Knights of the Death

Жизнь медленно, но верно обретала смысл. И даже вынужденно прогибая спину под гнётом навалившейся неизвестности, Эмили совершенно передумала умирать. У её существования совершенно внезапным образом появилась хоть какая-то цель. Их даже было несколько. Первая это, конечно же, выяснить к какому виду сверхъестественных или фантастических тварей она относится. Пока «расследование» ограничивалось только поиском в интернете проявлений сил у разных существ, когда-либо придуманных (или всё же реально существующих?) литературой и кинематографом. Из всего бестиария можно было смело исключать «классических» вурдалаков, вампиров, оборотней, гоблинов и… список можно было продолжать до бесконечности. Где-то между демонами, феями и разновидностью фэйри Эмили остановила поиск и переключилась ко второй цели. На следующий день после встречи с загадочным недругом после проведённой почти без сна ночи, девушка решила собрать одолженные у медбрата Алекса вещи. Ей не терпелось сжечь их где-нибудь под мостом, куда обычно наваливаются толпы бездомных, чтобы погреться от костра, разожженного в проржавевших бочках. В общем, там, где никому не будет важно кто и чем занимается. Обстоятельность, граничащая с паранойей и богатым воображением, не позволяли расслабиться пока хоть одна «нить» могла привести посторонних людей в дом. Потому что если подобное случится, вряд ли это будет доблестная полиция Сиэтла. В новостях говорилось о несчастном случае и скором решении вопроса. Те, кто занимался продажей составных частей «внутреннего мира» человека, определенно не нуждаются в излишнем внимании прессы. А Эмили, в свою очередь, совершенно не горела желанием встречаться с ними лицом к лицу. Какой бы силой она теперь не обладала, она всё еще чувствительна к боли и не так сильна, как хотелось бы. Определенно не настолько чтобы справиться с группой зачистки и толпой охранников, не гнушающихся многочасовыми пытками, которых вырисовывала фантазия. Собственно, вторая по приоритету цель появилась в тот момент, когда из кармана штанов выпал прихваченный ранее блокнот. Наскоро пролистав его, Эмили обнаружила нечто похожее на зашифрованные имена со списком номеров напротив. С одной стороны ей хотелось бы найти каждого из тех людей и научить уважать тела покойников, а с другой… это отвлекало от первой по важности задачи. Девушка запрятала злополучную вещицу под диван, сделала мысленную пометку, что обязательно решит что с ней делать. Между полуднем и часом дня она принялась разрезать чужую одежду на мелкие лоскуты. Чем меньше по размерам ткань, тем быстрее та сгорит. Так что Эмили не придётся проводить лишние пару минут в компании отщепенцев общества, к которым она не испытывала ничего хоть отдалённо напоминающего сочувствие. 20.45 По пути к ближайшему мосту Хейл заглянула в «Джо и Джонас», отдав накануне обещанный долг и даже оставив небольшой задаток на будущее. На её счастье до полуночи в баре всегда неизменно дежурил Джонас, а он, при всей своей ирландской дружелюбности, не любил задавать вопросов. Парень мог спокойно выслушать всё что скажет клиент и даже изречь парутройку мудрых советов, но ровно до тех пор пока тот оплачивал выпивку. Увидев в руках Эмили деньги, он первым делом выдал дежурную шутку про ограбление банка, которая всё чаще ассоциировалась ни с кем иным как с персоной Хейл. Каждый раз, как только она удосуживалась оплатить счета. Как минимум раз в месяц последние полгода в кругу немногочисленных знакомых. — Кто-то заслужил приглашение на Октябрьский ужин. — Протирая салфеткой пивную кружку, тут же добавил Джонас. Его хмурое щетинистое лицо не выдавало собой никаких эмоций, но по голосу можно было определить, что мужчина в хорошем расположении духа с легким комедийным настроем. Больше Джонас ничего говорить не стал, и Эмили с почти чистой совестью отправилась к назначенному месту, в обычной для себя манере не забыв опоздать на два поезда в метро. Пусть даже двадцать минут ожидания не прошли впустую, она всё равно чувствовала как одухотворённое настроение уходит, уступая место напряженности и тревожности. В метро Эмили вынула плеер и на максимальную громкость включила музыку в желании заглушить окружающие звуки, сильно давящие на барабанные перепонки, Но в пост-час пик глаза рискнёт закрыть только человек, который хочет быть обворованным. Ей ничего не оставалось кроме как наблюдать за соседями по вагону, непроизвольно запоминая повадки каждого из них. Среди офисных клерков, молодых мам и прочих «атрибутов» метро выделялась только девушка в коротком струящемся розовом платье со множеством складок на юбке, большими карими глазами и волосами оттенка «клубничный блонд». Она стояла через пролет напротив и запомнилась лишь потому, что разглядывала Эмили одновременно хищным и отсутствующим взглядом почти половину пути. Хотя ей это вполне могло показаться из-за обостренного восприятия опасности и всё той же неизменной спутницы — паранойи. «Ты просто любишь драматизировать и… преувеличивать свою значимость» — мысленно успокаивала себя Хейл, спускаясь по ступенькам к палаточному лагерю обиженных жизнью людей. Тихо радуясь, что на дворе не восьмидесятые и теперь наркоманы, по крайней мере, стараются прятаться в менее очевидных местах, Эмили прошествовала к ближайшему менее «населенному» участку земли. Сталкиваться с зависимыми, даже имея в арсенале сверхспособности, совершенно не хотелось. Как и проводить предположительно вечную жизнь в долгой и одинокой борьбе с каким-нибудь смертельным заболеванием, подхваченным от них же. «Сделать пометку в блокнот — НИКОГДА не есть наркоманов». Эмили выудила из рюкзака порезанное на мелкие лоскуты тряпье, не церемонясь скинула в одиноко стоявшую бочку и щелкнула над ними импровизированным огнемётом из дезодоранта и зажигалки. Всё содержимое прогорело за считанные минуты. Только тогда Хейл позволила себе окончательно расслабиться. Настало время подумать как она проведет дальнейшую жизнь. Стоит ли вернуться к распорядку, доведшему разум до гениальной мысли о самоубийстве? Нужно ли что-то менять? Что именно чтобы будущее не окрашивалось во все оттенки насыщенного черного при одной только мысли о работе? Ей понравилось выбивать дух из неудавшегося насильника намного больше осознания, что была спасена чья-то жизнь. И только одно это смело отсекало лоскуты мыслей о супергеройстве, включающего в себя обязательный набор из напарника наблюдателя- хакера, глупого плаща, неприлично обтягивающего неудобного костюма и маски, которая совершенно не скрывает личность, а лишь слегка выделяет глаза. Если без разбора убивать всех подряд, то рано или поздно можно попасться. Погрузившись в раздумья, Эмили почти не заметила как вернулась обратно к метро. Она замерла у ступеней, разглядывая светящийся логотип компанииперевозчика, хлопая по карманам в поисках сигарет и при этом точно понимая, что те ей больше не нужны. Потребности не было, однако привычка все же осталась. — Проклятье. — прошипела она, разворачиваясь в противоположную от входа сторону, а заодно и окидывая улицу взглядом в поисках хоть какого-то киоска. По всей видимости, её разворот был достаточно неожиданным чтобы застать обнаруженную слежку врасплох. Блондинка с клубничного оттенка волосами замерла в паре метров позади. Но вместо того чтобы бежать при обнаружении, улыбнулась и склонила голову вбок когда заметила как Эмили смотрит на неё. Она вскинула брови, помахала рукой и тут же приземлилась на скамейку автобусной остановки рядом с молодым человеком в брючном костюме. Очевидно, ожидая, что Хейл сама решит подойти, что задаст вопрос в духе: «Какого Дьявола всем так приспичило подглядывать за мной? Тебе и твоему дружку совсем нечем заняться?» И, что почему-то казалось естественным, незнакомка словно чувствовала будто любопытство одолеет Эмили быстрее только в случае, если поблизости будет хоть один посторонний свидетель. Молодой мужчина копался в телефоне, время от времени зачем-то поглядывая на наручные часы, он не изъявлял никакого желания обращать взор на окружающий его мир. Как и все творения офисной фауны с модной прической в виде объемного зачеса назад, он постоянно спешил и не любил терять время. И весь его вид едва ли не кричал об этом. Блондинка поиграла складками пышной юбки платья, а затем поманила Эмили пальцем, фамильярно приглашая к диалогу. Человеку со стороны могло показаться будто они лучшие подруги или старые знакомые, настолько легко упрямая Хейл поддалась зову. И эта лёгкость тоже отчего-то казалась естественной, необходимой и желанной. Вокруг незнакомки витала странная невидимая аура, манящая неслышимым зовом, негласным обещанием сиюминутной эйфории покоя. Эмили приземлилась на равном расстоянии от молодого человека и своей совершенно внезапно красивой собеседницы. — Ты не представляешь как тяжело тебя найти! — спокойно констатировала она с лёгким английским акцентом, мотая ногами в воздухе, словно вела светскую беседу о сортах чая. — Мы целую вечность прождали пока ты заснёшь. — Я как будто попала в дурной дешевый роман. — перебила Хейл, скрестив руки на груди и облокотившись о стеклянную перегородку остановки. Она с трудом изгнала странное наваждение из мыслей, но как всегда упустила важную деталь из виду. Ей следовало спросить: «Мы? Ты и тот капюшон?» Но вместо этого задала несколько иные вопросы: — Я спрошу только один раз. Какого черта? Кто ты и что тебе от меня нужно? Что за бред ты несешь? Ангельская улыбка исчезла с лица девушки, вновь возвращая на эмоциональный пьедестал убийственный взгляд хищника. — Потому что ты умерла и вернулась. Я — Изабель. — Она указала на себя ладонью, положив одну ногу на другую, не забыв вновь поиграть со складками юбки. — И лично я хочу, чтобы ты выбрала второй вариант. Ты не особо умная, да? — И что за второй вариант? — Смотри, первый долгий и скучный где мне приходится рассказывать тебе кто и что ты такое, как здорово учиться в «Академии Денали» и какая чудесная новая жизнь тебя ждёт. А второй… — Она наклонилась вперёд, окинув молодого человека взглядом, и спросила с ощутимым упреком. — Лекс, ты слишком занудный. Может второй? Скажем, что на нас напали. Эмили мгновенно среагировала. Она стремительно перевела озадаченный взгляд на парня, но только и успела что осознать насколько всё же может быть глупой. Именно в те моменты, когда инстинкт самосохранения и чрезмерная бдительность необходимы больше всего! Девушка попыталась встать, но Лекс потянул её за локоть, и, не приложив ни капли усилий, прижал обратно к скамье. В следующую секунду в шею вонзился кончик иглы с чем-то янтарно-жёлтым. А последним, что она услышала, был осуждающий комментарий девушки в розовом платье: — Наконец-то. Я думала снова придётся уговаривать. Янтарный яд ощущением безграничного счастья распространился по телу, путешествуя от одной дорожки вены к следующей, пока не охватил собой всё. А потом мир просто исчез… Но всё происходящие метаморфозы не были похожи на смерть. И вовсе ею не являлись, потому что спустя неопределённое количество времени девушка очнулась в односпальной комнате, напоминающей «элитное» студенческое общежитие, где есть собственная ванная при полном отсутствии соседей. Её окружали голые стены кремово-белого оттенка, пустой рабочий стол у большого окна, откуда в помещение врывался солнечный свет, настенные книжные полки и две двери, одна из которых предположительно вела в ванную, а вторая в стенной шкаф. Эмили с трудом разлепила веки и ей пришлось изрядно постараться чтобы всё это рассмотреть. Голова была тяжёлой, виски и затылок пульсировали так, что можно было вообразить существование маленькой бомбы с часовым механизмом прямо внутри головы. Осязание, как все другие чувства, вернулись к ней постепенно. Однако трудно было сказать то же самое о способности к рациональному мышлению. Всё что изрёк и без того не самый гениальный мозг было: «Я жива и это не похоже на подвал Джейсона Вурхиза». Эмили предприняла попытку встать с кровати, но едва только приподнялась на локтях, из двери ванной комнаты вышла девушка. Не та, что усыпила Эмили. Эта незнакомка была бледнокожей брюнеткой, примерно одного роста и возраста с самой Хейл. Обладательница кристально голубых глаз оттянула неприлично обтягивающую большую грудь футболку и изрекла будничным тоном: — А ты быстро очнулась. В её несколько хрипловатого в самом будоражащем и горячем смысле этого слова голосе не прослеживалось и намёка на угрозу. Подобно блондинке эта новая возможная знакомая внушала уверенность в безопасности где-то на уровне подсознания, казалась идеальной, притягательной и в то же время недостижимой. Эмили, как и в прошлый раз, попыталась стряхнуть с себя наваждение. Она села в кровати, кончиками пальцев надавила на веки и решила заговорить в успешной попытке хоть как-то отвлечься: — Где я? Но брюнетка её не слышала. Она бесцеремонно вторглась в личное пространство Эмили. Села по правую руку и, сощурившись, принялась рассматривать её лицо. — У этой стервы Изабель самый сильный яд. Ещё она просто терпеть не может «рекламу» колледжа. Вечно тыкает всех иголкой, но Лоран всё равно её посылает. — девушка накрутила прядь черных волос на палец, ненадолго остановив взгляд на кончиках. Уже спустя секунду она вернулась к прошлой линии поведения, предполагающую вторжение в зону комфорта своей собеседницы. Брюнетка обхватила подбородок Эмили пальцами, вынуждая повернуть голову сначала влево, затем вправо. Рассматривала как упаковку рождественского подарка, который пока нельзя открывать. Но даже сей факт почему-то не взывал к исконному чувству гнева. Эмили уставилась на незнакомку в ответ, неожиданно для себя решив позволить той изливать нечто отдалённо напоминающее мысли и едва сдерживая саркастичную ухмылку при воспоминании о вопросе своей похитительницы: «Ты не особо умная, да?» Что бы она сказала о молодой и более статной копии Меган Фокс, сидящей напротив неё? Какой изящный эпитет к слову «безмозглая чирлидерша» можно подобрать? — А ты и до перерождения была ничего, я права? Смерть обалденный пластический хирург. Чем симпатичнее ты при жизни, — она отстранилась, указывая на свою грудь двумя указательными пальцами и приподняв брови как бы говоря «да, они настоящие» — тем лучше эффект. Кстати, я Меган. — девушка отбросила волосы с плеча назад и тут же добавила. — Думаю, мы подружимся. — Итак… — Выдержав паузу, Эмили всё же встала на ноги, способность размышлять и анализировать почти успела вернуться. Она уже было хотела повторить вопрос, когда дверь комнаты открылась Внутрь вошёл высокий молодой человек, которого блондинка назвала Лексом. В полном обмундировании в виде определённо дорогого брючного костюма и бледно-голубой рубашки с квадратными посеребрёнными запонками. Он удивлённо вскинул брови: — Уже очнулась! — Да. — мгновенно отозвалась Меган, направляясь к выходу. — И ты должен мне двадцатку. Девушка же молча наблюдала со стороны, совершенно не зная как реагировать. Меган казалась слишком дружелюбной и недалёкой чтобы быть ученым, которые ставят эксперименты, результатом которого Эмили вполне могла бы быть. И она уже второй раз за последние два или больше дней слышит слово «академия», что автоматически наводит на мысли овозможности существования тайного мира сверхъестественных тварей, которых обучают контролю им подобные, но более древние. Эмили вскинула руки в предупреждающем останавливающем жесте, перевела взгляд с одного нового знакомого на другого и, пропустив короткий смешок, произнесла: — Стоп, стоп. Стоп. Только не говорите мне, что есть какое-нибудь страшное проклятие и согласно пророчеству только я в силах ему помешать, потому что я якобы какая-то особенная. И что ваша миссия меня обучить, а всё это — она развела руками — тайный мир, скрытый от простых смертных. — Изабель явно не стоило оскорблять тебя. К моему удивлению, ты весьма сообразительна . Меган остановилась на полпути. Постукивая ногтями по ручке двери, она довольно ухмыльнулась: — А ты говорил, что она сразу попытается бежать. Гони еще двадцатку. — Обычно новенькие так и делают. Сорок долларов за один день, даже нет ешё десяти утра. Да уж, конфуз. — Лекс изобразил разочарование, явно намеренно переигрывая. — Но не будем заострять внимание на нашем споре в присутствии его объекта, я поговорю с тобой в столовой через пятнадцать минут. А пока, думаю, у нашей новенькой накопилось с десяток вопросов, получение ответов на которые займёт не так много времени, как я думал. Если хочешь, Меган, можешь провести экскурсию вместе со мной и увидеть разочарование на этом миленьком личике, когда я скажу что нет никакого пророчества. Мужчина манерно возвел глаза к потолку прежде чем вернуть сфокусированный взгляд к Эмили: — И ты не особенная. Можешь не беспокоиться на этот счёт. Даже если бы пророчество было, из всех присутствующих здесь я больше всех подхожу на роль избранного. При наличии огромного желания применить физическую силу, Эмили всё же ограничилась не менее злободневным театрально громким выдохом и повторила: — Итак… Тогда что здесь происходит? Может вы всё же начнёте объяснять, раз похитили меня? — девушка скрестила руки на груди, потопывая носком левой ноги как рассерженная учительница, но ей вновь никто не позволил довести мысль до конца. Лекс прошел вглубь комнаты и на джентльменский манер двигая запястьем, вручил в руки Хейл чёрно-красную глянцевую брошюру, которая всё время лежала в верхнем ящике стола. — Для начала приветствие. Во славу традициям. И кстати, можешь не стараться разозлиться. Яд сирены полностью выйдет из тебя часа через полтора, до тех пор ты мисс Божье чудо. Хейл, что было для неё совершенно не типично, послушно уставилась на глянцевый листок: Академия Кейтлин Денали для одарённых приветствует Вас. Не важно, что явилось причиной, по которой прежняя жизнь оборвалась. Единственное что имеет значение — то, что ожидает впереди. Сейчас Вас, вне всяких сомнений переполняет страх перед неизвестностью. С нами, в окружении себе подобных, вы сможете навсегда забыть о нём. И обрести нечто более ценное– контроль, понимание границ открывшихся возможностей. Ей вспомнились все листовки с приглашениями в клубы по интересам, которые в итоге оказывались пунктами вербовки будущих фанатичных сектантов. Ей хватило ума промолчать. Не пришлось даже заставлять себя держать язык за зубами, потому что Меган вновь вмешалась в деятельность, которую сложно было именовать полноценным диалогом. — Расскажи ей про опасности. О! И про «7 смертных грехов». Я это просто обожаю. — Брюнетка вернулась на своё место на кровати, скрестив ноги в щиколотках, она облокотилась о стену и уставилась на Лекса. — Для начала — береги голову. С того момента как вокруг тебя сформировалась защитная оболочка, внутри мозга появляется уплотнение и вырастает маленькая капсула в основании черепа. — Он приблизился к Меган, указывая на обозначенное словами место. — Хотя «капсула» не слишком подходящее наименование, я предпочитаю апеллировать им. В общем и целом, от содержимого внутри зависит вся твоя жизнь. — Это и есть твоя жизнь. — перебила Меган, но Лекс, очевидно привыкший к подобному, не обратил на неё никакого внимания и продолжил. — Внутри «капсулы» денно и нощно вырабатывается вещество, которое и поддерживает твоё сверхъестественно жизнеспособное существование.Отсюда и мистические способности, и обостренные чувства, усиленные рефлексы, инстинкты и регенерация. Это вещество — «некрий». Не спрашивай про название, не взирая намой блистательный ум, я понятия не имею откуда оно взялось. Суть в том, что если кому-то удастся выкачать из тебя весь некрий, ты умрёшь. — То есть мы только потенциально бессмертны. — Меган накрутила локон волос на указательный палец и надула пухлые розовые губы. — И только пока не голодны. Лекс же приземлился на кровать рядом со своей подругой, махнул рукой и продолжил. — Во-вторых, избегай огня. Помимо лишения «ядра» только кремация может убить нас наверняка. Некрий вырабатывает чистую энергию, которая и позволяет ранам затягиваться с моментальной скоростью. Чем дольше никого не ешь, тем меньше у тебя энергии и длительнее процесс заживления. Максимальный период голодания — тридцать дней. На двадцатый ты становишься видимостью обычного человека, а после все органы постепенно отказывают, ты в буквальном смысле гниёшь изнутри и, в конце концов, умираешь. — Медленно и мучительно. Ужасная судьба. А еще чем больше получаешь ран, тем больше нужно подпитки. Лекс подался вперед, поправляя запонки, затем щелкнул указательным и большим пальцами правой руки: — Подай знак, если поняла. Эмили, быстро поморгав несколько раз, озадаченно кивнула. Хейл рассчитывала как можно скорее найти ответы, но в действительности не ожидала, что всё случится НАСТОЛЬКО скоро. Не приложив и малой доли усилий, Эмили могла понять свою природу. Но вот хотела ли она этого на самом деле? Можно было вообразить себя полубогом, восставшим из Ада полудемоном или иным существом. Кем-то более понятным для посредственного фаната массовой культуры и мистических романов. Но кто или что она такое? Изучая механизм действия силы, она так и не докопалась до сути. Казалось бы, нужно просто озвучить мысли, раз и навсегда отсечь возможность отступить… Нужно лишь немного смелости, на которую просто не оставалось сил. В итоге выходило, что девушке было гораздо легче еще раз спрыгнуть под поезд, чем спросить напрямую. Правда может быть слишком болезненной и неприятной. Пока для психики куда безопаснее перевести тему. — А под «есть» ты имеешь ввиду людей? Что на счет обычной пищи? — Отвечая на твой вопрос, да. Это возможно после завершения превращения, когда тело адаптируется к новой жизни. Но если ты имеешь ввиду получение жизненной энергии, то мой ответ нет. Человеческая еда скорее для удовольствия и вкуса. Теперь ты хищник и чтобы жить, необходимо убивать. — Расскажи про смертные грехи. Обожаю эту тему. — лениво растягивая слова своим на сексуальный манер хрипловатым голосом, снова вмешалась Меган. Она похлопала мужчину по плечу, тот расплылся в кошачьей улыбке, быстро исчезнувшей с лица когда он вновь обратил педантичный взор к часам на запястье: — Уже десять. Предлагаю перейти в столовую и поговорить о разновидности наших собратьев. Так называемая академия представляла собой стандартное на первый взгляд воплощение архитектурного замысла, стилизованное под ранний модерн. Общежитие, в котором Эмили очнулась и которое оказалось общим для представителей обоих полов, занимало собой целый корпус в западном секторе прилегающих к заведению территорий. В центре располагалось самое большое здание высотой в восемь этажей, — собственно, сама «Академия Денали» — столовая находилась в одноэтажном здании в восточной стороне, соединённая с главным зданием открытым коридором. Путь через корпус общежития пролегал через главную площадь с зелеными газонами и фонтаном, от которого во все стороны расходились узенькие тропинки. Одним словом, обычный университет с футбольным стадионом и роскошными видами на леса с озёрами. Совершенно непримечательное место. Если не брать в расчёт специфику преподаваемых предметов. По пути Лекс и Меган успели проинформировать девушку о, что им обоим не посчастливилось на жеребьёвке, результатом которой стало назначение на должность экскурсовода и дежурного соответственно. Рассказали о распорядке дня, внутреннем устройстве и еженедельных тестах на выносливость, предназначенных воспитать волю и укрепить способность выживать. Эмили терпеливо слушала, набирая на поднос всевозможные фрукты и йогурты. Недолгая спячка, вызванная вырабатываемым сиреной токсионом, отчего-то пробудила дикий неконтролируемый голод. Когда Эмили открывала крышку малинового йогурта и располагала его рядом с тарелкой нарезанных дольками апельсинов, на всякий случай всё же переспросила, вывернет ли её наизнанку, если всё это съесть. И только получив отрицательный ответ, добавила к щедрому завтраку еще и стакан апельсинового сока, двигаясь в очереди и одновременно с этим слушая заученный наизусть отчёт Лекса. — У нас нет официального наименования, если ты спрашиваешь об этом. Конечно, мы уже не люди и обобщённо вполне можно применить термин «существа» или «воплощения». Не вижу особой разницы. Специфика твоих способностей напрямую зависит от вида и способа питания, генетическая предрасположенность к которому заложена с самого рождения. Процесс обращения запускается только в случае насильственной смерти, но кокон формируется лишь в том случае, если ты достаточно сильна чтобы его перенести. Согласно статистике в эту категорию попадают лица от двадцати до тридцати пяти лет. Превращение считается завершенным после принесения трёх жертв, которые нужны для сохранения рассудка, тела и воспоминаний. Если по истечении семи дней с момента пробуждения ты не поглотила одного или никого, то вернешься в мир иной. Если двоих, то можешь потерять человеческий облик вместе с воспоминаниями, но какое-то время продолжишь ходить. — Он повел рукой в сторону. — А это трудно назвать жизнью. Итак, о видах. Всего их семь, если не брать в расчет «выродков». Это — нергалы, для особей мужского пола применительно слово «неро» с ударением на «о». Банши, суккубы и инкубы соответственно, веталы и вето с ударением на «о», наги, сирены. Ещё гуро, и здесь снова акцент на последнюю букву. И восьмой, да… — Лекс осмотрелся по сторонам, перейдя на шёпот. — Адепты, но все называют их выродками или фриками. Потом узнаешь почему. К этому моменту очередь к столикам уже успела растаять. Все, кто стоял впереди девушки и её компании, заняли свои места. Эмили намеревалась сделать то же самое. Она развернулась на каблуках в сторону углового столика. Любопытство и неутолимая жажда познания толкали Хейл вперёд, ёё движения были стремительными и резкими. Настолько, что девушка не заметила стоящего перед собой молодого мужчину и что было силы врезалась в него при осуществлении манёвра. Содержимое её подноса опрокинулась на его черную футболку с длинными рукавами. И если пятна от малинового йогурта с этой вещи можно было отстирать, то возможное прозвище как референс к её неуклюжести уже вряд ли. На её счастье небезызвестный токсин, благодаря которому девушка оставалась спокойнее ангельского создания, почти выветрился из организма. По крайней мере достаточно, чтобы она смогла постоять за себя, переходя из состояния мучительного ожидания критики и оскорблений непосредственно к атаке. — Смотри куда идёшь! — Окончательно выпустив поднос из рук, позволяя тому упасть на пол, зло прошипела девушка. Она вздёрнула подбородок с вызовом глядя парню в глаза. И хотя снаружи Эмили вела себя бесцеремонно и развязно, при одном лишь взгляде на него всё внутри сжалось до размеров микроскопической вселенной, помещающееся на кончике иголки. Далеко не потому, что он выглядел устрашающе. Напротив, молодой мужчина был неописуемо привлекателен: темные волосы, небрежно уложенные наверх, глубокие синие глаза и скорее всего очаровательная кривая ухмылка, играющая на устах. Просто мечта ростом почти под два метра! Герой, сошедший со страниц подросткового романа… И он холодно смотрела на неё сверху вниз, а в глазах играли дьявольские огоньки. С минуту лицо мужчины не выражало никаких эмоций, а затем он коротко улыбнулся: — Где мои манеры! Извини, Я Кай. — Он взял с близстоящего столика яблоко, не отводя от Эмили гипнотического взгляда. — А ты очевидно, новая кровь, свежее поступление. — Парень протянул ей яблоко и, понизив голос, добавил. — Приятно будет познакомиться. От этих слов по спине девушки забегали мурашки. Исходящая от Кая энергетика, не взирая на всю его привлекательность, была сугубо негативной. Каждый короткий жест таил в себе угрозу. И даже обманчиво щедрое предложение перемирия, символизируемое плодом, из-за которого когда-то изгнали из рая Адама и Еву, скрывало собой неоднозначный смысл. Эмили Хейл окоченела, не в силах пошевелиться. К счастью Меган решила вмещаться к началу разыгрываемой сцены во внезапно затихшей столовой. — Может в следующий раз. Нас ждёт Леди Денали. Она взяла безмерно благодарную Эмили под руку и они вместе направились к выходу. Оглянувшись напоследок девушка имела сомнительное удовольствие лицезреть как он машет ей вслед с безучастной улыбкой на лице и таким видом, словно в его жизни только что появился дополнительный смысл. — Что это было? — растерянно прошептала Хейл, когда они уже приблизились к главному кампусу. — Большие неприятности, вот что! Объясняю только один раз. Помимо всего прочего, у нас есть особая аура. Благодаря ей можно оставаться невидимкой в глазах всех, чьё внимание ты не хочешь привлекать. Еще приманивать жертв как мотыльков на свет, внушать разные желания и все в таком духе. Для нормальных, — она отпустила руку Эмили, остановившись перед ступеньками. — это работает только на людях. А вот фрики вроде Кая — Меган осмотрелась по сторонам — как каннибалы. Их аура работает даже на нас. — Наваждению легко сопротивляться, если тренироваться. Разве нет? — Можно, но в любом случае я бы сейчас думала не об этом. — она нахмурила брови. — Кай здесь всего месяц, но все знают — если он за кого-то взялся, то уже не отпустит. Лучше молись, чтобы тебе в напарники достался кто-то другой. Пошли.