Одинокий гном

*** Скромник бежал через весь город в замок в надежде, что королева и лорд помогут разъяснить ситуацию. По дороге он так и не встретил ни одного жителя. Повозок тоже нигде не было. Вместо них на каждой улице блуждало перекати поле. Сверху тоже нигде не проезжали небесные вёдра. Страховочные канаты вообще были оборваны и опущены вниз. Глядя на всё это, у гнома возникало много новых вопросов. Но самой главной оставалась тайна о том, что случилось с Приколливудом. Через полчаса гном прибежал на холм, где расположился замок Королевы Грации. Вызывать королеву, чтобы она опустила мост не пришлось - мост уже был опущен. Так что Скромник спокойно перешёл по мосту и попал во двор замка. Войдя в сам замок, он с криками пробежал по коридору. - Ваше величество, вы где? - кричал гном с волнением - Я здесь! - послышался голос вдали. Скромник услышал ответ и очень удивился. Голос, который он услышал, не был похож на голос королевы. Но этот голос напоминал ему о другой знакомой. Поэтому он устремился в главный зал, чтобы во всём разобраться. Наконец, он вбежал в главный зал, где располагался трон королевы Грации. К его большому удивлению, на троне сидела не королева Грация, а Хильди Хмур в чёрной мантии с фиолетовой полосой посередине. Рядом с ней стоял её муж, Грим Хмур, в красивом чёрном смокинге с фиолетовой бабочкой. - Хмуры? Что вы здесь делаете? — спросил испуганно Скромник — Гномик, ты что не знал? Я — новая королева! — ответила удивлённо Хильди — А я её помощник! — добавил Грим — Что вы сделали с королевой? - гном тут же понял, что с королевой и лордом что-то случилось. — Ничего особенного. Я при помощи волшебной палочки отправила её и этого лорда Чопорсона в Грецию. — ответила Хильди всё тем же удивлённым тоном. Но в этом тоне чувствовалась капля грусти. Скромник очень расстроился, когда узнал правду о произошедшем. Глубоко в душе у него образовалось чувство вины за то, что он вовремя не прибыл в замок и не защитил королеву. Но при этом у него возник новый вопрос: почему его друзья не помогли королеве в трудную минуту? — Эх, вы, наверное, радуетесь, что правите Приколливудом. - Скромник решил сказать более радостные для Хмуров слова, дабы вывести их на разговор о королеве. — Если честно, не очень! - призналась Хильди — Почему? - Скромник не ожидал такого ответа от Хмуров. Ведь Хильди всегда хотела стать королевой Приколливуда, а тут она уже жалеет о своей мечте. — Сейчас объясню! Хильди начала объяснять дальнейшую историю: Как только королева Грация и Чопорсон отправились в Грецию, я вновь воспользовалась волшебной палочкой и переделала её корону под себя. Также мы с Гримом переплавили часть их золота и сделали специальную корону для него. После этого мы призвали всех жителей Приколливуда и объявили, что теперь я - новая королева, а Грим - мой помощник. К сожалению, горожане к этому негативно отнеслись. Грим пытался их успокоить, убеждал, что с нами жизнь в Приколливуде будет ничуть ни хуже, чем с королевой Грацией и лордом Чопорсоном. Но, к сожалению, это не помогло. В результате половина всех жителей города объявила о своём уходе. Те, кто остался, тоже хотели уехать, но не смогли, потому что им некуда было податься. Скромник выслушал рассказ Хильди и почти ни сколько не удивился результату. Он знал, что королеву Грацию обожал весь город, и найти ей замену было бы очень сложно. — Хильди, если вам с Гримом не приносит радости правление Приколливудом, почему вы не вернёте королеву Грацию и лорда Чопорсона? - поинтересовался гном — Мы пробовали их вернуть, но ни королева, ни лорд теперь не хотят возвращаться. Им так понравилось в Греции, что их оттуда не вытащишь! — признался Грим Теперь Скромник понял, почему город выглядит на грани упадка. Но на остальные вопросы ответы пока не были найдены. — Ясно! Чтож, ладно, пойду искать дальше! - сказал гном через несколько секунд — А что ты ищешь? — заинтересовалась неожиданно Хильди — Я ищу Весельчака, Чихуна, Простачка и Соню! Вы их не видели? — Впервые о них слышу! - ответила удручающе колдунья — Ну, тогда ладно! До встречи! — попрощался Скромник с Хмурами — Пока! — попрощались со Скромником Хмуры Скромник вышел из замка. После бесконечной ходьбы по городу он выглядел крайне усталым. А ведь прошло всего пару часов. - Ух, как же я устал. И так есть хочется. - подумал про себя гном. От голода у него урчал живот - Мне кажется, пора сделать перерыв на обед. Схожу-ка я в ближайшее кафе! Скромник пошёл по тропинке в город, чтобы посетить какое-нибудь кафе и перекусить. Он с утра ничего не ел, поэтому ему надо было срочно что-нибудь съесть. Неразгаданных вопросов оставалось ещё много, но на голодный желудок думать над ответами будет крайне тяжело. Так что пришло время устроить обеденный перерыв. *** Прошёл час. Скромник добрался до ближайшего к замку ресторана и заказал себе три блюда, чтобы потом долго оставаться сытым. На первое он съел аппетитный куриный суп с лапшой, на второе у него было вкусное картофельное пюре с курицей и сладкие медовые булочки на десерт. Интерьер ресторана очень напоминал какое-нибудь небольшое кафе. По всему залу было расставлено много простеньких деревянных столов. На каждом столе была одна маленькая ваза с ромашками. На стенах были коричневые обои без каких-либо рисунков. Повсюду были расставлены какие-либо элементы декора: напольный аквариум, напольные вешалки, стенды с журналами. Нигде не было видно большого отблеска дороговизны. Сам гном в этот момент пил сок и доедал булочки которые заказал на десерт. В те славные минуты Скромник сидел за столиком в ресторане. В руке он держал стакан с апельсиновым соком, а на столе лежала тарелка с медовыми булочками. Гном сидел в раздумьях о том, как быть дальше. Ему ещё надо было найти Весельчака, Чихуна, Простачка и Соню и выяснить, что произошло. Неожиданно гном услышал знакомый голос. Он огляделся вокруг, пытаясь найти источник голоса. Его взгляд пал на сцену ресторана, на которой выступал бородатый певец невысокого роста. На нём была красивая белая рубашечка с серой жилеткой да красивые чёрные брюки с серыми туфлями. В одной руке он держал микрофон, а в другой - свежую, красивую, не обёрнутую ни во что жёлтую розу. Скромнику показался знакомым его зелёный конусообразный колпак. - Минуточку, это что Весельчак? - гному показалось, что на сцене в данный момент поёт его друг - Хм, надо бы расспросить его. Может быть, он знает, что случилось с Умником и Ворчуном. Скромник подождал ещё несколько минут. Затем Весельчак слез со сцены и подошёл к ближайшему столику с кувшином, полным воды. Гном решил воспользоваться моментом. Он встал из-за стола и быстрым шагом направился к сцене. Важно было успеть догнать друга, пока тот куда-нибудь не ушёл. — Весельчак, вот где. - обрадовался Скромник - Дружок, а я и не уходил никуда. - ответил Весельчак с небольшой долей удивления - Скажи, ты не знаешь, что случилось с Умником и Ворчуном? Они ведут себя очень странно. Как будто они друг друга вообще не знают. — А кто-такие Ворчун и Умник? У них такие красивые имена! - спросил Весельчак - Ах, и ты такой же. У кого же спросить, что произошло? - Скромник впал в отчаяние. Он надеялся, что Весельчак сможет "проявить свет" на случившееся. Но оказалось, что и с ним что-то случилось. - Разве что-то случилось? - спросил Весельчак с невинным лицом. Он явно ничего не подозревал. - Да, случилось! Я отлучился в лес всего на пару часов, а когда вернулся, то с Приколливудом что-то случилось. - объяснил в отчаянии гном - Дружок, наш любимый Приколливуд в таком состоянии уже два месяца. Всё началось с тех пор, как к власти пришли Хмуры...- начал рассказывать певец, но его остановил Скромник - Весельчак, я уже знаю, что Приколливудом правят Хмуры, и из-за этого почти весь город опустел. - сказал гном - Мне только интересно, почему 6 гномов не защитили её в тот момент? - Какие 6 гномов? - Ну, ты их, видимо не знаешь. Их изначально было семь. Они раньше служили королеве Грации. - Хорошие, наверное, ребята! - Не то слово! Скажи, а ты что ресторанный певец? - Угадал, дружок! - И как давно ты тут работаешь? - Ну, где уже три года. - И тебе нравится твоя работа? — Ты знаешь, я этим занимаюсь, потому что мне надо хоть для кого-то исполнять свои песни. Работа мне нравится, но иногда я испытываю одиночество. Мне в такие минуты очень не хватает тех, кто мог бы принять меня таким, какой я есть. - объяснил Весельчак. Во время разговора у него вдруг резко упало настроение. Он выглядел очень грустным, готовым расплакаться в любую минуту. Скромник внимательно выслушал объяснения друга. Ему было жалко его. И в тоже время он не понимал, почему он никогда не дружил с другими гномами из их окружения. - Эх, понимаю тебя! Ладно, мне пора! - Скромник решил уйти дальше, чтобы не расстраивать друга сильнее. И так было видно, что он не ничего не знает про друзей. - Ну что ж, рад был поболтать. - попрощался Весельчак с улыбкой на лице. Он старался вернуть свой оптимизм. - Скажи только, ты не видел моих друзей? - А как они выглядят? - Ну, у одного из них, у Чихуна, растрёпанные коричневые волосы и красное пальто с синими полосками. А на голове у него бирюзовая шляпа с пером. У Простачка голубая кофта с цветком и фиолетовые брюки, и красный колпак с разноцветным горошком. А Соня ходит серой полосатой пижаме. Весельчак попытался вспомнит всех людей, которых он сегодня видел. — Хм, твоего Чихуна я видел на автомойке, когда шёл на работу. Помню, в тот момент он очень мощно чихнул, аж всю пену с машины сдул. Простачка я тогда же увидел у входа в цирк. У него очень красивый свист был. А Соню я увидел на строительной площадке рядом с рестораном. - Что ж, спасибо за информацию! До встречи! - попрощался Скромник и ушёл обратно к столику. - Пока! - попрощался Весельчак в ответ и налил себе ещё стакан воды. Скромник возвратился к своему столику и увидел на своём месте маленькую подставку с чеком. Видимо, официант принёс счёт за заказанные блюда, когда он общался с Весельчаком. Гном в этот раз не стал долго думать. Он знал, где дальше искать друзей. Тогда Скромник достал из кармана кошелёк и положил нужную сумму на подставку. После этого он встал из-за стола и направился к выходу. Надо было отыскать ещё Чихуна, Простачка и Соню и , по возможности, узнать у них побольше информации о последних событиях. *** Скромник бегал по Приколливуду ещё два часа, но всё-таки нашёл остальных гномов: Чихун мыл машины на автомойке, Простачок показывал фокусы в цирке, а Соня делал чертежи домов на стройплощадке. Из разговора с ними гном ничего нового для себя не узнал. С ними был такая же ситуация, что и с остальными. Тем не менее оставался нерешённым один вопрос: почему шесть гномов никогда не были знакомы друг с другом? После поиска друзей Скромник заглянул в городской парк, чтобы успокоиться. Он прошёл некоторое расстояние по аллее и присел на скамейку. Гном пытался отвлечься от недавних поисков, чтобы ему было легче разобраться во всей ситуации. Но, к сожалению, большое число нерешённых вопросов и загадочность реакции гномов и Хмуров не давало покоя. - Поверить не могу! Я гулял по лесу всего пару часов, а Приколливуд успел сильно измениться! Мои друзья теперь вообще друг друга не знают, а королева Грация с Чопи теперь в Греции живут. И как же всё могло так произойти? - задался вопросом гном. Скромник достал из кармана куртки "камень желаний" и ещё раз осмотрел его. Казалось, ключ к разгадке кроется именно в этом камне. Ведь камень желаний способен исполнять любые желания независимо от последствий. - Хм, когда я впервые встретил этот камень, я убрал его в карман куртки. Потом я начал винить себя во всём происходящем и...- начал рассуждать гном, но тут же остановился. Как-будто он что-то важное понял. - Ах...получается, что камень исполнил моё желание...Значит, теперь я не существую в жизни друзей. А без 7 гномов королеву Грацию некому было защищать. Но почему 6 гномов так и не встретились друг с другом? На этот вопрос гном никак не мог придумать ответ. Но это вопрос сейчас был не так важен. Сейчас важно было придумать, как всё исправить, пока камень не набрал полную силу. Для этого надо было обратиться за помощью к энциклопедии магии. Наверняка, она знает способ отменить желание, выполненное "камнем желаний". Скромник вышел из парка и побежал в библиотеку. К счастью, парк располагался недалеко от библиотеки, в которой он нашёл информацию о камне желаний. Где-то через десять минут гном добрался до библиотеки и вошёл внутрь. - С возвращением в библиотеку! - сказал Умник, увидев Скромника вновь. - Спасибо! Умник, ты не можешь подсказать, где находится раздел о магии? - спросил Скромник немного взволнованным тоном. Он волновался, как бы Умник не заподозрил его в чём-нибудь плохом. Ведь обычный гном вряд ли стал бы просто так интересоваться магией. - Конечно, могу! Он вот здесь! - Умник указал на книжные полки, расположенные у него за спиной. - О, спасибо большое! - поблагодарил гном своего друга, стараясь вести себя естественно - Всегда пожалуйста, мой дорогой читатель! Обращайся, если понадоблюсь! - ответил библиотекарь - Обязательно! Скромник отошёл от ресепшена и подошёл к книжным полкам. По дороге он вновь расстегнул свою куртку, чтобы не париться в случае задержки. Теперь надо было найти нужную книгу среди кучи других. Гному пришлось вновь проявить терпение и внимательность, чтобы найти "энциклопедию магии". Когда он проверил все нижние ряды, он подошёл к рядом стоящей лестнице и поднёс её поближе к полкам. Так ему легче было проверять верхнюю часть шкафа. И так продолжалось почти пятнадцать минут. Далее гном обнаружил на самой верхней полке красивую зелёную книгу с красной закладкой. На ней было написано большими печатными буквами "Энциклопедия магии". - Вот она, энциклопедия магии. Наконец-то я её нашёл.- обрадовался гном - О, энциклопедия магии, пожалуйста, помоги мне! После этих слов книга выбралась из рук гнома и взлетела высоко в воздух. Затем она медленно спустилась вниз, нежно порхая из стороны в сторону, и приземлилась на руки Скромнику. - Чем я могу тебе помочь, гном? - спросила книга у Скромника - Пожалуйста, расскажи мне, как отменить желание, выполненное "камнем желаний"! - О, здесь замешана сильная магия! Хорошо, слушай мои указания! - Я тебя внимательно слушаю. - Чтобы отменить, желание, выполненное "камнем желаний", нужно выбросить этот камень в "реку забвения". Но помни: у тебя всего одна неделя, потом камень наберёт полную силу и отменить желание будет невозможно! - Понятно. А где находится "река забвения"? - Чтобы добраться до "реки забвения" тебе нужно пройти ужасный лес "Хи-хи-хи", преодолеть "долину гейзеров" и наконец отыскать "реку забвения" возле "речных холмов". - Хорошо! Спасибо за помощь! - Да не за что! Скромник положил книгу обратно на полку и спустился по лестнице вниз. Далее он вышел в читальный зал и прошёл к выходу. Попутно с этим он застегнул свою куртку. Гном спокойно открыл дверь и вышел на улицу. Теперь ему надо было обдумать, как быть дальше. - Хм, значит, мне нужно совершить поход к "реке забвения". Но к такому походу нужно хорошо подготовиться! - сказал про себя Скромник - Значит, сейчас я пойду закупаться в дорогу. Скромник осмотрел себя, чтобы убедиться, что он ничего не забыл. После этого он побежал в центр города, где располагался походный магазин. Для таких походов необходимо было снаряжение и запасы пропитания. Поэтому надо было всё закупить. *** Ближе к вечеру Скромник стоял на окраине города с рюкзаком, полным продуктов и снаряжения. Гном смотрел в сторону горизонта с удручённым лицом. Позади него виднелся его родной город, сильно изменившийся под действием его желания. Он осознавал, что всё это произошло по его вине и хотел поскорее всё исправить. Из рассказа энциклопедии магии стало ясно, что путь будет долгим, полным различных опасных преград. Но спасение города от воздействия "камня желаний" было намного важнее. Скромник обернул свой взгляд назад и сказал с грустью на лице: - Простите, друзья! Обещаю, я отменю своё желание и спасу Приколливуд! После этих слов гном достал из кармана рюкзака карту и ушёл в сторону горизонта. Впереди предстояла долгая дорога на пути к намеченной цели.