Сталь2: Стальная воля

Комната операторов врат на этот раз находилась в закрытом помещении отдельно от самих врат. Сами же врата были, куда меньшего размера, чем подмосковные или же новые, которые строились на северной базе. Да и внешним видом они отличались от ранних своих аналогов. Из стен и потолков выходили множества стержней со сферами на конце, которые были направленные в одну точку над помостом в середине комнаты, образуя тем самым круг. В самой операторской была штатная уже привычная всем обстановка. Но в этот раз помимо операторов и командующего базой, в помещение находились еще и двое из Управления, которые курировали этот проект. — Ну что же, приступим? — Запросил один из операторов разрешения на начало процедуры активации. — Да, запускайте, — кивнул один из гостей базы. — Даю сигнал! — И проговорил в громкоговоритель. — Начинается активация врат, начинаю отсчет. Десять! Послышался легкий гул за пределами ангара, который постепенно начал нарастать. — Девять! Гул начал набирать обороты. — Восемь! Сферы на стержнях начали слабо светиться синим цветом. — Семь! Гул теперь напоминал приглушенный вой турбин. В помещение врат эхом прокатился громкий щелчок. Это сработали высоковольтные выключатели. — Шесть! Между сферами забегали электрические разряды, образуя круг. — Пять! Разряды увеличили свое количество и интенсивность. — Четыре! Теперь сферы нельзя было различить из-за непрекращающихся разрядов электричества. По всему помещению, особенно на выступающих концах заплясали огоньки святого Эльма. — Три! Электричество бежало по стержням и уходило через стены в землю. — Два! Круг электричества сверкнул ярким светом, и стержни полностью покрылись извивающимися и оглушительно трещащими разрядами. — Один! Как только закончился отчет, тут же помещение осветила яркая вспышка, и когда к людям вернулось зрение, они увидели, что активация врат прошла успешно. Сферы перестали испускать электрические разряды, а в круге образовалась тонкая, полупрозрачная пленка, в которой отображался другой мир. Платформа была точно подогнана к самому низу круга. — Активация врат прошла успешно, — раздался голос оператора, а помещение врат уже забегали солдаты, занимая боевые позиции. — Ну, что же полковник, — обратился к командующему базы один из Управления. — Похоже теперь дело за нами? — Да, — кивнул тот. — Мы сможем поддерживать врата в рабочем состояние четыре часа. Буду ждать отчета вашей группы каждые полчаса, чтобы мы знали, что с вами все в порядке. — Да, да, конечно, — бросил его собеседник, перед тем как выйти. Полковник же на такое пренебрежение только лишь поморщился. Он не понимал, почему такой важной операцией заведует Управление, а не разведка. Тем временем в комнате врат появился отряд спецназа, выделенный в качестве сопровождения людям из Управления. Благодаря броне-костюмам больше всего они походили на персонажей фантастических фильмов еще довоенного времени. Новое вооружение хоть и являлось еще только экспериментальным, но командование разрешило использовать его для этой операции. С собой спецназовцы тащили массивный ящик, с которым относились как с самым драгоценным сокровищем. А вскоре к ним присоединились и сами агенты снаряженные куда как проще, да еще и без оружия. Если не считать за таковым оружие скрытого ношения. Прозвучала короткая перекличка и первыми в портал врат отправилась тройка спецназа, дабы подтвердить, что помещение на той стороне чисто. *** Миры как бусинки, рассыпавшиеся по неровной поверхности стола. Какие-то дальше друг от друга, какие-то ближе. Иногда они катятся по поверхности и сталкиваются, самоуничтожаясь. Чтобы попасть из одного мира в другой порой приходится отдать немало сил, а иногда это можно совершить совершенно случайно, не подозревая не о чем. Такие переносы называют спонтанными, но это явление крайне редкое. Самое сложное в межмировой пространственной магии, это не перемещение, а найти необходимый мир. Не зная точки выхода или не имея маяка, поиски нужного мира могут занять месяцы, а то и годы. Именно поэтому магистр мазоу не питал иллюзий для переселения его народа. Они слишком сильно были привязаны к магическому фону и сильное отклонение, в конце концов, отрицательно сказалось бы на магическом потенциале следующих поколений. Вплоть до полного вымирания. С расой Элиры же все обстояло совсем по-другому. Их магические возможности никогда не были слишком велики и черпали они силу из самой природы. Такой источник можно было бы обнаружить почти в любом мире. Ну, за исключением мертвых миров и миров хаоса. И очень печально, что некроманты, в конце концов, превратят этот мир в один из мертвых. Тогда уходить придется в другие миры и мазоу с крыланами. Правда у магистра была одна очень сумасшедшая идея, основываясь на полученных данных от пленных терранцев насчет строения космических систем. По существу уберечь летающий город от воздействия космического пространства они могли, но это уже совсем на крайний случай. Именно на этой мысли магистр и почувствовал разрыв пространства между мирами неподалеку. Сначала он удивился такому явлению, но когда его ощущения сказали об открытие устойчивого портала, он чуть ли не упал с кресла, на задних ножках которого качался, уставившись в потолок и жуя семена одного из деревьев, что растут только на летающем городе. Вскочив со своего места, повалив кресло и разбросав кулек с семенами, магистр незамедлительно отдал ментальный приказ ближайшим помощникам о тревоги. Тут же по всей магической башне и дворцу разнесся громкий сигнал, поднимая стражу в оружие. После этого он подбежал к шкафу и, сорвав дверцу с замком, достал из него один из боевых посохов, оставшихся еще с нашествия демонов. И только затем исчез, воспользовавшись телепортацией. *** Это был один из тех дней, когда не ждешь ничего неожиданного и неприятного. И как всегда бывает в таких случаях, срабатывает закон подлости и обязательно что-то случается. Вот и сейчас, если бы кто-то в этот момент находился в портальной комнате, то он бы без сомнения посетовал на этот самый закон. Но, к счастью, или, к сожалению, в помещение никого не было и открытие портала в самом его центре осталось незамеченным. Первыми из портала выскочили три человека в странной для обитателей этого мира броне. Она была черного цвета с точно подогнанными друг к другу пластинами разной формы. Сзади возвышался небольшой горб с элементами питания для всей электроники костюма, от которых шел жесткий шланг к шлему. Про шлем надо сказать отдельно. Он был полностью закрытым, с дыхательным прибором, а глаза закрывал визор системы «Электронного солдата», который принимал и обрабатывал всю информацию, а потом отображал тактические данные перед глазами солдата. Из-за этого создавалось ощущение, что вместо глаз у людей была тонкая полоска синего света. Бойцы, как только оказались в помещение тут же разошлись веером, осматриваясь, и перекрыли единственный выход. — Чисто, — сказал негромко один из них и вскоре через портал прошли еще девять человек, семеро из которых были в точно таких же костюмах, а двое в простой армейской одежде, но без видимого оружия. — Так, у нас четыре часа на контакт, действуем по плану. Коваль вы со своими людьми укрепляетесь здесь, а я с двумя бойцами пойду на поиски местных жителей. Охраняйте груз, и если прижмет, то отступайте на Землю. И запомните, что первыми огонь не открывать — мы пришли искать дружбы, а не войны. — Так точно! С момента прохода врат и до сигнала тревоги к удивлению землян прошло всего от силы минута. Когда это произошло, группа контакта как раз вышла к помещению с множеством бойниц под потолком и массивными воротами на другой стороне. — Взрывать? — Поинтересовался один из спецназовцев. — Нет, ждем здесь, не совершаем никаких враждебных действий и вообще улыбаемся и машем, — распорядился спокойным голосом этот самый специалист. — Как скажите, — хмыкнул другой спецназовец, но бойцы все же, на всякий случай прикрыли своего временного начальника телами с боков и поглядывали за бойницами. А в них уже, между прочим, мелькали какие-то силуэты, и можно было иногда увидеть блеск металла от странного светильника высоко на потолке. Время шло, а ничего не происходило, хотя три человека чуть ли, не кожей чувствовали на себе изучающие взгляды аборигенов. — Кхм, кхм, — наконец-то откашлялся представитель из Управления, нарушив тишину. — Я знаю, что вы сейчас наблюдаете за нами. Я не знаю, понимаете ли вы меня, но мы пришли не с войной, а с миром, чтобы начать переговоры о сотрудничестве. Ответом ему была тишина, из-за чего он вздохнул и тихо прошептал своим охранникам: — Отойдите к входу — Но… — попытался возразить один из них. — Я сказал отойти! Выполнять! — Прервал он его. — Как прикажете! Бойцы отступили, настороженно косясь на бойницы. Какое-то время ничего не происходило, но тут створки наконец-то скрипнули и разошлись в стороны. В проеме появилась гуманоидная фигура и вышла на свет. Это оказался мужчина на вид лет сорока, с черными, как смоль волосами и тремя глазами, один из которых смотрел прямо с середины лба. Больше он ничем от людей не отличался. Одет же он был в чем-то подобие халата скрещенного с плащом синевато-зеленного цвета. В руках же этот иномирянин держал причудливого вида посох сделанный из непонятного материала в виде обвитых друг с другом двух ветвей дерева, а на вершине него светился слабым голубоватым цветом кристалл чем-то похожий на нитрион. — Зачем вы здесь, терранцы? — Заговорил он неожиданно для людей на русском языке хоть с акцентом. — Мы здесь, чтобы провести переговоры о мире и дружбы между нашими мирами. Словно прислушавшись к чему-то, абориген не сразу ответил: — Хорошо. Но этот вопрос должен решаться на собрание совета, а не здесь. Вы можете взять с собой только одного спутника. — Тогда позвольте немножко подождать, пока он прибудет? — Попросил человек, уже радуясь тому факту, что первый настоящий контакт прошел без эксцессов. — Хорошо, но поторопитесь. Агент кивнул и включил рацию, что висела у него на плече: — Дим, ты мне нужен здесь и притащите ящик. Пока все идет хорошо, и думаю, скоро начнутся переговоры. — Понял, — раздался ответ. Трехглазый же на это смотрел только с легким любопытством, но без удивления, что указывало на то, что у них были аналоги раций. Второй агент прибыл через несколько минут, неся вместе с еще одним бойцом тот самый ящик. Они поставили его рядом, а потом солдаты ушли к комнате врат. — Мы готовы, — агенты подхватили ящики и выжидающе посмотрели на трехглазого. Тот же какое-то время рассматривал их ношу, но потом все-таки развернулся и направился к дверям. Люди последовали за ним. *** Появление терранцев в самом сердце дворца для магистра мазоу было крайне неожиданным явлением. Ну, вот не думал он, что кто-то сможет обойти многомерную магическую защиту, наложенную не только на сам дворец и комнату в частности, но и на всю горную гряду, где укрывались оставшиеся в живых. Однако вот они, идут следом за ним, неся с собой непонятно для чего ящик. Мазоу сначала думал не впускать их с этой ношей, но ничего опасного в ней так и не смог почувствовать, так что решил прикрыть на это глаза. Но еще интереснее было то, что терранцы сами пришли на переговоры, и к ним не пришлось посылать дипломатов. Что же касается способа которым они проникли в этот мир, то тут была очень интересная ситуация для магистра. Обычно, когда происходит проникновение через материю между миров, то он чувствовал это еще в самом процессе. Но тут же мазоу смог заметить проникновение только после того как сформировался портал и его уже было не закрыть или же выслать охрану непосредственно в саму портальную комнату. Именно поэтому пришлось встречать незваных гостей на втором рубеже. Сейчас же магистр вел своих спутников по извилистым коридорам дворца к залу заседания совета, где их ждали оставшиеся два правителя. Их сопровождал отряд рейнджеров, которым был отдан приказ в случае опасности брать его спутников живыми. *** Коридоры, которыми их вели два эльфийских воина и странный трехглазый иномирянен, то и дело иногда выводили на просторные трассы, с которых открывался шикарный вид заснеженных гор и ущелье. Но окрестности дворца или же, богатство убранства стен, искусная вырезка ажурных деталей окон и дверей мало интересовали людей. Куда с большим интересом они рассматривали своих сопровождающих, что словно сошли с экранов старых фильмов про эльфов, гномов и другую сказочную живность. Воин, что шел перед ними был одет в кирасу темно-зеленоватого оттенка с кольчугой под ней, плотные кожаные штаны и рубашку. На ногах же были одеты высокие ботинки, с защитой из такого же странного цвета метала. Из оружия при нем имплось два коротких клинка за плечами, набор метательных ножей и короткое копье. Голова же в отличие от того воина, что шел позади них не была закрыта капюшоном плаща и людям отлично были видны длинные уши, за которые их и прозвали на Земле эльфами. Без сомнения эти двое были не единственным сопровождением, и где-то поблизости должен был присутствовать еще отряд, готовый в любой момент прийти на помощь своим. Однако стоит отдать должное местным профессионалам, что так ни разу и не показывались на виду. Пройдя еще одну открытую галерею и длинный туннель, процессия наконец-то оказалась в чем-то вроде приемной. Двое стражей в точно таких же одеждах, что и у сопровождающих стояли у двери напротив и, заметив группу, они тут же распахнули створки, пропуская внутрь. Туда и провели людей. Помещение, в котором они оказались, было просторным с высокими потолками и огромными окнами, которые давали достаточно света для освещения. Три трона, что стояли на возвышениях у стен образовывали собой треугольник в центре, которого и остановились люди, с волнением рассматривающие местное руководство. Женщина царственного вида и явно предводительница эльфов. Высокий, выше, чем любой землянин мужчина в доспехах и странном плаще из перьев. И к удивлению гостей третий трон занял их трехглазый сопровождающий. — Что ж, — заговорила первой эльфийка. — Я, наверное, выскажу общее мнение, если скажу, что мы были изрядно удивленны, когда узнали о проникновение во дворец. Не скажите ли вы нам как вам, терранцам удалось это проделать? — Ваше Величество, — судя по одобрительному выражению лица, человек не ошибся и уже более уверенно продолжил. — Вначале я должен сказать, что все переговоры поручено вести не нам, мы только лишь сопровождающие и охранники. — И кто же тогда должен вести переговоры? — Заинтересовался иномирянен, который почти полностью был похож на людей, если бы не его рост. — Зачем вы пришли тогда без переговорщика?! — Он с нами, сейчас вы сами увидите. Когда люди поставили свою ношу на пол и начали открывать, стражники напряглись, но отклик королевы остановил их. А незваные гости тем временем открыли ящик и что-то сделали в нем, после чего отошли в сторону. Послышался легкий щелчок, и в центре помещения образовалась полупрозрачная девушка в деловом костюме. — Приветствую вас, — раздался ее голос. — Позвольте представиться, меня зовут Феникс, и мне поручено вести переговоры от имени правительства Российской Федерации. Я надеюсь, что, в конце концов, мы придем к совместному сотрудничеству между нашими мирами и разрешим все возникшие недавно конфликты. *** Магистр, как и его коллеги с любопытством рассматривали призрака, который должен был вести переговоры от лица терранцев. Это было довольно любопытное явление, учитывая, что он так и не почувствовал в странном ящике на полу каких-либо магических отголосков. За исключением знакомого отголоска источника энергии, что теплился в самом центре. Да и вообще, призрак в качестве посланника довольно оригинальный выбор. — Приветствую вас, — от дальнейшего размышления его вывел голос их гостьи. — Позвольте представиться, меня зовут Феникс и мне поручено вести переговоры от имени правительства Российской Федерации. Я надеюсь, что, в конце концов, мы придем к совместному сотрудничеству между нашими мирами и разрешим все возникшие недавно конфликты. Первой от удивления отошла Элира: — Это неожиданно, но мы рады приветствовать вас в нашем дворце. Я королева народа эльфи, Элира. А это мои коллеги — магистр народа мазоу и правитель народа крылан — Голохар. И мы готовы выслушать вас. — Кхм, — откашлялся магистр, обратив все внимание на себя. — Сначала я хотел бы все же уточнить о том, как наши гости смогли попасть в комнату порталов. Думаю вполне справедливо узнать это в первую очередь прежде чем мы перейдем к переговорам. — И правда, — согласился Голохар. — Это серьезное упущение в безопасности дворца. — Мы использовали ваш маяк в качестве основы для туннеля. — Маяк? — Переспросил магистр, а Элира напряглась — если они знали об их причастности к исчезновениям людей, то это могло бы вызвать некоторые проблемы. — Да, ваш маяк, которым вы пользовались, когда ваши разведчики проникали в наш мир. — Понятно, — королева откинулась на спинку трона и посмотрела на других правителей с немым вопросом, на что те в ответ лишь кивнули. — Да, мы посылали в ваш мир рейнджеров. Все-таки нам надо было же знать, с кем мы имеем дело. — Это вполне оправдано и ожидаемо в подобной ситуации, — согласилась с ее доводом Феникс. — Вот только есть одна странность. В последнее время у нас в том районе пропало несколько людей. Мое руководство очень интересует их судьба. Было бы неплохо узнать, не доводилось ли какому-то из ваших отрядов встречать их. — Ах, да, нам известно, что с ними случилось. Так получилось, что наш отряд спас двух солдат, но один из них в последствие умер из-за полученных ранений. Целители ничего не смогли с этим сделать, мне очень жаль. Позже по чистой случайности к нам попал еще один из ваших людей. Мы готовы передать их вам в любой момент. После этого Элира замолчала, ожидая реакции посла. Она понимала, что в подобный обман поверит только самый последний идиот, но в этом и была политика — своеобразная игра слов. От того примет ли Феникс ее версию или нет, зависела дальнейшая судьба этого вопроса. — Хорошо, — наконец-то заговорил призрак. — Мы благодарны вам за то, что вы помогли нашим людям в столь сложный для них момент жизни. Конечно, жаль, что один из них умер, но я понимаю, что ничего нельзя уже поделать. Однако позже хотелось бы услышать подробности этого происшествия. Я надеюсь, что мы еще сможем вернуться к этому разговору. Королева еле заметно выдохнула — посланник принял ее объяснение, но, по-видимому, хочет обговорить детали отступных. Вполне приемлемое предложение. — Что же, поскольку мы разрешили этот вопрос, может, вернемся к сути вашего визита? — вмешался магистр. — С удовольствием, — кивнула призрак. — Мое правительство очень заинтересованно в дружеских контактах с разумными других миров. Думаю, у нас найдется, чем заинтересовать друг друга. К сожалению, я не могу вести долгие переговоры, ибо поддержание моего присутствия в другом мире требует расхода значительных ресурсов и мое время ограничено. Поэтому я уполномочена пригласить вас к нам для дальнейшего ведения переговоров. Приемлемо ли это? — Безопасно ли это? — В ответ поинтересовался Голохар. — Как мы можем быть уверенным, что это не ловушка? — Как вы уже, наверное, знаете, наш мир ведет войну с так называемыми демонами, которые вторглись в него из другого мира. Мы не собираемся и не хотим портить отношение с другими расами. Элира же все это время, разглядывала призрака и пыталась понять, знают ли терранцы, в каком они оказались бедственном положении? Она не сомневалась, что это не ловушка, но от того на чьей территории пройдут переговоры зависит очень многое. — Более того, если вы согласитесь на это предложение, то не потребуется уделять особенное внимание изучению деталей факта попадания наших людей в ваши руки, — между тем закончила свою мысль Феникс. А вот это уже интереснее. Не сложно было догадаться, что терранцы, таким образом, хотят купить себе право проведения переговоров в их мире, тем самым замяв инцидент захвата их людей. — Хорошо, — наконец-то согласилась Элира. — Мне кажется, что это приемлемое предложение, но как думают мои коллеги? — Я согласен с этим, — дал свое добро крылан, хотя по его выражению было видно, что он явно не доволен этому. Мазоу же просто кивнул витая в облаках своих мыслей. — Что же, я рада, что мы пришли к согласию по этому вопросу. Тогда позвольте откланяться, нашим людям пора возвращаться на Землю. Элира кивнула и призрак, мигнув на прощание, исчез. Терранцы тут же засуетились и закрыли ящик. После чего один из них обратился к правителям: — Мы выстроили базу вокруг вашего маяка, так что будем ждать вашего посещения. А теперь прошу прощения, мы должны вернуться в наш мир. — Вас проводят, — невесело ответила Элира и после того как терранцы покинули помещение вопросительно посмотрела на своих коллег. — Ну, что думаете по этому поводу? — Я так и не смог понять знают ли они что-то о нашем мире, — вынес свой вердикт магистр. — Но мне показалось, что они догадываются в каком мы положении. — Из допросов пленных легионеров? — предположил Голохар. — Вполне возможно, — согласилась с ним королева эльфи. — К ним могли попасть легионеры из того легиона, что почти уничтожил наш мир. — Тогда наше положение получается почти на равных в переговорах. Демоны, как же я ненавижу эту политику! — Не все так плохо, — попытался успокоить его мазоу. — У нас есть все шансы на благотворное сотрудничество, все-таки у нас один и тот же враг. — Надеюсь. В зале повисла тишина, каждому из присутствующих было о чем подумать.