Чернокнижник Карл: господин судного дня. Часть 1. Rex tremendae

После нападения на Аэтернас, охрану в замке усилили в несколько раз. Помимо сторожевых башен и элементалей магии Аэтернас охраняли еще и титаны, довольно крупное войско големов, боевых магов, джиннов и наг. Вторая попытка взять замок оказалась еще более безуспешной чем первая. На культистов обрушился такой шквал отборных заклинаний магии хаоса, что те не успели даже проорать угрозы в сторону ордена. Несмотря на все попытки инквизиции пресечь существование культа, истребители стали еще более яростны. В некоторых местах священники не поспевали воскрешать убитых, в результате чего Арсльгарт и загробный мир пополнялись каждый день минимум пятью новыми душами. Больше всего доставалось Аранорну и Королевству Пиратов. Ситуация в мире достигла своего апогея. Было решено созвать совет. На нем должны были быть правители некоторых аксеотских государств, гранды орденов стихий и высшие представители чародейских альянсов. Даже жители Ашана были вовлечены сюда. День за днем в Аэтернас прибывали все новые высокопоставленные личности. Первой прибыла королева Эмилия. Обычно добрая и жизнерадостная, однако сейчас она была крайне сурова. За ней последовали представители альянса магов (сама Эмилия тоже к ним относилась). И продолжалось это в течение недели. За это время на Аэтернас напали еще раз, при этом более подготовлено, однако, не учтя тот факт, что в городе присутствуют чуть ли не все самые могущественные маги Аксеота и Ашана. Причем напасть культистов угораздило в момент прибытия гранда ордена Огня, в результате чего от горе агрессоров остался лишь пепел. Жители города надолго запомнили гигантское огненное цунами, обрушившееся на бедолаг. Ночью все собрались в мрачном полупустом зале за огромным круглым столом, на котором лежала карта. — Уважаемые дамы и господа! Сегодня мы собрались здесь, чтобы решить очень большую и важную проблему. Культ истребителей магов зашел слишком далеко. За последнее время было убито около восьмисот магов различных направленностей, осквернено более семидесяти святилищ магии, разорено двенадцать городов, и совершено более двадцати нападений на резиденции орденов и альянсов. Так больше продолжаться не может. Эти суки не боятся даже инквизиции! Мы собрались здесь, чтобы объединиться и преподать этим мразям хороший урок! Сейчас важно заключить союз между нами, забыть о разногласиях, хотя бы на некоторое время. — Ораторствовал Карл. — Они ответят за все! За святыни, за всех невинных и за наших детей!!! — Взревел Барок. По залу прошел жуткий ропот. Глаза адептов пути Тьмы вспыхнули дьявольским огнем. — Кому-то пора покормить собак! — Мы поработим их жалкие разумы! — А мы их тела и души! — Сожжем их, так, что б пепла не осталось! — Повесим их, на потеху птицам! — ЗАСТАВИМ ИХ СТРАДАТЬ!!! — ТИШИНА!!! — Прервал гвалт Карл. — Мы здесь сидим не для того, чтобы обсуждать способы их наказания! Мы должны придумать, как их уничтожить, раз и навсегда! Но для начала нужно понять, кто заварил всю эту кашу? — Этого мы до сих пор не знаем. Надо сказать, эти сучьи культисты умею прятаться. — Заметил гранд ордена Огня Иоанн — плешивый старик с козлиной бородкой и безумным, бегающим взглядом. — Есть предположение, что их лидер живет на каком-то отдаленном острове в Золотом море. — Сказал Барок. — Этого олуха нет ни на одном острове Золотого моря. Уж мои ребята нашли бы его и зарезали. — Опровергла предположение чернокнижника королева пиратов Тауни Балфор — долговязая загорелая женщина сердитого вида с темными волосами. — Еще есть варианты? — Возможно он на другом континенте, но на каком именно — загадка. Причем стоит заметить, что у нас на Иранизе происходит самая жара. Скажем на Лодваре или Рише культ не так лютует, как здесь. Хотя Мерлиону все-таки достается. — Предположила Эмилия. — Может он в Даррашане? Местечко так себе. Если бы я там пожил, то определенно перестал бы любить священников. Вот ему и кажется, что все маги такие. — Продолжил гадать глава чернокнижников Великого Арканума Тор Анвин — худой мужчина средних лет с золотистыми волосами и пышными усами. — Да уж, тогда их можно понять. Такого никому не пожелаешь. А может он решил скрыться в такой, простите, жопе мира, где его даже конченый безумец не станет искать? Где-нибудь в Белдонии или в Ксизисе. Там, кстати, хоть кто-нибудь хоть раз был? — Спросил Карл. — Может и был, но не рассказал. Я слышал от чедианцев, что это довольно гиблое место. Говорят, там живут демоны. Не знаю, стоит ли этому верить, но мне кажется, что он побоялся бы туда сунуться. Если где и искать, так это в Чедиане, Даррашане и, как ни странно, в Мерлионе. — Предложил гранд ордена Воздуха Визер Йоргенсон — высокий моложавый старичок с не очень опрятной эспаньолкой и длинными белыми волосами, завязанными в хвост, перекинутый через плечо. — Визер прав. Стоит прочесать окрестности этих государств и на всякий случай, еще раз Ираниз. — Заключил Карл. — Теперь будем думать, как от них избавиться. — Как насчет блефа? Скажем им, что сдаемся и отдадим ключи от наших резиденций, а потом запрем их там и избавимся от них. — Предложила Эмилия. — Вы действительно наивно полагаете, что культисты настолько тупоголовы? — Насмешливо поинтересовался Арчибальд Айронфист — темноволосый мужчина средних лет с кислым лицом. — Вы сами можете предложить план лучше? Нет? Тогда помолчите и слушайте. Я не настолько глупа, как вы считаете, господин Айронфист. Мы не просто сдадимся им. Мы покажем им, что слабы. Точнее покажем, как слабеем. Поначалу мы будем сопротивляться в полную силу, затем чуть слабее и, в конце — концов, мы сделаем вид, что стали немощны и сдадимся. Они, довольные и расслабленные, войдут во дворцы издеваться над нами и нашим имуществом, а мы «чудесным образом» восстановим силы и прикончим их. Важно сделать это одновременно, но только не понятно, как заставить их всех в одно время напасть сразу в несколько мест? — Можно подослать им нашего агента, который как бы вступит в их ряды. Он вынудит культ напасть сразу на несколько крепостей. Будем надеяться, что это сработает. — Сказал Карл. — Только сначала надо устранить их предводителя, при условии, что он лично к нам не явится. Решено! Так сказать, будем мочить их в сортире. Совет окончен! Да сокроет нас Тьма, и благословит Игдрэ! После окончания совета к Карлу подошла Наташа с просьбой. — Карл, ты не мог бы сам отправиться к предводителю культа? — Если узнаю где он, то обязательно его навещу. А что, ты хочешь, что бы я своими руками отмудохал эту сволочь? — Как раз наоборот. Я хочу увидеть его живым, но не обязательно здоровым. Дело в том, что наш с Бароком сын отправился к этой гниде, чтобы сделать то, о чем ты только что сказал. Проблема в том, что это произошло где-то три недели назад. Он до сих пор не вернулся. — Это как-то странно. Альфихар могущественный чародей и бывалый странник. Что-то здесь не так. Куда он направлялся? — Боюсь, это известно только Игдрэ. Но последний раз его видели на острове Погибели. Что-то мне подсказывает, что его застали врасплох в Лландридоде или Пандемониуме. Карл побледнел. Его глаза загорелись инфернальным огнем, а лицо перекосилось. Он будто превратился в Мефистофеля. — ОНИ ПОСМЕЛИ ВТОРГНУТЬСЯ НА РАСКОЛОТЫЕ ОСТРОВА?! ДА КАК ОНИ ПОСМЕЛИ?! Я СЕЙЧАС ЖЕ ОТПРАВЛЯЮСЬ В ПАНДЕМОНИУМ!!! ЭТИ УБЛЮДКИ НЕ ДОСТОЙНЫ ЖИЗНИ В ЭТОМ МИРЕ!!! Наташа предпочла скорее уйти. Чернокнижник в гневе явление само по себе ужасное, а если учесть, что это был Карл фон Винтерхальтер, то его можно было сравнить с огненным смерчем. Этот всадник апокалипсиса тут же переместился в город, построенный сердце острова, состоящего из скал и вулканов. Город не отличался элегантностью. Большинство домов представляли собой пещеры и землянки. Самыми приличными зданиями здесь были ратуша, крепость и гильдия магов. Небо было скрыто плотными серными тучами, в которых каждую секунду сверкало несколько молний, и из которых капал кислотный дождик. Несмотря на столь ужасные условия, здесь жили чародеи, практикующие магию Хаоса. Это был не просто чародейский город, это была святыня Хаоса. В этом месте когда-то зародилась магия этого самого Хаоса. Карл отправился в ратушу. Там он расспросил наместника Пандемониума о событиях произошедших здесь. Чернокнижник выяснил, что в город действительно наведывались истребители и сын Наташи Альфихар. Однако о судьбе последнего оставалось ничего не известно. Зато Карл узнал о том, что остатки культистов отправились в Чедиан на остров Праха.

***

Карл сидел в таверне и выпивал, когда к нему подошли друзья — Наташа, Барок, Светлана и Тор. — Ну что? Ты узнал что-нибудь? — Взволнованно спросила Наташа. — Узнал. Наши предположения насчет другого континента оказались верны. Эти сволочи прячутся на острове Праха. А вместе с ними наверняка и Альфихар. Я позвал вас для того, чтобы вы развлеклись и надрали пару задниц. А еще потому, что я несколько постарел. Мда. — Тогда чего же мы ждем? Я лично хочу показать этому esh’abur, что такое магия Хаоса пятого круга! — Яростно проскрипел Барок. — Единственный портал, ведущий в Чедиан, ведет в Тронхайм. Корабль оттуда до острова Праха ходит только по понедельникам, а сегодня, на счастье, воскресенье. — Сказала Наташа. — Прекрасно! Значит, завтра выдвигаемся. В полдень. — Решил Карл. На следующий день, как и договаривались, они отправились в Тронхайм, и уже оттуда отплыли на злополучный остров. Через четыре дня товарищи уже были на острове Праха. Это была огромная скала, некоторые части которой ушли под воду, украшенная несколькими деревьями и руинами башни. Некогда здесь был центр Чедиана, однако катастрофа, вызванная темным магом Верховином, погрузила часть континента в океан. Остров Праха — это огромная гора, с которой было произнесено заклинание, вызвавшее катаклизм. Теперь она стала пристанищем нежити и культа истребителей магов. Колдуны были уже внутри разрушенной башни Верховина. Место было крайне не гостеприимно. Повсюду были ловушки и обваливались стены. Однако среди руин не было нежити. Это навевало мысли о том, что стряслось что-то действительно неладное. Даже вонь мертвечины и горький дух зла были очень слабы. Все говорило о том, что здесь есть живые люди. Друзья настороженно брели в комнату, где по их предположениям обретались культисты. Они тихо подошли к огромной запертой двери, перед которой была начерчена пентаграмма с разноцветными огнями на углах. Карл, не сильно церемонясь, выбил дверь заклинанием. Все пятеро влетели в комнату с воплем: «luhistuminen!». Заклинание не сработало как нужно. Мужчина с темными коротко стрижеными волосами и хмурым лицом, стоявший в центре комнаты и разглядывавший какой-то артефакт, лишь усмехнулся. Карл был готов к подобному исходу событий, по этому, прихватил с собой кремневый пистолет. Культист, поняв, что дело дрянь, ринулся к выходу, однако за дерзость получил в ногу пулю. — Не так быстро! Может быть, против магии ты защитился, однако против металла защиты у тебя нет. — Злорадно прохрипел Карл. — Ты за это поплатишься, колдун! Будь уверен, мои ребята тебя с землей смешают! — Ой, как страшно! Я прямо сейчас в штаны навалю от ужаса! Ты на кого напал, мудень недотраханый? Думаешь, самый важный здесь? Говори, где Альфихар! — Только после того, как вы все подохнете! Лучше бы он этого не говорил. Предводителя культа несколько раз швырнуло от стены к стене. Магическая защита спала. Культист повис в нескольких метрах над землей перед Карлом. Чернокнижник вытянул перед собой руку с кривыми оттопыренными пальцами. — Не хочешь по-хорошему? Тогда сейчас будет больно. Устрою тебе небольшую лекцию по натурфилософии. Ты знаешь, какая сила тока нужна для того, чтобы тебя убить? С этими словами старик выпустил из пальцев молнии. От воплей культиста в некоторых частях башни обрушился потолок. Спустя несколько секунд Карл перестал мучать беднягу. — Как ощущения? Неприятно, правда? И это еще не сильно! Как насчет того, что бы повысить силу тока? Может быть тогда, ты образумишься, и скажешь нам, где ты держишь заложников? А?! Карл снова направил молнии на культиста. Тот заорал еще громче, а через мгновение потерял сознание. Тело кучей грохнулось на камни. — Партизан хренов! Ничего, после того, как я порабощу твой разум, ты выложишь мне все что знаешь! Тут произошло то, чего все меньше всего ожидали. Из соседней комнаты вышел молодой мужчина в красной мантии. Его рыжие волосы были заплетены в косу, молодое лицо украшала короткая щетина. Голубые глаза бросали недобрые взгляды на чародеев, а лукавая улыбка не предвещала ничего хорошего. Он приторным тенором проговорил: — Посмотрите, кто к нам пожаловал! Сам Карл фон Винтерхальтер, грандмагистр алхимии в ордене Эфира, птичий король, повелитель ночи, Байрон Небесный, или как окрестил тебя народ, Байрон Черный, со своими дружками собственной персоной! Чем обязан? — Брандон Фаррел! — Хором воскликнули друзья. — Приятно знать, что вы меня не забываете. — Да как тут забыть такого nogrung, как ты! Тебе было мало изгнания из моего ордена? — Гневно скрипела Наташа. — Здорово тебя жизнь наказала! В академии никогда не было столь невменяемых учеников! Да если бы не твоя мать, ты бы никогда не вступил в сенат! И как ты ее отблагодарил? На кого ты стал похож? Я так понимаю, ты решил отречься от магии? Весьма разумно с твоей стороны. Магия в руках таких долбоебов как ты крайне непредсказуема! — Голосил Карл. — О нет! Я не отрекался от магии, а наоборот, совершенствовал свое мастерство. И я так же как и ты, считаю, что магию стоит доверять не всем. — Так вот оно что! Ты захотел стать единственным магом в мире и повелевать людьми. Да ты не просто долбоеб. Я даже не хочу употреблять тех слов, которыми тебя можно охарактеризовать. — Рычал Карл. В этот момент в Брандона полетели пять отборных заклинаний имплозии. Тот не ожидал такой прыти от своих старых знакомых и, крякнув от боли, смялся и упал на пол. Корчась и пытаясь встать, он начал что-то бубнить, однако Тор подбросил его вверх и несколько раз ударил об пол. Брандон в конце концов смог пробубнить исцеляющее заклинание и запустил ледяную стрелу в Карла. Старик разбил сосульку посохом и запустил в ответ молнию. Предателя отбросило к стене, однако он успел запустить в друзей инферно. Они чудом успели укрыться под силовым полем от пламени. Барок, испустив дикий боевой клич, направил на Брандона искажение массы. Предатель взревел от боли и сотворил группу своих иллюзий. Светлана тут же уничтожила всех клонов снятием чар и наколдовала забывчивость. Наташа дезориентировала своего бывшего «питомца» замешательством, а Карл завершил это светопреставление окаменением. — Как был ничтожеством, так им и остался! Дебил! Померялся силами на свою голову, индюк надутый! — Уменьшая статую и пряча ее в перстне, причитал Карл. — Самоуверенная сволочь! Убил свою мать, а теперь и на нас позарился. Совсем ума лишился! Как же я понимаю его отца, который отказался признать его своим сыном! — Бурчала Наташа. — Пойдемте, меня уже тошнит от этого места. — Поторопила всех Светлана. Через несколько дней друзья прибыли в Аэтернас. Статую Брандона поместили в темницу, где тот дожидался суда.