Ода минутной слабости

      Пока мы спускались обратно в Залы Истины, Ильянир шла с закрытыми глазами словно бы снова и снова представляла аромат, что наполнял кабинет на самом верху башни. - Он такой замечательный и необычный, - возбужденно прошептала Ильянир. - Думаю, в твоем случае делает его более замечательным то, сколько людей погибло, пытаясь достать подобную древесину, - криво ухмыльнувшись, ответил я, вспоминая отчеты о том мире смерти. - Вполне возможно, - промурлыкала Ильянир, - куда дальше? - Пан-Юдициум. В штаб арбитров в Сибеллусе. - Ооо, как замечательно. Эти бесконечные очереди. Муки ожидания в попытках добиться эфемерной справедливости. - Да это все он, - кивнул я, - Будь я обычным гражданином Империума, я бы ненавидел это место. Хотя, наверное, генерал-губернатор ненавидит его сильнее всех на Сцинтилле. Ибо сильнее всех под него копают эти доблестные трудяги. - Вижу на тебя этот аромат тоже подействовал хорошо! Ты прямо стал поэтом, - хихикнула эльдарка.       Сильно поднявшееся настроение Ильянир могло быть, как очень хорошим подспорьем в расследовании, так и большой помехой. Главное было напоминать ей о нашей цели. Башню конклава мы покинули довольно быстро. В Залах Истины было пусто и Ильянир даже позволила себе пару завораживающих танцевальных па. Танцевала эльдарка великолепно. Жаль, что в том магическом калейдоскопе движений я никак не мог быть ей партнером. Высокие грациозные прыжки, переходящие в полу фуэте, а затем вообще в стремительные, ритмичные подобия балетного адажио. Следить за таким танцем - это словно наблюдать за падением капли дождя, что сталкивается с соседними, резко меняя свое направление, но идет в такт некой таинственной мелодии, слышимой лишь танцору. Ильянир остановила свой танец прямо у открытых дверей. В лифте стояла очень знакомая мне фигура. От вида ее зеленых глаз у меня кольнуло сердце, но я лишь учтиво улыбнулся и поклонился.       Александра не заметила моего приветствия. Она смотрела на Ильянир. Если убрать различия между эльдаром и человеком, две женщины были бы невероятно похожи друг на друга. Ильянир была значительно выше Александры, но это не отменяло такого невероятного сходства. Прославленный инквизитор Ордо Еретикус была одета в кожаную броню с плащом. За спиной виднелся ее любимый болтер модели “Обвинитель”. К бедру был приторочен силовой кол, самое грозное оружие против любого псайкера, но никто за пределами Ордо Еретикус еще не смог его получить. - Приветствуя тебя. С радостью бы побеседовал, но нам нужно торопиться. - Так это правда. Я думала это лишь слухи, - прошептала Александра, - И пусть с тобою прибудет милость Императора. - холодно ответила моя бывшая любовь. - И да вас обойдут ножи Комморрага, - ответила ей на эльдарском Ильянир, ехидно улыбнувшись. Мысленно выругавшись, я вынужден был встать между двумя женщинами, иначе все это могло обернуться кровопролитием. - Мы торопимся, Ильянир сказала лишь пожелания удачи. - Чего ты спешишь так сбежать от меня, будто я твой самый большой страх, - презрительно сказала Александра, - я владею эльдарским на достаточном уровне, чтобы понять, что этот ксенос мне сказал, - несмотря на произнесенное, она все же уступила нам дорогу и быстрым шагом направилась в сторону лестницы, ведущей в башню Ордо Еретикус. Зайдя в лифт и дождавшись пока мощные двери закроются, я шумно выдохнул и произнес: - Могло бы быть и хуже? - эльдарка кивнула, соглашаясь, и посмотрела на меня с насмешливо-ехидным выражением лица. - Ты боишься ее, - глаза Ильянир сверкнули, словно у хищника, что почуял слабость жертвы. - Нет... Нет, я перед ней виноват. Это гораздо хуже. Эльдарка погладила меня рукой по щеке и запечатлела на моих губах краткий поцелуй: - Ты мой. Никто не посмеет у меня отобрать тебя, - сказав это, она надела респиратор и вышла в открывшиеся двери лифта. Наш трайк уже был готов к выезду, и Ильянир придирчиво рассматривала его. Техно-савант терпеливо ждал окончания священной для него процедуры, не зная, что позволяет свершится техноереси. Окончательный осмотр имперской техники проводил ксенос. Многие магосы Латэ могли бы устроить на меня охоту или хотя бы попытались осложнить мне жизнь, узнав о таком богохульстве, но, к счастью для меня, техно-саванта не интересовала личность Ильянир. - Ну что, поехали. Ты помнишь дорогу? - эльдарка вместо ответа кивнула и нажала педаль газа, устремив нас навстречу выезду из Трехрогого Дворца.       Пытаясь отвлечься от мыслей о встрече с Александрой, я начал осматривать город со стороны. Как и практически во всех имперских ульях, в улье Сибеллус представлено невообразимое скопление архитектурных форм. Бессчетные поколения добавляли свои собственные украшения, и все доступные поверхности кишат различной лепниной, фресками, колоннами и мозаиками. Шпили улья представляют собой мешанину сверкающих чудес архитектурной мысли, тогда как середина улья, а тем более подулей, состоят из давно обрушившихся статуй и заброшенных храмов богатству и власти. Обитатели среднего улья живут в шатких многоквартирных домах, скрытых под оболочками из великих поместий и базилик, и каждый день устало тащатся на работу по аллеям из упавших статуй, либо по узким и темным техническим коридорам внутреннего улья. В подулье живут в лачугах, обустроенных в выдолбленных глазах огромных каменных голов или сгрудившихся вокруг сломанных колон обрушившихся храмов.       В давно рухнувшей статуе Голгенны Анжуйского, лорда-милитанта, что захватил в тридцать девятом миллениуме Каликсиду, говорят жило почти сто тысяч человек. Настолько массивна она была и столь многочисленны были технические проходы, что должны были обеспечивать работу маяка, светившего из глаз статуи. Маяк должен был обеспечивать проход многочисленных кораблей в огромный порт Сибеллуса. Теперь же проход сквозь гранитные скалы в сезон штормов, обеспечивается множеством маяков по-меньше. Тем временем, наш трайк выехал на ту часть магистрали, что вела на Площадь Правосудия.       Пан-Юдициум - здание, гарантирующее, что об Арбитрес всегда будут помнить правители Каликсиды. Рядом с этим знаковым местом одним из первых эдиктов лорда-маршала было запрещено строить новые здания, чтобы не заслонять обзор. Из Светлого Дворца, резиденции генерал-губернатора в шпиле, прекрасно видно этот грязно-белый овал. Первый лорд-маршал даже настоял, чтобы в некоторых местах улья были поставлены зеркала, дабы в каждом окне Светлого Дворца виднелось здание дворца правосудия. Словно бельмо на глазу проклятого старика.       Ильянир свернула с магистрали и начала подниматься по спиральной трассе вверх, минуя моногочисленные жилые блоки. Уже здесь была видна кажущаяся бесконечной линия жалобщиков, что надеялись на суровое имперское правосудие. Постоянная очередь просителей, сжимающих в руках свитки и письма, которые они надеются вручить судье, потоком движется из арки дверного проема здания. Большинство из них приходит в уныние и уходит всего лишь после нескольких дней ожидания. Некоторые, особенно эмиссары богатых либо просто больших семей, достаточно влиятельных, чтобы позволить себе такое, состоят в группе сменяющих друг друга людей, которые держат место в очереди по мере того, как она продвигается вперед. Самые удачливые и настойчивые пробиваются в зал и поднимаются по лестнице, чтобы столпиться под полукруглыми балконами и выкрикивать свои просьбы в сторону бесстрастных судей и размахивать свитками над головами. Большинство просителей просто вышвырнут наружу из-за какой-то пустяковой ошибки в протоколе, о которой они даже не знали, да и не могли знать.       Проходя мимо кажущейся живой толпы, Ильянир чувствовала их мучения. Да они были слабы, но количество ожидающих возможности ощутить на себе суровый взор судьи, казалось, бесконечным.       Многочисленные продавцы еды и спальных принадлежностей сновали туда сюда, предлагая свой товар. Кто-то даже катал с собой тележку с матрацами, дабы ожидающие могли ночевать прямо здесь. Один мальчонка, с большим заспинным коробом полным какой-то снеди, подбежал к Ильянир: - Высокая госпожа, возьмите запеченного угря, вам точно понравится. Только сегодня выловил, честно-пречестно, - кто-то из толпы хотел было шикнуть на мальца, чтобы тот не мешал знатной даме. Одежда Ильянир, даже при всей своей неприметности, выглядела шикарными одеяниями на фоне роб клерков и одежд рабочих.       К моему удивлению, Ильянир остановилась, смерила мальчонку взглядом, что едва доставал ей до талии ростом, и присела на корточки, чтобы посмотреть ему глаза в глаза. Находчивый продавец, когда увидел слегка светящиеся глаза Ильянир, аж икнул от испуга. - Мне, пожалуйста, один, - произнесла на готике эльдарка и достала из кармана плаща монетку. Мальчонка неуверенно взял золотой, за который можно было купить все содержимое его нехитрого короба несколько раз, и протянул Ильянир три лакомства. Ухмыльнувшись, эльдарка взяла одного угря и, встав в полный рост, поравнялась со мной. - Эта атмосфера поистине странно на тебя действует. - заметил я. - Возможно, все вместе. Атмосфера, чудный запах в башне, - моя спутница быстрым движением сняла респиратор и буквально за миг обглодала угря, - слегка пережарен! - вынесла она вердикт кулинарным способностям продавца. - Я, если честно, подумал сначала, что ты примеряешься к мальцу с целью потом его отыскать, зажарить и подать к столу, - шепотом произнес я, зная, что чуткий слух эльдарки услышит даже это. - Хватит с тебя мяса фиррского кота, - хмыкнула Ильянир. - Оно едва не стало для меня последним блюдом! - возмущенно прошептал я, - В нем яда больше чем во всех речах Конклава за сотню лет! - о той трапезе мне незамедлительно напомнила легкая изжога. - Просто кто-то не умеет готовить подобные деликатесы, - по глазам моей спутницы было видно, что она ехидно ухмыляется, - а я смогла. Ты же все еще жив! Вместо ответа я лишь глубоко вздохнул, понимая, что подобное препирательство ни к чему не приведет.       В отличии от множества просителей, что стояли у входа, слуги ордосов могли обойти здание по кругу и зайти с заднего, служебного хода. Инсигния инквизитора и здесь была универсальным ключом и способом войти.       Тайная дверь, что должна была быть неприметной, теперь выделялась затертыми краями. Подойдя к скрытому видоискателю, я продемонстрировал инсигнию. Обмен кодами доступа длился краткое мгновение. Дверь открылась с легким скрипом, за ней располагался небольшой, плохо освещенный проход, в котором можно было идти лишь по одному. Ильянир едва не цепляла верхом шляпы потолок. К счастью идти было недолго. Выход вел внутрь одного из залов Коллегии Судей, что был давно заброшен. Говорят, один из обвиняемых пронес внутри себя бомбу и устроил взрыв посреди судебного заседания. В последнее слабо верилось, но следы разрушения в помпезно обставленном помещении были все еще заметны. Наш путь внутри огромного здания лежал в отдел арбитрата по надзору за конфискованным товаром. Стараясь обходить людные коридоры и залы, мы вскоре оказались у нужного кабинета. Дверь, выполненная из дорогих пород дерева, несла на себе следы времени, как и бронзовая ручка, что от частого открывания выглядела словно золотая. Внутри было множество конторских кабинок с когитаторами, за которыми сидели ищейки-следователи. Составляли отчеты, проверяли базы жителей, просматривали новостные сводки и даже шерстили местный интранет с подложных профилей, надеясь выйти на возможных скупщиков украденного товара или на самих продавцов.       Нам навстречу вышел высокий, лысый мужчина в возрасте с ухоженными, седыми усами. Форма арбитрес сидела на нем, как влитая. Судья был горд носить свою форму о чем красноречиво говорило выражение его сурового лица. - Пройдемте, - вместо приветствия пробасил встречающий. Отдельный кабинет судьи был обставлен различными шкафами и тумбами. В одном из шкафов ровными рядами стояло полное собрание Лекс Империалис в дорогой, кожаной обложке с золотистым тиснением. В других располагались огромные папки с текущими делами, а также с уже вынесенными решениями. - Приветствую. Я Генри Арчертон. Ордо Ксенос. - Я получил ваш запрос. Реджинальд Баксли, - протянул мне руку для знакомства судья, - а Ваша спутница? - окинув взглядом фигуру, стоящую позади меня, судья нервно пожевал усы. - Моя спутница сейчас не так важна как то, что случилось в ваших хранилищах. Хотелось бы узнать все подробности. - Ну чтож, - сказал арбитр, - контейнер с конфискатом доставили три дня назад. Осмотр содержимого был проведен лишь поверхностный. Установив ксенопроисхождение объекта, мы сразу же выписали ордер на изъятие. Ввиду перегруженности отдела экспертиз анализ находок должен был быть назначен на следующей неделе. - Почему вы сразу же не оповестили Ордос о находке? Отчет о краже со склада, мы получили одновременно с отчетом о находке ксеноартефакта. - К сожалению, загруженность отдела не позволила довести сведения до Инквизиции вовремя. - арбитр не подавал виду, но я чувствовал, что тот был не очень честен со мной. Вместо ответа я подошел к шкафу с собранием законов и взял по памяти нужный том. Открыв массивную книгу я, просмотрев оглавление, нашел нужную страницу и зачитал: - “...Согласно этому положению доклад вышестоящему арбитру либо иному командованию о происшествии уровня Сигма является наивысшим приоритетом. Форма доклада значения не имеет. Допускается также фиксируемая для отчета вокс передача по шифрованному, защищенному каналу.” Надеюсь мне не нужно открывать тридцать четвертый том и зачитывать об уровнях происшествий и способах их определения. - Нет...сэр. Я могу лишь сказать, что… - Это не так важно. У кого был изъят контейнер? - Родрик Рейвенсвуд. - Ооо...Тогда понятно. Сколько он вам заплатил? - Да как вы… - Следите за языком... Что же мне с вами делать. Портить такой послужной список, таким промахом, - я подошел к пикту поставленному в рамку, простую, но, судя по всему, сделанную своими руками. На снимке были молодой арбитр рядом с женой и двумя парнями примерно двенадцати и четырнадцати лет. - Ваша семья? - Да. - Вам осталось до почетной отставки всего лишь два года. Им уже должно быть почти по тридцать каждому. Болезнь, травма? - При перелете с Сефериса Секундус отсек попал под разгерметизацию. Сбой в работе шлюза. Компрессионные переломы и почти полная потеря подвижности. При живом разуме. Он стойкий, но даже у железа есть предел прочности. - Понимаю. Посмотрим, что я смогу сделать. Впредь не допускайте подобных ошибок. Инквизиция не всегда высылает тех, кто умеет прощать слабость слуг Империума. Для проформы, нужно осмотреть помещение склада. - Пойдемте за мной. - произнес судья. За все время допроса ни один мускул не дрогнул на его лице. Было видно, что он готов был принять смерть от моих рук прямо в этом кабинете. Арбитр проводил нас в здание склада, что располагалось на одном из “подземных” этажей. Ильянир не отрываясь смотрела на судью, пока лифт вез нас на нужный уровень. В таких местах ее паранойя обострялась до предела, и она воспринимала каждого встречного, как возможного врага. Хранилище встретило нас пустым залом и огромной дырой в стене, ведущей вглубь гниющих внутренностей улья. Запах, идущий из технических тоннелей, был действительно похож на запах разложения. - Почти пять метров рокрита! - произнес я, присвистнув. - Судя по-всему, мельты, но не обычные. - Да, возможно, вы правы. - ответил судья. - А “Тарантулы”? - указал я рукой на одну из болтерных автоматических турелей, что замерли в углах зала. - Обесточены. Кто-то пробил крак зарядом силовые линии пятью этажами выше. - Впечатляет! - я взял инфопланшет и сделал несколько фотографий на встроенный в него пиктограф. - Что вы будете делать? - спросил у меня судья. Голос его был абсолютно спокоен, словно бы он уже смирился со своей судьбой. - Вы подадите прошение о досрочной отставке, а также номер индивидуального удостоверения личности вашего сына. Я переведу достаточные средства для проведения аугментации. Затем, я, возможно, свяжусь с вами, позже. - Слушаюсь… благодарю за понимание. - Не стоит. Мы возвращаемся. Обратная дорога не заняла у нас много времени. Все встреченные нами арбитры были слишком заняты своими делами, чтобы отвлекаться на нас. Ильянир позволила себе немного расслабиться, только когда мы вышли через потайную дверь. - Ненавижу это здание. - прошипела эльдарка. - О, узнаю мою прекрасную воительницу, - ответил ей я, доставая пульт дальнего вокса. - С кем ты будешь связываться? - С Родриком. Это его рук дело. Точнее, частично его. Нам нужна будет “Аквила”. Его корабль сейчас на орбите Сцинтиллы. Слетаем, навестим ловкача. - Я опять тебе буду нужна для отвлечения внимания? - фыркнула Ильянир. - А то! - сказал я, подняв кверху указательный палец, - он слишком хорошо лжет, а ты будешь мешать ему сосредоточиться. - Как там говоришь назывался его крейсер? - “Непоколебимая Уверенность”. Ильянир, услышав это название, чуть было не рассмеялась во весь голос. Очередь просителей уже осталась позади и эльдарка, едва сдерживая приступы хохота, запрыгнула на место водителя нашего трайка. Только когда рокот мотора заглушил все остальные звуки, Ильянир позволила себе рассмеяться. Нас ждала “Непоколебимая Уверенность” и ее хозяин.