Шанс на лучшую жизнь

      Когда мы покинули адвокатскую контору, погода снова сделалась пасмурной, а ведь так хорошо светило солнышко...       - Так... И что мне делать с этими документами? Ты говоришь пока сохранить их в тайне, - обернулся ко мне лицом Хисет, качнув рукой с зажатой папкой. - Тогда почему они должны быть у меня?       - Всему своё время, - неторопливо отвечаю, приподнимая руки ладонями вверх, наблюдая, как с неба посыпал мелкий редкий снег. Хочется... тепла. Как только эта мысль проскользнула в голове, сзади приблизился Урфус, обнимая меня своими ручищами и заодно закутывая в своё пальто поближе к тёплой сильной груди. Запрокинув голову, столкнулся с его вопросительным взглядом.       - Слишком туманно. Так и что же, я пока не могу никому из родственников рассказать о том, что я выхожу из состава семьи? - никак не мог угомониться шатен, растерянно с долей досады почесав затылок.       - Можешь. Только за последствия сам будешь отвечать. А если немного повременишь - всего-то до празднования в имперском замке - точно без мыла в жо... кхм! Всё пройдёт гладко. Просто подожди и увидишь, как всё будет складываться. Ты, кстати, придёшь на открытие празднества?       - Конечно. Куда же я денусь, когда отец опять записал меня на Дни Встреч, - ворчливо произнёс, убирая бумаги в сумку.       - Что это "Дни Встреч"?       - Ты, правда, не знаешь? - а удивления-то сколько на лице и, не получив от меня ответа, продолжил: - Это же те самые четыре дня, которые следуют за вечером открытия праздника, во время которых белых лис, которые участвуют в отборе женихов, выгуливают в оранжереях и всяких садах имперского замка, позволяя под чутким присмотром охраны общаться с ищущими среди них себе жениха перевёртышами. В общем, коллективные такие свидания, когда один к другому переходит и пытается вести себя как можно милее.       - В-в... Выгуливают? - поморщившись, я даже не сразу в силах вымолвить это слово. Что это за бесовщина, о которой я не знал?!       - Да. Они там все как молодые козочки... которые... э... - заметив что-то сбоку, парень проглотил последующие слова. А слева от меня был как раз Сейнир.       - Это что, похоже на выпас скота? Фу. Похоже, придётся поболтать с императором насчёт его планов, - брезгливо выпаливаю. Урфус глухо посмеялся и чмокнул меня в макушку.       - Разве время не поджимает? - деловито спрашиваю у Хисета и поясняю, заметив приподнятые в непонимании брови. - Вы с друзьями собирались дальше в путь. Разве вы не договаривались на обеденное время? Если ты сейчас вернёшься в дом герцога, то, мне кажется, успеешь перекусить перед отправкой.       - Ох! Верно же! - хлопнул себя по голове этот весьма живой на эмоции парень. - Тогда я поспешу! Сейнир, друг, я могу взять твою карету? - на торопливо заданный вопрос волк только одобрительно кивнул.       - Тогда я побежал! - махнув рукой, он бросился к ожидающему у обочины экипажу с эмблемой герба рода Уруннер на дверце, и только заскочив на ступеньку, оглянулся, громко крикнув нам: - Эмильгер! Благодарю за помощь! Большой парень, с тобой сочтёмся позже! - и махнув рукой на прощание, отдал распоряжение вознице гнать лошадей обратно, после чего скрылся за захлопнувшейся дверцей.       - Вот же шустряк. А у нас спросить, не собираемся ли мы тоже возвращаться, он не подумал? - ворчу. Дрянная погода и жуткие новости нисколько не скрасили моё настроение.       - Хисет всегда отличался хорошей интуицией. Порой можно спросить у него: почему ты ведёшь себя так нагло и решаешь за других? В ответ он просто скажет, что знает, что это правильно. И это будет на самом деле так, - просветил нас Сейнир. - Кажется, по материнской линии он имеет дальнего родственника-шамана. Он не может пользоваться магией по этой же причине: две разные силы внутри его тела конфликтуют, и по итогу получается не всегда то, что пожелал.       - Тогда мне ещё сильней хочется видеть его в качестве моего делового партнёра, раз у него такая феноменальная интуиция.       - У тебя уже имеются планы на сегодня?       - Да. Сначала, - я взглянул на часы, которые нагло вынул из внешнего кармана жилетки Урфуса. - У нас есть два с половиной часа на то, чтобы успеть к обеду. Мама не любит, когда опаздывают, иначе лучше вообще не заявляться. А до этого я хочу наведаться в академию. И раз у вас нет никаких дел на сегодня, думаю, расписанием буду заведовать я, - с хитрецой улыбаюсь, и парни вздыхают.       - Хочу пирожки с яйцом, которые делает твоя мама, - тоскливо протянул Урфус. Кто о чём.       До академии мы добрались, наняв транспорт адвокатской конторы. Решив, к кому мне стоит обратиться со своей просьбой, повёл парней в сторону кабинета директора. Конечно, пришлось на первом же пропускном пункте сообщить о себе, так что когда мы поднялись на нужный этаж, дверь приветственно была открыта.       Директора нашли на лестнице у стеллажа с книгами, а в дальнем углу у окна на куче подушек восседала его внучка, возившаяся с энергетической сферой.       - Братец лис! - вскрикнула девчушка, вскакивая со своего места и бросаясь ко мне.       - Ха-ха, не бегай сломя голову, Рора, а то ещё упадёшь, - смешно произношу и подхватываю мелкую на руки, как только она подбегает ко мне.       - Я прошла те игрушки, которые ты мне дал, - лучисто улыбаясь, пролепетала девочка. - Но дед не знает таких же! Ты можешь дать мне ещё?       - Рора, что я тебе говорил? - отозвался старик, спускаясь по лестнице с парочкой книг в руках. - Если ты хочешь что-то получить, то должна предложить что-то равноценное в обмен, - поучительно произносит, бросив строгий взгляд на девчушку.       - Я помню! - она шустро соскользнула с моих рук и побежала к своему месту.       - Итак. Студенты, для чего пожаловали ко мне сегодня? - с мягкой интонацией вопрошает у нас, проходя к своему столу. Мы же уселись на диван, когда хозяин комнаты указал на него рукой, приглашая.       - У меня имеется для вас запрос, - беру слово, и в этот же момент подбегает белокурая егоза, держа в руках сочно-зелёные яблоки.       - У меня есть три яблока. Предлагаю один за один, - со всей серьёзностью и важностью, на какую только способен милый пятилетний ребёнок, заявляет.       - Предлагаешь мне бартер? - ухмыльнувшись, с прищуром спрашиваю.       - Бартер... Ах! Я помню! Братец лис говорил! Да! Голова за голову!       - Чему вы учите мою внучку? - со вздохом спросил старикан. Я же забрал у девочки три яблока, убирая те в пространство своего браслета, и в качестве заключения сделки пожал ей руку, которую она смело протянула, гордая за то, что помнила наш прошлый мини-урок. После этого я подхватил её и усадил на колено, перенимая полупрозрачную сферу, чтобы добавить в неё немного своей магии, выстраивая три головоломки.       Когда дело было сделано, девочка слезла с моих колен и вернулась на подушки, с азартом полностью погружаясь в мир логики. Старик снова вздохнул, проводив её взглядом, и оглянулся на меня.       - Мне необходимо помещение, в котором выброс энергии во время медитации не приведёт к разрушениям. И чем сильнее будут формирования, тем лучше. Конечно, эксплуатировать просто так я не стану - внесу оплату, - после моих слов директор задумался и открыл какой-то список, высветившийся полупрозрачным таблом перед ним.       - Имеется зал для тренировки преподавателей. Он в данном случае самый прочный. Также я могу предложить свою комнату для медитаций.       - Вы щедры. Во сколько они могут мне обойтись?       - Если вы о зале для преподавателей, то пару золотых за день. Если моя личная комната, то - одна услуга.       - Даже так? - приподнимаю бровь. - И чем же я могу вам помочь, кроме как выступить в лице мецената для академии?       - Я уверен, что вы будете присутствовать на праздничном имперском балу через три недели, - после кивка с моей стороны, он продолжил: - Тогда о вашем положении станет известно общественности. И после этого я хотел бы получить от вас небольшую рекомендацию, не более.       - Вы хотите, чтобы я свёл вас с кем-то?       - Можно и так сказать.       - Хорошо. Если это никак пагубно не отразится на мне и моей семье, то я согласен.       - Тогда договорились, - кивнул с удовлетворённой улыбкой маг. - Вы можете пройти в комнату для медитации за этой дверью, - когда он указал на неприметный угол между книжными стеллажами, последние вдруг стали раздвигаться, а стены двумя створками дверей открылись наружу, раскрывая вид на коридор.       - Вы пойдёте втроём? - спросил старик, когда парни вслед за мной поднялись с места. Я мельком бросил на них взгляд.       - Да. Если это не кто-то другой, то мне не помешают, - роняю и ухожу в сторону скрытного прохода.       - Тебе тоже так показалось? - тихо спрашивает Урфус, когда мы входим в "двери" и через несколько шагов оказываемся в просторной комнате с дощатым полом и мини-садом цветущих и пышущих жизнью растений по периметру, и откуда-то даже доносится журчание воды, и ощущается прохлада и свежесть, как рядом с горным ручьём. В центре же высились четыре колонны, испещрённые символами, окружающие большую мягкую подушку на полу. И пока я оглядывался, парни продолжили шептаться:       - О чём ты? - приглушённый голос Сейнира.       - С ребёнком на руках Эмильгер очень красиво выглядел. Я бы сказал, гармонично.       - Да. Не могу не согласиться.       - Хмм... Думаю, будет хорошо, если первым ребёнком окажется девочка. Только представь себе: белая милая лисичка.       - Угу, - как они спелись, поглядите-ка! Да у меня от их разговорчиков волосы на затылке зашевелились, и спину холодом пробрало! Они что, думают, что я их не слышу?! Резко оборачиваюсь, зорко, как коршун на добычу, щурюсь в их сторону. Но эта парочка только вопросительно взглянула на меня, состряпав выражение лица невинного агнца. Вот же...       - Я займусь делом. А вы... Пока можете расположиться здесь и заняться воплощением своих фантазий. Вдвоём, - припечатываю последнее, замечая, как они переглядываются и бледнеют-морщатся. Отворачиваюсь и прохожу к центральному месту комнаты, занимая место на подушке. Опустившись на колени и задом на пятки, пару раз глубоко вздохнул и попробовал расслабиться. Тихий шорох листвы, как от дуновения лёгкого ветерка, и журчание воды несколько помогают, позволяя постепенно провалиться вглубь сознания. Последнее смутное ощущение было - как заваливаюсь набок, сворачиваясь в позе эмбриона. Следом - вспышка белого света, и последующая невесомость.       - Смотрю, ты решил заглянуть ко мне, - раздаётся голос со всех сторон, в котором можно было услышать улыбку.       - Хотелось бы узнать, как там моя часть договора, - отвечаю. - А заодно и подладить кое-что в этом теле, - мой голос эхом разносится в бесконечной белизне окружающего мира. Звук первой упавшей капли отражается во все стороны, прежде чем следом падает ещё одна, другая, третья, четвёртая и ещё десяток, быстро перерастающий в настоящий ливень. Шум падающей воды окружает меня, но я спокоен и жду, когда картинка вокруг начинает размываться. Краски появляются в этом прежде безжизненно-белом пространстве, сменяясь на зелёные холмистые луга, с продувающим ветром, колышущим траву длиной по щиколотку, и безоблачным голубым полотном неба над головой с ярким блестящий диском солнца в зените. Оглядевшись, в горизонте можно было увидеть только бескрайнее море зелени и пушистые, словно шерсть овечек, облака. Раздался удар последней капли воды, и в том же месте, в паре шагов от меня, за доли секунды из ниоткуда преобразовалась фигура белоснежной лисы с чёрными кисточками на ушах и двенадцати пушистых хвостах. Грациозная, словно поток текучей воды, она с элегантной лёгкостью совершила круг и уселась, поднимая взгляд бездонных умудрённых опытом прожитых бесконечных лет жизни серебристых глаз с чёрным вкраплением вокруг вертикальной ниточки-зрачка.       - И что же ты хочешь изменить? - с игривыми нотками в голосе спрашивает.       - Тебе ли не помнить собственные слова? - приподнимаю бровь, усаживаясь в позу лотоса, чтобы быть на одном уровне глаз с ней.       - Хе-хе, конечно, я помню. Но будь милосерднее ко мне и поболтай со мной хотя бы чуть-чуть, - щурится по-лисьи хитро, тихо посмеиваясь.       - Так разбуди уже остальных. Хотя бы парочку. Уверен, они тебе составят компанию. Или отправляйся в один из миров. Попутешествуй там...       - На самом деле я собиралась немного вздремнуть. Годик-три. Ты вернулся в тот самый момент, когда я уже поправляла своё гнездо.       - Заглянул на пару минут. Так что же там с моей частью сделки?       - Ещё жива.       - Тц. Уже должна была в старую каргу превратиться.       - Не совсем. С момента твоего отсутствия в том мире, по тамошнему времени прошло всего двенадцать лет.       - Даже так? То есть, есть возможность, что я умру от старости здесь быстрее, чем она там?       - Формально - да. Что же до практики... Я расскажу тебе всё в красках, когда придёт время, - замолкаем. Её хвосты мерно перетекают в воздухе рядом с тонкими лапками и создают бело-чёрный ореол вокруг тела.       - Как ты поживаешь? - спрашивает после непродолжительной тишины.       - Всё в порядке. Нашёл себе двух женихов, родителей поддерживаю, веду свой бизнес. Тебе ли рассказывать?       - Но в душу твою заглянуть я не в силах, - мягко произносит. - А что касается твоего тела... Это - да, пришло время его немного подправить. Кстати, я была бы не против понаблюдать за шумихой в столице империи зверей. Будет забавно, если ты их там немного встряхнёшь.       - Ты же спать собралась.       - Ну, я могу немного и подождать. Люди ведь любят порой посмотреть весёлую комедию перед сном? Возможно, после этого мои сны были бы куда интереснее.       - Тогда мне потребуется больше сил и понимания энергии, - безразлично пожимаю плечами.       - Хорошо. Приступим, - лиса азартно облизнулась и поднялась на все четыре лапы.       - Только не перемудри.       - Не беспокойся, всё будет в лучшем виде, - любезно произносит, а в глазах фанатичный огонь горит. Ох, лишь бы обошлось.