Любовь, согретая Лотосом. Книга 1. Зеркальный Лотос

      Он очнулся от злобного окрика:       — Эй, пацан, вставай! Второй молодой господин Вэнь хочет тебя видеть.       Подняться самостоятельно ему не дали — жёстко вздёрнули на ноги. Те тут же подкосились. Адепт Цишань Вэнь грязно выругался, но поймал оседающего на пол Цзян Чэна, закинув его руку себе на плечо.       Воспалённые от бесконечных слёз глаза заволокло мутной пеленой, но Цзян Чэн в ярком свете фонарей и занимающего рассвета, освещавших сарай через распахнутые настежь двери, наконец, разглядел отца. Тело безвольной массой распласталось на деревянном полу, глаза были плотно сомкнуты, а лицо покрывала неестественная бледность, которую не могли скрыть даже подтёки крови. На груди, ногах и руках мантия ордена была изодрана в клочья, а сквозь дыры в ткани виднелись глубокие рваные раны и порезы от ударов дисциплинарного кнута. Сейчас же Цзян Чэн осознал, что точно так же одежда отца была изодрана на спине. Парень похолодел от ужаса: Цзян Фэнмяня подвергли пытке ударами дисциплинарного кнута! Судя по количеству страшных отметин, кнут опускался на его тело более пяти десятков раз!       Цзян Чэн издал животный рык и изо всех сил рванулся из рук удерживающего его адепта Цишань Вэнь.       Его тут же осекли и усмирили, приложив краем ладони в основание черепа:       — Ну-ка не рыпайся, щенок!       Сознание Цзян Чэн не потерял, но двигаться больше не мог, остекленевшими глазами наблюдая за удаляющимся чёрным прямоугольником дверей. Едва они завернули за угол, и сарай пропал из вида, парень плотно смежил веки, не желая их открывать больше никогда.       Его втащили вверх по ступеням и бросили на каменный пол. В нос ударил сладкий запах благовоний.       — Ты там, случайно, не помер? — раздалось ехидное.       Цзян Чэн осознавал, кому принадлежит этот голос, а потому даже не подумал откликаться.       Вэнь Чао раздражённо прицыкнул:       — Так, немедленно приведите его в чувства!       Тут же его окатили ледяной водой. Влага попала в лицо, отчего Цзян Чэн закашлялся и, хватая ртом воздух, свернулся клубком на холодном полу.       Вэнь Чао подошёл ближе к парню и грубо хохотнул, поддевая того носком сапога:       — Ну что, с папочкой виделся?       Ярость сверкнула алой вспышкой, но Цзян Чэн только плотнее смежил веки и обхватил колени руками. Он в полной мере ощущал собственную беспомощность и неспособность не то, что отомстить мучителю отца, но даже защитить самого себя!       «Вэй Ин бы что-нибудь непременно придумал, — пронеслось в голове Цзян Чэна, оставив за собой горький привкус, — но я не такой…».       Вэнь Чао, кажется, был несколько разочарован реакцией юноши. Он досадливо поморщился, а после хмыкнул:       — Вот же бездарность! С твоей матерью и то было веселее!       «Матушка…», — при её упоминании Цзян Чэн дёрнулся всем телом.       Вэнь Чао рассмеялся:       — Какие она на меня яростные взгляды кидала, как презрительно смотрела! Это нечто! Сколько страсти! Твой папаша — слепой дурак, раз за столько времени не смог разглядеть доставшееся ему сокровище! Ух, ты бы видел её лицо, когда мой меч пронзил её сердце!       Второй молодой господин клана Вэнь настолько увлёкся собственными воспоминаниями, что даже не заметил, как Цзян Чэн оказался на ногах и метнулся к нему, стараясь дотянуться до шеи.       Вэнь Чжулю не зря считался одним из самых сильных воинов за всю историю мира заклинателей. Он будто специально позволил Цзян Чэну приблизиться на достаточное расстояние, чтобы его пальцы ощутили тепло горла Вэнь Чао, и одним взмахом руки волной духовного удара по ногам юноши заставил того как подкошенного рухнуть на колени.       Вэнь Чао злорадно ухмыльнулся, схватил парня за растрёпанный пучок волос и оттянул его голову назад, оголяя шею:       — Не думаю, бы́вший наследничек Ордена Юньмэн Цзян, что тебе когда-либо повезёт в атаке на меня. Что бы ты ни предпринял, я всегда буду на два шага впереди и в четыре раза сильнее!       Он брезгливо отбросил голову Цзян Чэна от себя:       — Всё же ваш Орден Юньмэн Цзян доставил мне слишком много хлопот!       Вдруг Вэнь Чао присел на корточки рядом с парнем и будто сочувствующе поцокал языком:       — Но ты не держи зла на мой орден. Не обвиняй нас в бедах, обрушившихся на Пристань Лотоса. Ведь это не мы настроили всех приглашённых в «Воспитательный лагерь» учеников, не мы подняли бунт на горе Муси и даже здесь, в Юньмэне, вовсе не моя посланница Ван Линцзяо первой проявила жестокость.       Он продолжил после небольшой паузы:       — Твоя матушка зверски избила мою дорогую Цзяо-Цзяо! Ты бы видел её распухшее лицо, синяк на шее от удавки и жуткую рану на её белоснежной мягкой груди! Шрамы ведь останутся на всю жизнь! Моя Цзяо-Цзяо безутешно рыдает, мне пришлось полночи успокаивать её, — Вэнь Чао грустно покачал головой и с тяжёлым вздохом поднялся на ноги. — Милая Цзяо-Цзяо такая хрупкая, такая нежная и ласковая, заботится только обо мне. Сейчас же её красота уничтожена.       Вэнь Чао медленно приблизился к стене и снял с держателей дисциплинарный кнут Ордена Юньмэн Цзян. Он распустил тонкую шишковатую плеть и произнёс:       — Видишь, Цзян Ваньинь, я здесь вовсе не потому, что хочу этого. Я просто не могу простить нанесённое мне оскорбление. Так что, ты уж прости, но мне придётся вас наказать. Если хочешь кого-то винить, обвиняй Вэй Усяня и Вэй Юнру. Это они были причиной и инициаторами всей сложившейся ситуации, смерти твоей матери и гибели твоего ордена!       С безумным блеском в глазах он приблизился к Цзян Чэну:       — Вот если бы Мадам Юй подчинилась моим приказам: надлежащим образом наказала Первого ученика Ордена Юньмэн Цзян, Вэй Усяня, и отдала нам Вэй Юнру, то, может быть, я бы пощадил Пристань Лотоса…       Воспалённое сознание Цзян Чэна отказывалось здраво соображать, а потому любое слово Вэнь Чао воспринималось за истину. Он стоял на коленях, безвольно опустив голову и повесив руки вдоль тела. Слова Вэнь Чао отзывались болью в душе и волнами лютой ненависти, направленной на близнецов Вэй. Его семья пережила настоящий кошмар, Юй Цзыюань мертва, Цзян Фэнмянь замучен пытками, а тела полутора тысяч адептов Ордена Юньмэн Цзян, наставников, знакомых, друзей, свалены бесформенной кучей на тренировочном поле даже без погребения! Во всём этом целиком и полностью виноваты Вэй Усянь и Вэй Юнру! Кровь его ордена на их руках! Грудь Цзян Чэна яростно вздымалась, а кулаки сжались так, что побелели костяшки пальцев.       Вэнь Чао поигрывал дисциплинарным кнутом и довольно хихикал, наблюдая за парнем. Он был весьма доволен его реакцией: «Сейчас бы сюда Вэй Усяня, да стравить их между собой! Вот была бы потеха!» Вэнь Чао весьма живо представил себе картину боя названых братцев из семьи Цзян и не удержался — рассмеялся в голос.       Этот смех, наполненный ехидным ликованием, выдернул Цзян Чэна из собственных мыслей и отрезвил. Он будто в первый раз взглянул на Вэнь Чао и предельно ясно осознал, что перед ним стоит младший сын Вэнь Жоханя.       Пользуясь своим положением, клан Вэнь за последнее время совершил множество преступлений. Поглотил или уничтожил множество мелких кланов заклинателей, сжёг Облачные Глубины и узурпировал власть над большей частью подконтрольных земель Великих Орденов! С горечью Цзян Чэн вспомнил слова матери о том, что нападения на Пристань Лотоса невозможно было избежать. Орден Юньмэн Цзян был обречён с самого начала, а наказание за нанесённое оскорбление Вэнь Чао близнецами Вэй — не более чем благовидный предлог!       Тем временем Вэнь Чао безразлично пожал плечами:       — Что же, наказаны должны были быть Вэй Усянь и Вэй Юнру. Но раз их тут нет, а ты и твой орден столь рьяно их защищаете, придётся тебе принять на себя удары дисциплинарного кнута за них!       Вэнь Чао оскалился, широко замахнулся и опустил плеть на грудь парня. Цзян Чэн взвыл от нечеловеческой боли, чувствуя, как кожа на груди рассекается глубоким рубцом, а пол зала заливает кровью из рваной раны. Однако ярость оказалась сильнее боли, безумный крик превратился в сдавленный рык. Пальцы Цзян Чэна вцепились в кнут, а сарвень тут же оплела ладонь, больно ударив по запястью шлепком.       Сражаться против кнута умел каждый адепт Ордена Юньмэн Цзян. Этим навыкам посвящались месяцы обучения, а занятия скорее напоминали избиение учеников, чем наставление. Цзян Чэна и Вэй Усяня учила сама Юй Цзыюань… и использовала для занятий даже не облегчённый тренировочный кнут, а Цзыдянь…       Сейчас Цзян Чэн как живую вспомнил боль во всём теле после тех тренировок, потому как дисциплинарный кнут весьма существенно отличался от духовного оружия Юй Цзыюань.       Сарвень плети в руках Вэнь Чао, выполненная из жёсткой кожи, была шишковатой, а груз на конце имел острые углы.       Вены на руке Цзян Чэна вздулись голубоватыми буграми, кровь с порезанного запястья закапала на каменный пол, но парень лишь крепче сжал кулак вокруг кнута. Цзыдянь на его пальце ярко полыхнула фиолетовыми молниями и отозвалась на команду своего хозяина вспышкой духовных сил. Вверх по дисциплинарному кнуту прямиком к хвату пронеслась яростная вспышка, опалившая руки Вэнь Чао, сжигая кожу, словно в них ударила молния. Под вопли боли Вэнь Чао верхние кожные покровы на его ладонях покраснели, вздулись и лопнули, брызгая кровью, точно их сварили в кипятке:       — А-А-А-А-А-А!       Обезумев от боли, Вэнь Чао выпустил кнут из рук, осел и принялся кататься по каменному полу, не в силах унять жжение в ладонях. Вэнь Чжулю в одно мгновение оказался возле своего хозяина, накрыл его ладони своими и принялся переливать духовные силы:       — Молодой господин, не двигайтесь, дайте я осмотрю раны!       Цзян Чэн вскочил на ноги, подтянул к себе кнут и вскинул его в сторону шеи Вэнь Чжулю. Нанести удар ему не дали: несколько адептов Цишань Вэнь моментально оказались возле парня, скрутив его локти за спиной. Руки ему свернули столь яростно, что Цзян Чэн почувствовал, как левая рука выворачивается из плечевого сустава.       Духовными силами Вэнь Чжулю раны на руках Вэнь Чао немного затянулись и сейчас лишь сильно саднили, но выглядели всё ещё ужасно. Рукавом Вэнь Чао вытер выступившие на глазах слёзы боли и поднялся с пола. Вэнь Чжулю поддержал его, помогая встать ровно, а после в ожидании приказа хозяина отступил на шаг.       Вэнь Чао, шипя сквозь зубы и поминутно потрясая руками, стремясь потоками воздуха остудить горящие ладони, молча кивнул в сторону Цзян Чэна, а Вэнь Чжулю немедленно наполнил руки зловещим сиянием алых духовных сил и приложил ладонь к груди парня, выжигая его сосредоточение духовных сил.       Сперва ослепительная вспышка перед глазами, точно одновременно взорвались сотни фейерверков, а затем тусклый свет масляных ламп и свечей Главного зала резиденции Ордена Юньмэн Цзян заволокло сплошной темнотой. Цзян Чэн рванулся в удерживающих его руках, не сдержал мучительного крика и обмяк. Перед тем, как потерять сознание, он почувствовал, будто в его грудную клетку насыпали горящих углей и раздули высокий костёр. Внутри всё опалило и свело судорогой боли.       Вэнь Чао, морщась от боли, стоял над бесчувственным парнем:       — Вот теперь у тебя немного больше общего с твоим папашей!       Гортанный смех разнёсся под высокими сводами зала и затих где-то на краю сознания Цзян Чэна.       Вэнь Чжулю отдал приказ адепту:       — Лекаря сюда!       Вэнь Чао подошёл ближе и вгляделся в лицо Цзян Чэна:       — Вот ведь щенок! Пусть его тоже осмотрит лекарь и напоит лечебным отваром, чтобы не помер раньше положенного времени. Мы с ним ещё не закончили.                            ***              Вэй Усянь клялся себе, что оставил Цзян Чэна ненадолго, что ему непременно надо найти сестру, но сердце в груди мятежно билось страшным предчувствием.       Он метался между деревьями, ища следы Юнру, но ночным дождём лес умыло слишком хорошо. Ни одна ветка не сломала, ни одна кочка не примята сапогом, ни один лесной зверёк не мог ему подсказать, куда запропастилась девушка.       Из резиденции ордена можно было выйти тремя путями. Первый — водный маршрут через главную пристань. Там сейчас на приколе стояли джонки Вэнь Чао, так что в этом месте Юнру точно быть не могло. Второй — тоже водный путь, который использовали ночью Цзян Чэн и Вэй Усянь, спасаясь из Пристани Лотоса. Но этой дорогой они не встретили девушку. Третий путь вёл через лес прямиком к деревушке, в которой он недавно оставил Цзян Чэна. Вэй Усянь не оставлял надежду найти здесь сестру, но сердце тревожно сжималось с каждым осмотренным чжаном земли.       Паника подступала комом прямо к горлу, однако Вэй Усянь старательно проглатывал её назад вот уже в пятый раз. Он обошёл кругом лес деревушки, обшарил ближайшие окрестности. Только после этого, когда солнце в небе давно перевалило за середину небосклона, Вэй Усянь успокоил бешеное биение сердца и медленно двинулся в сторону Пристани Лотоса. Он шёл всё глубже и ближе к поместью, однако ни единого следа, ни единой тени не попадалось ему на пути.       Ночь опустилась незаметно, на небе засияли луна и звёзды. Вэй Усянь мысленно попросил Цзян Чэна дождаться его в дереве и ничего самостоятельно не предпринимать.       Желудок не знал еды со вчерашнего дня, но сейчас Вэй Усяня меньше всего интересовали нужды собственного тела. Спустя какое-то время он начал слабеть и почувствовал головокружение. Ноги подкосились, и Вэй Усянь чуть не упал на землю. Вовремя вцепился в ствол старого клёна.       Жгучая смесь ненависти и беспомощности затопила его сознание. Он со всей силы ударил кулаком по стволу и закричал, а потом вдруг вспомнил о семенах лотоса, которые ему вчера утром всучила сестра. Парень пошарил за пазухой и действительно нашёл маленький мешочек с закуской. Не медля ни мгновения, он опрокинул сладкие очищенные семена в рот и побрёл дальше, тщательно пережёвывая лакомство и осматриваясь по сторонам.       Он добрался до Пристани Лотоса вместе с зарёй, когда высокое небо окрасилось медовыми оттенками, но так и не нашёл Юнру. Всю дорогу он старательно прогонял из головы мысли о том, что Цзян Чэн был прав, и девушка осталась в поместье. Сейчас же, пока Вэй Усянь издалека смотрел на ярко освещённую Пристань Лотоса, самые страшные его опасения готовы были подтвердиться. В голове гудело от бесконечных переживаний и напряжения последних суток.       Вэй Усянь потёр виски: «Почему я не могу найти Аи? Я проверил каждую тропинку и дорожку. На меч она бы подниматься не стала, чтобы не привлекать лишнего внимания, а потому должна была уйти из поместья только этим маршрутом. Не верю, что она осталась в Пристани Лотоса!» О том, что девушку могли убить или пленить, Вэй Усянь даже думать не хотел.       Резиденция его ордена выглядела странно тихо и умиротворённо. Лёгкая дымка утреннего тумана неспешно рассеивались, открывая взору привычные нарядные строения. Вэй Усяню на мгновение показалось, что не было никакого нападения псов клана Вэнь, не было никакой битвы и множества смертей, а просто он сам тайком пробирается в собственные покои после ночной охоты на диких зверей. Парень чуть прикрыл глаза и довольно хмыкнул, поверив в собственную фантазию. Такие ситуации, на самом деле, с ним случались не раз.       Тут в глаза бросился огромный чёрный флаг с изображением золотого солнца в зените. Вэй Усянь встрепенулся и вновь огляделся по сторонам. Флаги Ордена Цишань Вэнь были развешены повсюду, спускались из каждого окна, перекрывали крыши строений и развевались в утреннем лёгком ветерке на флагштоках. Сердце ёкнуло — Вэй Усянь вернулся в реальный мир.       На несколько мгновений он задержал дыхание и сморгнул с глаз проступившую влагу.       «Соберись!», — приказал себе Вэй Усянь и юркой тенью скользнул вдоль стены кухни. В душе его не умолкал голос, умоляющий почти с отчаянием: «Пожалуйста, пусть я ошибся, и Аи тут нет! Я не вынесу, если сейчас наткнусь на кого-то, обсуждающего смерть моей сестры! Мне надо только тихонько всё проверить и уйти, иначе… Иначе я…»       Иначе что? Иначе что он смог бы сделать?       Ничего. Он был бессилен.       Пристань Лотоса захватили псы из клана Вэнь.       Неизвестно, вернулся ли Цзян Фэнмянь и жива ли мадам Юй?       Они с Цзян Чэном были вынуждены бежать из поместья, а Юнру исчезла.       Сейчас Вэй Усянь был один и даже не имел при себе меча. Он ничего не знал, не мог ничего сделать! Но сестру всё же найти надо было обязательно. Развернуться и малодушно уйти он просто не мог.       Впервые Вэй Усянь осознал, насколько бессилен. Перед лицом чего-то настолько чудовищного, как Орден Цишань Вэнь, он был сродни богомолу, пытающемуся остановить повозку.       Глаза Вэй Усяня так горели, что снова чуть не полились слёзы. Он пересёк хозяйственный сектор поместья и завернул к медицинскому блоку, когда ему навстречу вдруг шагнул кто-то в солнечно-пламенных одеждах.       Вэй Усянь подобно молнии метнулся вперёд и скрутил человека. Левой рукой он сжал незнакомцу оба запястья, а пальцы правой сомкнул на шее. Понизив голос, Вэй Усянь безжалостным тоном пригрозил:       — Не шуми! Иначе я тебе шею сверну!       Крепко прижатый к земле человек поспешно произнес:       — М-молодой господин Вэй, я хочу вам помочь…       — Помочь мне? — ярость полыхнула в сознании Вэй Усяня. Пальцы сжались сильнее на шее человека. — Пёс из клана Вэнь, что тебе нужно?!       — Вы… Вы меня не помните? — человек с трудом обернулся.       На Вэй Усяня уставились бездонные чёрные глаза на тонком, нежном и исполненном юношеской красоты лице. Вэй Усянь безразлично подумал: «Я его не знаю», но хватку на горле всё же чуть ослабил и требовательно спросил:       — Кто ты?!       Мальчик, казалось, несколько расстроился:       — Я… Я Вэнь Нин.       Вэй Усянь молча продолжал смотреть в эти глубокие глаза без намёка на узнавание, потому Вэнь Нин тихо заговорил:       — Я… Несколько лет назад на Празднике Середины осени в Фухуа я… я стрелял из лука…       Вэй Усянь пристально глядел на робкого, жалкого и запинающегося юношу:       — Так ты тот… Вэнь… Вэнь-чего-то-там, который неплохой лучник?       Лицо Вэнь Нина просияло, и он быстро кивнул:       — Да! Это я! Не волнуйтесь, Молодой господин Вэй, я не причиню вам вреда.       Это был тот редкий случай, когда он не запинался. К тому же, его голос звучал так решительно, словно бы Вэнь Нин произносил клятву. Вэй Усянь разрывался между удивлением и сомнением. А потом Вэнь Нин добавил:       — Молодой господин Вэй, вы здесь, чтобы найти Молодого господина Цзян, да? Надо спешить, ему нужна ваша помощь!       Вэй Усянь вскинулся:       — Цзян Чэн внутри?!       Мысли его закрутились вихрем: «Что здесь делает Цзян Чэн? Как он оказался внутри, если я оставил его в деревне?!»       Вэнь Нин словно не заметил удивления Вэй Усянь и быстро затараторил:       — Молодой господин Вэй, они заперли Молодого господина Цзян в сарае. Я могу помочь вам вызволить его оттуда. Вэнь Чао приказал выставить там усиленную охрану.       На долю секунды Вэй Усянь подумал, что неправильно расслышал. Он ошарашенно спросил:       — Ты?.. Ты поможешь мне вытащить Цзян Чэна?!       Вэнь Нин кивнул:       — Да. Пря… прямо сейчас я могу проводить вас к нему. Вэнь Чао с остальными как раз отбыли в Безночный город, повезли какие-то «подарки» Главе ордена!       Вэй Усянь вновь сильнее сжал руки:       — Какие ещё «подарки»?!       Глаза Вэнь Нина тут же округлились, он прохрипел:       — Я не знаю, не видел. Они отбыли буквально час назад.       В сердце Вэй Усяня забрался мороз дурного предчувствия, но взгляд юноши был столь чист, что сомневаться не приходилось: он точно не врёт.       Вэй Усянь мысленно строго отругал себя: «Бесполезный, нелепый глупец, все происходящее странно». И все же этому юноше хотелось поверить. Сейчас Вэй Усянь один, без меча и каких-либо подручных средств, а против него сотни заклинателей ордена Цишань Вэнь. Радовало только то, что раз Вэнь Чао ушёл, значит, и Вэнь Чжулю в Пристани Лотоса тоже нет.       Вэй Усянь не боялся смерти. Его страшило лишь то, что, погибнув, он не сможет найти Юнру и спасти Цзян Чэна, предаст доверие Цзян Фэнмяня и Мадам Юй. В таких обстоятельствах Вэй Усянь решил довериться человеку из клана Вэнь, которого видел второй раз в жизни! Он облизнул потрескавшиеся губы и сухо сказал:       — Тогда скажи, не видел ли ты здесь, помимо Цзян Чэна, мою сестру, Вэй Юнру, девушку точь-в-точь похожую на меня?       Говоря это, Вэй Усянь медленно выпустил шею юноши из захвата.       — Дев… девушку? Сестру Молодого господина Вэй? — Вэнь Нин осторожно сел, стараясь не совершать резких движений, и непонимающе уставился на Вэй Усяня. А потом, будто что-то вспомнив, вздрогнул всем телом. — Я пом… помню на соревнованиях Достойнейших… Ваша сестра-близнец, да?       Вэй Усянь с надеждой кивнул, рассматривая лицо Вэнь Нина, словно хотел на нём прочитать ответ. Но юноша отрицательно покачала головой:       — Нет, её я здесь не видел.       Надежда Вэй Усяня выяснить хоть что-то о сестре испарилась. Сознание затопило горечью, он тяжело вздохнул и поднялся:       — Давай вытащим Цзян Чэна, веди к нему!       — Да! — Вэнь Нин мгновенно оказался на ногах. — Я пойду вперёд. Молодой господин Вэй сможет следовать за мной так, чтобы его не заметили?       Вэй Усянь задумался на мгновение, а после уверенно кивнул:       — Куда идти? Я доберусь по водным каналам.       Поместье главной семьи клана Цзян стояло на берегу озера Лотос. Поэтому практически до каждой его части, исключая Главный зал и медицинское крыло, можно было добраться вплавь.       Вэнь Нин обернулся посмотреть на водную гладь озера:       — Хорошо, это недалеко, нам надо добраться до хранилища риса на противоположной стороне резиденции.       Вэй Усянь бесшумно скользнул под воду, в то время как Вэнь Нин уверенно зашагал в нужном направлении. По пути он приветствовал адептов Цишань Вэнь, но в разговоры не вступал.       Вот так парой, один по земле, другой под водой, они завернули за угол складской зоны. Вэй Усянь вынырнул вдохнуть воздуха.       — У сарая стоят двое стражников, — негромко произнёс Вэнь Нин. — Я попробую их отвлечь, но если не получится…       — Я их убью, — закончил за него фразу Вэй Усянь голосом, не предвещающим ничего хорошего.       Вэнь Нин тут же взмолился:       — Прошу вас, Молодой господин Вэй, не поднимайте лишнего шума! Иначе сюда сбегутся все адепты с округи!       Вэй Усянь и сам понимал, что ему ни в коем случае нельзя рисковать, а потому только кивнул, вновь погружаясь под воду.       Вэнь Нин сделал глубокий вдох и зашагал дальше.       Из-за угла послышался расстроенный голос:       — И зачем нам нужно охранять этого полудохлого мальчишку? У меня уже поясница отваливается стоять. Может, пока никто не видит, пойдём, выпьем?       — Не говори ерунды, в любой момент могут прийти проверить, и если не обнаружат нас на месте, как думаешь, что с нами сделают? — второй голос ответил не менее расстроенно, словно тоже жалел, что сейчас же не может отлучиться с поста.       Раздался разочарованный вздох, тут же сменившийся бодрым:       — Молодой господин Вэнь!       Вэнь Нин вышел к сараю и склонил голову в приветствии адептам:       — Доброе утро, мне велено дать узнику лечебную настойку. Будьте добры, отворите двери. Надо вывести его на свет.       — Да, конечно, Молодой господин Вэнь!       Тяжёлые двери отворились без скрипа. Охранник снял фонарь и прошёл внутрь:       — Он тяжёлый, так что проще будет, если я вам посвечу здесь, чем вытаскивать парня на солнце.       Вэнь Нин вздрогнул всем телом, но перечить адепту не стал — шагнул следом в темноту сарая.       Цзян Чэн лежал без сознания, но грудь его в дыхании мерно поднималась и опускалась.       Вэнь Нин опустился около парня на корточки и позвал адепта:       — Опустите фонарь ниже, мне надо его осмотреть.       Адепт Цишань Вэнь тут же послушался приказа. В этот момент жёсткие пальцы сомкнулись на его шее. Раздался противный хруст ломаемых костей. Глаза адепта от удивления практически вылезли из орбит, а рот раскрылся.       Вэй Усянь аккуратно опустил бездыханное тело на пол и метнулся к названому брату:       — Цзян Чэн!       Он потряс парня за плечо, но тот не реагировал.       — Он без сознания, — прошептал Вэнь Нин.       Вэй Усянь мельком осмотрел неподвижное тело Цзян Чэна. Его лицо цветом сравнялось с пеплом, а глаза были закрыты. Однако, несмотря на то, что Цзян Чэн был весь в крови, никаких серьёзных повреждений, кроме отвратительной рваной раны на груди, Вэй Усянь не заметил. Он приложил пальцы к шее названого брата и с облегчением вздохнул, почувствовал сильное, уверенное биение сердца.       — Что стало со вторым охранником? — аккуратно спросил Вэнь Нин, понимая абсурдность этого вопроса.       Вэй Усянь взвалил бесчувственное тело Цзян Чэна себе на спину, метнув на Вэнь Нина колючий взгляд:       — Утопил…       Вэнь Нин расстроенно вздохнул и сказал:       — Идём. Мне отвели комнаты, которые раньше занимал Молодой господин Вэй. Там можно укрыться.       — Хорошо, — кивнул Вэй Усянь, — встретимся там. Я доберусь по крышам.       Вэнь Нин не успел ничего ответить, как Вэй Усянь вместе со своей ношей уже скрылся из вида. Подобрав фонарь с пола и накрепко закрыв за собой дверь в сарай, Вэнь Нин поспешил вслед за Вэй Усянем. Второго охранника действительно нигде не было видно.       Последние пару чжанов до комнаты Вэнь Нин почти бежал. Вэй Усянь уже был внутри, укладывал Цзян Чэна на кровать.       Вэнь Нин плотно закрыл за собой дверь и в нерешительности остановился в середине комнаты:       — Я слы… слышал… Молодой господин Вэй раньше жил именно в этой комнате. Я… — он нервно потёр шею, — я занял её только на время…       Вэй Усянь бросил на юношу острый взгляд, но ничего не ответил. Сейчас в ярко освещенной комнате ему, наконец, удалось осмотреть повреждения на теле названого брата.       По краям глубокой раны на его груди запеклась кровь. Рубец выглядел крайне болезненно и смутно знакомо.       «Дисциплинарный кнут?!» — с ужасом понял Вэй Усянь и крепко сжал кулаки.       Будто читая его мысли, Вэнь Нин тихонько подтвердил:       — Вэнь Чао заполучил в свои руки дисциплинарный кнут Ордена Цзян… У Молодого господина Цзян наверняка есть и другие раны.       Вэй Усянь скрипнул зубами и продолжил осмотр. Как минимум три ребра Цзян Чэна были сломаны. По всему телу рассыпалось несчётное количество синяков и ссадин. А ещё левая рука и плечевой сустав выглядели странно.       — Левая рука… — прошептал Вэй Усянь.       Вэнь Нин тут же наклонился ближе, легкими касаниями прощупал указанное место, а после с горечью выдохнул:       — Сустав вывихнут. Надо будет вправлять.       «Ему выбили плечевой сустав?!» — Вэй Усянь прикрыл глаза, пытаясь взять под контроль собственную ярость. И только через несколько мгновений смог, наконец, привести чувства в порядок. Сейчас нельзя поддаваться эмоциям.       Это были все заметные повреждения на теле Цзян Чэна, и неизвестно, сколько ещё травм не удалось определить визуальным осмотром.       Вэнь Нин пристально взглянул на Вэй Усяня:       — Мол… молодой господин Цзян серьезно ранен. Ему срочно нужны лекарства и отдых.       Вэй Усянь с трудом мог поверить, что доверил не только свою собственную, но и жизнь Цзян Чэна малознакомому юноше, тем более адепту ненавистного клана Цишань Вэнь, но альтернативы, надо признать, у них не было. Они не могли снова сбежать, не зная, когда в следующий раз удастся поесть или отдохнуть, кроме того, предстояло ещё выяснить, где Вэй Юнру, Мадам Юй и Цзян Фэнмянь.       — Вэнь Нин, ты не знаешь, был ли здесь Глава Ордена Юньмэн Цзян, Цзян Фэнмянь?       Юноша сокрушённо покачал головой:       — Я прибыл в Юньмэн лишь вчера днём, когда услышал, что в Пристани Лотоса случилась беда. О Главе Ордена Цзян или его супруге мне ничего не известно, но я могу поспрашивать. Хорошо?       Вэй Усянь уронил едва слышное «Спасибо», но Вэнь Нин просиял, словно маленькое солнце. Он кинулся в угол комнаты и буквально через мгновение вернулся с небольшой лоханью воды и медицинскими принадлежностями.       — Ты врач? — с сомнением спросил Вэй Усянь.       — Нет, ничего подобного. Но… — юноша сильно смутился и покраснел чуть ли не до самого края волос, — но моя сестра отличный лекарь, она кое-чему меня научила.       Однако, противореча высказанной неуверенности, руки Вэнь Нина работали методично и твёрдо. Он очистил раны Цзян Чэна и наложил повязки поверх мази. Наблюдая за движениями юноши, Вэй Усянь рассматривал повреждения на теле названого брата. Его руки сами собой уже в который раз за этот день сжались в кулаки.       Вскоре Вэнь Нин поднялся:       — Молодой господин Вэй, я приготовлю Молодому господину Цзян лечебный отвар для восстановления сил и принесу чего-нибудь поесть. Ждите здесь и никуда не выходите.       Дверь за Вэнь Нином закрылась, и буквально через несколько мгновений на кровати шевельнулся Цзян Чэн. Ресницы слабо дрогнули — он открыл абсолютно стеклянные глаза.       Вэй Усянь тут же встрепенулся:       — Цзян Чэн?! Цзян Чэн?!       Он потряс парня за плечо и только когда тот чуть повернул голову в его сторону, успокоился.       — Вэй Усянь, — раздался слабый голос.       Парень вздохнул с облегчением:       — Цзян Чэн, как ты? Где болит?       Цзян Чэн ничего не ответил, только развернулся обратно и уставился невидящим взглядом в потолок.       Вэй Усянь не на шутку встревожился. Он навис над Цзян Чэном, заглядывая тому в глаза:       — Цзян Чэн, ты… меня слышишь?       Ответа вновь не последовало, поэтому Вэй Усянь приложил руку на лоб парня, проверяя температуру:       — Да что с тобой такое?!       В этот раз реакция всё же была — Цзян Чэн отбросил руку Вэй Усяня от лица, а после уставился на собственные дрожащие слабостью пальцы.       — Ты сильно ранен, постарайся лишнего не шевелиться. Цзян Чэн, скажи, ты не видел Аи? Я так и не смог её найти!       После длительного молчания Цзян Чэн всё же ответил:       — Нет, я её не видел. Но видел отца.       — Дядю Цзян?! Где? Когда? Как он?       Вэй Усянь засыпал вопросами, но Цзян Чэн уронил правую руку вдоль тела и едва слышно произнёс:       — В сарае для риса.       Вэй Усянь потрясённо переспросил:       — В сарае?! Но кроме тебя там никого не было! Я сам тебя оттуда забирал!       Теперь встрепенулся уже Цзян Чэн. Похоже, он попытался подняться, но не смог даже толком пошевелиться. Сквозь болезненный стон Цзян Чэн выдавил:       — Точно не было?!       — Абсолютно точно никого не было. Я не видел ни Мадам Юй, ни дядю Цзян, даже Аи найти не смог, — Вэй Усянь взлохматил и без того пребывавшую в беспорядке причёску.       Он тяжело вздохнул и заметил, что губы Цзян Чэна шевелятся, словно он беззвучно что-то говорит, а из глаз по вискам мокрыми дорожками текут слёзы.       Вэй Усянь наклонился ближе к лицу названого брата, пытаясь понять, что тот бормочет.       — Его нет. Его нет. Его там не было. Его увезли? Куда? Его там нет…       Вид у Цзян Чэна был настолько отсутствующим, что Вэй Усянь всерьёз напугался:       — Цзян Чэн, я продолжу поиски и непременно узнаю, где дядя Цзян и Мадам Юй! Только подожди немного, прошу!       Внезапно Цзян Чэн оттолкнул Вэй Усяня от себя и яростно прохрипел:       — Чего ждать? А, Вэй Усянь? Чего мне ждать?! Моя мать мертва! Эта мразь Вэнь Чао убил её собственными руками!       Земля из-под ног Вэй Усяня внезапно куда-то испарилась. Он тяжело присел на край кровати, не в силах поверить, что Мадам Юй мертва. Однако сомневаться в словах Цзян Чэна не приходилось, он бы не стал шутить о подобном.       — Мы… отомстим… — о взгляд Вэй Усяня можно было порезаться. — Мы обязательно отомстим, Цзян Чэн! Вместе!       Цзян Чэн немного помолчал, а после спросил безжизненным голосом:       — Ты почувствовал?       Вэй Усянь перевёл непонимающий взгляд на него.       — Ты почувствовал мои духовные силы? — вновь повторил вопрос Цзян Чэн.       — Какие духовные силы? Ты их не использовал!       — Использовал, — Цзян Чэн закрыл глаза. — Только что я вложил в удар все свои духовные силы. Скажи мне, ты почувствовал?       Цзян Чэн слабо усмехнулся и посмотрел на брата. Этим взглядом Вэй Усяня пронзило точно стрелой. Он стремительно наклонился ближе к брату, голос выдавал его волнение:       — Ты… А ну ударь меня ещё раз!       — Не нужно. Сколько бы я ни пробовал, результат будет тем же, — Цзян Чэн вздохнул и вновь уставился в потолок. — Ты же знаешь, почему Сжигающего Ядра так называют? Потому что если он своими руками сожжёт чьё-то Золотое Ядро, этот заклинатель больше никогда не сможет его сформировать и станет обычным человеком.       Вэй Усянь не желал поверить в то, что слышит, всё это время он даже не дышал, а в глазах стоял неприкрытый ужас.       Цзян Чэн закрыл рукой собственные глаза:       — Отомстить… Как я смогу отомстить? — Приступ нервического хохота сотряс его тело. — У меня теперь даже Золотого Ядра нет, чем я буду мстить?       Отсмеявшись, Цзян Чэн остановил полный ненависти взгляд на брате:       — Вэй Усянь, зачем ты спас меня? Чтобы я жил на этом свете и смотрел на бесчинства проклятых псов из клана Вэнь, понимая, что я ничего не смогу с этим сделать?!       К концу фразы голос Цзян Чэна сорвался на крик и завершился ещё более безумным приступом смеха.       Снаружи послышались торопливые шаги. Вэй Усянь моментально встрепенулся на посторонний шум, прислушался, а после несколькими уверенными нажатиями на акупунктурные точки на теле Цзян Чэна отправил того в сон:       — Цзян Чэн, я найду способ… Верь мне, я непременно найду способ.       Цзян Чэн мгновенно затих. Глаза его закрылись, а дыхание сделалось размеренным и ровным.       Дверь в комнату тихонько скрипнула. Вэнь Нин вернулся с небольшим подносом:       — Тут немного еды и лекарство для Молодого господина Цзян.       — Спасибо, — с отсутствующим видом проговорил Вэй Усянь.       — А ещё, — Вэнь Нин поставил поднос на небольшой столик, вытянул из-за пазухи маленький свёрток и протянул его Вэй Усяню, — я кое-что нашёл.       Вэй Усянь машинально откинул ткань и удивлённо уставился на содержимое свёртка. В плотной пурпурной тряпице, когда-то явно бывшей флагом Ордена Юньмэн Цзян, лежали три предмета.       Покрытый бурой запёкшейся кровью, измятый с одной стороны, колокольчик Ордена Юньмэн Цзян, какие носили все без исключения адепты ордена, отличался от остальных шёлковой пурпурной лентой с длинной кисточкой.       «Поясной колокольчик Мадам Юй!» — парень легко коснулся серебряных граней украшения.       А после перевёл взгляд на фиолетовую заколку для волос с чёрной канвой. Заколка тоже мало чем отличалась от многих других ей подобных, если не считать вышитый в центре пурпурными нитями символ Ордена Юньмэн Цзян. Эта заколка принадлежала Главе ордена и была его отличительным знаком. Вэй Усянь вспомнил её в волосах Цзян Фэнмяня. В глазах противно защипало.       Последним предметом было серебряное кольцо с узором в виде фиолетовой молнии. «Цзыдянь!» — задохнулся Вэй Усянь. Он осторожно взял кольцо и надел его на палец названого брата. Против обычного, Цзыдянь не откликнулась на духовные силы хозяина вспышкой молнии. Сердце Вэй Усяня болезненно сжалось.       — Простите меня, Молодой господин Вэй. Это всё, что я смог найти, — Вэнь Нин виновато глянул на Вэй Усяня и тут же опустил взгляд в пол.       Вэй Усянь не знал, что ответить юноше, который бескорыстно помог им уже в который раз. Вспомнив, что ещё совсем недавно он намеревался убить Вэнь Нина, Вэй Усянь неуверенно пробормотал:       — Спасибо.       — Пожалуйста… А насчет тел господина и мадам Цзян… — он вновь нерешительно замолчал, но, собравшись с мыслями, всё же продолжил. — Я нигде не смог найти их, но случайно услышал разговор адептов. Они говорили, что Вэнь Чао увёз господина и мадам Цзян в Безночный город в качестве подарка Главе Ордена Цишань Вэнь, Вэнь Жоханю.       Вэнь Нин вздрогнул всем телом, когда Вэй Усянь от бессилия простонал и уронил голову в ладони.       — М-молодой господин Вэй? С вами всё хорошо?       — Да, Вэнь Нин, спасибо тебе ещё раз, ты нас очень выручил.       Вэй Усянь пару раз глубоко вздохнул и поднялся:       — Мы не будем больше тебя обременять. Я заберу Цзян Чэна в безопасное место.       — Нет-нет, постойте! — поспешно возразил Вэнь Нин. — Вам лучше остаться здесь. Я никому не скажу о вас и помогу всем, чем смогу. Вы сейчас не сможете выбраться из поместья незамеченными, да и Молодой господин Цзян слишком слаб! Его раны могут открыться от любого неосторожного движения, и тогда он умрёт от потери крови!       Вэй Усянь с удивлением смотрел на парня. Когда тот закончил, Вэй Усянь только и смог благодарно улыбнуться:       — Спасибо тебе, Вэнь Нин!