Любовь, согретая Лотосом. Книга 1. Зеркальный Лотос

      Юньмэн. Пристань Лотоса              Клан Цзян гордился долгой историей. Разумные Главы семьи положили жизни не только на укрепление статуса адептов ордена в мире заклинателей, но и на приумножение богатств Юньмэна. Сокровищами же почитались и книги.       — Наука, в них заключённая, имеет большую власть, чем всё золото мира, — считали многие Главы Цзян.       Так, библиотека Юньмэна постоянно пополнялась. По этой причине Пристань Лотоса обоснованно считалась оплотом просвещённых. Конечно же, с богатейшими знаниями и собранием сочинений великих умов, скопившихся в Облачных Глубинах, Орден Юньмэн Цзян сравниться не мог. Тем не менее и им было чем похвастаться. Секретные техники прославленных предков, исследовательские труды многомудрых старцев, сакральные науки тех, кого называли «Хранителями», — всё это сохранялось в веках под защитой стен библиотеки Пристани Лотоса.       Когда-то библиотека занимала отдельное строение в два этажа. Здание не было особенно крупным и располагалось в дальнем конце резиденции, подальше от воздействия влажного озерного воздуха, зато стояло на твёрдом фундаменте. Кроме многочисленных альковов с книгами и стеллажей, заполненных свитками, в стенах библиотеки нашлось место для учебных классов. Здесь адепты могли проводить оставшееся после тренировок и развлечений время.       Юным ученикам Ордена заклинателей Юньмэна приходилось тяжело трудиться. На занятиях с наставниками с каждого из них спрашивали немало. Однако и воли давали достаточно. В свободное время ученики резвились «в поле» и тут удержу не знали. Потому в тени библиотеки часы коротали немногие. Юнру об этом знала не понаслышке, ведь в юные годы часто оказывалась здесь в одиночестве, засидевшись с книгой в руках. Компанию ей составляли разве что старшие адепты, заботившиеся о рукописях.       Зачастую встречала девушка в библиотеке Хранителей. Молчаливые и строгие, они ни с кем не общались и выполняли рутинную работу: переписывали книги и свитки. Подобное «скучное» занятие не вызывало у юной заклинательницы интереса, чего нельзя было сказать о личностях таинственных Хранителей. Наблюдая за ними, Юнру в первый раз узнала о существовании тайного хранилища книг. Это вышло случайно: подглядывать девушка не собиралась, а узнав о секретной комнате библиотеки, испугалась разоблачения, потому никому ничего, кроме, конечно же, брата, не сказала.       Любознательный и неугомонный Вэй Усянь спокойно к «тайне» отнестись не сумел, потому однажды близнецы тайком пробрались в подземную часть строения. Здесь они обнаружили небольшую крипту, сверху донизу заполненную свитками и книгами в истрепавшихся переплётах.       К сожалению, осмотреться хорошенько им не позволили. Один из Хранителей некстати вернулся и застал юных заклинателей за разглядыванием сваленных на столе рукописей. Вэй Усяня и Юнру немедленно выдворили прочь, но наказания за излишнее любопытство, странно, близнецы не дождались. Девушка знала, что Хранитель обо всём доложил Цзян Фэнмяню, хотя воспитатель лишь назначил Вэй Усяню дополнительные тренировки. Юнру же было велено возвращаться в медицинское крыло к наставнику.       Больше попыток попасть в потайную крипту близнецы не делали скорее из уважения к дому, их приютившему, чем из-за боязни всё-таки быть наказанными. Также Юнру верила, что была ещё одна причина, почему Вэй Усянь при его неуёмной энергии оставил идею залезть в хранилище. Свитки, что им в тот день удалось разглядеть, содержали ужасающе сложные символы и яркие изображения, впечатлившие ещё совсем детские умы. Вэй Усянь бы никогда не признался, но Юнру знала: брат, как и она сама, испугался увиденного.       Сейчас события тех далёких дней казались Юнру сном — нечётким воспоминанием. Наполненными столь же сумрачными тенями и неясными образами по возвращении в Пристань Лотоса предстали перед ней руины здания библиотеки. Впервые увидев развалины и воочию убедившись в ограниченности мышления клана Вэнь, девушка горько пожалела об утраченных знаниях, но делать было нечего.       Наземная часть библиотеки оказалась сожжена, а каменные стены адепты Вэнь обрушили. «Бессмысленная жестокость!» — злилась девушка. Однако именно эти необдуманные действия заклинателей Цишань Вэнь спасли книги. Огонь не сумел пробиться сквозь каменные завалы, потому часть рукописей уцелела. Подземная крипта также серьёзно пострадала, но и отсюда заботливыми руками адептов Ордена Цзян удалось вытащить ценные записи.       Позднее спасённые книги перенесли в одно из технических строений, спешно переоборудованное под хранилище книг. Это было, конечно же, временное решение: затевать строительство библиотеки, когда зима стояла на пороге, а у жителей Юньмэна прохудились крыши, казалось неразумным. Так и вышло, что бесценные рукописи Хранителей с вековыми знаниями об Охранном Куполе Пристани Лотоса лежали без всякой охраны на видном месте. Безусловно, в такой «склад» (у Юнру язык не поворачивался назвать полутёмное помещение «Библиотекой») никого лишнего до поры не допускали. Но всё же нынешнее состояние книг вызывало досаду. Хотя, стоило отметить, за истекшее время Цзян Фэнмянь и Ян Мейлин провели огромную работу по разбору и сортировке рукописей. Это облегчило задачу Юнру, Лань Сичэня и не пожелавшего оставаться в стороне Не Хуайсана, однако сложностей всё равно возникло немало.       — Есть ли шансы, что здесь собраны не все уцелевшие записи Хранителей? — Лань Сичэнь печальным взглядом осматривал пять высоких горок со свитками и наполовину заполненный грубо сколоченный стеллаж из цельного дерева.       — Сложно сказать, — Юнру выдохнула. — Думаю, здесь собрали все записи, что сумели распознать.       Точно такой, какой случился у соратника, наполненный трагической обречённостью взгляд девушка устремила на хаотично разложенные книги и свитки в центре помещения. Ещё не разобранные, но хотя бы спасённые от ветров и дождей рукописи заботливо переложили домоткаными ковриками, а над ними повесили тускло пылавшие Талисманы Малого Огня. Необходимо было изгнать лишнюю сырость из бумаги и дерева.       «Ян Мейлин постаралась», — Юнру отметила аккуратность и старательность выполненной работы. Пусть Ян Мейлин с некоторых пор не желала иметь ничего общего с самосовершенствованием заклинателя, от талисманов, существенно облегчавших жизнь, не отказалась.       — Согласен, — прежде чем присоединиться к товарищам, Не Хуайсан осторожно обошёл помещение. — В ближней к выходу части выложены книги художественного содержания и научные труды по основным дисциплинам. Видимо, последние часто используются в обучении. Здесь же собраны более редкие издания.       — Значит, придется работать с тем, что имеем, — выразительные черты лица Лань Сичэня сделались жёсткими, точно заклинатель личным горем переживал случившееся с книгами.       Не Хуайсан же с намного большим энтузиазмом устроился за длинным столом и взялся за первый свиток. Судя по всему, живейший интерес у него вызывал сам процесс разгадки тайны Охранного Купола.       «Или он просто любознательный», — Юнру тонко улыбнулась. Отчего-то ей вспомнились несколько дней, проведённые в юности в Облачных Глубинах. Тогда юный господин из Ордена Цинхэ Не представился ей легкомысленным, но обладающим пытливым, цепким умом. Сейчас это впечатление усилилось.       — Я просмотрю те, что выложили в центре, — девушка обернулась к пылающим талисманам. — Наверняка там что-то есть из записей Хранителей.       «Бао, где лучше искать?» — Юнру мысленно обратилась к демону.       Его присутствие она ощущала ясно, а вот призванные им призрачные сущности почти не чувствовала. В том, очевидно, крылось влияние Изгоняющих Нечисть Талисманов. Уверенную руку брата и широкие росчерки кисти, характерные для него, Юнру легко узнала в символах, помещённых на стены хранилища книг.       «А-Ин всё здесь осмотрел, но, может, он что-то пропустил? — девушка внимательно просматривала книги, разложенные на полу. — Я чувствую странное смятение, просто находясь рядом с этими рукописями».       «Часть этих книг помечена сознанием их создателей, — голос демона прозвучал совсем рядом, точно Бао шагал рядом с девушкой, однако на глаза не показывался. — Это и чувствует Госпожа. Чутьё моей Госпожи очень острое. Иначе и быть не может».       «Нет. Просто эмоции, заключённые в записях, живые, — Юнру отмахнулась от похвалы и подняла с пола три книги. Те, казалось, дрожали от гнева. — Вот эти, например, готовы в прах рассыпаться, но не даться в руки нежелательным людям».       Девушка осмотрела твёрдые переплёты книг и пожелтевшие от времени страницы. Рукописи явно были художественного содержания, так отчего же они столь сильными эмоциями горели?       Внезапно одна из книг сама собой закрылась в руках девушки, а над ухом раздался голос Бао: «Госпоже не стоит прикасаться к этим записям».       Юнру увидела красноватую тень, лежавшую поверх корешка книги: Бао сдерживал притаившуюся на страницах сущность.       «Что это?» — девушка озадаченно рассматривала рукописи в своих руках. Исходящей от них угрозы она не чувствовала.       «Всего лишь морок, забравшийся в книгу. Он не стоит внимания моей Госпожи», — демон отнял ладонь от обложки. Теперь та выглядела ничем не примечательной.       «Кто это был, Бао?» — Юнру положила на место успокоившуюся книгу.       «Безымянный дух из числа погибших на этой земле», — Бао безразлично хмыкнул. Судя по прозвучавшим в голосе демона интонациям, морок действительно не представлял интереса.       «Но как же он сумел остаться здесь, когда повсюду А-Ин разместил Талисманы Изгнания?» — девушка подозрительно покосилась на нарисованные Вэй Усянем символы, но не нашла никаких изъянов в чертах заклинания.       «Талисманы изгоняют Нечисть, но на остальных не действуют, — в словах демона Юнру расслышала самодовольство. — Мастер знает своё дело».       «Хочешь сказать, что против духов этих книг, — девушка положила на пол оставшиеся книги, — талисманы не действуют, так как они не относятся к нечисти?»       «Именно! — Бао тихонько рассмеялся. Юнру этот смех расслышала шелестом листьев в широкой кроне дерева — приятным и наполненным радостью ранней осени. — На высших демонов, кстати, эти Талисманы Мастера тоже не действуют».       «У меня есть на вас другая у-управа, хи-хи-хи», — внезапно в разговор вступил весёлый и не слишком трезвый голос Вэй Усяня.       «Братик, ты как?» — Юнру прикусила улыбку, скрывая смех на недовольное сопение Бао.       «Всё хорошо, родная. Я тут развлекаюсь. Не хочешь ко мне присоединиться? — объятия тёмной тени Юнру не увидела, а скорее почувствовала, точно Вэй Усянь укрыл её своими руками и положил голову на плечо. — Мне без тебя одиноко».       «Мы должны разобраться с заклятием Охранного Купола. Помощь Лань Сичэня очень кстати. Я не могу упустить такой возможности, — девушка ласковым словом огладила тёмную макушку брата. — Кроме того, к тебе направился Лань Ванцзи. Уверена, он скоро появится».       При упоминании имени заклинателя из Облачных Глубин тень Вэй Усяня весьма чувствительно вздрогнула и замерла, точно пойманный кролик.       «Лань Ванцзи… Что он хочет?» — смятение Юнру прочитала в проступившей ряби на силуэте брата.       «Поговорить, — девушка попыталась поделиться уверенностью с Вэй Усянем. — Он выглядит отлично и ощущается вполне здоровым. Так что, полагаю, о его самочувствии можно не волноваться».       «Зато волноваться надо о другом… — это Вэй Усянь пробормотал не слишком разборчиво и растворился. — Мне надо ещё выпить…».       «А-Ин, не переусердствуй, — Юнру качнула головой. Плечам без защиты брата вдруг стало холодно. — Лучше подскажи, где искать?»       На ответ девушка не надеялась, оказалось, напрасно. Голос Вэй Усяня раздался недовольным бурчанием: «Оставь эту мелочь на полу. В ней ничего особенно нет. Все важные книги и свитки я сложил на столе. Ищите там».        «Поняла. Спасибо, братик», — девушка прикусила улыбку и развернулась к товарищам.       «Не за что. Расшифровать я их не сумел, — Вэй Усянь по-прежнему слышался насупленным. — Бао поможет».       Притихший было демон встрепенулся. Юнру ощутила его вспыхнувшее радостью сознание.       «Книги и свитки на столе не все одинаковые», — за дело Бао принялся резво.       Юнру увидела его лёгкую красную тень, покачивавшуюся над столом.       «Все записи точно о Куполе?» — Юнру присела к столу рядом с Лань Сичэнем, взяла первый попавшийся свиток.       — Среди тех книг нет ничего нужного? — Лань Сичэнь встретил её ласковым взглядом и кивнул в сторону рукописей в центре помещения.       — Нет, к сожалению, — девушка покачала головой. — Видимо, всё, что осталось, собрано здесь.       — Жаль, — Лань Сичэнь действительно выглядел удручённым. — Тогда будем работать с имеющимися материалами.       «Да, здесь всё о Куполе, — Бао ответил на мысленный вопрос Юнру. — Часть этих свитков также, как и книги на полу, обладает внутренним сознанием».       «Вновь случайные души?» — девушка с удивлением вглядывалась в затейливую вязь символов свитка. Она лишь отдельные черты понимала, но в общую картину они не складывались.        «Нет. Эти духи намного сильнее, — красный силуэт демона покачался из стороны в сторону и завис над свитком в руках Не Хуайсана. — Имён своих они не помнят, но волей обладают ясной. Это защитники».       «Духи Хранителей!» — Юнру искренне порадовалась, ведь живая воля создателей свитков могла им помочь.       «Вероятно», — Бао же её эмоций не разделял: в звучании голоса демона Юнру расслышала сомнения. Он яркой тенью метался между книгами и свитками, а после на некоторое время растворился.       «Бао, что-то не так?» — девушка поведению демона удивляться не стала, так как тот явно хотел помочь.       Ощущения не обманули Юнру: очень скоро Бао вновь появился перед её мысленным взором. Только в этот раз не в образе красного сгустка, а в полной своей взрослой форме. Краем сознания девушка отметила, что в последнее время видит Бао именно в этом воплощении. Младенцем демон старался перед девушкой больше не появляться. Этот факт отчего-то вызвал умиление у Юнру: Бао перед ней красовался.       «Моя Госпожа, не все свитки настоящие!» — демон победно сверкал невозможными рубиновыми глазами.        «Как это?» — девушка действительно не поняла.       Бао с готовностью принялся пояснять: «Очень просто! Одни свитки написаны руками этих ваших «Хранителей», а другие, пусть и очень похожие на настоящие, — подделки, — демон указал на свиток в руках Юнру, а после кивнул куда-то себе за спину. — Один из призванных духов назвал фальшивые свитки «сказками». Они созданы для отвода глаз!»       «То есть Хранители создали недостоверные копии рукописей, чтобы защитить знания?» — Юнру недоверчиво рассматривала прекрасно сохранившийся свиток в своих руках. На вид ему было больше семи десятков лет!       «Верно, — Бао уверенно кивнул. — Духи утверждают, что знания много раз пытались украсть и доверять их стоит только избранным».       Демон покосился на Лань Сичэня и Не Хуайсана, увлечённо изучающих рукописи.       «Им можно доверять. Не переживай, — Юнру отложила в сторону больше не интересовавший её свиток. — Так, поясни, как же нам отличить «сказки» от настоящих записей Хранителей?»       «Я покажу», — Бао объяснять не стал, просто принялся указывать Юнру на нужные книги и свитки, отбирая фальшивые от подлинных.       — Юнру, ты уверена, что эти записи ненастоящие? — Не Хуайсан с грустью смотрел на четыре свитка и три книги, отложенные Юнру в сторону.       — Да. Эти записи не помогут нам. Они созданы по образу и подобию настоящих документов Хранителей, но таковыми не являются, — девушка забрала из-под руки Лань Сичэня три свитка и ещё полдюжины из общей груды в центре стола, а после перешла к стеллажу. Здесь Бао указал на десяток книг. Каждая из них, Юнру могла поклясться, была сделана мастерски.       — Странный выбор, — Лань Сичэнь подозрительно оглядывал оставшиеся рукописи. — Многие записи совсем свежие.       — Хранители желали сохранить тайну, потому создали «сказки» — рукописи-фальшивки, — Юнру с охотой пояснила. — В них истинных знаний нет. В других же — есть. Именно на эти записи стоит обратить внимание.       — И всё-таки, я не уверен… — Не Хуайсан с досадой осматривал значительно поредевшие стопки. — Это выбор точен?       — Хуайсан, я уверена, — девушка чистым взглядом посмотрела на соратника. — У нас, к сожалению, нет времени изучать все книги подряд. Когда-нибудь мы разберёмся с этой загадкой, а пока давайте займёмся важным.       — Полностью согласен, — Лань Сичэнь медленно улыбнулся. — Не будем медлить.       Заклинатель взялся за новый свиток, а Юнру вдруг услышала в сознании мелодичный смех Бао: «Дух рукописи стенает, что драгоценные знания попали в руки непосвящённым. Пф-ф! Они намеревались скрыться?»       Юнру тоже пришлось прикусить неуместную ситуации улыбку. Демонстрировать окружающим особенную близость с демоном она не хотела, а иначе объяснить веселье у неё бы не получилось. Вместо этого девушка пояснила:       — Хранители берегли знания и старались их пополнять, потому Купол Пристани Лотоса постоянно обновлялся.       — «Новое время требует новых решений», — Не Хуайсан процитировал какой-то древний трактат и с многозначительным видом кивнул, точно соглашался с заявленной логикой. — Обновление — часто ключ к успеху.       В этот раз тихий смех Юнру сдержать не сумела: настолько забавной ей показалась нетипичная для молодого господина Нечистой Юдоли серьёзность.       В то же время она услышала рассерженный окрик Бао. Демон обращался к невидимому собеседнику, явно к одному из призванных духов: «Как смеешь ты сомневаться в способностях моей Госпожи, ничтожный морок?!»       «Бао, он ведь дух — осколок души. Он не в состоянии сомневаться», — девушка тёплой волной светлой эмоции постаралась утихомирить возмущение демона.       Бао откликнулся немедленно, но на его красивом лице Юнру увидела обиженную детскую гримасу: «Дух ругается на Госпожу. Говорит, что не под силу тебе разгадать записи».        «Всё может быть, — Юнру чуть качнула головой. — Хорошо, что я не одна».       — Скорее всего нам придётся объединить усилия, чтобы разобрать записи Хранителей, — девушка привлекла внимание Не Хуайсана и Лань Сичэня, — А-Ин утверждает, что письмена должны иметь строгую структуру и последовательность, как в любом заклинании, но никакой системы я не вижу.       — Можно спросить у Мастера Цзян, — Не Хуайсан в задумчивости склонил голову к плечу. — Он говорил, что знает общие правила. Думаю, Мастер Цзян способен помочь с систематизацией.       Лань Сичэнь подхватил фразу:       — Безусловно. Знания Мастера Цзян нам очень пригодятся, но его силы сейчас невелики, да и тонкости заклинания Охранного Купола, судя по всему, действительно сокрыты в этих рукописях.       Он указал на сложный рисунок на страницах книги перед собой. Искренний восторг ясно читался в его лице.       Однако Не Хуайсан лишь досадливо выдохнул:       — Какие сложности! Эти ваши Хранители, Юнру, выставили излишнюю защиту на своём секрете. Ничего же непонятно!       В ответ Юнру светло улыбнулась. На душе у неё сделалось легко:       — Для того мы с вами и здесь. Вместе, верю, у нас всё получится.       — Не сомневаюсь, — Лань Сичэнь тёплой улыбкой поддержал девушку. — Кстати, а что будет, когда Купол окажется восстановлен?       — Отличный вопрос! — Не Хуайсан согласно закивал. — Понадобятся же Хранители, чтобы его поддерживать и обслуживать. А их же не осталось.       — Так и есть, — радость Юнру вмиг сменилась печалью. Напоминание о трагедии прошлось ножом по ещё не зажившей ране. — Род Хранителей прервался. Однако восстановленные знания о Куполе останутся в клане. Уверена, Цзян Чэн и дядя Цзян подберут достойных кандидатов в стражи этой тайны. И очень скоро мы увидим обновлённое охранное заклятие над Пристанью Лотоса.       Лань Сичэнь, точно извиняясь за растревоженную рану, поклонился. В ясных глазах заклинателя девушка разглядела нежность.       — Тогда наша работа обретает особенное значение, — Лань Сичэнь сделал несколько пометок на чистом листе бумаги о просмотренной книге и взялся за новый свиток. — Рукописи разнятся по времени написания. Некоторые относятся даже к разным эпохам. Разброс огромен!       «Некоторым несколько сотен лет», — замечание Бао для Юнру прозвучало неожиданно. Обычно демоны, Сюин и Бао, без прямого указания или желания своего господина игнорировали присутствие других живых, кроме Вэй Усяня и Юнру, однако сейчас Бао дополнил слова Лань Сичэня. Тем не менее девушка не стала озадачиваться этим фактом: он лишь показывал, что Бао достаточно окреп, чтобы реагировать на окружающий мир. Это не могло не радовать.       — А вот эти записи совсем новые, — Юнру указала на две рукописи перед собой. — Смотрите, в этом свитке и книге практически идентичные тексты. Различия незначительные.       «Они составлены взамен старых, — голос Бао обласкал её слух мягкими интонациями. — Госпожа обладает пытливым умом».       Ту же мысль, но с меньшими эмоциями выразил Лань Сичэнь:       — Видимо, истлевшие черты заклятия обновляли новыми.       Внезапно в разговор вклинился восхищённый шёпот Не Хуайсана. Заклинатель рассматривал страницы книги и охал через вздох:       — О, Боги! Какие рисунки! Какие письмена! Руку, что рисовала эти черты, благословили Небеса!       Одними восторгами молодой господин Нечистой Юдоли не ограничился. Он взялся за кисть и на чистых листах принялся перерисовывать некоторые изображения.       «У него умелые руки», — Юнру приятно удивилась, увидев твёрдую технику рисунка. Не Хуайсан оказался талантливым художником. Его кисть двигалась по бумаге быстро, оставляя за собой узнаваемые образы.       Лань Сичэнь также смотрел на младшего соратника с одобрением, но несколько иного толка. Он точно гордился успехами своего воспитанника. Юнру подумалось, что, вероятно, художественный талант Не Хуайсана развился как раз под влиянием товарища его брата, заклинателя из Облачных Глубин.       …Успела полностью истлеть палочка для благовоний, отсчитавшая половину стражи, когда Лань Сичэнь отложил в сторону очередную книгу и углубился в собственные пометки:       — Всё действительно выглядит крайне запутано, — заклинатель выглядел озадаченным, но довольным сложной задачкой. — Некоторые черты заклинания мне знакомы. Но сочетания не имеют смысла. Я, пожалуй, сверюсь с записями из Библиотеки Гусу и посоветуюсь со Старейшинами. Думаю, они помогут.       Прежде чем Юнру успела что-либо ответить, в её сознании прозвучал голос Бао. Демон пренебрежительно фыркнул: «Что Старейшины знают по сравнению с вечным демоном и духами?»       Девушке с трудом удалось сдержать улыбку. Бао будто бы соревновался с живыми в уровне возможностей.       «Бао, кстати, а ты не знаешь этих символов?» — раньше о подобном Юнру почему-то не задумывалась, а ведь Бао действительно был демоном, существование которого растягивалось на многие столетия.       «Я высший демон, Госпожа. Мне не нужны заклинания. Потому нет, не знаю», — в ответе Бао прозвучало монаршее величие, лишь в малой степени подходившее тому, кто почти всегда пребывал в образе младенца.       В этот раз радость девушка усмирить не сумела — тихонько рассмеялась: «Точно. Я не подумала. Прости, Бао. Ты самый сильный из всех!»       «Я рад, что такой сильный, — довольный Бао сверкнул рубиновыми глазами. — Ведь смогу от любых напастей защитить Госпожу».       «Только не рискуй лишний раз, пожалуйста. Береги себя», — Юнру искренне озаботилась боевым настроем демона. Слишком хорошо она помнила другого Бао — прозрачного от слабости.       Судя по всему, демон чутко уловил настроение девушки, так как вмиг с него слетела вся спесь. Бао обратился восторженным парнем. В прекрасном лице проявилась детская мимика. «Доброта Моей Госпожи не знает границ!» — демон смотрел на неё изумлённо.       Юнру почувствовала, как плечи обняло уже знакомое тепло: «Ты преувеличиваешь».       «Ничуть», — Бао наклонился ближе, невесомо коснулся кончиками пальцев щеки девушки.       Юнру ощущала присутствие демона ярко, оттого уже в который раз удивлялась, почему же заклинатели, обладавшие выдающимися духовными силами, не чувствовали присутствия чужеродной тёмной сущности?       «Лань Сичэнь — великий воин и знаменитый заклинатель. Неужели даже он не распознаёт Бао? Как такое возможно?» — Юнру внимательно оглядела чуть склонённый над книгами силуэт заклинателя. Тот выглядел увлечённым рукописью перед собой и ничего необычного, казалось, не замечал.       Ответил ей Бао. Голос демона раздался жарким шёпотом у самого уха девушки: «Это потому, что мы с Госпожой едины, связаны нерушимыми узами».        «О!» — сказанное было очевидно и не ново, однако Юнру отчего-то ощутила жар на щеках. Её сердце забилось быстрее в странном смятении.       — Кстати, а почему Мастер Цзян не с нами сейчас? — вопрос Не Хуайсана прозвучал внезапно, нарушив тишину. Заклинатель, казалось, только сейчас озадачился составом их исследовательской группы.       Тем не менее Юнру испытала благодарность, ведь Не Хуайсан вырвал её сознание из сетей странных эмоций.       — Он занимается будущей поездкой в Мэйшань, — девушка медленно выдохнула, пуская тепло Бао глубже в сердце. Демон в ответ лишь лукаво блеснул рубиновыми глазами. — Теперь, когда появились вести об отрядах Вэнь, съездить в те края стоит непременно. Быть может, в клане Юй пригодится дядина помощь.       — Уверен, так и будет. Разумное решение, — Лань Сичэнь согласно кивнул. — Кроме того он прекрасно выглядит и в достаточной степени восстановился для поездки.       — Прежними силами дядя Цзян уже никогда обладать не будет, — грустная полуулыбка растянула губы Юнру, — но да, его состояние радует. Он активен и подвижен. Это главное.       Светлая эмоция девушки продолжилась нежностью в ответном взгляде Лань Сичэня:       — Забота родных творит чудеса.       — Нам радостно видеть его, быть с ним, — Юнру ощутила, как сильнее на её лице растёкся румянец.– Его присутствие вдохновляет, а мудрость не позволяет совершать ошибки. Дядя Цзян незаменим и многое делает для всех нас. Возьмите хотя бы это хранилище: почти всё здесь сделано руками дяди и Ян Мейлин.       — Работа действительно проведена колоссальная, — Лань Сичэнь одобрительно осмотрел обустройство помещения. — Верю, что к моменту перенесения книг в библиотеку, они будут не только каталогизированы, но и приведены в первоначальный вид.       — Так и будет. Работа в руках Ян Мейлин спорится, а дядя Цзян знает практически каждую книгу, — Юнру согласно кивнула. — Им приходится нелегко, так как многие рукописи требуется собирать практически по листам, но они справляются.       — О, дева Ян?! — Не Хуайсан поднял за собеседников заинтересованный взгляд. — Она же сейчас в Юньмэне, да? Как сейчас девушка? Слышал, она оставила заклинательство.       Юнру очень не хотелось вдаваться в подробности и описывать состояние Ян Мейлин, однако в вопросе соратника она не почувствовала подвоха. Оттого девушка не стала лукавить:       — Мейлин сторонится людей. Пережитое… оставило на её душе глубокий след. Потому к гостям она не выходит.       — То есть она боится даже нас? — Не Хуайсан удивлённо округлил глаза. — Даже меня?       — Да, — что ответить ещё и как пояснить отношение девушки, Юнру не знала.       Зато её мысль дополнил Лань Сичэнь. Заклинатель выглядел глубоко опечаленным судьбой несчастной девушки:       — Снадобья клана Лань излечили тело девы Ян, но её дух оказался сломлен, расколот. Мы не смогли собрать его воедино и возродить к жизни. Тишина и покой, истоки Облачных Глубин, оказались не в силах излечить душевные увечья, нанесённые жестокостью и несправедливостью мира.       — Действительно, подобные раны способны смягчить только искренние чувства, — Юнру согласно кивнула. Сожаления о несчастливой судьбе Ян Мейлин наполнили её сердце горечью.       — А ещё теплота, — Лань Сичэнь, точно почувствовав одно с Юнру настроение, улыбнулся. Чайного цвета глаза заклинателя горели добротой. — Верю, что здесь, в Юньмэне, дева Ян обретёт покой. Ведь лучшее лекарство — это забота дорогих людей.       Не ответить радостью на свет заклинателя Ордена Гусу Лань оказалось невозможно, потому Юнру вновь осознала появившуюся улыбку на своём лице:       — Мне симпатична Мейлин. Она умная и смелая девушка. Кроме того, здесь, в Юньмэне, она вполне может обрести любовь. Шицзе, дядя Цзян, а особенно Бен Йи заботятся о девушке.       — Уверен, и ты не остаёшься в стороне, Юнру, — Лань Сичэнь проницательно усмехнулся.       — Боюсь, твоя уверенность пропадает зря, Сичэнь, — девушка тихонько рассмеялась. — Мейлин сторонится меня.       В ответ вновь прозвучали мудрые мысли. В тихую беседу влился ещё один голос:       — Раненое сердце чутко чувствует силу и угрозу, оттого и оберегает себя, боясь вновь пострадать.       Не Хуайсан, всё это время копавшийся в рукописях и, казалось, не прислушивавшийся к диалогу, вдруг обозначил своё мнение. Его нетипично внимательный для младшего господина Нечистой Юдоли взгляд Юнру поймала на себе.       — Именно так, — девушка согласно кивнула. — Мейлин боится меня также, как брата или Цзян Чэна.       — Грустно всё это, — Лань Сичэнь медленно выдохнул, смиряясь с ситуацией.       — Ничего, — в этот раз уже Юнру поддержала товарища. — Время лечит, а чувства Бен Йи способны сотворить невозможное. Уверена, парень сумеет донести искренность до Мейлин.       — Ого! — Лань Сичэнь понятливо хмыкнул. — Даже так?       — Ага. Он настроен весьма решительно, — Юнру ощутила, что улыбается всей душой. Она действительно была рада за молодых людей. Пусть на пути к их счастью крылось множество препятствий, девушка верила, что Бен Йи и Ян Мейлин справятся.       — Тогда я спокоен, — судя по тонкой улыбке, Лань Сичэнь разделял её убеждения.       Чего нельзя было сказать о Не Хуайсане. Заклинатель выглядел удручённым, точно глубоко переживал приключившееся с Ян Мейлин:       — Девушка, пережившая насилие над духом и надругательство над телом, должна обладать потрясающей силой воли, но не только. Этого мало, чтобы продолжить свою ничтожную жизнь. Должно быть что-то ещё, что держит её в мире.       — Верно, Хуайсан. Думаю, она нашла себя в заботе о других, — Юнру оценила вдумчивость соратника. — Пусть о самосовершенствовании Мейлин больше не думает, зато видит, насколько в ней нуждаются дети Юньмэна, оставшиеся сиротами.       Эта тема оказалась близка и Лань Сичэню:       — Действительно, личная трагедия взрослого человека меркнет по сравнению с детской бедой.       — Так, получается, дети и дева Ян помогают друг другу? — Не Хуайсан заметно оживился. — Очень удобно.       — Не об удобстве речь, Хуайсан, — Лань Сичэнь по-доброму усмехнулся, — а о правде жизни.       Однако заклинатель Нечистой Юдоли мягкого укора, показалось, не заметил:       — Ну, я так и сказал.       Не Хуайсан широко улыбнулся, а после выудил очередной свиток из стопки и углубился в начертанные символы. Молчал в этот раз он недолго — уже через мгновение воскликнул:       — О! Я знаю, кто их создал!       — Что создал? Свитки? — от неожиданности Юнру растерялась.       — Нет. Символы! Я раньше уже видел эти рисунки! Я узнаю руку мастера! — Не Хуайсан блестящими глазами смотрел на свиток.       Лань Сичэнь также заглянул в рукопись:       — Эти записи из числа относительно новых. Свитку не более трёх десятков лет.       Не Хуайсан сиял улыбкой ярче солнца:       — Именно! Художник, нарисовавший это, — он ткнул в магический знак, оплетённый стеблями лотосов, — был стариком уже много лет назад, когда мы познакомились. Но, уверен, он ещё жив!       — Тогда нам стоит увидеться с ним, — Юнру поддержала воодушевление товарища. — Он наверняка что-то знает о значении изображения.       Лань Сичэнь согласно кивнул и обратился к заклинателю из Нечистой Юдоли:       — Хуайсан, что это за мастер и он где проживает?       Но Не Хуайсан вместо ответа на вопрос взялся за кисть и бумагу. Он принялся перерисовывать символ:       — Не могу сказать. Старший брат… — Не Хуайсан на мгновение замолчал и оглянулся на двери, точно ожидал появления Не Минцзюэ в любую минуту, а продолжил уже шёпотом, — строго-настрого запретил мне с ним видеться и общаться. Но, ради дела, я поеду в…       Заклинатель оборвал себя на полуслове, сообразив, что чуть не проговорился. Продолжил он после паузы, вдумчиво подбирая каждое слово:       — Поеду к художнику. Забрать свитки я с собой не смогу, но можно будет показать… мастеру рисунки. Он должен помнить о смысле нарисованного.       Юнру ничего толком не поняла, на лице Лань Сичэня застыло похожее выражение, но спорить и допытываться они не стали.       — Хорошо. Так будет правильно, — Лань Сичэнь тепло улыбнулся.       — Да, только закончу… — кисть Не Хуайсана порхала над листом бумаги с неимоверной скоростью. Закончив один рисунок, он бегло просмотрел свиток до самого конца, кому-то убеждённо кивнул, точно вёл мысленный диалог, и спешно поднялся. Собирая сумку, Не Хуайсан каждое мгновение оборачивался на дверь. — Я пойду… Надо поскорее.       — Ступай, — Лань Сичэнь согласно качнул головой. — И возвращайся с хорошими вестями.        «Хуайсан боится, что появится Не Минцзюэ и остановит его? — Юнру со всё возрастающим удивлением наблюдала за соратником. — Потому торопится?»       — Хуайсан, твой брат вместе с Цзян Чэном отправились разыскивать Шан Вея и Мастера Чэнь. Их не будет до сумерек, — девушка решила обнадёжить молодого заклинателя.       — Понял! — Не Хуайсан широко улыбнулся и выскочил за дверь.       — Глава Не по-прежнему излишне опекает младшего брата? — Юнру тихонько вздохнула.       Была в Не Хуайсане удивительная особенность: будто бы две личности уживались в одном теле. Одну молодой господин Нечистой Юдоли демонстрировал только вдали от брата. Эта личность обладала пытливым умом и смекалкой, а ещё детской шкодливостью и непосредственностью, но была аккуратна в решениях и вдумчива в суждениях. Другая же сторона его натуры, робкая и нерешительная, появлялась в ответ на подавлявшую любую волю силу Не Минцзюэ. В такие моменты Не Хуайсан вызывал жалость и презрение. Многие считали его слабым. Тем не менее, как теперь убедилась Юнру, всё это было лишь напоказ. Не Хуайсан — настоящий Не Хуайсан — не только умел защищать свои тайны и с нужной ему стороны показываться собеседнику, но и уверенно доводил дело до результата. Отчего-то Юнру не сомневалась, что заклинатель из Ордена Цинхэ Не вернётся к ним с решённой загадкой свитков Хранителей.       — В последнее время, кажется, сильнее прежнего, — Лань Сичэнь сокрушённо покачал головой. — Минцзюэ-сюн видит угрозу во всём, но яростью пылает скорее от страха оставить близких без защиты, чем от жажды убийства. По крайней мере так происходит во всякий случай, связанный с Хуайсаном.       — Глава Не потому запер брата в Нечистой Юдоли? — Юнру проницательно смотрела на собеседника.       — Нет, не поэтому, — Лань Сичэнь усмехнулся. — Я посоветовал довериться Хуайсану и оставить его дома за главного. Минцзюэ-сюн хотел спровадить брата подальше от войны на другой конец Поднебесной.       — Вот уж и правда чрезмерная опека, ха-ха-ха, — Юнру залилась весёлым смехом. Хотя, признаться, она прекрасно понимала властителя Ордена Цинхэ Не. Будь на то её воля, шицзе, Цзян Чэн, дядя Цзян, Мадам Юй и брат никогда бы не узнали о том, что такое война.       — Может быть, но эмоции Минцзюэ-сюн питает самые яростные, — Лань Сичэнь речь не торопил. — В последнее время их всё сложнее контролировать. Ещё хуже стало после событий в Юэяне.       «Поражённая искажённой ци Бася!» — Юнру вспомнила жестокую битву с обезумевшим заклинателем. Не Минцзюэ сильнее остального желал помочь соратникам на поле брани, а потому допустил ошибку, едва не закончившуюся трагедией.       — Бася неустойчива и сейчас, — девушка понятливо кивнула.       — Оттого я постоянно играю для него «Песню Очищения», но из-за дел ордена сейчас делать часто это не могу, — Лань Сичэнь тонко улыбнулся. — Однако у меня нашёлся помощник. А-Яо вызвался мне помочь, даже специально обучился играть на гуцине. Он крайне способный ученик! Я в полном восторге!       — Может быть, но, думаю, тут дело скорее в таланте учителя, — Юнру улыбку собеседника поддержала. Сомнений в сказанном у неё не возникало. То была не пустая лесть: художественный талант Не Хуайсана, музыкальное дарование Цзинь Гуанъяо — всё было рождено рачением Лань Сичэня о близких людях. Юнру вспомнилось время, проведённое в юности в библиотеке Облачных Глубин. Тогда рядом с ней также находился Лань Сичэнь, помогая и объясняя сложные моменты в трактатах.       — Мне приятна твоя похвала, Юнру, но, полагаю, она напрасна, — Лань Сичэнь отложил в сторону кисть и перевёл взгляд на Талисманы Малого Огня. — Моих способностей оказалось недостаточно, чтобы разрешить жизненные сложности важных мне людей. При всём старании Минцзюэ-сюну не становится лучше. Его состояние, кажется, только ухудшается.       — Для Золотого Ядра, подвергшегося порче, судя по всему, нет пути обратно, — Юнру также решила немного отдохнуть от тайны Хранителей: открыла сознание другим мыслям. — Искажение всё-таки необратимо.       — Думал, смогу замедлить этот процесс или обернуть его вспять. Но, видимо, от судьбы не уйти, –лицо Лань Сичэня потемнело. — Проклятие довлеет над кланом Не. Никто не в силах с ним тягаться.       — Ты про проклятие ярости родового клинка? — Юнру попыталась вспомнить, что знала об истории клана Не, но, к сожалению, обнаружила значительные пробелы. Всё, что она помнила, — обрывочные слухи да легенда об обретении основателем клана Не, мясником по профессии, могущественной сабли.       — Да. Сабли клана — зачарованное оружие высшего порядка. Они обладают невиданной мощью, а, как и любую силу, их требуется поддерживать и питать, — Лань Сичэнь давал краткие пояснения. — Более того, заклинатели клана Не имеют крутой нрав. Он умножает могущество родового оружия и приносит великие победы в сражениях. Но вне битв сабли пожирают своих владельцев.       «Точно, как у брата! — Юнру пронзило страшной догадкой. — А что если Тьма А-Ина — это тоже своего рода проклятие?»       — Только усиленными тренировками и закалкой тела заклинателям Нечистой Юдоли удаётся сдерживать буйную сущность клинков. Таково проклятие главного рода Ордена Цинхэ Не, — Лань Сичэнь разглядывал стройный ряд огней Талисманов, но видел, судя по всему, иное. — Глава ордена, сильнейший воин в клане, концентрирует общее проклятие на себе, чтобы остальным в роду было легче его переносить. Однако Глава не всесилен. У его мощи также есть пределы. Особенно тяжело приходится в периоды войны. Алчность сабли непомерна: чем больше крови льётся на зачарованную сталь, тем большего она жаждет.       — Но ведь любое проклятие можно снять тем или иным способом, — Юнру уцепилась за важную мысль.       Она внимательно слушала рассказ в надежде распознать слабость древнего проклятия. Отчего-то казалось, что, найди она способ обуздать бич клана Не, непременно сумела бы разрешить беду Вэй Усяня.       — Верное суждение, — Лань Сичэнь тускло улыбнулся, — но вот способов-то развеять напасть мы как раз и не знаем. Клан Не столетиями следует такой судьбе. Минцзюэ же в Юэяне совершил непоправимое: он усилил ярость Бася, тем самым ускорив предначертанное. Боюсь, скорая его кончина неизбежна. Если бы родовое проклятие действительно можно было снять, мы бы непременно нашли способ. Я хочу помочь названому брату не меньше, чем остальные.       — Заклинатели следуют Пути Дао — тропе самосовершенствования. Ресурсы, которые они используют, подчиняются законам Света. Это духовные силы и сущность Золотого Ядра, рождённого волей, — Юнру рассуждала вслух. — Но любое проклятие — это создание порока, сила, созданная тёмной материей и дурными помыслами людей. Мы противостоим напасти, сражаясь с ней при помощи сосредоточения духовных сил. А что будет, если противопоставить древнему заклятию равную ей тёмную энергию? Праведный Путь ведь не единственный возможный маршрут!       Теперь девушка это точно знала. С каждым произнесённым словом она всё больше чувствовала уверенность. Объединившись с Бао, высшим демоном, она ощутила в себе небывалые ресурсы и заметно расширившиеся границы возможного. Сейчас Юнру ещё лучше понимала брата: решение, которое она предлагала, противоречиво основам мира заклинателей, но ведь оно могло сработать!       «Моя госпожа совершенно права», — в её сознании прозвучал довольный голос Бао. В какой момент демон растворился и вновь обратился в голос в её голове, девушка не заметила, зато его присутствие чувствовала по-прежнему остро.       — Зато этот Путь безопасен, Юнру, — Лань Сичэнь смотрел на девушку без осуждения или волнения, но с каким-то отчаянным смирением. Подобный образ заклинателя напомнил Юнру лик Небожителя, милостиво прощавшего смертным грехи земной жизни. — В любом случае, сейчас мы можем лишь помочь Минцзюэ усмирить дух Бася.       — Усмирить, — девушка досадливо вздохнула: подобные полумеры показались ей неправильными. — Всегда только подавить и подчинить.       — Верно. Таков избранный кланом Не путь, — Лань Сичэнь же за эмоциями девушки в этот раз не следовал. Он светло улыбался и будто бы откровенно наслаждался поглощённой смятением девушкой.       — Каждый совершает свой выбор, Сичэнь, — озвученную мысль Юнру поддержала. Она показалась ей верной.       — Так и есть. Выбор ведёт к решению, а решение — к свершению. Мы стремимся к желаемому, оттого часто задумываемся о том, что же произойдёт дальше, — улыбка заклинателя, вслед за настроением, неуловимо изменилась. Теперь она казалась наполненной нежностью. — Как считаешь, что случится завтра?       Лань Сичэнь протянул руку и легко коснулся пряди волос девушки, умостившейся на плече — взял в ладонь, пропустил сквозь пальцы тёмные нити волос:       — Война не бесконечна. Она завершится совсем скоро.       Глаза заклинателя драгоценными топазами сияли в свете свечей и Огненных Талисманов. Этот взгляд обжигал. У Юнру дыхание замерло в груди. Волна жара неумолимо нарастала в теле девушки, грозя сломить рассудок.       — В такой момент нам всем стоит задуматься о будущем, — Лань Сичэнь наклонился к ней, поймал в сети своего взгляда. — Всем следует принять решение. Я свой выбор сделал давно, Юнру. И с тех пор не менял.       Вкрадчивый голос мужчины Юнру ощутила трепетом в теле. Губы её слушались плохо, оттого речь прозвучала не слишком связно:       — Будущее туманно… Мы не знаем, что готовит нам грядущий день.       Присутствие Лань Сичэня на неё всегда действовало успокаивающе. Ощущение защищённости, что дарил ей этот мужчина, было приятным и казалось привлекательным. Тем не менее что-то в Юнру воспалённым нервом подрагивало. Понять суть ощущения девушка не могла, хотя в этот раз того и не потребовалось. Ей помогли.       Едва пальцы Лань Сичэня коснулись её, в сознании разъярённым вепрем взревел Бао. Чем ближе к ней оказывался заклинатель из Облачных Глубин, тем отчётливее Юнру чувствовала буйство демона внутри себя. Однако на глаза тот не показывался, точно не мог выбраться, когда Юнру не хотела. В этом последнем обстоятельстве заклинательнице ещё предстояло разобраться, а вот с эмоциями демона что-то надо было делать.        «Бао, мы же с тобой едины. Отчего тогда твоя злоба?» — Юнру мысленно огладила образ демона в сознании. Тот немедленно успокоился, а его гнев обратился злорадным довольством. Девушка ощутила, что кожу изнутри больше не обжигало яростное пламя, а сердце перестало перескакивать из галопа в полное молчание и назад.       Лань Сичэнь безумие демонической сущности внутри девушки, судя по всему, не заметил. Он поднял ладонь Юнру к своим губам, согрел дыханием и отметил поцелуем каждый палец:       — Зато я уверен, что мои чувства останутся прежними.       Юнру почувствовала всплеск недовольства Бао, но тот ограничился лишь ворчливым шёпотом. Больше демон прикосновениям к ней другого мужчины не сопротивлялся.       — Всё меняется, Сичэнь, — девушка едва себя понимала. Ощущений было настолько много, что кричать хотелось.       — Многое, но не всё. Не меняется то, что поселилось в сердце. По этой причине, что бы ни случилось, я буду верен принятому решению, — Лань Сичэнь целовал её руку, оглаживал скулы длинными пальцами и заглядывал в глаза. — Но всё-таки… тебя так сильно изменила эта война!..       — Это плохо? — у Юнру сердце пропустило удар.       Видимо, её смятение отразилось во взгляде, так как Лань Сичэнь ласково улыбнулся и покачал головой:       — Наоборот, ты стала ещё прекраснее.       «Очевидно, это ведь моя Госпожа!» — неясным шелестом Юнру услышала голос Бао в сознании, но большего разобрать не сумела.       — Ты стала такой сильной, — Лань Сичэнь приблизился к ней вплотную, огладил линию шеи тёплой ладонью. — Чувствую в тебе небывалую мощь. Я хотел бы знать о тебе всё.       — Но во мне нет тайны, — Юнру, завороженная красотой мужчины, соображала плохо. Она вовсе не понимала, дышит ли, думает ли. Всё происходящее казалось ей сном.       — Напротив, Аи-эр. В тебе сокрыта самая изумительная тайна, пленившая моё сердце, — губы мужчины растянулись в медленной чувственной улыбке. Его пальцы скользнули к губам девушки. — Я бы так хотел разгадывать её всю свою жизнь…       — Ох! — Юнру ощутила, как сладкой негой сжалось сердце, а разум растворился в нежности произнесённых слов. Пусть её сознание холодил образ волевого и резкого Цзян Чэна, сейчас она испытывала нечто невообразимое.       Всё существо девушки будто бы наполнилось светом. Уже привычное тепло демонических сил Бао и леденящий мрак брата понемногу растворялись. Их место занимал слепящий свет, дарующий лёгкость. Юнру почувствовала, словно душа её покинула бренное тело и унеслась вслед за облаком слепящего сияния, имя которого произносили губы:       — Сичэнь…       — Моё имя Хуань, — Лань Сичэнь склонился к ней настолько низко, что пил дыхание. — Когда мы наедине, когда мы так близко, Аи-эр, называй меня…       Лань Сичэнь в последний раз поцеловал ладонь девушки и положил себе на грудь. Под трепетными пальцами Юнру чувствовала, как сильно и громко бухало сердце.       — Хуань… — девушка не помнила себя, зато знала всё о мужчине, ласкавшем её.       — Да-а, именно так… — голос Лань Сичэня сорвался. Юнру ощутила дрожь, сотрясшую тело мужчины. — Аи-эр, моя Аи-эр… позволь нам быть вместе.       — Я… — она задохнулась.       Однако ответить ей попросту не дали. Лань Сичэнь прижал палец к её губам:       — Нет постой, погоди… — мужчина на мгновение замер, прикрыл глаза и длинно выдохнул, смиряя эмоции. Продолжил он уже спокойнее. — Понимаю, что сейчас это невозможно: всё ещё идёт война. Мы оба несвободны от обязанностей. А моё сердце (ты же слышишь его, Аи-эр, да?) не выдержит ни твоего согласия, ни отказа…       — Да-а, — Юнру бы желала сказать что-то более разумное, но сознание её утратило способность думать. Оно могло только чувствовать. Оттого слова срывались с губ тихими стонами.       В подобном же состоянии находился Лань Сичэнь. Видимо, ему также сложно было совладать с влечением. Ведь произносил он одно, но губами склонялся всё ниже, желая поцелуя:       — Мы подождём. Позднее, когда наступят мирные дни, я посвящу себя служению тебе и нашей любви. Вот тогда, моя Аи-эр, я желаю услышать…       Однако закончить фразу Лань Сичэню не удалось. Нежность момента оказалась жестоко разрушена. Деревянный настил перед зданием хранилища книг гулким эхом отразил решительную поступь: к ним кто-то приближался.       — Для любви ещё не пришло время, — с досадливым вздохом Лань Сичэнь отстранился от девушки.       — Ах… — скомканный рассудок возвращался к Юнру нехотя, а наваждение не желало отпускать из своих сетей.       К сожалению, реальный мир не стал ждать, когда же она придёт в себя. Через мгновение на пороге хранилища показался высокий худощавый заклинатель, совсем недавно вышедший из юношеского возраста:       — Шицзе, вы здесь?       — Да, Бен Йи, здесь, — Юнру ответила машинально. Её взгляд до сих пор туманился слепящим светом, но разум потихоньку восстанавливал свою власть над телом.       — Глава ордена зовёт вас. Мастер Цзян собирается отбывать в Мэйшань, — Бен Йи мельком оглядел помещение, проверил исправно ли работают Талисманы Малого Огня, а после обернулся к Юнру. Он явно не собирался покидать хранилище в одиночестве.       — Идём. Не стоит заставлять всех ждать, — Юнру на нетвердых ногах поднялась из-за стола, но ступить прочь успела лишь шаг.       Лань Сичэнь в последний момент удержал её ладонь нежным поцелуем:       — Юнру, обещай мне, что, когда закончится эта война, ты дашь мне свой ответ.       Всё ещё будто бы во сне, витая в невероятных далях, девушка ответила не слишком разборчиво, зато однозначно:       — Обещаю.       Следуя за Бен Йи, Юнру решила до поры не думать о свете, поселившемся в сердце, и о том, почему же не отвергла ласки Лань Сичэня, когда всем существом любила другого.