Ода минутной слабости

      Труба вынесла меня в какое-то техническое помещение, лишенное источников света, продвигаясь на ощупь, я нащупал подобие двери и аккуратно повернул ручку. Передо мной предстал ангар для служебного транспорта, к моему большому сожалению, он был охраняем и почти пуст, в том что касалось транспорта. Мое внимание привлек один из Лихтеров паттерна Арвус, что сейчас заправлялся прометием. Сервиторы заправщики, руководимые лекс механиком, не представляли никакой угрозы. Совсем другое дело поисковые сервочерепа, что рыскали туда-сюда, некоторые из них были даже вооружены автостабберами.       Сзади я услышал приземление Ильянир, цоканье каблуков по железному полу выдало ее прибытие, которое не оставило мне время для раздумий. Я вышел из своего укрытия и направился прямо к ближайшему охраннику. Возможно, мой вид ввел его в заблуждение, а, возможно, разъяренная темная эльдарка, что стрелой промчалась мимо меня. Ильянир кувырком ушла от выстрелов из болтера и, оттолкнувшись от пола, направила всю инерцию в мощный удар ноги. Четко различимый хруст говорил о сломанной шее. Эльдарка скинула с себя все то множество юбок, что были на ней и осталась лишь в подобии облегающего боди с декольте. Две манжеты с ножами на ее бедрах были раскрыты, а подаренное кольцо со спрятанной отравленной иглой было утеряно или уже использовано.       Второй охранник упал от попадания в шею керамического ножа, пущенного эльдаркой. Сервочереп, что собирался расстрелять Ильянир почти в упор, был сбит мною из подобранного на полу болтера. - Ильянир, надо найти Юлию, она не должна покинуть шпиль, - крикнул я эльдарке, она обернулась на краткий миг, на ее лице была пугающая гримаса ненависти, злобы и обиды. - Я разберусь с тобою позже, грязный вы..., - прокричала в ответ комморитка, остальные бранные слова на диалекте Комморага были заглушены выстрелами автостаббера, который вынудил меня спрятаться за ящиками со снаряжением. Лекс механик с сервиторами невозмутимо завершал процедуру заправки. Оценив расстояние с галереи, где находился я, до посадочной площадки внизу, я решился прыгнуть. Уроки Ильянир в этом деле пошли на пользу. Я кувыркнулся, гася инерцию прыжка, разрывая на спине камзол. Несмотря на правильность исполнения, встал я все же не без усилий. Игнорируя слова комморитки, я продолжил отстреливать подлетающие сервочерепа, пока бывшая ведьма расправлялась с охраной. Последнего из охранников она обезглавила неизвестно откуда взявшейся силовой дубиной. Эльдарка грациозно спрыгнула вниз, оказавшись между мной и единственным готовым к взлету транспортом. - Ильянир, успокойся, она специально нас стравила, чтобы сбежать, сорвав весь куш в виде обезглавленной верхушки аристократии. Огромных начислений за торги, что уже свершились. Она, возможно, даже захотела убить генерал-губернатора! Это если не вспоминать про меня и Родрика. -Для меня это не повод не отрезать тебе голову, - прошипела Ильянир.       Дальнейший наш диалог был прерван прибытием усиленного отряда охраны, уже одетого в панцири и снабженого дыхательными баллонами. На высоте семи километров пригодного для дыхания воздуха очень мало, а еще на километр ниже начинаются токсичные кучевые облака, что периодически изливают отравляющие все и вся дожди на Сибеллус и окружающие его пустоши. Пользуясь тем, что Ильянир прижата стрельбой к своему укрытию, я, отстреливаясь, побежал в сторону “Арвуса”. Разорвавшийся неподалеку болт осыпал мою ногу шрапнелью и заставил споткнуться. К своему великому счастью я смог перекатиться и спрятаться за опустевшими бочками с прометием. Нога пылала от боли, при попытке встать на нее, я почувствовал, как один из кусков шрапнели застрял в кости. Выругавшись и понимая, что в будущем буду себя за это проклинать, я достал одноразовый инъектор стимма и вколол в ногу, чтобы на время забыть о боли и обрести возможность снова ходить. Дождавшись, пока охранники начали перезаряжаться, я рванул к открытой задней рампе “Арвуса”. Болтерные выстрелы не успели меня настигнуть и я, переведя дыхание, начал подготавливать челнок ко взлету. - Агноменур рапортует, протокол Исхода Ионийцев исполнен, ауспексы фиксируют надлежащую сигнатуру, - прозвучал басовитый голос духа машины. - Открыть огонь по шлюзу ангара из главного орудия, - сказал я по воксу, а затем крикнул, - Ильянир, Агноменур здесь, живо ко мне, отпилишь мне голову потом. Не успел я сказать эти слова, как раздался оглушительный взрыв, а затем шум вырывающегося воздуха. Турболазерное орудие Громового Ястреба с легкостью пробило дыру в шлюзе, туда не смог бы вылететь “Арвус”, но Агноменур был не простым духом машины, он открыл свой десантный люк и закрыл собою брешь, чтобы не дать воздуху и дальше выходить. Я услышал разъяренный и полный боли крик Ильянир, видимо, с эльдаркой что-то случилось. Решив действовать наверняка, прихрамывая на одну ногу, я вышел из “Арвуса” и увидел комморитку, что пыталась побороть навалившегося на нее охранника. В моей голове мучительно пробегали мысли о том, чтобы оставить эльдарку справляться самой с этой проблемой или все же помочь, рассчитывая на то, что она уже успокоилась и не открутит мне голову.       Прицелившись из болтера, я выстрелил и снес голову охраннику, что почти ударил Ильянир ножом. Спихнув с себя обмякшее тело, эльдарка прыжком встала на ноги. На ее животе алел серьезный порез от чего-то острого. Вместо слов благодарности она кинула в меня один из своих ножей. Инстинктивно поднятый для защиты болтер принял на себя удар, но мое оружие безнадежно заклинило. Поняв, что дальше с ней разговаривать нет смысла, я приложил все усилия для того чтобы добежать до рампы Агноменура. Внутрь десантного транспорта Астартес я не забежал, а фактически упал и приказал, закрыть передний отсек. Эльдарка, увидев, что не успевает меня поймать, выругавшись, юркнула в один из боковых коридоров, чтобы ее не выкинуло наружу ревущими потоками воздуха. - Агноменур, автономный режим, главные ангары и вспомогательные ангары Шпиля Вивенталь, данные по всем вылетам из них. Нужны в первую очередь принадлежащие дому Энсперанти. - Принято, уточняю, вылетов транспортов дома Энсперанти не обнаружено, стихийные вылеты иных транспортов. - Значит она еще не улетела, скорее всего. Курс, главные ангары Шпиля Вивенталь.       Стимм еще бурлил в моей крови, и я не чувствовал боли, но понимал, что с ногой все плохо. Можно было надеть силовую броню, что обычно хранилась внутри Агноменура, она помогла бы мне с перемещением, но я не смогу надеть ее в таком состоянии, да и осталась она в нашем убежище. Оставались лишь боевые наркотики друкхари. Лотерея, но несколько раз они меня уже выручали. Я вцепился в самый большой осколок, который видел и достал его, вместе со вкалыванием дозы наркотика. Как и тогда, внутри “Кондара Локулис”, время для меня остановилось и наполнилось болью. Немой крик, исказивший мое лицо, длился и длился, легкие начали болеть от напряжения, но им будто бы что-то запрещало вдыхать воздух. Растекающийся по телу жар дошел до ноги и боль отступила. Я сделал шумный вдох, мне повезло, мое сердце не остановилось, не произошло инсульта и других страшных вещей, которыми медикусы наделяли эффект от вкалывания этого наркотика. Единственное, что беспокоило - это тошнота и головокружение.       Когда я смог залезть в кресло пилота и надеть шлем с целеуказателями, “Агноменур” уже долетел до входа в ангар. Внутри творилась настоящая вакханалия, множество тел лежало на полу ангара, кто-то был ранен, кто-то уже умирал, настоящий рай для Ильянир, если бы она здесь была. Увидев влетающий Громовой Ястреб, многие охранники Шпиля начали разбегаться, но дух машины был бдителен и яростен. Выстрелы сдвоенных тяжелых болтеров не оставляли охранникам и шанса на выживание. Автоматические турели собравшиеся было открыть огонь по этой летающей крепости были уничтожены лазпушками, крепящимися к крыльям. Огневая мощь “Агноменура” была воистину пугающа, но сильнее всего в ней пугало то, что все свои цели он уничтожил без моей помощи, лишь с молчаливого согласия целеуказателя.       Взяв в руки свой любимый силовой меч и плазменный пистолет, я вышел из своего транспорта и, потерев раненую ногу, устремился внутрь здания. По пути мне встречались всюду следы боя и трупы гостей и охраны. Неожиданно вспомнив про Родрика, я начал лихорадочно вызванивать его по вокс-частотам, но ответа не приходило. - Проклятье, не хватало еще лишиться и друга в этой заварушке, - чертыхнулся я, - надо найти один из когитаторов охраны и узнать, где находится столь искусная интриганка, что обвела меня вокруг пальца.       Отыскав требуемый источник информации, я воткнул в него инфо-шип с набором логис-программ для взлома. Минута, что потребовалась устройству для выуживания необходимых ключей из колодца священных нулей и единиц, показалась мне вечностью. Юлия находилась в самой верхушке шпиля, названной обсерваторией на планах здания. Сия особа точно не была похожа на увлекающуюся астромансией, догадки были подтверждены еще и тем, что защитных кордонов по пути к этому месту было расставлено великое множество.       Выбрав наиболее безопасный путь, а также запомнив карту, я поспешил к своей цели. Краткие стычки с охранниками заставили меня пожалеть о том, что я не взял с собой больше энергоячеек для пистолета. С раненой ногой из меня был никудышный скрытный убийца, так что меч мне пригодился лишь пару раз, когда я оказывался фактически нос к носу с охранниками в узких коридорах, обходящих парадные залы и галереи. Десять обычных выстрелов для пистолета, перекинутый через плечо болтер, подобранный у одного из охранников, и мельто-кольцо джокаэро, в качестве оружия последнего шанса. С этим небогатым арсеналом я предстал перед воротами в обсерваторию, точнее тем, что от них осталось. Массивные пласталевые створки были выдернуты из петель и скручены словно листы бумаги. - Значит один из Ю’ват действительно был выставлен на аукционе, - с содроганием подумал я. Крутая лестница, ступени которой были раскурочены, являла собой настоящее произведение искусства, кистями и красками которому служили человеческая плоть и кровь. Искусством бы оно было в понимании друкари или слуг Князя Наслаждений. Едва не падая на скользких от крови ступенях, я надеялся, что найду наверху то, что ищу, а не свою смерть в виде материализовавшегося Ю’Ват.       После утомительного подъема, который потихоньку превращался в муку из-за все ослабевающего действия стимма в моей крови, я, наконец, оказался в смотровой зале башни, огромном круглом помещении, стенами которому служили невероятно толстые, глассталевые панорамные окна. Ряды кресел для зрителей, которые могли бы наслаждаться кроваво-красным закатом, были разметаны, а в самом центре застывшим, причудливым соцветием парило нечто. По легендам, Ю’Ват приобретают формы той части материального мира, что лучше всего отображает их желание. Этот был похож на красивый, экзотичный цветок, свитый из металла, украшенный костями, плотью и кровью многочисленных жертв хитроумного плана. - Дать подходящее оружие? - прозвучал голос Юлии из скрытых динамиков, - Как никак оно законно твое. Родрик все же постарался. - Зачем тебе все это. Ты убила стольких, ради чего? - крикнул в пустоту я, обходя по кругу ксеноса, что, казалось, не замечал моего присутствия. - Это мой дар тебе, раскрытое дело с сотней нитей, ведущих в сторону множества заговоров и тайных обществ. Я вымела грязь из ваших покоев, дорогие Инквизиторы, ту грязь, что вы считали недостойной вашего внимания. Вы увлеклись интригами, склоками, внутренней грызней, а тело столицы, всего города, всей планеты, оставили гнить и разлагаться. - Здесь я с тобой не соглашусь. Подобное никогда не было моей задачей, свою роль я выполнял хорошо, - крикнул я в ответ, с опаской посматривая на бездействующего Ю’Ват. - Удивлен, почему он не набросился на тебя? - с ехидцой ответила Юлия, - Ю’Ват слаб и стар, его сигнатура мерцает, но поверь, стоит его спровоцировать, как он вновь начнет убивать, - томно рассмеялась девушка.       Вместо ответной реплики, я включил на плазменном пистолете режим перегрузки и выстрелил в неподвижную конструкцию. Приятный жар от выстрела вселил в меня надежду, что я смогу хоть как-то пробить искривленную броню существа. Маленькое солнышко оставило оплавленный след на перекрученном металле, но до истинной сущности Ю’Ват добраться не смогло. Ксенос отреагировал вяло и, даже, будто бы, неохотно, швырнув в меня креслом, от которого я с легкостью ушел, “Юлия сказала, что он стар и слаб” - лихорадочно думал про себя я, - “Значит можно его измотать, заставить израсходовать все силы, а потом уже и добить”.       Прячась за разгромленным интерьером и ведя беглую стрельбу, я начал кружить вокруг чудовищной ожившей конструкции. Расстреляв энергоячейку целиком, я вспомнил, что больше боеприпасов у меня к нему нет. Дальше я припомнил множество ругательств на как минимум трех языках. Оставался болтер, но я сильно сомневался, что он сможет пробить металл, хотя мне могло все это и не понадобиться. Ю’Ват приспособился к моей манере ведения боя, используемые им снаряды становились все меньше и меньше, а я старался держаться, на как можно большем расстоянии. Вместе с обоймами для болтера подошло к концу и мое везение, маленькие куски металла шрапнелью впились в мой бок, если бы не “Икона Правосудия”, остановившая большую часть снарядов и ячеистая броня, надетая под камзол, то я был бы уже мертв. К раненой ноге добавились: сломанное ребро и пара рваных порезов, что начали обильно кровоточить, резко уменьшая мои шансы на успех.       Решив действовать ва-банк, я рванул по спирали в самый центр зала к ксеносу, надеясь, что мой план сработает. Расстреливая последний магазин для болтера, я выкинул его в тот момент, когда по моему мнению Ю’Ват начал целиться в меня своими эзотерическими силами, затем кувыркнувшись под очередным потоком шрапнели, я активировал мельто-кольцо буквально в метре от корпуса, целясь в самую сердцевину. Белый, ослепительный луч вырвался из непостижимого ксеноартефакта, прожигая внутренности позабытого ужаса Каликсиды. Я не увидел как Ю’Ват умер, в моих глазах все еще были яркие пятна от смертоносного выстрела, я это лишь почувствовал. Словно некое присутствие, легкая пелена, замутняющая сознание, пропала.       “Перстень джокаэро раскалился, его теперь нельзя будет использовать еще пару часов, иначе хрупкий механизм придет в негодность.” - подумал я, осматривая диковинную конструкцию, которая тоже стала похожа на цветок, только раскрывшийся и ярко-желтого цвета. - Неплохо, - удивленно произнесла Юлия, - но вот с ней ты явно не справишься. - Почему ты не ушла, почему не покинула эту башню, или ты, как и любой преступник, желаешь быть пойманной. Ибо истинная оценка гениальности преступника, в тех усилиях, что приложили для его поимки. - Слишком много говоришь, - прокричала Ильянир, в прыжке атакуя меня раздобытым где-то силовым мечом. - Остановись, ты играешь ей на руку, - крикнул я в ответ, парируя чудовищной силы удар эльдарки. Она была прекрасна в своей ярости, залитая кровью, чужой и своей. Та рана на животе до сих пор алела, хоть и свернулась частично. Огненно-рыжие волосы были наскоро перехвачены лентой, а затем закреплены спекшейся кровью.       Движения Ильянир стали медленнее, но даже с этим преимуществом мне пришлось напрячь все свое мастерство, весь опыт, чтобы не быть обезглавленным. Неестественная подпитка от чужих страданий не давала эльдарке упасть без сил. Я не знал у кого раньше кончатся силы, у меня или у нее. Затем я увидел то, что заставило мое сердце оборваться. Во главе группы аколитов в зал входила Александра. Я видел, будто в замедленной пикт съемке, как она поднимает свой прославленный болтер, чтобы пристрелить буйного ксеноса, над которым я потерял контроль.       Я действовал по наитию. Пропустил колющий удар от Ильянир в живот, чтобы обхватить ее двумя руками и развернуть, дабы закрыть от выстрела. Я изо всех сил надеялся, что древнее силовое поле оправдает свое название и свершит правосудие, защитив меня от выстрела, хотя понимал, что заряд в батарее мог в любой момент кончиться.       Удар болтерного снаряда в спину. Расширившиеся от ужаса глаза Ильянир. Боль, что сравнялась с испытанной от “Сыворотки Жизни”. Слабость в ногах, что говорила о повреждении позвоночника. Не было лишь забытья, что должно было унести меня в черноту неизвестности. Я не слышал своего крика, возможно, его и не было. Я не помнил, как мы поймали Юлию. Говорят, она сама выбежала из своего укрытия, поддавшись на провокацию. Аколиты Александры схватили ее, но она пыталась пробиться ко мне. Я смотрел на слезы этой девушки и не знал, что я чувствую по отношению к ней. Она хладнокровно убила сотни людей, но при этом многие из них действительно заслуживали смерти. Она принесла мне в жертву все эти нити заговоров, все эти жизни и принесла свою, не задумываясь, ту жертву, о которой я не просил. Вместе с тем, она была прекрасным цветком, что зачем-то впитал в себя целый океан яда. Я ненавидел судьбу за то, что мне пришлось испробовать яд этих шипов и вырвать с корнем столь прекрасное растение.       Я очнулся на Агноменуре, подключенный к медицинскому оборудованию. На кресле рядом сидела Александра, в силовой броне почти неотличимой от той, что носят Адепта Сорроритас, только ее шлем был переделан, чтобы показывать различие: - Ты идиот, - произнесла она усталым голосом, - если бы ты догадался об этом раньше и пристрелил эту больную суку. - Ты о Юлии или Ильянир, - прохрипел едва слышимо я. Прославленная инквизиторша злорадно улыбнулась. - Я здесь, не забывайся, каэль’нон, - не менее устало проговорила эльдарка откуда-то сзади. - Вот уж точно, я сегодня для тебя был замечательным источником боли, - мою фразу прервал болезненный кашель, наполнивший рот кровью. - Что ты будешь с ней делать? И да, если ты хочешь отправиться к Императору досрочно, можешь продолжать говорить, - укоризненно сказала Александра. - Все просто, Юлию на аутодафе, а Ильянир под моим поручительством, так что ничего я не дам с ней сделать. Здесь я виноват. Родрик жив? - Да, он одним из первых покинул шпиль. - У него нюх на подобное. Надо будет забрать у него молот. - А я его принесла сюда, - с насмешкой ответила моя бывшая возлюбленная, - тяжелый, для меня слишком тяжелый, без силовой брони не управлюсь. - Кстати, дай угадаю, на Ильянир ошейник со взрывателем? - ухмыльнулся я. Вместо ответа “неутомимая волчица” вернула мне кривую усмешку. - Мы слишком хорошо друг друга знаем. Вот тебе активационный жезл для него, а пока меня ждут дела, в основном подсчет убитых. Дождавшись момента когда Александра покинет транспорт, Ильянир легла рядом со мной на койку и произнесла слова, что я никак не ожидал от нее услышать: - Лама-Кванон, Генри Арчертон, я подчиняюсь тебе. Ты отдал мне свою жизнь, когда я хотела ее забрать, теперь моя жизнь твоя, - она вложила в мою руку активационный жезл, безропотно ожидая, что я сделаю. Включив жезл, я нажал руну разблокировки, дожидаясь, пока крошечный анализатор просканирует мой отпечаток пальца. - Я принимаю ее, Ильянир, дочь Аниялры, - ответил ей на эльдарском я.