***
— Я знаю, что там что-то есть! — недовольно воскликнул Харли, облачаясь в железный костюм прямо посреди собственной комнаты. Возможно, это был один из самых безрассудных поступков в его жизни (а ведь их было немало). — Клинт мог и не заметить, он ведь обычный человек. — А ты нет что ли? — раздражённо буркнул Нед. Его лицо выражало лишь неприязнь, и Харли это очень бесило. Он уже начал жалеть, что позвонил этому «лучшему» другу Питера, который оказывается даже не знал, что Питер на самом деле Старк и живёт в самом крутом здании Нью-Йорка с самого детства. Ну, теперь знает, конечно. Ведь Харли по незнанию все ему растрепал. От переизбытка информации Лидс чуть не потерял сознание и даже не сразу в это поверил, пока Харли не позвонил ему в Скайпе и не провел небольшой рум-тур. Но это было уже после того, как он минут десять успокаивал Лидса, говоря, что Питера не убили, и не стоит разводить панику. — У меня есть костюм, и я могу все там просканировать! И если ты не перестанешь ворчать, я просто отключу тебя. Нед тут же изменился в лице и заверил, что он просто пытается помочь. Ну конечно. Если бы Харли не было так одиноко и совсем немного страшно, он бы ни за что не позвонил ему. Ему бы хватило и Люка, но холодный голос ИИ только нагонял тоску. Харли нужен был человек. Живой человек, который не станет говорить ему, что он ещё слишком мал. Нед идеально подходил. Он как-то сразу почувствовал, что Харли винит во всем себя, так что не стал спорить, умоляя его довериться Мстителям. Он просто ворчал о том, что ехать в другой штат ради какой-то пустыни — не самая лучшая идея. — У тебя не хватит топлива, — вновь возразил Лидс. — Что, если там действительно что-то есть, а у тебя не хватит заряда для атаки? Может лучше поехать на транспорте? Харли задумался. Действительно, лететь как-то далековато, костюм ещё даже не прошел тест-драйв, так что нужно быть осторожным. — Ладно, возьму папину машину. — Что?! Спятил? Ты же даже водить не умеешь! — Умею, — огрызнулся Харли. — Точнее, научусь по дороге. — Эй! Ну уж нет, я не собираюсь быть причастным к твоей смерти, — решительно начал Нед. — Я прямо сейчас подыщу тебе автобус. Харли фыркнул, но спорить не стал. С машиной он действительно поторопился. — О, туда идёт даже несколько. Придется пересаживаться, а потом ещё очень долго топать пешком, но… оу, билеты такие дорогие, ты уверен, что сможешь себе это позволить? Харли молча перевел взгляд под названием «Ты сейчас серьезно?» на экран ноутбука. Лидс тут же понял свою ошибку. — Точно, сын миллиардера, — протянул Нед. — Не могу поверить, аж мурашки по коже. Я думал, что новость о том, что мой лучший друг — Человек-паук, будет самым невероятным, что когда-либо со мной случалось, но то, что он ещё и сын самого Тони Старка. Чувак, это удивительно! Харли лишь покачал головой. И как Питер дружит с этим парнем? Он невыносимый.***
— Тут связь пропадает, — пожаловался Харли, глядя в экран старкфона. Лицо Неда иногда зависало. — Что за дыра? — Скорее всего, что-то ее глушит, — задумчиво протянул Лидс. — Я попробую выяснить. Харли лишь кивнул и осмотрелся. Старенький автобус только что уехал, оставив его одного посреди бескрайней пустоши. Нед сказал, что с западной стороны есть город, но координаты были расположены на востоке. Харли всматривался вдаль, гадая, как далеко ему придется идти. Точнее лететь. Небольшой чемоданчик в его руках ждал своего звёздного часа. — Странно, но вроде бы все в порядке. Ты уверен, что старкфон должен ловить везде? — прервал тишину Нед. — Да, но похоже придется сообщить папе, что с кое-чем он прогадал. Поставив чемодан на землю, Харли ещё раз хорошенько подумал. Что он творит? Да, здесь скорее всего действительно ничего нет. Никаких опасностей, ничего серьезного — просто бесконечная степь. Но он все равно сорвался посреди дня, ничего не сказав родителям, которые уже и так потеряли одного ребенка. Он, конечно, оставил записку в своей комнате, чтобы они не волновались и не думали, что его тоже похитили, но больше всего все же надеялся, что его отсутствие никто даже не заметит. Отец был слишком занят поиском Питера, а мать с головой окунулась в работу, чтобы отвлечься… Боже, он просто отвратительный сын. Из-за него Питер пропал. Из-за него Октавиус их заметил и сейчас скорее всего режет Человека-паука на куски. Именно из-за него все близкие люди сейчас страдают. Он должен это исправить. — Таак, — задумчиво протянул Нед. — На два часа, лети все время вперёд. Харли кивнул, отключая видеосвязь и наступая на чемодан. Тот сразу же пришел в движение, и уже через несколько секунд Харли был полностью облачён в чёрно-золотой железный костюм. Люк подгрузился мгновенно, тут же снова соединяя Харли с Недом. — Воу, просто чума! — воскликнул Лидс. Он сейчас должен был видеть только лицо Харли, но все равно радовался так, будто стоит рядом с ним. — Ты ведёшь себя, как стремный фанат, — начал ворчать Харли. — Смотри штаны не намочи. Нед немного обиделся на такую грубость, но ничего не сказал. Наверное, Питер уже предупреждал друга о сложном характере брата. Харли оттолкнулся от земли и взмыл в воздух. Ощущения были невероятные, даже лучше, чем в прошлый раз, когда он использовал не весь костюм. Сейчас он чувствовал себя Железным человеком, способным на все. В конце пути, как и ожидалось, его ждало целое ничего. Харли приземлился прямо в метре от заданной точки и осмотрелся по сторонам. Песок, песок и ещё раз песок. Изредка можно было заметить маленький кустик или сухую траву, но на этом всё. — Тут пусто, — сказал Харли Неду, но Лидс не ответил. Связь пропала, отлично. — Люк? — Вы на месте. Харли тяжело вздохнул и со всей силы пнул какой-то камень. Он был зол, в первую очередь на себя. Причин накопилось огромное множество и сейчас, оставшись наедине со своими мыслями, он снова сорвался. Что если Питер уже мертв? Может, они зря пытаются найти его, ведь Мистерио убил его ещё при встрече. Или Октавиус решил провести над ним ужасные эксперименты, для которых требуется вскрытие. И все это только из-за того, что Харли решил поиграть в героя. Отлично, он даже сейчас этим занимается. Жалкий эгоист. Ещё один камень, встретившийся на пути, отлетел ещё дальше и стукнулся о что-то металлическое. Не сразу понимая, что только что произошло, Харли взял ещё один камень и бросил его туда же, куда улетел первый. В какой-то момент камень исчез прямо в воздухе. Харли застыл, всматриваясь вдаль. Все ещё пусто. — Это то, о чем я думаю? — Невозможно определить причину, желаете начать сканирование пространства? — Железный человек, надо же. Харли резко обернулся, услышав незнакомый голос. Он совершенно не ожидал наткнуться на мужчину в странном зелёном костюме с плащом и, что самое интересное, аквариумом на голове прямо посреди пустоши. Первое, о чем он подумал — здесь распылили какой-то наркотик, и все это ему лишь мерещится, но когда вырвавшаяся из рук этого чудака зелёная магия сбила его с ног, он понял, что все происходит на самом деле. — Как же долго я ждал этой встречи, — безумно протянул мужчина и снова взмахнул руками. Харли еле успел уклониться от взявшихся из ниоткуда метеоритов, летящих в него прямо с небес. Резко отлетев далеко в сторону при помощи репульсоров, Харли завис в воздухе и обернулся. Незнакомца нигде не было. — Люк? — с дрожью в голосе спросил он, надеясь, что хотя бы ИИ объяснит ему, что, черт возьми, происходит, но тот лишь сообщил о подскочившем сердцебиении. — Х-рли! — голос Неда еле пробивался, но понять что-то, кроме своего имени, Харли не удалось. — Нед, тут какой-то странный му… — договорить он не успел. Все вокруг вдруг почернело, и Харли с ужасом отпрянул, когда в небе вдруг открылся огромный портал, из которого уже через несколько секунд начало выпадать что-то огромное. Харли тут же бросился в сторону, но куда бы он не полетел, портал всегда был прямо у него над головой. Огромный металлический монстр все быстрее тянулся к земле, и в последний момент Кинер просто прикрыл голову руками, надеясь, что умрет быстро. — Ты не Железный человек, — послышался насмешливый голос где-то совсем рядом. — Не Тони Старк, по крайней мере. Слегка безумный смех начал затихать. Харли открыл глаза и с облегчением понял, что на него больше ничего не падает. Но черная дымка так никуда и не делась. — Харли! — голос Неда наконец-то прозвучал отчётливо, но не успел Кинер ответить, когда в него вдруг что-то врезалось, с силой придавливая к земле. Он повернул голову, шипя от боли, и с ужасом заметил, что это обломок парома. Все вокруг резко изменилось, превращаясь в «Статен-Айленд Ферри». Что-то подняло Харли вверх, а затем резко бросило прямо в разлом. Ударяясь о выступавшие осколки и летящие вниз машины, он мгновенно оказался в самом низу, но не почувствовал столкновения с водой. Вместо этого он упал на пол в каком-то темном складе. Все тело болело, хоть костюм и принял на себя большую часть повреждений. Харли попытался подняться, но смог встать только на колени, прежде чем перед его лицом появился Питер. Точнее Человек-паук. В разодранном костюме, истекающий кровью. — Пит? — тихо спросил Харли и уже собирался броситься к брату, когда его снова прервал голос Неда. — Ты летаешь кругами! — кричал он. — На одном и том же месте! Харли! Ты меня слышишь? В последний момент он застыл, наблюдая за тем, как Человек-паук вдруг резко начал увеличиваться и превращаться в настоящего паука. Огромного и настолько страшного, что у Харли перехватило дыхание. — Твой пульс просто взбесился! Я не могу ничего увидеть, что происходит?! — все ещё кричал Нед. Паук ударил огромной мохнатой лапой, заставляя Харли резко отскочить в сторону. Затем ещё раз и ещё раз, пока он не упёрся спиной во что-то твердое. Стена. Самая обыкновенная бетонная стена. Она совершенно не вписывалась в это темное помещение. — Зря ты сюда пришел, — прогремел голос незнакомца. — Пришел спасти своего дружка Паучка, но его здесь даже нет. — Где он? — осмелился спросить Харли, его голос на удивление прозвучал уверенно. Огромный паук вдруг наклонился, открывая зубастую пасть. Харли наконец решил действовать, выставляя вперёд руку и стреляя прямо в чудовище, но паук лишь рассыпался на более маленьких, и Харли вынужден был взлететь. Он не боялся пауков, но вот эта картина будет долго сниться ему в кошмарах. Если он вообще выживет. — Забавно, но он всегда был рядом. Вы, Мстители, даже не замечаете того, что у вас прямо под носом, — усмехнулся злодей. Его по-прежнему нигде не было видно. Харли уже надоела эта игра. — Сканирование, Люк, — прошипел он, осматриваясь по сторонам. Почему-то злодей медлил. Перерывы между иллюзиями были немного затянутыми. Он теряет силы? Перед глазами вдруг начали появляться очертания каких-то странных летающих предметов. Они были повсюду. Зависли в воздухе. Харли посмотрел вниз, он парил прямо над одноэтажным протяжным зданием. — Сканирование на тепловые сигнатуры, — задумчиво протянул Харли. Внутри здания было не так много людей. Человек десять всего. Они не двигались, все были заняты работой, склонившись над столами. Только один из них стоял снаружи, приложив палец к уху. Судя по всему, он с кем-то разговаривал и был очень недоволен этим. Харли решил, что медлить не стоит. Собрав все силы, он выстрелил в ближайший дрон, и тот тут же разлетелся на части. На секунду в небе показался просвет, но остальные дроны мгновенно перестроились, снова образуя сеть. Харли продолжил стрелять, но теперь дроны старались уклониться или обмануть его, внезапно выставив на его пути стену. Кинер полностью доверился ИИ, который определял, что является иллюзией, а что нет. Не прошло и минуты, когда дроны начали стрелять в ответ. Харли не успевал уклоняться от всех, поэтому довольно быстро оказался на земле с сильнейшими повреждениями костюма. Он успел обезвредить довольно много дронов, так что оставшиеся штук восемь уже не могли выстраивать полноценную иллюзию. — Надо же, — с усмешкой произнес злодей. Харли понял, что его голос звучит из дронов. — Ты довольно быстро меня раскусил, в отличие от твоего дружка. — Где он?! — на этот раз голос приобрел нотки агрессии. Из-за повреждения костюма связь с Недом пропала, а ИИ слишком сильно барахлил. — Я же сказал, он всегда был рядом, — раздражённо буркнул мужчина. — Неужели великий Тони Старк не заметил врага прямо под носом? И он даже не осмелился самостоятельно прийти сюда, посылая лишь своих шестёрок?! Харли еле успел перекатиться, когда дроны один за другим начали снова стрелять в него. Вот и всё. Он умрет здесь, сражаясь с каким-то безумцем с аквариумом на голове. Сканирование предметов уже не работало, но этого и не нужно. Ещё два дрона упали на землю, встретившись с зарядом репульсоров. Харли схватил одного из них и прикрылся. Огонь прекратился. — Он ведь даже не помнит меня! — продолжил злодей. Харли посмотрел в его сторону. Мужчина стоял не так уж и далеко, однако тепловой сигнатуры на том месте не было. Иллюзия. — Когда я забрал свои разработки, он подумал, что это был Октавиус. Просто смешно! Харли принял более удобное положение, внимательно следя за пространством вокруг. — Мое творение, — гордо продолжил мужчина, взмахивая руками. — Как только со Мстителями будет покончено, я уничтожу Старка собственными руками. И не просто уничтожу, все будут думать, что единственным злодеем все это время был Железный человек. Мистерио — вот, кто герой, который спасет всех от ужасного тирана. Харли покосился в сторону злодея. Ну конечно, это Мистерио. Квентин Бек, которого так долго разыскивал Роуди, все это время торчал на секретной базе посреди пустоши. — Человек-паук — это только начало, — продолжил Мистерио. Он подошёл уже достаточно близко. Дроны скрывали местоположение реального злодея, но Харли знал, что он тоже где-то рядом. — Так, мелкий жук, которого было довольно легко раздавить. — Не хочу прерывать злодейский монолог, — вдруг заговорил Харли. — Но если ты такой крутой, почему раньше не напал на Старка? Сидел все это время непонятно где, прятался, боясь высунуть нос. Сейчас что? Нашел союзников? Мистерио видимо не ожидал такой наглости. На секунду он опешил. Это дало Харли достаточно времени, чтобы полностью развернуться и заметить Квентина Бека, стоящего прямо у него за спиной. В его руках было нечто похожее на то самое инопланетное оружие Читаури, а одет он был в самый обыкновенный серый костюм, который используют в фильмах для последующей накладки эффектов. Раньше, чем Бек смог сообразить, Харли выстрелил в него, отобрав оружие. Дроны тут же пошли в наступление, но Кинер быстро расправился с ними, пальнув из инопланетной штуковины, которая просто превратила их в пепел. Да, если бы Бек выстрелил этим в него, он бы точно рассыпался в прах прежде, чем успел бы моргнуть. — Убьешь меня и не узнаешь, где Человек-паук! — испуганно прокричал Мистерио. Сейчас это был самый обыкновенный человек в нелепом костюме и очках. Таких же, как у отца. Харли потянулся к ним и снял со злодея, все ещё направляя на него пушку. — Я не убийца, — сказал он, приподнимая маску, которая из-за многочисленных повреждений больно давила на лицо. — Но ногу оттяпать запросто могу. С этими словами он перевел оружие на ногу мужчины, делая вид, что готов выстрелить в любую секунду. Конечно, он не собирался этого делать. — Ладно, эй! — Бек отодвинулся, пораженно замахав руками. — Его здесь нет! — Я это уже понял, — спокойно проговорил Харли, переводя оружие выше. В небе вдруг послышался гул двигателей. Харли сделал несколько шагов назад и посмотрел вверх. Квинджет Мстителей аккуратно спускался на землю. Бек вдруг дернулся, воспользовавшись моментом, и схватил Харли за руку, пытаясь отобрать оружие. От неожиданности Кинер даже не сразу понял, что в костюме значительно превосходит мужчину по силе, так что несколько секунд они просто играли в перетягивание каната, пока Бека вдруг не сбил с ног электрический заряд из браслетов Черной Вдовы. Клинт тут же отобрал у Харли оружие, а остальные Мстители просто прошли мимо, направляясь внутрь здания. Здесь были не все: Капитан Америка, Вижн и какая-то незнакомая Харли блондинка в форме Щ.И.Т.а. — Хорошая работа, крошка Старк, — сказала Наташа, осматривая разрушения вокруг. — Вот только на вечеринку принято приглашать друзей. — И как мы могли этого не заметить? — удивлённо протянул Бартон, осматривая огромное здание, пока Вдова связывала бессознательного Бека. — Иллюзия, — сказал Харли, полностью стаскивая шлем с головы. На костюме не осталось ни одного живого места. — Мистерио скрывал это все это время. Внутри только учёные, скорее всего. Наташа молча кивнула, пока Клинт возмущался, что та змея, которую он здесь увидел в тот раз, была не настоящая. Харли наконец смог отдышаться, когда остальные Мстители вернулись, выводя под конвоем дюжину человек в белых халатах. — Он сказал, что Питер все это время был прямо у нас под носом, — сказал Харли, когда Клинт ушел, чтобы помочь друзьям. Наташа перевела на него удивленный взгляд. — Что он имел в виду? — Не знаю, но нужно сообщить об этом Тони. И нет, он не знает, что ты здесь. Спутники Щ.И.Т.а заметили Железного человека, и тебе очень повезло, что Шерон решила сначала сообщить об этом мне, а не Фьюри. Харли вздохнул с облегчением. Не хватало ещё и отца волновать. Он и так на взводе. — Нужно обработать твои раны, — сказала Наташа. — Боже мой, этот костюм вообще защищает? Она провела рукой по его лицу, и Харли зашипел от боли. Он не сомневался, что все его тело покрыто ссадинами и синяками. — Но когда все закончится, я все равно расскажу Тони об этом, — продолжила Нат. Харли краем глаза заметил, что в их сторону направляется Капитан Америка и та самая Шерон, благодаря которой он все ещё жив. — Ты молодец. — Не думаю, что он тоже подумает в этом направлении, — прошептал Харли еле слышно. Кэп хмуро взглянул на него, но ничего не сказал, взваливая Бека себе на спину. Шерон же остановилась возле Наташи, сообщая, что собирается вызвать Щ.И.Т. Харли задумался, почему вообще Щ.И.Т. заинтересовал Железный человек, пролетающий над какой-то пустошью? Может, они знают намного больше, чем кажется? — Идём, — Наташа потянула его за собой, утаскивая в сторону квинджета. — Фьюри не должен тебя видеть.