — Постарайся не снимать шлем до конца своего пути. Примерно к полудню вы доберётесь до Дубового Щита. — Повтори что я должен буду сказать, если нас спросят люди Мормонта? — спросил Король-За-Стеной. — Скажи им что вы группа разведчиков, посланных мною для обстановки местности за Стеной близ Дубового Щита. Разведчиков, как правило, остальные дозорные редко расспрашивают. — тихо сказал Джон. — Моя жена и сын… — начал Манс. — Под моей личной опекой. Даю тебе своё слово! — успокоил его Джон. — Джон! — послышался знакомый голос. Сноу повернулся и увидел стоящую в двух шагах от него леди Старк. — Нужно поговорить… — сказала та, намекая на приватный разговор. Джон посмотрел на Манса, взглядом провожая его в путь и тот, поклонившись им обоим, развернулся и ушёл, а Джон повернулся к леди Старк и пошёл за ней. К полудню начался снегопад и грязь двора быстро покрылась тонким слоем снежного покрова. К тому моменту, но уже на виду толпы дозорных и северян группа одичалых во главе с Тормундом и Вель стояла практически собранной. Джон не потрудился никому объяснять для чего он собрал группу из сотни с лишнем одичалых и отправляет её на север, но само присутствие одичалых во дворе замка воспринималось и северянами, и дозорными крайне настороженно. Джон позволил себе немного горько усмехнуться, представив как они все станут реагировать, когда увидят с кем те вернутся сюда. Если конечно же вернутся. Джон надеялся что так оно и будет, но от надежды было мало толку, особенно когда даже успех способен принести ему массу неприятностей. На то что Тормунду удастся договорится со всеми кланами одичалых, участвовавших в битве Джон не надеялся. Да даже если бы это и удалось, то оставались ещё и дозорные, которые однозначно не были бы в восторге от такого события. Только вот мало кто из этих дозорных может похвастаться тем, что были на Кулаке Первых Людей и видели то, что видели выжившие. Джон знал, что уцелевшие в том ужасе братья в чёрном будут меньше остальных возмущаться принятым решением, как только узнают о его причине. После того как Джон лично осмотрел повозки и лошадей, к нему ироничным тоном обратился Тормунд: — Что-то южане и твои братья не очень-то рады нам. — — Они будут рады, когда вы как можно быстрее исчезните отсюда. — усмехнулся Джон. — Мы тоже. Однако стоит мне представить их смазливые лица, когда они поймут, что мы вернёмся и при этом приведём ещё кое-какую компанию, то сразу теряюсь и не могу решить радоваться ли мне или огорчаться этому. — наигранным тоном проговорил Тормунд. — Действительно проблема! Но в этом я тебе не помощник! — сказал Джон. — Другого я от тебя и не ожидал. — буркнул рыжебородый вождь. — Но, зато, могу тебе кое-что посоветовать… — недоговаривая намекнул Джон. — Посоветовать? — брови одичалого высоко поднялись от удивления, — Ты прожил с нами за Стеной чуть больше полугода, в то время как я родился там и жил там всю жизнь. Что ты, простой южанин, можешь посоветовать мне, истинному северянину, такого чего я не знаю о своей земле? — Не больше того, что ты знаешь. В этом ты прав. Но я хотел бы чтобы не тратил много времени зря, там за Стеной. Чем ближе зима, тем опасней в лесу находится ночью. На запад, в сторону реки Молочной и дальше, в сторону гор, не иди. Там по большей части собираются люди Плакальщика и те из Вольного Народа, кто однозначно горит желанием повторить подвиг Манса. В крайнем случае нарвёшься на отряды Станниса. Собирай людей из своего клана и всех тех, кто сиюминутно готов пойти за тобой. Никого не убеждай слишком много раз и слишком долго у одного клана не засиживайся. Время играет против нас. — посоветовал ему Джон. Заржали лошади, которых приготовили к поездке, и Джон заметил, как всё уже стало почти готово к поездке. Неожиданно, к приятному удивлению Джона, Тормунд протянул ему руку дружбы, и Сноу сжал её. Потом он стал наблюдать как Вель и Тормунд оседлали лошадей, но словно вспомнив что-то, что чуть не забыл, снова окликнул их: — Я кое-что чуть не забыл. У меня к вам будет не большая просьба. — — Что ещё? — нахмурившись спросил Тормунд, а Вель вопросительно посмотрела на Джона. — Если за Стеной вам где-то по пути попадётся, скажем, огромная летающая ящерица, похожая на дракона, то постарайтесь не убивать его и уж тем более старайтесь не подходить к нему. Просто запомните, где вы его конкретно видели и скажите мне, когда вернётесь. — попросил Джон, с голосом, в котором явно читалась какая-то нотка сомнения и неудобства. Тормунд и Вель согласились выполнить просьбу Джона, но если Тормунд бросил на Джона такой идиотский взгляд, словно этим он хотел сказать, что никогда в своей жизни ему не приходилось выполнять такие странные просьбы, то Вель, прищурившись, посмотрела на Джона каким-то странным взглядом. Однако она лишь молча кивнула на его просьбу и вместе с Тормундом отправилась к туннелю, где уже поднимались ворота. После того как последний одичалый из группы оказался по северную сторону Стены, двор, заполненный дозорными, медленно но верно стал пустеть и лишь Джон по прежнему стоял на месте и пространственным взглядом сверлил проём туннеля. У него складывалось ощущение, что события уже начали набирать обороты, что, в свою очередь, ему почему-то не очень понравилось.