Сталь2: Стальная воля

Оружие валится из рук, силы покидают уставшее тело. Идти по уже начавшему таять снегу становится все тяжелее и тяжелее. Нестройными колоннами изнуренные солдаты шли, казалось бы, по бескрайнему плоскогорью и увивающейся между широких невысоких увалов обочине разбитой дороги. По дороге постоянно проезжали грузовики, заполненные раненными или так ставшим теперь драгоценными боезапасом с провиантом. И среди всей этой вереницы лишь изредка можно увидеть боевые машины. Потери среди тяжелой техники были хоть и не катастрофическими, но значительными. Где-то там позади, звучали все удаляющиеся отзвуки взрывов на линии фронта, оповещая, что прикрытие пока еще держалось. Для того чтобы основные части могли отступить и закрепиться на новых позициях пришлось оставить заслон из недавно рекрутированных ополченцев. Именно они сейчас из последних сил сдерживали натиск все набирающей силу лавины легиона. Под плотным вражеским огнем и при постоянных наплывах тварей они умирали, чтобы выкрасть еще немного времени. К счастью, враг не смог обрушить всю линию фронта, так что отход носил более порядочный образ. И если бы не недавний прорыв, то этого вообще не потребовалось. Увы, но лучше оставить свои позиции, чем в результате оказаться в котле. Данная же колонна была одной из многих, но именно на их участок выпала самая тяжелая участь. К сожалению ситуация осложнялась тем, что транспорта для всех не хватало, а до железнодорожных путей предстояло еще дойти. Они шли, останавливаясь только на короткий отдых или перекус, изредка проходя заброшенные поселения. Иногда, их провожали глаза тех жителей, которых решили остаться и, не смотря на предупреждение правительства, отказались эвакуироваться. Старики, что уже прожили свое, люди, уставшие от жизни и не желающие покидать родные места. Все те, кто оставался умирать. Солдаты шли через эти селения и сжимались под жалостными, гневными, а то и безразличными взглядами оставшихся. Некоторые выносили им последние припасы. Тем, кому посчастливилось их получать или не посчастливилось, это смотря как посмотреть на ситуацию, лишь бесшумно благодарили, стараясь не смотреть в глаза. Диверсионные отряды легионеров изрядно потрепали коммуникации армии, и провиант приходилось экономить. Войска перебрасывались дальше на восток с большим трудом. Прорыв, крах оборонительной линии в ключевой точке и как результат отступление. Вот что произошло на дальневосточном театре военных действий. Все ждали массированного наступления демонов, и оно произошло. Вот только никто не ожидал ничего подобного. Массивный обстрел их новой артиллерии под прикрытием многочисленных щитоносцев просто снес передний рубеж. Пусть их орудия и не было настолько же разрушительными и скорострельными как у людей, но их оказалось Очень много. Грамотная противовоздушная оборона не дала подобраться штурмовой авиации, а ракетный и ответный артиллерийский удар хоть и приносили результаты, но недостаточные. Восемь дней и девять ночей фронт держался под непрекращающимися атаками легионеров и тварей наряду с обстрелом. И вот, в конце концов, пришел приказ на отход. Все кончено — именно такая мысль все чаще посещала головы рядовых, но они просто не видели всей картины. Да, демонам удалось прорвать линию фронта и чуть не взять в кольцо большую группировку войск. Но ведь им не дали этого завершить и люди вовремя ушли с позиций. Пусть при этом пришлось пожертвовать менее подготовленными частями, но главное, что костяк дальневосточной армии цел. Командование при поддержке новой системы контроля войсками «Феникс» удалось отчасти спасти положение. Однако это не отменяет понимания того, что люди устали, пали духом, боеприпасы заканчиваются и все дальше и дальше на восток углубляется эта зараза под названием демонический легион. И, тем не менее, новые поставки техники и припасов беспрерывным потоком идут Северным путем. Происходит переброска свежих частей, а постройка укреплений идут ударными темпами. Надо сказать, что немалый вклад был внесен японским экспедиционным корпусом. Разрозненный и сильно поредевший в рядах БАЮ, он раз за разом посылал оставшихся роботов на перехват стай тварей и редел с угрожающей скоростью. Лишенные постоянной воздушной поддержки и помощи пехоты БАЮ были уже не такими эффективными. Улан-Удэ, Чита и многие другие малые города и селения горели, когда вслед за отступающими войсками туда входил легион. К счастью своевременная эвакуация уберегла местное население от полного геноцида. *** — Из всего вышесказанного мною выше можно утверждать, что если легион не остановить, то уже к июлю демоны выйдут к берегам Охотского моря, — именно такими словами закончила свой доклад Феникс. В зале для совещаний повисла гнетущая тишина. Главнокомандующий тяжелым взглядом смотрел на голограмму карты боевых действий. — Что мы можем сделать? — Наконец-то спросил президент. — Не так уж и много. Легион действует очень слаженно при поддержке большого количества щитоносцев и артиллерии. В связи с этим пришлось кардинально менять тактику и стратегию ведения войны. Теперь главной целью нашей оборонительных позиций будет не только остановить сплошной поток тварей, но и укрыть солдат от возможно огня противника. Форты как ключевые точки обороны будут скорее представлять собой цели, нежели чем защищать. Я уже разослала всем полевым командирам необходимые распоряжения. Как показала практика, данный князь хорошо умеет учиться на действиях своего противника. Настолько хорошо, что вызывает неприятные вопросы. — Крот? — Заинтересованно уточнил он. — Возможно, — кивнула Феникс. — У них за всю войну оказалось уже немало наших пленных. Они что, не могли раньше из них информацию нужную выбить? Но как рабочая версия пойдет, дай распоряжение контрразведке. Он не стал упоминать, что в таком случае это объяснило то, как демонам удалось попасть на борт того самолета. И уж тем более узнать про его груз. Возможно, кто-то сливает информацию на ту сторону? — Сделано, — подтвердила Феникс, после чего взглянула на голограмму над столом и та тут же поменяла район. — Только что было получено сообщение, что демоны пытаются прорваться через китайский укрепрайон в направлении Харбина. — Они решили обойти нас по китайской территории? И как успехи? Китайцы неплохо укрепили свои позиции. — Пока безуспешно. Китайцы не имеют дефицита с людьми и их линии обороны на этих направлениях строились еще задолго до вторжения из расчета тогдашней перспективы третей мировой. Большее опасение представляет легионеры, которые обходят наши войска севернее и направляются к Якутску. — Какие шансы удержать город? — Сейчас туда отступает часть войск, но не в этом беда. Фронт сильно растянут, инфраструктура не справляется, а постоянные налеты гарпий и диверсанты ухудшают и без того тяжелое положение. — Сколько процентов населения Якутии и Амурской области мы смогли эвакуировать? — Холодным голос спросил президент, тяжелым взглядом наблюдая за Феникс. — Сорок и нам уже некуда их эвакуировать. Боюсь, что если следующую линию фронта мы не удержим, то почти весь Дальний восток будет утерян вместе с населением, — страшный вердикт прозвучал как приговор для многих миллионов людей. — И самое печальное, что начинает не хватать провианта. Боюсь, на востоке скоро начнется голод. — Мы и так уже ввели раздачу продуктов по карточкам, — вздохнул правитель страны, которая переживала один из худших моментов в своей истории. — Что там с планом Барбаросса? — Почти все готово. — Это хорошо, но ускорь его начало. Надо ослабить давление на дальневосточный фронт. Ты в курсе, что японцы готовят войска к высадке во Владивостоке, но все еще не известен статус этих войск? Полномасштабного вторжения не будет, но боюсь, что так называемые экспедиционные войска придут не только с целью помочь нам. — Последующая интервенция? — Недовольно поморщилась Феникс. — Возможно. Наши позиции на востоке сейчас слабы как никогда. Ладно, что там разведка сообщает о событиях на мировой арене? Основное только, понятное дело. — Если брать опять же восток, то у китайцев до сих пор затишье. Сами они не спешат переходить в контрнаступление, но и фронт держат крепко. — Однако помочь нам отказались, — со вздохом проворчал президент. — Увы. Спасибо хоть за поставки боеприпасов. — Еще бы провианта подкинули, но как я помню у них и у самих с этим делом не очень? — Верно, — кивнула, Феникс и продолжила. — У индицев же сейчас крупные проблемы на границах. Тамошнему легиону удалось провести удачную операцию, которая чуть не закончилась прорывов. Но пока держатся. — В свое время мы изрядно продали им различного вооружения. Как думаешь, насколько их еще хватит, год-два? — Им активно помогают китайцы, так что могут и дольше протянуть. — Ну да, ну да, — покивал мужчина. — Они же своим существованием изрядно оттягивают на себя легионеров от китайских границ. По восточному региону есть еще что интересного? — В основном текучка, которой отчеты и так заполнены, — пожала плечами голограмма. — Меня больше беспокоит Кавказ. — А там что? — Тихо, — как-то не уверено прокомментировала она свои беспокойства. — Вот уже как несколько месяцев демоны не пытаются штурмовать горные перевалы. И вообще легион отошел от наших южных границ. Разведка сообщает, что в районе Тбилиси замечены большие скопления легионеров. Похоже, князь концентрирует свои силы в кулак. К сожалению, произвести превентивный удар пока не представляется возможностью, но думаю, он что-то готовит. — Вот оно что, — президент задумался, прикидывая, есть ли шансы у демонов захватить перевалы. Выходило, что даже при объединенном наступлении, шансов у них не было. — Как думаешь, может князь попытаться воспользоваться магией как вначале вторжения? — Думаю, что не рискнет. После этого он станет легкой мишенью для нас, даже если при этом уничтожит всю оборонительную линию. Ни один князь не станет рисковать своей жизнью ради такого. — Тогда что там затевается? — Не знаю, — развела она руками. — У меня не достаточно данных, чтобы составить полную картину. — Тогда отдай распоряжение разведке. — Уже роют землю. Надеюсь, вскоре все прояснится. — Я тоже на это надеюсь, — проворчал он. — Что дальше? — На западе все штатно, — буднично сообщила Феникс. — Они изредка пробуют на зуб нашу оборону, мы же в ответ совершаем удары по выявленным скоплениям демонов. В общем, похоже, князь, отвечающий за этот регион, не спешит продвигаться на восток. Хотя у меня есть мнение, что всему виной Северный альянс. За Францию вновь разгорелись ожесточенные бои, как только они заполучили поддержку из Италии. — Итальянцы все же решили выбраться из глухой обороны, — хмыкнул президент. — И какие перспективы? — Итальянцам и всем, кто к ним примкнул жизненно важно выйти из изоляции от остального мира, — прокомментировала она в ответ. — Долго так они не протянут. Так что это вполне ожидаемые действия. А что касается прогноза, то думаю, к началу зимы они вполне могут очистить от демонов практически всю Францию. Правда на этом, скорее всего наступательный порыв и закончится. — М-да, интересные перспективы. Кстати, я читал в отчетах, что в Альянсе как-то навострились справляться с высшими демонами. Удалось выяснить каким именно образом? — К сожалению, нет, — расстроено вздохнула Феникс. — У нас не так много агентов за рубежом осталось, а у разведки сейчас совсем другие направления. Но я задала задачу по этому направлению и люди уже работают. — Ну и ладно. Есть хорошие новости от наших бывших заклятых друзей? — Жгут, — пожала она плечами. — Причем в самом прямом смысле. Продвигаясь дальше на юг, они сжигают перед собой все подряд. — Тоже мне великие поджигатели, а о том, что экосистему губят такими действиями, они не думают, да? — А что им еще делать? Выбить тварей из джунглей это нереально. — Ладно, черт с ними. Главное нам не мешают и то ладно. Президент со вздохом поднялся с кресла и подошел к одной из голографических карт на стене кабинета. — Насколько же быстро меняется мир, — высказался он, разглядывая ее. — Сейчас любая оплошность может стоить существованию не просто отдельно взятых наций, но и всего человечества. Знаешь, что, пошли запрос в Альянс, не нужна ли им помощь? А еще продумай логистику для поставок в Индию — мы не должны забывать своего довоенного союзника. Да и нам тоже не выгодно, если демоны смогут усилить прессинг китайских границ. Далее, пусть разведка делает что хочет, но чтобы нашли южный легион. Все, остальное ты и так знаешь, что делать. *** Пока командование решало как быть и что делать в сложившейся ситуации, обстановка на дальневосточном фронте оставалась все так же плачевной и с каждым днем угрожала стать еще хуже. И дело даже не в том, что натиск демонов стал больше благодаря их новой артиллерии и щитоносцам. Ситуация осложнялась катастрофическим снижением запасов снарядов и патронов наряду с продовольствием. Того, что поступало северным путем или от соседей не хватало. Что же касается японского экспедиционного корпуса, то он отступил к Хабаровску, ожидая пополнения с родины. За время отступления он лишился не только практически всех БАЮ, но и понес потери в живой силе. Китайцы же пока держались, но натиск от двух легионов усилился, и было неизвестно, как долго они смогут сдерживать текущие границы. Не очень хорошие новости приходили и с запада. Вопреки прогнозам Феникс Альянс не смог реализовать свое преимущество из-за провала германской операции, когда они попытались ударить из Дании. Это привело к тому, что им не хватило сил для контрнаступления во Франции и соединения с итальянскими частями так и не произошло. Было видно, что основные участники конфликта выдыхались, и это грозило перерасти в очередное победоносное шествие демонов. Но простые люди не знали об этом, незачем им рассказывать обо всем бедственном положение. Они и так днями и ночами работают на заводах, производя боеприпасы, оружие и другие, необходимые военной машине вещи, проводя все свободное время на полях или искусственных теплицах в которых урожай можно было снимать круглый год. Хотя и этого не достаточно, раз по всей стране уже ввели продовольственные карточки. Ведь в первую очередь практически все что производилось или выращивалось, уходило на фронт — все для победы. Народ терпел, кое-как сводил концы с концами, голодал, но терпел. Такое уже не раз было и в нашей истории и истории других стран, когда война отнимала чуть ли не последнее. Люди не раз показывали, что превосходно умеют адаптироваться к любым сложностям. Хотя, когда в тот или иной дом, квартиру приходило извещение о смерьте, ранение или пропаже многие не выдерживали. А остальным оставалось бояться, что и к ним когда-нибудь придет человек из военкомата и принесет эту страшную бумажку, на которой будет написано «Погиб при исполнении своего долга» или того хуже «Пропал безвести». Не облегчало ситуацию внутри страны и то, что все чаще стали появляться агитаторы Антитехов. Правительство всячески пыталось ловить этих террористов и отстреливать, но не всегда получалось вовремя. Взрыв на ядерной подстанции, который чуть не привел к аварии тому подтверждение. Только чудом удалось тогда избежать повторения Чернобыльской трагедии. И если в тылах приходилось так тяжело, то, что же говорить про войска. На европейском и восточном фронтах было временное затишье, а вот на дальнем востоке… Фронт здесь протянулся по границе Амурской области, реки Олекма до Олекминска и дальше до Сунтара. Далее он проходил севернее, заворачивая к западу. Тут уже было куда меньше войск, так как твари не переносили холодов. Люди чуть ли не зубами вгрызались во все еще мерзлую землю, вороша Тайгу и строя засеки на пути легиона к Якутску. Но с каждым днем все ближе и ближе гремели канонады взрывов, рвались снаряды и копались траншеи. Первым пал Сунтар, и демоны начали продвижение дальше, охватывая Олекминск, идя вдоль рек Лены и Вилюй. В скором времени под удар могла попасть вертолетная база в Нюрбе, из-за чего было решено начать подготовку эвакуации техники и его персонала. Это была большая потеря, так-так такого места для дислокации вертолетов в Якутии больше нет, и пришлось спешно организовывать площадку восточнее от Якутска. Практически все жители близлежащих городов и селений оказались заняты на подготовке укреплений для войск на рубежах вдоль Лены и Якутска. Те же, кто не мог в этом принять, участие спешно эвакуировались. Эвакуация проходила в основном водными путями на север по Лене до режимного города Тикси, где в последствие их сажали на корабли и отправляли в центральную часть России. Но так же не мало народу увозилось и через Нерюнгри по железной дороге дальше в восточном направление. Некоторые же скрывались в Тайге. Тайга хоть и суровая, особенно по отношению к захватчикам, но и там можно прожить. Ополчение из местных жителей постоянно уходило на фронт пополнять редевшие подразделения. Местное население оказалось довольно боеспособным, ведь в этих районах охоту любили. Примерно в каждой третьей или четвертой семье имелось гладкоствольное оружие, а у некоторых и нарезные винтовки. Но зачастую им выдавалось новое вооружение, благо этого добра хватало. Да и снабжать припасами легче одинаково снаряженные подразделения. Плюс к этому делу подключились еще и японцы. Но пока все это дойдет до фронта, уйдет немало времени, а вот его и не хватало. Помимо этого с севера грузовые корабли везли пришедшие северным путем боеприпасы и провиант. Так же с собой они привозили орудийные системы, которые устанавливали за восточным берегом Лены, прикрывая реку южнее Якутска и сам город. Он стал тем звеном, что связывает Дальний восток с остальной частью страны. Был еще путь и через Берингов пролив, но он тянулся намного дальше, и пройти его порой было очень сложно из-за льдов. Несложно было догадаться, что если его потерять, то положение в этом регионе только ухудшится. Именно поэтому Якутск превращался в настоящий город крепость, который ни за что нельзя было сдавать. И люди прекрасно понимали это готовясь умереть, но выстоять. И да поможет им Бог!