Чернокнижник Карл: господин судного дня. Часть 1. Rex tremendae

Королева Эмилия проводила для Дарьи инструктаж. На кону стояла жизнь целого мира. Кража Артефакта могла предотвратить последствия гордыни Фаррела. Эмилия вручила лазутчице несколько свитков с заклинаниями. - Сейчас я перемещу тебя в башню Верховина. Там Брандон хранит Артефакт. Как только найдешь, сразу беги прятаться. Твоя первоочередная задача – похитить небольшую кристальную пирамидку. После того, как найдешь, сотвори хотя бы одно заклинание воскрешения. Если поймают, наколдуй городской портал. - А почему нельзя просто сотворить портал, сразу после того, как я найду Артефакт? - Артефакт охраняют. Рано или поздно они заметят пропажу, и обязательно выследят тебя. Если тебя поймают, а тебя поймают, то мы не сможем вернуть к жизни лучших магов Аксеота и, по совместительству, моих полководцев. Лучше не искушать судьбу и остаться без артефакта, но с сильными магами, чем с носом. Еще вопросы есть? - Нет! - Тогда готовься. После этих слов Эмилия стала помахивать руками над хрустальным шаром. Она сделала последний резкий и эффектный пасс руками, и рядом с Дарьей возник портал. Новоиспеченная лазутчица прыгнула в образовавшуюся арку и попала в полуразрушенную комнату на вершине башни. Она осторожно подошла к маленькому шкафчику, в котором лежал Артефакт. Дарья осторожно взяла пирамидку и сломя голову понеслась в ближайшее укромное место. В конце концов, она заперлась в чулане, где валялся скелет. В голове у лазутчицы прозвучал голос королевы: - Нашла? - Да. - Теперь читай заклинания. Направляй их на Артефакт. Дарья развернула один из свитков и стала шептать заклинание. Пирамидка засияла синим светом. Эмилия стала повторять тот же текст и водить рукой по телу Карла, держа во второй руке хрустальный шар. Когда Дарья закончила бормотать, свиток загорелся лиловым светом и исчез. В этот же момент Эмилия сильно надавила старику на грудь. Тот задышал, однако в себя приходить не спешил. Лазутчица развернула второй свиток. Обряд повторился, но уже с Наташей. Затем к жизни вернули Барока. И вот уже собирались воскресить гранда ордена Огня, как Дарья прервалась. В чулан, где сидела юная колдунья, кто-то хотел зайти. Она тут же принялась читать заклинание городского портала, но опоздала. В каморку вошел здоровый детина и схватил Дарью. Выкрикнув последнее слово заклинания, она исчезла в куче ярких искр. Увы, Артефакт остался в руках амбала. Ближе к вечеру в Аэтернас прибыло большое войско. Королева готовила город к нападению истребителей магов. Аэтернас до сих пор находился в плачевном состоянии. На его восстановление уйдет не меньше трех лет. Воскрешенные совместными усилиями Дарьи и Эмилии лорды пришли в себя, однако вряд ли смогли бы сделать хотя бы несколько шагов. Уже ночью в город пришли культисты. На войско Эмилии обрушился сильный ураган. Королева в отместку наслала на Брандона огненный дождь. Войска схлестнулись в схватке. Огромные титаны метали молнии и топтали истребителей, но Фаррел без каких либо усилий опрокидывал гигантов. Темные ведьмы обрушивали на головы врагов сильнейшие проклятия, которые Фаррел отправлял им обратно. Знаменитых золотых големов Великого Арканума магическая защита не спасала. Они с невероятной скоростью превращались в груды металла. Войско Аэтернаса могло держаться лишь благодаря силам королевы. Та буквально обрушивала небеса на Брандона. В такой ужасной ситуации она не гнушалась использовать даже некромантию. Многие поверженные солдаты уже сражались в виде призраков, вампиров и скелетов. Все эти умертвия оказались чуть более стойкими, но все же не устояли перед силой Артефакта. Неожиданно из окна башни выпрыгнул Карл. Он с воплем «Джеронимо!» приземлился на Брандона, от чего последний грохнулся на землю и выпустил из рук пирамидку. Кристалл оказался в руках чернокнижника. Он со всей оставшейся силы швырнул его Эмилии. Артефакт не долетел, но его поймал джинн. Тот тоже швырнул его королеве. Она не сумела его поймать, и кристалл затерялся в толпе. Затем он вновь полетел в сторону Эмилии, но уже поздно. Артефакт оказался в руках Брандона. Остатки войска королевы теснили к дворцу. - Вы больше никогда не покинете свое дрянное логово! – Злорадно клокотал Брандон. Королевское войско медленно, но верно заталкивали в замок. И вот, когда Фаррел уже хотел замуровать королеву с ее воинами, с неба грянул гром. В центре толпы образовался небольшой смерч. Через несколько мгновений он обратился в большое антропоморфное облако, чем-то напоминающее джинна, но более прозрачное и бесформенное. За ним на землю обрушился метеор, который был вовсе не метеором, а огненным элементалем. Следом с неба хлынул сильнейший ливень. Капли воды собрались в рыбоподобного элементаля. Завершилось все тем, что из треснувшей от недавнего армагеддона земли полилась лава, из которой вылез каменный гигант. Лорды-элементали не мешкая принялись разносить войско Фаррела. Тот презрительно фыркнул и стал сопротивляться, причем довольно успешно. Тут с неба посыпались звезды. Над замком раздался прекрасный звук тромбонов. Куча ангелов стремилась к полю брани. Из ночного неба соткались три едва различимых силуэта. На них медленно начали проступать тюрбаны и алые мантии. Три огромных элементаля магии заставили трусливо дрогнуть обнаглевшего было Брандона. Ангелы принялись обрушивать свой праведный гнев на воинство. Брандон без особой надежды попытался противостоять силам Первых. Эти поистине загадочные существа без особых усилий поглощали вражескую магию. Эмилия и ее армия ошалело смотрели на все это. Никто не знал, почему лорды-элементали решили помочь им. Ужасающая сила Первых заставила войско Фаррела бежать очертя голову. Однако им удалось испортить планы ордена Эфира. Все это время выпрыгнувший из окна Карл беспомощно валялся на траве, и теперь культисты утащили его с собой. Бой закончился. Лорды-элементали спешили вернуться к себе в стихийные планы. Истребители уже были в башне Верховина. Карл пытался вырваться из лап культистов, на чем свет стоит ругался и дрался. Когда его завели в тюремную камеру, он окончательно рассвирепел. Старик устроил такой дебош, что его за руки повесили на цепях напротив скелета такого же буйного бедолаги. Это пыл Карла не умерило, и он успел съездить нескольким культистам ногой в нос. Когда чернокнижника усмирили, истребители принялись обчищать карманы Карла. На пол посыпались деньги, драгоценные камни, бутылочки с зельями, алхимические реагенты, курительная трубка, табак, изящный регнанский пистолет, фляга с выпивкой, кинжал, порох и волшебная палочка. Карл с досадой наблюдал за тем, как его барахло делят обнаглевшие культисты. - Трубку хоть верните, сукины дети! – Орал старик. В ответ он получил лишь несколько тяжелых оплеух. Тут подошел Фаррел и рявкнул на своих подчиненных. Те поспешно разбежались. Брандон тихо и несколько ласково проговорил: - Не стоит сопротивляться. Ты нужен мне живым, Карл. - Какая милость! Слава тебе, великий! Осанна моему господину! Позволь опуститься перед тобой на колени и облизать твои сапоги! – Издевательски взвизгнул Карл. - Можешь не… - Да лучше бы ты снова грохнул меня! Так я хотя бы избавился от нужды осознавать то, в какой заднице оказался Аксеот! - Возможно, я бы оказал тебе такую услугу, но не сейчас. Твоя жизнь для меня весьма важна. - В моей жизни нет ничего такого, что бы тебе понадобилось. Она ничем не отличается от жизни любого бродячего старика! - Не пытайся ввести меня в заблуждение! Ты очень ценен для меня. - Да чем я таким для тебя, интересно, ценен? Мозгами? Сердцем? Желудком? Или, может быть, кровью? Ты решил заделаться вампиром? - Нет, становиться вампиром я не собираюсь. - А, хочешь принести меня в жертву, чтобы стать личом? Только я тебя уверяю, ты сдохнешь во время ритуала вместе со мной! - Нет, это чересчур вульгарно. Тут Карл, наконец, понял, в чем дело. - Если же ты захотел получить мою душу, то можешь не волноваться. Как только ты закончишь ритуал экстаза духа, тебе разорвет на части. Душа просветленного сильно связана с телом. Цел дух – цело тело, цело тело – цел дух. Ты не сможешь полностью уничтожить мою оболочку. Душа не может существовать сразу в двух телах. - Вполне возможно. Но ты забыл, какая сила теперь в моих руках. Я смогу заполучить твой дух, не сомневайся. Меня всегда вдохновляли твои способности. Однажды я стал свидетелем того, как ты пожрал чью-то душу. Это впечатляет. - Ты никогда не слушал моих лекций в академии. Тебе хотелось прибегнуть сразу к практике. Но практика не возможна без теории. Не зная элементарных вещей, ты пытался что-то сделать. Какой же ты упрямый. Будь ты чуть смышленей, то получил бы могущество нормальным путем. Учти, я буду сопротивляться, когда ты решишь мною так воспользоваться. Не потому, что я боюсь умереть, в глубине души я даже этого хочу, а потому, что мне жаль тебя. Задумайся над моими словами. Я надеюсь на то, что ты образумишься. - Не надо меня недооценивать, Карл. С помощью этой чудной пирамидки я смогу захватить мир. По сравнению со мной, ты – ничтожество. - Тогда зачем тебе дух такого ничтожества как я? Может, сразу посягнешь на душу Эмилии? Только предупреждаю, она опаснее, чем тебе кажется. Ей все равно, есть у тебя Артефакт или нет. Как только ты расслабишься, она сотрет тебя в порошок. Если ей на помощь пришли лорды-элементали, то даже боги или, возможно, сами древние не постесняются прийти. Ты поплатишься за свою наглость. Ты сдохнешь, Брандон! Сдохнешь в муках! Я тебе это гарантирую! Твой финал близок. Скоро Аксеот забудет козни твоего культа. У ордена Эфира будет новый гранд. Энрот возродится. Наступит спокойствие. А моя душа тебе не достанется! Скорее, твоя будет принадлежать мне! Мне не помешает обновить мое тело. Ты молод и полон сил. Я хотя бы физически стану сильнее. Ты сполна заплатишь за все свои грехи!!! Ха-ха-ха-ха-ха! В глазах чернокнижника загорелся дьявольский огонь. Он хохотал так неистово, как будто не висел в каземате на цепях, а пьяный издевался над Брандоном. От недавно произошедших событий у Карла поехала крыша. Фаррел покинул камеру и запер решетку. Ключ он передал здоровенному культисту со словами: - Охраняй его даже от самого себя. Дед неприкосновенен! Все его разумные просьбы, вроде еды, прогулки и похода в уборную выполняй. Если узнаю, что ты его хоть пальцем тронул, то тебе будет очень плохо. Уяснил? В полдень приду с проверкой. Здоровяк в ответ кивнул, но по его лицу было видно, что плевал он на наставления начальника с высокой башни. После того, как Фаррел ушел, Карл начал успокаиваться. В конце концов он начал тихонько молиться. Напевая серафимскую песнь, старик заметил, что скелет, висящий напротив, пристально смотрит на него. Чернокнижник прервался и стал вглядываться в своего «соседа». - Ты лич. Я так понимаю, женщина. За что тебя повесили здесь? Личиха довольно приятным, хотя несколько дребезжащим голосом ответила: - За то, что воскресла. Ну и грохнуть этого недоумка пыталась. И ведь почти получилось! Кстати, чем обязана такому визиту? Великих магистров ордена Эфира не часто можно увидеть в заточении. В любом случае, рада тебя снова видеть. Ну и постарел же ты! - Мы разве знакомы? Хотя не скрою, для меня многие личи на одно лицо. - Ох, виновата. Ты видел меня еще до того, как я стала некромантом. Госпожа Сигдрива Фаррел. Точнее, теперь снова госпожа Сигдрива фон Влах. - О боги! Знаменитая джадамская друидесса и моя ученица Дива! Я даже не знаю, что сказать. С одной стороны, я рад, что ты жива, но с другой… как именно жива. - За это можешь поблагодарить Брандона. Он отравил меня очень длительно действующим ядом, чтобы я помучилась. Это его подвело. Я успела совершить ритуал Бесконечной Ночи. Я долго пряталась и жаждала возмездия. - Не ты одна. Инквизиция тоже охотилась на него. Убийство матери – не тот грех, который заслуживает искупления. Но Фаррел пропал, и про него забыли. А теперь он зверствует здесь. Эх, плакали мои планы. - Хочешь развлечься? - Допустим. - Этот здоровый охламон очень бесится, когда я шумлю. – Кивая в сторону стража, прошептала Дива. – В общем, ори громче, пой, обзывайся и буянь. Он так смешно злится. Самое забавное то, что ему нельзя нас трогать. Он очень боится Фаррела. Хотя один раз он не постеснялся оторвать мне череп и вышвырнуть его из окна. Но это того стоило. Брандон так бесился. Он заставил этого тюфяка поменять мне бинты и… отполировать мой череп! Он даже подарил мне парик. - Так чего же мы ждем? Ка-а-а-а-р-р-р!!! От неожиданности страж подпрыгнул. Дива хихикнула. Карл продолжил каркать. - Старый, ты что, совсем ебнулся со скуки?! – Недовольно взревел культист. - Я? Да ты что! Слушай, друг, а у тебя не найдется выпивки? - Обойдешься! - Ну ладно тебе! Дай хоть глоток. Трубы горят, выручи дедушку, я в долгу не останусь! - Завались! - Ты что, дебил? Тебе же приказали выполнять мои низменные просьбы. Будь добр, налей мне выпить! У меня похмелье! - Ничего, потерпишь. - Не потерплю! Бухать хочу! Буха-а-а-ать! – Издевательски застонал старик. - Заткнись! - Не жадничай! Ты что, не слышишь? Моему сокамернику плохо! Будь человеком, налей хоть рюмку! – Подключилась Дива. - Заткнулись оба!!! Орать они не прекращали до самого утра. Брандон застал их в момент кульминации, когда страж уже хотел ворваться в камеру и силой заткнуть Диву и Карла. - Ты что делаешь, олигофрен?! Я тебе что сказал?! Не трогать деда и личиху!!! - Но они… - Что они?! Что?! Есть хотели?! Пить?! Спать?! Чем это тебя не устроило?! А?! - Он клянчил выпивку. - Всего то?! Ты совсем тупой?! Не мог дать ему бутылку вина?! Быстро сними их с цепей, извинись перед ними и дай колдуну вина! Быстро!!! Здоровяк насупился, заворчал, но приказ выполнил. Он не слишком осторожно снял заключенных с цепей и протянул Карлу бутылку вина. - А мне уже не хочется! – Мстительным тоном нахально гаркнул старик. Стражник с явным усилием подавил желание разбить бутылку об голову чернокнижника. В конце концов он просто поставил ее рядом с заключенным. Фаррел подошел к Карлу и спросил: - Что ты будешь есть? - Будь добр, подай мне свое сердце, зажаренное в соусе из твоей крови на тарелке из твоего черепа! - Может, ты обойдешься бычьим сердцем? - Нет. Подай мне свинину с грибами и лягушачий суп! И еще, будь добр, верни трубку и табак. Я не курил уже больше суток! - Я учту твои желания. - С каких пор в темнице стали кормить, как в трактире? Или ты завтра же собираешься меня грохнуть? - Не завтра, это точно. Мне нужно, что бы ты был доволен. Плохое самочувствие не способствует улучшению состояния души. - С ума сойти! Я попал в пряничный домик к старой ведьме! Только учти, я не обойдусь одними сладостями! Я жру мало и в основном деликатесы. И если мне что-то не понравится, то я не постесняюсь вылить это тебе на голову! Брандон нахмурился, но промолчал. Он что-то сказал стражу и удалился. Через полчаса Карлу подали еду. Старик брезгливо понюхал содержимое тарелок и попробовал маленький кусочек мяса. Карл скорчил такое лицо, как будто его отравили. Он огляделся и осторожно достал из потайного кармана мантии маленький мешочек с травами. Он взял небольшую щепоть мистической приправы и добавил немного в каждую тарелку. После этого он попробовал еду снова и удовлетворенно кивнул. Дива поинтересовалась у него: - Что это ты туда насыпал? - Сушеная чемерица. Отрава страшная, но она нейтрализует различные магические яды. Этот недоумок подумал, что я не догадаюсь о том, что он подлил мне в еду яд, отнимающий силы. Как же, как же. Правда, теперь мне может стать плохо после этой травки, но главное, что я смогу восстановить силы. - А не боишься, что Брандон заметит, как ты окреп? - Ничуть! Я симулянт со стажем. В любом случае, нам остается только ждать. - Ждать чего? - Ждать спасения или пробуждения моих сил.