Седьмое божество

Драконье Королевство победило. Зверолюди, долгое время терзавшее местное население и сократившее количество людей примерно на половину, были изгнаны с захваченных земель. Королевство смогло отстоять свое право на существование и сейчас в нем происходили одновременно радостные и печальные события. Для начала всех полулюдей и зверолюдей, находившихся на территориях освобожденных, убивали, согласно приказу королевы. Пленных не брали, а просто рубили головы на месте. Неважно какой он расы, неважно добрый он или плохой, убил ли ты кого – нибудь или еще не убил – если он получеловек, этого было достаточно, чтобы казнить его на месте. исполнение. Но, хоть это и было большим плюсом, одновременно это и стало огромным минусом. Все еще было множество сбежавших. Например, зверолюди все еще прятались по глухим лесам. Особенно это касалось глухих лесов, где было множество зарослей и возможностей спрятаться в глубоко в пещерах. Неприятностей также доставлял тот факт, что зверолюди знали о массовых казнях пойманных, так что они не сдавались в плен, а сражались на смерть. И если их загоняли в угол военные отряды, то забирали с собой жизни нескольких людей, словно трофей в загробную жизнь. Особенно было плохо, если такие звери были бы около городов. Поэтому вокруг них круглосуточно дежурила вооруженная охрана. В их задачу входило не вступать в бой, а оповестить в случае необходимости карательные войска. Недавно сформированные отряды имели только одну задачу – убивать врагов, проверяя все места, где враг мог затаиться. Только за первые дни своей работы они уничтожили несколько небольших убежищ зверолюдей, глубоко в лесах, беспощадно сжигая часть леса. Стоит заметить, что рыцари Империи и священники, которых также задействовали в подобных войсках, были полезны не только участием в зачистках. Они охраняли город, воодушевляли и обучали людей, помогая им пережить различные травмы, устраивать панихиды по погибшим и службы Богам, дабы дать мертвым душам войти в Пантеон Шести Богов. Такая политика, с одной стороны, помогала укрепить власть королевы, сильно пошатнувшуюся от вторжения Союза племен. Горожане получали абсолютную защиту, как и торговцы, которые медленно начали пребывать в страну после известия об освобождении. Чтобы привлечь как можно больший приток денег и капитала, было решено уменьшить налоги для любого рода торговцев, чему те были несказанно рады. Постепенно города, прежде пустующие, стали заполняться людьми, которые пытались начать жить после опустошенной войны, унесшей жизни практически половины населения страны. У людей появилась надежда. Иной же стороной было то, что Драконья Королева все равно была получеловеком, что вызывало некую усмешку в аристократических кругах. Они находили в этом иронию, появились даже те, кто хотел сместить королеву и получить больше власти. Это могло бы случиться. Конечно, не без помощи манипуляции народным сознанием, но все же они смогли бы убедить людей в том, что получеловек не имеет право править страной. И дворяне бы это сделали, то был лишь вопросом времени, если бы не каменная стена, защищавшая королеву. «Белая смерть», одно из последних прозвищ Эрцгерцога, находившегося полностью на стороне королевы, так что даже самые смелые дворяне не могли строить козни против него. Никто просто не решался. Все слишком боялись этого человека. Поэтому ее власть так и не пошатнулась, а дворяне, которые хотели развязать себе руки, не смогли этого сделать. Это вызывало бессильную злобу у них ведь решение одного человека могло повлиять на все будущее страны. Но, хоть Королева была в безопасности, были и особо негативные последствия для страны. Победа была у них в руках, но все равно, за то время, когда страна была в смуте, все было разрушено. Множество городов, деревень, важных экономических, оружейных и развлекательных центров страны – было уничтожено. Многие из городов были заживо сожжены и уничтожены, культурные объекты сожжены, а города, находившихся далеко от центра, были опустошены. И это не говоря уже о сотнях уничтоженных деревень и городов поменьше. В них до сих пор лежали на земле гниющие тела убитых. Все это предстояло заново разведать, заселить и снова построить цивилизацию. И тут, казалось бы, все довольно просто. Нужно только взять отряд из нескольких разведчиков, пустить их впереди себя на несколько дней, и поехать во главе многотысячной армии, дабы перепроверить все места. Но все было куда сложнее. Для начала, хоть Королева и получает деньги от Союза Агранд на восстановление страны, все равно экономика, важнейшая часть страны – была уничтожена. Платить налоги людям нечем, а отбирать последнее королева не собиралась. Тем не менее, казна, получая средства от других стран, тут же тратила их на приобретения оружия и припасов, материалов и толковых специалистов. То есть восстанавливать города и платить награды авантюристам, вооружать и кормить армию, закупать все самое необходимое – приходилось на деньги Союза Агранд. Нет, Драконье Королевство целиком и полностью зависело от этих финансов. Без них оно бы давно рухнуло, еще до появления Эрцгерцога на поле боя. И это уже не говоря о том, что помимо основной армии были и карательные отряды, прочесывающие всевозможные места, где могли находится враги. Было еще и ополчение, добровольно защищающие некоторые города, которых также нужно было вооружать и кормить. Также не стоит забывать и про то, что армию нужно было вооружать не просто копьями, а хорошим снаряжением. Проще говоря, именно на армию уходило огромная часть полученных средств. И это было нормально в послевоенное время. Следующая проблема вырисовывалась из предыдущей – катастрофическая проблема со снабжением. Согласно отчетам специалистов королевы, чтобы восстановить всю пищевую промышленность на довоенный период королевству потребуется около пяти лет. Но это без учета траты на восстановление иных разрушенных территорий страны. До этого же нужно будет закупать пищу именно за границей, против чего Драудиллон не возражала. Пусть некоторые части страны остались нетронуты, но они не способны прокормить всю страну, как бы хорошо они не работали. Тем не менее, люди счастливы. В немногочисленных оставшихся городах, нетронутых войной, люди пили и веселились. Места, где разливали алкоголь, были заняты. Кто – то пил за будущее, кто – то поминал павших товарищей, кто – то радовался, что вообще остался жив. Но всех объединяло одно – они наконец- то могли вздохнуть спокойно и поверить, что завтра они не пойдут на корм к зверолюдям. Люди имели право пить и веселиться, что они, собственно, и делали.

***

В столице Драконьего королевства веселье было в самом разгаре. Была темная ночь, но по всему городу раздавались радостные возгласы, боевые кличи и горькие слезы людей, потерявших родных, но радующихся тому, что все наконец - то закончилось. Драконья королева не стала исключением. Она праздновала победу, ведь наконец – то получено такое долгожданное освобождение. Поэтому она пила перед празднованием, пила во время празднования и сейчас, когда уже был поздний вечер, когда все те, кто пил с утра, уже начинали вырубаться, Драудиллон до сих пор сидела на балконе своего дворца. Рядом с ней стояло две выпитые бутылки. В отличии от людей, у нее была немного иная причина для того, чтобы на время забыться и не думать о последствиях своих решений. Причем два самых важных, влияющих на всю страну и жизни людей, ей еще предстоит сделать. Очередной бокал был опустошен, и очередная бутылка начинала заканчиваться. Алкоголя оставалось совсем немного, но это только в бутылке. Она не волновалась раз в ее комнате было еще как минимум три, так что праздновать победу Драудиллон не перестанет. Буря эмоций, которая бушевала внутри, сменялась периодическим отчаянием и страхом будущего. Она заливала свое горло алкоголем, чтобы на время не думать об этом, хотя бы один вечер. Долгое время она была в завязке, решая важные проблемы для страны, но сейчас на один вечер она могла расслабиться. Алкоголь позволял ей чувствовать временную свободу. Теперь, она уже не чувствовала скованность в своих действиях и воображаемые кандалы на ее руках были не столь тяжелые. Она перевела взгляд на радующихся снизу людей. «Но благо, что они пока что рады победе… Следующие годы обещают быть тяжелыми. И это только на первый взгляд… Все намного сложнее». – пронеслось в ее голове. От понимания тяжелой ситуации, она сразу же осушила бокал. - Вижу, вы решили наконец – то расслабиться? Она обернулась, и увидела Эрцгерцога, входящего на балкон. Он был во все той же одежде, и в той же маске. Только к теперь к нему прибавилось еще две бутылки, которые он держал в руках. «Ну, а я думала, что хоть сейчас вы покажите мне свое лицо». – подумала она и широко улыбнулась ему. - Рада Вас видеть, господин Эрцгерцог. – улыбнулась Драудиллон. - А я – то как рад. Сколько мы не виделись? – ответил он и прошел вперед, подходя к ней ближе. Она не знала, куда устремлен его взгляд. Может быть, на нее, а может быть и нет. Все – таки она была в форме девочки и находилась в достаточно откровенном платье, позволяя оценить ее с разных ракурсов. Все же раз Эрцгерцог не дался ей в прошлый раз, может быть, его привлечет это тело? Эрцгерцог сел напротив девушки и положил алкоголь на стол. - Жаль, что я не смогла присоединиться тогда к Вашей битве. Уж очень я хотела на это посмотреть. - О некоторых действиях лучше слышать. – ухмыльнулся он. – Увидев меня в том состоянии, будьте уверены, мнение обо мне у Вас могло бы поменяться. «Я уже видела Вас после той кровавой бани. Меня уже ничто не может удивить». – пронеслось в ее голове. - Возможно, Ваши слова имеют смысл, но желание посмотреть на Ваши подвиги в живую намного сильнее. - Подвиги? – казалось, что он улыбнулся. – Считаете это подвигом? - А вы нет? – непонимающе спросила она. – Спасение стольких людей дорогого стоит. Вы и правда герой этой войны. - Да, вероятно, вы правы. – ответил Эрцгерцог, смотря вдаль. Ей хотелось спросить, на что он смотрит, но Драудиллон промолчала. На самом деле, она не знала, что ей сейчас сказать. Поэтому она осушила бокал. - Как Ваше состояние, моя королева? – внезапно сказал он, смотря прямо на нее. Драудиллон показалось, что Эрцгерцог улыбнулся, когда увидел, как она с удовольствием выпила еще один бокал. - Все хорошо. – ответила она. – Алкоголь не так сильно влияет на меня, так что все нормально. - Вы и правда не умеете его дозировать? - Не нужно нотаций, пожалуйста. – слегка обиделась Драудиллон. – Сегодня один из немногих выходных, когда я могу расслабиться. Следом же меня ждут долгие годы работы. И неизвестно еще, как мир поменяется, верно? - Да, в этом я с Вами согласен. – кивнул Эрцгерцог. – Но Вы мне нравитесь, когда трезвая. Мне кажется, что Вы переоцениваете стойкость организма. - Звучит как вызов. – ответила Драудиллон, вливая в себя очередной бокал. Послышался приглушенный смех Эрцгерцога. Кажется, он упоминал, что у него какое – то странное чувство юмора. - И что здесь такого смешного? - Да вот, удивляюсь. Помнится, наш первый диалог состоял в немного другом ключе. Помню, что Вы тогда вели себя достаточно более скованно и даже как – то испуганно. Я слишком страшный? - Основной причиной стала Ваша маска и нежелание показывать свое лицо. И Вы до сих пор так и не показали свое лицо. – печально ответила Драудиллон. – И все же, да, я Вас боялась, пока не узнала поближе. «А еще, теперь меня не пугает этот голос. Нет, скорее, этот нечеловечески холодный голос, перестал вызывать во мне тревогу. Это значит, что я привыкла?» - задала она себе риторический вопрос. - Ха, ну, хорошо, что сейчас Вы настроены ко мне практически полностью положительно. Лицо же я Вам покажу чуть позже, потому что пока это будет тайной. Вот только остается мне с Вами решить еще пару вопросов и тогда все будет идеально. - Ах, те самые? – сказала она, откинувшись на спинку стула, и выпивая очередной бокал. Драудиллон мысленно сжалась внутри. Нет, она была напугана, тщательно скрывая это. Слишком сильно был страх не ответить на его вопросы, пусть их сейчас можно и назвать друзьями. Но, как говорится, иногда самый спокойный человек - самый ужасный. И Эрцгерцог является именно таким человеком. Все потому, что Эрцгерцог добр только к тем, кто идет ему навстречу. Драудиллон видела и читала, что он делал с теми, кто является его врагом. И меньше всего ей хотелось быть врагом этого человека. Она не знала, что ей сказать, но понимала, что сейчас будет трудный разговор. Впрочем, Драудиллон понимала, что этот день все равно бы пришел, так что, пока королева тщательно уходила от этого диалога до этого, она успела обдумать все за то время, пока шла война. Идеальный вариант, который позволит не стать населению ее страны расходным материалом в руках сильнейших этого мира. - Война случится. – услышала она. – А для того, чтобы успешно ее вести, мне нужны союзники. - Союзники? – усмехнулась королева. – Вы уверены, что они Вам нужны? С такой – то силой? Ей показалось, что собеседник фыркнул, будто бы она сказала глупость. - Разумеется. Хоть я и обладаю силой Богов, но все равно смертен. И Вы должны четко понимать, что союзники нужны на любой войне, независимо от силы. - Мне нужно решить на чьей я стороне? – грустно спросила Драудиллон, смотря с печальной улыбкой на него. Человек напротив кивнул. - Видите ли, на мою голову упало множество жизней, которые я должен оберегать. – тихо говорил он, с каждым словом усиливая напряжение внутри королевы. – Я хочу лишь уменьшить количество своих врагов и тех, кто способен даже подумать о предательстве меня. Понимаете, к чему я веду? - Ликвидация врагов еще до того, как они подняли против Вас мечи? – усмехнулась королева, не обращая внимание на трясущиеся руки. – Собираетесь уничтожать страны еще до начала всей заварушки? - Я этого не говорил. - покачал головой Эрцгерцог. - Уничтожать страны – это последнее, что мне нужно. Но я готов это сделать, если на то будет весомая причина. А раз я допускаю такую возможность, мне нужно убедиться, что Вы не заставите меня сделать это с Драконьим Королевством. Мы ведь друзья, верно? Королеве показалось, что Эрцгерцог говорил с неприкрытой истиной. Все же хоть он был по – прежнему опасен из – за своей силы, но этот человек уже доказал, что пойдет на такое с легкостью. И его слова, когда они беседовали между собой, только подтверждали это. Но даже зная его беспощадность, внутри нее были теплые чувства к нему. Эти необъяснимые эмоции по отношению к более сильному, и одновременно к тому, кто познал отчаяние. Эрцгерцог, проявляя свою бесчеловечную натуру во время боя, был совершенно другим, когда они оставались наедине. И именно тот Эрцгерцог ей нравился больше. - Да, мы друзья. – улыбнулась она, потянувшись к бокалу, но была оставлена его рукой. - Хватит, не пейте больше. Я хочу говорить, когда Вы трезвая. - В таком состоянии? – надулась она. – А нельзя перенести диалог на завтра? - Боюсь, что нет. Завтра у меня будут важные дела. - Ну, хорошо. – пожала королева плечами. - Как насчет создания союза между нашими странами? Вы и ослабленное Драконье Королевство нуждаетесь в постоянной военной помощи и Теократия Слейн готова ее предоставить, взамен на то, что вы примете мою сторону, когда придет время. «Вот уж как интересно», - подумала она Драудиллон понимала, что это лучший способ для выживания в будущем. Вероятно, был еще один, но он был слишком рисованный и неопределенный, но, в данный момент, именно его она и хотела провернуть. Все потому, что ей опасно выбирать стороны, раз драконы Союза уже могут посчитать ее предательницей, раз она помогала Игроку и сделала так, что в его руки попала, фактически, власть над страной. И они, как наиболее сильные, могли решать за нее многие важные вопросы. И зная все это, еще более удивительнее для нее был человек напротив. Все из – за своеобразного отношения к ней. Эрцгерцог во времена беседы с ней относился к ней уважительно, никогда не угрожал, не говорил о превосходстве своей силы, не требовал ничего сверхъестественного и уж тем более не приказывал ей. Это удивляло ее до сих пор, хотя они общались довольно много. С каждым разом, ей казалось, что он открывается ей, но с особой осторожностью. И Драудиллон, видя настоящего Эрцгерцога за пределами поля боя, верила, что так и есть. Из того, что она читала о подобных существах, они все были высокомерные и жестокие, любящие указывать другим на их место. Были даже эпизоды, когда один Король уничтожил целый вид существ только за то, что не все поклонились ему. «Жестокие, опъяненные собственной властью выродки». – как писал Драконий Король Света. И Драудиллон не видела в нем того, о ком писали летописи прошлого. Нет, он не был похож на монстра из легенд, которого она опасалась в самом начале. Это был обычный человек, знавший свои возможности и старающийся думать наперед, пусть у него это и не всегда уходит. Было видно, что иногда он растерян и совершает ошибки, но пытается по – прежнему идти вперед и поступать правильно, даже если это подразумевает необходимую жестокость. С учетом всего этого, не удивительно, что он ей нравился. Эрцгерцог умел вызывать странную симпатию. К тому же, к ней уже приходило пару писем с приказом от драконов прислать ей всю имеющуюся на него информацию, наблюдения за его силой и рассказать больше о его способностях. Все – таки они считали, что раз она видела ее, то и могла наблюдать за его слабостями. Но это было не так. Любопытно, но кроме вот этих человеческих эмоций, Эрцгерцог не проявил ни одной слабости перед ней. И это не говоря уже о том, что это было очень подло по отношению к тому, кто к ней относился таким образом. С учетом всего этого, была еще одна, вернее, главная причина, почему она не стала рассказывать всю имеющуюся у нее информацию. Она не хотела, чтобы гнев этого человека пал на ее страну. Если предположить, что у Эрцгерцога будет повод уничтожить ее страну, то она не сомневалась, что такое произойдет. Нет, вероятно, именно так все и случится, и погибнет еще большее количество людей. Сейчас, когда состояние страны таково, что она едва может защититься от армии наемников, хуже всего будет не только предать этого человека, но и дать ему повод, чтобы вся страна исчезла с лица земли, вместе со всеми ее жителями. - Знаете, мы ведь уже говорили, что меня могут объявить предателем. – пробормотала королева. – Драконы уничтожат меня. - Не волнуйтесь. – попытался ее успокоить Эрцгерцог. – Я помогу Вам и финансами для страны, и военной силой, если потребуется. - А это потребуется. – кивнула она. Драудиллон глубоко вздохнула и произнесла единственно возможный в данный момент вариант. Тот, который позволит избежать втягивания и без того разоренную страну в еще более глобальный конфликт. Вернее, это был самый логичный выбор, но временный. Чуть позже ей придется принять решение, она это прекрасно понимала. - Господин Эрцгерцог, прошу понять меня. Но я не хочу принимать ни одну из сторон. - То есть? – удивленно прошептал Игрок. - Я хочу сохранить нейтралитет. – твердо сказала она. – Я не буду выдавать им информацию, а также не буду помогать Вам в войне с ними. Думаю, моя помощь в том, что Ваше положение теперь нерушимо, а Вы также имеете понимание о силе нынешних драконов - достаточная помощь с моей стороны. Ей показалось, что его лицо начинало хмуриться. - Кроме того, не забывайте, что моя страна истощена войной, а противостоять драконам я не способна, как и Вам. Моя страна не опасна, нам предстоит еще много лет восстанавливать себя изнутри. – ответила королева, сделав акцент на последнем предложении. - Что же, любопытно. – откинувшись на спинку стула и кивнув, прошептал Эрцгерцог. – Если честно, я предполагал, что вы скажите что - то такое. У меня были подозрения, что Вы не согласитесь на мой Союз, что крайне не удивительно. Все же это Ваши сородичи. - Вы правы, но это одна из причин. Основная является в том, что я не хочу втягивать и мой пострадавший народ в другую, более масштабную войну. Эрцгерцог кивнул, показав, что понял ее. - Вы правы, что не опасны, но как я могу знать, что в будущем вы не создадите проблем? Например, когда сможете восстановиться, разве не очевидно ожидать удар в спину? - Я даю Вам свое слово. Эрцгерцог ухмыльнулся. Нет, это была не злобная ухмылка, а, скорее, добрая. По крайней мере, ей так хотелось думать. - Слова нынче ничего не значат. – безэмоционально продолжил он. – Вы являетесь вероятным врагом, хотя признаюсь, что вызываете во мне определенную симпатию. Королева грустно улыбнулась. - Я понимаю, что мои слова ничего не значат. Но как Ваш друг я даю слово, что буду сохранять нейтралитет. Моя страна неспособна сражаться, армия обескровлена, и нам еще восстанавливаться долгие годы. - Но разве это не повод для объединения и создания союза? Вместе мы сможем больше, чем по одиночке и доступ к финансам моей страны у Вас будет неограниченный. – возразил он. - Прошу прощения, но я не поменяю решение. Слишком опасно делать Вас врагом, либо же драконов. Из - за моего решения может пострадать вся страна и оставшийся народ. Прошу понимания в том, что я не хочу вставать ни на чью сторону. - Тогда Вас заставят. – тихо произнес Эрцгерцог. – Не будьте наивной, Вас так или иначе втянут в эту войну. И это скорее вопрос времени. У Вас два выбора: либо моя сторона, либо сторона проигравших. «Я понимаю Вас, но не могу принять». – подумала она. Все же, нейтралитет был для нее самым простым и одновременно сложным решением. Ведь получеловеческий альянс и Теократия Слейн обладают огромной силой, а раз на стороне Теократии есть живой Бог, то и противостояние двух стран становится более ожесточенным и кровавым, несущий за собой многочисленные жертвы с обеих сторон. Но, с другой стороны, а есть ли у нее вообще выбор? По сути, она может только отсрочить переход на чью – то сторону в открытую, ведь Драудиллон была уверена, что не получится сохранять его тайно, раз Союз Агранд заинтересован в Эрцгерцоге, то и шпионов он также пошлет в ее страну. А если драконы узнают, что она может действовать заодно с ним, объединившись против них, то ее страну ждет печальная участь. Быть может, Эрцгерцог и сможет защитить ее, но сама страна будет уничтожена. Ей этого не хотелось. Все же чувство ответственности перед народом в ней сохранилось. Кроме того, не стоит забывать и о виновнике всего торжества – Эрцгерцоге. Все же ей не особо нравилась Теократия Слейн с ее замашками и пропагандой смерти каждого получеловека. А раз она является именно таким, то эта человеческая страна вполне может ударить в спину. И это не говоря про силу этой страны, которая спокойно может промывать мозги другим людям. Стоит только послать нескольких священников, через ту же церковь Бога Смерти, которые сейчас активно строются. Нет ничего проще, чем промыть народу мозги, выставив ее неспособной их защитить. Причем делать это можно не один год, осторожно и аккуратно, постепенно заставляя людей верить в это. И отчасти они будут правы, если будут использовать несколько фактов, известных всех. А именно помощь совершенно постороннего человека, поражение армии, гибели множества солдат и людей. Если все это свалить под ее ответственность, то народ может восстать, по крайней мере, часть него. Незаметно, но она помотала головой. «Нет, быть такого не может. Эрцгерцог не такой. Он не поступит таким образом». - Я ни на чьей стороне. Моя страна будет восстанавливаться. У нас не будет времени на разборки за пределами страны. Она опустила свой взгляд в пол. Внутри нее был сильный страх, появившийся перед тем, как она посмотрела на его маску. Казалось бы, ничего страшного в ней нет, но угрожающая аура, исходящая от этого человека, слишком пугала, будто бы перед ней и не человек вовсе. Но все быстро закончилось. Аура пропала, а сам Эрцгерцог расслабился. Она услышала разочарованный вздох. - Понятно. – покачал он головой. – Это не тот ответ, на который я рассчитывал. Но, допустим, я его принял и поверил Вам. Все же, не думаю, что вы будете лгать мне, раз видели часть моих сил. Замечу, что только малую часть. - Я не буду действовать против Вас, обещаю. – искренне ответила Драудиллон. - Но мне нужно кое – что уточнить. Раз уж я оставлю Вам управление страной, почему бы не ответить на него. – поинтересовался он. - Задавайте, считайте, что я открытая книга. - Ну, давайте представим, что более сильные драконы могли заставить Вас рассказать обо мне всю информацию. Скажем, это приказ. – сказал Эрцгерцог, слегка нагнув голову в сторону. – Что вы сделаете? Как вы поступите и расскажите ли Вы мне о том, что конкретно вы написали? «Что мне на это отвечать?» Сглотнув, она решила сказать правду. - Если меня заставят, то напишу практически все, что знаю, за исключением факта, что вы из Теократии Слейн. И вообще, любые намеки на то, откуда Вы, будут опущены мной. Послышался вздох облегчения. И он перестал смотреть на нее таким взглядом из – под маски. - Это все равно печально, но, я понимаю, что выбора у Вас нет. - О, не волнуйтесь, на самом деле, мне нечего добавить к уже известным фактам. Я лишь смогу подтвердить их. - Да? Если так, то ладно. Впрочем, я уже заявил о себе на весь мир, скоро все начнется. Возможно, пару месяцев на формирование союза у меня имеется. - Со своей же стороны я обещаю, что сохраню наши договоренности и нейтралитет. Эрцгерцог кивнул, будто бы принимая ее решение. Хотя было видно, что ему это не сильно нравится. - Не волнуйтесь, мы друзья. Я никому не позволю причинить Вам вред, уничтожить эту страну или сделать так, чтобы Вы плакали от горя. Раз уж мы с вами похожи… Оба носили маски. Это выражение имело огромный смысл. Все же он немного рассказал о своем прошлом, а именно то, что раньше претворялся тем человеком, которым ему было противно быть. «Получается, он не первый год в этом мире? Возможно, Эрцгерцог был в этом мире многие годы?» - Тогда, Вы ведь согласны с тем, что я сохраняю нейтралитет? – решила уточнить королева, дабы позже не было неловкости и недосказанности. - Да, но это лишь временная мера. До начала войны, у Вас есть время подумать. Когда же она случится, то я потребую от Вас решение, и если оно мне не понравится, то ради безопасности моей страны, мне придется сделать то, чего я не хочу. Драудиллон сглотнула, но по - прежнему смотрела на него. Всеми силами она подавляла страх, поднимавшийся внутри нее. Нет, он не менялся в лице, не улыбался, не кривил душой, лишь молча смотрел ей в глаза. А его слова, вызывавшие в ней ужас, были произнесены с абсолютно спокойным голосом. В нем не было злобы, не чувствовалась презрение, не было высокомерия, но был голый факт, который он и не скрывал. У нее начали дрожать руки от понимая его слов, но Драудиллон постаралась взять себя в руки и не выдать свои эмоции. «Монстр не стал бы слушать, а лишь делал бы. Он бы не пытался мне помогать словами в моменты моего отчаяния, и не делал бы все, для спасения моей страны». – подумала она. - … Но могу сказать одно – Вас я в обиду не дам. – продолжил он. – Поэтому, как вернусь, прикажу Солнечному Писанию двигаться в эту страну для помощи. Они будут вырезать всех монстров, будучи, естественно, под прикрытием без опознавательных знаков. Страх медленно отступал, но голос Эрцгерцога все еще был в ее голове. Постепенно, но она смогла успокоится. - Ттогда, мне создать очередной карательный отряд, дабы не было подозрений у Союза? - Верно. – кивнул он. – Эти люди смогут справиться с врагом, в то же время я буду поддерживать страну. Чуть позже, Теократия официально поможет Вам, найдя какой – нибудь повод, чтобы финансирование не было тайным. А то это вызвало бы больше вопросов у Союза Агранд, так ведь? - Да, Вы совершенно правы. – кивнула Драудиллон. – Еще думаю, что я одобряю Ваше решение в письме. Обдумав все, не думаю, что я против. - Тогда, вы пришлете людей в нужное время? - Да, но надеюсь, что это не будет совсем явный захват, и мое королевство не будет выглядеть агрессором. - Так и будет. Тогда, та территория отойдет мне, как правителю? - Да, и отряд, посланный мною, будет, к сожалению, малочисленный, но достаточно сильный. - Тогда, получается, и этот вопрос тоже решен? – спросил он, протягивая королеве руку. - Да. – ответила Драудиллон, пожимая ему руку. Друдиллон, пожав ему руку, дотянулась и выпила сразу же бокал, не смотря на неодобрительный вздох Эрцгерцога. - Не пейте много, Вам еще предстоит много работы. - Ой да ладно. – слегка надулась Драудиллон. – Всего – то один раз решила выпить в честь победы. В следующие недели нагрузка увеличиться раз в пять… - Хорошо. – кивнул он. – Благодарю Вас за этот разговор, моя королева. - Вы уже уходите? - Да, а что, хотели снова меня попытаться раздеть? – ухмыльнулся Эрцгерцог, вставая со стула. - Получается даже в этом теле я Вам не нравлюсь? - Не в этом дело, моя королева. – сказал он, опустившись на одно колено. – Вы мой друг и будете им до тех пор, пока верны своему слову. Но, к сожалению, в таком плане Вы меня не привлекаете. И дело не в Вашей внешности или характере, а в том, что мою голову заполняет целиком и полностью война. - Тогда Вам нужна та, кто поможет расслабиться. – возразила она, вставая со стула. – Вы слишком напряжены и почему бы Вам на время не забыть обо всем. - Благодарю за такое предложение, но я откажусь. – ответил он, отстраняясь от нее. – У меня есть те, кто поможет мне расслабиться. И если это потребуется, то я использую их. Драудиллон ничего не ответила. Она отвернулась и взяла бокал, намереваясь выпить, но ее собеседник не дал этого сделать. Он забрал его, оказавшись сзади, и вылил его содержимое вниз. - Прошу прощения за такую дерзость, но идите спать. Вам нужно проспаться. «Да, нужно спать, черт». – пронеслось в ее голове. Она поняла, что сделала и ей стало немного стыдно и обидно. Особенно за то, что ее отвергли второй раз. Но, все же, она, как и хотела в самом начале, оставила этого человека в этой стране, поэтому Драудиллон могла посчитать, что ее задание выполнено. - Простите, что увидели меня такой жалкой. – прошептала она, не в силах посмотреть на него. Эрцгерцог же положил руку на ее плечо и тихо сказал: - Все нормально. Вы ничего плохого не сделали. Так что давайте идите спать. – услышала она. Не говоря ни слова, она побрела в спальню. Услышав сзади прощальные слова, Эрцгерцог исчез, когда Драконья Королева обернулась в его сторону. «Кажется, я уже приняла решение, но нужно поговорить с советниками. Все положительные и отрицательные стороны должны быть тщательно проверены, не говоря уже о возможности ведения войны». – думала она, когда брела до своей кровати. - Да, нужно будет бросить пить. С завтрашнего дня больше ни капли. – сказала она самой себе, ложась в кровать. – Дел будет слишком много. Нет, хочется выпить, но нет. Посмотрев наверх, где прямо над ней висело зеркало, она приняла свою истинную форму красивой женщины. Ей больше нравилось это тело и радовало, что не придется применять тот облик маленькой девочки. К тому же… «Тот ублюдочный педофил мертв». – подумала она и почувствовала наслаждение. Все же согласно описанию Эрцгерцога и других, Церебрейт погиб с честью, защищая людей. Конечно, ей было жаль потерю «Кристальной слезы», но согласно описанию, там была та еще мясорубка и не удивительно, что погибли даже самые сильные из людей. Вернее, выжила только одна из этой команды, которой чудом не оказалось в том месте, где и нашли тела «Кристальной слезы». Но с тех пор о ней нет никакой информации, кроме того, что она забрала тела членов команды и ушла в неизвестном направлении. «Такой ценный кадр упустить». – раздраженно пронеслось в ее голове. Глаза начали закрываться. - Но… - пробормотала она, чувствуя усталость от количества выпитого алкоголя. – Хотела бы я убить его собственноручно. Она закрыла глаза и пролежала так некоторое время, пока не пришла в себя от чужого присутствия. Кто – то был в комнате и это заставило королеву испугаться. - Подумать только, и это мой родственник… - произнес тяжелый голос из темноты. От этой фигуры шла сила, которой королева не могла обладать. Драудиллон дернулась и хотела встать, потому что поняла кто это. Только несколько фигур могли быть способны на такое. Появиться неожиданно, подавляя любое живое существо своей аурой, незаметно подобраться к ней и еще пара факторов указало на то, что ей нужно необходимо преклонить колено. Она попыталась встать, но остановилась, услышав: - Не беспокойся. Я вижу твое состояние, так что можешь и полежать. – сказал Драконий Король Света, или же Сияющий, как его иногда называли. Ей стало не по себе. «Если он слышал тот диалог, то я…» - подумала она. - Приветствую вас, господин Драконий Король Света. – сказала она, стараясь сфокусировать свой взгляд на фигуре. Он был в своей гуманойдной форме, напоминавшей человека. Но дракон сидел в полнейшей тьме, да и опьянение Драудиллон мешало ей нормально его рассмотреть. Интересно, но опьянение довольно быстро прошло. - И тебе привет, нынешняя королева. Я так понимаю, ты знаешь, почему я пришел? - Да, понимаю. – ответила она слегка дрожащим голосом. - Тогда, я тебя слушаю. И, тебе стоить знать, что от твоих ответов зависит твоя жизнь. Она сглотнула и посмотрела на дракона, внимательно смотрящего на нее. Его глаза в темноте блестели белым, а в них читалось раздражение и любопытство. - Я слушаю тебя, Драудиллон Орикулус.

***

Самое сердце Теократии Слейн. Обычно, в это место входили только двенадцать человек, но сегодня этот день был исключением. В нем было гораздо большее количество людей, каждый из которых трепетно осматривал статуи Богов. Командиры Шести Писаний, пришедшие сюда по тайному приказу, запрещавший говорить даже членам своей семьи место, куда они идут. Для всех остальных – они на собрании глав Писаний. Следующая необычная группа женщин разного возраста. Пять Принцесс Мико, за исключением одной Мико – Земли, найденная сошедшей с ума и добитая Черным Писанием. Впрочем не удивительно, раз у нее забрали Корону Мудрости. Пять женщин, одной из которых было всего двадцать лет, а самой старой около восьмидесяти, также пригласили сюда тайно, не сказав даже то, куда идут самым близким помощникам. Кроме них присутствовали не только главы административных, судебных систем, но и трое глав высокопоставленных семей, производивших на свет потомков Богов. Те, в ком напрямую течет кровь Богов, но не сумевшие ее в себе пробудить. Внимание всех привлек новый Великий Понтифик – Максимилиан, бывший кардинал Тьмы. Некоторым до сих пор было интересно, куда пропал кардинал Света, и по какой причине был заменен прошлый Великий Понтифик, но, честно говоря, им бы никогда не ответили. Непосвященным в тайну не положено было этого знать. Кроме того, особое внимание привлекал трон, в котором раньше сидел Бог Смерти. Для некоторых было загадкой, почему его убрали с святого места и кто настолько смелый, чтобы сидеть на таком святом артефакте. - Господа. Приветствую вас всех в этом святом месте. – привлек всеобщее внимание Максимилиан, смотря на каждого прибывшего в это святое место. – Я здесь собрал вас всех, чтобы сообщить радостную весть, которая изменит не только баланс мира, но и сам мир тоже. Шесть кардиналов, в том числе и новый кардинал Света, опустили головы, также сделали и остальные шесть участников Совета. Принцессы Мико и остальные последовали их примеру и склонили головы, а командиры Писаний и вовсе преклонили колено. - Несколько месяцев в этот мир пришел тот, кто дарует человечеству процветание. Тот, в чьей воле находится наша страна. Тот, кто по праву является нашим Богом. «ЧТО?» - пронеслось в голове каждого, кто слышал эти слова впервые. Некоторые непонимающе посмотрела на Понтифика, ожидая окончание шутки, но ее не было. Вернее, по его серьезному выражению лица было видно, что это не шутка. - Шесть Великих Богов, наблюдая за этим миром с небес, послали в этот мир своего наместника. Он снизошел с небес и уже прошелся по земле, убивая недостойных для спасения полулюдей. Он был благословлен Богами на великие свершения в этом мире. Максимилиан перевел дыхание и, вздохнув полной грудью, произнес: - Он пришел, чтобы подарить Теократии абсолютную защиту и уничтожить ее врагов! Вот он – посланник Шести Великих Богов! Максимилиан повернулся и показал на статую Бога Смерти, за которым и материализовались существа. Люди наблюдали, как медленно выходило существо в огненном одеянии, с кошмарной на вид косой, смотря на всех своими красными огнями, демонстрируя черные кости. Он будто бы смотрел на всех и одновременно на каждого. Кроме его огненного одеяния и красных огней, от которых становилось жутко, некоторые заметили его нашивку на правой руке в виде флага Теократии Слейн – шести свечей. Посланник Богов сел на заранее приготовленный трон, позади которого было шесть статуй Богов, символизируя их власть над ним. Сразу после появилось еще двое существ, но больше похожий на людей. Но было видно, что это эльфы, удивив некоторых из присутствующих, но моментально замолчавших, не способных даже издать звука. Все из – за давящей атмосферы, которую распространяло существо. Это просто ужасное ощущение, доминирующая сила, которая прижимает любое живое существо к земле. Сила, которой могли обладать только Боги. И сейчас Боги даровали эту силу своему посланнику. Впервые увидевшие такую силу поверили и съежились, а Максимилиан тихо усмехнулся. Две девушки, стоявшие позади, не выпускали гнетущую ауру, но их оружие вызывало тревогу. Особенно это было видно по девушке с косой, которую неподготовленные люди воспринимали за Ангела Смерти. Но таких было малое количество, ведь большинство знало о том, кто такая Зесши Зецумей. Словно по команде, все шесть кардиналов, в том числе и недавно избранный кардинал Света, поклонились. А за ними точно такое же движение сделали Принцессы Мико и все остальные люди. Никто не был глуп, чтобы подвернуть сомнению слова одного из бывших кардиналов. - Избранные для этой аудиенции люди Теократии Слейн. Я посланник Шести Великих Богов. – произнес посланник нечеловеческим голосом. – Я был назван Седьмым Богом в этом мире. Меня благословили для миссии каждый из Богов. Они послали меня за одной целью – сохранить и не дать пасть их наследию. Существо замолчало и внимательно осмотрело каждого человека. Никто не поднимал голову, все слушали молча. - Придя в этот мир, я увидел в каком плачевном состоянии он находится. Мир на грани войны, человечество сражается друг с другом в бессмысленной войне. Никакого единства. Никто не соблюдает главную заповедь Шести Великих Богов. Он сделал величественное движение рукой и произнес стальным тоном: - Вы забыли, что КАЖДЫЙ человек человеку брат. Вы забыли заповеди Богов, и они сильно разочарованы вами. По сути, эта заповедь была главной в Теократии Слейн, за исключением нескольких нюансов, о которых знали только высшая власть в стране. Например, это правило не касалось, когда речь шла об уничтожении мешающего развитию государства. Или о тех случаях, когда приходилось приносить в жертву меньшее количество людей, дабы спасти большее. Так решили Боги. - Почему же вы, люди Теократии Слейн, не помогаете другим? Разве это не ваша прямая обязанность, которая досталась от Богов? Почему вы позволяете жалким зверям уничтожать ВАШИХ людей. Нет никакого ОНИ, есть МЫ. Человечество едино, а если это не так, то Шесть Великих Богов зря сошли в этот мир. ТАК ПОЧЕМУ ВЫ НЕ СЛЕДУЕТЕ ЗАВЕТАМ СВОИХ БОГОВ?! – прогремел посланник Богов. Даже Максимилиан сжался. Он, как тот, кто знал об этом небольшом спектакле, должен был быть наиболее подготовленным, но это было не так. Даже тому, кто знал об этом, было страшно, с каким отсутствием интонации и осуждения говорит Велиал, одновременно давя на людей своей аурой. Велиал молча глядел на каждого из людей. Никто не проронил ни слова, даже не поднял голову. Было видно, как сильно они дрожали. Впрочем, именно такого эффекта он добивался. «Осталось только добить». – пронеслась внутри него мысль. - Но теперь, люди Теократии Слейн, все изменится. Боги послали меня в этот мир, дабы я решил Ваши проблемы. Шесть Великих Богов дали мне силу и знания, чтобы я вел весь человеческий род за собой. Они были огорчены тем, как вы поступили с их заповедями, так что вам придется заслужить их прощение. Двое принцесс Мико подняли головы один раз, но тут же опустили, почувствовав злую ауру девушек, моментально заставивших их литься потом от страха. Нет, это был приказ опустить головы. - С этого дня все изменится. Каждый человек в Теократии Слейн изменится. Мы все будем идти в светлое будущее, продиктованное нам Богами. И чтобы каждый из вас получил прощение, вы обязаны двигаться вместе со мной! Иначе вас будет ждать вечное презрение Богов, как тех, кто отвернулся от вас! Великий Понтифик поклонился еще сильнее. - Отбросим отчаяние и страх перед полулюдьми, отбросим страх перед драконами! Теократия Слейн всегда защищала людей и была проводником воли Богов в этом мире, созданная ими ради спасения всего человечества! И мы станем не только проводниками, но и маяком надежды для всех людей! Я выполню все приказы, что дали мне Боги! И после этого вы все, как и ваши дети и внуки получат прощение Богов и возможность войти в Пантеон! «А теперь, нужно добить». – подумал Велиал, смотря на поднимающих головы людей, в глазах которых был виден фанатизм. Это было то, что ему нужно. - Я, Велиал, Седьмой Бог Теократии Слейн, посланник воли Богов, заявляю! Каждый из вас является потомком Шести Великих Богов! Каждый из вас является проводником силы и воли Богов! Каждый из вас станет исполнителем воли Богов! Все вместе мы дадим человечеству шанс править всем Новым Миром! - крикнул он, подняв свою косу вверх. Точно также поступила и Зесши с Марией, а затем и все остальные, кому было разрешено оставить при себе оружие. - Во славу Шести Богов! Во славу Седьмого Бога! – воскликнул Максимилиан, положив руку на сердце. За ним тоже самое повторил каждый человек в этом зале. В едином порыве крикнули: - Во славу Шести Богов! Во славу Седьмого Бога! Велиал поднялся с трона и улыбнулся. Разумеется, этого никто не увидел. Внутри он торжествовал. Его путь только начинается. Рождение легенды о Седьмом Боге началось.

***

Но ни один житель Э Рантеля не подозревал о страшной напасти, идущей с местного кладбища. Возможно, если бы они приняли вовремя меры, то смогли бы сгруппироваться и правильно среагировать, но этого не произошло. В этом городе не было сильных авантюристов в то время, случайно гулявших на кладбище. В городе не было адекватно сильной армии, способной противостоять любому врагу. Именно из - за этого город был обречен. Орда мертвецов, пробудившееся с помощью заклятия «Спираль смерти» быстро уничтожила стражников. Тихо и довольно жестко. Мертвецы, неконтролируемые призывателем, просто шли вперед, сметая все на своем пути. Ими нельзя было управлять, лишь указав направление, с чем один из тех, кто пробудил такое количество и успешно справился. Никто не мог им помешать. Падение Королевства Рэ – Эстиз началось.