Слепое Сияние

Мир потерял свои краски. Точнее, не все. Остался один цвет — серый. Унылый, затхлый, тусклый — цвет безнадежности, непримиримый ко всему, что его окружает. «Откуда столько серого?» — подумал Дарксол, медленно возвращаясь в онлайн. Куда бы он ни направил взор, везде был серый цвет: серые стены, серый потолок, серые раздвижные двери, огромный серый зал. — Да где же я? В тюрьме? Меня-таки выследили. Ну что ж… Все к этому шло, я ведь знал, насколько это бесполезно и неправильно. Дарксол еще раз внимательно огляделся. Воспоминания о последних событиях понемногу возвращались, неохотно выстраиваясь в логическую цепочку, но он никак не мог вспомнить, как попал сюда. «Была битва… Которая по счету?.. Ридж!!!» Память вернулась ослепительно болезненной вспышкой, и ужас охватил сикера, когда последние сомнения о том, где он находится, развеялись. Жуткий молчаливый крик наполнил его разум. «Это не Кибертронская тюрьма, это та самая станция!» Дарксол застонал, понимая, что ему предстоит пройти через этот кошмар снова. Но хуже всего было то, что пройти ему придется не в одиночку, а с тем, кого он меньше всего хотел в этот кошмар втягивать… Но которого сам же и втянул. Дарксол закусил губу. «Что же делать?! Если бы я вступил в бой раньше, мы бы могли избежать плена. Но теперь я должен придумать, как вытащить отсюда Риджоу». Дарксол медленно обвел взглядом зал: ничего кроме стен и двери, освещение очень слабое, часть зала и вовсе утопала во мраке. Вся сканирующая аппаратура Дарксола была заблокирована. Оставалось надеяться лишь на слух и зрение. Сикер с трудом поднялся и сделал несколько шагов к одной из стен, наполовину укрытой мраком, когда его остановил чей-то голос, вернее, шипение, переходящее в слова. — С-стой, где стоиш-шь. Мы давно ждем тебя. Искра Дарксола дрогнула. Снова тот самый голос, словно идущий из стен. Все, как в прошлый раз, когда на его корабль напали неизвестные трансформеры и, взяв в плен его партнера, требовали, чтобы Дарксол рассказал им об охранных системах Кибертрона. — Будьте вы прокляты! — в глубоком отчаянии выкрикнул он в пустоту, но все же выполнил приказ и не сдвинулся с места. Его неподвижный взгляд с ненавистью буравил серую стену в ожидании появлениях тех, кому он обязан своими мучениями. Меньше всего Дарксол ожидал то, что произошло дальше. Лица появились из ниоткуда, вынырнув из мрака дальней части огромного зала. Уродливые силуэты надвигались на сикера, превращаясь в не менее уродливые фигуры квинтессонов. Дарксол едва сдержал возглас, увидев перед собой пятилицых. Как и всякий житель Кибертрона, он знал об их существовании, но никогда не думал, даже помыслить не мог о том, что столкнется с ними на безграничных просторах Вселенной. Однако выдержка не изменила ему. Дарксол гордо выпрямился. Он ждал, прекрасно зная, что эти чудовища явились сюда не просто так и нужно готовиться к худшему. — Мы пришли сказать, что довольны тобой, — услышал Дарксол. — Я выполнил свою часть уговора. Теперь и вы выполните свою! — голос сикера был непозволительно дерзок. На неподвижном лице квинтессона отобразилась насмешка. — Здесь не ты ставишь условия, примитивный! Только если ты будешь благоразумен, мы не убьем тебя и твоего партнера. — О чем это вы? — прорычал Дарксол, теряя самообладание. — Ты получишь свое, когда мы получим свое, — прикрикнул на него один из врагов. Затем его лицо сменилось, и уже другой голос скомандовал: — Привести сюда пленника! Дарксол не мог оторвать взгляд от пятилицых созданий. Всеобъемлющая ненависть неконтролируемо разгоралась в нем, и сикеру требовалась вся его воля, чтобы сдержаться от необдуманных действий. Но тут из темноты зала вновь вынырнули две грязно-белых фигуры ботов, тащивших темно-синего сикера. Нижняя челюсть Дарксола мелко задрожала, он силился выговорить одно-единственное слово, но не мог этого сделать. Риджоу едва держался на ногах и выглядел ужасно: корпус был залит энергоном, на броневых пластинах виднелись глубокие повреждения. Он мелко вздрагивал всякий раз, когда из поврежденных соединений вылетали искры. Его алые окуляры мигали, а взгляд был устремлен в никуда. Державшие сикера охранники вздернули его выше, и волна боли прокатилась по корпусу, отразившись от каждого поврежденного механизма. Но Риджоу кое-как сумел подавить крик боли. Дарксол хотел броситься к нему, но невероятным усилием воли сумел подавить этот порыв. «Нельзя, чтобы эти изверги поняли, как он мне дорог!» Дарксол остался стоять. Уже в который раз ему приходилось беспомощно смотреть на страдания тех, кого он любил. Он знал, что на месте Риджоу должен быть он. Это стало бы расплатой за все ошибки, что он совершил и продолжает совершать. Он видел, как один из квинтессонов приблизился к Риджоу и что-то спросил. В ответ сикер отрицательно покачал головой, делая это настолько уверенно, насколько позволяло его состояние. Квинтессон снова задал вопрос, явно добавив угрозу, однако сикер вновь ответил отрицанием и даже нашел в себе силы усмехнуться. По приказу квинтессона пленников потащили в другой зал, в котором Дарксол безошибочно определил пыточную. Риджоу бесцеремонно швырнули на платформу, оснащенную магнитными захватами. Огромный трансформер с безучастным видом принялся втыкать в центральные магистрали сикера острые иглы, по которым тут же побежали голубоватые искры, наполнившие корпус жгучей болью. Когда из груди сикера вырвался первый стон, выражение безучастности палача сменилась довольной ухмылкой. Дарксол все это видел и с ужасом понимал, что не может даже отвести взгляд, понимал, что стоит, все еще парализованный манипуляциями квинтессонов, и наблюдает за результатом своего же хитро разработанного плана, в результате которого Риджоу уже едва сдерживал крики боли. Один из квинтессонов приблизился к пленнику. — В твоих же интересах рассказать нам все, что тебе известно, а главное, назвать нам коды, — голос мучителя отдавал противным шипением, но у всех, кто его слышал, создавалось ощущение, что они не слышат звук, а он сам возникает внутри них. Это чувство заставляло энергон сгущаться в трубопроводах, а Искры пульсировать реже. Но Риджоу переполняло спокойствие. Даже сейчас, лежа на пыточной платформе и ощущая во всем корпусе тупую, жгучую боль, он находил в себе силы полубезумно улыбаться. Он точно знал: враги не получат желаемого. Засекреченные коды, снимающие защитное поле Кибертрона, так и останутся для них тайной, ведь сикер их попросту не знает. — Так и будешь молчать? — теперь еще один мучитель приблизился к платформе. «Риджоу, прошу тебя, скажи им все, что они хотят знать!» — мысленно молил его Дарксол. — Мне нечего сказать вам, — раздалось тяжелое хрипение. — Ты сам усложняешь себе жизнь! Щупальца всех трех квинтессонов зашевелились. Стало ясно, что терпение их на исходе. Подчиняясь беззвучному приказу, один из трансформеров достал из внутреннего отсека брони предмет, похожий на шприц, затем наклонился к платформе, нажал на кнопку и вложил его в открывшееся углубление. — Это сделает тебя разговорчивее, — злобно ухмыльнулся квинтессон. Около минуты ничего не происходило, и Дарксол решил, что квинтессоны просчитались и их средство не возымело эффекта. Но он сильно ошибался. Вскоре голова Риджоу начала непроизвольно поворачиваться из стороны в сторону, а с губ — срываться стоны. Пальцы корябали холодный металл. Через вонзенные во внутренние системы иглы поступало вещество, которое, подобно кислоте, прожигала его. Оно действовало медленно, сначала просто обжигая внутренности, но по мере того как концентрация росла, повреждения становились обширнее. Вскоре, не выдержав, сикер взвыл от боли. Сходя с ума от этого крика, Дарксол был готов ползти на коленях и умолять квинтессонов о пощаде. Но он был обездвижен и мог только беспомощно наблюдать за этим истязанием. — Следующая доза будет смертельной, — щупальца квинтессона потянулись к грудному отсеку Риджоу, где отчаянно трепыхалась его Искра. — Даю тебе последний шанс. Назови коды! Затем последовала тишина. Мучители прекратили пытки, ожидая ответа, но сикер по-прежнему молчал. Дарксол понял, что эта минута решит все. Очевидно, квинтессоны хотели узнать коды любой ценой, поэтому, осознав, что силой получить желаемое им не удастся, коротко переглянулись, решая, как поступить. Внезапно Дарксол почувствовал, что вновь обрел контроль над своими системами. Получив безмолвный приказ, он кинулся к платформе и склонился над Риджоу, боясь произнести хоть слово. — Ридж… — наконец прошептал Дарксол. Он хотел прикоснуться к нему, но не решался. — Назови им эти проклятые коды. Автоботы отобьются. Уверен, будет не так много жертв, — уже залпом выговорил сикер. — Умоляю, расскажи все, что знаешь! Голова Риджоу, вся в трещинах и вмятинах, повернулась к Дарксолу. Алые окуляры тускло мерцали, но разбитые губы чуть подрагивали в улыбке. — Дарк, ты жив… Как я рад, — его голос прерывался, но на Искре разлилась искренняя радость. Даже сквозь ужасную боль Риджоу улыбался Дарксолу, и эта улыбка стала самым страшным наказанием для него. Дарксолу было бы проще выдержать проклятия и ненависть в свой адрес, чем ласковый шепот того, кто сейчас так страдал по его вине. — Дарксол, — слабый голос Риджоу звучал спокойно и уверенно. — Я ничего не знаю. И даже если бы знал, то… Ты говоришь, жертв будет немного… Едва ли. Я не хочу становиться предателем! — Риджоу зажмурился и сцепил дентапластины. Дарксол отпрянул от платформы. Он понял, что это конец, что их уже ничто не спасет. Он ошибся, решив, что через Риджоу он смог бы дать квинтессонам то, что они требовали, и тем самым приговорил их обоих. В холодном отчаянии Дарксол повернулся к пятилицым и твердо сказал: — Я выполнил свою часть уговора. Теперь вы выполните свою. Верните мне моего партнера! Услышав это, Риджоу вздрогнул словно от новой порции кислоты в системах. — Ладно, — раздалось в ответ мерзкое шипение. Один из квинтессонов, до этого частично скрытый во мраке, выдвинулся вперед. От внезапного согласия Дарксол вздрогнул и невольно отшатнулся. Едва ли можно было поверить, что в этом не кроется подвох. Щупальца квинтессона зашевелились, и к ногам Дарксола упала броневая пластина серого, какого броня трансформеров становится после угасания Искры, цвета. Несколько секунд он в изумлении смотрел на нее, как вдруг страшное осознание поразило его как удар тока. Его обманули. Жестоко. Безжалостно. — Вы… — губы Дарксола шевелились, но он не мог сказать ни слова. — Ты не смог раздобыть для нас коды! — неожиданно громко воскликнул квинтессон. — И привел совершенно бесполезного пленника. Так получай же свою награду! Леденящий ужас сковал Дарксола. Но полное осознание пришло лишь когда он понял, что его партнер погиб уже давно. И, если бы сейчас квинтессоны получили эти проклятые коды, они бы все равно убили его и Риджоу. Серая броневая пластина понадобилась лишь для жестокого издевательства над ним перед смертью. Внимательно глядя на перекошенное от ужаса лицо Дарксола, квинтессон противно заулыбался. — Вижу, до тебя наконец дошло. — Его Искра была очень вкусной, — пропел другой пятилицый, приблизившись к платформе. — И вторая Искорка — тоже, хоть еще и совсем маленькая, — одно щупальце потянулось к грудному отсеку Риджоу, слабо стонущего на платформе. — И теперь ты привел нам новую жертву, — щупальце методично проламывало измятые синие пластины брони, но, достигнув границы камеры Искры, остановилось. Квинтессон в изумлении посмотрел на Дарксола, а затем разразился громким колючим смехом. — Вот это да! Этот тоже заискрен! Риджоу широко раскрыл рот в безмолвном крике. — Ты скажешь нам эти коды или превратишься в лужу расплавленного металла! — выкрикнул квинтессон. Коротким точным ударом его щупальце проломило камеру Искры, и Риджоу взвыл не своим голосом. Услышав этот крик, Дарксол упал на колени. — Умоляю! Отпустите его! Взгляды квинтессонов пересеклись на темно-бронзовой фигуре. Они испытывающе глядели на него, но, очевидно, решив, что от него более нет проку, вновь переключили внимание на Риджоу. Длинное щупальце, сделав несколько медленных буравящих движений, все же покинуло грудной отсек жертвы. — Говори! — прошипел квинтессон. В ответ Риджоу только слегка улыбнулся уголком губ. — Они нигде не хранятся. Их знают только мои альфы, — алая оптика победно сверкнула. — ВЫ ПРОСЧИТАЛИСЬ! Это были его последние слова, после чего Риджоу ушел в оффлайн. Наступила тишина. Квинтессоны переглядывались, решая, верить ли услышанному. Мгновения сомнений показались Дарксолу вечностью. Он мысленно молил квинтессонов о пощаде, зная, что, даже если они сочтут Риджоу бесполезным, это не спасет его от гибели. Ему было плевать на себя. Дарксол знал, что заслужил смерть уже трижды, что он мерзкий предатель, не имеющий право ступать на Кибертрон. И единственное, что он еще мог сделать, чтобы хоть на каплю искупить свою безграничную вину, это спасти Риджоу. Наконец придя к мнению, что пленник может еще оказаться полезным, один из квинтессонов бросил короткую фразу молчаливо ожидавшим распоряжения ботам: — Унесите этот кусок бесполезного металла в камеру. Только следите, чтобы его Искра не погасла, — пятилицый замолчал, потом посмотрел на все еще стоявшего на коленях Дарксола. — И его туда же. Мы еще решим, что с ним делать.