Легенда о Ведьмах

Одна за другой подростки появлялись из портала, пока тот окончательно не затянулся за Корнелией. — Что происходит? Где мы? — осмотрелась по сторонам она. Пятёрка находилась посреди океана, на одном из отколотых ледников, которых вокруг было множество. Небо на удивление было чистым и совсем ясным. Холодный ветер бил прямо в лицо, а течение отбрасывало в разные стороны кусок хрупкого льда, на котором они, еле держась, стояли. — Зато снег есть, — дрожащим голосом подметила Лэр, стараясь разбавить обстановку. — Мы точно на Земле! Эти адские врата нас, судя по всему, не сожрали. — Это не снег, — покачиваясь на месте, доложила негритянка. — Атмосфера воздуха превышает градусную норму температуры. И вода в лучшем случае ледя-яная… — Тарани, можно по нормальному объяснить? Б-р-р… — Иными словами, Вилл. Мы можем быть где угодно, хоть на Северном Полюсе. По пути команда внезапно столкнулась с одним из высоких прозрачных айсбергов, что разломил надвое их искусственную доску, а затем и вовсе раскрошив его, сбросил девушек под самую толщу воду. — А…ааа…ааа… Я тону! — заверещала Хейл во весь голос, неумело размахивая руками, имитируя вольный стиль. — Я не умею плавать. На помощь! Спасите! В отличие от подруг, Ирма и Вилл быстро сориентировались, прижавшись всем телом к тонувшим Кук и Хейл, заодно зацепив за левую ногу младшую Лин. Удерживая на себе напор девочек, они быстро выдохлись, соображая дальнейший план действий. — Что делать? Поблизости ни одной кочки, да и все мелкие… Выплюнув набравшуюся воду изо рта, Ирма посмотрела на Вилл: — Я постараюсь создать отлив и направить нас вперёд! Умело гребя своей рукой, как веслами, постепенно, но верно, водная чародейка устремляла струи жидкости в обратном направлении. Образовав слабое течение, оно подхватило несчастных жертв, забросив немного вдаль. — Держитесь! Испугавшись от неожиданности и прокричав что-то невнятное, каждая замахнулась и зацепилась за края одной из ледяных досок. Воды ненадолго успокоились. Находясь в застуженном состоянии и все ещё в негреющем океане, они уловили ребячье вопли, усиливающиеся с каждой секундой. Навстречу приливала новая волна, подхватившая в свои сети, судя по всему, ещё двух неизвестных детей. — По-омогите! — бешенно орал парень, крепко держась за свою сестру. Их смывало океаническим течением, мимо только что спасшихся девушек. — Давайте руку! — Вилл с надеждой протянула свою уже до кончиков пальцев замерзшую ладонь. Но все было тщетно. Находясь с правого краю, она не доставала и до середины. — Ещё и их спасать? — Корнелия отбросила назад свои мокрые пряди волос, выбираясь на небольшой выступ берега. — Если задумали — так сделайте что-то! Чего уселись в воде? Послушавшись совета, Ирма снова подняла руку, чудесным образом заклиная водный поток: — Легко вам говорить! На вас нет двухкилограммовой дублёнки, которая вместе с напитавшеюся водой весит не меньше трёх. Я бы не отказалась от помощи! Хай Лин быстро сообразила критичность ситуации и с усилием подняла тушу ребят над водой, отбросив на часть ледяной твердыни. Они рухнули прямо у ног Корнелии, которая, в свою очередь, помогала Вилл и остальным выйти на сушу. Когда последняя жертва водных процедур сумела подняться на берег, ситуация ничуть не улучшилась. Каждая буквально замерзала в своих одежках, насквозь пропитанных стекающей повсюду жидкостью. — Сюда! — мальчишка с конским хвостом встал и показал на извилистый путь, состоявший из нескольких десятков ледяных досок. — Наша деревня недалеко. — Ух ты, здесь есть деревня? — Ирма вяло уставилась в бесконечную ширь… Не задавая лишних вопросов, девушки последовали за незнакомцами, перепрыгивая по одному через устойчивые дощечки. Вскоре они уже оказались у края огромного материка, за которым было видно небольшое поселение. — Ещё немного осталось! — заверила девушка. — Кстати, я Катара. А это мой брат Сокка. — Эй, мы все ещё не знаем, кто они! — недоверчиво оглянул он новоприбывшую пятерку. — Их внешность и одежда. Вы чужаки! Наверное, сто процентов шпионы магов огня! — Не обращайте внимания. Его порой заносит. Правда, Сокка?! — Катара с раздражением взглянула на своего нерадивого брата. — Они спасли нас! А тебе хоть бы что! Впрочем, как всегда. Мы должны быть благодарны. Девушки переглянулись. Странными им казались как раз таки два ребёнка, разодетых в увесистые тулупы, которые ничуть не удивлялись наличием у них магических способностей. — Ты маг воды, да? Как и я… это так здорово. А ты буквально заставила нас взлететь в воздухе. Подожди, ты маг воздуха! Этого не может быть! — Так, стоп-стоп-стоп, — Вилл не особо понимала все, что происходило с ними сейчас, и хотела знать ответы на такие вопросы, как: — Вы знаете о нашей магии?! Где мы сейчас? Разве мы не находимся на Северном Полюсе? Катара чуть улыбнулась и широко раскрыла глаза, стараясь все подробно объяснить: — Глупые, мы на Южном Полюсе. Северный находится на другом конце земного полушария. Чему тут удивляться? Даже я умею повелевать водой. Хоть я и единственный маг в своём племени. Корнелия прищурилась, стараясь найти некий подвох в словах девушки, топая все ещё дубеющими ногами. — Что-то это не очень было заметно, особенно когда вы «плавно» тонули! — Лишь у некоторых есть предрасположенность к определённой стихии. И её нужно развивать: учиться, практиковаться годами. Я только недавно освоила технику «захвата». Но ваш стиль — просто прекрасен. Собственно, как вы вообще сюда прибыли? — Мы и сами не знаем где мы и, каким образом! — Тарани аккуратно поправила спадающие с переносицы очки. — Хмм, вы думаете, мы вам так просто поверим? Мы приведем вас в селение, дадим погреться у костра. Но, учтите, мы вам не очень-то и доверяем! — продолжал нагнетать обстановку Сокка. Будучи втянуты в экскурсию по окрестностям, группа внимательно слушала за речами азиатки, стараясь не наговорить чего лишнего. По дороге в деревню она рассказывала, как казалось девочкам, о смешных небылицах. О том, что мир будто поделён на четыре равных нации: Народ Огня, Царство Земли, Племя Воды и Воздушных Кочевников. Первые, как оказалось, являлись довольно агрессивным народом. По словом Катары, именно они начали столетнюю войну, уничтожив всех магов воздуха до единого. А также последнюю надежду человечества: Аватара — единственного человека, управляющего всеми четырьмя стихиями, что мог остановить захватчиков.

***

— Мы прибыли. Это наша деревня. Добро пожаловать! Маленькое поселение находилось в неутешительном состоянии, судя по всему, даже далеко в бедном. Оно было усеяно несколькими юртами, в которых селились жители деревни. В основном это были женщины и дети, одетые по примеру эскимосов. Люди недоверчиво отошли чуть назад при виде чужаков. Катара уверенно прошагала вперёд, взяв за руку старую седую женщину и представив её новоприбывшим: — Знакомьтесь, моя бабушка Кана! Можно просто Пра-Пра! — Очень приятно, мэм… — высказала рыжая за всю команду. Не скрывая удивления, бабуська смутно оглядела её прическу и выдала: — Внучка, мне кажется или у неё медные волосы? — О-ля-ля… приплыли, — Ирма слегка толкнула подругу локтем и, понизив голос, прошептала. — Клинический случай. У них точно шизофрения… Я слышала, такое не лечится. — Мне плевать! — не вняла её словам Хейл. — Я хочу греться. Слушай бабуля, главная ты тут все же или нет? Мы спасли твоих внуков, хотим радушный приём!

***

Стражницы уселись полукругом на мягких подушечках, в одном из более-менее просторных игл. Перед ними тотчас появилась Катара, разложив на подносе горячий чай в металлических стаканчиках. — Простите, это все, что мы можем для вас сделать. Благодаря Сокке, сегодня мы остались совсем без улова. — Нет, что ты, спасибо и на этом, — вежливо поблагодарила её хранительница. — Вообще-то, у нас есть ещё одна просьба. Нам нужна карта. Карта ваше... То есть нашего мира. Девушка с двумя заплетенными косичками послушно вышла из юрты и появилась спустя несколько минут с небольшим куском пергамента, разорванным в некоторых местах. Она протянула его Вилл и, прежде чем снова выйти, добавила: — Это старая карта Сокки. На нём не помечены захваченные территории Народом Огня и прочие мелкие детали. Но, если она вам поможет… Девочки изучающее взглянули на кусок старинной бумаги. Она была небольшая и символы было абсолютно не разглядеть. Пока остальные допивали тёплый напиток, Тарани старательно вглядывалась в каждую деталь, изображенную на ней. Отчасти она напоминала карту Земли, но многое не сходилось и было не точным. Спустя несколько минут раздумий она вынесла поспешный, но все же вердикт: — Исходя из моих знаний топографических карт, я могу сказать… — Давай же говори! — с лёгким волнением поторопила её Лэр. — Обещаем не визжать, как стадо диких носорогов. Хуже ситуацию, чем эта, мы уже вряд ли можем себе представить. — Дело достаточно щепетильное. Понимаете, судя по всему, мы точно не на Земле. Но сказать, что это параллельный мир, тоже не рискну. — Портал! — напомнила всем собравшимся Корни, — когда Джик открыл его — он был необычным. Это не просто складка в воздухе. Это была самая, что ни на есть, настоящая завеса. — Об этом — голос Тарани затих. — Одно я могу сказать точно! Видите эту линию? — она провела пальцем по прямой на карте, — это точка Экватора. Здесь он пересекает нулевой Меридиан. Соответственно, он связывает две точки земного шара, а именно: Южные и Северные Полюса. Вилл нахмурила лицо и скривила свою мину: — Обещаю Тарани, если мы вернёмся, я лично попрошу мистера Мейсона поставить тебе зачёт за его предмет. — Я говорю серьёзно! Помните, перед тем, как закрыться, портал ещё раз ярко блеснул? — И? — Я думаю, Джик высадился на Северной части, а мы наоборот! — Кук принялась подробно разъяснять свои доводы. — После того, как он вместе с сердцем попал туда, завесе стоило затянуться. Что, собственно, и случилось, но! Перед этим долгота и широта, что связывали оба Полюса, открыли на этом самом месте другую брешь, куда, собственно, мы и попали! — Ещё одно слово, и я тебя задушу своим шарфом! — грозно стала угрожать чародейка земли. Её светлые брови вмиг задрожали, выдавая в ней дикий испуг. — Чихать я хотела на сердце и Кондракар. Как-то раньше ведь жили до всего этого. Я хочу домой и точка! Тарани, как и остальные, прекрасно заметила истерику юной красавицы. Это можно было истолковать как своего рода «панику». Глубоко внутри блондинка наверняка знала, что обратно дороги нет, но отказывалась себе в этом признаваться. Мулатка решила открыть правду для некоторых особ, кто ещё не до конца всё понял: — Это билет в один конец! Мне очень жаль, Корнелия… — Что-о значит жаль?! Снаружи послышался шумный грохот, помешавший девушкам таки выяснить свои отношения. Все разом выбежали из снежной иглы, и то, что они там увидели, совсем не обрадовало. Сквозь плотный снежный туман показывался массивный силуэт. К материку спешно причаливал огромный корабль, из нескольких труб которого вспыхивал тёмный дым. — Это Народ Огня, всем занять свои позиции! — скомандовал Сокка. Люди в страхе отходили назад, пока пятерка всё ещё пребывала в замешательстве. — Что случилось? Кто они и зачем сюда направляются? — Не знаю, — в растерянности обернулась к китаянке Катара. — Может быть, всему виной тот ало-яркий луч, светивший неподалёку в небе? Девушки не понимали её слов и переспросили о том, про что именно она говорит. — Как, разве вы не видели? Он ненадолго вспыхнул в небе и сразу же погас. Спустя несколько минут мы с вами встретились… подождите. Вы к этому как-то причастны? — Да! — вмешался в разговор Сокка. — Я говорил: они могут быть шпионами народа Огня. Это они подали им знак! — Нет, что вы? Мы друзья! — размахивая руками, объясняла Ирма, пока ту внезапно не перебила старушка Кана: — Боюсь, вам придётся уйти. Вы принесли несчастье в нашу деревню. — Но это не мы! Наверное, не мы… Здравых рассуждений чародеек никто не слушал, а корабль тем временем с каждой секундой приближался. Получалось, что отступать и бежать было уже некуда. Остроконечный нос корабля окончательно впился в ледяную глыбу и рассек её пополам. По земле прошла лёгкая трещина, заставив жителей отойти назад. Вскоре носовая область судна отворилась, издавая шумы прибывшего экспресса. Из него повсюду распространились волнистые клубки пара. Огромная по размерам металлическая дверца медленно упала на твёрдый снег, изо рта которого показались несколько военных. Все, как один, были облачены в грубо-красную униформу, держа в руках острые копья. Впереди всех шагал другой парень в похожем наряде. Его лицо вокруг левой части глаза украшал шрам, а голову алый форменный шлем. — Знаешь, если все это правда, то это объясняет их изначальное к нам отношение, — в испуге опешила Тарани. Когда воины спустились, парнишка начал осматривать всех присутствующих людей. На фоне одинаково одетых и выглядящих эскимосов пятерка девочек малость выделялась. — Где Аватар?! Кто эти девушки? Они не из вашего племени! — начал он допрашивать жителей. Сокка тут же ринулся в атаку. Принц лениво повалил его на землю. — Им нужна помощь! Это наша вина. Что теперь делать? — Мы не будем вмешиваться в местные тёрки, Хай Лин, — увидев данное представление, заявила Вилл. — Но, кажется, у нас нет иного выбора. Поэтому как насчёт устроить диверсию? — О чём ты? — Твои слова Тарани — «нам нужно на Север». Всё идёт как нельзя лучше. Эти типы наверняка не прочь одолжить нам своё судно… — Эй, рыжая, — окликнул её принц. — Что вы там обсуждаете?! — Давайте, мы же команда «Стражницы»! — Вилл права, мы «Ведьма», — заняла боевую позу Хай Лин. — Вы слышали, — оглянул своих подданных парень. — Они — ведьмы! Так сожжем же их! Несколько залпов чистого огня полетели в сторону девушек, бросившихся врассыпную. Тарани умело выстрелила тремя огненными шарами, попав в двух солдат: — Вам не кажется, что наша сила здесь действует по-иному? Корнелия силой мысли подняла копья из рук противников точно в воздух, задерживая их движения: — Неа, ваще не кажется… Воздушная чародейка, в свою очередь, пустила сильный поток ветра, что сбил с ног и засыпал снегом вражеских солдат. — Она! — всё ещё лёжа на мягкой земле, произнёс Зуко. — Та узкоглазая, она Аватар! Схватить её, тупицы! Вся пятёрка, как стая диких хищниц, бросилась внутрь судна, судорожно ухватившись за толстую леску. — Как закрыть ворота? — Откуда мне знать, Вилма? Это не моя посудина! — сказала Ирма. Веревка стала удлиняться, а проход постепенно закрывал вид на снежную деревню. Когда грузовой отсек полностью закрылся, внутри воцарилась темнота. Поднявшись по небольшой лестнице на палубу, девочки обнаружили там нескольких магов огня. Заодно с ними был и толстый старичок, одетый в бордовое кимоно. Хай Лин одним поворотливым махом оттеснила всех за бортик корабля: — Что теперь, капитан? Словив иронию подруги, Вилл не раздумывая начала отдавать приказы: — Тарани, Корнелия, вам придётся подняться на самый вверх — на вас управление судном. Ирма, в твоём распоряжении вода — не дай солдатам на суше приблизиться к нам. Хай Лин, на тебя вся наша надежда — приведи корабль в движение. — Но махина такая огромная, не знаю, смогу ли я… — Сможешь! Я в тебя верю! — Я тоже, — обернулась к китаянке Ирма. — Только можно поживее, они уже топят ледышку. — Воздух! — ветер окружил всё судно, сдув с Вилл её шапочку. — Упс, прости… — девушка принялась хаотично размахивать руками, вытягивая руки то и дело вперёд, словно копаясь в воздухе. — Воздух. Воздух! Во-озду-ух! Над побережьем зазвучала воздушная мелодия вьюги. Корабль начал двигаться к океану, оставляя позади целый материк. — Нее-ее-т, — послышались яростные крики принца, у которого только что угнали собственный корабль. Издали берег расплывался… Была видна лишь Катара, которая с улыбкой на лице размахивала своей ладонью — очевидно, прощаясь. — Аа-ааа-аа, — с вышки за борт упал ещё один член экипажа, вероятно, бывший водитель судна. — Ребя-ята, — начала кричать мулатка наверху. — Это-от тип успел предупре-едить о за-ахвате корабля… Куда-а нам плыть?! — Мы направляемся на Север! — осведомила вполголоса Вилл.