Никогда не Сдавайся

      Внутренняя структура кораблей темных эльдар оставляла гнетущее впечатление. Из огромного ангара, заполненного разнообразной техникой, где Ильянир оставила гравицикл, мы переместились в коридоры ничем неотличимые от коридоров их башен. Узкие проходы, с невысокими потолками, тусклым освещением, с едва заметными ловушками, спрятанными в полу и стенах.       Полутьма, неожиданные повороты нижних уровней корабля, сменились довольно широкими коридорами верхних палуб, где располагалась каюта Ильянир. Верхние палубы были освещены гораздо лучше, что позволяло моим глазам не напрягаться, чтобы разглядеть детали. Украшения и лепнина коридоров были посвящены победам кабала, а также прославляли архонта и ее приближённых. Эльдарка зашла в свою каюту, поставив плазмоган у стоек с оружием. Развернувшись ко мне, она произнесла: - Располагайся, поживешь со мной. Полет будет недолгим, около двух ваших стандартных дней. К концу полета состоится военный совет, по приказу архонта, ты будешь там присутствовать. До этого из каюты без моего сопровождения ни ногой, – ошарашила меня Ильянир. Я не нашелся, что сказать и лишь кивнул, понимая, что любые слова будут лишними.       Спартански обставленная, хорошо освещенная, каюта содержалась в идеальном порядке. Кровать, встроенный шкаф, стойки с разнообразным оружием, диван с тумбочкой, больше всего привлекла внимание небольшая встроенная кухня в углу. На протяжении этих двух дней, я не покидал жилища Ильянир. Эльдарка без устали тренировала меня, загоняя до полного изнеможения. В те же минуты, когда мое тело испытывало муки от перенапряжения лежа в кровати, словно змея, комморитка обвивала меня ногами и руками, утыкалась носом в шею, будто вдыхая запах и замирала с полуприкрытыми глазами, пока я не засыпал.       В день прилета Ильянир разбудила меня очень рано. Внимание моих сонных глаз сначала сфокусировалось на груди эльдарки, затянутой в плотный комбинезон, укрепленный защитными пластинами. Я увидел на лице ведьмы непередаваемую гамму сложно читаемых эльдарских эмоций, приправленных спецификой Комморага, в ответ на мою глупую улыбку, а также заспанный взгляд, который все не мог оторваться от ее фигуры. Эльдарка помогла прийти в себя хлесткой пощечиной, удивленно-обиженное выражение моего лица вызвало у нее краткую ухмылку, похожую на хищный кошачий оскал. Указав жестом на быстрый завтрак, похожий на сырные галеты по вкусу и текстуре, комморитка также намекнула, чтобы я начал одеваться в уже разложенную броню, не отрываясь от еды. Ильянир, в свою очередь, довольно быстро определилась с выбором оружия. Бритвоцеп, богато украшенный силовой меч, явно работы мастера, и бласт пистолет, заняли законные места в креплениях на броне. Закончив снаряжаться и осмотрев меня с ног до головы, эльдарка удовлетворенно кивнула и вышла из каюты.       Путь до зала совещаний архонта был недолог. Лифт, ведущий на уровень тронного зала, где жила Амарейя, располагался недалеко от каюты Ильянир. Освещенный фонарями, излучавшими багровый свет, который неприятно резал глаз, он все же внушал уважение. Резные статуи самых достойных врагов архонта, побежденных в дуэли или на поле битвы, украшали этот уровень. Искусно поставленный свет фонарей освещал каждую скульптуру так, что казалось виднелась та смертельная рана, которая оборвала жизнь их прототипа. Двери в покои архонта как две капли были похожи на те, что вели в ее тронный зал в башне. Багровые блики, играющие на обсидиане врат, создавали завораживающую иллюзию движения вырезанных на двери фигур. Ильянир не собиралась задерживаться, поэтому схватила меня за плечо и, толкнув в сторону двери, прошипела на эльдарском: - Не мешкай, нас ждут, – Стоило мне только подойти на расстояние вытянутой руки к дверям, как они распахнулись. Передо мной предстали обширные покои архонта. Огромный зал с высоким потолком, чье освещение больше походило на дневной свет, украшенный резными мраморными колоннами, за каждой из которых стоял зловещий инкуб, безмолвно следящий за присутствующими. В центре стоял стол овальной формы, с резными креслами, сделанными из дорогих пород дерева, за которыми уже сидели восемь эльдаров, включая уже знакомых мне Ни’ишу и Сакариса. Синтафаэ же напротив, лежала на кушетке в стороне, поигрывая кинжалом меж изящных пальцев, всем видом показывая ложное отсутствие интереса к предстоящему военному совету.       Мы вошли в разгар активного обсуждения предстоящего налета. Амарейя внимательно наблюдала за спорящими драконтами. Облаченная в черную украшенную багровой филигранью броню, она гладила лежащего на коленях крупного, спящего гиринкса с абсолютно черной шерстью и красными кисточками на ушах. Взгляд архонта оторвался от спорящих и словно бы пронзил меня, его одного хватило, чтобы заставить опуститься на колени. - Встань, Генри Арчертон, тебе выпала великая честь, присутствовать на этом собрании, – голос Амарейи казалось звенел в этих залах, преумножая величественность своей обладательницы, гиринкс на ее коленях недовольно дернул хвостом. – Мир, который мы собрались посетить, является сейчас опорным пунктом слуг Губительных Сил, которые делят его с орками, превращая в мир вечной войны. Мое внимание эта планета привлекла очень давно. Скитальцы паутины довели до моих ушей информацию о недавно потерпевшем крушение корабле вашей Имперской Инквизиции, – последние слова архонт произнесла с легким презрением.       Присутствующие коммориты, к вящему их удовольствию, могли наблюдать мое удивление. Не хватало только широко раскрытого рта, чтобы похоронить окончательно мою репутацию. - Тебя верно интересует твоя роль этом нападении? – слегка изогнув бровь, произнесла Амарейя. Мой разум после этих слов напоминал пчелиный рой из беспорядочных мыслей, который неожиданно остановился и замер, когда я осознал всю правду. - Вам нужен я и моя розетта… На корабле судя по всему хранилище Альфа-приоритета. Если вам нужен именно член Ордо Ксенос, то там расположены стазис камеры с опаснейшими представителями ксено-фауны, когда-либо обитавшими на территории Каликсиды. Поскольку это потерпевший крушение корабль Инквизиции из крыла Ордо Ксенос, то это… «Кондар Локулис»!       Происходящее казалось мне нереальным. Корабль потерялся в варпе почти столетие назад. Понять врет Амарейя или нет, невозможно. Если она говорит правду, то варп-шторм, оборвавший полет этого прославленного корабля Ордо Ксенос, выкинул его в реальное пространство только сейчас. Архонт торжествующе улыбалась, закинув ногу на ногу и отстранившись на троне, она жестом прогнала питомца с коленей. Гиринкс мелодично, но недовольно мяукнул и направился к более благодарной хозяйке. Запрыгнув к Синтафаэ на кушетку, питомец пустил на Амарейю взгляд полный обиды и презрения. Суккуба не упустила свой шанс и приласкала животное, нашептывая что-то ему на ухо, с явным ехидством на лице и во взгляде, пущенном на сестру. - Твоей задачей будет проникновение вместе с Ильянир на этот корабль, – когда я взглядом вновь встретился со взглядом Амарейи, на меня смотрели глаза разъяренной фурии, на безмятежной глади ее лица, – Мои войска отвлекут на себя внимание, внеся хаос и неразбериху в ряды наших жертв. Вы должны проникнуть на корабль и убедиться, в целостности хранилища. Если оно не повреждено, должны его открыть, не важно какой ценой, как только выполните это, возвращайтесь, вы оба нужны мне живыми… Пока, – голос Амарейи был ласков и манящ, глаза же наоборот недобро блеснули, – Ступайте!       Ильянир отвесила глубокий поклон, который я поспешил повторить. Моя спутница очень поспешно покинула зал совещаний, ее примеру незамедлительно последовал я. Стоило мне только развернуться, как в мою спину тотчас же впилось множество взглядов, не уступающих по остроте ножам, спрятанным за спиной каждого из присутствующих в этой зале.       Когда врата из черного обсидиана закрылись за мной, я облегченно выдохнул. По лбу струился пот, столь сильно было нервное напряжение в зале, что остался позади. Взгляд Ильянир, полный неясных мне эмоций, сверлил закрывшиеся двери. Доступной моему понимаю была лишь одна эмоция, настроение эльдарки сильно испортилось. - Шевелись, - в голосе комморитки чувствовалось раздражение и нетерпение, - нам предоставлена великая честь, сыграть столь важную роль в плане архонта. - Или умереть пытаясь, - ехидно ухмыльнулся я в ответ. Лицо Ильянир посетила краткая, словно пикт, маска злости: - Твое фиглярство тебе никак не поможет, – комморитка выглядела крайне серьезной, – если ты за глупыми шутками маскируешь свой страх, я тебе рекомендую выжечь его каленым железом, иначе это я сделаю за тебя сама.       Последовав за Ильянир, я поравнялся с ней, чтобы иногда украдкой смотреть на лицо эльдарки, после продолжительных раздумий я произнес: - Я понимаю, что тебе очень не нравится, что твоя судьба стала столь тесно связана с моей. Как бы не было страшно, я постараюсь сделать все, что потребуется в грядущем бою.       Кончики ушей эльдарки раздраженно дернулись, но на ее лице появилась легкая ухмылка: - Ты решил теперь заменить фиглярство на браваду. Весьма жалкая попытка, недостойной замены. Замени лучше на холодную сосредоточенность и концентрацию, они гораздо полезнее. - Я думал, что ведьмы обычно наоборот предпочитают распалить себя перед боем различными боевыми наркотиками, чтобы быть максимально опасными, – Эльдарка, в знак согласия, лишь на миг прикрыла глаза. - Предпочитают, но при этом не все теряют от этого голову. Те, кто бездумно упиваются резней, заканчивают свои недолгие дни либо в реке Кхаидес, либо в Пустошах Костей. - Рад, что к моему горлу приставили кинжал, который сначала думает, а уже потом делает, - в ответ на это Ильянир звонко рассмеялась. - Меня очень радует, что ты понял основную суть наших отношений, - эльдарка хищно ухмыльнулась, - но я не могу просто так убить тебя, да мне и не нужно, я всегда буду для тебя напоминанием, о том, что ты все еще полезен и нужен. - Уже не только миледи архонту, - сказал я, сверкнув в ее сторону хитрым взглядом. Лицо комморитки посетило удивление, но она быстро взяла себя в руки и, отмахнувшись от моих слов, лишь прибавила шагу. Когда мы пришли, ангары были полны эльдар, которые готовились к отлету. Сотни машин: от простых гравициклов, до «Веномов», «Рейдеров», «Рэведжеров», а также видневшихся в центре двух «Танталусов». Гравикатамараны, о которых в Ордо Ксенос были лишь слухи. Ильянир положила мне руку на плечо, выводя из ступора. - Это личные транспорты Амарейи и Синтафаэ. Те, кто идут с ними в бой на них, либо доверенные телохранители, либо те, кого сестры хотят держать на виду на время рейда. Мое место обычно на одном из них, но сегодня у меня другая задача, – сказала эльдарка и направилась к своему гравициклу, выглядевшему довольно пестро на фоне остальных. Готовящиеся к бою кабалиты и члены культа начали обращать на меня внимание. Сложилось ощущение, что на меня смотрела стая голодных хищников, но я не придал значения этой заинтересованности и продолжал идти за Ильянир.       Эльдарка быстро осмотрела свой гравицикл и, повернувшись ко мне, протянула руку к плазмогану. Вместо того, чтобы передать ей оружие я понадежней закрепил его на магнитных захватах. Внезапный шум среди собравшихся привлек мое внимание, в зал вошла Амарейя в сопровождении своих инкубов. За ней в зал вошла Синтафаэ, ее сопровождала группа ведьм с волосами, окрашенными в тот же иссиня-черный цвет. - Это ее «кровавые невесты»? – спросил я у Ильянир. - Да это сестры Синтафаэ, - Ильянир презрительно ухмыльнулась, - те, кто занимают свое место не только по праву кровного родства. У меня, возможно, тоже будут свои.       Слова Ильянир застали меня, когда я уже надел шлем, поэтому очередная порция удивления осталась не замеченной. Убедившись, что вокс-передатчик работает, я ответил эльдарке: - У Культов Ведьм разве бывает несколько суккуб? - Ваш готик звучит еще отвратительней, когда вы используете ваши переговорные устройства, - раздражение на лице Ильянир не делало ее лицо менее красивым, скорее подчеркивало другие грани красоты, - архит обычно больше одной, но Синтафаэ пока еще никого не выбирала в со-правительницы. Садись, мы вылетаем.       Слова эльдарки подтвердились грохотом открывающихся створок ангара. Рев включаемых двигателей оглушил меня. Армада, вылетающего из ангаров крейсера, кабала походила на океаническую волну. Паутина заставила меня замереть и завороженно вглядываться в переливающиеся стены огромного тоннеля, что вмещал флот эльдар. Вслед за отрядами из флагмана последовали отряды остальных кораблей. Сотни, нет, тысячи гравилетов ринулись в тоннель, ведущий в сторону планеты. Я держался за Ильянир изо всех сил, стараясь при этом не мешать ей. Сначала мне показалось, что мы летим прямо в тупик, но стена тоннеля пошла рябью, и портал открылся, становясь все больше и больше.       Жуткий холод этого мира стегнул словно хлыст. На Коммораге было довольно прохладно, на крейсере кабала было немногим теплее, здесь же был жуткий мороз. По телу Ильянир прошла дрожь. Эльдарка выругалась, натягивая маску на лицо, чтобы не обморозить чуткий нос. Форма Милитарум Темпестус хорошо удерживала тепло, но даже в ней чувствовался этот холод. Монитор состояния на предплечье показывал минус тридцать три градуса, влажность семьдесят восемь процентов. - Жуть! - воскликнул я, посмотрев на температуру, - Ты как, выдержишь такой мороз? - Да, но недолго, - я вновь ощутил дрожь, прошедшую по телу эльдарки. Над нашими головами пролетело звено истребителей, умчавшихся к зареву битвы, что давала о себе знать всполохами взрывов и грохотом орудий. Перелетев небольшой горный кряж мы увидели разворачивающееся кровопролитие. Орки нестройными рядами наступали на крепость, уже почти полностью обратившуюся в руины, но все еще отстреливающуюся оставшимися орудиями. Истребители эльдар залпами ракет с нейротоксином проредили ряды атакующих орков, в то время, как несколько «Пустотных Воронов» сбросили свой смертоносный груз пустотных бомб на укрепления хаоситов.       Несколько ярчайших вспышек озарили затянутое дымом поле битвы. Плоть, керамит, пласталь и даже адамантий плавились и сгорали одинаково легко под неистовым жаром оружия ксеносов. Одна из башен крепости, в основании которой теперь зияла оплавленная дыра, рухнула, погребая под собой своих защитников. Оставшиеся зенитные орудия крепости запоздало переключились на авиацию друкари. Трассеры крупнокалиберных автопушек рассекли небеса, но стремительные самолеты были уже далеко.       Надвигалась армада кабала. Залпы осколочных орудий и ослепительные вспышки бластеров и темных копий со множества юрких транспортов друкари собрали кровавую жатву как с нападающих, так и с обороняющихся. - Наша битва…в другом месте, - произнесла Ильянир и повела свой гравицикл в сторону от поля боя. Невысокая горная гряда, на вершине которой мы находились, спускалась в долину, где виднелись останки рухнувшего корабля.       «Кондар Локулис» был крейсером класса «Лунар», падение на планету не пощадило корабль. Повреждения были сильными, корабль фактически раскололся пополам. Оставалось только молиться императору, чтобы хранилище Альфа-Приоритета было целым. Мысли о возможном столкновении с ужасами, сокрытыми там, пугали не меньше чем визит к гомункулу. Дрожь Ильянир была все сильнее, я постарался прижаться к ней как можно крепче, чтобы помочь сохранить тепло. Вместо благодарности эльдарка ускорила гравицикл, понимая, что долго на таком морозе не протянет. Долина по показаниям ауспекса была замерзшим озером, в которое чудом не провалилась, нависавшая над берегом, громада корабля. - Мне очень не нравится, что мы здесь видны как на ладони. - Выход-д-да…нет, - дрожащим голосом ответила мне Ильянир. - Когда найдем укрытие в корабле, тебе нужно будет согреться. Используем одну из энергоячеек для плазмогана чтобы ты согрелась. - У нас нет времени на подобные глупости, - прошипела сквозь зубы Ильянир. - А если мы там встретим сопротивление, а если там будут космодесантники предатели, я может быть и справлюсь с одним, в чем на самом деле сильно сомневаюсь, - сказал я уже значительно тише, - но уж точно не с тобой, потерявшей сознание от холода, на руках. Ильянир резко остановила свой гравицикл, кинула на меня короткий, полный злобы взгляд, но ничего не ответила. Достав из прикрепленной к байку сумки хамелиониновое покрытие, эльдарка накрыла свой транспорт так, что он стал не отличим от камня, припорошенного снегом. - Идем, - обратилась ко мне Ильянир, начав бежать в сторону корабля, – у нас мало времени.       Проклиная местные снега и метели, я постарался не отставать от легконогой эльдарки насколько это было возможно. Добравшись до одного из многочисленных проломов в корпусе корабля, пытаясь перевести дух, я включил ауспекс, чтобы найти оптимальный вход внутрь. - Судя по показаниям ауспекса там точно кто-то есть, надеюсь хранилище еще закрыто. - Не важно сколько их там, как раз согреюсь. - Меня радует твой настрой, - сказал я, заряжая плазму, - нам идти около километра вперед затем где-то метров триста вверх. Хранилище находится в центре кормовой части корабля.       По Ильянир было видно, что она с радостью ушла с пронизывающих ветров этой планеты в тьму коридоров и залов. Продвигаясь вглубь, я благодарил себя за то, что выбрал очки со встроенным тепловизором, иначе бы спотыкался в темноте о каждый угол и кусок обшивки, оторванный от стен. Эльдарка и без этого прекрасно видевшая в темноте шла бесшумно словно хищная кошка, но первым следы наших противников заметил я. На одной из дверей, ведущей в большой зал, все еще были видны остывающие следы от использования мельта резака. - Они здесь прошли недавно. Вскрывали двери, - в ответ Ильянир лишь едва заметно кивнула, прислушиваясь к жутким звукам от усталости металла, которые были похожи на стоны огромного, умирающего животного. Продвигаясь вглубь корабля, мы находили все больше следов еретиков на корабле. Вскрытые двери. Открытые ящики с разнообразным снаряжением, рядом с которыми валялись сорванные замки. Еще дымившаяся пустая канистра от мельта резака, валявшаяся на полу. Зал входа в хранилище был прямо перед нами. - Мон’ки близко, я слышу их, - эльдарка запрыгнула на перегородку, а дальше по перекрытиям забралась на галерею, - четверо, - раздалось в вокс бусине, - двое из них большие, как ты говоришь, космодесантники. Вооружены. - Хорошо, сначала я попробую подстрелить одного из них из плазмы, – прячась за сломанными когитаторами, сказал я. - Дослушай сначала, - прошипела в вокс Ильянир, - один из невысоких с этими мерзкими, стальными щупальцами. - Техножрец. Если он темный механикус, а не просто пленный техножрец, с ним могут быть проблемы. - Что тогда делаем, я кидаю гранату, ты стреляешь? - Да, так и сделаем, - ответил я, беря на прицел одного из десантников, снимая плазмоган с предохранителя. Приятный звук нарастающего гудения магнитных катушек, силящихся удержать разрастающееся маленькое солнышко, хорошо скрывался звуками корабля. Дождавшись желанной легкой вибрации рукояти, я выстрелил одному из предателей в спину.       Вспышки выстрелов осветили зал, за ними пошли крики. Первое попадание пришлось в ногу, отрывая конечность чуть выше колена. Второе расплавило реактор ранца и броню спины. Третий же попал в основание спины, прожигая керамит и плоть. Граната, брошенная Ильянир, разорвалась под ногами у техножреца, но большую часть взрыва поглотило поле, отбросив его к стене напротив. Второго человека убило на месте, его останками покрылась добрая половина зала. Оставшийся космодесантник, развернувшись, открыл огонь по мне. Выстрелы болтера быстро разбили импровизированное укрытие, заставив меня перекатиться в нишу, где когда-то стоял сервитор, управляющий турелью. Защитный механизм был вырван с корнем и сейчас валялся в другом конце зала, но его место тоже сойдет за укрытие.       Ильянир прыгнула с галереи, параллельно включая силовое поле меча. Отвлеченный на меня космодесантник не заметил приближающейся опасности. Удар эльдарки прорезал шлем с макушки, пробивая голову насквозь. Вторым ударом ведьма отсекла голову падающего тела. Выбравшись из укрытия, я начал искать прицелом техножреца. - Ильянир жестянка нужен живой, возможно он уже подобрал код доступа…Хотяяя, нет, лучше пристрели. - Хорошо, - с явным удовольствием ответила эльдарка. Массивные двери хранилища несли на себе следы неоднократных попыток его вскрыть, но толстый адамантий не поддался. Мельта резак лежал рядом, как и опустевшие канистры. Оставалось надеяться, что дух машины хранилища еще работает и способен распознать коды доступа моей розетты. Для открытия замка такого уровня нужна капля крови для анализа моей днк, а также нужна сама розетта, в которой это днк зашифровано, когда коды совпадают, хранилище открывается. Другим способом являлось только физическое уничтожение врат. Пока я занимался кодовым замком, Ильянир пристрелила спрятавшегося техножреца.       Замок распознал розетту, древние механизмы пришли в движение, но меня отвлекло движение внизу. Подстреленный мной хаосит, превозмогая отключившуюся броню, схватил меня за ногу и сжал с чудовищной силой, едва не ломая. Уронив меня на пол последним усилием предатель с яростным воплем вонзил мне второй рукой в грудь боевой нож. Нагрудная пластина выдержала, но удар выбил весь воздух из моих легких. Второй удар был нацелен в шею, от мгновенной смерти меня спасли горжет панциря, и отключившаяся броня моего противника. Рассечение прошло чуть дальше сонной артерии. Третьего удара не последовало, подоспевшая Ильянир отсекла кисть с ножом, а затем и голову космодесантника.       Нога превратилась в сплошной сгусток боли, кость была цела, но мышцы и сухожилие были превращены в желе. Кровь била из раны, я начинал терять сознание от болевого шока. Последнее, что я увидел это обеспокоенное лицо Ильянир, а также открывшиеся двери хранилища: - Не смей умирать! – прокричала эльдарка, а дальше было забытье.