Чернокнижник Карл: господин судного дня. Часть 1. Rex tremendae

Карл был очень сильно взбешен последними событиями. Таким злым его не видели никогда прежде. Он едва сдерживался, чтобы не натравить на культ весь Ираниз. Единственное, что его останавливало – это королева Эмилия и ее план. После пропажи трупа Фаррела сильно накалилась обстановка на континенте. Повсюду находили бродяг и обездоленных, пострадавших по вине истребителей. Даже животные чего-то боялись. Сенат предоставлял всем помощь. Повсюду были разведчики Карла – птицы. Орден Эфира всегда славился своими многочисленными пернатыми членами. Сам Карл часами сидел в своей лаборатории и строил культу козни. В этот день он вынашивал очередной план, когда к нему зашла Дарья. - Это ты? Что, уже решили, куда мы отправимся за вашими магическими силами? - Нет, просто я пришла кое о чем спросить. Вы слышали шум этой ночью? - И не только этой. Еще позапрошлой. Что-то взволновало энтов в лесу. - Вы хотите сказать, что это шумят энты? - Нет, просто кто-то в замке слишком громко храпит! Лес Теней растет прямо на реке, пропитанной сырой магией! Как ты думаешь, что может так гудеть в нем? - Да, это был глупый вопрос. - Если честно, меня это очень беспокоит. Энты по натуре весьма спокойные, хотя и коварные. Животные ищут приюта в городе. Они знают, что здесь живут чернокнижники и ищут у нас спасения. Только от чего? Если забеспокоились дендроиды, значит случилось что-то серьезное. Нам нужно быть настороже. Если что, не выходите за пределы города, а лучше не выходите с территории дворца. Я чувствую, что скоро нас всех ждет нечто особенное. И мне кажется, что мы недооценили противника. В этот момент в кабинет влетел Агар и пропыхтел: - Дендроиды пришли! Кажется, все совсем дерьмово. - Это еще мягко сказано. Пора поднапрячься. – Выбегая из кабинета, бросил Карл. Уже через несколько мгновений старик был за крепостной стеной. Там его ждал древний дендроид. - Господин Винтерхальтер, в наш лес пожаловали страшные люди. Они хотели погубить нас, но мы их растоптали. Лес гневается. Этерна беснуется. В город идут эти лиходеи. Они уничтожают все на своем пути. Мы все в опасности. Господин Винтерхальтер, прошу вас, помогите нам! Мы не останемся в долгу. – Утробным скрипящим басом прокряхтел энт. В глазах Карла появился неописуемый ужас. Он что-то ответил Энту а затем дурным голосом заорал, едва ли не на весь город: - СРОЧНО ОБЬЯВИТЬ ВО ВСЕЙ ПРОВИНЦИИ ЧРЕЗВЫЧАЙНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ!!! ВСЕМ ЖИТЕЛЯМ СПРЯТАТЬСЯ У СЕБЯ В ДОМАХ И ХОРОШО ЗАЩИТИТЬСЯ!!! СДЕЛАЙТЕ ВСЕ ВОЗМОЖНОЕ, ЧТОБЫ УБЕРЕЧЬ ВСЕХ НЕВИННЫХ!!! Сейчас будет жарко! Вернее, ветрено! Карл взобрался на вершину башни, крыша которой представляла собой идеально чистую и ровную площадку. Эту башню обычно называют «Погодная», однако «пришельцы» окрестили ее Ортханком, из-за сходства с убежищем Сарумана из властелина колец. Чернокнижник несколько раз стукнул посохом по полу, воздел руки к небесам и стал что-то неистово орать. Некоторое время ничего не происходило, но затем подул довольно сильный ветер. На небе медленно стали появляться тучи. Карл успокоился. В этот миг из леса выскочила орава воинов, жаждавших крови магов. Лес тревожно загудел. Карл продолжил бесноваться. Ветер стремительно усиливался, тучи становились все плотнее и извергали молнии. Культисты резко прекратили ломать все на своем пути и пытаться ворваться в чужие дома. С неба полился сильный кислотный дождь, и полетели огромные градины. Несколько молний ударили прямо в истребителей. Все их попытки бежать были тщетны, ведь ветер достиг силы урагана. При этом все постройки и растения оставались целы. Катаклизм затрагивал исключительно людей. Ураган достиг такой силы, что оторвал истребителей от земли, и они беспомощно барахтаясь, кружили над городом. Однако Карл продолжал гневить природу и дальше. Его голос становился все громче и страшнее. Тучи стали настолько плотными, что над Аэтернасом наступила кромешная тьма и лишь всполохи молний освещали город. Когда ситуация достигла апогея, Карл в исступлении выкрикнул последнее, самое жуткое и громкое слово, которое казалось, причинило сильную душевную и физическую боль, и прекратил этот концерт. Ветер и тучи постепенно пропадали. После этого ужаса по всему городу остались валяться обугленные и изъеденные кислотой трупы истребителей. Карл, изможденный, но довольный, медленно, тяжело опираясь на посох, поплелся к выходу. Кое-как добравшись до своей опочивальни, он утонул в заботе своих пассий. Карл сидел в своем кабинете вместе с Наташей, Бароком, Тором и Светланой. Они обсуждали последние события. - Ох, накроется план Эмилии. Накроется. Я чувствую, что Фаррел выжил, и теперь у них есть большая сила. – Бурчал Карл. - Они уже совсем охренели! Что за шило в заднице этого ублюдка Фаррела? Весь континент в страхе. Мы просто не можем их контролировать! Нужно применять решительные меры! Тренировать больше воинов, искать артефакты! – Яростно рычал Барок. - Да, хитростью их не возьмешь, только силой. – Хрипел Карл. - Недавно я слышала слух о какой-то некромантке. Говорят, что она прячется где-то в Аранорне. Весьма странно, что она решила поселиться там. Она уже перебила довольно много прихвостней Фаррела. Нам следует отыскать ее. – Сказала Светлана. - Как она выглядит? – Спросил Карл. - Она лич. Носит лохмотья и на ней очень длинные бинты. Они постоянно тащатся за ней по земле. - Кажется, я ее видел. – Воскликнул Тор. – Где-то на границе с нами и Аранорном. Старый лич в драной коричневой мантии, за которым волочились бинты. Точно она. Она плелась по лесу, что-то искала и бормотала какую-то ахинею про Фаррела. Она меня заметила и несколько минут пялилась на меня. Видимо, вспоминала, видела меня или нет. Потом эта карга сбежала. Не знаю почему, но мне она показалась знакомой. - Нам надо найти ее. Она может знать что-то очень важное. – Подытожил Карл. И вдруг раздался тревожный гром фанфар. Карл тут же понесся на вершину Погодной башни. Оттуда он увидел воинство истребителей во главе с Фаррелом и каким-то важным воеводой. Старик задумался. Он выбирал между тем, что бы повторить дьявольский шторм или поработить разумы незваных гостей. Но тут ему в голову пришла интересная идея. Карл начал разговор: - Ты много воевал и убил многих воинов. Ты такой же бывалый воин, как и я. Почему бы нам не созвать совет и не заключить мир? - Мир? Мы заключим мир, после того, как ты ответишь за все то, что устроила твоя инквизиция! Ответишь за всех тех, кого вы, поганые колдуны, измучили или сгноили в тюрьме! Мы заключим мир после того, как ты будешь повешен на потеху своим же птицам! – Заорал в ответ воевода. - На потеху птицам? Да ты ненормальный! Чего тебе надо, Брандон Фаррел? Дай угадаю, ключи от Аэтернаса или от самого замка Найтхевен, вместе с томами и посохами пяти видов магий? - Карл, все твои старания унесли множество жизней. А ведь мы могли обойтись и без жертв, если бы ты не был столь самонадеян. Ты слишком сильно увяз в орденской галиматье! – Отвечал Брандон. - Так вот зачем ты пришел сюда, чтобы выведать секреты Сената. У меня есть, что тебе сообщить. С этими словами старик вынул из-под складок белоснежной мантии хрустальный шар и уставился в него. - Что-то прогнило в ваших душах. То, что вы отказываетесь видеть. Но у Сената повсюду есть глаза и уши. Даже сейчас я вижу лица всех тех, чью жизнь вы превратили в ад. Скоро все угнетенные нападут на вас. Вы все умрете! Ты это знаешь, не так ли? Неужели ты и правда, считаешь, что сможешь заполучить господство? Ты – жалкий предатель, проклятый богами, который никогда не получит власти! Ты никогда не поколеблешься, чтобы пожертвовать друзьями ради своих целей. Скажи ка, какими словами ты напутствовал всех тех, кто отправился на верную гибель сюда в Аэтернас? Тропа, на которую вы ступили, ведет лишь к смерти! - Спустись, Карл, и мы не причиним тебе вреда. - Засунь свое милосердие себе в задницу, мне оно не к чему!!! – Взревел Карл и запустил в Брандона огненный шар. Заклинание не долетело до цели и нейтрализовалось. В этот момент чернокнижник заметил слабое сияние в руках воеводы. Старик понял, что имеет дело со сферой запрещения. Уповая на то, что здоровяк не умеет правильно пользоваться артефактом, Карл выставил перед собой руку так, как будто схватил что-то незримое. Сфера засветилась в руках воеводы, сопротивляясь магии. Набалдашник посоха Карла тоже засиял от накапливаемой энергии. В конце концов, все закончилось ничьей. Сфера вместо того, что бы оказаться в руке Карла, высоко подпрыгнула и перелетела через стену. Посох от избытка энергии исторг ее прямо на хозяина, от чего последний дурным голосом заорал от боли, выпустил оружие из рук и закрыл ими лицо. Посох полетел вниз с башни и завершил свой полет в траве возле развалившегося драконового голема. В этот момент на башню забрался один из истребителей, которого никто пока не замечал. - Что ж, теперь мы квиты. У вас нет сферы, у меня нет магической энергии. – Прохрипел Карл. - Спустись, Карл. Давай, мы разделим власть. Мне не помешает такой мудрый помощник как ты. - Хрена с два! Вы – жалкое безмозглое быдло, которое решило, что сможет безнаказанно дразнить льва! Вы недостойны жизни в этом мире! Отзови свое войско, и ты узнаешь, где решится твоя судьба! Я не позволю держать себя заложником! В этот момент незамеченный истребитель несколько раз вонзил нож в спину Карлу. В глазах старика появился неподдельный ужас. Из окна одной из башен показалась одна из жен Карла и запустила в убийцу сгусток энергии. Тело истребителя обгорело и грохнулось на пол. Карл повернулся к публике спиной в безуспешной попытке отойти от края башни и полетел вслед за посохом неопрятной кучей белого тряпья. Завершил свой полет он прямо на металлическом штыре, оставшимся от драконового голема. Сомнений не было, он мертв, выжить после такого просто невозможно. Пришельцы, наблюдавшие за всем этим, ужаснулись, хотя все остальные отнеслись к событию спокойно. Валентина истерично заорала: - Почему?! Почему вы не помогли ему?! Вы понимаете, что он мертв? КАКОГО ЧЕРТА ВЫ ВСЕ ТАКИЕ СПОКОЙНЫЕ?!?!?! - Тебе тоже не помешало бы успокоиться. – Тихо сказал Барок. - Вы что, совсем с катушек съехали?! Вашего начальника и друга только что убили!!! - Подожди, он что, не говорил о своем бессмертии? - Но он же пил эликсир бессмертия, а не эликсир неуязвимости! Мы же все видели, как его сначала изрезали, а потом его вообще насквозь проткнуло! - Ну, ему не привыкать. Судя по всему, вы слабо представляете, как работает бессмертие. Если не вдаваться в подробности, то можно сказать, что бессмертные как фениксы – умирают, но потом перерождаются. Смотрите, его уже несут сюда. Сейчас вы все увидите. Тело Карла положили в траве возле Барока и пришельцев. С виду это был обычный труп. Но через некоторое время раны на нем стали медленно затягиваться. В конце концов, Карл снова задышал, открыл глаза, поднялся на ноги и, как ни в чем не бывало, подошел к месту своей «гибели» и подобрал посох. Вскоре он уже снова был на вершине Погодной башни. Вся армия Фаррела была в шоке от такого события. Карл зловеще захохотал. - Что, забыл о том, что старик Винтерхальтер бессмертен? Очень зря! Если честно, ты даже оказал мне услугу, ведь после перерождения у меня восстановились магические силы. Я предлагаю сделать так: вы не сопротивляетесь, и мы не будем тратить на вас много времени. Просто постойте спокойно и посмотрите на салют. Вам совершенно нечего боятся. – Лукаво и одновременно ласково проговорил Карл. - Что ты несешь, старый? Ребята, мне это надоело! В атаку! – Взревел Брандон. Карл усмехнулся. Воины предателя даже не шелохнулись. - Вы что, оглохли? Я сказал в атаку! Тупицы! - Тебе тоже нужно взять себя в руки, Брандон. Твои ребята поступают мудро в отличие от тебя. Fаier frai! После этого вопля на сторожевых башнях материализовались колдуны и сделали залп лучей солнца. Из окон и балконов высунулись члены ордена и пустили град различных заклинаний. Через некоторое время Фаррел и воевода дезертировали с поля боя. - Беги, беги! Это послужит вам хорошим уроком! В следующий раз ждите гостей! Прятаться бесполезно! Где бы вы ни были, вас все равно достанут! – Орал им вслед Карл. Чернокнижник спустился в главный зал, где схватил первую попавшуюся ворону и сказал ей: - Доложи ее величеству о том, что ее план срывается. Нам следует идти в лобовую атаку. Скажи, что бы собирали большую армию. Они наверняка будут сильно сопротивляться. Птица улетела. К старику подошли пришельцы. - Знаете, я думал, что dies irae наступил во время Расплаты, но, похоже, он наступит в тот момент, когда мы дружно пойдем чистить охреневшие рожи господ истребителей. – Раздраженно произнес Карл. - Чего? – Удивленно спросил Павел. - Неважно. С нашим паломничеством придется повременить. Обстановка накалилась. Ублюдок Фаррел каким-то образом воскрес и тем самым создал массу проблем. Мне нужно завершить одно важное дело. Ближайшие несколько дней я проведу в лаборатории. Будет нечем заняться, погуляйте в лесу или зайдите в библиотеку. Если что, энты замечательные собеседники. С этими словами старик понесся к себе в кабинет. Карл сидел у себя в лаборатории и разглядывал кристаллы. Тоненький растущий месяц едва светил в окно. Алхимик колол камни метким ударом молотка, словно орехи, и складывал осколки в тигель. Затем он залил самоцветы жидкостью, от которой те расплавились. Чернокнижник удовлетворенно кивнул и что-то написал в лабораторном журнале. Карл насыпал в жижу золотистый порошок и перелил получившийся состав в бутылку, после чего вышел из кабинета. Дверь он оставил открытой. Через несколько минут в лабораторию вошла Валентина. Она медленно подошла к столу и стала всматриваться в лабораторный журнал. Страницы этого талмуда были исписаны до безобразия кривым, но элегантным почерком. Надписи были беспорядочно разбросаны по всей странице книги. Один лишь Карл знал, как правильно их читать, чтобы понять смысл текста. Валентина смогла различить в этом информационном хаосе лишь несколько самых крупных схем и абстрактных рисунков, смысл которых оставался неясен. Незваная гостья еще некоторое время пыталась разглядеть в темноте каракули на непонятном языке, но вскоре смирилась с тщетностью этого занятия и стала искать источник света. А тем временем в кабинет бесшумно вошел уже действительно незваный гость. Вор тоже решил прочесть «манускрипт» Карла, но заметил Валентину. Та, в свою очередь, никого не замечала. Воришка достал нож и схватил Валентину. Она попыталась крикнуть, но разбойник заткнул ей рот. Валентина в долгу не осталась и огрела нападавшего канделябром. Карл, услышав шум, вбежал в кабинет и схватил с полки бутылку с желтоватым содержимым и биркой со своеобразным треугольником. Старик с воплем: «MATREM VESTRAM!!!» разбил бутылку о голову вора. Разбойник дурным голосом заорал на весь замок. Его лицо начало медленно желтеть и покрываться язвами. - За что?!?! Что это?!?! – Орал разбойник. - Aqua fortis – крепкая вода. Чтоб тебя черти отымели, spurius! – Злобно хрипел Карл. Воришка начал исступленно носиться по лаборатории. Карл открыл окно, в которое благополучно и вылетел незваный гость. - Вот уж не знаю, что привело этого ублюдка сюда, но твое любопытство спасло не одну жизнь. Тебе можно выдать «Звезду магии» четвертой степени и назначить тебя мастером алхимии. Как он только сюда попал? В замке явно следует усилить охрану. А ты что здесь искала? - Просто зашла посмотреть, чем вы тут занимаетесь. Вы извините меня, такого больше не повториться. - За что мне тебя извинять? Ну попыталась бы ты разобрать мой почерк, ну почитала бы какие-нибудь книги, ну порылась бы в реагентах. Ты, в отличие от этого идиота, не шпионить пришла и информация, находящаяся здесь для тебя мало что значит. - Вы на меня не сердитесь? - Ничуть. Но в ближайшее время сюда смогу входить только я. Так что если будет скучно, сходи в библиотеку. А я пока буду занят.