Полдень

«Джейк, возвращайся», - ворчливый голос Эмбри. «Нет». «Не дури. Возвращайся», - умоляющий Квила. «Нет». «Давай бегом», - это Леа. «Заткнись». «Ты нам нужен», - жалобно повизгивал Сет. Я промолчал. «Джейкоб, поворачивай назад». Ого! Со мной связался сам Альфа! Соседней стаи, так что мне не указ. «Это не приказ, а просьба», - прорычал Сэм. – «Пришли канадские вампиры, ты нам нужен». «Я никому не нужен», - и, помимо моей воли, помимо желания ограничить стаю от той бездны, на краю которой находилась моя жизнь, горечь просочилась в мой ответ и наполнила головы всех, кто связан со мной дебильными волчьими законами. «Ох, Джейк...», - провыл Сет. А что я? От меня отказались, не зная всей правды и в страхе за свою вампирскую семью. От меня отказались, не будучи уверенной, я ли проблема, или кто-то ещё. От меня отказались, не посоветовавшись со мной, не предупредив, не попрощавшись. Просто вычеркнули из сердца, так легко и небрежно, как будто меня и не было. Мои братья мысленно скорчились, ощущая ту же жгучую боль, что и я. Вот почему импринтинг так важен, вот почему его охраняют! Боль от потери может стать невыносимой для всей стаи. «Не думай о нас», - поскуливал Милан. Ого взгляд помутнел от боли, ему было нестерпимо, тогда как остальные более-менее справлялись, даже Сет, ведь моя боль была чем-то схожа с тем, что ощущал этот малый. Но Милан... Он счастлив полностью и безгранично – так уж сложилась его жизнь. А ощущение чужого горя его дезориентировало. «Джейкоб, мы ждём тебя», - жёстко произнёс Сэм, который, как и моя стая, мог чувствовать меня. Правда, он мог и заблокировать мои чувства и переживания, но великодушно не стал этого делать. – «Я просто считаю, что будет лучше, если я буду в курсе твоих дел. Лучше для людей и Калленов». «Ага», - кивнул я и повернул на юг. – «Ребята, оставьте меня, я сейчас вернусь». Постепенно их мысли удалились, пока полностью не померкли. И в наступившей тишине я погрузился в океан отчаяния и горя, которое старался сдерживать при других. Почему опять я выбрал не ту? Почему опять отказ? Разве я не могу быть счастливым, как все? Разве я не заслуживаю любви? Почему всё случилось именно так? Почему, Несси? Но мерный бег по весеннему лесу, хруст игольчатой подстилки под ногами, незамысловатое пение лесных птиц, моё ровное глубокое дыхание и быстрый стук сердца притушили во мне человечное. Мои чувства стали проще, более животными, инстинктивными, примитивными. Мысли текли ровно, не путаясь. Я как будто смирился, очистился от гнетущего и навязчивого чувства несправедливости. Ведь что для меня Несси? Нет, не любовь. Она – моя Вселенная, центр Мироздания, моя церковь и мой Бог. И не обязательно она должна любить меня. Чтобы она была счастливой и в безопасности – вот моя цель и предмет мечтаний. Вот в чём смысл. Просто я поверил в то, что только я смогу дать ей это, только со мной она будет собой. Но ведь не это главное. И мысль, что я идеально ей подхожу, - только сладостное утешение, нежели правда. Главное – чтобы она была рядом и в безопасности. Я был не очень далеко на севере, поэтому прибежал под дом Калленов, когда солнце клонилось к горизонту. Сумерки. Я почуял запах семьи вперемешку с ароматом Денали и перевоплотился. Они не тронут ни меня, ни моих братьев, потому-что такие же цивилизованные, как и семья Беллы. Я задержался в лесу, почувствовав присутствие Ренесми возле кромки леса. Буря эмоций стихла, но видеть её мне было неудобно. Стыдно и как-то по-детски обидно. Какой маразм! - Джейкоб, я же тебя вижу! – нетерпеливо отозвала она меня. Я миновал разделяющие нас сотню шагов и стал перед ней. Она стояла в чёрных облегающих бриджах и свободной белой рубашке, волосы небрежно заколоты на затылке. Взгляд уверенный и безжалостный. Я невольно сжался и напрягся. Теперь, когда я узнал,что она никогда не будет моей... - В чём проблема? – вызывающе спросила она. Вызывает на откровенность, значит. - Несси, ты же знаешь, как я к тебе отношусь, - просто ответил, слегка махнув рукой, типо, всё это не важно. И правда, разве кому-то важно то, что я чувствую. - Так? - Несси поднесла к моей щеке руку, и в голове у меня вспыхивали один за одним каждый мой поцелуй, нежный взгляд, откровенное поглаживание. - Больше, - я перехватил её руку и прижал к губам. Её кожа была такой же горячей, как моя, поэтому я чувствовал её уютно-тёплой, только она отличалась бОльшей упругостью (или твёрдостью), чем обычная человеческая, как у её матери в человеческой бытности. - Ты меня любишь, - констатировала Несси, не выдёргивая ладошку с моей руки. - Я этого никогда не скрывал. И старался не давить на тебя. Но я не просто люблю тебя, - я сглотнул. – Ты – мой воздух. - Джейк, - она сморщила нос и её рука легко скользнула по моим пальцам. – Не ты любишь – это волчьи штучки, волчий импринтинг. Если бы не он, ты, возможно, даже на меня не посмотрел. - Но случилось по-другому. Или мы будем теперь это отрицать, так как этого могло не быть? – я скрестил руки на груди. Так я чувствовал себя не настолько жалким. - Я просто хочу, чтобы ты понял – ТВОЙ импринтинг никак не должен касаться МЕНЯ, - чётко произнесла вердикт она. У нас последнее время были разговоры о том, что я хочу быть с ней, и что она об этом думает. Но так чётко и безапелляционно она свою независимость от меня еще не озвучивала. - Я... попробую это понять. Главное, чтобы тебе было хорошо, - во рту всё пересохло. Но руки не дрожали. Я боялся, что не стерплю и наврежу ей. Пережить такое мне не под силу. Но, на удивление, я не чувствовал волнения либо злости, лишь пустоту, отрешённость и глубину своего отчаяния. - Тогда как ты думаешь поступать дальше? – она пытливо уставилась на меня. - Оберегать твой покой и твою жизнь. Или мне и этого не позволено? – ни нотки иронии. Я только боялся, что окажусь прав. - Раз так, то я разрешу тебе быть рядом со мной настолько, насколько это позволительно, - спокойно улыбнулась она. Я чуть не грохнулся на колени. Быть рядом. Только это мне и нужно. - Несси, я... – хотел её обнять, и даже руки раскинул, но она отступила мелким шажком назад. – Спасибо. Я столько неприятных моментов тебе доставил. - Чепуха, - она махнула ручкой. – Главное – будь рядом. А этот тон мне не понравился. Напряжённый. Впервые за наш разговор. - Что не так? – посерьёзнел я. Несси отвела взгляд. - Элис увидела, что Аро и Кай идут к нам. С ними несколько человек охраны. Они желают навестить нашу семью, но сама цель их прибытия – в тумане. На её щеках играл румянец, которого я не понял. Руки начали дрожать. - И что теперь? - Я хочу, чтобы ты со стаей был рядом, на всякий случай, - загадочно промолвила она. Явно что-то скрывает. - Несси, ты выросла на моих глазах. Я знаю тебя не хуже, чем своих братьев и сестру, хоть и не могу читать твои мысли, - я постарался быть сдержанным и тактичным. – Что тебя тревожит? Она подошла ко мне почти вплотную и взяла меня за руку. Я такого не ожидал. Она только-что меня оттолкнула, а теперь старается задобрить, заворожить, отвлечь. - Джейкоб, - мурлыкнула она, внимательно посмотрев в мои глаза, и холодные мурашки пробежали по моей спине, - ты пойдёшь за мной на край света? Я когда-то обещал ей это. Серьёзно. Честно. Даже несколько десятков раз, ведь куда я без неё? А с ней... - Хоть в ад, - выдохнул я, сжимая её ладонь. Несси грустно улыбнулась и опустила глаза. - Что ты задумала? – не выдержал я. Она вскинула голову. Шоколадные глаза казались грустными и полными предвкушения одновременно. - Путешествие в самое пекло, - осклабилась она и потянула меня к дому. Я послушно поддался ей. В гостинной, всё так же украшенной сотнями цветов, вампиры и вервольфы заседали вперемешку. Я даже фыркнул, увидев это. Кейт со своим кавалером разместились у дальнего окна, Элеазар с Таней на диване возле Беллы. Эдвард сидел у ног жены. По левую сторону от Беллы на спинке дивана восседал Сет. Розали, Элис, Эмметт и Джас сидели на ступенях, как совы. Сем и Леа заняли кресла, Пол и Эмбри – соответственно – ютились на спинках. Карлайл, Эсми и Кармен стояли возле стола. Несси прошла и непринуждённо уселась по другую от Эмбри сторону на кресле Леа. - Ты достоин большего уважения, нежели я думал, - сказал Эдвард. Я с недоумением посмотрел на него. - Что ты имеешь ввиду, кровосос? – жёстко ответил я. Он кривовато улыбнулся. - Ты запомнил все имена нашей семьи, - констатировал Эдвард. - Врага надо знать в лицо, - усмехнулся я. - Мы вовсе не враги, - Элеазар сделал медленный шаг ко мне и поднял руки, показывая ладони. Но не ладони меня интересовали. Глаза у всех присутствующих вампиров были жёлто-золотистого цвета, а значит, никто не был врагом. - Да знаю я, - и пнул ногой невидимое что-то. - Это он из-за противности своей выделывается, - прокомментировала Розали. - Тогда позволь поприветствовать тебя, - Элеазар кинул быстрый взгляд на блондинку и сделал ещё несколько шагов вперёд. – Рад видеть тебя снова, Джейкоб Блэк. Я надеялся, что он шутит, но мои инстинкты меня не подводили – вампир вознамерился меня обнять. Поэтому я со скоростью ракеты протянул ему руку, от чего кровопийца даже отшатнулся от меня, но в секунду исправил положение и ответил рукопожатием. - Мне не нужно представлять мою семью? – вежливо осведомился он. Я осмотрел присутствующих ещё раз. Эмбри и Сет задыхались от беззвучного смеха. Они ещё получат у меня. Сэм был мрачен. По-моему, не только из-за вампиров. Он боится неприятностей с моей стороны, это очевидно. Ничего, переживёт. Денали внимательно наблюдали за мной, и я махнул им рукой. Секундное удивление – и яркие улыбки заискрились на их лицах. - Если с вежливой частью покончено, расскажите о последних новостях, - распорядился я. Я прошёл к дивану, согнал со спинки Сета и сел возле Беллы. Малой, ворча, перешёл на сторону Элеазара. Ладошка Беллы скользнула мне в ладонь, и я крепко сжал её. Эдвард не подал признаков жизни. Да и правильно – Белла друг, а мне сейчас нужна её помощь, как никогда. И он это, гад, наверняка знает. - Дела обстоят следующим образом, - начал Карлай, зажав кулак левой руки в ладони правой. – К нам идёт Аро с Каем и охраной. В охрану входят, как всегда, Рената, Феликс, Деметрий и двойняжки, - на этом Эмметт и Пол одновременно басовито зарычали. Смешно, а ведь и правда, они так похожи. – С ними ещё несколько телохранителей, но они не столь важны для нас. - В принципе, - задумчиво протянул Элеазар, - очень похоже на обычный визит вежливости. Но... - и он посмотрел на Эдвард. Тот кивнул. - А можно в голос? – не скрывая раздражения, спросил я. - Зачем для дружественного визита им понадобился Деметрий – ищейка Вольтури? Да, это вопрос. - Я не знаю, - пропищала Элис. – Его задачу я не вижу. - Поэтому логично предположить, что он здесь ради наших друзей волков или Несси, - продолжил Карлайл. - А задача Аро и Кая? – подался вперёд Элеазар. - Она тоже неясна. Поэтому... - Я понял, - Элеазар встал и прошёл к окну. Он не смотрел на застывших там Кейт и Гаррета. Уставившись в ночь за стеклом, он молчал. Молчание затянулось, но вампиры безмятежно сидели, не подавая вида. Только вервольфы переглядывались и пожимали плечами. - В чём дело? – шепотом осведомился я у Беллы, но, судя по всему, меня услышали все присутствующие. - У Элеазара есть предположение, - процедил Эдвард. - О чём? – не понял я, нагнув спину к Эдварду. - Нам и так понятно, что всё вертится вокруг Ренесми и стаи волков. Даже двух стай, - подал голос Элеазар, не поворачиваясь. – Мимолётная мысль Аро о ручных дворняжках – вы и правда считали, что он забудет о ней? - Чего? – вскочил Пол, и его руки затряслись. - Эмбри, выведи его! – приказал я. Эмбри подошёл к Полу, но тот яростно сверкнул на него глазами. - Выйди, - проворчал Сэм. Недовольный и злой Пол вылетел из дома. Я даже слышал, как он перевоплотился, прямо на крыльце. - Так что там насчёт цепных псов? – невесело напомнил я. - Аро так просто не отказывается от своих идей. К тому же, вы для него очень интересный экземпляр, - продолжал вампир, как будто ничего не случилось. - Так они за нами пришли, - как утверждение с уст Сэма. - Я не это хотел сказать. Не именно за вами, - и Элеазар через плечо посмотрел на Эдварда. У того скрипнули зубы. - В чём дело? – Белла положила свою руку на его плечо. - Возможно, им нужна Несси, - Эдвард зарычал. – Они придут за Несси, а мы и волки пойдём за ними куда угодно, лишь бы они её не трогали. - Да мы просто не отдадим её им! – Сет вскочил на ноги, но меня волновало не это. А реакция Несси на слова отца. Её щеки алели, и вся она светилась. Эдвард же снова скрипнул зубами. - Это твоё решение? – Эдвард встал и направился к креслу Леа, у которой начали дрожать руки. - Папа, - Несси отошла от кресла и подошла к Эдварду. – Я уверенна. - Ты понимаешь, к чему это приведёт? – его лица я не видел, но голос мне не нравился. Несси же не выглядела напуганной. - Эдвард, что, черт возьми, происходит? – не выдержал я. Он повернулся ко всем и, раскинув руки, загробным, неживым голосом промолвил: - Ренесми хочет пойти с Вольтури. Сама. Без принуждения. Это её выбор. И, - он на секунду замолчал, а потом, как будто собравшись с мыслями, продолжил, - когда Аро прочитает её мысли, он узнает, что Несси хочет быть с ними, и мы ничего не сможем поделать. - Это упрощает дело, - ляпнул Эмметт. - Наоборот - невозможно усложняет! – рявкнула Розали. - Ренесми, ты... – Белла захлебнулась, и не смогла договорить. Я же не сводил глаз с её прекрасного лица, возбуждённого и ликующего. Как-будто она всю жизнь этого ждала. Как-будто её мечта осуществилась. Быть в семье Вольтури? Да неужели? - Значит, в ад? – я промолвил это в непроницаемой тишине. Несси улыбнулась во весь рот.