Полдень

Как же это жестоко и утомительно - стоять в кругу вони вампиров и сдерживаться, чуть ли не улыбаться им. Ведь они для меня никто - ходячие мертвецы, несущие смерть, не более и не менее. Вся моя природа взывает к тому, чтобы вцепиться им в глотки и порвать их на куски. Холодные... Просто диву даюсь, как я могу сдерживаться и почти не дрожать. Но Сэм себя ведёт ещё более рассудительно, даже парой слов перемолвился. Конечно, это не принесло ему много радости или удовольствия, но всё же... Да я просто щёнок против него. - Джейк, - шепотом одёрнул меня Эдвард, подходя ближе. Он тоже чувствует себя загнанным в угол. Чувствует опасность. Правильно, я почти и не замечал, что Каллены - вампиры, мои враги, так как мы не враждуем. Вообще, мы почти семья. Но эти... Истинные Холодные. Истинные убийцы. Истинный ужас во плоти. Вольтури. - А теперь, когда я поздоровался со всеми своими давними знакомыми, - елейный голос Аро патокой лился по ушам и застревал там, вызывая чувство жжения и дрожи, но я старался себя усмирить, - могу ли я поближе узнать вашу удивительную дочь, Эдвард и Белла? Я невольно зарычал, и Сэм окинул меня осуждающим взглядом. Ну, да, я же неуравновешенный и необъективный юнец, что с меня взять? Но то, как Несси вышла к ним, чертовым Вольтури, как протянула к Аро руку, как он, с готовностью и предчувствием, с некоей долей удивления и торжества принял её, - это меня напугало. Ведь в глазах моей любимой тоже было торжество и ликование. Чему она радовалась? Визит Вольтури не был сюрпризом, и поводов для страха не давал, но факт, что царственная семейка кровопийц прошла полсвета, чтобы повидаться с Калленами, настораживал. У Аро и Кая были планы, на мой счёт или Несси, и это не могло радовать. Никого. Но вот Несси отличалась от остальных, и больше, чем мне когда-то казалось. Теперь я это осознал. - Моя милая девочка, - пролепетал восторженный Аро, принимая её руку и поднося к губам. - Какой аромат, - пропел он. - Аро! - рядом рявкнул Эдвард, и Каллены столпились напротив Феликса, Деметрия, Ренаты и ещё шестерых охранников Аро и Кая. - Спокойно, Эдвард, мы же в меньшенстве, - Аро улыбнулся, но не отводил взгляда от смущённой и раскрасневшейся Ренесми. - И это ли не доказательство того, что мы вам не враги. - Но твои мысли... отвратные, - выплюнул Эдвард. Белла со всех сил старалась не сводить глаз с Джейн. Она скучающим взглядом взирала на Калленов и мою стаю. - И ты не поняла? - Аро обратился к Несси. Её рука всё ещё покоилась в его лапе. Он уже читал её мысли! Я протолкался к ней и стал напротив Аро. На меня зашипели, но Аро не обратил внимания. - Я просто подумал, что твоя кровь на вкус просто восхитительна. Услышав это, я рванулся вперёд. В следующий момент я уже летел через всю гостиную к стеклянной стене, разбил её и, находясь в воздухе, перевоплотился, так что на землю я приземлился на четырёх лапах. Но путь мне преградили Джаспер и Феликс со свиты Вольтури. "Джейк, не глупи", - с лесу вышла Леа, моя Бета. "Лучше зайди в дом и попробуй мне это повторить," - гаркнул я. Вампиры стояли на моём пути, но я мог их покалечить и пробиться внутрь. Но что потом? Убить этого гнусного Аро? Как минимум. - Джейк, хватит! - Эдвард схватил меня за ухо и опустил мою голову к своему лицу. Он был зол. - Вместо того, чтобы слушать мысли Вольтури, я вынужден возиться с тобой. Ты хочешь войны? Ты хочешь смертей? Ты хочешь отдать им Ренесми? Отвечай! "Нет. Нет. Ни за что!" - у меня вздыбилась шерсть на загривке. Это выше моих сил. Я начал по полшага перемещаться к дому, и вампиры зашипели на меня. "Джейк, не глупи!" - рядом был Квил. - "Не запутывай всё. Просто потерпи. Они скоро уйдут, и всё будет ок". "Не давай им повода задержаться," - посоветовал Джаред. Я же боком продвигался к дому. И тут я уловил движение - Вольтури и Несси придвинулись к разбитой стене и наблюдали за мной. Несси держала Аро за руку. Я не выдержал и завыл. - Так этот волк привязан к тебе, очаровательная Ренесми? - игривым тоном вопрошал Аро. - И правда, странностей в нашей жизни намного больше, чем кто-либо мог представить. Правда, мой брат? Каю не терпелось уйти. Я видел в его алых глазах тихий страх, омерзение и холод, когда он смотрел на нас, на Калленов. Но он преображался, стоило ему взглянуть на Несси. Глаза загорались, блестели алчным пламенем, желанием. Я завыл и рывком одолел ещё пару шагов в сторону Несси. Джаспер толкнул меня в плечо, вытесняя к лесу. За мной расположилась моя стая. Они тоже остановят меня. Хотя я могу приказать им броситься в бой и умереть, убивая Вольтури. - Ты не сделаешь этого, - пальцы Эдварда сжались на моей шерсти. Может, и сделаю. Я просто хочу, чтобы Несси была рядом со мной. - Ренесми, - Эдвард протянул к ней свободную руку. - Подойди ко мне. И Несси сделала это. Она посмотрела на Аро, взглядом вопрошая разрешения покинуть его и пройти ко мне и отцу. Она с сожалением отпустила его руку и грустно улыбнулась, как будто ей не хотелось этого делать. Аро нежно улыбнулся, погладил её щеку и отпустил ко мне. И она пошла, нагнув голову, без радости и торжества. Она подошла к Эдварду и протянула к нему руку. Она что-то ему показала. На что он нахмурился и кивнул на меня. - Объясни это ему, - промолвил он тихо. Несси сделала пару шагов ко мне и пристально заглянула в глаза. - Ты ведёшь себя недостойно. Ты же Альфа стаи, не какой-то беспородный щенок. Заставь нас гордиться собой. Заставь меня тебя не стыдиться. Я опустил голову на передние лапы и тихонько заскулил. Она могла передать мне послание через ладонь, но решила пристыдить при всех: наблюдающих и ухмыляющихся Вольтури, озабоченных Калленах, моей собственной стае... Это даже подло. Эдвард отпустил меня и, приобняв Несси, повернулся к Аро. - Может, продолжим нашу беседу в доме? - вмешался Карлайл. - Как скажешь, мой добрый друг. Мы у тебя в подчинении, - прошелестел Аро и, поклонившись мне, отплыл назад под крышу. Я же полулежал, переводя дыхание после такого нагоняя. Не то чтобы она никогда не была на меня зла или недовольна, но так пренебречь мной? Разве она не понимает, что я волнуюсь о ней? Не слышит, о чём рассуждает Аро? Не видит кровожадных взглядов его свиты? Я остался лежать возле разрушенной стены, наблюдая и подслушивая. Стая была рядом, но в тени деревьев. Они боялись Вольтури, но больше всего боялись за меня. Моя печаль приносила им боль, тоска разливалась по венам, злость туманила взгляд. Они страдали, как и я. А вампиры тихо беседовали внутри, иногда меняя позу, наблюдая за обедом - слава Богу, человеческим - Несси. И когда она ушла спать, Вольтури тоже покинули эту обитель, оставив пару своих приспешников в окрестностях территории Калленов. Подстраховка, чтобы исключить преследование? Я не знаю, что у них в голове. Ко мне вышла Белла. Я-то думал увидеть Эдварда. Они, наверное, решили отчитывать меня по-очереди. Но она просто стала возле меня и стала легко и нежно поглаживать голову. - Джейкоб, я могу с тобой поговорить? - робко спросила она. Я медленно встал, чтобы не сбросить резко её холодную, но дружелюбную руку, и пошел в чащу. Глаза вампира более чувствительны, нежели людей. "Джейк, мы сообщим, если что," - заверил Сет. Я послал ему мысленный воздушный поцелуй и перевоплощался под звуки его притворной рвоты. - Так я тебе больше нравлюсь, правда? - я вышел из кустов в шортах. Белла скривила губы. - Нет, в образе волка ты болтаешь меньше, - съязвила она и взяла меня за руку. Холод её ладошки обжигал, но я мог это стерпеть. Тем более, она ощущала то же от меня, от моего жара. - Джейк, мне нужно тебе кое-что сообщить, - она мялась на месте, не поднимая на меня глаз. Они были золотистыми, ведь перед приходом Вольтури Каллены зарядились кровушкой для того, чтобы защищать свою семью, если придётся. Я же для этого съел на завтрак целую курицу и десяток яиц. - Джейкоб, не отвлекайся, - она заметила, что я ухмыляюсь. - Да ладно, Беллз, это был тяжёлый день. Могу же я расслабиться? - ухмыльнулся я. Белла подняла на меня глаза. Грустные и растерянные. - Вольтури ещё вернутся. Я отпустил её руку. - Когда? - Завтра к утру. Они пошли... подкрепиться, в Сиэтл. Решили не тревожить территорию Карлайла. Меня чуть не стошнило. - Ублюдки, - рыкнул я. - Джейк, - позвала Белла. - Что ещё? - я был зол. Мы дали возможность убийцам уйти, а утром, с полным брюхом человеческой крови, снова пустим их в наш дом? - Ты можешь себя контролировать? - Белла была в боевом духе, расчётливо произнося слова, но всё же углы её рта были грустно опущены вниз. - Белла, говори, что случилось. - Ренесми... Несси собирается поехать в Италию вместе с Вольтури. Мои ноги подкосились и я грохнулся на колени. Как пораженный молнией, не соображал, что происходит. Вокруг меня мир завертелся, стало жарко. Невыносимо жарко. А потом нахлынул морозный холод. И пустота. - Он уже приходит в себя. Надо мной склонился Карлайл. Я лежал, а когда решил приподняться, меня удержали руки Эдварда. Белла была рядом. Я всё ещё находился возле кромки леса, просто вокруг меня столпились вампиры. Мои вампиры. Моя семья. Или нет? - Несси, почему? - завыл я, чуть не плача, и Эдвар крепче сжал моё плечо. - У неё такой кавардак в голове, - просипел Эдвард, как будто сдерживая слёзы, - я разобрать не могу. Её увлечение белобрысыми стало какой-то манией, и когда она увидела Кая... А у Кая и Аро появилась идея - показать Несси Европу, и начать с Вольтерры. Они прятали свои мысли о том, чтобы расширить семью ещё и на Несси, но я-то видел. И теперь её не переубедить. А если мы силой оставим её дома... - Вольтури воспримут это, как личное оскорбление, и у нас начнутся проблемы, - прокомментировал Карлайл. - А так что, проблем нет вообще? - осклабилась Розали. И правда, она же тоже любит Несси, почти так же сильно, как я. - Что делать? Я ничего не вижу, - у Элис голос тоже дрожал. Наверное, если бы вампиры умели плакать, они сейчас бы все рыдали. Несси, что же ты делаешь с нами?! - Я поеду с ней. Побегу за ней. Но одной она не будет, - прохрипел сквозь вой и слёзы я. И пусть они смеются надо мной, пусть я буду плаксой, но у меня забирают мою жизнь. Как иначе я должен реагировать? - Джейк, мы... Мы чувствуем то же, что и ты, - Эдвард склонился надо мной, дотронувшись своим лбом к моему. - Я её не брошу. Я защищу и её, и Джекоба. Значит, мне нужно ехать с ними, - Белла была непреклонной и выглядела более уверенной, чем все мы. - Ты отправишь в это осиное гнездо Джейкоба? - взвизгнула Элис. Ну, хоть кто-то думает обо мне. - Ты не прав. Мы все с тобой вместе, - прошептал Эдвард. И правда. Даже Эммет здесь. И Джаспер. Все. Кроме Несси. - Я тебя никогда не отпущу. Ты никуда не поедешь без меня. Навеки вместе, - Эдвард поднял голову и посмотрел на Беллу. - Мне кажется, это и должно было случиться, - пропищала Элис. - Я с вами. - Тогда и я... - начал Джаспер. - Нет, тебя там быть не должно. Слишком много фигур, слишком рискованно. Я могу увидеть то, что касается Беллы, Эдварда и меня. Так что мы будем в безопасности и присмотрим за Джейкобом и Несси. А вы все останетесь здесь, как залог того, что мы доверяем Вольтури, во избежание провокаций. - Но так они заполучат тех, кого так давно хотели, - подытожила Эсми. - Это и должно было случиться. Когда-то, до Несси, я видела что-то подобное, - повторила Элис. Мы молчали. Молча ждали своей судьбы. Ведь её не перехитришь. Так зачем ты, сука, свела меня с той, кому я не нужен?