Pandora

      Как оказалось, Александр отправил ей сообщение уже в самолете, не дождавшись соединения. А потому только чудо позволило Лайнесс в принципе узнать всё до того, как в ее жизни вновь объявился Матэус, выбив почву у альфагерл из-под ног. Сейчас такая осечка была даже на руку: не пришлось ждать часы в этом отупевающем ступоре, дабы решить, что делать. Конечно, братья прилетели скоростным (и весьма дорогим) рейсом на самолете «Индастриса», потратив на преодоление четырех стран всего три часа, а не семь… но Лайнесс чуть не сошла с ума и за эти жалкие тридцать минут.       Эдуардо схватили.       Матэус ее нашел.       Прошлые грешки встали в полный рост и требовали отмщения.       Что делать-то?       Что делать?!       Может, если бы она была не в гараже, если бы ей попался на глаза хоть кто-нибудь из ребят – она рассказала бы, не глядя. Свалила бы с тихим подсознательным злорадством уже все свои семейные проблемы на плечи Меннинга (этому к подобному не привыкать: его сыновья драма не то что АТОМ – всему Лэндмарку покоя не дает!)…       Но раунды всё также не прекращались, а компанией впавшей в ступор альфагерл были лишь Сламма да Кроссджет.       Из анабиоза вывел лишь звонок старшего брата, который (это по тону слышалось сразу) дико нервничал и не знал, собственно, как объяснить их внезапный визит. Так что пришлось выныривать из пучины растрепанных чувств и переходить к делу самой. - Я только что разговаривала с Матэусом…       После все увиливания остались позади, и члены семьи Леоне чуть ли не по-военному четко и быстро договорились о встрече через час в заброшенном районе.       Странное место, непривычное и незнакомое, но и они сейчас не в Рио, а время поджимает. Очень. - И еще, сестра, - сказал Александр напоследок, прежде чем скинул вызов. – Пожалуйста, не рассказывай ничего ребятам. Пожалуйста.       Лайнесс как наяву услышала голос уже другого брата.        «Скажи мне, что ты с ребятами, сис, пожалуйста!»       В зове Эдуардо интуиция чувствовала больше правильного, больше спокойного и безопасного.       Но и посвящать их во всю эту дребедень, когда сама Кэт толком ничего не знает, а мысли в истерике скачут в первого на десятое, тоже глупо.       Быстро настрочив Кингу глупую смс-ку про необходимость проветрить голову, Лайнесс вскочила на байк и рванула с территории альфатиновской базы. Времени было еще достаточно (особенно с учетом скорости Кроссджета), но сидеть сложа руки Леоне просто не могла. Тем более место встречи было странным, так что лучше уж сразу заодно проверить…       Прочие рациональные мысли в голову не шли, ни в какую не соглашались принять стройную цепочку действий. Скакали с буйством получившего роль Хоука, кружились в бешеной джиге с огромным потревоженным комком растрепанных эмоций. Сперва королевой бала была паника, потом – злость.       Чертов Матэус, посмевший угрожать ее семье.       Чертов Эдуардо, у которого адреналин в одном месте так заиграл, что он поставил под удар не только себя, но и их всех.       Чертов Антонио, с которого всё и началось.       Чертова…!        «Чертова ты, - любезно подсказало смазанное отражение в одной из витрин, что досталась альфагерл по соседству на одном из светофоров. – Потому что ты и есть причина всему этому».       В конце концов, осталось только сожаление. Но такое сильное, что его подлый удар со всей силы угодил в грудь, чуть не уронив альфагерл с байка. Лайнесс на секунду прикрыла глаза и сделала вопиющее для любого из Альфа Тинс действие – включила автостабилизатор. Сейчас не до гордости, а так, задумавшись, она хоть с мотоцикла не упадет.       Проклятущее отражение следовало неотступно, добросовестно появляясь почти в каждой поверхности, перескакивая в мысли, ехидно лыбясь переживаниям девушки насчет брата.       Отражение закралось даже в боковое «зеркало» Кроссджета, неожиданно подмигнув ярко накрашенным глазом Каталины Леоне пятнадцати лет.       Леоны.        «О, не убивайся так уж сильно, - доносил взгляд ее юной версии, - это всё было ожидаемо. Да и завертелось не только благодаря тебе, киса».       Истина застыла в желудке шипастым комком. Таким, что всегда приветствовал чужаков на территории фавел.        «Мы не виноваты, киса, - влился в уши теперь далекий голос Матэуса, звучащий будто со дна колодца. – Это, конечно, не очень хорошо, но жить хоть как-то надо. Увы, такой закон нашей родины. Закон Рио – каменных джунглей. Не нам решать, а им».       Лайнесс тряхнула головой и попыталась сосредоточиться на дороге. Отражение глумливо захихикало, вновь напомнив, что это пока единственное, что она может сделать вообще.       Прямо как тогда.       Каталина только выдохнула, уйдя в обгон грузовика. Не желая признавать правду в подначиваниях отражения.       Она не могла ничего сделать. Но лишь потому, что была слишком юной, слишком импульсивной…       Слишком… идиоткой.       Идиоткой, которая на самом деле не хотела ничего делать, пока не стало слишком поздно.       Если ты живешь в Рио-де-Жанейро, то не сталкиваться с преступностью у тебя выйдет, лишь если ты и носа не кажешь за пределы охраняемых фешенебельных районов, забыв при этом о транспорте, пляжах и горах.       Увы, вопреки желанию госпожи Леоне, все ее пятеро детей к таким изнеженным трусам не относились и искренне любили родной город во всем его многообразии и контрасте.       В общем, после, когда уже случились те самые события, отпрыски Леоне вместе с няней Ипполитой даже радовались, что любовь к контрастам малой родины проявилась не через вездесущие наркотики, что были настоящим бичом Бразилии.       Вместо этого юных сорвиголов понесло совсем в другую, более любимую степь.       Началось всё, как полагается, безобидно. Их семья относилась к числу весьма обеспеченных, что позволила деткам «сеньоры директора» общаться с людьми узкого круга избранных. Миссис Леоне, занятая работой, правда искренне верила, что общение с ровесниками, у которых подходящие родители и воспитание, позволит ее маленьким дикарям оставить безумные выходки в прошлом и наконец соответствовать своему статусу.       Про то, что подобная чудо-молодежь чаще всего и творит самую оголтелую чушь, никто сперва и не подумал. Тем более Александра это почти не коснулось: после развода родителей старший из детей Леоне уже привык к званию главного мужчины в семье с гораздо большим грузом ответственности на плечах – тот просто сам не позволил втянуть себя в авантюры. Да и щекотка нервов – это, конечно, очень круто, но няниного пендаля отнюдь не стоило…       Так что всё началось с Антонио. Второй брат с самого начала подросткового возраста всё никак не мог усидеть на двух стульях: доказывал, что он такой же взрослый, как и Лекс, но и откровенно ловил кайф с того, что шишки за безответственность в большей степени летели именно на последнего. Потому, когда Тони предложили поучаствовать «в тайном, но дико крутом заезде», да еще и на который старший «струсил» явиться, тот даже не раздумывал.       Само собой, гонка оказалась далеко не легальной, а ночные улицы Рио совместно со шкалящими на максимум эмоциями – неизмеримо, прямо-таки до зависимости прекрасны. Эта внезапная любовь с первого взгляда прочно поселилась в душе и глазах Антонио, заставляя его братьев и сестру сперва недоумевать и разводить руками.       Потом маяться от любопытства.       Ну, а после – познакомиться с «любовью» Тони напрямик.        «И оно того стоило, - утверждало ехидное видение теперь с зеркально гладких стен закрытого моста автострады. – И можешь даже не отпираться».       Да. Драйв, адреналин и ночной Рио-де-Жанейро того стоили.       Тогда, именно тогда она окончательно поняла, что в венах у нее всегда будет течь кровь с примесью скорости.       Но вот это не стоило всего остального.       Троица из семьи Леоне (Фернандо и Лайза на тот момент были еще слишком малы, а потому не удостоились чести посещать поздние светские приемы и, что важнее, избегать бдительного ока Ипполиты) быстро стала завсегдатаями нелегальных заездов. Проводили их, к слову, те же люди, что, по мнению взрослых, должны были исправить их поведение в лучшую сторону.       Каждый из них стал «звездой» в чем-то одном. Антонио не мог жить без стритрейсинга, Эдуардо явно манил экстремальный фристайл. А вот тогда еще просто Каталине больше всего нравилось смотреть после заезда на ошарашенные лица тех, кто искренне считал, что эта дочка из приличной семьи только хлопать здоровущими зелеными глазищами и может. «Сеньор Законопослушность», он же Лекс, просто называл их всякими извращенными ругательствами (а испанский, португальский, английский и наречие родного племени няни на выходе давали просто убойную лингвистическую смесь), но упорно подстраховывал младших, когда становилось напряжно.       А потом всё резко стало хуже.       Очередной заезд Тони закончился катастрофой, хотя и прикинулся легким недоразумением.       Просто слишком сильно разогнавшиеся соперники.       Просто слишком крутой поворот.       Просто удар, который заигравшиеся в Шумахера дети не смогли предотвратить.       Тогда, слава богу, все остались живы-здоровы: физический урон насчитывал пусть глубокие, но всего лишь порезы. А вот тачкам не повезло. «Колымага» Тони хотя бы осталась на ходу. Сопернику с его пафосным «ягуаром» не так повезло – бывший лиловый автомобиль только на продажу металлолома и годился.       Из-за нелегального статуса гонки цвет и гордость Рио-де-Жанейро додумались хотя бы не грозить адвокатами. Но ущерб забыть просто так было невозможно…       И ее старшего брата банально взяли на слабо.       Внезапно материализовавшийся «долг» Антонио предложили отработать двумя способами: либо деньгами (что на самом деле было невозможно: мать находилась тогда в блаженном неведении относительно делишек деток, но никто и не надеялся, что прожженная банкирша не заметит пропажи столь большой суммы с семейного счета), либо новыми тачками, если только кишка не тонка.       Конечно, порывистый сорвиголова выбрал второе.       И тогда, когда трясущиеся руки впервые завели чужую машину, направив ее прочь от хозяина, юный Леоне познал новую бездну, буквально вселенную впечатлений от любимого дела.       Словно с конопли он разом пересел на героин.       А потом в буквальном смысле не смог остановиться.       Впрочем, остальные из Леоне оказались не лучше: последовав по проложенному братом пути вновь, никто из них не собирался останавливаться. До того дня.       Отражение, мелькающее в редких лужах (почему-то в этой части заброшенных районов они есть всегда, несмотря даже на периодически невыносимую жару) боязливо отворачивается от лазера взгляда золотых глаз – тоже не хочет вспоминать. Да только вот не получается: ядовитая муть прошлого уже растеклась по всей душе, отравляя кровь нынешним страхом и никуда не девшимися за все эти годы опасениями.       Внимательность вернулась лишь в паре сотен метров от точки сбора: альфагерл так задумалась, что чуть не пропустила нужное здание.       То оказалось каким-то промышленным гаражом – идеальный вариант с учетом того, что им всем предстоит сделать.       Даже слишком идеальный. Значит, братцы, как минимум, озадачились подбором нужного места или, что более вероятно, задействовали свои американские знакомства в обход Кэт.       Как на это реагировать, Лайнесс думать не хотела. Мозг в принципе отказывался выполнять столь неприподъемную сейчас команду. Чего уж душа действительно хотела, так это как следует проораться в пустом здании и побиться лбом о бетонную стену.       Или расколошматить ближайшее окно первым попавшимся булыжником. Чтобы не видеть ее.       Хрупкий, но гибкий привет из прошлого в коротких шортах, ботфортах, практически просвечивающем через топ красном бюстгальтере и неизменной кожаной жилетке.       Леону.        «А ведь это все из-за тебя, - мысленно отчитывала видение альфагерл. – Эдуардо Матэусу без надобности. Личные счеты у него к тебе».       Девчонка в жилетке растерянно пожала плечами – ну, бывает, и что? – и выдула пузырь из жвачки.       Лайнесс не удивилась: раньше это был ее чисто по-подростковому бесячий способ отвечать на возражения. Помниться, мама даже после одного шарика из пищевой резины принималась возмущаться, всплескивать руками и заводить вечное «Ты же леди!».       Шок пришел к Леоне, когда она поняла, что пузырь жвачки по ту сторону стекла внезапно светится. Но уже через секунду до вернувшейся в реальность девушки дошло, что это был просто солнечный зайчик, прыгнувший от капота подъезжающей машины.       Прямо к ней, к слову, подъезжающей.       Первой реакцией Лайнесс стала непроизвольная дрожь по позвоночнику. Второй – буквально на автомате переведенный в режим стрельбы альфаком. И лишь после готовая к бою альфагерл рассмотрела на водительском сидении перепуганное лицо Александра.       Автомобиль затормозил в паре метров от нее, но до того, как тихо мурлыкающий двигатель уснул, с пассажирской стороны уже выскочила маленькая белоголовая фигурка. Понять, что это Лайза, перенасыщенный новостями мозг смог лишь после того, как кузина сграбастала стоящую столбом Каталину в объятия. - Сестра! Никто из нас не знал, что Эд снова взялся за старое, правда-правда! Никто из нас и про Матэуса не знал!       Прервать эти причитания вместе с криминальной сводкой из Рио-де-Жанейро удалось далеко не сразу, да и то при помощи Фернандо и Лекса, что смогли оторвать кузину от родной сестры. Впрочем, долго Лайнесс свободой не наслаждалась: тут же издеваться над ее ребрами взялись уже другие родственники.       После взаимных объятий и обмена взволнованными взглядами семья вернулась к причине их внезапной встречи. - Феррейра позвонил нам утром, - взял слово Лекс на правах старшего. – Свалился внезапно, аж хлеще снега в Рио. Конечно, мы заметили, что Эдуардо не вернулся, но даже няня из-за этого не волновалась: все решили, что он остался у Маиры. - Это его новая девушка, - вставила ремарку Лайза.       Каталина на секунду удивилась этому факту (то есть, у Эдди есть девушка, да еще у них всё так серьезно, что Ипполита спокойно реагирует на его отлучки? И она не в курсе?!), но потом отбросила это как несущественное. - Спасибо, тебе, брат, что успел написать сообщение, а то бы он и мне на голову, как Кван в Аквацентр, свалился бы.       Александр только махнул рукой (в жесте так и чувствовалась безнадежность) и продолжил рассказ, пока остальные отпирали скрипучие двери гаража и прятали транспорт в его недрах.       Выходило совсем не густо. Картина складывалась так, что на Эдуардо напали ночью, да еще и в фавелах на севере. Оставалось только поражаться, как их уже успевшего обжечься на таких делах братца вообще занесло в такую дикую дичь, куда и копы поодиночке лезть не рисковали. После сигнал гаджетов Эдди пропал, и, раз их не смогла отследить даже Лайза, можно было смело сказать, что именно тогда их ностальгирующее бедствие и попало в руки Матэуса и Ко.       Лайнесс передернула плечами: Феррейра был зол. Очень. Достаточно только сказать, что не отличавшийся раньше терпением Матэ, позвонив семье утром, выжидал из-за разницы во времени чуть ли не целые сутки, прежде чем набрать номер своей бывшей. - Он нарочно выбивает нас из колеи, - вывод пришел сам собой и вырвался в мир без всякого внимания Кэт.       Со всех сторон до нее донеслись вопросительные хмыки. После Каталина, на миг засмотревшись в пыльное окно, вздохнула и попыталась собрать мысли в кучу.       Просто надо перестать воспринимать Матэ как… как раньше. Сейчас он преступник. Похититель. Шантажист.       А она все еще та, кто сражается с преступниками. Ничего нового.       Так как бы она поступила, будь это не Матэус, а очередной псих – кандидат в Тэлон?.. - Матэ нарочно ждал до последнего, чтобы не оставить нам нормального количества времени, - альфагерл таки взяла себя в руки и перевела взгляд на родных. – Он боялся, что мы что-нибудь выкинем. - Ясен пень, - хмыкнул Фернандо, что в этот момент скакал по забытым бочкам-ящикам в поисках рубильника: естественного света становилось всё меньше. - И, сестра, ради Бога и всех няниных духов, прекрати называть его «Матэ», - последнее слово Антонио издевательски просюсюкал. С учетом того, что старший брат в этот момент по-брутальному в одиночку растаскивал всякий металлический хлам, вышло особенно колоритно: - Ладно еще, когда ты из-за него розовый кисель в голове имела, но сейчас с чего такое панибратство?! - Не было у меня никакого киселя, - огрызнулась по инерции девушка.       Братья в ответ выдали градацию разных стадий несогласия. - То, что Матэус нас нарочно провоцирует, и безмозглой обезьяне понятно, - примирительно встряла Лайза: она уже вовсю хозяйничала среди позабытых инструментов. – И вышло у него замечательно. Вопрос, что дальше-то делать? - Сотвори он всё это дома, можно было бы осторожно связаться с инспектором Рибейро, - сожалеюще покачал Александр, всегда до последнего верящий в силу правоохранительных органов.       Лайнесс вздохнула и ментальным пинком заставила свою черепушку соображать логически. - Нет, такого бы не было, - печально признала альфагерл. – Матэусу нужен не Эд. Точнее, не в том количестве, в каком он хочет отомстить мне, - семья было начала возмущаться, но Кэт остановила их взмахом руки. – Есть существенная разница, предают ли тебя приятели по угонам или твоя собственная… девушка, - Лайнесс проглотила ком воспоминаний и попробовала продолжить. – Я в том смысле… Лэндмарк так и просился местом встречи. Это ведь сюда меня и отправили подальше от всего. - Он в равной степени мог потребовать твоего возвращения в Рио, - не согласился Фернандо.       Кэт покачала головой и машинально отметила, что тоже таскает какие-то ящики. - Неа, - раздалось уже с другой стороны от Лайзы. – Всё как раз предсказуемо. Дома он не рискнул бы к нам всем сунуться. Потому что… - …мы в подобном случае и упекли его за решетку, - закончил Лекс.       Младшенькая с таким энтузиазмом закивала, что чуть не потеряла свою любимейшую голубую шапочку. - ЛС – другая территория. Здесь и Лайнесс на виду, и тётино влияние не распространяется. - Угу, - кисло поддержала альфагерл, отпинывая позабытый подкатной домкрат. – Он упоминал про новости… - Во-от, - заключила ее кузина. – Кэтти здесь персона в некотором смысле медийная, так что Матэус мог решить, что она побоится сопротивляться требованиям, чтобы не запятнать репутацию.       Многозначительное мычание парней прервал громкий звук падения чего-то тяжелого: Лайнесс просто швырнула всё, что было в руках, куда подальше и с силой сжала кулаки. - Да плевать мне на эту репутацию!.. – она задохнулась от эмоций, и продолжение фразы так и не явилось миру.       Братья молча уставились кто куда, не желая смотреть на беспомощную злость сестры. Потому что сами едва сдерживали нечто похожее.       Приблизиться к местной героине рискнула лишь Лайза, тихонько облокотившись на плечо Кэт. Этот осторожный жест заставил Лайнесс таки собраться и не пустить истерику в полноценный отрыв. - Я звоню ребятам, - выдала наконец она; слова пронеслись по затихшему гаражу звоном колокола. – Мы впятером и не с такими отморозками справлялись. Уверена, парни уж не бросят моего брата в лапах у поехавшего шантажиста… - Что?! Сестра! Нет! – сразу же бухнуло со всех сторон: все трое мужчин Леоне принялись не соглашаться, просто удивительно синхронизировавшись на финальной фразе. – Не делай этого!!! - Да почему же?! – вновь завелась Каталина. - Потому что это дело нашей семьи! – подлетел к ней Антонио: старший едва ли не руками махал от наплыва эмоций. – В него нельзя посвящать посторонних! - Когда Гектор и якары похитили Лайзу, - (судорожный взмах руки чуть не поставил этой самой Лайзе фингал), - они, не задумываясь, помогли нам! Причем с полного одобрения мамы!!! - И что толку?! – стоял на своем Тони. – Их присутствие ничего не изменило! Если бы не няня Ипполита, мы бы все так и остались у тех жертвенных столбов! - Ты что, реально не понимаешь?! Здесь Лэндмарк, не тропические леса! – продолжала стоять на своем альфагерл. – И о помощи тут надо просить у тех, кто знает этот город также хорошо, как няня – джунгли! - Кэт, успокойся, - раздалось со спины: чудом не покалеченную в течение разговора Лайзу сменил Александр, что сейчас положил ладони сестре на плечи. – Вспомни нашу ситуацию в целом. Нам запрещено хоть кого-то посвящать, иначе сделка будет недействительной, и мы все отправимся в тюрьму.       Лайнесс запоздала с ответом, но вовсе не по той причине, на которую надеялся Лекс: той просто нужно было стянуть всё хладнокровие к голосовым связкам. - Мы сейчас не в Бразилии, - снова отметила она. – Здесь нет никого посвященного в эту ситуацию, кроме самого Матэуса и нас. А Рихтер и прочие только порадуются возможности торжественно закрыть на замок иностранного преступника. - Ты так в этом уверена? – приподнял бровь самый старший брат.       Уверенности Каталины как раз хватило на молчаливый кивок. - Так или иначе, Матэ этот город тоже не знает так уж хорошо, и возможно это наш единственный козырь, чтобы вернуть Эда без потерь…       На последних словах голос альфагерл почти угас, и она с силой сжала пальцами переносицу – будто желая выдавить из мозга картинки, какие именно могут быть потери в данном случае. - Вот поэтому мы и попросили помощи у того, кто знает Лэндмарк на пять с плюсом, - подал голос молчавший доселе Фернандо.       Именно эта фраза заставила шестеренки в голове его сестры закрутиться с новой силой. - Стоп, - вскинула голову местная героиня. – Вы уже попросили о помощи?!       Лексу, которому этот вопрос и адресовался, оставалось только кивнуть. - Но при этом вы все рьяно отговариваете меня посвящать в дело команду, - теперь подозрительный взгляд по очереди смерил отвернувшегося Фернандо, разглядывающую что-то на потолке Лайзу и напряженно насупившегося Антонио. – Так кого именно вы попросили помочь?       В гараже повисла тяжелая пауза. Только, когда молчание стало совсем нестерпимым, Тони и пробурчал: - Того, кто не будет иметь соблазна отправить нас всех после за решетку.       И тут последний кусочек пазла со щелчком встал на место.       Лайнесс молчала, но семья видела по глазам, что до сестры правильный ответ дошел сам.       И, словно в подтверждение всего невысказанного, именно в этот момент от входа раздались громкие, издевательские хлопки.