Чернокнижник Карл: господин судного дня. Часть 1. Rex tremendae

Планам Карла не суждено было сбыться. Прямо к нему в кабинет приволокли измученного Альфихара. Чернокнижник несколько часов приводил несчастного в чувство. После того, как пришел в себя, Альфихар произнес: «У них есть лагерь. Прямо здесь». Карл очень этому удивился, ведь ему не поступало информации о нахождении культа в Обскурусе. Он велел тщательнейшим образом осмотреть провинцию и по возможности разорить лагерь. Карл не терял времени зря, ожидая результатов поиска. Он продолжал заниматься алхимией. По его словам, он должен был совершить чуть ли не второе Великое делание. Когда разведчики Доложили Карлу о том, что недалеко от Аэтернаса действительно находится городок, где обитают истребители, тот не на шутку посуровел. Старик никак не мог понять, как культ проскользнул у него под носом. Узнав об этом, пришельцы пришли поддержать чернокнижника. - Что вы собираетесь делать? – Спросил Павел. - Убить их к чертовой матери! Надо сказать, они здорово маскировались. На вид это небольшая деревня, ничего примечательного. Но именно оттуда они совершали налеты на город. В следующий раз они хорошо подумают, прежде чем лезть сюда. Лично я хочу устроить им «марш инквизиторов». - Это как? - Это очень поучительно. Группа лучших инквизиторов во главе со мной и своим канцлером отправится прямо в этот гадюшник. Сначала мы пройдемся по округе исполняя гимн ордена, чтобы устрашить и предупредить невинных. Затем мы абсолютно незаметно попадем к ним в деревню и покажем им наш праведный гнев. Но подобный метод наказания может не одобрить королева и канцлер-легат. - Какой канцлер? – полюбопытствовала Дарья. - Канцлер-легат. Орден разделен на несколько канцелярий: канцелярию инквизиции, канцелярию хранителей и канцелярию легатов. Каждая канцелярия отвечает за определенные функции. Инквизиторы – судьи и каратели. Они отвечают за порядок среди чародеев. Любые еретические организации вроде гуманистов, истребителей и культа Баа устраняются силами инквизиции. Хранители – мудрецы и ученые. Они отвечают за знания и информацию. Каждое значимое событие не остается без их внимания и если о чем-то люди не должны знать, то хранители позаботятся о секретности. Легаты – миротворцы и дипломаты. Они отвечают за мирные отношения различных групп магов и государств с орденом. Благодари ним, в ордене могут мирно сосуществовать маги противоположных направленностей. Изначально, когда Сенат только был создан, каждой канцелярией во всех орденах заведовали главы ордена Эфира. Великим инквизитором был я, мастером-хранителем был Терракс, верховным легатом был Гэвин Магнус. Но главой ордена остался только я, так что теперь кое-что изменилось. Теперь у каждого ордена есть по три помощника гранда – канцлера. Каждый из них отвечает за свою канцелярию. В нашем ордене Барок – канцлер-инквизитор, хотя формально должность главы инквизиции лежит на мне. Ее величество Эмилия – канцлер-хранитель, а Теодор – канцлер-легат. После разговора Карл принялся составлять какой-то документ. Закончив писать, он взмахнул рукой и бумага исчезла. Ждать ответа пришлось недолго. Через полчаса на столе материализовался тот же документ, но с подписью королевы и Теодора. Карл зловеще улыбнулся и тихо произнес: - Этой ночью будет жарко! Ха-ха-ха-ха-ха! Уже под вечер у ворот замка начали собираться мужчины в черных мантиях с капюшонами. Поначалу их можно было принять за монахов, однако на груди они носили особую эмблему – весы, на чашах которых лежал череп и сидел голубь, и скрещенные посохи. Каждый мужчина был с металлическим посохом, оканчивавшимся зловещим крюком из зубчатых лезвий. Вскоре к группе инквизиторов подошли Карл, Барок и Альфихар. Они были одеты в такие же мантии и опирались на такие же посохи. Карл взмахнул руками, и все инквизиторы выстроились ровным квадратом. Чернокнижники встали во главе этого отряда карателей. Все инквизиторы дружно воскликнули: «Vivant et iustitia!». Крючья на концах посохов инквизиторов вспыхнули зеленым пламенем. Вся эта рать, шагая в ногу, отправилась вершить правосудие. Они начали петь жутковатую песню на древнем эрафийском языке. Многие крестьяне при виде этого шествия падали на колени и орали: «Помилуйте, господин!». Горожане отнеслись к «маршу» более спокойно, однако в их глазах проглядывался неописуемый ужас. Выйдя за пределы города, инквизиторы еще немного попели и замолчали. Огонь на посохах угас. Все они слились с ночью. Не было слышно даже шагов инквизиторов. Через некоторое время они дошли до довольно крупной деревни. На улицах практически никого не было, однако в окнах горел свет. Инквизиторы встали так, что бы на них не попадал свет фонарей. Карл поднял посох. Остальные последовали его примеру. В деревню тут же полетел град огненных шаров, которые громким хлопком взорвались и разнесли кучу домов. Жители в панике начали метаться по деревне. Однако они в ужасе застыли при виде фигур в черных мантия с лицами закрытыми капюшонами. Инквизиторы неспешно шагали по улочкам деревни. Карл оттопырил пятерню и выпустил из пальцев молнии. Барок взмахнул посохом и устроил звездопад. Остальные разбрелись и стали поливать все, что движется огнем и молниями. Всех, кто надеялся спастись в доме, постигала жуткая участь. Инквизиторы вламывались в дома и приканчивали культистов ударом острого, как бритва посоха или сильным заклинанием. Кто-то пытался сопротивляться, однако Карл ловко обезглавил полководца, поднявшего сопротивление и поднял его голову над своей. Спустя непродолжительное время от деревни остались лишь дымящиеся руины. Повсюду лежали изуродованные трупы. Лишь единицам удалось сбежать из этого пекла, однако эти единицы больше никогда не захотят вернуться сюда. Еще некоторое время инквизиторы осматривали руины. Карл нашел в развалинах одного дома небольшой перстень-печатку с лисой. - Фаррел. – Прохрипел старик. – Сбежал, гад. Ничего, я всегда знаю, где тебя искать. Твоя участь постигнет тебя, это лишь вопрос времени. Чернокнижник собрал всех своих подопечных, и они отправились в Аэтернас. Уже подходя к городу, они вновь устроили представление.

***

Во мраке лаборатории сверкали вспышки реагентов. Кабинет наполняло тихое старческое бормотание. Чернокнижник переливал в тигель различные жидкости и хрипел: - Двадцать два года… двадцать два. Неужели этот час столь близко? Не могу поверить! Так, теперь аммоний. Совсем скоро я смогу вернуться в родные края. Главное - ничего не напутать! Единственное препятствие на пути возрождения – Фаррел. Так, две унции казолита. Интересно, почему этой дряни нет на Аксеоте? И на Энроте? Ради нее я прожил двадцать два года в какой-то дыре! Ради одного кусочка! Но это стоило того! Теперь пять капель моей крови. Черт, испачкался! Сила этого артефакта необычайно огромна. О нем никто не должен знать. Этот инструмент необычайно хрупок. Одного достаточно мощного ритуала хватит для его уничтожения. С одной стороны это весьма досадно, хотя с другой его сила не достанется никому. Немного фосфора… Старик продолжал разговаривать с самим собой до того момента, когда закончил готовить жидкость в тигле. Карл уселся за рояль и стал что-то играть. Когда огонь под тиглем погас, алхимик прервался и стал переливать содержимое тигля в металлическую формочку. Дав жидкости остыть, чернокнижник взмахнул над формочкой руками, и та покрылась льдом. Карл выковырнул из формы маленькую пирамидку, сделанную из темного прозрачного кристалла. Карл зловеще ухмыльнулся и направил руку в окно. С пальцев чернокнижника сорвался яркий сгусток энергии размером со свинью и ослепительно яркой кометой полетел в ночное небо. - Если эта штука способна превратить магическую стрелу в такое, то стоит позаботиться о ее сохранности. Я боюсь себе представить, что произойдет, если я сотворю армагеддон в полную силу. – Восхищенно прошептал старик. Спустившись в главный зал, Карл подозвал к себе несколько человек и те стали играть веселую мелодию на клавесине, арфе, фаготе и флейте. После того, как квартет окончил свое короткое выступление, в стене открылся проход, в котором скрылся Карл. Он спустился очень глубоко под землю, в огромный зал с сияющими золотом стенами. По всему залу стояли каменные статуи людей, на лицах которых читались страдания, ужас и злоба. Все статуи были закованы в цепи и стояли в клетках. Это были самые страшные преступники Аксеота. Также по всему залу были расставлены пьедесталы с различными артефактами. Чернокнижник открыл тайник, куда спрятал пирамидку. - Осталось поставить охрану и больше никто не сможет найти ее. Нужно подготовиться к ритуалу и прикончить, наконец, Фаррела. – Злобно хрипел он. Карл был у себя в кабинете и что-то отмечал на карте. Он то и дело проводил на ней линии и стирал их. В этот момент в лабораторию вошла Дарья и выпалила: - Мы определились. На Расколотые острова! Карл неспешно повернулся к гостье и флегматично ответил: - Собирайтесь. Сегодня же выплываем. Без лишних слов Дарья удалилась из лаборатории. Через час все были в сборе. Карл окинул всех взглядом и прохрипел: - Рекомендую взяться за руки и задержать дыхание. Сейчас я перенесу нас в Алемандрос. Корабли до Расколотых островов ходят только оттуда. Старик поднял жезл над головой, и пространство вокруг на мгновение превратилось в бешеную пляску красок. После этого все оказались у фонтана в крупном городе у самого моря. Вскоре все уже были на судне с забавным названием «Сестра-медуза». Карл что-то обсудил с капитаном, дал тому денег и взгромоздился на нос корабля. Корабль отчалил. Чернокнижник широко расставил руки, как будто собираясь обнять океан. В этот момент подул довольно сильный, но спокойный попутный ветер. «Сестра-медуза» понеслась к Расколотым островам.