И все-таки мы вместе!

Жрецы долго шушукались между собой, потом повернулись к Свиусу: — Вы будете брать с собой Кристалл? — Нет, конечно! Кристалл останется здесь, в святилище. Мы сначала Изирану заморочим голову, заманим к вам в посёлок и разыграем какое-нибудь представление, а вот потом как получится! — ответил вместо драконида Фе. — Мне твой план очень даже нравится, — поддержал его Свиус. — Как же мы потом достанем Кристалл из Алтарного камня? — у жреца-скрада язык не повернулся назвать их почитаемый камень «накопителем», а тем более «кассетой». — Молча, руками. Это вообще не проблема, — буркнул Фе. — Главное, придумать, как Изирана заманить. Пожалуй, я кое с кем из земов свяжусь, постараюсь узнать, где сейчас находится верховный жрец. Вот с этого и начнём. В принципе, могу сам подставиться Изирану. А как он вообще к вам из космопорта попадает? — Его патруль земов довозит на платформе. — Может, и правда, пилот, ты заманишь его в святилище? — высказался драконид. — О, кажется, придумал! Надо инсценировать… — Чего надо? — Ну, например, придумать сценку — типа Кристалл сам случайно выпал из камня, помоги, мол, мы не знаем, что делать. — А это идея! — хором заговорили все. — Ну что, летим? Давненько я не пользовался нормальным транспортным средством, — воодушевился Свиус, его глаза при этом странно замерцали. — Интересно, как ты, такой здоровый, там поместишься? — ехидно спросил его Хранитель. — Молча, как сказал пилот. Как же я давно с такими интересными существами не встречался! Грех не присоединиться к такой развлекухе, — искоса поглядывая на Фе, парировал Хранителя драконид. — Я помню твою последнюю «развлекуху»! До сих пор рассказывают детишкам страшилки про демона со светящимися глазами, обитающего в святилище. Зорген, окинув взглядом драконида, открыл грузовой люк и сделал приглашающий жест. Свиус неожиданно быстро для своих габаритов оказался внутри, с интересом осматриваясь. А Фе в это время связался с Василием по комму. — Ты куда пропал?! Мы тебя потеряли! Мири тут рыдает, говорит, что не знает, где ты. Исинэ до кучи подвывают. Дурдом! И наша система слежения твой грав не видит, — ворвался в ухо Фе встревоженный голос Василия. — Да здесь я, на Земе, к скрадам залетел. Сейчас обратно собираюсь. Слушай, Вась, а ты случайно не знаешь, где Изирана можно найти? Тут у скрадов в святилище проблемка небольшая возникла. Возможно, потребуется его помощь. Больше того, есть вероятность, что у скрадов получится отвязаться от него, — сымпровизировал на ходу Зорген. — Как же они нам надоели со своим святилищем и этим чёртовым Алтарным камнем! Господи, когда же это закончится?! Погоди секунду, сейчас я про этого напыщенного индюка узнаю, где он ошивается… О, тут он, родимый! С патрульными ругается, хочет к скрадам опять лететь, а они сопротивляются изо всех сил его напору. Мне намекнуть? — Не надо ничего никому намекать, просто скажи Изирану про меня, что, мол, Ферехт здесь на граве и у тебя есть со мной связь. Я его со свистом довезу. Нет, подожди, не говори ему ничего. Сначала попробуем по-другому. — А как мужики из Патруля будут счастливы, ты не представляешь! Он их достал своими визитами. Ты же пьёшь у нас, да? Они тебе трёхлитровый бутылёк чистейшего домашнего самогона на травках выставят на радостях, ежели ты жреца к скрадам отвезёшь и сохранишь их нервы. А если это, как ты говоришь, возможно, его последнее посещение, то поляна тебе обеспечена. — Договорились, сейчас прилечу. Народ, залезайте, — обратился Фе к жрецам-скрадам, — сейчас я вас заброшу в посёлок, будете готовить к приезду Изирана сценку. — И мысленно всем передал свой разговор с Василием. Вдруг у Фе сработал комм: — Я тут кое с кем посоветовался, мы тебе по гроб жизни будем обязаны, если ты избавишь нас от Изирана. Джереми даже согласился на завтра перенести нашу с тобой встречу в надежде избавиться от этой сволочи. А чтобы заставить нашего Джереми изменить решение, надо здорово постараться. Его от этого верховного прямо тошнит. Может, что от нас требуется? Ежели надо подыграть, мы все твои! — Фе даже отсюда ощущал прямо-таки плещущуюся радость Василия от нестерпимого желания сделать подлянку всем надоевшему храмовику. — Давай на месте определимся. Ты, это, не удивляйся, если меня «услышишь». — Ого! Ты никак мысли умеешь передавать? — Угу, мысли… Ждите, буду через десяток минут, а может, и раньше. Фе забросил жрецов в посёлок и там всё закрутилось-завертелось в подготовке к встрече «дорогого» гостя. А они с Свиусом отправились в космопорт. — Я тут подумал и решил, что, пожалуй, лезть никуда не буду. Лучше посижу, с твоим ИИРЗом пообщаюсь. Так от меня больше пользы будет, — предложил драконид. — Когда только успели познакомиться? — Знаешь, пилот, ты так раскрасил мою серую жизнь, так раскрасил! Это дорогого стоит! Надо же, на склоне лет — и такие приключения. Может, ты мне и пристанище новое подыщешь? — Может, и найду. А тебе что самому хочется? Драконид ненадолго задумался, а потом выдал: — Когда-то давно мне пришлось жить в одном Храме, до сих пор вспоминаю, как хорошо там было. — Так какие проблемы? Могу в одно место свозить, вдруг тебе и там понравится? Заодно попробуем там найти пустые Кристаллы. Ты как на моё предложение смотришь? — Замечательно смотрю, пилот! — Глаза у драконида подозрительно заблестели, и Фе прямо-таки почуял родственную душу в новом знакомом. — А ты чего меня пилотом величаешь? — От большого уважения. Так ты пилот и есть. Настоящий боевой пилот. Во времена моей молодости, — прищурился Свиус, явно вспоминая прошлое, — было очень престижно носить плюмаж боевого пилота. Почести и уважение со всех сторон! Рэрди буквально под ноги падали — выбирай любого. Денег, правда, не шибко много платили… Так что это высокое звание, с моей точки зрения. А потом, называя тебя пилотом, я гораздо ближе к истине, нежели обращаясь по чужому для тебя имени. — Да я уже привык, сросся с этим телом и именем. Старая жизнь почти стёрлась, словно это было не со мной. Здесь, в Лискар, мой дом и моя семья. А мне больше ничего и не надо. Видят Боги, я столько времени мотался по Космосу, решая чужие проблемы и забывая о своих. Поэтому считаю, что вполне заслужил этот кусочек счастья. — Мне очень хочется твоих рэрди увидеть. — Так ты их уже видел. — То мысленное изображение, а вблизи — совсем другое дело. Мы что, уже прилетели? — Да что тут лететь — раз плюнуть. — Ха, пилот, с тобой весело! «Вась, я на месте. На всякий случай приготовься». «Есть, командир!» — растерянно-весело прозвучало в ответ. Грав плавно опустился на выделенное ему посадочное место. Фе не спеша вылез и осмотрелся. Хотя мог бы и не смотреть, Изирана он почувствовал сразу, как выбрался. «Палёный» запах жреца, смешанный с Храмовыми благовониями, отчётливо ощущался в воздухе. Прищурившись, Фе вгляделся в происходящее на площадке с Патрульными гравами и платформами. Патрульные невозмутимо слушали размахивающего руками Изирана, изредка кивая. «Пора внести свои коррективы», — прикинул Фе и направился к столь живописной группе. — Чего спорим, мужики? Ого, вот кого я тут не ожидал увидеть! Светлого пути, Ваше Святейшество. Каким космором тебя занесло в такую глушь? Не в твоих привычках... Но Изиран его прервал с надменным видом: — И тебе Светлого пути, Ферехт. Можешь не проявлять учтивость, с твоим пренебрежительным отношением к Храму это звучит вызывающе. — Ты не прав. Как раз к Храму я отношусь очень даже уважительно, вот только некоторые населяющие его обитатели не внушают мне особого доверия, — насмешливо глядя на верховного жреца, ответил Фе. «Ты что творишшшь? Зачем его дразнишшшь?» «Всё нормально будет, вот увидишь. Лучше б помог чем-нибудь более существенным». — К скрадам опять направляешься? Сегодня им только тебя не хватает для полного и всеобъемлющего счастья! — Зоргена попытались остановить, ткнув острым когтем в спину. — Флаг в руки и в добрый путь! Мужики, а что это такое у вас капает? — И Фе указал под днище висевшей чуть в стороне платформы. Фе стоял, лениво озирая немую сцену, спустя непродолжительное время озвученную непереводимой игрой слов, демонстрируя богатый словарный запас земов-спецов. Василий, наблюдая это действо со стороны, ахнул! Зорген стоял, чуть откинув голову и явно привычным, непринуждённым жестом положив себе руку на левое бедро. Зем мгновенно сообразил, кого скрад ему напоминает — боевого пилота Гверда, именно так они стояли на той старой записи, уцелевшей в немногочисленных архивах землян после кровопролитной войны с силлурами. Сильные, уверенные в себе, с закрытыми забралами биошлемов, невозмутимые и немногословные пилоты Гверда. Те, кто отстоял Землю и организовал эвакуацию землян ценой своих жизней. Если бы не они, синхи б и когтем не пошевелили, чтобы помочь, хоть и считались союзниками. Земляне потом специально узнавали, кто им помог — это оказались обычные рэрды и космоны, которые, наплевав на приказы вышестоящего начальства, ввязались в бой с превосходящими силами силлуров на свой страх и риск. Они, далёкие потомки землян, помнят пилотов Гверда поимённо и до сих пор рассказывают об их подвиге детям на уроках истории! Когда потом начались разборки в Генеральном штабе объединённых войск, всю ответственность взяла на себя изящная золотоволосая космонка со значком высшего офицера Гверда, имевшая не только многочисленные почётные знаки выигранных сражений, но и семилучевую Большую звезду, вручаемую за особые заслуги перед Империей. Именно её изображения стояли в многочисленных часовенках клиров на Гисе, соседней с Земой планете. Именно она устроила тот знаменитый грандиозный скандал синхам и виссам, сражающимся с силлурами, да и не только с ними, чужими руками и лапами рэрдов, космонов, эрлингов, скамѝ, землян и многих других народов, заставив синхов сделать после решающего кровопролитного боя полную контрактную выплату не только выжившим воинам, но и семьям погибших. «Вернётся один из Защитников. И всё изменится. Совсем скоро, ждите!» — вдруг вспомнилось ему странное изречение юного предсказателя синхов, произнесённое двенадцать лет тому назад на встрече земов с синхами. «Жуть какая! Неужели они и правда могут предсказывать будущее?» — потрясённо думал Василий, не верящий ни в Бога, ни в чёрта, всю жизнь надеявшийся только на самого себя. Фе с нескрываемой издевкой разглядывал кипевшего от его бесцеремонности Изирана. — Простите, уважаемый, вы не могли бы нам помочь? — деликатно обратились к Фе из-за спины. Он развернулся к говорившему всем корпусом: перед ним стояли двое храмовиков-рэрдов со значками младших жрецов на груди. — Нам нужно срочно попасть в главный посёлок к скрадам, им требуется наша помощь! «Надо же, как жрецы оперативно сработали! Молодцы!» — Что у них случилось? Что-то в святилище? — начал было Изиран и мгновенно примолк, развернувшись к своим сопровождающим и явно мысленно о чём-то с ними общаясь. — Что там у них могло случиться, ещё утром всё было нормально, — подыграл Фе и не удержался, чтобы не поддеть: — Интересно, чем вы можете им помочь? — Сколько ты хочешь за нашу доставку к своим? — вполне профессионально проигнорировав неудобный вопрос, деловито обратился к нему Изиран, с ходу принявший какое-то решение. — Триста единиц с тебя, по полсотни единиц с них, — Зорген указал на младших жрецов. — Заплати! — приказал Изиран помощнику. Фе чуть повернул голову и встретился с глазами Василия. «Упс, прокололся! Ладно, теперь это не имеет никакого значения». Он еле заметно улыбнулся зему. «Ну как, у нас получилось заманить Храмовую крысу?» — спросил его. В ответ ухмыляющийся Василий выставил большой палец правой руки вверх. «Так какой Кристалл ему отдадим?» — услышал Фе драконида. «Этому деятелю по большому счёту ничего давать не надо, уж больно хитёр… Считаю, ему Ловца Душ за глаза хватит», — высказал своё мнение скрад. «Полностью согласен с тобой, пилот». *** А в посёлке их ждала трагикомедия. Все растерянные, с заплаканными глазами, жрецы, заламывающие в горе руки… Они бросились к Изирану будто к великому избавителю! — Как хорошо, что ты приехал, мы просто не знаем как быть! — И поволокли не больно-то и упирающегося Изирана куда-то в сторону, младшие жрецы благоразумно пошли следом. «Так, а мы отправляемся в святилище. Будем творить!» Довольные Фе и Свиус примчались к Алтарному камню, возле которого находился стоящий на коленях Хранитель. — У нас всё получилось. Сейчас Кристалл будем доставать! Мы остановились на Ловце Душ. Этому жулику даже его отдавать жалко. Зорген уже привычно раскрыл кассету и долго выбирал, какого Ловца Душ лучше отдать, он насчитал их аж семь штук. — Ты чего там копаешься? Они уже летят сюда! — поторопил его драконид. — А, ладно, пусть будет этот, — решил Фе и вытащил ближайший дымчатый Кристалл, положил на пол и лёгким толчком мыска сапога отправил его в дальний угол. — ТЫ ЧТО ДЕЛАЕШЬ?! — заорали на него. — А как вы хотите инсценировать — у входа положить, что ли? Ничего Кристаллу не сделается, чтобы его разбить, нужно очень постараться. Ого, наши гости уже тут, прячемся! Свиус, ты нашёл нам место? Сейчас только скрадов проинструктирую… Они лежали на широком выступе под самым потолком зала почти над Алтарным камнем и зажимали себе рты, чтобы не заржать в самый неподходящий момент. Драконид с неподдельным интересом наблюдал за мечущимся по святилищу Изирану, а Фе присматривал за жрецами, которые топтались возле дверей, явно опасаясь попасть под раздачу. — Не подходите, оставайтесь у входа, это очень опасно! Боги, какое несчастье, какое несчастье! — причитал Изиран, цепким взором оглядывая святилище и пытаясь дотронуться до Алтарного камня. Но его руки словно натыкались на невидимый барьер, не позволяющий прикоснуться к камню. — Мы не сможем вставить его обратно… Как же нам быть, Боги, как быть? — Он обеспокоенно прижал руки к груди. Жрецы скрадов преданными, честными глазами следили за ним и внимали каждому слову, изрекаемому Изираном. — Быть может, тогда вы возьмёте его к себе в Храм? — нерешительно предложил один из них. — Что же теперь будет с нашим святилищем? — растерянно выдал другой жрец, получилось очень естественно, так что не придраться. — Да, думаю, это наилучший вариант! Сохраннее будет. Бросай мне тот футляр, Койс! — Изиран вытащил из-под плаща странную ткань и осторожно завернул в неё Кристалл, после чего опустил в переданный ему футляр и защёлкнул замок. — А сейчас нам нужно как можно скорее добраться до Миссы! Благодарю всех за содействие, — бросил он загадочную фразу. И храмовики с одним из жрецов святилища быстро покинули зал. Выждав некоторое время, наблюдатели спрыгнули вниз и громко расхохотались, уже не сдерживаясь. Такими их и застал разъярённый Рэм, влетевший в святилище вместе с Сэмпом и в недоумении остановившийся. — Вы что сделали?! Как вы могли?! Вы что отдали Изирану? Что у вас случилось? Почему не собрали общее собрание, самостоятельно приняв столь ответственное решение?! Вы что ржёте? А это кто такой? — раздражённо ткнул рукой Рэм в сторону драконида. — Всё в порядке, успокойтесь. Если бы мы хоть что-то вам сказали, у нас бы ничего не вышло. Это всё было подстроено. Мы обманули Изирана, думаю, он добился своего и больше нас никогда не побеспокоит, — объяснил Рэму свои действия Хранитель. — А это Свиус, тот самый Свиус! — Простите глупых скрадов, Высший, мы вас не узнали, уже перестали ждать вашего возвращения. Чем мы можем загладить нашу оплошность? — Рэм почтительно встал перед драконидом на правое колено. — Молчанием, от вас требуется всего лишь оно. Со святилищем всё в порядке, не беспокойтесь. Сейчас только дождёмся вашего жреца и узнаем, чем дело кончилось. И они все опустились прямо на пол перед Алтарным камнем в ожидании новостей. — Пфф! Зган его забери! Это ж какое терпение с этим Изираном нужно иметь! — с этими словами жрец вошёл в зал, эмоционально жестикулируя. — Чтоб я ещё… В следующий раз твоя очередь гостей встречать-провожать! — он обвиняюще ткнул рукой в напарника. — Храмовики умчались, словно у них сзади дополнительный движок включился. Отвалили гардам кучу денег за срочность и тут же улетели, так торопились, так торопились! Земы всю верхнюю площадку космопорта усыпали, только руками на прощание не махали. По-моему, их начальство там было в полном составе, даже их вечно занятый Де… Дзе… тьфу, Джереми! *** Фе, прижимая к себе счастливого Мири, с наслаждением смаковал душистый сладкий кофе. — Зорги, этот ко-о-фе-е мне чем-то напоминает наш ксо. — Нельзя сравнивать несравнимое. Жаль, на Ойлуре климат не позволяет выращивать ни кофейные, ни чайные плантации, уж слишком у нас долгая и суровая зима. Вась, мне тут идея одна пришла в голову — организовать постоянную ярмарку с вашим участием на одной из планет Анклавов. Думаю, нашим многое понравится и из ваших вещей, и из продуктов, и из техники. Заодно ваши театральные постановки покажете, в том числе сказочные — для рэрди и детей. Певцов возьмёте, танцоров. Устроите нам праздник. Как тебе? — Знаешь, очень интересная мысль. Только нужен официальный запрос от Анклавов, направленный нам через синхов. Вот завтра ты и озвучь свои мысли при встрече с нашими. Ты же об этом хотел поговорить?