Сложный брак

      В этот день Анна проснулась довольно поздно. Обычно она вставала раньше и, пользуясь тем, что никого не было дома, готовила себе легкий завтрак и занимала гостиную, обложившись вокруг книгами. Но вчера она засиделась допоздна, легла спать уже под утро, и теперь, проснувшись поздно, уже не чувствовала себя бодро, поэтому решила, что ей больше не стоит сбивать свой режим.       Быстро всунув ноги в тонкие тапочки, Анна, не надев никакой теплой одежды, побежала вниз по лестнице в одной тонкой войлоковой ночнушке, но, почувствовав, как с первого этажа тянет холодом, остановилась и задумалась, не стоит ли ей вернуться назад в комнату и надеть сверху что-нибудь теплое.       - Да, я думаю уже через пару недель. Мы смотрели по записям, это не будет очень долго…       Анна остановилась. Разве родители не должны находиться на работе? Кто был дома? Она остановилась. Девушка не испугалась, ей просто не хотелось показываться на глаза никому, кто бы там ни был.       - О, Анна, — это был голос Клаудии. Сидя внизу, она увидела голые ноги своей дочери и позвала ее. — Спустись-ка вниз, пожалуйста.       Анна надеялась, что ее мать не собиралась задерживать ее надолго, чтобы сказать что-то важное. Тогда бы она смогла вернулась в комнату и накинуть на плечи кофту до того, как успеет замерзнуть       Преодолев еще несколько ступеней, Анна остановилась. На диване в гостиной сидели ее мать, Барти и Афелия. Девушка не ожидала этой встречи: накануне родители ничего не говорили о том, что ждут гостей. Видимо, когда Клаудия позвала Анну, она не ожидала, что ее дочь спустится в одной ночнушке, и сейчас, представ перед ними в таком виде уже почти во второй половине дня, девушка вызвала у всех троих недоумение.       - Здравствуйте, — поздоровалась Анна.       Она подумала, что если будет держать себя уверенно, то они перестанут обращать внимание на ее нелепость.       - Анна, у Барти и миссис Крауч есть хорошая новость для тебя, — сообщила Клаудия.       Девушка спустилась вниз, сделала несколько шагов к дивану. Она приготовилась услышать то, что они собирались сказать.       - Анна, мы рады видеть тебя снова, — поприветствовала ее Афелия и слегка улыбнулась.       Сегодня Афелия выглядела немного приветливей, чем при их прошлой встрече. Она даже выглядела немного смущенной, и это насторожило Анну. Миссис Крауч замолчала, будто выжидая момент, и Анна не выдержала:       - Чт… Что Вы хотели сказать?       Голос Анны дрогнул. Девушка догадывалась, зачем они с Барти посетили их вновь и что собирались объявить. Анна была против этого. То время, которое прошло с их предыдущей встречи, оказалось недостаточным, чтобы присмирить ее и сделать равнодушной к тому, чего они от нее хотели.       - Барти и миссис Крауч думали насчет тебя. Они считают, что ты хорошая девушка. Они хотят взять тебя в свою семью, — как можно радостней ответила за гостей Клаудия.       Все же Анна не думала, что до этого дойдет дело. В прошлый раз она не произвела впечатления на Краучей и решила, что они захотят поискать другую партию своему перспективному сыну. Прошло уже много дней, и все это время от Краучей не было никаких известий, а сейчас, когда Анна уже перестала их ждать, они объявились снова и от этого девушка чувствовала себя еще ужасней. Ей казалось, будто ее надежды на свободу разрушились, и она, слушая, как ее мать продолжает играть словами, понимала, что тому, чего она боялась, было решено произойти.       - Анна, — неожиданно обратился к ней Барти и опустился на ковер на одно колено. Анна даже не думала, что он вообще мог что-то сказать. Она понимала что, скорее всего, за него так же, как и за нее, все решили родители. Девушка с ужасом смотрела, как он тянет к ней руку. — Все это время я наблюдал за тобой. Мне понравилось то, какая ты скромная и милая. Такую девушку, как ты, я хотел бы видеть своей женой. Пожалуйста, скажи: ты выйдешь за меня?       Глядя на Барти, Анна застыла. Парень, которого она много раз мельком видела в школе и о котором была наслышана, что он скучный и не интересуется ничем, кроме учебы, делал ей предложение и ждал ее положительный ответ. Девушка боялась этого брака, и сейчас, когда ей оставалось только объединить своим согласием их семьи, она понимала, что момент, и так оттянутый до последнего, настал. Она посмотрела на двух матерей. Они сидели на диване и смотрели на происходящее так, будто нередко становились свидетелями того, как парень делал предложение почти незнакомой девушке. Анне даже показалось, что они были несколько равнодушны. К сожалению Анны, она так же, как и раньше, не имела права выбора.       - Нет. Я не могу, Барти. Мы не подходим друг другу. Я найду себе другого мужа, — Анна отшатнулась от него.       Она среагировала довольно эмоционально и, к удивлению окружающих, почти кричала, но ее слова, скорее были адресованы двум женщинам, а не самому парню.       -Что ты такое говоришь, Анна? — опешив, Клаудия, приподнявшись со спинки дивана, выпрямила спину в ровную струну и округлившимися глазами смотрела на Анну. — Как ты смеешь отказывать? Барти — достойный парень из хорошей семьи.       - Нет… — снова ответила Анна и отрицательно покачала головой.       - Значит так, Анна! Сейчас же извинись перед нашими гостями! Ты позоришь меня, они и так уделили тебе много времени! — Клаудия не ожидала такой непокорности от своей дочери и, полностью возмущенная, сразу перешла на крик. — Ты пожалеешь, если не дашь свое согласие! Барти для тебя — отличный вариант! Мы с отцом и так в отчаянии, что не можем получить от тебя никакого толка! Если ты сейчас же не возьмешься за ум, мы снимаем с тебя свою ответственность, устраивай свою жизнь, как и где хочешь, только не в нашем доме! Только как ты будешь это делать? Ведь ты и сама этого не знаешь. Мы с отцом и так сломали всю голову насчет того, как обеспечить твое будущее, и чем ты решила нам отплатить?!       В душе Анны все перевернулось. Конечно, она и раньше знала, что не приносит родителям никакой пользы, но ее мать впервые так открыто говорила ей об этом. Теперь Анна хотела этого брака еще меньше, она поняла, что должна была не просто выйти замуж: на нее ложилась ответственность, как на жену министра, и она должна была соответствовать этой роли. Это было слишком тяжело для нее, и, находясь под давлением трех людей сразу, она не выдержала, подбежала к входной двери и покинула дом.       Анна бежала, не разбирая дороги. Ветер дул и развевал ее неширокую ночную рубашку, задирая ее выше коленей, но девушка не придерживала ее. Она продолжала бежать, спасаясь от родителей, своего дома и этой инсценированной свадьбы. Раз ее мать сказала ей, что она не может оставаться дома, если откажет Барти, то она была согласна убежать, скрыться от них и заставить их разбираться с тем, что им делать дальше, самостоятельно. Девушка пыталась не останавливаться, будто это и вправду могло ей помочь, но вскоре выбилась из сил. Она уже чувствовала себя на исходе и начала замедляться, но просто из чистого упрямства сделала еще несколько рывков, потратив на это свою последнюю энергию.       Сделав этот забег отчаяния, Анна понимала, что дальше идти было некуда. Девушка согнулась и, оперевшись руками о колени, переводила дыхание, оглядываясь вокруг себя. Вокруг не было ни людей, ни зданий. Только узкая развилка дорог под ногами. У нее был один единственный дом, дом ее родителей, и, как бы ей не хотелось избежать того, что они хотели ей навязать, но без денег, вещей и, что немаловажно, в одной ночной рубашке, далеко убежать было нельзя.       Ветер трепал волосы Анны. Этот день был плохим, но он прошел быстро, и время уже близилось к вечеру. Надо было возвращаться, но не для того чтобы снова увидеть мать и Краучей, а чтобы одеться потеплей и успокоиться. Она быстро пошла назад. Ей не хотелось домой, но Анна решила добраться назад скорей, пока еще совсем не стемнело. Становилось холодней.       Обратная дорога оказалась более долгой и Анна, пытаясь спрятать руки у себя на грузи, совсем замерзла. Она подошла к дому. Дверь была приоткрыта так, как девушка оставила ее, отправляясь в свой кратковременный забег. Значит, гости все еще не ушли. Анне было немного страшно показываться им на глаза, но она проигнорировала свое волнение, пересекла прихожую и оказалась в гостиной.       Клаудия, Афелия и Барти все так же сидели на диване. В комнате уже давно стемнело, но никто из них так и не встал, чтобы включить свет. Афелия гладила сына по голове, успокаивая, и он склонил голову ей на грудь. Они обернулись на шорох и увидели, что Анна вернулась, а Анна увидела их. Барти резко выпрямился при виде девушки и едва отодвинулся от матери.       «Что с ним? Он как будто застеснялся», — не поняла Анна, но ее мысли прервали.       - Явилась! — начала кричать Клаудия. Ее темные глаза метали молнии в комнатной полутьме. — Где ты была? По-твоему, мы должны бегать за тобой? То, как ты обходишься с Барти, это просто ужасно! Ты должна извиниться! Он два дня тратил на то, чтобы узнать тебя получше, и чем ты за все это отплатила?       Клаудия была в своем самом гневном состоянии, но Анна не слушала ее. Она и так уже вернулась, что им еще было надо? Девушка смотрела на Барти, и он, заметив ее взгляд, тоже смотрел на нее.       - Барти, — наконец произнесла она, с трудом разлепив склеившиеся губы. — Мне нужно было время подумать, прости, что покидала вас. Я все решила. Я выйду за тебя.