Чернокнижник Карл: господин судного дня. Часть 1. Rex tremendae

Погода на море была спокойная. Карл разглядывал в подзорную трубу далекие очертания Расколотых островов. Тут он заметил странные тучи, надвигающиеся прямо на судно. Поднялся далеко не попутный ветер. Корабль закачало. - Что за чертовщина? – Поинтересовался у себя старик. – Я точно знал, что не намечается шторм. Тут он резко схватился за голову и грохнулся на пол. К нему подбежала стоявшая неподалеку Дарья. - Что случилось? Вам плохо? – Забеспокоилась она. - Я давно не ощущал подобных всплесков энергии. Причем столь резких! Вы еще неопытные маги, и вряд ли способны ощущать такие вещи. Кто-то, кто обладает небывалой силой, сейчас колдует где-то поблизости… и мне кажется, что он насылает на нас… о боги!!! Срочно спрячьтесь по каютам!!! Готовьтесь к худшему!!! С этими словами чернокнижник вскочил на ноги и поднял над головой посох. И очень вовремя. Ужасающей силы шторм взволновал море. Ураганный ветер, дождь, гроза и огромные волны изо всех сил пытались отправить судно в океаническую бездну. Карл давал буре достойное сопротивление. Он пытался сдерживать ее, однако у него это получалось с переменным успехом. Но старик сумел удержать корабль на плаву с помощью магии. Чернокнижника уже начинало трясти от подобной силы. Он тихо молился, понимая, что долго сдерживать стихию ему не удастся. Он изо всех сил пытался перенести хотя бы часть экипажа в ближайшее безопасное место, но силы стали покидать чернокнижника, а до суши или хотя бы святилища было очень далеко. И тут боги услышали молитвы старика. Недалеко от корабля возник водоворот. Карл, что есть мочи, заорал: - Направьте корабль в водоворот!!! Он сможет вынести нас к континенту!!! - Ни за что!!! – Орал в ответ капитан. - Лучше пожертвуйте парой матросов, чем всем экипажем!!! Если вы сейчас же не направите курс на водоворот, корабль окажется на дне, а вы все на том свете!!! Капитан, поборов страх, отдал команду идти к водовороту. Судно шло прямиком в заколдованную воронку. Корабль тут же затянуло в пучину океана. Началась жуткая пляска цветов, всех кружило и бросало из стороны в сторону. В итоге корабль вылетел из другого водоворота прямо неподалеку от порта. Ужасный шторм остался далеко позади. Никто из экипажа не пострадал, не считая нескольких матросов, вылетевших за борт при входе в водоворот. Обессиленный Карл валялся посреди палубы. - Лекаря! – Единственное, что смог выдавить из себя старик. После того, как корабль причалил, Карла срочно понесли в храм. Там знахарь провозился с ним около двух часов. После этого чернокнижник более-менее пришел в себя. - Срочно отправляемся в Аэтернас! Мне нужно узнать, кто наслал на нас этот ураган. – Встревоженно хрипел Карл. Чернокнижник переместил всех к фонтану Аэтернаса. Они направились в замок. У самых ворот к Карлу подбежала Сефинрот. Она была необычайно взволнованна и напугана. - Как же вы вовремя пришли! Культисты напали на город этой ночью! Они каким-то образом проникли в катакомбы и сперли Артефакт! Они перебили всю стражу и кучу мирных жителей. Они не щадили никого. Поубивали стариков, женщин, калек и детей. Они пытались сжечь монастырь и разрушить собор Сумерек. Эти сволочи убили отца Виргиниуса! Ты бы видел, как он вместе со всем духовенством сопротивлялся! Я никогда не видела столь разгневанных священников и монахов. О боги, теперь его не может воскресить даже Тор! Он всю ночь угрохал, ничего не выходит! Карл от такой новости сел на землю и уставился в пустоту недоуменным взглядом. Избыток отрицательных эмоций парализовал сознание старика. - Как? – Тихонько хрипнул он. – Как это могло произойти? Из дворца вылетел разгневанный Тор и взревел: - Нет времени на разговоры! Они еще не покинули Великий Арканум! Если мы поторопимся, то сможем догнать их! - Нельзя так открыто нападать на них! – Возразил Карл, поднимаясь с земли. – Если они нас заметят, то сравняют с землей половину страны! Эмилия знает об этом инциденте? - Да. - Хорошо. Значит и остальные правители тоже. Я отправлюсь за ними в одиночку. Охраняйте город. С такой силой в руках они способны обрушить на наши головы такие беды, что мне уже становится страшно. Старик тут же рванул во дворец. Спустя несколько минут он вышел оттуда с мечом на поясе, в нагруднике и со сферой запрещения в руке. Не проронив ни слова, он на ходу превратился в жгучую молодую брюнетку цыганской внешности. Ученики старика в изумлении раскрыли рты. - Вот примерно такая рожа будет и у Фаррела. – Низким, но, тем не менее, женственным и мелодичным голосом проговорила красотка. – Если что, я – Кармен, и вы не знаете, что я мужик, тем более Карл фон Винтерхальтер! После этих слов она дематериализовалась. - Что это такое было?! – Удивленно спросил Павел. - Леди Кармен. Хотя мы называем этот фокус «нимфоманка». Мужчины не могут устоять перед чарами столь импозантной дамы и всегда хотят оказаться вместе с ней в постели. Когда жертва уже расслабилась и обнаженная валяется в постели, в комнату заходит ехидно улыбающийся дед с кинжалом, и романтика заканчивается вместе с жизнью доверчивого похотливого засранца. Как-то так. Работает безотказно. – Объяснил Тор. Тем временем госпожа Кармен преследовала свою потенциальную жертву. Она необычайно нервничала, ведь Фаррел с таким оружием в руках вполне мог заставить ее больше не воскреснуть, как несчастного отца Вергиниуса. Однако поборов свои страхи, она решительно направилась в трактир, где остановились культисты. Однако план неожиданно сорвался. Как бы полоумный старик в образе женщины не колдовал, Брандона это не привлекало. Он стал настолько одержим идеей искоренения магов, что простые человеческие чувства, включая любовь и страсть в нем угасли. К леди приставали лишь пьяницы. Отчаявшаяся Кармен села в темном углу трактира и стала наблюдать за Фаррелом. Тут произошло то, чего никто не ожидал. Опьяненный могуществом Брандон заметил несколько ведьм. Именно на них он решил испробовать свое могущество. Разворотив столы, он бросился на несчастных. Несколько сторожей и просто крепких мужчин решили преподать ополоумевшему колдуну урок, но были отправлены к праотцам одним заклинанием. Не выдержав подобной наглости, Карл напрочь забыл о конспирации и снова стал самим собой. В порыве гнева он набросился на Фаррела с кулаками. Это было большой ошибкой. Старика, словно тряпичную куклу выбросило из кабака. Чернокнижник в долгу не остался и вытянул за собой Брандона. Тут же на Карла обрушился град раскаленных метеоров. Защита ему не помогла. Старика сильно ранило. Фаррел принялся издеваться над несчастным. Карла подбросило в воздух и несколько раз сильно ударило об землю. Затем в старика ударило несколько сильнейших молний. Находясь уже при смерти, он из последних сил дернул оппонента за ногу, от чего тот грохнулся, не ожидая такой прыти от умирающего старца. Карл навис над Фаррелом и принялся забирать его жизненные силы себе. В этот момент здоровый культист со всех сил ударил чернокнижника так, что тот улетел на несколько футов от Фаррела. Встать ему так и не дали. Еще один истребитель вонзил в несчастного копье. Карл заорал от боли и попытался прочитать исцеляющее заклятие, но его снова огрели и куда-то поволокли. Сначала его до нитки обобрали, а за тем распяли на ближайшем погосте. Необычайно довольный Фаррел подошел к истерзанному старику и злорадно сказал: - Вот видишь, ты создал оружие, способное убить тебя же. Причем действительно убить! Передай привет своему епископу и моей маме! Ха-ха-ха-ха! После этих слов он направил жезл на измученного чернокнижника. Карл начал молиться. Подобное он переживал лишь два раза в жизни. Первый раз в детстве, когда оказался один в лесу и умирал от голода и обморожения в канаве. Второй раз его потрепало во время Расплаты, где того угораздило попасть в эпицентр взрыва. Но сейчас он оказался в куда более не завидном положении. Он прекрасно осознавал свою ошибку. Артефакт, созданный им, был способен возродить целую планету, так что о лишении бессмертия говорить было нечего. Даже если бы он выжил, его бы ждала судьба Гэвина Магнуса – провести остаток вечности безумным стариком, не осознающим своего существования. В этот момент произошло нечто необычное. Толпа крестьян в сопровождении отряда рыцарей в позолоченных доспехах и в плащах с розами нагрянула прямо на место экзекуции. Во главе бронированных воинов стояла суровая женщина средних лет. Она решительно направилась к истребителям. - Отойдите от старика, подонки! Он не сделал ничего плохого! Сдавайтесь, или ваши головы окажутся отдельно от тела! – Властно крикнула дама. Карл изо всех сил пытался крикнуть рыцарям, чтобы те остановились, но силы окончательно покинули его. - Смотрите, еще одна! Уж лучше вы сдайтесь! Неужели не заметили, кто висит перед вами на кресте? Это же Карл фон Винтерхальтер! Гранд вашего немощного ордена! Один из двенадцати величайших магов мира, между прочим! Вашему правлению пришел конец! Следующей будет ваша королева! Безусловно, она моложе и могущественней этого старого хрена, но для нас это абсолютно не преграда. Мы вырежем всех магов Великого Арканума, чтобы весь мир знал, кто я такой!!! – Голосил Фаррел. - Что ты несешь?! Еретики! Прикончите их, ребята! – Крикнула предводительница рыцарей. Воины двинулись на Брандона и его дружков. Карл тихо простонал от досады. - Не… Рисса… не… надо… - Еле слышно стонал старик. Фаррел начал быстро крутить посохом у себя над головой. Началась сильная метель. Все рыцари оказались по пояс в снегу за считанные мгновения. Еще через мгновение все воинство превратилось в ледяные статуи. Метель завершилась. Теперь начался метеоритный дождь. Гигантские камни разбивали статуи, словно стекло. Каким-то чудом Рисса смогла выбраться из ледяного плена и даже зарезать одного из дружков безумца. - Шлюха! Сама напросилась! – Клокотал Брандон. Глаза безумца налились кровью. Он начал что-то шептать. Артефакт в его руках нагрелся и стал источать жуткий зеленоватый свет. Фаррел направил посох на Риссу. Сильнейший энергетический поток выстрелил в даму, но та благополучно увернулась. Луч зацепил кончик ее щита и срикошетил в распятого Карла. Старик попытался неистово заорать, но сил ему не хватило и на это. После этого он обмяк и беспомощно повис на кресте. Он умер… навсегда. Когда Фаррелу надоело гоняться за Риссой, он и его дружки отправились обратно в башню Верховина. Рисса осторожно сняла тело с креста и положила его на коня. Она галопом неслась в ближайший храм, где старика могли бы вернуть к жизни. Добравшись до храма, она стала просить епископа о помощи. Как тот ни старался, ничего не вышло. Тогда Рисса отправилась в Аэтернас. Она точно знала, каким могуществом располагает понтифик церкви Сумерек Тор Анвин. Уже ближе к ночи она добралась до города. Когда она внесла тело во дворец, поднялся жуткий шум. Тор склонился над телом Карла и принялся производить какие-то пассы руками. Спустя час он бросил это занятие. - Бесполезно. Его не воскресит даже Фрея! У меня две новости. Одна хорошая, другая… вы поняли. Плохая заключается в том, что убили его капитально. Эта мразь не позволяет возродиться ему никаким известным миру образом. Хорошая же новость заключается в том, что воскресить его может Артефакт. А теперь внимание, вопрос! Как нам достать Артефакт?! - Может поискать в его записях способ сделать новый? – Предложила Валентина. - Мысль хорошая. Но есть одна загвоздка. Некоторые компоненты Артефакта он искал несколько лет в разных мирах! А у нас слишком мало времени на поиски! Вернее, его вообще нет. Сенат работает для культа, как сдерживающий фактор, пусть и весьма слабый. Если мы покинем Аксеот, они превратят его в прах. Если сейчас у нас есть слабая надежда искоренить культ, то когда Фаррел захватит хотя бы Пириенские острова, у нас не будет никаких шансов противостоять им. – Печально ответил Тор. - У меня есть идея! – Сказал кто-то. Это была королева Эмилия, прибывшая сразу за Риссой. Никто не заметил ее появления. - Нам нужен всего лишь достаточно осторожный и скрытный маг Жизни. Он должен будет забрать артефакт хотя бы на время, но лучше навсегда. Прямо в руинах с помощью этого маленького чудовища он будет должен сотворить заклинание воскрешения. Я помогу ему в этом и направлю чары на Карла. Есть добровольцы? - Я могу попробовать. – Робко вызвалась Дарья. - Ученица Карла из другого мира? Ты сможешь воспроизвести заклинание воскрешения? - Если вы покажете мне как. - Показать покажу, но так дело не пойдет. Но если ты так хочешь, я могу дать тебе свиток с заклинанием. Только тогда мне придется не просто перенаправить заклинание, а еще и усилить его. Это довольно сложно, но не зря я считаюсь самой могущественной колдуньей Аксеота. Неожиданно что-то загрохотало. Земля затряслась. В городе начался сильнейший Армагеддон. С кроваво-красного неба летели камни размером с дом. Землю трясло так сильно, что она потрескалась. - Не сегодня, дружок. – Гневно прошептала Эмилия. Все чародеи Аэтернаса стали сдерживать напор магии Хаоса. Заклинание ослабло, но довольно незначительно. Королева достала из кармана хрустальный шарик, где была видна башня Верховина. Эмилия начала водить пальцем по шарику. На развалившуюся башню обрушился звездопад ужасной силы. Армагеддон ненадолго прервался, но возобновился. Многие маги встали в воды Этерны, чтобы дольше сдерживать разрушительную магию. Эмилия слегка стукнула пальцем по шарику, и остров Праха необычайно сильно тряхнуло. Армагеддон снова прервался. По пальцам королевы побежали разряды электричества. Она стала нежно тереть хрусталь наэлектризованной рукой. В башню начали очень часто бить молнии. Хаос в городе становился слабее. После града молний башня Верховина сильно пострадала. Королева осторожно подула на шар, и на острове Праха разразился шторм, по силе сравнимый с тем, в котором оказались Карл и его ученики. Вершина башни, не выдержав такого шквала, обрушилась. Армагеддон прекратился. - В следующий раз подумай о защите своего убежища, Брандон. Возможно, от Карла ты защитился, но не от меня. Он привык действовать вблизи, а для меня, чем больше расстояние, тем сильнее моя магия. – Мысленно сказала Фаррелу Эмилия. - Ты за это заплатишь, девчонка! – Гневно ответил ей виновник «торжества». - Возможно, но советую тебе быть осторожнее. Неконтролируемое могущество может сыграть с тобой очень злую шутку. Мы добивались его годами, Брандон. Мы учились обращаться с магией правильно. Если бы ты не был столь напыщенным, то возможно занял бы место гранда ордена Эфира. Карл как раз хотел уйти в отставку. Его могущество и разум сильно ослабевают. Ты мог просто покаяться в своих грехах, а не убивать всех магов. Может быть, Карл и жестокий и любит упиваться страданиями своих жертв, но все же он знает, что такое милосердие, в отличие от тебя. Он убивал культистов не из-за злобы, а для того, чтобы защитить людей. Его гнев вполне оправдан. Я предлагаю тебе прекратить этот балаган. Раскайся, распусти культ, верни Артефакт. Тогда мы пощадим тебя. - Ты слишком молода и необычайно наивна! Ты не знаешь, как они издевались надо мной. Они считали меня ничтожеством, и даже сейчас считают! Я покажу вам, какое я ничтожество! - Ты кретин, Фаррел, здесь Карл не ошибся. Свое могущество можно показать более гуманно! Даже чернокнижники не прибегают к подобным методам! Ты погубишь сам себя. Это сделаю не я, не мои люди, даже не боги. Это сделаешь ты сам. Задумайся над моими словами. - Думаешь, твои речи переубедят меня? Ты заблуждаешься! Жди меня в гости, королева. Ментальный диалог прервался. Эмилия выскочила на улицу. Последствия были ужасны. Большая часть домов превратилась в руины. Не пострадали лишь самые крепкие здания. Повсюду лежали трупы горожан. Кто-то погиб от заклинания, кто-то умер, сдерживая магию. На Аксеоте настали темные времена. Королева обнаружила среди трупов Барока и Наташу. Даже в миг смерти они оказались неразлучны. Чуть позже нашли измученного Тора. От гибели его спасла река Этерна, но восстановится он не скоро. Под обломками одной из башен замка нашли тело Сефинрот и часть гарема Карла. Они защищали детей. Наутро в главном зале замка Аэтернас лежали трупы одних из самых могущественных магов ордена. Смерть забрала даже бессмертных людей. Вскоре выяснилось, что такой ужас произошел сразу в нескольких местах. Все ордена лишились своих грандов, а государство магов Мерлион осталось без правителя. План по истреблению чародеев начал исполняться. Мир захлестнул ужас.