Слепое Сияние

Дарксол очнулся, когда его волокли сквозь нескончаемые коридоры космической станции. Моментально вспомнив, что произошло, он посмотрел перед собой: двое трансформеров несли Риджоу. Теперь все мысли сикера были только о нем. После всего, что Дарксол видел, после того, как он не смог спасти своего первого партнера, он понял, насколько безразлична ему стала его собственная жизнь. Но Риджоу… «Его ошибка заключалась лишь в том, что он поверил мне, что он просто хотел любить. А я оказался негодяем и предателем», — в отчаянии думал Дарксол. Ему хотелось вырвать собственную Искру, если бы это могло спасти Риджоу и… того, кто пострадал из-за него, еще даже не появившись на свет. И тут до слуха сикера донесся слабый стон. Дарксол поднял взгляд и увидел блеклое мерцание алых окуляров. Что-то надломилось внутри него, он почувствовал гнев. Неистовый гнев. Дарксол, наконец, понял, что уже совершил слишком тяжкое преступление и теперь должен сделать все, чтобы спасти любимого, и не важно, какой ценой! Сикер вновь попытался запустить сканирующие системы и был немало удивлен, поняв, что они работают. «Вероятно, «глушители» были установлены только в том зале», — подумал он, приступив к тщательному анализу весьма скудных данных. Он продолжал искать, точно зная: спасательные челноки обязательно должны быть на любой космической станции на случай экстренной эвакуации. Еще несколько поворотов, и сканер засек нечто похожее на отсек с челноком. Через несколько метров картина повторилась, затем еще раз. «Отлично! — мысленно воскликнул Дарксол. — Это совсем рядом. Но четверо против одного… Не самый благоприятный расклад. Ридж… Что же делать?!» Охранники, шедшие впереди, остановились у двери пустой камеры, представлявшей собой мощное силовое поле, светившееся ярко-розовым светом. Через секунду оно погасло, и двое трансформеров бесцеремонно швырнули Риджоу в глубь камеры. Мерзкий смех прокатился по коридору. — Ну что, дружище, тебя к этому красавчику подселить или хочешь личные апартаменты? — гулко пробасил один из них. Остальные вновь рассмеялись. Но их смех резко оборвался, когда всю станцию сотряс мощный взрыв. Протяжно взвыла сирена. Этот сигнал мог означать лишь одно: станция атакована! Едва придя в себя после мощного толчка, Дарксол сразу сообразил, что произошло. Скорость, с которой он атаковал своих противников, была более чем молниеносной. Собрав в кулак все силы, он наносил бессчетное количество ударов, вкладывая в них всю ярость, полыхавшую в нем. Он не чувствовал боли, не обращал внимания на повреждения, наносимые противниками, и вскоре двое из них уже были в оффлайне. Когда же корпус третьего рухнул на пол, Дарксол увидел, как последний ринулся к небольшой панели на стене и стал набирать код. Сомнений не осталось: он хотел запереть камеру, в которой находился Риджоу. Не теряя ни секунды, Дарксол схватил валявшийся возле него кусок длинного лезвия, служившего когда-то частью боевого оснащения охранника, и метнул его в четвертого. Сверкнув, оно глубоко вошло ему в затылок, и трансформер рухнул замертво. Несколько секунд Дарксол смотрел на него, не веря, что сумел победить всех четырех охранников, но, быстро опомнившись, кинулся вглубь камеры и склонился над темно-синим корпусом, который в полумраке казался совсем черным и безжизненным. Держись, Риджоу, помощь уже пришла! — скороговоркой выпалил Дарксол. В ответ по корпусу сикера пробежала короткая судорога. Он сдавленно застонал, не приходя в онлайн. Дарксол понял, что ситуация критическая и Риджоу срочно нужна помощь. Ждать спасения он не мог. Нужно было скорее выбираться из атакованной станции, которую уже вовсю сотрясали взрывы. Бережно подхватив Риджоу, Дарксол понес его к ранее замеченным им спасательным челнокам. Было трудно даже устоять на ногах: в верхних отсеках, а также в космосе, однозначно, кипела битва. Оглушительно ревела сирена. Дарксол не сомневался, что лидерам удалось отследить их местоположение и это они сейчас атакуют станцию. Но опыт предыдущей схватки подсказывал, что квинтессоны предпочтут взорвать станцию и уничтожить всех, кто на ней находился, чем сдаться в плен. Следовало любыми способами покинуть ее как можно скорее! Сикер еще раз мысленно проклял мерзких пожирателей Искр, пожелав им самой мучительной смерти. Еще один сильный толчок едва не сбил Дарксола с ног, но он смог устоять и не уронить свою ношу. Преодолев несколько уровней станции, Дарксол, наконец, оказался перед дверью, ведущей к множеству узких коридоров, каждый из которых выводил прямо на борт спасательного челнока. Сикер шел так быстро, как только было возможно. В процессор настойчиво лезли картинки возможного исхода этой битвы, но он изо всех сил отгонял их. В любой момент квинтессоны могли сами уничтожить станцию, посчитав, что сражение проиграно. Добравшись до челнока, он осторожно уложил Риджоу на узкую платформу и пристегнул его магнитными захватами. Дарксол уже хотел броситься к пульту управления, но, мельком взглянув на залитый энергоном корпус, дрогнул. Дарксол, не шевелясь, смотрел на Риджоу: отчаяние намертво приковало его к месту. Словно кто-то невидимый кричал в его слуховые датчики: «Зачем? Зачем ты продлеваешь его мучения?! Или ты рассчитываешь выбраться отсюда на вражеском челноке? Вас расстреляют, едва вы вылетите из ангара!». Но Дарксол сумел побороть приступ отчаяния. Пока оставался хоть малейший шанс спасти Риджоу, он не имел права сдаваться! Он знал, что должен вернуть Риджоу его альфам, чего бы это ни стоило. О себе Дарксол даже не думал. После того, что он совершил, спасти Риджоу было единственной для него возможностью хоть как-то искупить свою чудовищную вину. Спасательный челнок стартовал и через несколько секунд покинул шлюз. Но едва они вылетели, яркая вспышка ослепила сикера: ракета, пролетев всего в метре от них, попала в ворота шлюза. Прогремел взрыв, и челнок отбросило в сторону. Столкновения с обломками Дарксолу чудом удалось избежать. Двигатели несли челнок на полной скорости к флагманскому кораблю кибертронцев, и тут процессор Дарксола вновь пронзила ужасная мысль: они летят на челноке, принадлежащем квинтессонам, следовательно, их примут за врагов, ведь никто не знает, что на нем спасались пленники. Сикер принялся лихорадочно связываться с лидерами, но его комплинк не работал. И все же он не прекращал посылать сообщения, умоляя не стрелять. Темный силуэт станции, вокруг которой сверкали лучи лазеров, то и дело озарялся вспышками взрывов. Объединенные силы Кибертрона яростно атаковали врага. У них была лишь одна цель — уничтожить. Дарксол до хруста сжимал рукоять штурвала. Ему во что бы то ни стало нужно было увести челнок подальше от сражающихся кораблей и подобраться к флагману. Он понимал: у него есть всего одна попытка, и надеялся лишь на удачу, ведь другого было не дано. Внимательный взгляд голубой оптики скользил по экрану. Лидер автоботов поминутно отдавал приказы штурмовикам, то же самое делал и лидер десептиконов. Ситуация была опасной, а противник необычайно сильным. Автоботы и десептиконы уже понесли немалые потери. Тем не менее их победа была очевидна. Теперь это была не битва, а охота, охота на последних защитников станции. Оптимус Прайм тревожно наблюдал за приближающимся спасательным челноком. Неизвестно почему, но он привлек его внимание. Подобных ему было сбито уже не один десяток, когда они разлетались в разные стороны от станции, ища спасение в глубинах космоса, подальше от кораблей трансформеров. Однако этот челнок вел себя странно. Маленький корабль словно хотел, чтобы его заметили, направляясь прямо к флагману. Не зная, как реагировать, Прайм обратил на это внимание Мегатрона. Тот же отреагировал, не задумываясь: — Плевать, что там творится. Его нужно сбить. Немедленно! Оптимус хотел согласиться, но внутренний голос не дал ему даже кивнуть. — Думаю, не стоит торопиться, ведь это всего лишь спасательный челнок, — неуверенно проговорил он. — Давай понаблюдаем, что он будет делать. Уничтожить его — дело одной секунды. Мегатрон недовольно пробурчал что-то в ответ, но убрал ладонь с пульта управления орудиями корабля. В комплинке Прайма то и дело слышалось шипение и помехи. Сквозь общую частоту пробивался какой-то неясный сигнал, словно кто-то отчаянно пытался докричаться до них. В конце концов лидер сосредоточил свое внимание на этом зове. Ему все же удалось что-то расслышать, пусть и совсем невнятно: «…не…стреляйте…мы…квинтессоны…». Кто-то, однозначно, молил о помощи, и Оптимус не прекращал вслушиваться, и, кроме того, хоть и смутно, но ему казалось, что он узнает этот голос. А тем временем дуло огромной пушки хищно уставилось на крошечный корабль. — На всякий случай, — холодно ответил Мегатрон, на немой вопрос Прайма. — Он уже опасно близко. В памяти лидера одна за другой проносились картины прошлого. Он вспомнил страх и боль, которую ему пришлось пережить, когда Кластер и Оптимус оказались в плену у квинтессонов. По системам пробежала дрожь, и Мегатрон крепко стиснул дентапластины. Он ненавидел квинтессонов всей Искрой и желал им самой мучительной смерти, какую только можно вообразить. Оптимус хотел отсрочить для Мегатрона сладкий момент мести, и лидер десептиконов согласился. Но теперь времени уже не осталось: вражеский челнок вот-вот должен выйти из зоны досягаемости орудий. Мегатрон вновь протянул манипулятор и коснулся пальцами приборной панели: еще секунда, и несколькими пожирателями Искр во Вселенной станет меньше. Но до конца насладиться моментом ему не давал непрекращающийся треск в комплинке. — Что это за шум?! — не выдержав, вскричал он. — Ты тоже это слышишь? — удивленно спросил Оптимус, не отрывая взгляд от маленькой точки на экране. — Да. И он уже начал меня раздражать! — злобно проговорил десептикон. И тут шум отошел на второй план. Вместо него прозвучал голос Кластера: — Их нигде нет. Но мы продолжаем поиски, — десептикон внезапно запнулся. — Надеюсь, успеем. Там творится настоящий кошмар. Никто из лидеров не ответил ему. Мегатрон кое-как справлялся с захлестывающими Искру волнами ярости. Уже сотню раз заслужили у него смерти все, кто хоть как-то был связан с ненавистными квинтессонами. Его пальцы подрагивали над кнопками управления. А Оптимус продолжал неотрывно следить за вражеским спасательным челноком, который на полной скорости приближался к флагману. Он вновь прислушался к шипению в комплинке. «Не ст…те…это…» Поймав взгляд Прайма, Мегатрон злобно прищурился. — Он может нести бомбу. Его нужно уничтожить! Оптимус не отвечал. «Не стрел…это…кс…» — Нет, подожди, — шептал Оптимус. — Подожди… «Не стре…это Дар…ол» — Мегатрон, нет! — Оптимус успел перехватить манипулятор десептикона, и яркий луч лазера, пролетев мимо челнока, не задел его. Мегатрон в изумлении уставился на Прайма, помешавшего ему довести дело до конца. Но Оптимус его проигнорировал и приказал открыть шлюз. Синие окуляры лидера продолжали наблюдать за посадкой небольшого челнока. И как только челнок приземлился, оба лидера поспешили к нему. Про себя Прайм подумал, что если он допустил ошибку и пустил на флагман заминированный челнок, то лучше бы она была последней в его жизни. Добежав до грузового отсека, лидеры увидели толпу трансформеров, окруживших челнок и державших его на прицеле. Спустя секунду дверь челнока открылась, и по опустившемуся трапу, пошатываясь, сошел крылатый трансформер с ношей на манипуляторах. На какое-то время оба лидера застыли, не в силах ни двинуться вперед, ни отступить назад. Парализованные ужасом, они наблюдали, как Дарксол прошел мимо стоящих в безмолвии трансформеров, подошел к ним и осторожно положил изувеченный корпус Риджоу к их ногам. Он молчал, только, склонив голову, стоял на коленях и смотрел на свои покрытые энергоном ладони. Раздался злобный рык, и Мегатрон, пылая яростью, выбросил вперед манипулятор. Острые металлические когти сомкнулись на горле Дарксола. — Предатель! Я знал, что тебе нельзя доверять! Знал, что так будет. Ты заплатишь за все, клянусь! Слова Мегатрона доносились до слуха Прайма, но он воспринимал их как посторонний звук. Его взгляд застыл на изувеченном корпусе. Где-то в глубине Искры он был готов к самому ужасному исходу событий, ведь из тех, кто попадал в плен к квинтессонам, выживали единицы. Он знал это по собственному горькому опыту. И когда один из поисковых отрядов сообщил, что след пропавших вел к станции, Оптимус содрогнулся от мысли, что Риджоу уже не спасти. И все-таки надежда теплилась до самого последнего момента. Но теперь худшие опасения сбылись: истерзанный корпус Риджоу лежал у его ног. Прайм пошатнулся и едва устоял на ногах, когда его оттолкнули подбежавшие медики, которые окружили начавший блекнуть корпус. Им не требовались отчеты сканеров, чтобы понять: Искра сикера еще не угасла, но дорога каждая секунда. Подхватив Риджоу, они спешно направились в медблок. Оптимус проводил их невидящим взглядом и повторил про себя брошенные на ходу слова одного из медиков. «Шанс есть!» Будто сквозь эхо до слуха донесся звук сминаемой брони. Прайм, очнувшись, схватил Мегатрона за манипулятор, которым тот сжимал горло Дарксола. — Оставь его, Мегатрон! — крикнул Оптимус, заметив множественные повреждения на корпусе Дарксола. — Что?! — взревел лидер. — Он убил Риджа! — Нет, Ридж жив! Отпусти его! — Оптимус крепче сжал пальцы; послышался скрип сминаемого металла. — Мегатрон, отпусти его. Обещаю, он будет наказан по всей строгости, но не сейчас. Его судьбу решит суд. Сначала нужно разобраться, что произошло, — продолжал Прайм, храня смутную надежду, что все-таки Дарксол не преступник. — Ты с ума сошел! — яростно выкрикнул Мегатрон, не желая подчиниться его доводам. Но Прайм тоже был не намерен отступать. — Он нам нужен! Отпусти его. Ради Риджоу! Лидер десептиконов уставился на брата полубезумным взглядом, отказываясь верить в услышанное. — Отпусти! — Прайм произвел захват и выкрутил манипулятор Мегатрона, вынудив его разжать пальцы. Дарксол обессиленно упал и откатился в сторону. К нему тут же подбежал Оптимус, бесцеремонно встряхнул и поставил на ноги.  — Дарксол, скажи, что произошло? Как вы оказались в плену у квинтессонов?! — На нас напали, — глухо ответил тот. — Мы не смогли отбиться. — Как они узнали, где вы? Это было случайное нападение? — Прайм грубо схватил пошатнувшегося сикера за элементы нагрудной брони. — Нет, — Дарксол не осмеливался посмотреть в голубую оптику, под взглядом которой солгать было невозможно. Да он и не хотел лгать. — Они знали, что мы там. — Кто им сообщил?! — вмешался Мегатрон, готовый вновь напасть на Дарксола. Но короткий взгляд Оптимуса остановил его. — Я, — тихо ответил сикер, все так же глядя в пол. Несколько секунд Оптимус молчал, потом повернулся к Мегатрону: — У меня больше нет вопросов. — И не нужно, — холодно сказал Мегатрон, потом повернулся к двум десептиконам и коротко распорядился: — Под стражу его! Проводив взглядом Дарксола, Оптимус повернулся к Мегатрону: — Это я во всем виноват. Я всего лишь хотел дать ему шанс… — Мы оба виноваты! — тут же оборвал его лидер десептиконов. — Вот только отвечать за наши ошибки вынужден Ридж. И на месте Дарксола я бы молился, чтобы он выжил. Иначе до суда эта груда хлама не доживет!