Вэй Ин всегда был находчивым...

***

Прошло немного времени, практически сутки, а Вэй Ин успел собрать вещички и принарядиться в одеяния ордена Гу Су Лань, даже ленту надел. Чем не прилежный молодой адепт? Теперь У Сяню получалось держать спокойное лицо, по крайней мере недолго. Для того, чтобы принять его за адепта и пропустить через главный вход хватило бы и этого, но наличие пропускного жетона было обязательным, потому пришлось идти в компании Второго Нефрита. Это привлекло много внимания, хотя тигр в руках Лань Чжаня явно интересовал проходящих мимо адептов больше, чем молодой юноша рядом. — Лань Чжань, а нам повезло с этим малышом, — сказал У Сянь, заходя в знакомую цзинши, — меня вообще почти не замечали, — улыбнулся вошедший. Последовавший за ним Лань Чжань опустил тигрёнка на циновку и коротко ответил: — Мгм. — Как же давно я не был в твоей цзинши, — сказал Вэй Ин, потягиваясь и разминая мышцы с дороги, — когда к старику… Ой, то есть к учителю Лань Цы Жэню? — За нами придёт брат, — оповестил Лань Чжань. — А ты уверен, что он согласиться? — Брат решил предпринять кое-какие меры. — Может и мы кое-что предпримем? — хитро улыбнулся У Сянь. — Хочешь узнать, что я придумал? Ответом был слегка настороженный взгляд. И Вэй Ин решил продолжить: — Давай для большей убедительности продемонстрируем мою «секретную технику» сразу, — подмигнул Вэй Ин. — Что ты уже придумал? — удивился Ван Цзы, не ожидая чего-то адекватного. — Ты ведь будешь вместе с Цзе У Цзюнем упрашивать старика? — Мгм, — согласился Лань Чжань. — Тогда не хочешь его немного удивить? — загадочно произнёс У Сянь. — Каковы предложения? Вэй Ин наклонился поближе и заговорил: — А что, если…

***

На улице заметно стемнело, а к звонку колокола оставалось ещё несколько минут, когда в цзинши раздался стук. Человек, не ожидавший посетителей, тем более в это время, слегка поморщился и хотел напомнить нарушителю спокойствия, что в такое время все праведные адепты готовятся ко сну, а не шастают по чужим покоям. Но, открыв дверь, он увидел двоих своих племянников. — Добрый вечер, — поклонился Лань Хуань. За ним этот жест повторил и второй. — Добрый вечер, — учтиво поздоровался Цы Жэнь, — зачем в такое позднее время ко мне наведались оба племянника? — У нас к тебе одно важное и крайне секретное дело, — негромко заговорил Лань Си Чэнь. — Тогда вам лучше пройти внутрь, — сказал Цы Жэнь, пропуская гостей внутрь. — Что же вы хотите мне поведать? — спросил хозяин цзинши. — Дядя, ты ведь любишь своих племянников? — вдруг спросил Си Чэнь. Этот вопрос насторожил старика, и он невольно перевёл взгляд на младшего. С прибытия и на протяжении всего времени тот не проронил ни слова и даже обычного «Мгм» от него не слышалось, будто это и не он вовсе. В это же время, почувствовав на себе взгляд, Лань Чжань посмотрел на дядю и уголок его губ невольно дёрнулся вверх. Хвала небожителям, вовремя заметивший неладное Си Чэнь поспешил вновь обратить внимание на себя. — Дядя, а как ты относишься к новым техникам, которые бы могли попасть в раздел секретных в Ордене? — Я считаю, что новые секретные техники всегда на благо, особенно, если они полезны, — сообщил наставник. — Я так понимаю, мои племянники сейчас порадуют дядюшку своими достижениями, — слегка радостным тоном проговорил обнадёженный Цы Жэнь. — Да, дядя, у нас есть две техники и они абсолютно новые и неповторимые. Мы пришли их обсудить с тобой. Но разговор будет длинный, так что, Лань Чжань, не принесёшь нам всем чаю? — вежливо попросил Си Чэнь. — Да, брат, — младший встал, оправил одежды и вышел наружу. — Так что же это за техники? — не удержался и спросил достопочтенный учитель. — Это очень полезные техники. Мы не сомневаемся, что тебе они тоже покажутся таковыми, — загадочно описал Глава Ордена. — Я верю в своих племянников, — гордо произнёс учитель. За что Лань Хуаню стало немного стыдно. Его улыбку слегка перекосило, но он стойко пережил нападок совести. — Так расскажи же мне суть ваших заклинаний, — обратился старик. — Давай всё же подождём брата, тогда и обсудим, — улыбка Лань Хуаня стала ещё «честнее», — а вот и он. Дверь открылась и Лань Чжань зашёл в комнату. В руках он держал поднос с чайником и чашками. Только вот чашек было почему-то не три, а четыре… — Теперь все в сборе, рассказывайте о технике, — предложил старик. — Да, я начинаю, — проговорил Си Чэнь, пока Лань Чжань наливал чай, — дело в том, что эти техники придумали не совсем мы, а если точнее, то не мы вовсе… — А кто же тогда? — искренне удивился Цы Жэнь. — Вот потому этот разговор и секретен, — объяснил Си Чэнь, — эту технику придумал третий человек, которого ты прекрасно знаешь. Си Чень сделал паузу и посмотрел на брата. — Так вот, дядя, мы тебя очень попросим. Даже если ты будешь не согласен, пообещай, что этот разговор останется в этой комнате, — улыбка исчезла, а выражение Главы Ордена стало очень серьезным. — Раз об этом просят оба моих племянника, то я согласен на такое условие. — Тогда, позволь сначала продемонстрировать тебе действие заклятия, — сказал Си Чэнь, пододвигая дяде чай, — позови его, — обратился Лань Хуань к брату. Лань Чжань вышел и закрыл дверь, а через несколько мгновений вновь вернулся в комнату, а по пятам за ним вошёл ещё один человек. Лица его, как и почти всего тела не было видно, так как он стоял прямо позади Второго Нефрита. Заметны были лишь белые одежды их Ордена. — Дядя, ты готов? — вдруг спросил Си Чэнь. — Да, — вполне чётко произнёс Цы Жэнь, поднося чашку к губам…

***

Глава Ордена направлялся в покоям брата, когда солнце ещё было видно над горизонтом, а предположительное время находилось между шестым и седьмым часом. На вежливый стук открыли почти сразу. Дверь энергично отодвинулась и вышел Лань Чжань. Он вежливо поклонился и сделал жест, приглашающий гостя внутрь. Когда Си Чэнь проходил мимо, он заметил на губах вечнохолодного младшего брата весёлую ухмылку и тут же перевёл взгляд на комнату. За столом сидел его же брат, Лань Ван Цзи, и преспокойно хлебал чаёк. За спиной раздался смешок и слегка громким, но до чёртиков весёлым, голосом произнесли: — Лань Чжань, даже твой брат не понял. Теперь можно? По всей видимости настоящий, Лань Чжань спокойно отхлебнул ещё чая, так же спокойно поднял взгляд и произнёс весьма сомнительное: — Мгм. Слегка недоумённый Лань Си Чэнь повернулся и за спиной увидел Вэй Ина, который нагло ухмылялся, явно довольный собой.

***

В настоящее время старик Цы Жэнь сделал первый глоток весьма ароматного и богатого на вкус чая. А за спиной у Лань Чжаня колыхнулись белые одежды и показался сам человек. Глаза достопочтенного учителя резко расширились, ибо в комнате стало на одного Лань Чжаня больше. — Как тебе, дядя? — голос Первого Нефрита вывел Цы Жэня из ступора и вернул в реальность. — Весьма… впечатляет, — проговорил вполголоса старик. Он был более чем поражён. — Тогда, прошу всех сесть за стол, дабы обсудить всё, — вежливо произнёс Глава Ордена. Наконец более или менее пришедший в себя Цы Жэнь обратился к Лань Чжаням, которые сели рядом: — Ваше заклинание очень впечатляет, но не могли бы вы всё-таки предстать в своём настоящем облике? — видеть в другом человеке своего племянника было как-то неприятно. — Дядя, — мягко обратился Си Чэнь, — вот в этом и вся загвоздка. Мы пришли к тебе за разрешением для этого человека остаться в Облачных Глубинах. Да, я понимаю, что, как Глава Ордена, могу и не спрашивать твоего разрешения для принятия новых адептов. Но нам нужна твоя поддержка, так как случай, мягко говоря… необычный. — Кто же вы? — серьёзно произнёс Цы Жэнь. Его воображение уже подобрало несколько кандидатов. Может это кто-то из выживших Вэней? Или этого человека изгнали из Ордена и ему не стоит попадаться на глаза «своим»? А может… — Я? А как вы думаете, учитель? — почтенно проговорил человек. Учителем Цы Жэня звали практически все адепты его ордена, но он не мог быть одним из них. Это заставляло задуматься. — Учитель, а ведь я здесь всё время сидел, — проговорил знакомый голос. «Он всё время…? Это был он?! А ведь знакомый голос…» — подумалось Цы Жэню и тут его глаза расширились, а зрачки наоборот сузились. Он вскрикнул: — Ты?! Это был ты? — злость ясно отражалась на лице достопочтенного учителя. — Не смей принимать обличие моего дорогого племянника. А ты, Ван Цзи? Как ты позволил ему вообще такое делать?! — негодование бушевало во всём, что делал дядюшка. В это время Си Чэнь пододвинул дяде ещё чая, но больше никому не налил. Рассеянное внимание не позволило заметить подвоха и здесь тоже, потому Цы Жэнь выпил чай и присел, уставившись на У Сяня. Тот, в свою очередь, медленно закрыл глаза, вздохнул и… стал настоящим Вэй У Сянем. А с этим ушла последняя надежда Цы Жэня на справедливость этого мира. «Этот дьявол! Почему снова он? Говорили же, что он умер! Окончательно умер, даже души не осталось… Х-ха! Конечно душу не найдут, если тело целёхонькое и весьма живое сбежало!» Вдруг на старика набежала внезапная сонливость и он, опёршись о стол, положил голову на руку и задремал. В комнате задержалась минутная тишина, а потом воздух прорезали вопросительное: — А что это с ним? — произнесённое Вэй У Сянем по незнанию реакции Ланей на алкоголь. — С ним всё в порядке, — улыбнулся Си Чэнь, — он скоро проснётся и станет намнооооого добрее. — Точно? — удивился Вэй Ин, — так что с ним? — Ничего такого, — сказал Лань Чжань, — просто брат осуществил свою задумку. — Да, у меня весьма искусно получилось смешать чай с этим, — Лань Хуань достал из рукава небольшой пузырёк и протянул его Вэй Ину. Как оказалось, это было фруктовое вино. — Вы помешали старику вина?! — неподдельно удивился Вэй Ин. — Это были крайние меры. Скоро он проснётся и станет немного… другим. Во время этих слов глаза старика медленно открылись и на губах достопочтенного учителя засияла непристойная улыбка. Глаза слегка помутнели, а мысли явно были не самыми правильными. — О, а вы здесь откуда? — проговорил Цы Жэнь. — А вы не помните? — спросил У Сянь, смотря весьма удручённым взглядом. Такого учителя он не знал. — Вэй У Сянь, негодник, что я должен помнить? — Дядя, хотите фокус? — вдруг спросил Си Чэнь тоном, будто ничего не произошло. — Хочу, а какой? — внимание учителя перенеслось на говорившего. — В зависимости от того, каких животных вы любите, — улыбнулся Си Чэнь. — Мне собачки нравятся, — взбодрится Цы Жэнь. Си Чэнь повернулся и многозначительно посмотрел на У Сяня. «Гад старый! — мысленно взвыл Вэй Ин, — а волки ведь технически тоже собаки? Может прокатит?» Через несколько секунд Вэй У Сянь поднялся, вышел на середину комнаты и театрально поклонился, на губах заиграла улыбка, он выпрямился и исчез, одежды упали, а из-под них начал выкарабкиваться маленький щеночек, хотя на самом деле волчонок, но это ведь не столь важно для зрителя? Зритель в свою очередь уставился на всю эту картину, а затем зааплодировал и воскликнул: — Вы это видели? Видели, видели?! Там был, а потом паф и нету, и тут щенок на его месте! Как так? — Дядя, а хочешь ещё фокусов? — вдруг произнёс Лань Чжань. — Да! — радостно, как ребёнок воскликнул старик. — Тогда, — Лань Чжань привстал и подобрал с пола одежду и щенка с рук Цы Жэня, — подожди пару минут. Тем временем, когда Ван Цзи исчез за ширмой, Лань Хуань присмотрелся к чашке брата и ужаснулся: «Когда Лань Чжань успел выпить чай?! Хотя доза небольшая. Может и обойдётся…» Вскоре появился Лань Чжань, а за ним тихонечко крался второй человек. Когда дядюшка с нетерпением заглядывал за спину второго племянника, оттуда выскользнул… он сам! — Учитель, как вам фокус? — весело произнёс Вэй Ин. — Как настоящий я! — воскликнул Цы Жэнь, обходя «себя» по кругу. Тут вдруг Вэй Ина схватили за руку и потянули к выходу. — Учитель, куда вы меня тянете? — удивился У Сянь. — Как куда? Хочу всем показать! — взбодрился Цы Жень. — Дядя, это секрет. Мы ведь решили добавить эту технику в раздел Тайных техник Ордена, — мягко обратился Си Чень, на всякий случай подпирая собою двери. — Да? — вопросительно согласился расстроенный учитель. — Да, учитель, — согласился Вэй Ин, — вы ведь красавчик? — вдруг спросил У Сянь. — Конечно, ещё спрашиваешь! — возмутился Цы Жэнь. — Тогда подождите меня немножко, хорошо? Это ещё один фокус! — подмигнул Вэй Ин и убежал за ширму. Вышел оттуда через пару мгновений всё тот же Цы Жэнь, но! Это был Цы Жэнь без своей козлиной бородки и тараканьих усиков! «Как оказывается, дядя действительно красавчик…» — подумалось Си Ченю. После нескольких таких экспериментов дядюшка знатно подустал и его начало опять клонить в сон. А вот это трём авантюристам как раз и было нужно. Они быстренько спросили, понравилось ли дядюшке действие новых заклятий. А ведь понравилось. А чтоб их заполучить нужно было письменно распорядиться, что достопочтенный Лань Цы Жэнь даёт своё согласие на принятие Вэй Ина, Вэй У Сяня, в Орден Гу Су Лань под их фамилией Лань. Эту часть довольный жизнью старик выполнил и даже поздравил новоиспеченного Лань Ина со вступлением в клан. После чего благополучно отключился. На утро сонный Цы Жэнь обнаружил в своей комнате троих мирно спящих Ланей. Потом начал понемногу вспоминать события «дней минувших», а точнее прошлой ночи и захотел вдруг пойти и утопиться в источнике. До чего же довёл его племянников этот Старейшина И Лин?! Укрывали преступника, нарушили комендантский час, напоили алкоголем Старейшину клана, врали! Но мало этого, он самолично написал согласие на пребывание этого самого Старейшины И Лин в собственном Ордене, да ещё и под их фамилией! Он вдруг заметил ту самую бумагу на столике и вскочил, направляясь к ней, чтобы исправить необратимую ошибку, но запутался в ногах и упал. На шум первым проснулся Лань Чжань и разбудил брата. Си Чэнь резко подобрался и схватил листок, затем быстрым шагом вылетел в дверь и не вернулся… — Дядя, уже поздно, — сообщил Лань Чжань. И непонятно было, сообщал он о времени суток или о том, что поздно пытаться отвратить то, что случилось. Пришлось старику Ланю согласиться с племянниками, хотя делал он это с очень тяжёлым сердцем.

***

Вскоре в клане появился новый адепт по имени Лань Ин. Оказался он весьма красивым и умным, хотя и посещал суто теоретические занятия. Но примечателен он был по немного другому поводу. Как потом все узнали, этот Лань Ин где-то раздобыл очень редкого белого тигра, при том сам его вырастил и затем начал на нём разъезжать по окрестностям. Выглядел он при этом, как персонаж какой-то сказки или же небожитель, спустившийся с небес. А ещё рядом с ними часто шёл сам Второй Нефрит, поглаживая тигра и переговариваясь с юношей.