Любовь, согретая Лотосом. Книга 1. Зеркальный Лотос

      *Ланъя*              [1]В лагерь Ордена Ланьлин Цзинь отряд Ордена Цзян прибыл к полудню. Сотня мечей и пять десятков рекомендованных Шан Веем лучников явились в военный лагерь на одном из склонов горы Ланъя.       Их встретили настороженно. Сразу было видно, что заклинатели клана Цзинь вполне довольны вялотекущим положением дел в их «войне». Цзян Чэн закипал всё больше, ловя на себе недовольные взгляды.       — Их всё устраивает, да? — плохо сдерживаемый гнев вырывался рыком сквозь зубы.       — Не кипятись, Цзян Чэн, –усмехнулся Вэй Усянь, — едва запахнет победой, они первые помчатся на поле боя с мечами наперевес.       — Чтоб их… — Цзян Чэн зло скинул поводья лошади адепту и соскочил на землю.       Из крытой повозки донёсся ласковый спокойный голос:       — А-Чэн, не забывай, ты теперь Глава Ордена.       Цзян Чэн немедленно оказался рядом и помог сестре сойти на землю:       — Прости, сестра, ты права.       Он глубоко вздохнул и взял себя в руки, Цзян Яньли в ответ тихонько рассмеялась.       — Цзян Чэн, я могу им в суп подсыпать тонизирующий порошок, чтобы пару дней с ума посходили от количества энергии в крови, — Юнру лукаво прищурила глаза, соскакивая с лошади на руки брата.       Половину дороги она провела вместе с Цзян Яньли в повозке, но перевозбуждение предстоящим оказалось сильнее её, потому девушка пересела в седло и поехала рядом с Вэй Усянем, Лань Ванцзи и Цзян Чэном.       — Не думаю, что это одобрят, А-Ру, — Цзян Яньли бросила укоризненный взгляд на девушку, но ему было сложно поверить — в уголках губ шицзе ярко играла улыбка.       — А что, было бы неплохо посмотреть на них таких, — Вэй Усянь не сдерживал смех.       Встреча с Цзинь Гуаншанем прошла вполне ожидаемо.       В роскошных кожаных доспехах, с драгоценным артефактом — поясным зачарованным мечом и неизменным атрибутом — складным веером тонкой работы, Глава Ордена Ланьлин Цзинь вышел им навстречу. Он, как и в пространном письме Не Минцзюэ долго объяснял всю неоднозначность сложившейся ситуации в Ланъя и убеждал их не предпринимать поспешных решений.       — На противоположном склоне горы от нас, через долину, — рассказывал Глава Ордена Цзинь, — расположены основные силы противника. Со мной чуть больше трёх тысяч воинов, но и на той стороне ни скольким не меньше. Более того, в последние дни всё больше наёмников присоединяются к армии клана Вэнь. Вэнь Жохань обещал каждому, кто встанет на его сторону в этой войне не только денежное вознаграждение, но и мантию с палящим солнцем. Ничего удивительного нет в том, что его армия за короткий период выросла почти втрое!       В общем, лишь к исходу этого дня Цзян Чэну с Вэй Усянем удалось уговорить Цзинь Гуаншаня объявить в лагере боевую готовность, чтобы воины в любую минуту могли выступить на поле сражения. Пусть нехотя и под весомыми в своей лаконичности замечаниями Лань Ванцзи Главе Ордена Цзинь пришлось уступить.       Той же ночью Цзян Чэн и Бен Йи с небольшим отрядом отправились на разведку, чтобы выбрать удобное место для расположения лучников. Однако особенно детально осмотреться у них не вышло. Охранные кордоны и посты Ордена Цишань Вэнь были выставлены далеко за пределами военного лагеря.       — Нам придётся идти вслепую! — негодовал Цзян Чэн, прекрасно понимая, какому риску подвергнутся все, кто будет участвовать в реализации задумки Юнру.       — Я всё ещё могу пойти одна под видом наёмника. Странствующую заклинательницу, желающую получить свою долю награды от клана Вэнь, никто не будет досматривать, — Юнру методично разливала по флаконам приготовленную настойку сумаха. Тёмная густая жидкость на свету отливала зловещей краснотой, но при горении совершенно меняла свой цвет.       — Это не обсуждается!       — Даже не думай об этом!       Вэй Усянь и Цзян Чэн в один голос уже, наверное, в пятый раз за эти сутки категорически пресекали попытки девушки пожертвовать собой.       — Тогда, что насчёт горной гряды? Мы вполне сможем вести обстрел оттуда, — Бен Йи со всей серьёзностью отнёсся к возложенным на него обязанностям. Энергия и энтузиазм парня ярко сияли в его глазах, а руки чесались поскорее взяться за лук.       — Не выйдет, — после минутного размышления Цзян Чэн покачал головой. — На вершине мы будем совершенно открыты, как на ладони, а на склоне слишком много высоких деревьев. Да, стрела с верхней позиции полетит дальше, но расстояние будет слишком большим, мы не сможем вовремя среагировать, если что-то пойдёт не так.       С рассвета до позднего утра они перебирали вероятные позиции для атаки, но так ни к какому выводу и не пришли. Слишком удачно был расположен лагерь Ордена Цишань Вэнь, слишком много людей следило за обстановкой вокруг.       Окончательно измучившись, к обеду они решили проверить склоны горы Ланъя на предмет пещер и откосов, в которых смог бы укрыться небольшой отряд лучников.       Подходящую пещеру, а, скорее, выемку в горной породе, они обнаружили довольно быстро. Она находилась чуть выше лагеря клана Вэнь и имела естественную защиту в виде густых плетей вьющихся растений. Единственным недостатком этой точки являлось её главное достоинство — пещера отлично просматривалась со всех сторон и находилась настолько близко от военного лагеря, что её даже не охраняли, судя по всему решив, что в подобное место уж точно никто не полезет.       — Мы даже охрану лучникам обеспечить не сможем, нас тут же раскроют! — всё больше выходил из себя Цзян Чэн на радость Цзинь Гуаншаню, который не оставлял попыток уговорить «горячие молодые головы» ещё раз всё обдумать и не провоцировать «лишние конфликты».       — Признаться, — смеялась Юнру, пока они с братьями и Лань Ванцзи решали, как поступить, — Глава Ордена Цзинь обладает завидным упорством. Неудивительно, что ему так долго удавалось удерживать свои позиции в Ланъя неизменными.       — Что тут смешного? — ярился Цзян Чэн.       — Они уже все жиром обросли, пока стоят на месте, ещё немного, и можно будет смело откладывать мечи заклинателей в сторону и переходить к обработке земли и посеву урожая, — Вэй Усянь, в отличие от брата, шутку сестры поддержал.       — Тебе бы только веселиться, Вэй Усянь! А ведь мы сами уже вторые сутки ничего не делаем!       В сущности, Цзян Чэн был прав. Идея отравить заклинателей клана Вэнь и после зачистить лагерь на поверку оказалось сложновыполнимой, точнее, практически невозможной. В то время как Цзинь Гуаншань стоически отказывался вести войска в открытую атаку.       Следующие сутки добавили им проблем.       В рассветных лучах в лагерь Ордена Цзинь притащили разорённый наёмниками клана Вэнь обоз с провиантом из Башни Кои, а вместе с ним семь дюжин измученных адептов. Раны на их телах имели различную степень тяжести, но были очень похожи.       Заклинателей пытали.       Совершенно бесчеловечным образом.       У одних отсутствовали конечности, у других был вырезан язык или выколоты глаза. А ожоги и мелкие порезы на коже невозможно было сосчитать. Однако ни один жизненно важный орган несчастных не был повреждён. Складывалось впечатление, что людей мучили для острастки остальных, как бы напоминая Цзинь Гуаншаню о том, что резкого изменения ситуации в Ланъя Орден Вэнь не потерпит.       И Глава Ордена Цзинь внял жестокому напоминанию. Точнее не он сам, ведь внутри его клокотал праведный гнев, а, скорее, его военачальникам удалось мягкими увещеваниями отговорить своего господина от необдуманных действий.       Получалось, что в бой рвались только адепты Ордена Цзян и представители союзных войск, пришедшие в Ланъя вместе с Лань Ванцзи. Надо отдать им должное, от своей затеи никто не отступился. Поиски наилучшего места для тайной атаки продолжались. А у Юнру добавилось хлопот.       Орден Ланьлин Цзинь отличался богатством, в распоряжении адептов имелись лучшие лекарственные снадобья и достаточно слуг для ухода за ранеными. Даже врачевателей было в достатке. Только вот любую ситуацию, любое лечение эти лекари решали общим собранием и общим же мнением. Каждый из них настолько глубоко сгибался в уважительном поклоне перед другими, что совершенно забывал предназначение своей профессии, а именно — лечить больных. Потому, пока «старшие» обсуждали, как же им вернуть в строй измученных адептов, Юнру, Цзян Яньли и несколько молодых заклинательниц сбились с ног, пытаясь спасти жизнь тех, для кого это ещё оставалось возможным.       Ещё более трепетное отношение у врачевателей Ордена Цзинь было к лечению наследника — Цзинь Цзысюаня. Именно поэтому, вот уже больше двух недель его раны никак не могли излечиться полностью. Конечно, раны от удара меча и вонзившейся в плечо стрелы были тщательно обработаны и зашиты, но вот ноги до сих пор отказывались повиноваться своему хозяину.       Ещё в день прибытия в лагерь Ордена Цзинь в Ланъя Юнру внимательно осмотрела повреждения Цзинь Цзысюаня.       Но и только.       К лечению девушку не допустили.       Пробиться сквозь заслон «опытных лекарей» девушке не удалось. А между тем состояние ног наследника клана Цзинь вызывало серьёзное беспокойство — те, конечно, не отнимались, но сухожилия вполне могли срастись неправильно или потерять былую эластичность. В этом случае Цзинь Цзысюань больше не сможет вернуться к фехтованию, а, значит, к заклинательству.       Юнру долго пыталась добиться разрешения дать собственноручно составленные лекарственные снадобья и мази для наследника клана Цзинь, но каждый раз получала отказ. Даже Цзинь Гуаншань не внял её рекомендациям. С другой стороны девушка не могла оставить в таком состоянии человека, который спас её от насилия.       Пришлось пойти на хитрость.       Теперь живительные бальзамы, стимулирующие живительные процессы в организме, Цзинь Цзысюаню она добавляла в пищу, а обычные бинты, которыми тому фиксировали повреждённые конечности, пропитала восстанавливающим поражённые ткани составом. Этого было мало, но так Юнру хотя бы немного расслабилась.       А потом на её плечи свалились несколько десятков раненных. Приходить в палатку Цзинь Цзысюаня ежедневно времени уже не оставалось. Заботу о наследнике клана Цзинь Юнру перепоручила Цзян Яньли, от чего девушка испытывала тихую радость, в которой не призналась бы никому.       — Молодой господин Цзинь, добрый день. Я принесла вам обед и свежий чай, — Цзян Яньли низко склонилась в поклоне.       — Хорошо, спасибо, — Цзинь Цзысюань едва взглянул на девушку.       — Как сегодня ваше самочувствие? А-Ру интересовалась проявлениями болей в ногах, — поставить поднос на столик у лежанки и заменить остывший чай новым чайником с недавних пор было её регулярной обязанностью.       — Я до сих пор не чувствую правую ногу ниже колена, а вот левая стопа начала зудеть. Можете так и передать деве Вэй, — ему было неприятно рассказывать о своих слабостях, потому ответ получился несколько более резким, чем требовалось.       Его гнев был более чем понятен. Сильный заклинатель с завидной мощью духовных сил был вынужден отлёживать бока в кровати, не в силах контролировать собственные ноги.       Кому такое понравится?       — Поняла. Я обязательно передам ваши слова, — Цзян Яньли вновь поклонилась и покинула палатку.       Подобные диалоги между ними случались пару раз в день, и с каждым разом раздражение Цзинь Цзысюаня чувствовалось всё сильнее.       Цзян Яньли чувствовала себя глубоко несчастной и совершенно бесполезной. Человек, к которому стремилось её сердце, был прикован к кровати без особенных шансов на скорое выздоровление, а она ничем не может ему помочь, только вызывает ещё большее раздражение.       — Шицзе, не переживай, — успокаивала её Юнру, — зуд в левой ноге — добрый знак. Он показывает, что ткани потихоньку исцеляются.       — Это хорошо.       — Однако, боюсь, дальше боль станет намного острее. Сейчас чувствительность его ног снижена травмой. Но от моих лекарств всё должно прийти в норму, потому Цзинь Цзысюаню будет очень больно.       Внутри Цзян Яньли всё похолодело, стоило представить болезненное выражение на лице Цзинь Цзысюаня, но пришлось смириться.       Юнру оказалась права, буквально через день острая боль пронзила сперва стопы, а затем опоясала ноги целиком. Тугие повязки пришлось ослабить.       Цзинь Цзысюань довольно долго терпел неприятные ощущения, но, в конце концов, не выдержал — попросил дать ему успокаивающий боль отвар. Этот момент при помощи Цзян Яньли Юнру легко отследила и подменила лекарства лекарей клана Цзинь составом из числа тех, что делают в Облачных Глубинах. Горькая настойка трав не только облегчала боль, но и наилучшим образом влияла на повреждённые ткани. Это было сильное лекарство, но и вкус у него был соответствующий.       В этот раз Цзян Яньли отправилась в палатку Цзинь Цзысюаня вместе с густой, пахучей мазью. Эта мазь охлаждала кожу снаружи, но огнём обжигала изнутри, предотвращая застой крови в ранах.       Цзинь Цзысюань спал под действием успокоительных составов лекарей клана Цзинь. Его лицо покрывала испарина, а губы чуть подрагивали от боли. Даже во сне она не отпускала.       Цзян Яньли едва успела наложить мазь и поменять повязки на ногах Цзинь Цзысюаня, когда тот проснулся с потемневшим от болезных ощущений и внутреннего жара лицом.       — Дева Цзян? — голос прозвучал сдавленно. Дыхание Цзинь Цзысюаня сбилось.       — Да, это я. Как вы себя чувствуете? — девушка промокнула чистым полотенцем выступившие на лбу больного капли пота.       Цзинь Цзысюань наблюдал за её действиями настороженно, но не противился:       — Почему вы здесь?       — Я наложила мазь на ваши раны и принесла лекарства. Вот выпейте, — Цзян Яньли вложила в его ладонь пиалу с горьким отваром.       Цзинь Цзысюань послушно выпил и тут же совершенно побелел от нового приступа слепящей боли в ногах. Ему едва удалось сдержать рвущийся с губ стон. Пришлось до боли прикусить губу и сжать кулаки так, что побелели костяшки пальцев.       Прошло несколько ужасающе долгих минут, прежде чем боль немного отступила, краска вернулась на лицо.Сейчас он мог нормально мыслить, а потому неловкость от всей этой ситуации захватила его с новой силой.       Больше остального с самого рождения ему прививали понятие гордости за то, кем он родился. Наследник богатейшего Ордена заклинателей, обладающий выдающимися талантами, кроме того наделённый потрясающим внешним обликом, Цзинь Цзысюань не умел быть слабым перед другими. А именно это сейчас и происходило перед лицом Цзян Яньли — фактически постороннего человека!       — Зачем вы сюда приходите? Я не понимаю ваших мотивов, — раздражение, подпитанное болевыми ощущениями, накатывало волнами. — Наша помолвка расторгнута по обоюдному согласию отцов, ваше присутствие рядом этого не изменит!       — Вы считаете, что я здесь по этой причине?.. — сердце Цзян Яньли болезненно сжалось.       — Другого повода я не вижу! — Цзинь Цзысюань уставился на собственные кулаки. — Прошу вас впредь не беспокоиться обо мне, у нас достаточно слуг и помощников, чтобы подносить воду и менять повязки. Не выходите за рамки дозволенного!       Цзян Яньли от таких речей утратила дар речи. Сердце сжалось в железных тисках, на глаза навернулись слёзы. Обычно она не любила говорить о себе, тем более, не умела оправдываться или доказывать свою правоту. Слова Цзинь Цзысюаня прозвучали очень резко и недвусмысленно: её присутствию были не рады, более того, считали навязчивым.       Кроме почитания высокого статуса, Цзинь Цзысюаню прививали с детства уважение к заклинательским способностям. По его разумению получалось, что даже будь ты дочерью именитого клана заклинателей, имея низкий уровень духовных сил, не можешь быть полезна на поле боя или же оказать иную помощь. Ситуация же с Цзян Яньли усугублялась ещё и разорванной помолвкой, а также воспоминаниями о безобразной драке с Вэй Усянем в Облачных Глубинах, за которую он получил выговор от отца и издёвку от матери. Попросту говоря, Цзинь Цзысюань решил, что Цзян Яньли искала повод сблизиться с ним.       Несмотря на мягкий характер, Цзян Яньли никогда не давала волю слезам на людях, потому и в этот раз почти до крови искусала губы, чтобы не расплакаться. Она от чистого сердца хотела помочь, ведь видела же, что лекарства Юнру помогают лучше другого лечения; просто хотела совсем немного побыть рядом с Цзинь Цзысюанем, ничего не требуя, ничего не желая. Получилось же, что ей не только откровенно указали на дверь, так ещё и сравнили с домашней обслугой!       — О, вижу, вы вполне здоровы, Цзинь Цзысюань, раз позволяете себе проявлять неуважение к чужой доброте, — Юнру, раздражённая и уставшая, гневно отдёрнула в сторону полог палатки.       Она хотела проверить, как действует лечение на повреждённые ноги Цзинь Цзысюаня, но у самого входа услышала лишь брань и высокомерные речи про слуг.        «А-Ин был прав: заносчивость этого парня ничто не изменит», — Юнру было достаточно одного взгляда в бледное лицо Цзян Яньли, чтобы понять причину слёз.       — Ни о каком неуважении и речи не идёт, дева Вэй. Я просто указываю на отсутствие необходимости ходить за мной кому-то не из дома Цзинь, — Цзинь Цзысюань, судя по всему, своей вины в печали девушки не видел.       — Идёт война, людей не хватает, молодому господину Цзинь не пристало разбираться, из чьих рук он получает лекарства, — пронзительные глаза Юнру полыхнули сталью. — Это я попросила шицзе принести лекарства, так как сама не могу покинуть раненных адептов. Цзинь Цзысюань, хочу напомнить вам, что я не принадлежу клану Цзинь и, более того, являюсь дочерью слуги клана Цзян, потому имею более низкий статус, чем вы или шицзе.       — А-Ру, не надо… — Цзян Яньли потянулась к девушке.       — Всё нормально, шицзе, не переживай, — Юнру ласково обхватила протянутые ладони и вновь обратилась к Цзинь Цзысюяню. — В то же время не помню, чтобы в Малом Дворце Безночного города вы отказывались от предложенных мною лекарств. Или с тех пор что-то изменилось и сейчас вы даже из моих рук не желаете принимать помощь?       — О чём вы говорите, дева Вэй? — Цзинь Цзысюань совершенно растерялся от суровой отповеди девушки.       — Хотите сказать, что до сих пор ничего не поняли? — Юнру язвительно хмыкнула. — Лечение врачевателей клана Цзинь не помогало, что нисколько не удивительно. При их многословии и «щадящих» методах, вы бы не встали на ноги не то, что через месяц, через полгода бы не оправились окончательно! Потому я взяла на себя смелость вмешаться в ваш рацион и лечение. С момента приезда в Ланъя вам регулярно подавали лекарства, составленные мной. И, как результат, посмотрите, вашим ногам становится лучше с каждым часом.       — Ничего подобного! — взвился Цзинь Цзысюань. — Раньше мне не было больно!       Он обличительно уставился на девушку, указывая на свои ноги:       — Ваше «лечение» тоже нисколько не помогает!       — Вы уверены? — Юнру растянула губы в снисходительной полуулыбке. Её вопрос прозвучал вкрадчиво. — Скажите, Цзинь Цзысюань, с момента ранения и до недавних пор, чувствовали ли вы вообще свои ноги? Хотя бы чуть-чуть могли пошевелить ими?       Лицо Цзинь Цзысюаня на мгновение совершенно окаменело. Он не нашёлся с ответом. Ведь действительно, за истекшие две недели под присмотром лучших лекарей клана Цзинь он совершенно не мог управлять собственными ногами, видел их, но те не слушались. Хотя боли или дискомфорта он тоже никакого не испытывал.       — Вот именно, — Юнру подтвердила его догадки. — Вы получили травму суставов, очень болезненную кстати, но кроме этих тканей сильно пострадали чувствительные окончания, потому вы и не чувствовали боль. Дальше вам провели несколько сеансов иглоукалывания, чтобы вернуть подвижность конечностям, однако в обессиленных ногах, где потоки ци замерли, ни о какой стимуляции иглами не может быть и речи. Шицзе по моей просьбе приносила вам лекарства, помогающие крови двигаться и потокам ци внутри вашего тела свободно циркулировать. Потому чувствительность к ногам вернулась, а с ней и болевые ощущения.       Цзинь Цзысюань переводил совершенно пустой взгляд с Юнру на Цзян Яньли и обратно, не в силах поверить в то, что слышит.       Видя такую реакцию, Юнру предложила:       — Вам будет больно, но если вы сейчас попробуете пошевелить ногами, увидите, что лечение действует.       Пару мгновений ничего не происходило, а затем Цзинь Цзысюань осторожно качнул стопами в разные стороны. Его лицо покрылось бледностью, но взгляд вспыхнул ликованием. Такого простого движения ему показалось мало — он поджал перебинтованные пальцы на ногах, вновь расслабил их, чтобы следующим движением немного согнуть ногу в колене.       — Ах, они двигаются, А-Ру… — Цзян Яньли счастливо улыбнулась.       — Конечно! Повреждения на самом деле не такие уж серьёзные. Не торопитесь так! — спохватилась Юнру, когда увидела, что из закушенной губы по подбородку молодого мужчины потекла капля крови. — Делайте всё медленно и постепенно, не усугубляйте боль. Очень скоро вы встанете на ноги.       Цзинь Цзысюань ничего не ответил, только полным благодарности взглядом посмотрел на девушек.       — Вы поправитесь, — уверенно кивнула Юнру, но смотрела на Цзинь Цзысюаня строго. — Однако вы поторопились с выводами и обидели шицзе. Даже высокий статус не даёт право человеку судить других!       Она поддержала Цзян Яньли под руку, пока та поднималась с небольшого табурета у кровати Цзинь Цзысюаня и развернулась уйти:       — Я дам свои рекомендации вашим слугам по курсу лечения. Они могут регулярно приходить ко мне за лекарствами. При должном уходе вам станет легче через три дня. Впредь ни я, ни шицзе вас не побеспокоим, молодой господин Цзинь.       Цзинь Цзысюань был настолько ослеплён произошедшим, что совершенно растерялся. Он даже не успел поблагодарить девушек за заботу — те уже скрылись за пологом его палатки.       — Шицзе, не грусти так сильно, — Юнру ласково стиснула ладонь названной сестры.       — Ничего не могу с собой поделать, А-Ру. Я ведь ничего такого не хотела. Просто надеялась хоть немного ему помочь, — Цзян Яньли слабо улыбнулась девушке. — Но, не переживай, со мной всё будет хорошо.       «Ну вот, теперь шицзе меня успокаивает», — вздохнула Юнру. Ей тоже было грустно: она хотела помочь сестре, позволить той побыть немного с любимым, но всё обернулось ещё большим расстройством.       — Я рада, что Молодому господину Цзинь стало легче. Спасибо тебе, А-Ру.       — Тебе не нужно меня благодарить. Ведь без твоей помощи я бы даже на шаг не сумела приблизиться к его кровати. Целители клана Цзинь на меня разве что собак не спустили, когда я предложила простимулировать повреждённые ноги Цзинь Цзысюаня болью, — Юнру тускло улыбнулась, вспомнив безобразную ссору. — Шицзе, могу я кое-что сказать?       — Конечно, — Цзян Яньли в удивлении вскинула брови.       Для близнецов Вэй было нетипично спрашивать разрешение, прежде чем что-то говорить.       — А-Чэн, А-Ин и я… — Юнру на мгновение замялась, — мы как без рук, если с нами нет нашей шицзе. Потому, пожалуйста, продолжай заботиться о нас.       — Я всегда буду с вами тремя, — Цзян Яньли светло улыбнулась. — Ты так выросла, А-Ру. Стала такой сильной.       — Зато ты нисколько не меняешься со временем, шицзе. Твоя доброта и мягкость сердца способны излечить любую болезнь лучше моих лекарств и игл.       Юнру нисколько не кривила душой. В последнее время её всё чаще охватывали тёмные предчувствия и вспышки гнева настолько яростного, что сдерживать его удавалось с трудом. Вот и сейчас она сорвалась на Цзинь Цзысюаня, повинуясь собственному раздражению, а не только из-за нанесённой Цзян Яньли обиды.       — А-Ру, прошу тебя, ничего не говори о случившемся А-Чэну и А-Сяню, хорошо? Они и так сильно загружены. Не надо, чтобы ещё переживали из-за меня.       — Хорошо, шицзе. Ничего не скажу.       Юнру немного помолчала, а потом тихонько захихикала:       — А-Ину уж точно не надо ничего говорить, иначе он не сумеет сдержать кулаки при себе.       — Вот уж точно, — Цзян Яньли мягко улыбнулась, хотя до сих пор с содроганием вспоминала рассказ брата о драке между Вэй Усянем и Цзинь Цзысюанем в Облачных Глубинах.                            ***              Следующие пару дней прошли в относительном спокойствии и неудачных поисках возможной точки атаки для лучников. А на третьи сутки гору Ланъя обложило тяжёлыми тучами. Отвесные потоки воды ударились о землю.       Дождь длился полный день и половину ночи, после чего землю укутал густой туман. Супесчаная почва хвойного леса, покрывавшего склоны Ланъя, хорошо впитывала влагу, однако воды было слишком много. Земля под ногами покрылась глубокими лужами и превратилась в сплошную грязь. Воздух же потяжелел настолько, что мокротой сдавливал лёгкие.       — Наилучшего момента для атаки не найти. Та пещера располагается прямо над уровнем тумана, — взвинченный днями простоя из-за непогоды Бен Йи уговаривал Цзян Чэна реализовать, наконец, задумку Юнру.       — Туман слишком плотный, совершенно не видно, куда стрелять, — хмурый Цзян Чэн изучал карту местности. На большом свитке стояла всего одна метка для нападения — та самая пещера на гребне Ланъя. — Кроме того, не думаешь же ты, что псы Вэнь не выставят охрану над туманами? Они непременно поднимут на мечи дополнительные посты.       — Глава Ордена, заклинатели на мечах — не проблема, — возразил парень. В последнее время уверенности в нём прибавилось. — Как только они встанут на границе охранного купола, стрела настигнет каждого из них.       — Ага, ну конечно, настигнет, — съязвил Цзян Чэн, — и тела грохнутся о землю никем не замеченными, так что ли?       Бен Йи ответил после недолгих раздумий:       — Туман слишком плотный. Он глушит не только зрение, но и звуки. Можно надеяться, что некоторое время павших не обнаружат.       — Даже если они на голову им упадут? — поддел Цзян Чэн.       — Цзян Чэн, парень прав. Боюсь, лучшего момента мы не дождёмся. Надо действовать сейчас, — Вэй Усянь осторожно поглаживал чёрный корпус своей флейты.       — Ты собираешь призвать мертвецов? — Цзян Чэн проследил за движением его рук.       Вэй Усянь покачал головой:       — От них толку будет немного. Во всей округе нет ни одного нормального захоронения, убитых же в битве с Орденом Цзинь сожгли. Я смогу призвать только бестелесные сущности, а они барьер не пройдут.       — Зато сумеют отвлечь на себя внимание охранных постов Вэнь, — Юнру затянула шнурок мешка со склянками яда. — Я тоже считаю, что медлить больше не имеет смысла. Надо пользоваться туманами и плотными тучами.       — Точно! — Бен Йи воодушевился поддержкой. — Стреле лететь недалеко, да и она тяжелая с грузом получилась, так что влажный воздух не помешает.       Цзян Чэн мысленно перебирал все варианты развития событий и риски, связанные с задумкой. Получалось, что шансов на удачный исход миссии у них немного. В то же время он понимал, что не сумеет остановить ни Вэй Усяня, ни Юнру.       — Лань Ванцзи, что ты думаешь об этом? — мнение молчаливого заклинателя имело значительный вес в любой ситуации, потому сейчас Цзян Чэн обратился к нему как к «последнему аргументу».       Вэй Усянь и Юнру уставились на Лань Ванцзи и затаили дыхание, ожидая ответа.       Облачные Глубины круглый год покрывали туманы. Никто лучше адептов Ордена Гусу Лань не был знаком с особенностями этого явления.       Лань Ванцзи посмотрел на густую дымку за пологом шатра:       — Выходить лучше в сумерках.       Решение было принято.       Губы Юнру сложились в улыбку: Лань Ванцзи не менялся, как и лаконичность его ответов.                            На место они прибыли никем не замеченные.       Лань Ванцзи накинул заклинание «Ясного взора» на их маленькое укрытие, потому дюжина лучников клана Цзян без труда спускала стрелы с пылающими наконечниками в туман как раз туда, где располагался военный лагерь клана Вэнь.       Цель свою лучники не видели, однако за истекшие дни они настолько хорошо изучили местность и расположение противника, что могли бы стрелять с закрытыми глазами.       Увереннее других к цели летели стрелы Лань Ванцзи[2]. Казалось, он мог видеть сквозь туман. Мелодичное гудение тетивы не успевало угаснуть, а новая стрела уже отправлялась вслед за своей предшественницей.       Они успели выпустить не менее семи десятков огненных стрел, прежде чем над белым облаком в воздух поднялись заклинатели Ордена Цишань Вэнь.       Стрела Бен Йи немедленно пронзила ближайшего к ним адепта:       — Молодой мастер Вэй, может надо вызвать…       — Не шуми, — стрела Вэй Усяня вонзилась в грудь следующего заклинателя.       — Они нас ещё не обнаружили, — закончила за братом Юнру.       Действительно, хоть их укрытие и было как на ладони в ясную погоду, сейчас, когда серые тучи укрывали небо, а земли не было видно под туманом, небольшая пещера совершенно терялась в груде камней. Адепты клана Вэнь могли определить только направление полёта стрел, но самих лучников не видели.       — Продолжайте стрелять по лагерю. Надо поджечь его, — Цзян Чэн уверенно отдал приказ заклинателям, а сам присоединился к отстрелу противников в воздухе.       Только после того, как восьмой по счету адепт клана Вэнь разбился о землю, пронзённый стрелой Лань Ванцзи, внизу забеспокоились.       — Они не торопятся, — хмыкнул Вэй Усянь.       — Боюсь, дальше скрываться не получится, — вздохнула Юнру, когда над охранным барьером появились три дюжины заклинателей в мантиях с сияющим солнцем.       — Влажность слишком большая. Пламя никак не разгорается, — посетовал Бен Йи.       Он спустил в цель уже половину запаса стрел, но туман над лагерем Вэнь лишь едва окрасился всполохами пламени.       — Огненные талисманы, — подсказал Лань Ванцзи, выпуская очередную стрелу в заклинателя на зачарованном мече.       — Точно! — расцвёл парень.       — Они не особенно помогут, но огонь хотя бы будет не так просто потушить, — согласился Цзян Чэн. — Проклятие! Нас обнаружили! Вэй Аи, давай свой яд, сильнее полыхать в такой погоде уже не будет!       Больше двух десятков заклинателей клана Вэнь вынырнули из тумана и летели к ним.       Цзян Чэн призвал Саньду и отдал приказ:       — Всем продолжать обстрел лагеря! Вэй Ин, твои твари пока…       — …не нужны. Я понял, Цзян Чэн, — Вэй Усянь закончил фразу, укладывая на тетиву тяжёлую стрелу с флаконом яда. — Постарайся ещё какое-то время держать их от нас подальше.       Цзян Чэн в ответ кивнул, активировал Цзыдянь и вылетел навстречу адептам. Сейчас важно было выиграть как можно больше времени для лучников. Росчерки пурпурной молнии зачарованного кнута ярко полыхнули в небе, а вслед за ними тучи отозвались далекими перекатами грома.       — Скоро начнётся дождь, — лицо Бен Йи всё больше темнело.       Стрелы с ядом сумаха попадали точно в огонь лагеря клана Вэнь, но яд разливался во влажном воздухе очень плохо — стелился по земле у самых ног заклинателей. Благоприятная для тайной вылазки погода грозила расстроить все их планы по отравлению противника.       — Время ещё есть, — ровно отозвался Лань Ванцзи.       — А-Ин, осторожнее! — прикрикнула на брата Юнру, когда его стрела едва не задела плечо Цзян Чэна.       — Не переживай, если пораню, то не со зла, — Вэй Усянь задорно усмехнулся.       Юнру понимала, что для беспокойства не было причин — брат был прекрасным лучником, лучшим, чем она сама или Цзян Чэн. Однако ничего поделать с собой не могла:       — Мне же его лечить! Будь серьёзнее!       — Я сама серьёзность… — оскалился тот, но тут же вскинулся. — Чёрт! Цзян Чэн не справится!       Очередной отряд заклинателей Вэнь взмыл в воздух и окружил Цзян Чэна. Вэй Усянь отбросил лук в сторону, выхватил Чэньцин. Тягучая, вязкая мелодия призыва разлилась вокруг.       Глаза Вэй Усяня вспыхнули, точно угли, тело оплели потоки тёмной энергии.       «Туман не глушит флейту. Хорошо», — заметила Юнру, когда переливы высоких нот прошлись мурашками вдоль позвоночника.       — Бен Йи, больше стрел в центр! — Юнру указала направление собственным выстрелом.       В этом месте огонь совершенно поглотил туманную дымку и разгорелся не на шутку.       «Да что ж такое-то?!» — нахмурилась девушка, когда очередная склянка с ядом угодила точно в огонь и не разбилась.       — Земля слишком влажная, шицзе! Флаконы не разбиваются, — Бен Йи выглядел совершенно несчастным.       «Всё-таки надо было самой туда пойти», — досада с головой накрыла Юнру.       — Вэй Ин. Достаточно, — льда с голосе Лань Ванцзи хватило бы, чтобы сотворить небольшую зиму в долине.       Тёмные твари и призрачные сущности откликнулись на зов Вэй Усяня и слетелись к лагерю клана Вэнь со всей округи. Как и ожидалось, сквозь охранный барьер они пробиться не сумели, потому накинулись на заклинателей в воздухе.       Лань Ванцзи остановил Вэй Усяня в тот момент, когда призванных существ по самым приблизительным подсчётам было уже несколько сотен.       — Одна мелочь, — выругался Вэй Усянь, отнимая флейту от губ. — Надолго она их не задержит.       — Этого хватит, — настаивал Лань Ванцзи.       — Понял я, понял, Лань Чжань. Видишь же, играть прекратил! Не сверли меня таким взглядом! Дырку протрёшь, — Вэй Усянь досадливо поморщился.       — Твою мать, Вэй Усянь, что за отвратительные твари?! — взбешённый Цзян Чэн соскочил с меча рядом с ними. Цзыдянь рассекла воздух яркой вспышкой за его спиной.       Призванные существа на него, конечно же, не кинулись, но вот Цзыдянь он использовать в полную силу больше не мог. Призраки и мороки тёмной тучей накинулись на его противников.       Цзян Чэну хватило всего одного взгляда на чёрный дым над лагерем Ордена Вэнь, чтобы сделать вывод. Хотя огонь внизу занялся достаточно плотно и пожирал всё большую территорию расположения противника, ядовитого облака видно не было.       У них не получилось.       — Надо уходить отсюда! — фиалковые глаза полыхнули ярче зачарованного кнута. — Затея с самого начала была провальной!       — Нельзя отступать, — Юнру нервно покусывала губы. Надо было что-то срочно решать.– Мы так далеко зашли.       Она судорожно пыталась найти решение их главной проблемы — бесполезности яда сумаха. Однако в голову ничего путного не приходило. Самым действенным способом использования настойки являлось её физическое распыление в огонь.       — Здесь оставаться дольше нельзя, — голубая вспышка Бичэня в воздухе рассекла летящую в грудь Юнру стрелу.       Вэй Усянь проследил глазами направление полёта этой стрелы и яростно рыкнул. Чэньцин разразилась воем такой силы, что у всех заложило уши. Множество эфемерных тварей ринулись к ним и застыли в паре чжанов, создав живой барьер.       Отняв флейту от губ, он кивнул на призрачный барьер:       — Он долго не простоит.       — Нам надо внутрь, А-Ин. Яд с дистанции бесполезен, — Юнру умоляюще глянула на брата.       — Вэй Аи, да сколько можно?! Прекрати немедленно! — прикрикнул Цзян Чэн. — Возвращаемся в ставку Ордена Цзинь. Мы хотя бы сумели посеять панику в рядах противника. Надо идти в лобовую атаку. Преимущество на нашей стороне.       Безусловно, он был прав. Хорошая задумка по ослаблению армии Ордена Цишань Вэнь обернулась ничем и грозила вылиться в настоящую катастрофу, если немедленно не использовать сложившуюся ситуацию. Всё это Вэй Усянь понимал, однако не мог смириться с неминуемыми жертвами.       — Погибнет много адептов, — Вэй Усянь долгим взглядом изучал полыхающий лагерь Ордена Вэнь перед собой.       — А-Ин, мы не можем этого допустить, — Юнру судорожно схватила брата за руку и заглянула в глаза. — Ещё есть время, надо спуститься!       — Шицзе, но… — Бен Йи растерянно переводил взгляд с потемневшего лица Цзян Чэна на бледную Юнру и обратно.       — Смерти на войне — неизбежны, Вэй Аи. Нельзя больше медлить, — в голосе Цзян Чэна звучала откровенная угроза. Он обернулся к адептам. — Возвращаемся в лагерь!       Те послушно сложили луки и вскочили на зачарованные мечи. Сейчас можно было не скрываться. Главное — как можно быстрее добраться до лагеря Ордена Ланьлин Цзинь.       — Цзян Чэн, уводи всех отсюда. Присоединяйся к Цзинь Гуаншаню. Нападайте, — Вэй Усянь выглядел очень сосредоточенным.       Он на мгновение крепко стиснул руки сестры:       — Аи, дай мне яд, я пойду внутрь.       — Вэй Усянь, что за ерунда? — вскинулся Цзян Чэн.       — Нет. Мы идём вместе, — Юнру подхватила с земли мешок с оставшимися склянками раствора сумаха и решительно шагнула ближе к брату. На возмущение Цзян Чэна она не обратила никакого внимания.       — Я справлюсь один. Возвращайся с Цзян Чэном, — Вэй Усянь попытался отступить на шаг подальше от сестры.       Юнру ничуть не испугалась прозвучавшей строгости в голосе брата. Она перекинула ремни мешка через плечо и затянула завязки:       — Это не обсуждается, А-Ин. Мы идём вместе. Один с флаконами ты не справишься.       В этот момент в призрачный барьер ударилось не менее пяти атакующих огненных заклинаний. Адепты клана Вэнь, наконец, расправились с большей частью тварей Вэй Усяня и подступили к ним совсем близко.       Времени на споры не осталось. Вэй Усянь просверлил алым взглядом сестру. Спускаться вниз с ядом было чистым самоубийством. Однако Юнру была права, одному ему будет сложно.       Судя по всему, Цзян Чэн принятое названным братом решение прочёл по лицу, потому как оплёл плетью Цзыдяня собственную руку и заявил:       — Я тоже пойду.       — Нет, тебе надо поспешить к Цзинь Гуаншаню. Его ещё придется уговаривать выползти из тёплого кресла, чтобы войска поднять, — Вэй Усянь мотнул головой.       Тёмная энергия вокруг него всё больше сгущалась, перекатывалась кровавыми всполохами.       Цзян Чэн грязно выругался: Вэй Усянь был прав.       — Не лезьте на рожон! Мы скоро будем. Отправляемся!       Дважды повторять не пришлось. Бен Йи и другие адепты Ордена Цзян взмыли в небо на зачарованных мечах.       Лань Ванцзи сложил печать призыва меча:       — Я пойду с вами.       Бичэнь мелодично звякнул, скользнув из ножен.       Юнру смело шагнула во тьму к брату. Тело немедленно прошито ледяной дрожью, но иного дискомфорта она не почувствовала. Теперь тёмные потоки клубились вокруг них обоих.       Вэй Усянь прижал сестру к себе и только после этого посмотрел на Лань Ванцзи:       — Не надо. Я не смогу провести тебя внутрь. Лань Чжань, попробуй разрушить барьер над лагерем. Иначе Цзинь Гуаншань язвой изойдёт, прежде чем Цзян Чэну удастся его уговорить.       Лань Ванцзи устремил долгий немигающий взгляд на близнецов. Прошла ещё одна атака заклинателей клана Вэнь по призрачному барьеру, прежде чем он кивнул:       — Мгм.       — Спасибо.       «Так будет правильно», — задача Лань Ванцзи представлялась ничуть не легче их собственной, но Вэй Усянь вздохнул с облечением, получив его согласие.       — Лань Ванцзи, будь осторожен, — сердце Юнру наполнилось беспокойством.       Однако время их поджимало.       — Сестрёнка, не отпускай меня, — шепнул Вэй Усянь и закрыл глаза.       В следующий момент потоки тёмной энергии полностью поглотили близнецов.                            ***              Против ожиданий уговаривать Цзинь Гуаншаня поднять войска не понадобилось. Цзян Чэн не поверил собственным глазам, когда увидел боевые построения армии Ордена Ланьлин Цзинь.       — У вас всё получилось, Глава Ордена Цзян! — расплылся в улыбке Цзинь Гуаншань, едва Цзян Чэн спрыгнул на землю.       Цзян Чэн раскрыл рот, чтобы рассказать, как всё получилось на самом деле, но вдруг у самого уха раздался взволнованный шепот:       — Глава Ордена, смотрите!       Бен Йи кивнул в сторону лагеря клана Вэнь, по его губам блуждала нервная улыбка.       «Так вот почему он поднял войска!» — довольно хмыкнул Цзян Чэн, разглядывая противоположный склон горы.       Обычно лагерь Ордена Вэнь можно было невооружённым взглядом увидеть только в ясную погоду, насколько далеко друг от друга стояли армии. Однако сейчас весь противоположный склон горы густо расцвечивался оранжевыми и алыми всполохами пламени. Всё указывало на то, что армию противника поглотило буйствующим пожаром. Это не соответствовало действительности, но туманная дымка, создав красивую иллюзию и размыв краски, сыграла им на руку. Цзян Чэн был поражён.       — Не так, как мы планировали, Глава Ордена Цзинь, — он победно улыбнулся. Ну и пусть, что пришлось немного приукрасить правду и пускать пыль в глаза, им надо было, чтобы Цзинь Гуаншань, наконец, перешёл к решительным действиям. –Сейчас самое время идти в наступление. Враг ослаблен. Нельзя позволить им перегруппироваться или разбежаться в разные стороны.       — Конечно. Мы немедленно отправляемся! — Цзинь Гуаншань выглядел до ужаса довольным. Он уже предвкушал лёгкую победу над противником.       Очень скоро армия Ордена Ланьлин Цзинь победным, не иначе, маршем взошла на противоположный склон горы.       Первое, что бросилось в глаза — отсутствие охранного купола.       Сам лагерь Ордена Цишань Вэнь предстал перед ними охваченным сизо-зелёным пламенем. Воздух тяжёлыми волнами гари стелился им под ноги, а над головой звучно пела призрачная флейта. Отовсюду слышались крики ужаса и предсмертный вой. Всё вокруг дышало безумием.       На своём пути армия Ордена Цзинь не встретила ни одного патруля противника, даже трупов не увидела. И только приблизившись вплотную к разорённому лагерю, они поняли, в чём дело.       Мокрая после недавнего дождя земля окрасилась в кровавые оттенки и перемешалась с кусками плоти и оторванными частями тел. Поле далеко за пределами лагеря Ордена Цишань Вэнь бурлило жестокой битвой.       Живые, совершенно обезумевшие от яда, адепты клана Вэнь на смерть бились друг с другом. В ход шли не только зачарованные мечи, но и любые подручные средства: остовы палаток, деревянные бадьи, крупные камни, собственные зубы и даже сведённые болезненной судорогой пальцы, растопыренные на манер когтей. Это кровавое действо ничем не напоминало бой между заклинателями именитых кланов. Да и в самих дерущихся можно было определить заклинателей только по длинным мантиям с узорами палящего солнца.       Пронзенные мечом, задушенные, утопленные в лужах крови, раздробленные камнями или растерзанные когтями павшие заклинатели Ордена Вэнь немедленно поднимались с земли лютыми мертвецами, повинуясь пению Чэньцин, и вновь бросались в бой. Злоба мёртвых была неимоверно велика, потому сражающихся живых заклинателей становилось всё меньше.       — Что здесь происходит? — Цзинь Гуаншань выглядел потерянным.       — Это действие яда Вэй Аи и флейта Вэй Ина, — губы Цзян Чэна растянулись в хищном оскале от представшей картины.       — Они поэтому сражаются между собой?       — Именно, — подтвердил Цзян Чэн. — Яд лишает рассудка, Чэньцин поднимает мертвецов.       — Но ведь был же установлен сильный охранный барьер! Мы очень долго пытались его пробить!       — Лань Чжань разрушил его.       Близнецы Вэй выступили из тени. Потоки тёмной энергии стелились им под ноги и неясной дымкой опутывали тела. Глаза Вэй Усяня полыхали алым, а у Юнру искрились серебром. Подавляющая всё живое сила разливалась во все стороны. В своём единстве близнецы оглушали мощью. Их энергия чувствовалась так остро, что многие заклинатели Ордена Цзинь ощутили озноб и слабость в ногах.       Рядом с близнецами, которые иначе как «тёмными» в этот момент не представлялись, в слепящих белоснежной чистотой одеяниях шёл Лань Ванцзи. Привычная многим отчуждённая холодность второго молодого господина из семьи Лань сейчас чувствовалась совершенно иначе: несравненно острой, яростной, непримиримой. Голубой клинок Бичэня в руках хозяина гулко звенел высвобожденными духовными силами. Те адепты клана Цзинь, что не устрашились облика близнецов Вэй, поспешили отвести от него взгляд, боясь повредиться рассудком вслед за надышавшимися ядовитого дыма заклинателями армии Ордена Вэнь.       Захваченные безумством поля боя, Цзинь Гуаншань и Цзян Чэн не заметили, когда мелодия флейты стихла, и когда появились эти трое.       Цзинь Гуаншань от увиденного и услышанного на время потерял дар речи. Через некоторое время он всё же сумел взять себя в руки.       — Разрушил? Один? — он с недоверием уставился на Лань Ванцзи.       — Что в этом удивительного? — ухмыльнулся Вэй Усянь. — Это же Лань Чжань!       Со стороны лагеря Ордена Цишань Вэнь доносились всё более жалобные крики заклинателей. В то же время, рёв мертвецов практически стих. Ожившие трупы без контроля мелодии флейты Вэй Усяня потеряли былую ярость и обратились в бесчувственных марионеток, потому всё чаще падали на землю разрубленные воинами клана Вэнь.       Юнру поспешила напомнить:       — Туман слишком плотный, яд оседает на землю. Очень скоро его действие прекратиться. Боюсь, мы их лишь ослабили, но не убили.       — Этого более чем достаточно, — Цзян Чэн кровожадно оскалился и повысил голос. — В туман не входить! Убивать на месте всех, кто выберется оттуда!       — Может быть, лучше использовать луки? — Цзинь Гуаншань не был трусливым человеком, но вступать в открытую схватку на мечах с лютыми мертвецами и обезумевшим противником вовсе не хотел.       — Боюсь, стрелы не сильно помогут, но попробовать можно, — хмыкнул Вэй Усянь. — Противников слишком много.                            Лучники Ордена Ланьлин Цзинь осыпали стрелами разрушенный лагерь, но, как и сказал Вэй Усянь, это не сильно помогло. Отравленные заклинатели не чувствовали боли и плохо осознавали, что происходит. Каждый из них по отдельности и все вместе они были захвачены в плен собственным страхом, от которого избавить могла только смерть.       Очень скоро тёмная туча умыла землю ливнем. Яд сумаха рассеялся и истаял вместе с туманом. Потому больше ничего не препятствовало Цзян Чэну и другим адептам отвести душу на псах из клана Вэнь в ближнем бое.       Больше трёх тысяч заклинателей и наёмников Ордена Цишань Вэнь погибли за одну ночь. Потери же со стороны Ордена Ланьлин Цзинь оказались минимальны.       Гора Ланъя – западная граница военной кампании против Вэнь Жоханя и Ордена Цишань Вэнь была взята.