И все-таки мы вместе!

Что-то словно подталкивало Фе с утра пораньше лететь в учебный центр, какое-то непонятное беспокойство. Он появился там, едва взошло солнце, и стал внимательно оглядываться, словно боясь не обнаружить чего-то привычного глазу. ― Боги, Фе, счастье-то какое! ― подбежал к нему Син. ― Ты-то мне и нужен. Помоги! Я в тупике, никогда с подобным не сталкивался. Правда, я консультировался с ребятами из учебного центра на Миссе, вроде у них был подобный случай, но бывший воспитанник в результате попал в закрытое отделение биоцентра и они ничего о его дальнейшей судьбе не знают. Уж больно пацан мне понравился, посмотри на него. Может, что дельное посоветуешь? Я его с собой взял, там ему жизни не будет. Пойдем, он в смотровой сидит. Фе пошёл следом за Сином в комнату с прозрачной стеной. И долго рассматривал поцарапанного юного рэрди с шальными, злыми глазами и фингалом под глазом, то и дело сжимавшего пальцы обеих рук и беспокойно оглядывавшегося по сторонам. ― Малец уже немного успокоился. Поможешь? Боюсь, один я не справлюсь. ― Попробую метод шоковой терапии. А что вообще случилось? ― Все молчат как в рот воды набрали. Ему восемь лет, умница, поэтому и попал в старшую группу. Родителей у него нет, только старший брат, он из ведомства Сианэ, но ему ещё не сообщили, перестраховщики. Испугались, что он их там всех покалечит за единственного брата. ― Ладно, Син, я всё понял, иди отдохни, я позабочусь о… ― Его имя Лихтарэн Ирст. ― Никак это младшенький Кайла? ― Да, а ты его знал?! ― Я их обоих знал. Нелепая смерть. Иди успокойся, Син. Постараюсь разобраться. Фе решительно встал и толкнул невидимую с той стороны дверь. ― Привет, Лихт. Давай руку, пойдём на завтрак. А потом на склад. Меня зовут Зорген, я наставник первого года обучения. У моей группы сегодня первый учебный день после выходных, на всю пятидневку намечается поход, так что готовься морально и физически. Ты лес-то живьём видел? ― Видел, издалека, ― шмыгнул носом юный рэрди. ― У нас проводили только горные походы. ― Замечательно, значит, ты у нас приучен к долгим переходам. Ботинки есть, а еще лучше ― сапоги? ― И те, и другие. ― Сначала сходим на завтрак, а потом покажешь, что у тебя с собой есть ценное и нужное. Они вышли из административного корпуса и наткнулись на растерянных и заспанных Линада и Фетти, только что вылезших из грава, куда их, сонных, загрузил Фе. ― Ты почему нас не разбудил? ― попытался возмутиться Ли, но примолк, углядев странного паренька, идущего рядом с Фе и держащегося за его руку. ― Познакомьтесь, это… ― Меня зовут Тари! Тари Ирст! ― Паренёк строптиво вздёрнул голову. ― А я Линад Ферехт, можно просто Ли, воспитанник Зоргена Ферехт, мне девять лет. Учусь пока в его группе. ― Ферехт Варэ, ― представился Фетти. ― Я тоже воспитанник Зоргена Ферехт, меня родители назвали в его честь. Сокращённо Фетти. Мы с Ли ровесники. Ты тоже идёшь с нами в поход? ― Я… не знаю, ― растерялся Тари от такого напора и посмотрел на своего сопровождающего. ― Идёт, ― подтвердил Фе. Они не спеша поели в компании с дежурными безопасниками, Фетти с Ли помчались в свои комнаты, а Зорген повёл Тари в гостевую. ― Подойди ближе, я не кусаюсь, надо обработать повреждения. Кто тебя так приложил? ― Сволочь одна. Фе достал антисептик и осторожно протёр Тари лицо. ― А ты похож на отца. Такие же глаза, даже взгляд Кайла… ― Ты его знал? ― растерялся рэрди. ― Да, мы были знакомы, вот только на похороны я не успел, слишком далеко находился. Не плачь. ― Я не плачу. Я сильный! Маленький, но сильный! Зачем они ко мне полезли? Что я им сделал?! ― Глупцов и сволочей везде и всегда хватает, Тари. С ними надо научиться жить и по возможности не обращать внимания, а ещё ты должен уметь постоять за себя, ни на кого не надеясь. ― Правда? Я научусь, обязательно научусь защищаться! ― Я помогу тебе, Тари. ― Фе прижал к себе мальчишку, дотрагиваясь пальцами до царапин и синяка. ― Где у тебя ещё болит? ― Нигде, ― упрямо качнул головой рэрди. ― Не обманывай, я же чувствую твою боль. Вот здесь, здесь и здесь. Снимай рубаху. ― …Видишь, всё быстро зажило, а ты не хотел раздеваться. Теперь показывай свои вещи… Так, бери то, что я отложил. Мешок тебе на складе дадут, пока положи в мой. Пойдём, а то ребята уже заждались. Говорю заранее, у меня много рэрди в группе, кое-кто даст фору любому рэрду своего возраста. Ты только не задирайся, они этого не любят. У меня замечательные воспитанники. Вот увидишь! Тари аккуратно сложил свои вещи в плащ, удивив Фе, и, закинув за плечо, решительно шагнул следом за странным наставником. Подойдя к ребятам, он уверенно представился и сказал, что тоже пойдёт с ними в поход. Те переглянулись и пожали плечами, мол, им без разницы. В первый день они прошли около двадцати единиц, Фе их вёл не напрямую, через заросли колючки, а выбирал удобный маршрут и внимательно следил за соразмерностью нагрузки. Кому было слишком легко, давал попутно задания, а кого-то разгружал. Когда они вышли к поляне с расположенным на краю навесом и старым кострищем, все оживились. ― Ну, парни, с чего начнем? ― спросил повеселевших воспитанников Фе. ― Распределим обязанности! Часть наших пойдёт за дровами и займётся разведением костра. Вторые подготовят спальные места. Третьи начнут готовить есть, а двое будут охранять остальных, ― сказал уверенно Баст. ― Я специально готовился, у деда спрашивал, как надо делать лагерь! ― Желающие есть? Очень хорошо. Те, кто будет заниматься кострищем, пусть приготовят к моему возвращению десятка четыре тоненьких, острых с одного конца палочек длиной примерно в две мои ладони. А теперь каждый приступает к своим обязанностям… В лесу быстро стемнело, могучие деревья словно нависали над поляной, скрывая небо. Все сгрудились у прогоревшего костра и периодически переворачивали палочки с нанизанным на них мясом. Как же пахло! Они в нетерпении сглатывали набегавшую в рот слюну и терпеливо ждали сигнала наставника о готовности мяса, а потом, наконец получив разрешение, ели его будто впервые в жизни, облизывая пальцы и губы, и смеялись друг над другом. Потом Фе достал из зарослей кустов плетёные перегородки и закрепил их под навесом с четырех сторон. У него получился незамысловатый домик с дверным проёмом. ― Нужно выставить охрану и определить очередность, ― потребовал Сирил. ― Дежурные будут меняться каждые два часа. По двое! ― Думаю, хватит одного, ― улыбнулся Фе. ― Вы определили себе отхожее место? ― Да, ― хором сказали Баст и Фред, ― подготовили и уже всем показали. ― Просто замечательно! Кто дежурит первым? К Фе подошел Сирил. Все остальные дружно завалились на широкую лежанку из мохнатых лиан, прижались друг к другу, накрывшись плащами, и быстро уснули. Восход Фе встретил в компании Миста, на которого скрад и возложил побудку, вручив ему охотничий свисток. ― Только сильно не дуй, а то всех напугаешь. Мист улыбнулся и осторожно дунул в свисток, у него получилось с третьего раза. Ребята выбрались из-под навеса, умылись принесённой с вечера водой из ручья, ведро Фе достал из тех же кустов, сделали зарядку и быстро стали собираться. Самостоятельно разобрав, убрали плетёные стены. И пристали к наставнику с просьбой научить делать такие же. Фе стал объяснять им принцип плетения, вычерчивая схему в блокноте. Потом посмотрел на несчастные лица воспитанников и велел Кайса и Мисту раскопать кострище. Под восторженные вопли ребят оттуда были вытащены запечённые в солоноватых листьях плакучего дерева куски мяса и необычного вида овощи. ― Не объедаться, сегодня мы пройдём гораздо больше, но с тремя получасовыми привалами, наша цель ― вон та вершина! ― указал когтем Фе. ― Мы туда не дойдём, далеко, ― сразу заныли несколько юных рэрдов и рэрди. ― Доберётесь. По этому маршруту вы идёте не первые и не последние. Это наш стандартный маршрут, старшие группы его проходят за три дня, ― строго сказал Фе. ― Не дойдёте, значит, доползёте. Все горестно вздохнули и стали собираться. И всё было бы ничего, если бы спустя час Ранни не подвернул ногу. ― Незапланированный привал, ― скомандовал Фе, ― сейчас буду тебя лечить. Кому интересно? Интересно было всем, каждый потрогал припухшее место и мысленно представил себя на месте Ранни. Потом Фе достал мазь и долго втирал её в больное место, аккуратно надел ему на ногу сапог и посадил рэрди себе на плечи. ― Вперёд, нас ждет вершина! Когда они наконец вскарабкались наверх, у всех усталость как рукой сняло! Вокруг простиралось зелёное шелестящее море. ― Кто из вас мне скажет, где наш учебный центр? На его поиски ушло минут пятнадцать. ― Запомнили направление? А теперь мы будем спускаться по узенькой тропинке вниз, будьте осторожны, она довольно крутая. Я первый, а вы следом, по одному!.. ― Ой, это же наша пещера! Здорово! ― закричали мальчишки, оказавшись на знакомой им полянке. И сразу закипела работа. Повторилось то же, что было на предыдущей стоянке, с одним лишь отличием ― дежурных стало двое. У Ранни нога уже перестала болеть. И Фе отправился с Кайса на охоту. Тот сам упросил учителя, уж очень ему хотелось пробежаться по ночному лесу. ― Ну, говори куда идти, раз сам захотел на охоту, ― поддел его Фе. Кайса сначала растерялся, потом взял себя в руки, прикрыл глаза и прислушался к лесному шуму. ― Мы здесь не одни, ― вдруг прошептал он. ― Не обращай внимания. ― Мне кажется, нам надо идти туда! ― И юный рэрд уверенно показал нужное направление. ― Ну, пойдём, проводник. Через три часа охотники вернулись с добычей. ― Наставник Зорген, мне так понравилось! Здорово охотиться ночью, а я и не знал! ― Кайса, ты ещё очень многого не знаешь и будешь узнавать всё постепенно, по мере взросления. Ложись спать. ― Фе подтолкнул его к пещере, а один из дежурных стал помогать ему снимать шкуру со скири и разводить большой костер. В результате Фе так и заснул у огня. Проснулся он от запаха готового мяса и углядел всех своих учеников, сгрудившихся возле костра, несмотря на раннее утро. ― Ну и почему вам не спится? ― Нас запах разбудил! ― засмеялись рэрди, устраиваясь возле костра… От пещеры они ходили каждый день в разные стороны, изучая лес и его обитателей, попутно познакомились с сийю, которые ну никак не могли пройти мимо такого количества незнакомого народа во главе с каами. На пятый день Фе повёл воспитанников к ручью. Шелестящий тростник заворожил детей. ― У нас тоже растёт похожее растение, но намного меньше, примерно мне по пояс, ― сообщил Кайса. ― Наверное, земля скудная или влаги мало, не как здесь. Посмотрите, я заранее срезал тростник и замочил в ручье примерно две недели назад. Сейчас я вам всем дам задание. Нужно его вытащить, равномерно разложить на берегу и как следует по нему потоптаться, можно даже попрыгать, если у кого-то останутся на это силы! Потом возьмёте или камни, или палки, которыми вы должны размочалить этот так называемый тростник, к моему сожалению, его настоящего названия я не нашёл. Когда вы всё сделаете, мы снова замочим его в воде. А на следующей учебной неделе слетаем сюда и привезём его к нам в мастерские для дальнейшей обработки. Прошу, постарайтесь, я понимаю, что вам будет тяжело, но всё же вам надо выполнить задание. Как ни странно, но ребята прыгали с большим энтузиазмом, как будто им раньше этого делать не разрешали, особенно старались рэрди. Тари не отставал от других, в этой суматохе он совершенно отключился и, казалось, забыл о своих прошлых неприятностях. Потом парни разобрали каменные и деревянные орудия труда, приготовленные заранее Фе, и началась основная работа. Где-то часа через два Фе встретился глазами с Линадом и решил отправить его домой за продуктами, дав ему в помощь Кайса и Миста. Конечно, основную работу делал Фе, но воспитанники тоже старались. Фе научил их соизмерять свои силы, входя при этом в рабочий ритм, велел им не перенапрягаться, а сделать пусть и немного, но правильно и до конца. Ребята незаметно втянулись, всё же они были достаточно натренированные, занимаясь и дома, и на спортивной площадке, и вскоре стали переговариваться, даже шутить, а потом запели. Закончив муторную работу по размочаливанию тростника, они дружно побросали его обратно в ручей. Потом искупались, и Фе каждому аккуратно помассировал плечи, спину и руки, чтобы не болели. Тут подоспели отправленные в Лесное поместье парни с едой. Они все вместе уселись в кружок и стали с удовольствием уминать принесённые продукты. ― Фух, больше не могу, ― сказал Баст, ― ничего-ничего не могу! Если сейчас меня поднимут и заставят куда-то идти, умру на месте. Не сдвинусь отсюда никуда и ни за что! ― И мы не можем! ― засмеялись остальные. ― Наставник Зорген, ― осторожно дотронулся до него Фетти и тихо прошептал: ― Мне кажется, вон в тех кустах сидит кто-то большой и любопытный. Я его чувствую. ― Пусть сидит. Главное, ты в эти самые кусты не лезь, и всё будет в порядке. ― А куда кости девать? ― спросил Тари. ― Их мы бросим в кусты, чтобы задобрить духов Заповедного леса. ― И Фе показал на заросли, расположенные рядом с теми, в которых, по мнению Фетти, сидел кто-то ужасно любопытный. Убрав всё за собой, парни вопросительно уставились на Фе. ― Чего стоим? Стройтесь по двое, буду вас по очереди в грав подсаживать. Что тут началось! Песни, пляски, восторженные вопли ― так ребята выражали свою радость от столь простого решения, принятого их наставником, по перемещению их обратно в учебный центр. Фетти и Линад переглянулись и подошли к Фе. Ли тронул его за руку и попросил разрешения пойти сразу домой. Когда он попытался сказать, что забросит их по пути, Ли и Фетти сказали, что они дойдут до дома сами. Поднимая грав, Фе посмотрел вниз и, увидев ребят, окружённых сийю, окончательно успокоился. Через пять минут неспешного полёта они добрались до учебного центра, и Фе сдал воспитанников на руки заждавшимся своих отпрысков родителям. Рядом с ним остался лишь Тари. Но тут хлопнула дверь Административного корпуса и на ступеньки выскочил высокий крепкий рэрд. ― Артиар! Ой что будет! ― И Тари спрятался Фе за спину. ― Боги, Зорген! Зорген! Как же я рад тебя видеть! ― Рэрд подбежал к Фе и слегка подбросил его, такого здорового, вверх. ― Арт! Каким ты стал красавцем! ― Ты знаешь наставника Зоргена? ― растерялся Тари. ― Откуда? ― Как «откуда»? Это же он тогда тебя маленького спас, когда ты заболел и никто не знал, как и чем тебя лечить. Помнишь, папа про храброго и весёлого пилота всякие истории рассказывал? Так Фе и есть тот пилот, ― рассмеялся брат Тари. Маленький рэрди ойкнул и зажмурился от смущения. ― Давайте в гости! ― Фе подтолкнул братьев к граву и подмигнул Сину, ошеломлённо смотрящему на них и не верящему, что всё благополучно разрешилось. …Умотавшиеся дети спали мёртвым сном, а Фе и Арт долго сидели, вспоминая былое и обсуждая настоящее и будущее. ― Это гадёныш Карта Эстэ начал травить Тари! Как сказал при выяснении всех обстоятельств один из его дружков, он пытался принудить Тари удовлетворить его! Представляешь, какой… Что же тогда из него вырастет?! ― Ну, они всё сделали своими руками, теперь получить образование ни ему, ни его дружкам не светит! Каждый, кто проходит через конфликтную комиссию, отчисляется без возможности восстановления. ― Вот это да! Тогда я более чем удовлетворён. Короче, Тари, защищаясь, ударил его ножом в ногу. Я горжусь своим маленьким, храбрым братишкой! Кто-то позвал взрослых, Эстэ отвели в медпункт, а Тари посадили в тёмную комнату… Вот уроды великовозрастные! В общем, когда спешно примчался представитель Клана и открыли дверь, у брата началась истерика, они его часа три не могли успокоить. Когда же мне наконец сообщили об этом, и я бросил все дела, помчавшись на помощь, меня уверили, что уже во всём разобрались. Руководитель центра не знал, как передо мной загладить свою вину, и заверил, что Тари перевели в очень хороший закрытый центр на Ойлуру, мол, там хорошо справляются с проблемными детьми. Якобы нормальному рэрди даже в голову не должно прийти оказать подобное сопротивление рэрду! Я его там чуть не удавил, надо ж было такое о Тари сказать! Назвал его ненормальным! Это он сам ненормальный. А ведь мне рекомендовали тот учебный центр! Позвонил сюда, дежурный сказал, что группа будет находиться всю пятидневку на практических занятиях в лесу, и велели сегодня приезжать за Тари. Такой приятный рэрд со мной разговаривал, всё меня успокаивал, что с братом всё будет хорошо, мол, наставник младшей группы ― очень хороший психолог и обязательно поможет ему прийти в себя. Думал в тот момент, что мне тоже потребуется психолог. Всего трясло, ты не представляешь как! У меня же никого нет, кроме Тари! ― Успокойся. Между прочим, у Тари сигнальная система гораздо крепче твоей. Завтра утром мы с ним поговорим. А сейчас пора идти спать, уже поздно. Утром их ждал сюрприз. В гостиной сидели улыбающиеся Линад, Фетти и Тари, готовые ехать на занятия в старшую группу к Сину. Арт в изумлении уставился на брата. ― Зорген, ты только на него посмотри! Я тут переживаю, не знаю, что делать, а он… ― Жизнь продолжается, Арт, несмотря ни на что. ― Да, наверное, ты прав! Жизнь продолжается… Интересно, как бы я себя повёл в такой ситуации? ― На самом деле главное, мой драгоценный, чтобы тебе вовремя протянули руку помощи. Чтобы рядом с тобой оказался в нужном месте в нужное время понимающий рэрд. Или не рэрд, это не имеет значения.