Чернокнижник Карл: господин судного дня. Часть 1. Rex tremendae

Карл и Дива медитировали в своей камере, когда к ним вошел Фаррел. Чернокнижник медленно распахнул свои эльфийские глаза, тут же вспыхнувшие красным инфернальным светом. Даже будучи плененным и спокойным он выглядел величественно и продолжал внушать некий страх. - Чего тебе нужно? – Хмуро пробасил старик. - Я хотел поинтересоваться. - Что, твои титанические колдовские силы компенсирует скудный интеллект? Ты просишь совета у пленника. Так можно сильно подорвать свой авторитет. - Ты продолжаешь относиться ко мне, как к своему подмастерью. Мне всегда было интересно, ты также хамски будешь беседовать с богами? - А мне интересно, не слишком ли ты высоко задрал нос, сравнивая себя с богами? Боги, в отличие от тебя, действительно внушают людям некий страх. В тебе же я вижу лишь амбиции и упрямство. Эти качества не внушают трепета. Ты знаешь, почему чернокнижников считают самым страшным альянсом магов? - Почему же? - Потому, что мы хладнокровны и целеустремлены. Мы ищем знания, чтобы обрести могущество. Нас ничто не остановит на пути к просветлению, даже смерть. Мы смеемся и грубим в лицо таким формальностям, как она. Для нее у нас всегда есть при себе много денег, философский камень или помощники-священники. Ты же весьма слаб, по сравнению со смертью. Мы созданы не для того, чтобы бояться, а для того, чтобы нас боялись. - Это все очень интересно, но я пришел за другим. Маня интересует, где можно достать сосуд для душ? - Я еще не совсем ополоумел, чтобы отвечать на подобный вопрос. - Тогда скажи, кто может мне его изготовить. - Достаточно профессиональный чернокнижник. Только сосуды не продаются по отдельности. Самое меньшее, что ты можешь купить – это ларец с четырьмя сосудами. И стоить он будет не меньше полутора миллионов золотых. - Почему так дорого? - Желающих стать личом очень много, а мастеров и материалов – нет. - Тогда ты сам сделаешь мне сосуд! - Ишь, разбежался! Техника изготовления сих прекрасных кувшинов – строжайшая тайна. К тому же, как ты понимаешь, сосуды делаются не из глины вперемешку с дерьмом, так что мне нужно достать некоторые редкие материалы. Так же мне необходимо оборудование, которое есть не в каждой лаборатории. Если тебе так необходим кувшин для моей души, отпусти меня домой и заплати мне семь миллионов золотых, четыреста штук отборных самоцветов, десять фунтов ртути и серы. После этого я изготовлю тебе кувшин. Идет? - Да за такие деньги можно построить небольшой город! Откуда я должен их взять?! - Откуда хочешь. Думаю, что моему духу предстоит и дальше находиться в моем теле. - С этим я бы поспорил. После этих слов Брандон оставил заключенных. Карл проводил его тяжелым взглядом.

***

- Ваше великолепие! Только что сообщили о том, что Карл фон Винтерхальтер, почтенный лорд провинции Обскурус, великий магистр ордена Эфира и член верховного совета альянса чернокнижников был похищен культом истребителей магов! Гонец запоздало отвесил королеве поклон и уставился на нее растерянным взглядом. Эмилия подала знак гонцу, чтобы тот уходил. На ее лице было написано сильное удивление. Она не знала, как поступить. Любое сопротивление оказанное культу могло стоить многих жизней. Однако Карл был очень необходим Эмилии. Он был одним из лучших полководцев Великого Арканума. Тут прибежал один из слуг и взвизгнул: - Ваше превосходительство, в лабораторию господина фон Винтерхальтера проник вор. Мы не успели его поймать, но он не украл ничего особо ценного. Только один кувшин. - Кувшин? В лаборатории алхимика не может быть просто кувшинов. В нем что-то было? - Судя по тому, как неаккуратно нес его этот вор – нет. - Как кувшин выглядел? - Вытянутый, с очень широким горлышком и двумя красивыми ручками. На нем была еще какая-то инкрустация. - Это был не просто кувшин, а сосуд для души. Но зачем он нужен вору? После расплаты некроманты честно покупают у наших чернокнижников сосуды. Здесь явно замешаны истребители магов. Только зачем им сосуд для душ? Неужели Фаррел захотел стать личом? Насколько я знаю, он никогда не практиковал некромантию и он далеко не стар. Неужели… нет! Этого просто не может быть! Я не позволю ему этого сделать! Нужно срочно собирать войско! Я должна связаться с лордами-элементалями. Пока в городе собирали войско, королева отправилась в лесную чащу. Среди деревьев было небольшое сопряжение стихий. Эмилия начала какой-то обряд. Она поочередно подходила к каждой части сопряжения и что-то складывала на алтари. В конечном итоге перед королевой появились четыре элементаля. - Зачем ты беспокоишь нас, повелительница земных существ? – поинтересовался лорд земли. - Я хочу попросить вас о помощи, достопочтенные лорды. - Какого рода помощь вам необходима? – Вопросил лорд воздуха Шальветр. - Один очень подлый человек, желающий искоренить магию, похитил очень могущественного чернокнижника и желает расправиться с ним самым ужасным образом. Наших сил не хватает, чтобы противостоять этому мерзкому человеку. - Вырождение магии? Да он свихнулся! Нам самим будет очень интересно поговорить с ним! – Недовольно булькнул лорд воды. - Это тот, которого мы пытались убить, когда прибыли в этот город? – Грозно спросил лорд Пираннаст. - Он. - Тогда в этот раз ему не уйти от нашего гнева! Мы превратим его в пыль! – Яростно воскликнул лорд Гралкор. - Мы отправляемся на остров Праха. Мы застанем культ врасплох. - Я лично перенесу нас туда, - пообещал лорд Акваладр. После этого диалога, лорды что-то завопили на непонятном языке и перед ними предстали их слуги элемнтали. Королева и духи отправились в Аэтернас, где продолжили готовить войско.

***

Тем временем Фаррел наблюдал за тем, как Эмилия собирает армию и договаривается с лордами стихий. Это привело его в ярость. Подобной силе ему будет нелегко противостоять. Он решил пойти на крайние меры. Брандон схватил сосуд для душ и понесся в камеру к своим пленникам. Когда он вошел к ним, Карл продолжал смирно сидеть на каменном полу. - Пришел за моей душой? Ладно, забирай, - смиренно прохрипел старик. После этих слов неожиданно резко встал и со всех сил треснул Фаррела по лицу. К чернокнижнику присоединилась Дива. Ее острая костяная ножка вонзилась прямиком мучителю в живот. Потасовка могла продолжаться и дальше, если бы не страж, схвативший Карла и Диву. Он снова приковал их к потолку. Разъяренный Карл продолжал брыкаться. Подошва его красной бархатной туфли с загнутым носом прилетела точно в лицо Брандона. - Ну все! Молись, старик! Теперь ты меня по-настоящему разозлил! После этих слов Брандон начал шептать заклинание и слегка нажал Карлу на грудь. Чернокнижник скорчил гневную гримасу и плюнул в Фаррела. Тот не прерывался. Тогда Карл нахмурился и запустил в обидчика магическую стрелу. Это уже прервало Брандона. Тот скорчился от боли и гнева и начал обряд заново. Старик упорно сопротивлялся. Он закатил глаза, вспыхнувшие красным светом, и принялся что-то шептать. Тут чернокнижнику прилетела сильная оплеуха от стража. Карл зашипел, как змея, на которую наступили и затих. Когда Брандон пропел последние слова заклинания, он коснулся головы Карла, затем его груди и живота. Старик заорал от невыносимой боли. Его тело окутал серебристый туман, устремившийся в кувшин Фаррела. Чернокнижник стал на глазах стареть и ссыхаться, словно мумия. Однако обряд не прошел правильно. Дух Карла перестал стекать в сосуд для души. Неведомая сила отбросила Брандона, как тряпичную куклу. Дух старика тут же стал постепенно уходить из кувшина обратно в тело, но Фаррел быстро пришел в себя и заткнул сосуд. - Ничего, этой части твоей души мне хватит, - злорадно проговорил Брандон. Из кувшина раздался приглушенный голос: - Учти, Фаррел, это тебе так с рук не сойдет! Дух, отделенный от тела, очень опасен. Я смогу вселиться в тебя и заставить покончить с собой! - Не волнуйся, я не выпущу тебя отсюда. - Не думал, что когда-нибудь окажусь на месте джинна. Пожалуй, я отомщу тебе, как только стану свободен. Но Брандон уже не слушал. Он был чертовски доволен. - Твои жалкие друзья опоздали! Теперь я смогу совершить обряд Экстаза Духа! О такой силе я и не мечтал! - И не советую мечтать дальше. Я тебя предупреждал, что дух не может существовать в двух телах одновременно! Ты не поглотишь мою душу, а лишь станешь одержимым! Хотя, это может быть выгодным для меня. Если я постараюсь, то смогу полностью захватить твой разум. - Не беспокойся, все пройдет быстро! Ха-ха-ха-ха-ха!!! – Безумствовал Фаррел. - Сказочный дундук. Брандон поднялся на вершину полуразрушенной башни и принялся готовиться к ритуалу. Но его планы были обречены на провал. Титаническая сила стихийных лордов смела остатки крыши вместе с безумцем вниз. Сосуд с душой Карла полетел вслед. Брандону повезло. Он упал прямиком в морскую воду. Кувшин же разлетелся вдребезги, ударившись о камни. Серебристый дым взметнулся вверх и превратился в белесого призрака чернокнижника. Дух некоторое время покружил над водой, но вскоре направился к входу в башню. Там уже кипело сражение. Войско Эмилии уверенно крушило орды культистов. Сама королева в битве участия не принимала. Войском командовал Барок. Королева искала Фаррела, чтобы отобрать Артефакт. Тут Карл заметил, что Брандон уже выбрался из воды. Эмилия уверенно шагала ему навстречу. Она подняла руку над головой и «поймала» солнечный луч. Сгусток энергии света полетел в безумца. Тот от луча увернулся и обрушил на Эмилию пламя. Огонь королеве не навредил. Она сотворила в воздухе впечатляющих размеров льдину и швырнула ее в Фаррела. Глыба опрокинула Брандона, и тот в отместку наслал сильное проклятие. После такого фокуса Эмилия стала сильно уязвима и потеряла доступ к могущественной магии. Фаррел воспользовался беспомощностью королевы и лишил ее сознания. Карл решил вмешаться. Серебристое облачко подлетело к Брандону и врезалось в его голову. Сначала Фаррел ничего не заметил, но потом громко заорал и схватился за голову. Его начало сильно шатать. Руки перестали слушаться Брандона и подчинились озлобленному духу чернокнижника. Фаррел схватил лежащий под ногами камень и попытался огреть им себя по голове, но остановился. Рука нависла над рыжей макушкой и начала дрожать. Лицо Брандона исказилось, и он не своим голосом прохрипел: - Сопротивляешься, гаденыш?! После этих слов он бросил камень и начал дергаться из стороны в сторону. - Кто ты? Что со мной происходит?! – Уже нормальным голосом вопросил Фаррел. - Легион мне имя! Что, не узнал? Ты же сам хотел получить мою душу. Вот я тебе это и устроил. Не нравиться?! – Снова искаженным голосом ответил он сам себе. - Оставь меня в покое! - Почему? Ты же сам хотел этого! Дьявол, а ты не так слаб, как кажется. Ничего, раз я не могу подчинить себе твое тело, то смогу его разорвать изнутри!!! Брандон попытался сказать еще что-то, но он лишь захрипел и закашлял. Он грохнулся на колени, и его стошнило кровью. Его очень сильно трясло. Он принялся читать какое-то заклинание. Буквально за мгновение до того, как Карл собирался разорвать Брандону грудь и вылететь на волю, Фаррел закончил читать заклинание. Его голову окутал черный дым, который на мгновение исчез, а потом выстрелил в небо темной змейкой. Дым стал снова серебристым и принял очертания Карла. Тот орал от боли и негодования: - Тварь! Сволочь! Паскуда! Это тебе с рук не сойдет, педераст недоразвитый! Манда ослиная! Урод моральный! Все эти эпитеты разносились по острову еще минут десять. Успокоившись, Карл полетел обратно в башню. Возле камеры, где висело его тело, стояли Наташа, Дива и его ученики. - Вот ты где! Мы уже думали, что этот мерзавец успел завершить ритуал. Быстрее залезай в свое тело, я тебя подлатаю, - радостно сообщила Наташа. - У меня есть один вопросик. Зачем ты притащила моих, с позволения сказать, подопечных? Хотя не важно. Мне порядком надоело висеть на цепях от гребаной люстры. Фаррел мог бы обустроить эту комнату в качестве нормальной камеры заключения. В хорошей темнице и сидеть приятнее. С этими словами Карл вернулся в свое полуживое тело. Наташа тут же принялась колдовать над ним. Когда старик окончательно ожил, она заклинанием разорвала цепи и перенесла всех в Аэтернас. - Ничего себе! Расстояние от острова Праха досюда охренительно большое, а ты взяла и перенесла нас одним заклинанием! - О, Ее величеству удалось заключить союз с лордами стихий. В их присутствие наши силы многократно возросли, - объяснила Наташа. - Теперь понятно, почему я так легко отделался после такой «трансплантации» души. Но все же, этот ублюдок здорово меня потрепал. Мне едва удается стоять на ногах, а о том, что бы сделать несколько шагов, я вообще молчу. Может, для меня найдется хотя бы трость? - Будет тебе трость. После этой фразы колдунья подняла веточку, упавшую с деревца возле фонтана. Наташа провела по сучку рукой, и тот превратился в элегантную трость. - Премного благодарен! Осталось только не рассыпаться по пути к замку. Добравшись до замка, старик принялся постепенно приводить себя в порядок. Он сварил себе какие-то снадобья и долго медитировал, выпив их. После медитации он принялся выполнять замысловатые спортивные упражнения, напоминающие своеобразную разновидность ушу. Карлу было просто необходимо, как можно более быстро прийти в форму. Чуть позже в Аэтернас прибыла королева с остатками войска. В целом она была довольна. Конечно, культ ей устранить не удалось, но удалось сильно помешать планам Фаррела и обезопасить ненадолго мир от него.