Pandora

       Вечер четверга в Лэндмарк Сити выдался относительно спокойным, а потому местные герои, лишенные радостей охоты за объявившимися преступниками и спасения людей из критических ситуаций, открыто и честно предавались ничегонеделанью на своей базе.       Импровизированные гонки на скейтах по этажам закончились ожидаемой победой Акселя и неожиданной шишкой у Шарка, когда тот, словно мультяшный персонаж, на всем ходу влетел в стеклянную дверь. Ужин (чтобы не портить пастораль вечера внеплановыми отравлениями готовкой Кинга и Лайнесс) было решено заменить заказанной пиццей.       Теперь же АТОМ оккупировали свою гостиную во имя баттла в видео-игре. Увы, джойстиков было всего два, а потому тяжкий виртуальный бой сейчас вели Шаркер и Меннинг, надеющийся, вдруг недавняя травма серфера позволит джоланисту в кои-то веки демонстративно побить чемпиона турнирной таблицы. Хоук уделял куда больше внимания карманному зеркальцу, деловито исследуя угрозу появления прыщей после нового средства. Кинг же, напротив, так поддерживал игроков, что и Олли, и Аксель периодически вздрагивали от его баса. Лайнесс же расположилась на пуфике и периодически подсказывала соперникам моменты для комбо. Она была спокойна: вне зависимости от исхода битвы, победителю придется иметь дело с ней.       Но тут в гомон спокойного вечера вклинился писк мобильного, который и отвлек Лайнесс от игры.       То было сообщение от ее старшего брата Александра: «Tenemos un problema, Leona. Mono. Cogeremos el próximo vuelo a LC. Más detalles en el lugar»*.       …и оно тут же заставило альфагерл напрячься.       Что еще за проблемы, ради которых надо стартовать к ней в Лэндмарк?       Но даже не это было вызывало главное беспокойство.       Leona.        «Львица».       Лекс почти никогда так ее не звал. Братья даже не использовали по отношению к ней английское, уже ставшее для девушки родным прозвище «Лайнесс», заменяя его привычными «сестра» и «Кэт».       Львицей же они ее называли и вовсе в одном-единственном случае…       Каталина нервно дернулась и, кажется, поняла, с чем именно связаны проблемы.       А еще то, что абсолютно не хочет во все это лезть.       Но, похоже, выбора у нее нет.        «Mono» - «Обезьяна», Эдуардо. Что-то случилось с Эдом…! - Эй, Лайнс, все в порядке? – раздалось внезапно над ухом. Конечно, Акс, Шарк и Кинг были слишком увлечены игрой, чтобы заметить ее ужас.        Чего нельзя сказать о Хоуке.       Летчик еще и привычно наплевал на личное пространство, тут же сунув свою основу под фальшивые бородавки в ее телефон. Благо, сообщение было на испанском, а потому Зак все равно ничего не понял. - Д-да так, ничего особенного, - ответила девушка, выдавив улыбку. – Братья просто посвящают в новости с родины. - А, всего-то, - разочарованно хмыкнул парень, сразу утратив интерес и вернувшись к обожаемому занятию. - Да… - согласилась Лайнесс, напряженно размышляя, что же делать. – Всего-то…       Ответом на вопрос стал все тот же телефон.       Однако теперь это была не sms, а звонок с неизвестного номера.       Уж такое не смогло остаться без всеобщего внимания: в ту же секунду на альфагерл уставилось четыре пары глаз. Но та уже проворно соскочила с пуфика и помахала ребятам рукой, мол, не отвлекайтесь.       Произнесенное едва ли не скороговоркой «Этомойстаршийбрат» окончательно даровало Леоне спасительное равнодушие.       В два скачка Лайнесс отфорсировала по коридору в сторону личных апартаментов, где ребята точно не смогут рассмотреть ее лица. И, собравшись с духом, наконец ответила на звонок.       Возможно, это действительно просто Лекс, который решил не тратиться на международные звонки и приобрел временный лэндмаркский номер.       Жаль только противный комок дурного предчувствия в животе был с ней ох как не согласен. - Алло? - Leona? – раздался вдруг из динамиков голос брата, правда, вовсе не того, кого она ожидала. - Эд?! – воскликнула альфагерл с шоком.       Теперь-то она на сто процентов уверилась, что тот влип в неприятности: такой тон у ее неуклюжего, но жуть какого самоуверенного братца она не слышала вот уже почти пять лет. - О, Кэт, мне так жаль, - прервала ее мечущиеся мысли судорожная речь Mono. – Я не должен был, прости-прости! Скажи мне, что ты с ребятами, сис, пожалуйста!       Лайнесс с трудом проглотила комок паники в горле. С ребятами – с АТОМ? Не с семьей? Да причем тут вообще ее команда?       Спросить она не успела: в трубке послышались шорохи перемещаемого телефона и уже далекие ругательства Эдуардо на португальском и испанском.       А потом возле уха альфагерл раздался голос, который она надеялась никогда больше не услышать. - Привет, Спиди-Кэт. Сколько лет, сколько зим. - Матэус. – Это был даже не вопрос. - О, все также узнаешь меня по телефону? Приятно. Я тоже о-очень рад тебя слышать, киса. Пусть ты и твоя семейка сделали всё, чтобы этого больше не случилось, - на последних словах в обманчиво мягком тоне послышалась откровенная угроза.       Леоне позволила себе секунду, чтобы собрать панические мысли в кучку и отыскать где-то в пятках храбрость, достойную бывалому борцу с маньяками, ниндзя и мутантами. - Что тебе надо от Эдуардо? – спросила она спокойно, но строго. – И с чего вдруг такая тяга к иностранным языкам? - О, ты про мой английский? – притворно удивились из трубки. – Как мое произношение, кстати? - Слишком окончания тянешь, и некоторые слова из-за акцента местные совсем не поймут. А теперь ближе к делу. - Оу, ну куда же нам до ваших высот. Инглиш тоже ради тебя, киса. Ты же у нас окончательно подалась в гринго*, так что я выбрал тот язык, который ты теперь понимаешь лучше. - Матэус. Что. Тебе. Надо. От. Эдуардо. - Много чего, Спиди-Кэт, много чего. Скажу прямо – наш Эдди очень попал. Но прежде, чем я посвящу тебя в детали, сделай одолжение – уйди-ка ты от своих друзей подальше. - К чему ты это? – попыталась изобразить недоумение Лайнесс. Хотя сама понимала, что парни так громко играют, что их ор наверняка и Матэусу прекрасно слышен.       Но трубка расщедрилась совсем на другие аргументы: - Ох, Кэтти, ну неужели ты надеялась, что я позвоню тебе, не узнав предварительно, как моя киса поживает сейчас? – в голосе по ту сторону послышалась откровенная издевка. – Благо дело, ты никогда не умела сидеть спокойно по темным углам. Так что я весьма наслышан и о твоей работе, и о новом хобби: одних только новостных репортажей штук пятьдесят. На заднем плане же твои коллеги из команды, да? Уйди, где потише, Кэтти. Это только наше дело, и я не скажу тебе ни слова про дорогого братца, пока в него могут влезть посторонние.       Лайнесс едва слышно скрипнула зубами. - Дай мне минуту. - Конечно, киса, пока еще я могу даровать тебе подобную поблажку.       Да и говорить нечего: подобный ответ заставил Леоне скривиться, как от лимона. Но только вот права на капризы ей пока никто не давал.       Коротко окликнув из коридора парней (повернуться соизволил лишь Кинг), альфагерл указала на телефон и велела не ждать ее на следующий бой, «потому что важный звонок».       Нервозность и напряжение на лице подруги никак не могли конкурировать с финальным раундом, а потому странное поведение Каталины вновь осталось незамеченным. Что позволило ей самой не менее незамечено спуститься к гаражу: комната была близко к гостиной, и если с ней все-таки случиться от нервов срыв в лучших традициях Акселя Меннинга, то внимание парней она точно привлечет капитально. И свалить всё на ПМС едва ли удастся.       Наконец, оказавшись в компании одного только командного транспорта, Лайнесс выдохнула и вернулась к телефону. - Всё. - Молодец, Кэтти, - ехидно похвалили из динамика, - таким равнодушным тоном всех отшила, и не скажешь, что за чужую жизнь переживаешь. Слушай, а, может, он тебе даром не сдался? - Ближе к делу, Матэус, - оборвала его Леоне. – Зачем тебе мой брат? - О, только не говори мне, что даже и не догадываешься, особенно после всего, что случилось, - зло предупредил собеседник. Впрочем, легкомысленный тон вновь взял вверх: - Однако, чтобы ты не вешала на меня сразу всех собак, киса, начал всё не я, а наш старый-добрый Эдуардо. Видишь ли, ему стало скучно…       Лайнесс мимоходом отметила, как у нее заскользил телефон во вспотевшей ладони.       О, господи, пожалуйста, нет, только не это… - Так что он решил тряхнуть стариной, как мы все любили, - явился ей рок в тех самых словах. – В конце концов, милая, только у тебя внезапно образовалась постоянная доза, достаточная для экстремального наркомана. - Сколько он задолжал? – Лайнесс честно попыталась, чтобы ее голос по-деловому собранно. Честно. - До и после того, как попал на счетчик?       Браво, Эд. Ты просто не мог не привести безвыходную ситуацию к полной заднице. - Сколько и как именно? - Хм, ты правда так уж хочешь слушать, как он попал в эту кучу далеко не шоколада? - Сколько и как именно нужно вернуть, чтобы ты отпустил Эдуардо? – повторила девушка, вцепившись свободной рукой в руль своего стоящего рядом байка. Сразу стало чуть-чуть, но легче.       Из трубки раздался липкий, не предвещающий ничего хорошего смешок. - О, Кэт, я был бы и не против стребовать с тебя расплату натурой, как в старые-добрые времена. Все-таки, как показал мой мониторинг новостей, формы твои стали еще лучше, - (на заднем плане вновь активизировался с руганью ее братец, из-за которого и приходилось это выслушивать), - но Эдди задолжал не только мне, так что, даже если вдруг ты готова пойти по кругу, другой способ вспоминать все равно придется. - Сколько и какие марки? - Прямо так сразу?       Лайнесс жестко усмехнулась. Пальцы сжали несчастный руль так, что побелели костяшки. - Очевидно же, что мне звонишь не за тем, чтобы навязать участие в нелегальных гонках. - О, в твоем нынешнем положении это было бы легче всего, так? – язвительно отметил Матэус, все-таки заметивший проблеск надежды в ее голосе. – Девятнадцать.       Лайнесс поперхнулась. - Но ради тебя, киса, я скину пару процентов. Шестнадцать.       Девушка силой заставила себя вздохнуть, проталкивая воздух к легким. Цифра все равно была огромной, но даже три единицы были существенным облегчением. - Когда? - О, а вот теперь мы подходим к самой веселой части. Видишь ли, тут небольшая проблема. Эдуардо пропустил абсолютно все сроки, да еще потратил порядочно времени на попытки сбежать и открысячить вновь, - притворная любезность ничуть не прятала истинную угрозу слов. – Так что край – утро воскресенья. - ЧТО?!! – воскликнула альфагерл во всю мощь своих легких.       По гаражу тут же пронеслось эхо, которое без труда можно было расслышать и наверху: Лайнесс следовало благодарить небеса, что парни установили громкость игрушки на самый максимум. - Да, да. За это тоже можешь поблагодарить Эдди. Совсем о тебе не подумал. - Два дня?! Матэ, это нереально!!! - Но ты же всегда любила трудные задачки, так? - Ты издеваешься?! Да даже в чертовом «Угнать за 60 секунд» времени было больше! - О, ты все-таки помнишь наш фильм. Лестно. - Матэ, это перебор! И не Голливуд!!! - Кончай уже ломать комедию, Leona, - резко оборвал возмущения ледяной голос. Лайнесс даже непроизвольно вздрогнула – до того тон Матэуса, лишившийся всякой насмешки, гарантировал угрозу, заставлял проваливаться в прошлое – и вот уже в ушах звенели слова, сказанные с таким же льдом в тот самый день… - Чем ты слушала, когда я сказал, что навел про тебя справки? Я прекрасно знаю, что твоя, киса, жизнь сейчас в легкую любой Голливуд уделает. И, к слову, условия у тебя получше, чем в фильме будут – Кейдж ведь не работал в корпорации, что эти самые тачки и производит. Тем более не вешай мне лапшу, что ты, такая бедная-несчастная, будешь делать всё одна, - тут Матэус съехал уже просто в чернейшую ненависть. – Ни за что не поверю, что ваш крысятник не выступит единым фронтом. Ко мне уже прилетала птичка с весточкой на хвосте, что цвет и краса клана Леоне как-то уж слишком резко собрались наведаться в Америку.       Сказать Лайнесс на это было нечего: только сейчас до перепуганного мозга дошло, для чего именно ее братья решили приехать. - Почему именно Лэндмарк? – тихо спросила она. - Потому что, сама знаешь, – у тебя есть доступ, и не использовать его просто грешно. Потому что даже у тебя, киса, не выйдет переправить столько товара в Бразилию за раз, а рисковать я не намерен. Потому что, - тут в голосе из прошлого послышался форменный садизм, - просто будет приятно напомнить тебе, что, несмотря на твои игры в героиню, ты просто нацепившая очередную удобную шкурку крыска. - Если тебе так хочется отомстить мне, то давай я просто приду, куда скажешь, взамен Эдуардо? - Э, нет, Каталина. Сделать тебя мученицей? – слух резанули острые лезвия смешков. – Я не настолько дурак. Я прекрасно знаю, что на трассе от тебя больше толку. Да и не могу я так срывать график поставки, Эду ведь уже доверия никакого… Но не волнуйся, погеройствовать тет-а-тет я тебе позволю: за каждую провинность и отступление от плана расплачиваться будешь ты. Собой.       Альфагерл промолчала, тратя драгоценные секунды на попытки проигнорировать противный холодок между лопатками. Она слишком хорошо знала Матэ. - Полагаю, сейчас ты пытаешься удержаться от соблазна ляпнуть отказ, - отметил невидимый противник. – Что ж, ты можешь. Как и отодвинуть день нашей общей с Эдуардо встречи с воскресения на вторник.       Горло сдавило удавкой панической догадки. - Не убивай его, - голос, несмотря на все попытки, вышел сломленным. – Я согласна. Какие именно и куда доставить? - Хорошая киса. Но эту информацию я сообщу тебе позже. - Позже? – это получилось уже устало. Черт побери, шестнадцать единиц, всего два дня, да еще с неизвестным прогалом во времени до прямого «заказа»? Почему всё это так похоже на какой-то дурной розыгрыш? - Видишь ли, некоторые позиции всё еще вызывают у заказчиков вопросы. Да и кто обсуждает такие дела по телефону? Крайне ненадежные штуки, сама же знаешь… - Когда? - Через три часа. Советую не отключаться от сети. - Тогда дай мне поговорить с братом. - Позже, дорогая, позже. Обещаю, до воскресенья он точно жив будет. Дальше – уже зависит от тебя, понятно?       Лайнесс сухо сглотнула. - Да. - Замечательно. О, и, киса, не забудь надеть красное белье – я по нему успел соскучиться.       После чего без всяких ожиданий ответа в трубке раздался сигнал сброса вызова.       Убрать мобильный от уха Лайнесс додумалась лишь минуту спустя. Пошатнувшаяся после звонка картина мира ни в какую не желала вставать на место. Очень хотелось, чтобы этот сюр оказался лишь галлюцинацией от тяжелой недели. Или она просто устала ждать своей очереди в игру и заснула, где ее и застиг столь невероятный кошмар.       Но нет.       Голос Эдуардо был реален. И ее сумасбродный брат действительно раскаивался. И был чертовски напуган – она слышала это.       Да и потом…       Матэус.       Подсознание не желало его пихать даже в кошмары.       Вот ведь повезло, мрачно усмехнулась девушка, приваливаясь к боку мотоцикла – ноги с чего-то отказывались держать, – у всех есть скелеты в шкафу, но до этого они напоминали о себе лишь у Акселя, да и то, потому что тот их, как первоклассная ищейка, сам раскапывал. Теперь вот очередь и до нее дошла.       Косточки мерзких секретов раскопались сами, сложились в полноценную фигуру, что вышибла двери шкафа образцовым пинком, и схватили ее за горло.       И как теперь разжать эту кисть без плоти и жалости – тот еще вопрос…