The A Experience

Девяносто процентов времени Брайан ненавидел свою работу. Это было утомительно, неблагодарно, и к концу смены ему обычно хотелось умереть, но его родители не должны были узнать, что он играет в группе с Фредди и Джоном, а работа официанта приносила ровно то количество денег, чтобы он мог держать это в секрете. Поэтому четыре дня в неделю он вместо домашки и отдыха зарабатывал те гроши, которые могла ему принести эта низкооплачиваемая работка. Впрочем, та часть работы, которая радовала Брайана, компенсировала постоянный недосып. Периодически нанятые музыканты не приходили в бар или, что еще хуже, играли отвратительно. В эти моменты начальник Брайана бросал на него взгляд, и он прихорашивался, как мог, в тесном туалете заведения, и начинал петь для посетителей. И этот вечер был одним из тех, когда его тяжелый труд не остался без вознаграждения. Он надел чёрную рубашку, которую обычно оставлял в шкафчике именно на такой случай, и начал настраивать акустическую гитару, которую владелец бара хранил в служебном помещении. Конечно, это была не его Red Special, но она определенно была неплоха. Он сыграл несколько простых мелодий для разогрева и, почувствовав уверенность, встал и вышел на сцену. Никто не хлопал, но Брайан сделал вид, что услышал аплодисменты. Он мог представить себя великой рок-звездой, играющей для тысяч слушателей, которые кричали бы его имя, даже если в его жизни никогда не будет ничего лучше вонючих старых баров и обшарпанных ресторанчиков. Он сидел посреди сцены, перед ним стоял микрофон, в руках была гитара. Он не стал представляться, а сразу начал играть. Он пел в микрофон и играл, как будто это была его вторая натура, пробежался по классике, по новым песням и даже спел парочку из тех, что они сочинили с Фредди и Джоном у себя в квартире. Когда пришло время уходить, он услышал негромкие аплодисменты, и теплого чувства, наполнившего его грудь, было достаточно, чтобы доработать смену, какой бы длинной она ни оказалась. Брайан подошел к бару и заказал стакан воды со льдом. Он оперся на деревянную стойку, пока его коллега, долговязый парень по имени Райан, восхищался его игрой и одновременно готовил напиток. Затем зашел хозяин бара, крепкий, наполовину седой мужчина. Он похлопал Брайана по плечу. - Прекрасное выступление, как всегда. - Спасибо, мистер Ли, - Райан передал ему стакан воды, и Брайан отхлебнул глоток и поблагодарил и его тоже. - Знаешь, - сообщил мистер Ли, - мне кажется, у тебя появился поклонник. Брайан поднял брови и почувствовал, как щеки становятся горячими. - Да ладно? Мистер Ли подтвердил: - Кажется, приятный парень. Длинноволосый, такой очаровашка, я его чуть за девчонку не принял. - Не может быть, - Брайан попытался изобразить восторг. - О да, - сказал мистер Ли, - и он смотрит на нас прямо сейчас. Брайан оглядел бар, пытаясь найти человека, о котором говорил босс, и сначала у него это не получилось. Но затем он встретился взглядом со знакомыми голубыми глазами и чуть не подавился водой. - Скажи, интересно выглядит? Брайан почувствовал, что щеки уже горят, когда Роджер посмотрел на него в упор. Он улыбнулся. - Не знаю, как вы могли принять его за девушку. - Длинные волосы, красивые глаза, - мистер Ли похлопал его по плечу, - впрочем, мне лучше не болтать об этом парне. А то муж узнает, как всегда. Брайан все еще не сводил глаз с Роджера, и тот, видимо, заметил, что он разговаривает с начальником, потому что улыбнулся еще шире. Как будто смеялся над его нынешним положением. Он опирался на стойку, сжимал свою кружку пива и смеялся над его несчастьем. Брайан почувствовал чужую руку на плече, которая вырвала его из этих мыслей. - Ты меня слышал? Брайан напряг мозг, пытаясь понять, понял ли он хоть одно слово из сказанного боссом, но ничего не пришло на ум. Его румянец разгорелся еще ярче. - Нет… эээ… нет, простите. Мистер Ли засмеялся и закатил глаза. - Я сказал, иди к нему. Я займусь столиками сегодня. Брайан дважды моргнул. - Вы серьезно? - Вполне, - ответил мистер Ли, - знаешь, когда-то меня прозвали Купидоном. - Румянец Брайана вернулся в полном объеме, и начальник засмеялся. - Иди к нему. Считай это подарком за прекрасное выступление сегодня. Брайан выдавил нервное «спасибо». Босс засмеялся, похлопал его по спине и послал его к Роджеру, с гитарой в одной руке и стаканом в другой. Когда он приблизился, Роджер улыбнулся шире: - Ты не говорил, что работаешь музыкантом в баре. У него был мелодичный и мягкий голос. На секунду Брайан потерял дар речи, потом понял, что просто пялиться на человека как-то неудобно. Он поставил стакан, отложил гитару и запихнул руки в карманы. - Вообще-то нет. Я просто официант. - Очень впечатляющий официант. Брайан покраснел и почесал загривок. - А ты что тут делаешь? - Поняв, как это звучит, он перестал чесаться. - Не то, чтобы я не хотел тебя здесь видеть, нет, нет, нет, я очень рад увидеть тебя вживую, но я… видимо, просто не ожидал тебя здесь увидеть? Роджер засмеялся. - Я понял, что ты имеешь в виду, Брайан, не переживай, - он отхлебнул пива. - Я часто сюда захожу, но, кажется, никогда тебя не видел. Брайан поднял брови. - Правда? Роджер кивнул. - Я называю этот бар «пре-пати». Пиво дешевое, еда тоже, и атмосфера как раз приводит меня в нужное настроение. Брайан фыркнул: - Ну, об этом точно не думаешь, когда тут работаешь. - Тебе тут не нравится? Брайан покачал головой. - Я бы лучше учился или занимался музыкой, если честно. Но деньги нужны. - Понятно, - сказал Роджер, и повисла пауза. Она была неловкой и длинной. Брайан страдал, потому что не был готов к встрече, а Роджер, кажется, вовсе не понимал, что Брайан не может заполнить пустоту словами. - В общем, - Брайан сжал ладони, - хочешь обсудить, ну знаешь… всё это? Роджер поднял бровь. - Рождественский ужин? - Брайан кивнул, и Роджер снова отхлебнул пива. - Господи, ты так говоришь, будто это похороны. - Это и будут мои похороны, - пробормотал Брайан. Роджер засмеялся. - Неужели все так плохо? Брайан начал жестикулировать, словно пытаясь объяснить все без слов, а потом посмотрел ему в глаза. - Мне смерть, если у нас не получится это провернуть. Мои друзья — это худшие кошмары, объединенные в одну группу людей. Роджер нахмурился. - А зачем ты с ними общаешься тогда? - Ох, - сказал Брайан и скрестил руки на груди, - потому что я люблю их, разумеется. Роджер пару секунд смотрел на него, потом пожал плечами. - Звучит логично. Так какой у нас план? Брайан улыбнулся, отхлебнул глоток воды и сел за столик. Роджер последовал ему примеру и сел напротив. Они улыбнулись друг другу, потом Роджер наклонился вперед, опершись подбородком на руки. - Сначала нам надо узнать всё друг о друге. И я имею в виду — совсем всё. Роджер фыркнул. Прядь его волос затрепетала от его дыхания, и Брайан подумал, что, возможно, он слишком сильно хочет узнать всё об этом парне. Роджер повернул голову и невинно посмотрел на Брайана. - Хорошо, бойфренд, расскажи мне всё, что я должен о тебе узнать.