Эхо сознания

       С наступлением утра Дрейку все же удалось немного отдохнуть после долгого напряженного дня. Теперь он чувствовал себя намного лучше, и уверенность в собственных силах возросла многократно. Эмбер тоже, судя по всему, успокоилась и уже не страдала так сильно из-за отсутствия оборотня. Благодаря наложенному на нее заклинанию она практически не ощущала негативной атмосферы комнаты, за что была очень благодарна Дрейку. Если ее и так все устраивает, то Дрейк пока не видел острой необходимости в очистке энергетики. Вопрос ее безопасности теперь не стоял остро, и Дрейк собирался заняться другими делами.        За неделю он пропустил очень многое, что должен срочно наверстывать, но оставлять Эмбер в одиночестве он не собирался, ведь обещал же Лаему… Но это не значит, что он сможет находиться с ней круглосуточно. Поэтому тем же вечером он предложил Эмбер погрузиться в транс. Она уже упоминала, что предыдущие ее попытки были неудачными, но в этот раз Дрейк находился рядом. С его помощью у нее все получилось как в первый раз, и уже через пару минут она опустила голову, погрузившись глубоко в себя. А вот Дрейк теперь озадачился вопросом, почему у нее самой ничего не получается. Что могло измениться за последние две-три недели?        Дрейк поднес раскрытую ладонь к голове Эмбер, пытаясь почувствовать хоть какие-то изменения — с ее здоровьем все в порядке, но изменения с ней все же произошли. Рука медленно опускалась ниже, пока не остановилась на уровне живота. Губы Дрейка дрогнули в легкой улыбке, когда он понял причину, которая препятствовала Эмбер в использовании магии. Оборотни не могли пользоваться магией, а она носила под сердцем как минимум одного чистокровного оборотня. Второй, скорее всего, родится простым человеком, а наличие у него дара будет оставаться под вопросом еще как минимум лет пять. Интересно, а Лаем-то знает, что Эмбер носит его детей? Обычно оборотни это как-то чувствуют, но если он еще не знает, то когда он вернется, его ждет приятная неожиданность. Вот он-то сам Эмбер и обрадует, а для Дрейка задача сильно усложнялась, потому что ему как минимум придется помогать ей погружаться в транс каждый раз. А потом вместе с ней искать обходные пути, как ей воспользоваться своей магией. Растущий в ней оборотень будет всячески этому препятствовать, как и сейчас, и как бы не пришлось ждать несколько месяцев, пока препятствие не исчезнет.        Теперь же, пока Эмбер занималась решением, как проникнуть в собственное подсознание, у Дрейка появилось несколько свободных часов. С прошлой ночи его телефон непрерывно оповещал его о входящих сообщениях или звонках, на которые не всегда удавалось ответить в присутствии Эмбер. Но теперь стоило уделить им время и показаться людям лично, чтобы ни у кого не возникало сомнений, что он жив и здоров.        Мысль о встречах с некоторыми людьми иной раз заставляла Дрейка скривиться от отвращения — лживые лицемерные личности, которые если не ищут от него выгоды, то просто надеются, что он однажды про них забудет. Все они были бы рады найти его слабость, чтобы однажды ей воспользоваться. Даже Стефан, окажись он в иной ситуации, не преминул бы воспользоваться своим шансом. Раньше Дрейк никогда бы не подумал, что доверит свою жизнь вампиру, и сама мысль казалась ему абсурдной. Однако именно этот вампир не раз выручал его, спасая не только от смерти, но и от самого себя. Стефан видел его не с самой лучшей стороны, которую не желательно было бы видеть никому, и знает о нем столько, сколько не должен знать ни один человек.        Еще четыре месяца назад Дрейк вообще не мог себе представить человека, которому бы открылся и доверился. Его единственными друзьями всегда были Ури и Иан, иными словами, доверять он мог только себе. Но жизнь или судьба, в чем Дрейк сильно сомневался, распорядились по-своему — он нашел верных друзей, на которых действительно мог положиться.        К середине ночи Дрейк успел побывать у нескольких своих знакомых, и все они, как один, старательно натягивали улыбки, видя его в добром здравии. Вся эта фальшивая человеческая натура очень быстро утомляла и раздражала сильнее, чем прежде. И сейчас Дрейк как никогда нуждался в обществе тех, кто будет ему действительно рад.        В гостиной, где появился Дрейк, царила полная разруха, а обстановка больше напоминала поле боя: немногочисленная мебель валялась по всей комнате перевернутая, а где-то даже порванная; повсюду лежал мелкий мусор, а на стене в двух местах остались глубокие следы от когтей. Если бы Дрейк не знал тех людей, к которым пришел, то точно бы решил, что здесь произошло что-то серьезное. Из соседней комнаты, дверь в которую оставалась приоткрытой, доносились звуки продолжающейся борьбы, чередующиеся с шипением или рычанием.        Дрейк улыбнулся, слыша сквозь рычание протяжные стоны, и прошел в соседнее помещение, где располагалась небольшая кухня. Дверь здесь закрывалась неплотно, и некоторые звуки все же достигали слуха даже сквозь шум нагревающегося чайника. Дрейк не впервые оказывался у друзей в подобный момент, и его сложно было чем-то удивить или смутить, но почему-то именно в этот раз его воображение разыгралось слишком сильно. Стоя лицом к столу ему начинало казаться, что он чувствует на своих плечах легкие прикосновения широких ладоней, спускающихся по его спине к ягодицам, а по всему телу пробегали мелкие мурашки.        Встряхнув головой, Дрейк отогнал от себя непрошенное видение. Запах свежего кофе немного прояснил разум, но теперь стоны со стороны спальни были слышны еще громче. Развернувшись спиной к столу, Дрейк сделал несколько глубоких медленных вдохов, пытаясь унять бешено бьющееся сердце, и поднес чашку к губам. Но вместо вкуса бодрящего напитка он ощутил прикосновение чужих губ, от чего в груди моментально вспыхнул дикий пожар. Прикрыв глаза, он представлял, как его скул касаются сильные руки, и приоткрыл губы, позволяя себе полнее ощутить вкус этого поцелуя.        Отогнать от себя настойчивое ведение уже не получалось, и сил сопротивляться ему Дрейк не находил. Ему казалось, что воздуха на кухне стало в разы меньше, дышать удавалось с трудом, а сердце билось все сильней, грозясь выпрыгнуть из груди. Найт и Стефан словно издевались над ним, не торопясь заканчивать представление или хотя бы снизить громкость. Они оба уже знали о его присутствии, но когда их это останавливало?        Долгожданная тишина наступила неожиданно, принося Дрейку облегчение, потому что его воображение перестало над ним издеваться, а видение исчезло, растворившись в тишине. Ощущения прикосновений к своей коже так же пропали, оставляя после себя непривычный холодок и чувство утраты. Хозяин дома вышел к нему лишь спустя несколько минут, когда он уже успел успокоиться и вернуть себе душевное равновесие.        — Привет, Дрейк, — поздоровался Найт, подходя ближе к другу, сразу начиная оправдываться. — Честное слово, мы не думали, что ты сегодня придешь.        — Я сомневаюсь, что вас бы это остановило, — Дрейк взглянул в довольные глаза друга, на душе сразу стало легче, а губы сами приподнялись в улыбке. — Я уже давно понял, что никакие вы не хищники, а самые настоящие кролики. Вам только дай возможность…        — Это мы-то кролики? — Найт округлил глаза в преувеличенном удивлении, но долго сдержаться от улыбки не смог. Встав рядом с Дрейком, он положил руку ему на плечо, склоняясь к его уху. — Но тебе-то понравилось, признайся честно? Стеф слышал, как бьется твое сердце.        — Так это он ради меня так старался? — Дрейк попытался уйти от ответа и скрыть свое смущение, но оборотня оказалось не так-то просто обмануть.        — Ты же знаешь этого паршивца — он не мог не воспользоваться случаем. К тому же подобное произошло в первый раз — раньше ты оставался равнодушен. Признайся честно, кого ты представлял? — Дрейк отвернулся, не желая отвечать на очевидный вопрос, ведь Найт и так уже знал ответ. И сейчас он отчетливо услышал, как сбилось дыхание друга, но больше не стал донимать его ненужными расспросами. — Ты ведь о нем хотел поговорить?        — Хотел, — кивнул Дрейк, правда и сам толком не понимал, чего именно он хочет.        — Ты уже отправил его в Норвегию?        — Да, еще вчера.        — И как, тебе стало легче вдали от него?        — Ты, наверное, и так знаешь ответ, — криво усмехнулся Дрейк. — Эмбер сейчас еще хуже, чем мне, а она еще не знает, что носит его детей.        — Повезло им, — печально вздохнул Найт, глядя куда-то в потолок. — Я бы тоже хотел завести детей, но со Стефом каши не сваришь.        Дрейк тихо засмеялся вместе с Найтом, когда дверь на кухню распахнулась.        — А я тебя уже, значит, таким не устраиваю, да?! — капризным голосом заявил Стефан, привлекая к себе все внимание. Вампир стоял в дверном проеме, скрестив руки на обнаженной груди, светлые волосы оставались в легком беспорядке, а на левом боку отчетливо виднелись четыре глубоких следа от когтей, уже начавших затягиваться.        — Кто ж виноват, что ты таким уродился? — хохотнул Найт, окидывая полуобнаженную фигуру любовника плотоядным взглядом. — Или тебе хотелось бы, чтоб все было по-другому?        — Было бы глупо жаловаться, — Стефан одним плавным движением скользнул к Найту, обвивая его шею руками. — Дрейк, ты правда многое теряешь, отвергая Лаема. Вам будет очень тяжело друг без друга.        — Я не припомню, чтобы кто-то из вас упоминал о чем-то подобном, — Дрейк отодвинулся от пары, чувствуя нарастающее от них напряжение, грозившее в скором времени захлестнуть и его.        — Мы же были врагами и постоянно хотели убить друг друга, — объяснил Стефан. — Кто из нас в тот момент мог допустить подобную мысль?        — Найт, но ты-то оборотень, неужели ты ничего не почувствовал? У тебя это должно быть в крови.        — Во-первых, я не чистокровный оборотень, — покачал головой тот, — мои инстинкты не так обострены из-за того, что я родился человеком. Во-вторых, вскоре после моего обращения стая была уничтожена, и кто, по-твоему, должен был мне рассказать о природе оборотней? Когда я впервые увидел Стефа, то испытал лишь ненависть и желание его убить. Наверное, это желание было куда сильнее, чем ко всем остальным вампирам, и я до сих пор его испытываю, но между ним проходит очень тонкая грань, которую очень трудно различить…        — Дрейк, хочешь совет? — заговорил Стефан, прерывая Найта, когда в его бок начали впиваться удлиняющиеся когти.        — Я за этим сюда и пришел.        — Попробуй пойти ему на встречу. Зачем все усложнять, когда и так все ясно?        — Как раз-таки у них не все ясно, — покачал головой Найт. — У оборотня не может быть двух Истинных одновременно. Поэтому Лаем и пошел искать старейшин.        — Тогда жди его возвращения, — фыркнул Стефан, — и надейся, что эти покрытые плесенью оборотни не будут настроены к тебе враждебно. Только бы ему хватило мозгов не проболтаться о нас с Найтом.        — О чем это ты? — спроси Дрейк, понимая, что вампир только что затронул какую-то очень серьезную тему.        — Как бы нам не пуститься в бега, если старейшины узнают, что оборотень связался с вампиром, — прорычал Стефан, ослабляя руки на шее Найта. — Дрейк, извини. Мне наверно, не стоило вмешиваться. Всего хорошего.        Высвободившись из рук Найта, вампир тут же исчез, оставляя друзей недоуменно хлопать глазами. Найт извинился и поспешил за любовником, оставляя Дрейка в раздумьях. У вампиров всегда было много тайн и Стефан не торопился разбалтывать их всем подряд. Найту он расскажет хоть по доброй воле, хоть нет, но только что это в данный момент изменит? У Стефана имелись веские основания опасаться, что старейшины узнают об их с Найтом союзе. Видимо, это не безосновательные причины, но пока Лаем не вернулся, им остается только гадать и надеяться.        Ждать возвращения друзей было бессмысленно, и Дрейк предпочел вернуться домой. Эмбер все еще находилась в трансе, и, похоже, пока не собиралась из него выходить. Обычно она засыпала часа через три, но на данный момент времени прошло куда больше. Конечно, ей это не повредит, но Дрейк начинал испытывать беспокойство. Сейчас он не собирался вмешиваться, тем более что таким образом может оттолкнуть ее от конечной цели.        Ни о какой очистке комнаты он уже не думал, устало улегшись рядом с Эмбер. Ему срочно было необходимо искать новые способы, как помочь подруге избавиться от ее личного кошмара, но пока никаких стоящих идей у него не появилось. Вчерашнее путешествие в мир снов Эмбер лишь усложнило задачу, нежели облегчило ее. В какой-то момент Дрейк действительно решил, что чернокнижник может убить его прямо там, не оставив даже высохшей оболочки. Конечно, это маловероятно, и Дрейк не припоминал, чтобы Эмбер упоминала о чем-то подобном, но возможно, чернокнижник именно того и добивался, решив раз и навсегда отбить желание препятствовать его цели.        Дрейк не собирался сдаваться и отступать, но он должен найти другие способы, как добраться до него и избавиться раз и навсегда. Наверняка решение находится где-то близко, нужно только понять и разглядеть.        Засыпая, Дрейк непроизвольно обнял Эмбер одной рукой, прижимая ее к себе. Где-то на границе сознания появилась нечеткая не до конца сформировавшаяся мысль о чем-то важном. Дрейк попытался погнаться за ней, но она казалась неуловимой, постоянно ускользая от него, а он все сильнее увязал в зыбкой темноте, где полностью растворялись все остальные мысли.        Перемены произошли внезапно, когда Дрейк совершенно не ждал их и был почти уверен, что достиг своей цели. Но темнота неожиданно рассеялась, а он словно очнулся от короткой дремы, обнаружив себя в коридоре, не имеющем ни окон, ни дверей, лишь множество развилок.        — И как это понимать? — Дрейк помнил это место — он был здесь лишь однажды, когда пытался проникнуть в подсознание Эмбер.        — Дрейк, что ты здесь делаешь? — он услышал голос подруги позади себя, тут же обернувшись к ней.        — Я бы и сам хотел знать, — нахмурился Дрейк. — Ури, это опять твои приколы?        — Не нужно во всех своих бедах винить именно меня, — появившийся рядом брюнет имел возмущенный вид, однако не сильно оскорбился, слыша упреки в свой адрес. — В этот раз я тут ни при чем, — и скрестив руки на груди, он окинул любопытным взглядом Эмбер и стоявших позади нее двух ее спутниц.        — Это был я, — прозвучал голос Иана, который Дрейк никак не ожидал услышать.        — Объясни, зачем? — потребовал Дрейк, но блондин лишь окинул его долгим взглядом, словно ставя оценку его умственным способностям, и вновь исчез. Дрейку все это не нравилось и, судя по всему, уйти отсюда он пока не сможет. — Эмбер, прости, это вышло не специально… — поспешил оправдаться Дрейк.        — Раз так вышло, то пусть, — кивнула та, прекрасно слыша их диалог с Ианом. — Оставайся, если хочешь.        — Ты уже давно тут. У тебя все в порядке?        — Давно? Мне казалось, что я здесь не больше часа… — она обернулась к стоявшей позади Илейн, но та лишь пожала плечами, словно ничего странного в том не видела. — Здесь время идет по-другому. Я не знаю, сколько мне потребуется времени, но мне осталось совсем немного.        — Насколько немного? — оживился Ури, делая пару шагов к стене. Его ладонь легла на ровную серую поверхность, а Дрейк уже знал, что отделяющая от подсознания граница составляет всего несколько миллиметров, и казалось, что он начинает различать то, что находится за ней. Бескрайние просторы подсознания Эмбер виделись почти отчетливо, и не хватало совсем немного, чтобы лучше разглядеть их. Но все прервалось слишком неожиданно, пока Дрейк не успел что-либо увидеть.        — Не лезь туда! — предостерегающе зашипела Илейн, срывая руку Ури со стены. Его глаза расширились он удивления, что ему кто-то посмел препятствовать, а губы приоткрылись в легком удивлении.        — Значит, нужно было вешать табличку: «Не влезай — убьет!» — усмехнулся брюнет, свободной рукой обвивая тонкую талию девушки, чтобы тут же прижать ее к стене, смотря в зеленые глаза с высоты своего роста. — Это ведь ты не пускала нас туда в прошлый раз? — приятный голос Ури звучал совсем тихо и вкрадчиво, казалось, что они совершенно забыли о существовании здесь кого-то еще. Илейн ему не отвечала, но по напрягшимся скулам и прищурившимся глазам Дрейк понял, что Ури угадал правильно. — Может, тогда поведаешь мне по секрету, что за тайны ты скрываешь от всех?        — А больше ты ничего не хочешь? — все еще сохраняя самообладание, вызывающе ответила Илейн, и было видно, что она чувствует себя неуверенно под взглядом Ури. И тот бессовестно пользовался своим преимуществом перед ней.        — Тебя, рыжая! Ты уже давно дразнишь меня и нарываешься, — Ури наклонился ниже, дыша ей практически в губы, чувствуя ее участившееся дыхание.        — Ты же сам меня на это и провоцировал! Разве ты не этого добивался? — Илейн дернулась в сторону, но ее манипуляции привели лишь к тому, что она оказалась еще плотнее зажата между стеной и Ури, лишившем ее возможности бежать. — Отпусти меня, придурок! Тебе все равно ничего…        Ури не стал дослушивать, сминая ее губы в жестком поцелуе. Илейн сопротивлялась, пытаясь вырваться, но удерживающие с обеих сторон руки лишали ее такой возможности. Дрейк не понимал, чего тем добивался Ури, но очень скоро Илейн поддалась его напору, отвечая на поцелуй.        — Ты что-нибудь сейчас понимаешь? — полушепотом спросила Эмбер, которая так же, как и он не сводила взгляда с разворачивающейся перед ними сцены.        — Нет, — Дрейк почувствовал, как учащается его сердцебиение, а глаза заволакивало мутной пленкой от быстро нарастающего возбуждения. Похоже, Эмбер испытывала схожие симптомы, а когда руки Ури исчезли где-то под одеждой Илейн, она опустила взгляд, шумно выдыхая.        — Может, оставим их одних? — с сомнением предложил Дрейк, желая сейчас просто оказаться подальше отсюда.        — Как будто это что-то изменит, — с досадой ответила Эмбер, но все же вняла совету Дрейка, направившись дальше по коридору, сворачивая при первой же возможности.        — Эмбер, — Дрейк быстро догнал ее, стараясь не отставать, только ему это удавалось все трудней. — Ты прости, что так получилось. Я не знаю, что нашло на Иана. Он даже не хочет мне ничего объяснять, как будто я сам все должен понимать. А от Ури я вообще не ожидал ничего подобного…        — Не нужно ничего объяснять, — Эмбер резко остановилась, придерживаясь рукой за стену.        Дрейк шумно выдохнул, испытав прилив жара к щекам, и как нарастающее возбуждение скапливается внизу живота, накапливаясь с каждым мгновением.        — Дрейк, ты можешь это прекратить? — со стоном взмолилась Эмбер, приваливаясь к стене и часто дыша.        — Я уже пытался, но у меня пока не получается покинуть твое сознание.        — Я тоже не могу. Они всегда это делали, а я даже не знаю, как… — она резко прервала себя, закрывая рот рукой, чтобы сдержать срывающийся с губ стон.        Дрейк закусил губу, смотря за мучениями подруги. Он бы не сказал, что не получает удовольствие, испытывая тоже, что и Ури, но все-таки в этом процессе хотелось бы принимать непосредственное участие. А сейчас Эмбер смотрела на него замученным взглядом, не зная, что делать. В его потемневших от возбуждения синих глазах она не нашла ответа.        — А ты хорошо держишься, — заметила она, смотря на его сложенные в замок на уровне паха руки. — Поделишься секретом?        — Нечем особо делиться. Мне не лучше, чем тебе.        — А так сразу и не скажешь.        — А как я, по-твоему, должен был поступить? — Дрейк сделал шаг к Эмбер, оказываясь с ней почти вплотную. Ее горячее дыхание обожгло кожу, и он с трудом мог удерживать себя в руках, чтобы мыслить трезво. — Мне нужно было наброситься на тебя? Сейчас ты бы этого хотела, безусловно, а что потом?        — Сейчас я больше всего хочу уйти, и чтобы все это закончилось! — Эмбер сильно зажмурилась, точно испугавшись, когда Дрейк приблизился к ней максимально близко, нависая над ней, почти касаясь ее губ.        Возвращение в реальность оказалось слишком неожиданным. Дрейк вздрогнул, распахивая глаза, а лежавшая рядом Эмбер сделала глубокий вдох, словно только что вынырнула из-под воды. Возбуждение быстро отступало, оторванное от своего источника, и теперь после него осталось некоторое чувство неудовлетворенности.        — Ну вот, а говорила, что не можешь, — Дрейк принял сидячее положение, кладя руку Эмбер на плечо. — Немного резковато, на мой взгляд, но все лучше, чем оставаться там. Спасибо.        — Да, дорогая, и от себя тоже хочу сказать огромное спасибо! — Илейн появилась в комнате настолько неожиданно, что Эмбер вздрогнула от испуга, точно от удара. Ярко-зеленые глаза блестели от злости, и если бы она могла, то набросилась бы на Эмбер, имея на то вескую причину.        — А что я, по-твоему, должна была делать? — возмутилась Эмбер. — Наслаждаться процессом?        — Да хотя бы и так! Но после такого не жди от меня помощи! Я тебе еще устрою мозговой штурм!        Эмбер вздрогнула в очередной раз, стоило Илейн исчезнуть, и прижала колени к груди, потупившись.        — Они иногда сводят меня с ума. Мне кажется, что однажды я точно с ними свихнусь, — пожаловалась Эмбер, глаза которой начали быстро заволакивать слезами. — Дрейк, извини, что ты стал свидетелем этой сцены…        — Не извиняйся, я все понимаю. И ты не сумасшедшая, — Дрейк пододвинулся ближе к подруге, приобнимая ее за плечи. — Ты не одна такая, кто находится в конфликте с самой собой. Многие люди испытывают подобные проблемы, но никому из них не доступно то, что имеем мы с тобой.        — И что же? — без особого энтузиазма поинтересовалась Эмбер, поворачиваясь к Дрейку.        — Мы обладаем редким даром — возможностью видеть и четко слышать свои внутренние «я». Говорят, что человеческая душа — потемки. Но для нас это не так. Мы можем видеть ее отражение, и даже четко понять, что с ней происходит.        — Представляю, что ты обо мне подумал после этой сцены, — с тоской заметила Эмбер.        — А ты думаешь, что Ури или Иан не устраивают мне концертов? — удивился Дрейк.       — И как ты с ними справляешься?        — По-разному, зависит от случая. Нужно быть сильнее их, но в то же время не подавлять. Ты должна научиться прислушиваться к ним и принимать верное решение.        — Но если они противоречат друг другу?..        — Выбирай то, что считаешь правильным. Даже если обе стороны правы, иногда можно найти еще одно решение, которое и окажется верным.        — Мне кажется, у меня не хватит на это сил, — Эмбер зажмурилась, а из-под закрытых век потекли первые слезы. — Илейн сводит меня с ума…        — Тогда, — Дрейк на мгновение умолк, но когда вновь заговорил, его голос неуловимо изменился, теперь звуча ниже и даже вкрадчивей: — может, дашь ей то, чего она хочет?        Эмбер резко распахнула глаза, сталкиваясь с на секунду потемневшими глазами Дрейка, едва не поперхнувшись вздохом удивления.        — Дрейк, тебя до сих пор не отпустило? Я не хочу переживать это еще раз так, — Эмбер решительно оттолкнула Дрейка от себя, поднимаясь с кровати, смахивая скатывающиеся по щекам слезы.        Перед ее уходом Дрейк успел услышать ее негромкие бормотания о том, как ей не хватает Лаема. Сейчас не только ей не хватало оборотня, и либо последние сутки показали Дрейку, насколько он зависим, либо это просто череда нелепых совпадений, которые усугубляли и без того нелегкую ситуацию.        Дрейк понимал, что находиться сейчас рядом с Эмбер не самая лучшая идея — Ури тоже не желал отступать, и не оставит его в покое, пока своего не добьется. А находиться рядом просто необходимо, и с каждым разом будет все сложней. Если только один раз не пойти на уступки…